Врата Бездны. Лучший в аду

Глава 23

Это был Князь. Легендарный наемник был вооружен автоматом и с головы до ног покрыт черной демонической кровью. Я его и узнал-то по блестящим металлическим рукам, потому что такие больше никто из моих знакомых себе не ставил. Да и в аду я такого не видел.

Впрочем, я и сам выгляжу не лучше. Ещё когда отправлялся сюда, был весь в крови, а уж теперь, после того, что сделал тут.

Послышался угрожающий скрип. Потолок вот-вот должен был обвалиться.

— Руку давай! — крикнул он.

Я рванулся вперёд, протянул ему свою ладонь, почувствовал прикосновение холодного металла.

И услышал звук падающих камней. За секунду до того, как нас засыпало, мир пропал в черной вспышке.

***

Я нежился под струями теплого душа. Да, я никогда не привыкну ко вкусу местной воды, но это вода, она теплая, и этого вполне хватает для того, чтобы смыть с себя кровь.

Черная грязь стекала с меня и уходила в слив. Я раз за разом намыливался и смывал, намыливался и смывал, до тех пор, пока вода не стала белой от пены, а потом и прозрачной. Уж не знаю, сколько времени у меня это заняло, но только тогда я выбрался из душа. Полотенца лежали на полке, несколько, спортивные, те, что хорошо впитывают влагу.

Тут же нашлась одежда. Белье, джинсы, крепкие ботинки, кожаная куртка, футболка. Не хватало разве что пистолета и кастета, чтобы завершить стандартный образ наемника из Новой Москвы.

Я вытерся, оделся, после чего вышел из душевой. Меня тут же встретил дворецкий, изверг, причем, очень старый, одетый в строгий костюм с галстуком-бабочкой. Было в нем что-то интересное.

На самом деле мы находились в личной резиденции Отца, его огромном загородном особняке. Он чем-то напоминал мне дом Темноводова: тут были и фонтаны, и лабиринт, и бассейн под открытым небом, и гараж на кучу машин. Да и сам дом был интересным.

Правда, в лабиринте жили хищные твари, а вместо статуй в фонтанах стояли настоящие суккубы, выкрашенные в золото и серебро. Но тут ничего удивительного, это ведь резиденция самого Сатаны.

Если честно, то я ожидал чего-нибудь другого. Замок в стиле черного властелина, чтобы стены из обсидиановых блоков, готические башенки и реки лавы вокруг. Ну и армию чертей на охране. Но нет. Возможно, раньше так и было, но комфорт и тяга к прекрасному победили.

Меня проводили вниз, в гостиную, где как раз сидели Отец и Князь, оба покуривали сигары и потягивали чего-то из бокалов. Увидев меня, Отец налил чего-то из пыльной бутылки в третий рокс, подтолкнул ко мне. Потом открыл хьюмидор.

— Я не буду, — я покачал головой. — Я бы лучше просто газировки выпил, если можно.

— Хорошо, — Сатана закрыл хьюмидор и подал знак дворецкому.

Не прошло и пары секунд, как над головой, заставив меня дернуться от неожиданности, хлопнула открывающаяся кроненпробка. Я повернулся, и мне протянули запотевшую бутылку с красно-белой этикеткой. Откуда он ее вообще достать успел?

Я сделал глоток, почувствовав, как холод резанул по зубам. Да уж.

— Вижу, ты смог от него избавиться, — Отец кивнул на мою левую руку. — И пальцы на месте, и рука та же. Как это сделал?

— Расплавил его силой воли, — я пожал плечами. — Потом на меня напали пожранные души, а я их развеял. У Ублюдка тоже было такое, и он говорил, что не смог его снять.

— Мне тоже его предлагали, — сказал Князь. — Но я не взял. Мозгов хватило. Да и вообще, души жрать — это мерзко как-то. Я уж лучше по-старинке, человеческим.

— Как всегда, осторожен. И не принимает подарков.

Я произнес это и усмехнулся. А ведь действительно, Князь до недавнего времени был жив не потому что он лучший. Он считался лучшим, потому что сделал все, что сделал, и остался в живых. А потом я убил его и занял его место Легенды.

— Хотя, впрочем, подарки у меня есть, — проговорил Отец. — Насчёт того, что ты хочешь, Князь, я уже знаю. Ты немало сделал, считай, в одиночку снял осаду с башни корпорации. А ты, Молодой…

— А я убил твоего незаконнорождённого сына, — кивнул я и улыбнулся. — Генетика у него интересная, кстати, интересно, он такой псих в тебя или в мать.

— Узнал всё-таки, — выдохнул Отец, а точнее сам Сатана. — Ну и кто тебе об этом сказал? Он сам?

— Да, — кивнул я. — Так что про наследственность скажешь?

— В меня это, в меня, — проговорил Владыка ада. — Я в его возрасте тоже таким же психом был. С годами остепенился, понял, что нужно быть аккуратнее. И что мы не только пытать и разрушать должны, но и строить. Ну и стал жизнь устраивать, посматривая, что у вас там на Земле творится.

— А периодически полностью копируя, — вставил я.

— Ну да, — кивнул он. — Чего греха таить. Впрочем, то, что сейчас происходит, демонам вполне себе нравится. А вот в платья с чулками их одеть было трудно, да. Но я тебя поздравляю, ты сделал то, чего никому до тебя не удавалось.

Я почему-то представил себе ад в разные его времена. Когда он там начал все менять? Феодалы и дружины в стальных кольчугах и с мечами, а главенствует на ними всеми — Князь Тьмы. Первое огнестрельное оружие в руках извергов в красных кафтанах, огромные пушки, отлитые из подземного металла. Вышеупомянутые изверги в чулках и камзолах и суккубы в корсетах. А что потом? Они стали носить костюмы и строить коммунизм, после чего надели джинсы, стали жевать жвачку, а суккубы выжигали себе волосы перекисью водорода и одевались как шлюхи?

История с древних времен до наших пор. Точнее ее демонстрация. И все, что было раньше, осталось на нижних планах. Интересно, попадут ли когда-нибудь земные археологи в ад, и разыщут ли, что тут было?

Интересно, прилетят ли когда-нибудь на Землю ее бывшие жители, которым пришлось эвакуироваться на другие планеты, после того как они тут все засрали? И какую именно эпоху они найдут? Ну и как будут выглядеть, те, кто остался и выживал все это время, в кого они превратятся?

Нет, об этом лучше не думать. Иначе можно попросту свихнуться и записаться в «зеленые», а там психи все, которым не защита природы важна, а протест. Лучше уж быть наемником, тут хотя бы все честно.

— Спасибо за поздравления, — кивнул я.

— Да не скромничай, — он улыбнулся вполне себе честно и открыто. — Если учесть, сколько ты для нас сделал. Я тебе обязан. Очень обязан.

— Я понимаю, — кивнул я. — Так, может быть, ты расскажешь историю? Я тут, получается, порядком проредил твое генеалогическое древо, а так ничего и не знаю. У меня оно, конечно, тоже интересное, — я глянул на Князя и усмехнулся. — Но ты, думаю, уже в курсе.

— Я в курсе, — сдержанно кивнул Сатана. — И то, что вы тут между собой столкнулись, тоже нормально. Но про семейные разборки я говорить не буду, они тебя не касаются. Ты же сам думал, о том, что в них влезать опасно, разве нет?

Чего? Он что, продолжает мои мысли читать? Нет, он, конечно, Владыка Ада, но ведь и я после всего, что пережил, не могу по-прежнему быть для него открытой книгой.

— Да не бойся, ты, не читаю я твоих мыслей, — он снова улыбнулся. — По лицу твоему видно. Да и ты благоразумный парень, сам же видишь.

— Тогда хоть про Пророчество расскажи, — пожал я плечами. — Это ведь, меня касается, разве не так?

— Может быть, и касается, а возможно и нет. Пророчества, они, сам понимаешь, туманные. Но вообще да, было что-то такое. «Придет Сын, и поразит Отца, и перевернет все с ног на голову, обратит реки вспять». Это, знаешь ли, много под что подходит. И про меня с Сыном, и про меня с Ублюдком, и даже про тебя с Князем.

— Да уж, — усмехнулся Князь. — Ты меня уже на Земле поразил, так что, думаю, и в аду смог бы. Только тебе это ой как трудно далось бы.

— Да ладно, — пожал я плечами. — Порешали же в итоге. Но вроде вверх дном ничего не перевернулось, реки вспять не обратились, я их и не видел ни разу. Я вообще не понимаю, откуда вы воду берете здесь.

— Она просто есть, — пожал плечами Сатана. — Насчет пророчества… Бог, увы, создал вас со свободой воли, из-за чего мы с ним и поссорились.

В глазах Владыки ада вдруг появилась грусть. Может быть, он вспоминал свою жизнь в раю, когда был одним из самых могущественных ангелов?

— Но, мы сами наделяем пророчества силой, если начинаем верить в них. Невольно подстраиваем свою жизнь, принимаем решения, которые соответствуют. Особенно если нам нравится результат. Ты вот отринул его и замирился с Князем. А потом убил Ублюдка. С Сыном моим мы давно все разрешили и просто разделили власть. И, понимаешь…

— Ты так легко упоминаешь Бога? — спросил я, невольно перебив его. — Я думал, тут это запрещено.

— Неа, — он покачал головой. — Его просто тут нет.

— Его и на Земле уже нет, — вздохнул я.

— А не значит ли это, что вы сами превратили свой мир в ад? Может быть, это не я копирую то, что у вас происходит, а вы, то что создаю я, в аду?

Сперва я подумал о том, что он просто пудрит мне мозги. А потом… Потом задумался, что с этой точки зрения на ситуацию я еще не смотрел. Так что, вполне возможно, что он и прав. Но уверенности ни в его правдивости, ни в его лжи у меня нет. Как его там его Сын называл? Отец лжи?

Но ведь все равно на правду похоже. В Бога практически никто не верит, в церковь никто не ходит, а религия стала уделом сумасшедших. Каждый день появляются новые культы, люди обратились к астрологам, тарологам, нумерологам, и прочим шарлатанам, которым нужны только деньги. В церкви за искреннюю молитву, по крайней мере, денег не берут, вера — она бесплатная. Только за обряды. Так ведь обряды тоже люди делают, им что-то кушать надо, где-то жить. Они тоже на зарплате сидят.

Да уж. Сижу рядом с самым верным доказательством о том, что Бог есть — самим Сатаной. Уж если дьявол существует и ад, то и рай должен быть.

— Ладно, — проговорил Сатана. — Чего ты хочешь, Князь, я знаю. Займешь мое место, все дела своей аватары Отца я тебе передам. Сперва трудно будет, но ты справишься. Да и помогу я тебе. Доволен?

— Доволен, — кивнул легендарный наемник.

— Это что, получается, тебе надоело бегать, стрелять и своей шкурой рисковать? — спросил я. — А, Князь?

— Надоело хуже смерти, Молодой, — кивнул мой биологический отец. — Ты ведь прав, старик я. Лучше уж буду сидеть в клубе каком-нибудь, окружённый симпатичными суккубами, и командовать. А тут ещё и Отец, то есть Владыка ада, решил, что хватит ему этим заниматься. Ну и предложил.

— Тренироваться не забывай, — я улыбнулся. — А то мало ли, что может случиться. Врагов у тебя немало, и ты многих в ад отправил.

— Как и ты, сынок, как и ты, — кивнул он.

— А теперь ты, Молодой, — сказал Отец. — Чего ты хочешь, я в курсе. Но подумай, может быть, и не стоит? У тебя же денег до хрена, я тебе сам и платил, да и до этого ты бедняком не был. Я тебе участок отдам, построишь особняк рядом с моим, и будешь там жить с девчонкой своей. Ни в чем не нуждаться, тихо и спокойно.

— Скучно это, — я демонстративно зевнул. — Я тут понял, что жизнь, она, интересной должна быть, а покой — дело десятое. Ты знаешь, чего я хочу. Обратно на Землю, домой, в свое же тело, только оживить его, если его сожгли там, или на компост пустили. Можно копию создать. И чтобы Ангелину тоже на землю вернуть. Желательно в ее тело, если оно примерно моего возраста. Ну и свести нас вместе, разумеется, чтобы помнили друг о друге.

— Ага, — хмыкнул Сатана. — Нашел как-то парень лампу с джином, потер, и тот пообещал ему выполнить три желания. А он и отвечает: хочу стать богатым, молодым, и исцелиться от всех болезней — это раз.

— Ну, я ж не просто лампу потер, — я усмехнулся. — Мало я для тебя сделал что ли? Если бы не я, то через два-три века, тут в аду все вверх тормашками перевернули бы эти сектанты. А так… Теперь их немного совсем осталось, так что разберётесь. И главного укрытия у них тоже нет.

— Ты прав, — кивнул он. — Выполню я твои желания. Только вот, ты точно уверен? Путешествовать ведь и в аду можно, тут много всего интересного.

— Ага, пустыни, мертвые леса, лавовые реки. Ты чего сказать-то хочешь, я не понимаю?

— Если я выполню твое желание, тебе это не понравится, — честно сказал Владыка ада. — Очень не понравится. Пожалеешь о том, что ад покинул. Поэтому и советую остаться тут навсегда. Могу начальником службы безопасности своей корпорации поставить, хорошая должность, и не скучно будет. Будете жить в достатке, может быть, ребенка заведете. Знаешь, если искреннее желание есть, и настоящая любовь, то и это возможно.

— Я вообще не уверен, что я не бесплоден, — пожал я плечами. — У меня ведь хромосомный набор не такой. Да и сам я не от женщины родился.

— А тут это не важно, — сказал Владыка ада. — Сам подумай, вы тут не телами будете, а душами. Это именно что союз душ. И это гораздо важнее, чем-то, чем вы там на Земле занимались. Так что подумай еще раз.

— Ты ж не собираешься извращать мое желание? — мне вспомнились истории про исполнитель желаний, который, конечно, выполнял их, но делал все по-своему.

— Нет, — он покачал головой. — Не собираюсь. Твое желание исполню точно в том виде, в котором ты просишь, и никаких скрытых условий в этом договоре не будет. И даже девчонку твою отпущу, пусть это и за всякие рамки выходит. Но подумай ещё раз.

Я на секунду задумался. Остаться тут, в аду, или вернуться на Землю. Нет, если тебе должен сам Сатана, то тут можно неплохо устроиться, это однозначно. А вот на Земле… Там меня однозначно ждёт борьба за место под солнцем. Врагов у меня там ещё порядочно, так что… Но и тут и там я буду вместе с Ангелиной, а меня ничто не мотивирует так, как ее присутствие в моей жизни.

Что ж…

— Я бы на твоём месте здесь остался, — сказал Князь. — Вечная жизнь на хорошей должности, любимая женщина рядом, друзья, опять же я за тобой присмотрю…

— Вот последнее-то меня и пугает больше всего, — я усмехнулся.

На самом деле нет. Пугало меня то, что бывает с грешниками в аду. О том, что они постепенно забывают прежнюю жизнь, о том, что меняются. У кого-то на это требуются считанные дни, а для кого-то века и даже тысячелетия. А сколько для этой метаморфозы понадобится мне, я даже знать не желаю.

— Нет, — я покачал головой. — Давай все-таки на Землю.

— Хорошо, вижу отговаривать тебя бессмысленно.

Дьявол резко развел руками, а потом хлопнул в ладоши.

И тут же помещение роскошного особняка сменилось на стерильную комнату со стенами, обитыми светлой керамической плиткой. Тут было холодно, очень холодно, и меня куда-то тащили на каталке.

Мои руки оказались прикованы к ободу, идущему поперек ложа, ноги же закованы в кандалы, привязанные к нижней части. Ложе было жесткое, словно из композита, без всякого намека на комфорт.

— И зачем его вообще замораживать? — услышал я голос у себя за спиной. — Генетического материала его у нас полно, можем сколько угодно клонов вырастить. Оригинал нам на хрена? Я бы его вместо криокамеры в крематорий бы отправил, и дело с концом.

— У боссов на него большие планы. Сам ведь знаешь, на что мозголомщики способны, а если из него болванчика сделать… Так что пусть будет, запас карман не тянет, верно?

— Ну, так-то да, — он кивнул.

Каталку поставили в вертикальное положение, за спиной что-то открылось, и внезапно стало ещё холоднее. Двое людей встали передо мной. Оба в хирургических костюмах, но судя по необремененным интеллектом лицам, не доктора. Санитары.

— Смотри-ка, в сознание пришел, — сказал один из них, глядя мне в глаза. — Ну, тебе же хуже. Заморозка, говорят, дело неприятное.

— Да стой, — сказал второй. — Давай-ка кольнем его сперва.

— Не, давай его внутрь.

Я рванул руками в разные стороны и обод, к которому крепились мои руки, со звоном лопнул.