Враг государства

Глава 4

— Еще раз повторяю, — Костик даже немного повысил голос, — я родился и рос до похищения работорговцами на планете Земля, а никак не на некоей грязи.

Приглашенный специалист Рол Бзик согласно кивнул, но все-таки продолжал стоять на своем: — Ваше право называть свою планету как угодно, но в Навигационный реестр Содружества она занесена как Грязь и никак иначе.

— Вы намеренно продолжаете оскорблять меня? — поинтересовался Константин. Не торопясь достал сигарету, прикурил, глубоко затянулся и выпустил струю дыма, казалось прямо в лицо этого «приглашенного специалиста». Сета уже успела выяснить, что с виду такой вальяжный гражданин Центральных миров нанят арварскими эсбэшниками. — Мне плевать, как какие-то неграмотные специалисты перевели название на интер, так как уверен, что значения этих слов никак не тождественны.

— Как вы сказали? Плевать? — довольно переспросил завербованный противником тип. Вероятно, посчитал, что провокация удалась. Мерзко ухмыльнулся и на пару секунд ушел в себя, с кем-то совещаясь по шифрованному каналу нейросети. — Мои юрисконсульты подсказали, что я, как филолог и переводчик имею право требовать возмещения моральных убытков. Настаиваю на передаче мне всей прибыли с этого позорящего Центральные миры шоу.

— Нет, — немедленно возразил ведущий. При обсуждении возможных перипетий передачи этот вариант рассматривался, — вы можете рассчитывать только на ту часть выручки, которая отходит Константину Гуревичу. И только по решению суда и никак иначе, — повернулся лицом к камере. — Шоу «Враг государства» продолжается. С нами сейчас около двухсот тридцати миллиардов зрителей.

Почему-то Дош Рен забыл добавить, что если каждый из зрителей не перечислит на счет канала небольшие, можно сказать смехотворные деньги, то на их экранах плюс к шоу будут постоянно крутиться разные изображения рекламируемых товаров и услуг. Но вот если сложить эти невеликие суммы…

— Желаю вызова смотрителя Юридической Палаты Содружества для свершения суда над, — Рол Бзик посмотрел с экрана на оппонента. Называть бывшего раба полным именем ему не хотелось, — над ним, — ткнул пальцем в сторону монитора.

Судопроизводство в Центральных мирах, да и во всем Содружестве там, где был галанет, было достаточно быстрым.

— Пожалуйста, — не стал возражать Дош Рен. — Вы учитываете, что все издержки несет проигравшая сторона?

— Естественно. Я же не первый день в Центральных мирах, как… — наткнулся взглядом на улыбающегося Костика и заткнулся на полуслове.

Тем временем в студии появилось изображение еще одного разумного в строгой форме смотрителя за соблюдением законов Содружества. Он же — судья высшей категории. Оглядел суровым взглядом всех явно и виртуально присутствующих. Представился: — Ион Дин, старший смотритель Юрпалаты. Я уже ознакомлен с претензиями Рола Бзика. Должен отметить, что их финансовая величина не соответствует «Закону о возмещению убытков» Содружества. Вы, Рол Бзик, можете претендовать лишь на сумму, не превышающую десятикратного размера всех ваших совокупных активов. В то же время ответчик, — вполне вежливый легкий кивок парню в пилотском комбезе, — в случае вашего проигрыша, будет иметь право на все ваше имущество, включая банковские счета. Вы продолжаете настаивать на судебном разбирательстве?

— Да, ваша честь, — поклонился уверенный в своей победе истец.

Костик про себя ухмыльнулся — земное судопроизводство с «помощью» арварцев было почти полностью содрано с Содружества.

Ион Дин, глухо стукнув неизвестно откуда взявшимся деревянным молотком по круглой пластине, громко объявил: — Судебное разбирательство Рол Бзик против Константина Гуревича считаю открытым, — посмотрел на парня и вопросил: — Ответчик, вам понятны претензии истца?

— Так точно, ваша честь.

— Что вы можете заявить по этому поводу?

Костик для начала сделал вид, что ушел в себя, якобы через нейросеть совещаясь со своими адвокатами. Только потом начал говорить:

— Суть претензий ко мне, ваша честь, заключается в несогласии с моим утверждением о некорректном переводе названия моей родной планеты на интер. Более того, я утверждаю, что такой перевод является оскорбительным для уроженцев планеты.

— Истец, вы согласны с такой формулировкой?

— Вполне, ваша честь, — не стал спорить довольный Рол Бзик. Он уже знал, кого конкретно привлекут для оценки правильности перевода, и был по-прежнему полностью уверен в своей победе.

— Обращаюсь к гильдии переводчиков, — заявил в эфир судья, — вы можете произвести экспертизу заявления ответчика по данному делу?

— Да, ваша честь, — в студии виртуально появился невысокий, явно уверенный в себе человек. — Я Муд Звон, профессор филологии «Института многообразия языков общения Звездного Содружества независимых государств».

— Что вы можете показать по данному делу? — спросил судья, удостоверившись через регистрационный сервер Содружества в личности эксперта.

— Правильность перевода сомнению не подлежит, — коротко, но с пафосом ответил профессор.

«Кислых щей» — добавил про себя Костик.

— Ответчик вы имеете что-либо сказать по заявлению эксперта? — спросил судья. Он просто не понимал, зачем этот мальчишка спровоцировал истца на судебное разбирательство.

— Да, ваша честь. Как определяется квалификация этого эксперта?

Вопрос, как это ни странно, был переадресован самому профессору.

— Я в совершенстве знаю семьдесят два языка Содружества, — напыщенно заявил Муд Звон.

— В совершенстве? — усомнился Костик. — Это качественный показатель, никак не количественный.

— В соответствии с инструкциями Центрального сертификационного департамента Содружества, это значит, что в каждом из этих языков мне известны точные значения минимум десяти тысяч слов, — с заметным презрением к ответчику высказал профессор.

— А сколько основных языков общения из используемых на моей родной планете вы изучили?

— Два в совершенстве. Это так называемые «английско-британский» и «английско-американский». Также семь в достаточной для свободного общения степени. То есть минимум по три тысячи слов, — с апломбом сообщил Муд Звон.

— Ответчик? — начал торопиться судья. Ему уже все было ясно.

— Да, ваша честь. Я требую прямого подключения ранее указанного Центрального департамента сертификации.

— Вы сомневаетесь в правдивости эксперта? — удивился Ион Дин.

— Нет, только в его квалификации по отношению к рассматриваемому делу.

— Ваше право, — не стал спорить судья. — Кого вы желаете привлечь в качестве нового эксперта?

— Смею надеяться, ваша честь, что сам в состоянии справиться с этим вопросом.

— Извольте, ответчик, — и распорядился подключить Центральный сертификационный департамент Содружества.

Искин, ответственный за контроль информации, «молчал» четыре минуты. Только потом вывел таблицу.

В самом низу таблицы была короткая строчка, никак не связанная с земными языками, но также имеющая высокое значение:

Одновременно на планках комбинезона появился новый знак переводчика высшей категории. Оператор подсуетился, выведя на пару секунд планки крупным планом.

Если с языками родной планеты помогла в первую очередь нейросеть джоре, «выкопав» из памяти Костика все, что он когда-либо слышал или читал в своей не особо длинной жизни. Плюс — предоставленная герцогиней арварская база. То вот интер пришлось поднимать долгим и упорным трудом.

— Кто-либо желает еще что-либо заявить по данному делу? — произнес судья обязательную формулу перед оглашением своего решения. Его мнение об ответчике поменялось кардинально.

— Да, ваша честь. В инструкции шестнадцать бис Навигационного реестра сказано, что при обнаружении ошибок надлежит их исправлять немедленно, — нанес окончательный удар парень.

— Принято, — кивнул Ион Дин. — Рассмотрев все представленные сторонами сведения, обсудив их с другими высшими специалистами Юридической палаты, контролирующей соблюдение Свода законов Содружества, оглашаю решение:

Первое. Все претензии истца Рола Бзика к ответчику Константину Гуревичу считать необоснованными. Все его имущество и все другие активы в десятидневный срок передать ответчику или назначенным им лицам за минусом судебных издержек в сумме, — короткая пауза на расчет, — двадцати одной тысячи кредитов, — услуги смотрителей Юрпалаты Содружества во все времена были недешевы. — Контроль передачи возложить на Главное полицейское управление Центральных миров.

Второе. Навигационному реестру Содружества исправить название родной планеты ответчика с неправильного «Грязь» на истинное «Земля». Все расходы по переименованию возложить равными долями на недостаточно квалифицированного эксперта Муда Звона и организацию, предоставившую его. То есть на «Институт многообразия языков общения Звездного Содружества независимых государств». Контроль оставляю за собой, как за старшим специалистом Юридической палаты Содружества.

«Бум-м-м!» разнесся по студии глухой удар деревянного молотка.

— Решение окончательное. Обжалованию не подлежит.

Далее были только традиционные поклоны ведущих с оглашением количества зрителей на момент окончания передачи. Двести пятьдесят два миллиарда.

Уже отключившись от галанета, Костик тяжело вздохнул. Это был первый относительно легкий удар по противнику в объявленной ему войне. Самое тяжелое было еще впереди.

Мафия бессмертна! Именно такой вывод пришлось сделать Костику после посещения второстепенной солнечной системы какого-то заштатного королевства в Центральных мирах. Вышел из гипера на краю системы. Осмотрелся в пассивном режиме сканеров. Звездочка слабенькая, типичный красный карлик. Подходящими для колонизации планетами даже не пахнет. Пара небольших холодных булыжников массой в половину Марса и один ледяной гигант по типу Нептуна. Обширные пояса астероидов. Когда-то еще до появления Содружества эту систему называли «Шахтерским раем». Очень уж богата была различными металлами, ураном с торием и даже редкоземами. Построили несколько крупных станций для проживания шахтеров и обслуживания их кораблей. Это оказалось дешевле, чем устраивать подкупольные поселения на мертвых планетках — какая, никакая гравитация на них все-таки была. Что требовало повышенного расхода энергии и рабочего тела для основных двигателей кораблей. Большой металлургический завод и несколько меньших, выпускавших различное оборудование. После исчерпания всех природных ресурсов — это уже ближе к концу первого столетия со времени образования Содружества — основная масса жителей покинула систему. Как говорят на Земле, подалась за длинным рублем. С другой стороны с точки зрения космонавигации — пересечение звездных трасс. Очень удобное место для обслуживания с мелким ремонтом кораблей и отдыха их экипажей. Тем более что заводы, производившие, в том числе, комплектующие для корабельных систем, продолжали работать, но уже на привозном сырье. А что такое отдых для местных квалифицированных специалистов и транзитных космонавтов? Бары, рестораны и, конечно же, казино. Плюс соответственно отели, где можно просто с комфортом выспаться или с местной девочкой по вызову ночку другую весело провести. Это для тех, у кого деньги лишние найдутся. Экономные капитаны вставали на «внешнем рейде» станций, где стояночные места были относительно дешевыми. Там проводили все необходимые погрузочно-разгрузочные работы и обслуживание судов «выездными» техниками.

Костик подумал и решил дозаправить баки своего «Стрижика». Прикупить расходников тоже не помешало бы. Выбрал из списка герцогини подходящий, в том числе по внешнему виду, кораблик — средний курьер седьмого поколения. Убедился в отсутствии образца в системе, запрограммировал блок опознания, вышел через шлюз из корабля и с помощью обоих ремдронов и специальной пены из баллонов превратил внешний вид в почти точное подобие среднего курьера. После чего отключил энергокамуфляж и без особой спешки направился ко второй по размеру станции. Связался с диспетчером, не включая изображения, оплатил суточную стоянку на «внешнем рейде» и через четыре с половиной часа застабилизировал свой рейдер на выделенном месте. Пока летел, успел поучиться и даже сотню минут прикорнуть на узкой койке. Вошел в сеть станции, заказал заправщик, пробежался по списку предлагаемых товаров, оплатил нужное и доставку. И очень удивился, когда вместе с заправщиком на стояночное место подвалил боевой крейсер третьего класса девятого поколения. Подвалил, окутался дымкой щитов и затребовал связь.

Сначала попытался сообщить диспетчеру о нештатной ситуации, но канал с ним и сетью станции оказался заблокирован. Парень что называется, почесал репу, с помощью нейросети джоре сгенерировал картинку и ответил. На экране появилась наглая ухмыляющаяся рожа мужика в среднем боевом скафе.

— Профилактический досмотр гражданин Дос Гавр, — заявил мужик, увидев в рубке «курьера» молодого парня с такими данными нейросети. Притом ничуть не похожего на «Врага государства».

— На каком основании? — возмутился Костик. — Ваши действия противоречат законам Содружества.

— Плевать. Эта станция под нами во все времена была. Поделишься десятью процентами со своего расчетного счета и дальше полетишь. Ну, память нейросети еще немного подчистим. Ни мне, ни тебе ведь не нужны лишние проблемы с записью под протокол? Короче, открывай доступ к шлюзу.

Сумма на расчетном счету всегда видна при заказе чего-либо по сети. Наверное, ошибся, переведя на него сотню тысяч кредитов. С другой стороны, банальный гоп-стоп в заштатной системе Центральных миров? Вот такого парень никак не ожидал. Пускать на борт «Стрижа» нельзя ни в коем случае! Хотя… есть варианты. Заодно на радость Сеты телепортацию чуть-чуть потренировать.

— Мне надо подумать, — важно заявил местному братку.

— Ну, покумекай десяток минут что к чему, — ответил бычара и отключился. Лишние свидетели в лице пилота заправщика ему тоже не требовались. Тот конечно в курсе событий на станции, но все-таки…

После полного заполнения баков рабочим телом и хладагентом заправщик, получив причитающееся, удалился. Бандитствующий элемент напротив почему-то отказался покидать стоянку и вновь «постучался» на связь.

— Надумал? Учти, каждые следующие пять минут задержки будут стоить тебе еще десяти процентов.

— А морда не треснет? — вежливо со всем возможным радушием поинтересовался парень.

— Да я тебя…

— Заходи, побазарим, — прервал на полуслове и пригласил к себе на борт со все той же вежливой улыбкой.

Бычара заявился не один. Ввалился в шлюз вместе с малым абордажным дроном восьмого поколения. Надо признать довольно серьезная бронированная машинка, способная с одного выстрела продырявить тяжелый десантный скаф насквозь. Если бы конечно искин продолжал работать. Но лишенный питания, что по обрезанной основной шине, что по обоим резервным, не функционировал. Всего-то на пару миллиметров в сторону кусочки шин телепортацией сместил. Сам браток тоже застыл истуканом по схожей причине — почему-то отказало питание экзоскелета боевого скафа. Костик был вынужден с помощью ремдронов перетаскивать обоих обратно в крейсер третьего класса. Заодно с помощью Сеты отключил все боевые системы корабля, в том числе противоабордажную. В кают-компании с претензией на роскошь — самое большое помещение крейсера — телепортацией аккуратно разобрал на запчасти шлем братка.

Нейросеть джоре ругнулась: «Все-таки торопишься. Лицевая пластина забрала треснула».

Потом усыпил и обследовал память бычары за последний месяц и информационные банки его нейросети. От первого из-за гадливости чуть не травануло — тот оказался пассивным голубым. Но все-таки выяснил, кто конкретно крышует систему. Разблокировал связь и пустил Сету порезвиться на станции. Затер память неудачного гоп-стопа во всех системах крейсера с развальцованным братком и вернулся на «Стриж».

Отключил рабочий режим комбеза — шлем с перчатками исчез, как и не было. Содрал его и полез под душ. Почему-то после общения с подобными типами всегда хотелось отмыться.

Уже после отбытия транспортного дрона, доставившего различные картриджи взамен израсходованных, нижнее с постельным белье и другую мелочевку, принялся за кофе с сигаретой. Наконец-то дождался информации от нейросети джоре.

«Миленький мой, я опустила местную мафию на восемьсот девяносто четыре миллиона. Извини, но больше снять без риска отслеживания переводов на наши банковские счета было никак нельзя. Зато стуканула в СБ Центральных миров от лица якобы ограбленного здесь гражданина. На откуп мафиози все остальное истратят».

— Восемьсот девяносто четыре миллиона? — вздохнул. — С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Так вы ответите на вопрос, который интересует большинство наших зрителей? — вежливо поинтересовался ведущий.

— Только после точного определения всех актуальных понятий «Врага государства», — не менее вежливо ответил парень.

— А ведь вы, Константин, чего-то конкретного добиваетесь, — жеманно заявила Она Бун.

— Умница! — непритворно восхитился Костик. Но потом все-таки спросил: — Вы сами догадались, или посоветовал кто-то?

— Вы уходите от ответа, — вмешался ведущий, избегая обсуждения напарницы. — А ведь на нас сейчас смотрят более двухсот девяноста миллиардов граждан.

— Ваша правда, — ответил, не желая показаться слишком уж правильным. — Давайте еще раз пригласим сюда специалиста Юридической Палаты Содружества. Боюсь, без него у нас со зрителями не получится выяснить все аспекты понятия «Враг государства».

— Вы понимаете, что консультация смотрителя за соблюдением законов Содружества может оказаться весьма дорогостоящей? Очень сомневаюсь, что наш канал пожелает оплачивать ее, — встал на защиту акционеров Дош Рен.

— Ну, у меня же теперь, после состоявшегося здесь суда, есть кое-какие деньги, — с улыбкой парировал Костик.

В студии виртуально появился старший смотритель Ион Дин. Осмотрелся, поздоровался и с интересом посмотрел на парня: — Что вас, Константин, интересует в этот раз? — и тут же с опозданием спросил: — Вы не возражаете, если я буду называть вас только по имени?

— Ни в коем случае. В конце концов, я, как здесь об этом уже не раз говорилось, непозволительно молод, — переждал улыбки с переглядываниями и только потом заявил: — В соответствии со статьями Уложения о боевых действиях в Содружестве, — перечислил поочередно несколько, выбранных не просто так, — объявление «Врагом государств» равнозначно объявлению военных действий. Так ли это, уважаемый?

После нескольких секунд консультаций с главным искином Свода законов старший смотритель подтвердил: — Истинно так, Константин.

— То есть я, как полноправный гражданин Содружества, имею право на ответные действия? — полноправным гражданином парень был в строгом соответствии со статусом «Врага государства».

Опять консультации и вновь согласие: — Несомненно, имеете, Константин Гуревич, — смотритель неосознанно перешел на полное именование парня, уже понимая, что просто так подобные вопросы не задают.

Костик с экрана уверенно улыбнулся. Потом вдруг стал очень серьезным: — Требую прямого подключения Коллегии арбитров, — теперь на многомиллиардную аудиторию смотрел уже не мальчик, а готовый к битве воин.

— Вы настаиваете? — проблеял ведущий. Такого он никак не ожидал.

— Именно, — стоял на своем парень.

— Как пожелаете, — взял себя в руки Дош Рен.

Еще секунды и в студии появился высокий мужчина в форме полного адмирала. С меньшим званием в Коллегию не избирали. Вар тан Исс — знаменитый на все Содружество арбитр, лично расстрелявший командующего четвертым аратанским флотом, осмелившегося пререкаться в ответ на приказ прекратить огонь в уже выигранной битве.

— Желаете что-либо заявить молодой человек? — благодушно спросил представитель самой всесильной, если так можно выразиться, официальной организации Содружества. Ее члены разрешали и запрещали войны, регламентировали, и бывало, останавливали битвы в самый их напряженный момент. Низлагали недостойных с их точки зрения властителей государств, невзирая на мнения народов, но обязательно соотнося свои действия со Сводом законов Содружества.

— Так точно, — строго по уставу ответил парень, вскочив со своего кресла. Сосредоточился и, глядя прямо в объектив, выдал:

— Я, Константин Гуревич, в ответ на объявление меня Огром-девятнадцатым «Врагом государства» объявляю империи Арвар войну!

— Похвально, молодой человек, похвально, — после паузы улыбнулся всесильный арбитр. В общем-то, никто и никогда не скрывал, что Коллегия весьма отрицательно относится к рабству. Но в Своде, увы, этот вопрос трактовался несколько иначе. — Должен отметить, что в соответствии с нашими законами вы имеете на это право. Посему препятствовать не собираюсь. Но позвольте поинтересоваться, какими силами вы собираетесь вести военные действия?

— В строгом соответствии с Уложением о боевых действиях в Содружестве, — вновь перечисление нужных статей и параграфов, — я имею право привлечь за вознаграждение, как любые наемные отряды, так и отдельных граждан Содружества.

— Допустим, — улыбка как-то поблекла на лице арбитра. — Конкретнее можете объяснить?

— Вполне, — теперь уже улыбнулся парень. Нет, ни в коем случае не нагло — не перед тем человеком стоял. Но вполне уверенно. — Я объявляю вознаграждение за уничтожение любого официального представителя империи Арвар. Будь это служащий военного флота противника или простой чиновник, включая соответственно самого императора. Десять тысяч кредитов за каждый доказанный случай. Выплаты будут производиться юридической корпорацией «Шарон, Шарон и сыновья» немедленно по предоставлению неоспоримых доказательств. Запись под протокол подпадает под эти условия. Должен отметить, что война объявлена государству, но не его гражданам. Убийство не состоящих на какой-либо службе разумных — преступление.

Теперь на лице арбитра была только печаль: — Не слишком ли мало за императора?

— Вы думаете, он заслуживает большего? Сомневаюсь, — не сказал, а отрезал парень.

Даже не самый искушенный в делах аристо человек должен был понять, что только что властитель самого крупного по численности государства Содружества получил оплеуху. Пусть только виртуальную, но от этого не менее болезненную, точно показывающую, что в глазах мальчишки с планеты Земля он, по сути, не стоит ничего.

— Вы, Константин Гуревич, в своем праве, — фактически разрешил как саму войну, так и способ ее ведения арбитр. Потом задал короткий вопрос: — Дипломатические представители?

— Я не подписывал конвенцию об их неприкосновенности, — пожал плечами и добавил: — Меня почему-то забыли спросить, насильно забирая в рабство, хочу ли я этого.

— Прискорбно, — не стал возражать арбитр. Парень, единолично объявивший войну рабовладельческой империи, был в своем праве. Потом спросил: — Срок начала боевых действий?

— Ровно через сутки с текущего момента.

— Не слишком ли рано? Многие госслужащие, находящиеся нынче не на территории Арварии просто не успеют вернуться домой под защиту арварских войск.

— Опять-таки вопрос паритета. Это ровно то время, которое понадобилось Огру-девятнадцатому после моего побега для объявления меня «Врагом государства».

— Вы понимаете, какие могут возникнуть проблемы, если вы вдруг откажитесь выплачивать вознаграждение?

— Я привык вовремя расплачиваться по своим долгам.

— А денег-то хватит?

— Это, извините, не совсем относящийся к вашей компетенции вопрос, — ну не признаваться же что, по сути, обворовал арварскую СБ.

— Тоже верно, — арбитр улыбнулся. Еще никто и никогда не осмеливался так вежливо, но все-таки ткнуть его носом, что лезет явно не в свое дело. С другой стороны Вар тан Исс был довольно-таки сильным псионом. Уровень ментовозможностей «В- 3». И сейчас он чувствовал, что препятствовать этому парню нельзя категорически. Почему? Это уже другой вопрос…

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — несмотря на всю серьезность вопроса, Игорь Залетный так и не смог убрать с лица довольную улыбку.

— Это надо было видеть, как арварцы драпали уже через минуты после окончания шоу, — заявил Зол Гун. Себя к этой нации он давно уже не причислял. Если родители земляне, то чем он хуже? — Понимали, что никак не успевают добраться до своих территорий, но все равно драпали с надеждой проскочить мимо охотников.

— Вообще-то здесь надо рассматривать в первую очередь экономическую составляющую этой войны, — решительно повернула разговор в нужную сторону Слесарева.

— Экономическую? — удивилась Катаржина. — Томка поясни.

— Более семидесяти процентов экспорта продуктов Арварии шло через их государственные структуры. Теперь — только через частные фирмы. Причем, в основном из других государств Содружества. Чувствуешь разницу? Убытки до пятнадцати процентов.

— А ведь они и контроль над финансовыми потоками, считай, уже потеряли, — добавил Залетный.

— Каким образом? — не понял Зол Гун.

— Арварские аудиторы, — в момент сообразила панна Тарновицки. — То есть отсутствие их в Центральных мирах. Империя потеряла средства оперативной проверки счетов, как в сети Торгового банка Содружества, так и в собственном госбанке. Через галанет все не выяснишь, совершенно не те возможности.

— В общем, командир, навел ты шороху, — довольно заключила Тамара.

— Я старался, — весело отреагировал Костик. И тут же перешел к серьезным вопросам: — Что с информацией по простейшим медкапсулам, производству картриджей для них и по бытовой технике?

— С капсулами первых поколений оказалось относительно просто — нарыли всю необходимую документацию в облаке галанета. Чего там только нет, но система поиска как будто специально запутанна. Море времени пришлось затратить. Там же откопали много чего по бытовой технике и старым пищевым синтезаторам. Отличие от современных только в энергопотреблении с относительно малой базой возможных блюд. С картриджами для них тоже не очень-то сложно — переработка обычных продуктов питания, смешивание в определенных пропорциях с последующим дроблением, обезвоживанием и герметичной упаковкой, — четко доложила Слесарева. — Всю информацию скомпоновали по разделам и отправили на твое мыло, — привычно назвала электронную почту обыденным земным термином. — А вот с картриджами для медкапсул пока глухо. Информация до сих пор закрытая. Вроде бы сполоты еще на заре Содружества нашли нерабочую фабрику джоре по их изготовлению и, передрав все что можно, сделали свою технологию производства. Производительность на порядки ниже, но составы один в один. Позже сполоты за денежку малую поделились с аграфами технологией. У меня сейчас девятнадцать человек работает в оптовой фирме, закупающей в империи Галанте широкий спектр медтехники, включая большие партии всех видов картриджей. Только недавно появились наметки получить доступ к инструкции для проверки годности картриджей. По косвенным данным там должен быть и состав. Получим — сами с разработкой технологий справимся.

— Срок? — немедленно спросил парень.

— От трех месяцев до года, — с виноватым лицом ответила Тамара.

— Не фонтан, но сойдет, — кивнул и коротко задал следующий вопрос: — Подпространственная связь?

— Работаем. Двадцать семь человек на местном заводе трудятся. Через месяц-другой будет вся необходимая для производства информация, включая эскизы оборудования и технологические карты. Но только для внутрисистемной мгновенной связи. По межзвездным ретрансляторам пока ничего.

Согласно кивнул и спросил: — А чем у вас Петровский занимается?

— Физикой. В частном институте возглавляет отдел, занимающийся разработкой какой-то очень перспективной технологии. Прямо вспыхивает, когда об этой работе говорит.

— Не мешайте ему. Авось и нам пригодиться. Ладно, бывайте, мне скоро в прыжок, — помахал рукой, и собрался было уже отключать ментоканал, но Катаржина задержала. Отсоединила всех остальных от связи и как-то виновато посмотрела.

— Ну, давай, подруга, колись, что у тебя стряслось.

— Братик я влюбилась.

— Поздравляю! Можно поинтересоваться в кого?

— В Золтана.

— Не знаю такого. Хороший хоть человек-то?

— Знаешь. Зол Гун себе новое имя выбрал. А фамилию, как маленький родиться, мою возьмет. Томка обещала нормальную свадьбу устроить, а не как здесь принято.

— Еще раз поздравляю! Мир, как говориться, и любовь.

— Мы твоим именем решили назвать мальчика, — подняла, наконец, глазки. — Не возражаешь?

— Это только вам двоим решать.

Что заставило новостной канал передать права на очередную передачу лидирующему в галанете агентству «Глобоньюс» Костик вначале не понял. Только потом Сета подсуетилась и выдала весь расклад. Во-первых, не передать, а продать не просто за большие деньги, а за очень большие. Ну и попытка арварских эсбэшников взять реванш на поле информационной войны. Нейросеть джоре уверяет, что успевает подготовиться…

— Что вы можете сказать о причинах, заставивших вас объявить империю Арвар своим врагом. Только ответная месть или нечто другое? — изображая заинтересованность, спросила репортерша.

— Все в комплексе, — Костик изобразил радушную улыбку. — Но в первую очередь, конечно, как вы выразились, нечто другое.

— Можно подробнее?

— Пожалуйста, но мне придется для полноценного ответа пусть коротко, но рассмотреть само Звездное Содружество независимых государств.

— У нас много времени. Я и сотни миллиардов граждан Содружества внимают вам.

— Для начала давайте честно признаем, что последние несколько тысяч лет темпы научно-технологического развития Содружества замедляются. Так недолго и до стагнации скатиться, что может в итоге привести к чудовищной войне всех против всех. Современные ученые, вы можете проверить это элементарным запросом в галанете, считают, по сути, гражданскую войну основной причиной падения цивилизации джоре.

«Поклеп на собственных предков! И не стыдно?» — возмутилась Сета.

— Ни капельки. Зато никто и никогда не подумает, что я сам по происхождению из этого великого народа.

Костик ненадолго прервался, чтобы глотнуть тоника из высокого хрустального стакана. Репортерша немедленно воспользовалась паузой: — Интересное начало. Так из-за чего же падают темпы развития Содружества?

— Этика. Недопустимо низкое этическое составляющее основных законов Содружества.

— Голословное утверждение. Докажите! — немедленно возбухла журналистка.

— Легко. Взять хотя бы заявленное в преамбуле Свода законов утверждение, что жизнь разумного священна. При этом сами законы допускают вооруженные действия, как между самими гражданами, так и их различными группировками, не исключая суверенные независимые государства. То есть войны как таковые при наличии обоснований по законам Содружества разрешены. А ведь в этих войнах гибнут иногда и миллиарды разумных.

— Демагогия, — заявила репортерша, фактически не сумевшая парировать слова парня, — может быть, мы все же вернемся к недопустимо низким, как вы утверждаете, темпам научно-технологического развития Содружества?

— Я именно об этом и говорю. Понимаете, подавляющее большинство, как рядовых граждан Содружества, так и его элиты, не имеют достаточных нравственных прерогатив для желания развиваться самим и «толкать», если так можно выразиться, науку вперед. Кстати, именно этим, с моей точки зрения, объясняется лидирующее положение в Содружестве таких государств, как империя Галанте, королевство Минматар и Сполотская республика. Внутренние законы этих стран имеют значительно более высокую этическую составляющую. Говоря по-простому — их подданным есть еще ради чего жить и к чему стремиться.

— А как же тогда Сообщество Центральных миров — несомненный лидер в производстве гражданской космической техники и кристаллических искинов? И Арварская империя — экономически и численно сильнейшее государство в Содружестве и единственный производитель биоискинов?

— Ну, лучшие модели двигателей и вооружения ПКО для космических кораблей, созданных инженерами Центральных миров — это, по сути, контрафактные копии техники минматарцев. Так как обойти грамотно составленные патенты королевства инженеры не могут, им приходится идти обходными путями, что пусть не намного, но все-таки снижает тактико-технические характеристики их продукции. Искины? Но ведь они созданы и совершенствуются за счет раскрытия секретов простейших устройств джоре. Причем исключительно на уровне молекулярных и атомных технологий. К созданию по-настоящему прорывных квантовых технологий пока не существует даже теоретических предпосылок.

— Вы, Константин, в этом уверенны?

— Абсолютно!

— В рамках этого интервью я, увы, не могу привлечь высоко грамотных научных специалистов в качестве экспертов, так как дискуссия на эту тему займет очень много времени и вряд ли будет интересна нашим зрителям. Но позвольте мне оставаться при своем мнении, — скорчила недовольную мину ведущая репортерша «Глобоньюс», которая не могла привести самостоятельно никаких аргументов против утверждений Костика.

— Ваше право, — хмыкнул парень, не преминувший тут же подпустить ответную шпильку, — основанное на отсутствии на вашей шее рабского ошейника.

Глубокое возмущение, появившееся было на лице журналистки, было немедленно подавленно — это, несомненно, было бы ее провалом и, как следствие, потерей рейтинга, стремительным падением из ведущих специалистов «Глобоньюс» в ряды нищенствующих безработных с последующим лишением гражданства и высылкой во фронтир.

— Насколько я понимаю, мы переходим к основной теме нашей беседы — империи Арвар?

— Правильно понимаете, — радушно расцвел Костик. — Начнем с того, что рабство само по себе глубоко аморально.

— Философский вопрос, никак не жизненный, — попыталась оспорить журналистка.

— Нет, именно жизненный! Вам просто не дано понять, что это такое — быть рабом. Не желаете разочек попробовать воздействие болью рабского ошейника?

— С одной стороны — аморальность устоев, как вы утверждаете, — принялась рассуждать репортерша, сделав вид, что заданный вопрос ей неинтересен. — С другой — процветание империи. Но вместе это ведь нонсенс?

«Похоже, что она сама не понимает, что роет яму себе» — высказалась нейросеть джоре.

— У тебя все готово?

«Так точно, миленький».

— Ну, если за процветание принимать только финансовый успех, то никакого противоречия здесь нет. Но все остальные признаки процветающего государства у Арварии отсутствуют. Очень серьезное отставание в науке и технологиях даже от Аратании. Исключительно низкий ВВП на душу населения. И при всем этом — бешенные расходы на СБ и не окупаемую часть внешнеэкономической деятельности.

На основные минусы журналистка внимания не обратила — просто не нашла, что возразить.

— Что вы понимаете под невыгодной внешнеэкономической деятельностью?

— В том числе — закупку средств массовой информации Содружества. Должен отметить, что вы достаточно качественно отрабатываете свою зарплату, защищая рабовладельцев.

— Да как ты смеешь такое утверждать?! — с возмущением вскочила на свои холеные ножки видеодива. Она еще не поняла, что проиграла.

— Имею основания, — Костик немедленно подмешал в идущую от него картинку табличку с сетевым адресом сервера с компрометирующей все агентство «Глобоньюс» информацией. Легко проверяемые факты владения восьмидесяти трех процентов акций агентства государственными структурами Арварской империи. Сервер находился на одной из пиратских станций во фронтире, и быстро прервать связь с ним было теоретически невозможно. С учетом того, что на сервере хватало информации и по другим СМИ, старательно отрабатывающим запросы основных акционеров арварцев, скандал в Содружестве разразился нешуточный.

— По какому поводу? — вопросил Костик, разглядывая приготовления к ужину. В центре столешницы стояла запотевшая бутылка аратанской «Black Raven», считавшейся лучшей водкой в Содружестве. А вот закуска была исключительно из русской кухни: маринованные грибочки, селедка, еле проглядываемая под кружками репчатого лука и глубокая тарелка исходящих паром сибирских пельменей.

— Даже не повод, а причины, — важно заявила с экрана Сета в черном вечернем платье.

Нечто новое в ее внешнем виде, отметил парень. Надо признать, что девушке джоре оно очень шло.

— Излагай, — распорядился, наполняя семидесятиграммовую хрустальную стопку на две трети.

— Во-первых, наша чистая победа в информационной войне. Повальное бегство арварских чиновников в «родные пенаты» привело к рекордному падению цен на продукты питания в их империи. Разве что сорок две тысячи до дому не добрались. Корпорация «Шарон, Шарон и сыновья» именно за столько доказанных случаев уже выплатила премиальные.

Водка по ощущениям оказалась как холодная вода из горной речки. Только через несколько секунд почувствовав приятное тепло в животе, понял, что градусов в ней хватает. Маринованные грибочки оказались очень к месту.

— Не воруют? — мимоходом поинтересовался, нанизывая на вилку лук с селедкой.

— Смысла нет. По договору им полагается пять процентов с каждой выплаты. Твоя герцогиня не просто так этих юристов рекомендовала — очень порядочные люди.

— Очень порядочные, — хмыкнул, наполняя стопку. На этот раз только до половины. — Торговались за каждую копейку при заключении договора, — опрокинул в себя, в этот раз все-таки сразу почувствовав заявленные сорок пять градусов. Вот тут пельмешки оказались в самый раз. Тем более что вдруг накатил самый настоящий голод. Творчески отдался процессу, слушая рассуждения нейросети джоре.

— Сначала в Содружестве был кратковременный взлет цен на продукты. В Арварии строго наоборот, сбыта-то не было. Потом частные фирмы сориентировались, и стали за бесценок скупать продукцию с немедленной отправкой в остальные государства Содружества. В результате все устаканилось с результирующими оптовыми ценами на девятнадцать процентов ниже, чем до начала нашей войны. Бюджет Арварской империи потерял около тридцати пяти миллиардов кредитов. Несомненная победа!

Сие событие было отмечено еще половиной стопки холодненькой беленькой. Костик повторил и маринованные грибочки, и селедку под лучком, так как вторая порция пельменей уже кончилась.

— Ну и самое главное сегодняшнее событие, просто венчающее наше покидание Центральных миров, — Сета с гордым видом встала, а малый универсальный дроид на вытянутых манипуляторах принес от синтезатора поднос с круглым тортиком. В центре мерцала колеблющимся огоньком одинокая свечка.

— Дунь за меня, пожалуйста, — попросила нейросеть джоре.

Год. Всего лишь один год, как Сета осознала себя личностью. Или целый год, если судить по случившимся за это время событиям. Много это или мало?

Пятисуточный прыжок вытащил «Стрижик» достаточно далеко от границы Центральных миров и империи Галанте. Вышел из гипера на краю системы под энергокамуфляжем. Осмотрелся. Очередной красный карлик. Несколько безжизненных планет и газовый гигант. Пара станций-заводов и военная база. Не то чтобы аграфы очень уж любили воевать, но порядок на своих территориях поддерживали. Взял курс на базу на маневровых движках, не отключая камуфляжные генераторы. Поменял информацию в ИД-блоке нейросети на вообще несуществующие в Содружестве данные — пусть аграфы голову поломают. Вышел на связь по внутрисистемной аппаратуре гипера.

— Я Мих Крив. Прошу ответить любое официальное лицо империи Галанте.

Раз повторил, другой, третий. Ни ответа, ни привета. Разве что несколько боевых крейсеров ринулись от военной базы в разные стороны, буквально полосуя всю систему активным излучением сканеров. Ну, они меня так до скончания веков искать будут. Заново вышел в эфир, несколько изменив обращение.

— Я Мих Крив. Прошу ответить любое официальное лицо империи Галанте. Имею важную информацию.

Вот теперь хватило одного повтора. На экране появился аграф в форме капитана первого ранга. То ли сам командир базы, то ли один из замов — для генерала или адмирала эта база патруля явно была мелковата.

Рожа у каперанга — как лимон прожевал только что. Очень высокомерный тип.

— И что тебе надо, презренный пират?

— Для начала я не пират. Бежал из рабства на захваченном у арварцев корабле. Потому и ответчик отключен. У меня на борту ребенок вашей расы.

Некоторая заинтересованность проявилась-таки.

— И что ты, Мих Крив, за него хочешь?

— Я? — изобразил удивление, — ничего. Просто считаю, что дети должны жить со своими родителями.

— Откуда он у тебя?

— Обнаружил в медкапсуле, давно израсходовавшей картриджи. Были небольшие проблемы со здоровьем. Вылечил. Десяти-двенадцати лет. Может чуть больше — я не знаток вашей физиологии. Сейчас спит в ней.

Секунды раздумывания.

— Отключай камуфляжные поля и лети к базе на маршевых. Огня открывать не будем. Если не лжешь, Мих Крив, никаких отрицательных последствий не будет. Слово тана Урсаниеля Ингланора.

— Принято.

Выполнил предложенное и еще раз посмотрел на экран, превращенный в зеркало. Темный шатен с очень короткой стрижкой. Самому сложно узнать Константина Гуревича. За месяцы, что тащился по Центральным мирам и без медкапсулы изменил цвет волос. Подстригала Сета с помощью малого универсального дроида. Она же «рисовала» картинку для шоу, демонстрируя меня любимого без каких-либо изменений.

Пара тяжелых крейсеров, обнаруживших «Стрижа» на своих экранах, рванула на перехват. На всякий случай врубил щиты на максимум, но огня они не открыли. Пристроились по бокам и чуть сзади. Вблизи базы тормознул, встал на указанное место и застабилизировал кораблик. Крейсера ушли, но ПКО базы могло расстрелять мой рейдер в секунды. На связь вновь вышел каперанг: — Дай допуск стыковки медицинскому боту. Передашь ребенка врачу. После его обследования и опроса — свободен.

Коротко и ясно. Бот подвалил через несколько минут. Очень аккуратно пристыковался. В шлюз «Стрижика» вошла аграфка в форме капитана и с медицинскими эмблемами на груди и петлицах. С плохо скрываемым презрением вопросительно взглянула. Говорить с бывшим рабом явно не желала.

Ну, на нет и суда нет. Поднял медкапсулу, вывел из режима гибернации, дав команду на инъекцию безвредного транквилизатора, открыл, посмотрел. Спящая девочка вызывала жалость. Бедный ребенок, все в жизни строго по этикету. Потому и балаболила без умолку, как только ненадолго свободу почувствовала. Осторожно завернул в одеяло, поднял, поцеловал в лоб. А вот капитанша сначала в соляной столб превратилась — узнала ребенка. Отмерла, благодарно взглянула — спеси, как и не было — низко поклонилась и бережно приняла принцессу на руки. Не отрывая любящего взгляда от ребенка, покинула шлюз.

Через пару минут после отстыковки бота стволы ПКО базы смотрели куда угодно, но не на «Стрижика». Еще через четверть часа капитан первого ранга вновь появился на экране. Тоже без каких-либо следов высокомерия. Склонил голову как равный перед равным.

— Как мы можем отблагодарить вас, тан Мих Крив?

Уже тан. Девчонка явно успела выложить все, что знала и не знала. Впрочем, ничего другого ожидать от ребенка было нельзя.

— Или… — замялся, не зная как реагировать на практически пустую информацию в ИД-блоке нейросети. — Или уважаемый тан, но не Мих Крив?

— Не думаю, что это имеет большое значение, — улыбнулся в ответ. — Пусть будет Мих Крив.

— Желаете оставаться инкогнито? Ваше право. Но отныне вы, тан, желанный гость в нашей империи. И все же, какие-либо потребности?

Как там Портос говорил? Дерусь, потому что дерусь? Ну а я…

— Я нынче просто путешествую.

Каперанг сам все предложит, куда он денется.

— Тем более. Лоции, заправка, необходимые расходники? Какая-нибудь информация? — Урсаниель Ингланор был сама любезность.

Парень сделал вид, что задумался.

— Пожалуй соглашусь. Заправка, расходники по списку. Лоции? Не территории Содружества, только известное вам окружающее пространство, — зачем запрашивать лишние и явно секретные данные? Подробные навигационные карты он давно получил от своей генеральши. — Информация? Разве что историческая. В частности — конструкции с программным обеспечением медкапсул первых поколений. И может быть древние технологии изготовления картриджей для них.

Получил все за пару часов. Плюс — еще один блок опознания со встроенным допуском на любые объекты империи Галанте и… бутылку коньяка полу тысячелетней выдержки лично от каперанга.

На вопрос о направлении движения пожал плечами, сказав только одно слово «Путешествую».

Разогнался и ушел в гипер. Теперь, больше ни на что не отвлекаясь, домой на Землю. Сам себе не верил, что через полтора месяца — быстрее было никак — увидит сестер.