Врата Бездны. Лучший в аду

Глава 8

Теперь мне становился ясен смысл выражения: слон в посудной лавке. Все было перевернуто вверх дном, и вокруг валялись трупы демонов. Причем с явным некомплектом: у кого-то не хватало руки, у кого-то ноги, у других еще чего-то. Весь пол оказался залит черной кровью, так что ступать приходилось аккуратно, чтобы не поскользнуться.

Удивительно, но помещения этого замка изнутри казались гораздо больше, чем снаружи. Вроде бы, он и небольшой, а при этом зал, в который я попал, огромный. Странно даже, будто во сне в каком-то нахожусь, в котором все не так, как в реальности.

Я двинулся вперёд. Куда именно идти я, естественно, не знал, поэтому решил двигаться по следам цербера. Тем более, что это — самое простое решение, он уж наверняка в курсе, где и что находится.

Вперёд вел просторный коридор, ступал я, как можно мягче, чтобы не производить лишнего шума. Хотя мог бы, наверное, не напрягаться, сверху все равно было слышно рычание, крики и выстрелы. Цербер собирал свою кровавую жатву.

Сбоку послышались шаги, и из перпендикулярного перехода выскочило сразу трое демонов. Я вскинул пулемет и высадил по ним длинную очередь. Двое повалились сразу же, присоединившись к тем трупам, что уже лежали на полу.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 27.

Третий умудрился уклониться, резко извернулся и выстрелил в ответ. Сработал ускоритель рефлексов, я чуть сместился в сторону, меня снова повело и движение оказалось таким, что я поскользнулся в кровавую лужу и упал в нее. Зато пули просвистели над самой головой, улетели в сторону дверей цитадели.

Да уж, в меня стреляли, и я в лужу упал.

Я ответил ему короткой очередью.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 28.

Я умудрился весь вымазаться в черной крови. Поднялся, мотнул головой, чтобы избавиться от очередного приступа слабости, двинулся вперёд.

Из просторного холла я попал в не менее просторный зал. Здесь когда-то было что-то вроде казармы, стояли двухъярусные кровати, был и стол со стульями для обеда, пластиковые кстати, самые простецкие, что вообще ни капли не вписывалось в обстановку. Сейчас все оказалось разбросано и разломано и снова повсюду валялись трупы и была разбита демоническая кровь. Похоже, что цербер, слетев с катушек, рвал и кромсал всех, кого получится. Была и пара пластин его брони, очевидно, что демонам удалось ее как-то оторвать. Не такая уж она и крепкая.

Наклонившись, я подобрал пару магазинов из разгрузки первого попавшегося сектанта, заглянул внутрь, проверив калибр. Да, нужные мне остроконечные патроны. Запихал их в подсумки своего плитника на место тех, которые уже расстрелял. Они, конечно, тридцатизарядные всего, но лучше сразу пополнить боезапас.

На всякий случай выбросил магазин из автомата и вставил полный, предварительно взвесив его на руке. Встроенный в «базуки» динамометр позволял очень точно мерить веса, а интерфейс мог рассчитывать по нему количество патронов. Да, это работало с земными калибрами, но не думаю, что местные так уж сильно отличаются. По крайней мере, он показал, что магазин полный.

Закончив с приготовлениями, я двинулся дальше. Медленно пошел вперёд, а когда добрался до прохода, то в меня влупили сразу с десяток пуль. Большая часть пролетела мимо, но одна все-таки ощутимо долбанула в бок. Если бы я был не в крепком штурмовом бронежилете, а в обычном, скрытого ношения, который таскаю на повседнев, то тут бы мне и пришел конец. Или, по крайней мере, мне сильно поплохело бы.

А так все обошлось лёгким испугом. Я тут же нырнул в сторону, встал сбоку от проема, выглянул наружу.

Демоны, трое. Очевидно, держат путь наверх. Может быть думают, что нас больше, возможно, ещё что-то. Кстати, звуков стрельбы сверху уже не слышно. И судя по тому, что цербер не спускается вниз, ему не повезло. Убили. Жаль, конечно, но делать нечего.

Выхватив из подсумка светошумовую, я большим пальцем отщелкнул крышку, с хрустом вдавил кнопку и швырнул ее внутрь. Повернулся, чтобы меня самого не ослепило.

— Граната! — послышался крик.

Сверкнуло, грохнуло, слуховой имплант ослабил чувствительность, но все равно получилось громко, даже замутило немного. Терять времени было нельзя, я высунулся, поймал в прицел ближайшего из демонов, и который стоял на коленях и тер глаза, спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 28.

Второй вскинул автомат, похоже, что вспышка его не достала. Я оказался быстрее, выстрелил в ответ короткой очередью.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 28.

Третий даже не дернулся в мою сторону, только крутил башкой и лупал невидящими глазами. Я застрелил его одиночным.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Я переступил через тело и встал на первую ступень, ощутив, насколько она непривычная. Во-первых, покатая какая-то, будто с наклоном в мою сторону, а во-вторых, шаг у них был совсем другой. Во всех зданиях Новой Москвы шаг ступеней стандартный, как, подозреваю, и во всей России.

Сбоку выскочил демон, он не мог слышать, как я расправился с его товарищами внизу и, очевидно, затаился специально. Он выстрелил в меня короткой очередью. Первая пуля ударила меня в верхнюю часть груди, остальные ушли выше и с визгом отрикошетили от толстой гранитной стены. В спину тоже клюнуло, но это рикошет, не опасно, пуля уже потеряла большую часть своей энергии.

Я выстрелил в ответ, и три пули в упор практически снесли извергу верхушку черепа вместе с рогами. Труп упал и покатился по лестнице к моим ногам.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 28.

Переступив через убитого сектанта, я двинулся наверх.

Я понятия не имею, как цербер протискивался через эти лестницы. Нет, они были не очень-то и узкими, трое человек, в них разошлись бы спокойно. А псу, очевидно, приходилось проходить с трудом. На стенах даже царапины были от его брони. Но ничего, прошел, поднимался наверх.

Из одного из проходов послышались торопливые шаги. Я вскинул автомат, прицелился туда, и наружу вывалились двое демонов, оба вооруженные. Я шел тихо, да и снаружи еще было слышно стрельбу, так что меня они увидели не сразу, а вот я оказался готов. Высадил по паре коротких очередей по каждому. Первому этого хватило, а вот у второго броня была посерьезнее, поэтому его просто отбросило назад, к стене. Я добил его точным попаданием в голову.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 32.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

Я добежал до прохода, высунулся наружу. В последний момент меня качнуло, удар по голове еще сказывался, и именно это меня и спасло. Пуля пролетела у самой головы, просвистела мимо и со визгом отрикошетила от камня.

Их внутри было много, пятеро. Очевидно, это одни из тех, что зажимают наемников во дворе. Либо тут еще есть. Да уж, штурмовать цитадель было очень самонадеянно. Да и в целом лезть в портал тоже. Правда, хрен его знает, что там происходит на поле, куда вывалили низших демонов. Может быть, уже никого и в живых не осталось.

Кстати, а что будет с тварями, когда все закончится? В том, что они победят, я не сомневался, их слишком много. Будут их как-то утилизировать? Или оставят, и они просто разойдутся по этому плану? Впрочем, как мне кажется, сектантам и их Повелителю вообще наплевать на все это. Если они хотят уничтожить порядок и то подобие цивилизации, которые успели построить в аду Сатана с его сыном, то они будут делать это до конца.

Кстати, удивительно, но стрельба снаружи еще слышна. Наемники держатся, отстреливаются, правда, гораздо экономнее, короткими очередями.

Я выхватил из подсумка гранату, большим пальцем откинул крышку и вдавил рычажок. Выждал секунду, другую, третью, а потом катнул снаряд в помещение. Взрыв послышался сразу же, я едва успел спрятаться обратно за угол, из прохода свистнули осколки, один из них ударил о стену совсем рядом с моей головой, заставив меня дернуться.

Я заглянул внутрь и увидел, что демонов разбросало по разным сторонам. Чертверо нафаршированы осколками под самое не балуй, один цел и уже целится в меня. Я спрятался обратно, мимо просвистело несколько пуль. Высунув наружу ствол, я направил его примерно в то место, где находился враг, нажал на спуск. Стрелял даже не чтобы убить, а просто чтобы он не мог палил в меня безнаказанно.

Вылез наружу, увидел, что демон присел, очевидно, пули прошли выше. Я выстрелил еще раз, на этот раз прицельно.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 25.

Следом за ним прилетели еще три души, достаточно высокоуровневые для извергов. Вот и эти трое отправились в великое ничто. Так, есть же еще четвертый и почему он не стреляет? Очевидно, ждет, пока я повернусь спиной, чтобы всадить в меня очередь.

Я выпустил пару пуль в одного лежащего на полу, во второго, а третий вскинул автомат.

Но он не рассчитал того, что я быстрее него, потому что уже целюсь. Мне оставалось только нажать на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 34.

Зачищать этаж? Нет, не буду. Думаю, в спину мне зайти будет не так уж и просто, а я лучше пойду по следам цербера. Он ведь куда-то шел, причем, вполне себе уверенно. Я двинул вверх по лестнице, снова пытаясь ступать осторожно.

Последний, самый верхний этаж. Снова растерзанные трупы, кровь повсюду. Вот, например, оторванная голова лежит с рогами, очевидно, откусил, пожевал и выплюнул. На вкус не понравилась что ли.

А вот и железяка какая-то. Присмотревшись, я понял, что это кусок брони цербера. Смогли все-таки как-то отстрелить или оторвать.

Лестница вела в небольшой холл, а за ним были массивные двери, сейчас выбитые. И следующее помещение, очевидно, было достаточно большим, потому что отсюда я не видел, что в нем. Однако, подозреваю, что тут, на последнем этаже должно находиться что-то чертовски важное.

Взял автомат наизготовку и медленно зашагал туда. Прислонился к косяку, заглянул.

Да, действительно огромное помещение, пожалуй, почти на всю площадь этажа. Куча электроники, компьютеры, терминалы, капсулы для погружения в сеть. Короче говоря, все то, что эти сектанты ненавидят. Ну либо делают вид, что это так. Все равно ведь пользуются, не могут без этого.

И сервера. Много серверов. Похоже, что эта цитадель не только питомник, но и что-то вроде дата-центра. Мне говорили, что сектанты умудрились развернуть параллельную сеть, и вот я оказался в одном из мест, где это все держится. И если мне удастся ее уничтожить, то это сильно навредит сектантам. Часть сети обрушится, нарушится координация их действий, потому что они банально не смогут связаться друг с другом. А так как война с ними переходит из холодной фазы в горячую, это будет очень полезно.

Конечно, неплохо было бы влезть в эту сеть, пустить туда кого-нибудь из классных корпоративных хакеров. Общими усилиями они могли бы уничтожить ее окончательно. Вот только подозреваю, что мне это не удастся. Даже если мы найдем доступ, то удержать цитадель не сможем. Дата-центр — это очень важно, так что сюда ломанется вся королевская конница и вся королевская рать. По-хорошему, надо бы валить, потому что, подозреваю, они уже сюда идут.

Впрочем, впечатлило меня не это. На полу лежал цербер, три лапы из четырех были отсечены, как и две головы. Он уже не шевелился, и мне отчётливо было видно, что он мертв. А чуть дальше от него стоял кибердемон в боевой трансформации.

Огромный, головой потолок подпирает, а он ведь тут даже не трёхметровый. Весь черный, глаза пытают алым пламенем, как и кончики рогов. Никаких элементов одежды на нем не осталось, а в руках, как я привык, пылающая змея кнута. Плеть, их излюбленное оружие. Интересно, почему этот вид демонов настолько из уважает.

— А вот и ты, — проговорил он. — Что ж. Хорошо даже, что пришел.

Чего это? Почему? Зачем я им понадобился, если всю дорогу они пытались меня убить, признав слишком опасным. А сейчас я для них ещё опаснее. Да и вообще, судя по информации, которую мне удалось нарыть в штабе, я для них самая приоритетная цель.

— Хорошо, только вот не тебе, — ответил я. — Потому что ты сейчас подохнешь. Как вы там говорите? Растворишься в вечности?

— Ты интересный человек, Молодой, — ответил он. — Грешник, но при этом сделал много хорошего, пусть и неправедным путем. Щадил невиновных, убивал только преступников. Боролся за правду и справедливость. Иногда я не понимаю, как так вышло, что ты попал в рай. Я думаю, это просто шутка Бога, он решил перевернуть тут всё вверх дном.

Я посмотрел на него с интересом. Имя Божье в аду было под строгим запретом, и мне ни разу не приходилось слышать, как его упоминают демоны. А тут не просто оговорился, а сознательно сказал.

— Дай угадаю, — проговорил я. — После того, как вы закончите в аду, вы нападете на рай? Устроите войну, в результате которой победитель получит контроль над всеми душами в мире.

— Боюсь, что тебе не понять моего замысла, — ответил он.

Чего? Его замысла? Какого хрена? Как-то не ожидал я, что сын Сатаны окажется обычным кибердемоном. Он ведь должен выглядеть, ну…

А хрен его знает, как он вообще должен выглядеть. Он спускался на самое дно ада, он прошел его вдоль и поперек, скитался долгими веками и набирал себе сторонников. Он создал структуру, которая может бороться даже с крупными корпорациями, которые контролируют все вокруг. Он поистине велик.

— Чего? — не понял я.

— Я тот, кто ты подумал, — ответил он.

Нельзя показывать растерянность. Никогда нельзя терять лицо, особенно при виде врага. Это непростительно, это — огромный удар для авторитета. А авторитет — это все, как на Земле, так и в аду.

— Не похож, — мне оставалось только хмыкнуть.

— Хочешь увидеть мой истинный облик? — спросил он. — Боюсь, что он тебя несколько шокирует. Да нет, достаточно сильно.

— Ты что, лужей слизи по полу растечешься? Так я не думаю, что увижу хоть что-нибудь уродливее ваших кислотных тварей. Так что давай, показывайся.

Он поплыл, его очертания стали изменяться и через несколько секунд он превратился… В меня.

Причем, не в того меня, которым я был до операции, а в нынешнего меня. У меня даже ощущение возникло, что я в зеркало смотрю, да только это не совсем так было. У него нет раны на виске и множества мелких шрамов на лице, которые остались от стекла. Раны зажили, но я так и остался рябым. И боюсь, что это не уйдет уже никогда.

Но он был прав. Я оказался в шоке. Я никогда когда не думал, что может случиться такое.

Нет, это всего лишь ложь. Он показывает мне то, что я боюсь увидеть. Это не так, мать его.

— Не ожидал? — спросил он, ухмыльнувшись.

Черт, до чего же жуткая у меня улыбка. И глаза. Да, это оптика, но в ней отчётливо видна готовность к убийству. Теперь я понимаю, почему люди пугались моего вида, я бы сам пересрался бы.

— Это иллюзия? — пытаясь сохранить спокойствие, спросил я.

— Нет, — он покачал головой. — Это не так. Я действительно родился таким. Так я выглядел во время всех своих странствий. И так я выгляжу сейчас. Удивительно, да? Грешник и я, сын Сатаны. А выглядим одинаково. Какая-то странная игра природы, разве не так?

— Думаешь, это помешает мне убить тебя? — спросил я. — Думаешь, это что-то меняет?

— А зачем тебе убивать меня? — спросил он в ответ. — Я знаю, чего ты хочешь. Ты всей душой желаешь отправиться на Землю и забрать туда свою женщину. Ангелину, кажется, да? Какое имя… Да за одно его, ее будут ненавидеть здесь. В аду. Потому что тут нет Бога, тут нет надежды. Но в тебе она осталась.

Так, откуда он знает про нее? Какого хрена? Я никому об этом не рассказывал, о ней знает Пэр и ещё, возможно, Отец, раз уж он на него работает. А этот урод?

— Да, я знаю про нее? — он кивнул. — И я знаю, что тут, в мире полном похоти и алчности до чужого тела ты смог найти настоящую любовь. Не могу не признать, это очень… Необычно. Но я даже знаю, где ты ее держишь, понимаешь?

А вот это упущение. Я слишком сильно положился на меры защиты этого отеля, а оказывается, они не так уж и хорошо. Если мне получится выбраться, то надо срочно перевезти ее в другое место. А потом снова в другое. Чем чаще мы будем перемещаться, тем сложнее нас будет достать.

Только вот, боюсь, остаться в живых мне будет ой как сложно. Практически невозможно. Но я постараюсь. Как обычно. У меня есть цель и это даёт мне силы.

— И ты можешь отправить нас на Землю? — спросил я.

— Могу, — кивнул он. — Даже без особых трудов, это вполне себе реально. Я знал тех, кому давали уйти. Правда, они все равно в конечном итоге возвращались. И все, что мне надо — это победить Отца и брата.

— Так, — выдохнул я. — То есть ты устроил на меня охоту, и в итоге меня гоняли по всему аду. Ты пытался убить меня, а теперь предлагаешь выполнить то, чего я хочу. А что взамен?

— Ты мне поможешь, — ответил он. — Одной твоей воли хватит для того, чтобы изменить все. Да, ты сделал многое против нас. Но я готов забыть об этом, если ты мне поможешь. Сейчас ты — агент-изгой, обычный пеон, каких множество. Я сделаю так, что ты будешь вести за собой в бой целые армии. Я знаю, что ты на это способен. Взгляни.

На секунду зрение отключилось и перед глазами появилось видение.

Я увидел штурм башни корпорации. Увидел, как вламываюсь внутрь в первых рядах, как за мной идёт полчище демонов. Как мы поднимаемся все выше и выше, отправляя в вечное ничто других демонов и грешников, и как я вхожу в обитель Сатаны, туда, куда посторонним нет входа.

Огромным усилием воли мне удалось стряхнуть его, как и собственное оцепенение. Это все иллюзия, это все ложь.

Он проломил мою ментальную защиту легко и непринужденно, как будто бы ее вообще не было. Могущества ему не занимать. И внутренней силы тоже. И я не уверен, что смогу победить в нашем бою, который будет состязанием воли. Ведь у него ее тоже немало.

Так. Вот откуда он знает об Ангелине, и вот почему он в курсе о Последнем Приюте. Он попросту читает мои мысли. И что мне остаётся? Просто ни о чем не думать? Так это невозможно. Не получится избавиться от мыслей в своей голове, невозможно сбежать от них, особенно если они плохие. Ты будешь раз за разом пережёвывать их, крутить, они будут сводить тебя с ума. Так уж это работает.

— Ну? — спросил он. — Сделай шаг вперёд, поклянись мне в верности. Я возвышу тебя. Все твои прегрешения будут забыты. Мы победим, и ты отправишься обратно на Землю, я лично открою для тебя портал. Мне нужны всего лишь часть сил моего отца.

— Да? — спросил я. — То есть, ты просишь меня принести тебе победу? А как же то, что вы ненавидите грешников? Ни одного из них нет в ваших рядах, единственный, кто с вами работал — это Кара. И то, она та ещё демоница, да и когда мы с ней в последний раз виделись, вообще на человека похожа не была.

Я просто лихорадочно думал, поэтому и забалтывал его. Предложение было очень впечатляющим, предложение тешило мое самолюбие и давала надежду. Кто из парней не мечтает встать во главе армии и привести их к победе? Кто не хочет славы, не хочет, чтобы к нему проявляли интерес? Да всем только это и нужно, наша жизнь — это борьба за авторитет, борьба за чужое внимание. Больше никому на Земле ничего и не нужно. Нас сорок миллиардов одиноких людей.

— Грешникам место в котле. Но всегда возможны исключения.

— А какие гарантии, что ты меня не обманешь? Не отправишь вместо Земли обратно в котел? У тебя ведь будет гораздо больше сил, разве ты не сможешь подавить мою волю?

— Ты не будешь сидеть в котле вечность, — помотал он головой. Черт, у нас же даже мимика и движения идентичны. — Рано или поздно ты вырвешься. И станешь нашим врагом. Ты добрался до корпоратов, до Темноводова, до совета директоров той компании, которая участвовала в шоу. Ты всегда убиваешь своих врагов. Ты думаешь, мне нужен такой враг, как ты?

— Я не совсем понимаю, — я покачал головой. — Чем тебя не устраивает нынешний порядок? Все относительно довольны.

— Тем, что демоны вместо своего предназначения тюремщиков пытаются жить человеческой жизнью. Ходят на работу, в клубы, бары, сбиваются в банды и наемничают. Ад не должен быть настолько похожим на реальный мир.

Я принял решение.

Нет. Коней на переправе не меняют. Фраза хорошая, пусть я и понятия не имею, от чего она пошла, и каково ее изначальное значение. Вот и я этого делать не стану.

— Сатана и так сделает это для меня, — я усмехнулся. — Если я тебя убью.

— Вижу, ты все такой же упрямый. Помнишь, куда это тебя завело? Неужели муки ада тебя ничему не научили, а?

Похоже, так оно и есть. Не учусь я ничему, и учиться не хочу. Такова моя суть.