Враг государства

Глава 9

Сначала просто не понял. Мальчонка как мальчонка на вид в районе полутора лет. Герцогиня чуть подтолкнула Александра, сказав «Это твой папа». Ребенок сначала посмотрел на огромную голографию в полный рост, перевел взгляд на Костика и уверенно пошел к нему. Подхватил на руки доверчиво прижавшегося к нему сына. Охватило каким-то щемящим чувством нежности. Так бы и не отпускал, но Костик-маленький потребовал представить ему племянника. А затем Зуна повела гостей знакомиться с домом. Тан Вирды жили в почти обычном трехэтажном коттедже. Нет, конечно, у королевской семьи и величественный замок был, и целый дворцовый комплекс в самом большом городе Вирды, но постоянно проживали они на небольшом острове внутри закрытой военной зоны. Повар и пара слуг, командовавшие разнокалиберной обслуживающей техникой, квартировали в отдельном доме на другой стороне острова и появлялись в коттедже в строго определенное время или по вызову. Спортивный зал, оснащенный новейшими тренажерами на любой вкус, и немаленький крытый бассейн на случай плохой погоды располагались в отдельной пристройке. Буквально в паре сотен метров был пляж, а рядом ангар со слипами для различных чисто морских суденышек. Мальчишки немедленно захотели купаться, но герцогиня не разрешила — ветерок был не слабенький. Пришлось обоим удовлетвориться бассейном, благо там и крыша была сдвижная, и генератор волн в наличии плюс к многочисленным горкам.

Сам Костик с Зуной устроился там же в шезлонгах с бокалом слабенького коктейля и сигаретой.

— Ну рассказывай как на родную планету слетал, — чуть ли не в приказном порядке потребовала герцогиня, не отводя глаз от сына. За километр чувствовалось, что души в ребенке не чает.

Кратенько изложил. Тут же получил похвалу от генерал-лейтенанта:

— Молодец что не пошел на дальнейшее обострение. Моя агентура в арварском генштабе буквально на днях доложила о начале создания специального экспедиционного корпуса из их лучших боевых кораблей. Базироваться он будет на новой станции всего в трех прыжках от Солнечной. Сведения еще будут проверяться, но по логике ситуации других действий от Огра-девятнадцатого ожидать и не стоило.

— Надеюсь что к тому времени, когда перехватим на Земле контроль над ядерным оружием, у нас на Гардарике будет свой готовый к бою флот. Как мои добровольцы учатся?

Достаточно большая группа бывших рабов проходила стажировку в космических силах королевства Минматар. Более того — именно в подразделениях СБ.

— На удивление очень хорошо. Еще полгода-год и у тебя уже будут костяки экипажей для флота Гардарики. Просто поразительная скорость поднятия всех необходимых учебных баз. Может, все-таки приоткроешь секреты джоре?

— Аграфы доложили?

— Нет, мои аналитики постарались. Ни и главное доказательство, — указала на сына, с хохотом скатывающегося с очередной горки вслед за дядькой, Костиком-маленьким. — Сам понимаешь, диагностировали принца очень подробно. А генетические карты джоре еще на заре Содружества найдены были. Ну и базовый ИП у нашего Сашеньки больше, чем твоя нейросеть выдает. Вот не верю я этим данным, но все равно запретила проводить углубленную диагностику стажеров. Сам расскажешь, когда посчитаешь необходимым.

Не доверять матери собственного сына, которая уже делом доказала верность союзу землян и минматарцев? Очевидная глупость. Потому и выложил все основное и про кровь джоре у трети населения Земли, и про возможность модернизации нейросетей производства аграфов до очень высокого уровня.

— А вот Александру, когда придет время, проинсталлируем оригинал.

— Вырастет и будет таким же монстром как ты? — спросила минматарка, с некоторым напряжением глядя прямо в глаза.

— Как воспитаешь мне сына, таким и будет.

— Отдаешь? — по законам Содружества отец имел преимущественное право на детей при раздельном проживании родителей.

— Ты сомневалась?

— Не особо, но некий Кост Гур оказался таким знатоком Свода законов, что хочешь, не хочешь, а задумаешься. Кто и когда займется модернизацией нейросетей королевской семьи и моих людей?

— К Игорю Залетному обращайся. Все равно с ним в первую очередь твои службы контактируют, — задумался, обсудил с Сетой и предложил: — Если желаешь массовой модернизации нейросетей у минматарцев, то посылай военных и инженеров с техниками в длительную командировку на Гардарику. Первые какое-то время послужат в моем флоте, передавая опыт землянам. Остальные помогут строить там города, производства на орбите и верфи по образцу королевских. Вернуться готовыми специалистами по модернизации нейросетей.

— Интересное предложение. Надо будет с Зоном обсудить. Все равно без его королевской санкции я сама решение принимать не вправе.

— А учения когда кончатся? — Его королевское величество сейчас, как Верховный главнокомандующий Минматара, руководил плановыми маневрами флотов. Как выяснилось, когда Костик случайно встретился с инфантой, она с кузиной шла с какого-то совещания, где они получали соответствующие приказы. Обе на учениях должны были пилотировать КИПы. То есть космические истребители-перехватчики с базированием на линкоре СБ непосредственной поддержки флагмана флота.

— Еще три недели, если не больше. Зон большой любитель менять планы на ходу, добиваясь максимально возможных результатов при неожиданных вводных, — не стала скрывать от союзника информацию начальник королевской СБ.

— Мне бы тоже не мешало поучиться руководству подразделениями в бою, — задумчиво протянул парень. — Чтобы доверять подчиненным, надо уметь качественно оценивать их возможности. А для этого надо самому досконально изучить воинские науки.

— Кто не дает? — пожала плечами герцогиня. — Могу хоть сейчас провести тебя, ну скажем, старшим лейтенантом моей службы. Будешь стажироваться на командира эскадрильи КИПов. Наши уставы и тактику истребителей за двое суток поднимешь? Все равно до района учений быстрее не добраться. Основное ты, мой родной, по комплексной базе на «Стриж» давно уже изучил. Брата мне доверишь? — указала на Костика-маленького, обучающего сейчас племянника плаванию на спине.

— В глаза бросаться не будет? Человек и вдруг какое-никакое, а начальство над минматарцами.

— Плохо ты нынешние порядки в королевстве знаешь. Шесть процентов нашего населения — люди. Почти половина процента — аграфы. А вот сполотов и мзинов считанные единицы. Так что белой вороной, — произнесла это словосочетание по-русски, — выглядеть никак не будешь.

Посадил полученный на орбитальной базе СБ «Стрижик» на знакомой третьей летной палубе давно отремонтированной «Звезды Минматара». Выскочил, передал технику в звании сержанта кораблик на обслуживание и тут же представился и отрапортовал появившемуся как из-под земли кап-три.

— Стажер говоришь? — задумчиво протянул минматарец с молниями на петлицах, проверив сброшенные ему на нейросеть документы со всеми необходимыми кодами. — Жалко, что его, — кивком указал на малый рейдер, — мы по условиям учений использовать не можем. Вот что, сейчас с консервации тебе подгонят сто тридцать седьмого «Перышка». Если уж «Стрижом» в совершенстве овладел, — капитан третьего ранга с некоторым сомнением посмотрел на планки, на знак пилота-эксперта по малым и средним кораблям, — то с этим КИПом тем более справишься. Поведешь два звена из резерва к флагману «Синих». Там мои мальчики с девочками из последних сил от «Зеленых» отбиваются. Постарайся с тыла противника атаковать. Все, работай.

— Позывной «Урод» свободен? — Костик назвал свой старый, еще с земного интернета, ник, переведя его на интер.

Кап-три удивленно вскинулся: — Урод?! — как-то укоризненно покачал головой: — Свободен.

Сходу в бой? Пусть учебный при маломощных прицельных лазерах вместо плазменных пушек, но все-таки бой. Стартовал по докладу о готовности командиров звеньев — каждое состояло из двух пар легких стремительных перехватчиков «Перышко» последней сто тридцать седьмой модификации. Очень высокая маневренность при приличной скорости. Неслабое основное вооружение — две плазменных пушки, способные с короткой очереди вынести щиты корвета двенадцатого поколения. А вот щиты и пара лазерных турелей ПКО были откровенно слабыми. Основной расчет на скорость и маневр. Попасть в летящий противоприцельным зигзагом КИП было почти невозможно.

Связался с ведомыми — «Злой» с первого по четвертый и так же пронумерованный «Ярый» — убедился, что задачу поняли правильно. Прикинул собственные возможности с учетом типичных характеристик человеческого тела. Люди в среднем были процентов на десять-пятнадцать сильнее и выносливее минматарцев. Настолько же лучше переносили перегрузки. Пересчитал ограничения, как если бы был обычным землянином со всеми якобы установленными имплантами пилота, что выдавал блок ИД нейросети. Добавил пару «G» за счет навороченного комбеза. Получилось, что больше чем двадцатикратную перегрузку ему демонстрировать нельзя. Вот, исходя из этого, и начал прикидывать атаку на условного противника. Освежил в памяти уставные правила боевой шифрованной коммуникации в минматарском флоте.

Ровно за сорок секунд до возможного обнаружения «чужими» сканерами при выявленном уровне помех от работы оборудования ГРЭБ вышел на связь: — «Злой-один» ответь «Уроду».

— «Уроду» «Злой-один».

— «Злому-один» от «Урода». Оттянись со своим звеном на одиннадцать часов по мне на интервал три сотни. По команде откроешь беспокоящий огонь по противнику. Как принял «Злой-один»?

— «Уроду» «Злой-один». Отхожу звеном по фронту на одиннадцать. Интервал триста километров. В готовности открыть огонь. Выполняю.

Проследил за исполнением приказа на тактическом мониторе. Промаркировал уже четко фиксируемые сканером в пассивном режиме цели. Передал разбивку искинам «Ярого».

— «Злой-один» готовность, — еще через несколько секунд перед выходом на рубеж обнаружения: — Три-два-один — начал.

Неожиданная атака с дальней тыловой дистанции противника не смутила. Но он вынужден был отвлечь два звена точно таких же «Перышек» на новую цель. Его сканеры даже в активном режиме из-за высокого уровня помех Костика со звеном «Ярого» обнаружить пока не могли. Вышел на дистанцию уверенного поражения и открыл огонь, тормозя маневровыми. Две отметки целей на тактическом экране поменяли свой цвет с ярко-красного на серый в белой окантовке — условно сбиты.

— «Злой-один», «Ярый-один» — самостоятельная работа звеньями. Выполнять.

Подтверждения выслушивал, уже отстреливая цели одну за другой. Ордер противника рассыпался на отдельные схватки. От флагмана «Синих» в «собачью свалку» подтянулись одиннадцать условно своих «Перышек» — все, что осталось от полноценной эскадрильи, то есть от двадцати КИПов. Имевший в начале боя почти полутора кратное численное преимущество противник, потеряв в своем составе почти вдвое, вынужден был отойти. Его торпедоносцы, относительно тяжелые и неповоротливые, на дистанцию уверенного поражения флагманского линкора «Синих» выйти так и не смогли.

— Всем дробь! — объявил посредник, отключив энергокамуфляж. — Констатирую невыполнение боевой задачи «Зелеными». Отмечаю отличную работу «Урода» — шестерых противников условно завалил лично и парочку в групповом бою. Тактически переиграл, начав атаку отвлечением внимания отдельным звеном. Выставь на контрольный канал ИД нейросети — уж больно резво ты крутился. Я неоднократно засекал твои эволюции с перегрузкой до двадцати «G», — через секунду сообщил: — Победу подтверждаю.

На классическом «разборе полетов» увидел принцессу с кузиной. Обе были условно сбиты еще в самом начале боя. Самого похвалили и поставили командовать эскадрильей КИПов на все время учений. Еле дождался окончания совещания и был утащен за руку в маленькую двухместною каюту в отсеке для офицерского состава.

Еще когда летел на «Стрижике» в район учений, много думал о Ни. Тут еще Сетка выдала, что подсознательно он давно считает девушку своей.

«Поэтому не валяй дурака, и пойди ей навстречу. Редкий случай, когда личные желания не противоречат государственной политике».

Нацеловались до одурения. Потом просто валялись на койке. Он по ее требованию рассказывал все о себе и балдел от девичьей ладошки на своей щеке.

— Да знаю я, что ты по крови джоре. Тетушка после рождения двоюродного братика рассказала. Но для меня это не главное. Просто я всех мужчин кроме тебя и папы как-то не воспринимаю. Ты мой спаситель во всех смыслах. Без тебя и жить-то особо не хочется. Как полгода назад нейросеть установили, окончательно поняла, что люблю. Много времени на раздумья не было, надо было базы поднимать. Я же инфанта, обязана подданным пример показывать.

Поцеловал и отдал на растерзание своей нейросети натаскивать на учебный транс джоре. Сетка за полчаса справилась. Ниточка, как успел прозвать девушку, восхитилась.

«Не вздумай приставать к ней с чем-либо непристойным, — предупредила нейросеть джоре, — у девочки до сих пор перед глазами сцена изнасилования матери и старшей сестры. Вот переделаю ее нейросеть, личность проявится, тогда и вылечится окончательно. Можно кстати существенно ускорить процесс создания ментоканала связи» — и подробно объяснила, каким образом.

Рассказал Ниточке. Долго смеялась: — Спать нагишом сразу с двумя твоими землячками? Меня же подданные за розовую сочтут! В королевстве такое не приветствуется, но законом не запрещено. А вот мужчин за подобное лишают гражданства, выдирают нейросеть и высылают во фронтир. Придется под бронекапсулу ВИП отсека в свои апартаменты переселяться — оттуда информация не выйдет. Личная жизнь высших аристо обсуждению не подлежит.

Опять целовались. Потом был вызван в ВИП-отсек — на борт «Звезды Минматара» прибыл Верховный главнокомандующий.

Его королевское величество Зон тан Вирд выглядел как обычный минматарец около тридцати лет отроду. Крепко пожал руку и выразил признательность за не такое давнее спасение дочери, сестры и племянницы. Потребовал обращаться к нему по-родственному без титулов.

— Знаю некоторые твои проблемы. Мой флот, мои верфи, не говоря уже о службе безопасности, — бросил веселый взгляд на экран, где присутствовала ее высочество Зуна тан Вирд с сыном и Костиком-маленьким, — и даже мой госбанк в твоем полном распоряжении. Знаю, что лишнего не возьмешь — надо ведь что-то оставить дочери и моему племяннику, — указал на улыбающегося дядьке Сашку. Видно было, что король любит маленького принца.

— Теперь давай с тобой знакомиться, — присел на корточки перед экраном напротив Костика-маленького. — У тебя есть еще какие-нибудь нереализованные желания?

Парнишка задумался совсем ненадолго: — У красивой, с которой он целовался, — указал на брата, — пистоль был. Пострелять бы.

Король расхохотался, встал, посмотрел на парня и погрозил пальцем: — Сестру с ума свел, теперь дочь у меня забрать хочешь?

— Отдашь? — коротко спросил Костик. Спросил и мысленно схватился за голову. Ну ведь никогда и не думал еще на эту тему, не говоря уже о каких-либо серьезных планах. А тут, получается, попросил руку наследной принцессы Минматара.

Зон мгновенно стал серьезным. Пытливо посмотрел в глаза: — Как сама решит.

Девчонки появились в королевском кабинете чуть позже. Успели уже переодеться в домашнее. Ни без разговоров решительно схватила парня за руку, подвела к отцу, бухнулась на колени, заставив Костика сделать то же самое, и коротко приказала отцу: — Благословляй.

Увидев непонимание, разъяснила: — Это по обычаям государства моего будущего мужа. Ты должен пожелать нам долгой счастливой совместной жизни и много-много детей.

Брови короля поползли на лоб: — Вот так сразу?!

— А чего ждать? Это же не регистрация брака, а только помолвка, — старательно произнесла последнее слово на русском. — Ну что-то вроде договора о намерениях под протокол.

— Вы хоть понимаете, что объявлять об этом нельзя ни в коем случае? Огр-девятнадцатый просто взбесится. Его недавний «Враг государства» и вдруг принц-консорт королевства. Чревато объявлением войны Минматару.

— А кто сказал, что мы собираемся афишировать наши отношения? Знать будут только самые близкие разумные, кто никогда не сделает ничего во вред нам.

Король вдруг улыбнулся и посмотрел на будущего зятя. Привел аналог известной поговорки: — На ходу подметки рвешь! Уводишь из королевства наследницу, чтобы я когда-нибудь трон твоему сыну отдал?

— Сомневаешься, Зон, что Александр будет хорошим правителем для нашего народа? — вступилась за маленького Сашку герцогиня.

— Ни в коем случае. Опасность совсем с другой стороны — наш нынешний дважды герцог, — пояснил, глядя на будущего зятя: — Тебе за спасение моей семьи коронный орден вместе с титулом полагается, — перевел взгляд обратно на сестру. — Наш герцог таким способом может со временем прибрать королевство в свою новую империю джоре.

— Да ни сном, ни духом! — возмутился Костик.

— Плохо! Очень плохо! Подумай на досуге об этом обязательно. Я сам чуть голову не сломал, размышляя об этом. Понял, что от семьи точно не убудет, а новые технологии королевству никак не помешают.

— Па-ап, еще успеете об этой… — принцесса применила грубое, хотя и цензурное слово, которое высшим аристо знать вообще не полагалось, — о политике поговорить. Так ты нас благословишь или нет?

— Куда же я денусь? — развел руками король и произнес короткую речь, подозрительно смахивающую на те, которые молвят при отречении от трона.

— Теперь ты должен дать мне новое имя, — заявила принцесса после поцелуя и когда уже встали с колен. — В истории твоей страны правители так всегда делали, когда невеста была из другого государства.

Намекает на русских царей? Впрочем, думал Костик недолго. Улыбнулся и, стараясь выглядеть торжественно, произнес: — Нарекаю тебя Вероникой. На одном из древних языков моей планеты это значит «Приносящая победу». Одно из сокращений — ласкательно-уменьшительное Никуша. Весьма созвучно твоему первому имени.

— Ника-Никуша, — задумчиво протянул Костик-маленький. Потом вскинулся: — Красивая, так ты мне дашь или не дашь из своего пистоля стрельнуть?

Пока хохотали, парень послал по шифрованному каналу запись происходящего сестрам. Ответ пришел через несколько секунд: «Поздравляем, целуем, летим к вам».

Прилетевшие в королевство сестры, как позже выяснилось, облобызали племянника, младшего брата, расцеловались с герцогиней и тут же, получив от нее все необходимые приказы и коды, направились в район учений. Высадились на «Звезде Минматара» и прямиком направились в ВИП-зону. Нагло заявились в каюту инфанты, отодвинули Костика, покрутили девушку перед собой и только потом соизволили представиться и поздороваться. После чего вообще выгнали парня из помещения, заявив, что девушкам есть о чем поговорить и без него. Отыгрался только на следующий день, так как обеих назначили в его эскадрилью. Свел своих сестер и минматарских кузин в звено управления и все рабочее время гонял в пилотажной зоне, как сидоровых коз. Маришка и здесь сумела отличиться — при маневрировании на высокой скорости загнала свое «Перышко» в вираж сверхмалого радиуса. Естественно перегрузки зашкалили за двадцать восемь «G». Фюзеляж КИПа лопнул, как гнилой орех. Пилотский ложемент вырвало из крепежа «с мясом». Девчонке хоть бы хны — усиленное по методикам джоре тело могло выдерживать перегрузку до трех десятков единиц без потери работоспособности — а мобильные ремдроны собирали куски истребителя по всей пилотажной зоне. Соответственно Костик был вызван к командиру всей летной группы «Звезды Минматара». По счастью им на этих учениях оказался немного знакомый полковник Нор тан Зус.

— И как это понимать тан старший лейтенант? Особенно если учесть, что пострадавший пилот отказалась от госпитализации и скрылась в ВИП-зоне?

— Тан полковник, вы ведь в курсе, какой заказ поступил на столичные верфи королевства?

Тан Зус немедленно предъявил допуск к соответствующим секретным документам.

— Вероятно, всю легкую технику придется проектировать с нуля под земных пилотов.

— То есть вы лично, тан, тоже можете выдерживать запредельные перегрузки?

— Конечно, тан полковник.

— Почему же вы не использовали собственные возможности неделю назад во время учебного боя с «Зелеными»?

— Это было бы, скажем так, неспортивно. Я сейчас стажируюсь в рядах королевского флота. Показывать подавляющее превосходство земных пилотов над минматарцами, мягко говоря, некрасиво.

— Существует ли возможность усиления моих штатных пилотов?

— Тема закрытая, но вам я отвечу — очень небыстро.

— Что для этого требуется?

— Полковник, у вас достаточно высокий уровень допуска, поэтому скажу. Сейчас этот вопрос решается на уровне глав государств.

— Вы, тан, — усмехнулся Нор, — очень верно отметили о моем допуске к секретам королевства. Поэтому я знаю, кто возглавляет землян, — и уважительно поклонился. — Так все же тан, как мне усилиться самому и поднять возможности моих пилотов?

— Проситесь в длительную командировку в состав моего флота.

— Требуются только пилоты, тан?

— Нужны квалифицированные специалисты по очень многим профессиям, как военным, так и гражданским.

— Когда умная, а иногда дура дурой. Вот зачем ты раньше времени засветила наши возможности? Я эти вопросы уже и так начал решать. Герцогиня тан Вирд сама поговорит с братом на эту тему.

— Братик, ну прости меня неразумную, ну поторопилась, с кем не бывает, — повинилась Маришка с ангельским выражением на лице.

— А ты куда смотрела? — повернулся к старшей сестре. — Ведь не просто так тебя ведущей в паре поставил. Строго по уставу должна была за ведомой следить.

— Извини, учту на будущее, — видно было, что дальше эту тему Катеринка развивать не хотела. Поэтому и ушла тут же в сторону: — С другой стороны вопрос новых кораблей для людей-джоре достаточно острый. Где как не на королевских верфях его решать? Да и твой «Стрижик» пора менять на что-то другое. Всем хорош рейдер, кроме вместимости. Намаялись, пока к сполотам, а потом сюда летели. Тесно до жути.

— Да думал уже на эту тему. Есть кое-какие идеи. Сам займусь, как только эти учения кончатся. Последняя неделя идет, если только будущий тесть новой вводной не придумает. С моей Ни что-нибудь решили?

— Здрасте, я ваша тетя! — воскликнула младшая сестра словами из древнего фильма. — Еще ночку поворкуем с твоей красавицей и завершим создание ментоканала. И вообще, мы тут подумали и решили, что не дело модернизировать нейросеть принцессы силами только одной твоей Сеты. Наши мальчики не хуже уже подготовлены. Мой Жорик к тому же, кажется, нашел способ заставить ядро генерировать тысячу двадцати четырех битную шину на аграфских поделках. Все-таки не совсем зря к сполотам летали.

То, что ни импланты серии «Эспер», ни учебные базы с таким же названием владельцам нейросетей джоре не требуются, Костик уже знал. Эти импланты формировали в мозге носителя слабое подобие той структуры, что создавалась при развитии оригинальных нейросистем джоре. Но, как только что выяснилось, слетали в республику сполотов его девчонки не без пользы.

— Мой Колька у ихних мудрецов тоже много чего интересного выяснил, — на вопросительный взгляд брата тут же продолжила: — Во-первых, гены, от которых зависит внешний вид ребенка у аграфов, сполотов и минматарцев доминантны. Потому-то твой Сашенька так на мамочку похож. С другой стороны к моменту создания наших нейросетей у джоре оказывается уже был решен вопрос с рождаемостью. Простенькое такое решение — добавление пары атомов в структуру ДНК. Причем при развертывании нейросети это происходит автоматически. Ничем иным объяснить мой мгновенный залет с сыном их президента я не могу.

— Чего? — не въехал Костик.

— Успела-таки, — с завистью протянула Маришка, — а я-то понять не могла, чего ты все время крутилась около этого инфантильного красавчика, пока я у этих жадюг выбивала медкапсулы последнего поколения по приемлемым ценам.

— Стоп! — парень не выдержал и хлопнул ладонью по столу. — А теперь излагайте все то же самое, но медленно, с расстановкой и по пунктам. У нас, насколько я понял, ожидается прибавление в семье?

— Ты разве против? — удивилась Катеринка. — Кстати, тебе как досконально изучившему законы Содружества, надо еще будет обосновать мой отказ в передаче ребеночка сполотам.

— Да не надо сообщать им о твоей беременности. Перебьются, — отмахнулся Костик. Теперь он уже и сам начал понимать причину появления на свет собственного сына — у минматарцев ведь тоже были определенные проблемы с рождаемостью. Перевел взгляд на младшую сестру: — Ты-то хоть не собираешься в ближайшее время рожать?

— А почему нет? Мне там один мзин по душе пришелся. Сын их правящей герцогини. Сильный, обаятельный и притом такой лапушка. Хвостик у мзинов, увы, отсутствует, зато шерстка на голове буквально шелковая. А кошачьи глазки вообще отпад. Будет время, сгоняю в республику и затащу в кроватку — куда он от меня денется?

— Влюбится в другую и женится, — не преминула подколоть сестру Катеринка.

— Ну и что? В Содружестве многоженство законодательно разрешено. Хотя я пока сомневаюсь в необходимости официального заключения брака. Просто хочу понянчить своего маленького мзинчика. Костика-маленького выпестовала, теперь еще хочу.

— Голова кругом идет от ваших хотелок, — признался парень. — Нам сначала арварцев от Земли надо отвадить, потом только личные желания удовлетворять.

— Одно другому не мешает, — не согласилась Катеринка. — Стоит только сказать сполотам о возможном способе решения их камня преткновения с рождаемостью — будут на цыпочках ходить и спрашивать, чем еще могут нам угодить.

— Предлагаешь раскрыть им, что мы джоре?

— Почему нет? Аграфы, ну их верхушка, знают. Минматарцы теперь тоже. Кто мешает еще и сполотов подвязать? Совместить, так сказать, полезное с приятным, — мечтательно вздохнула. — С удовольствием еще бы повалялась в постельке со своим брюнетиком.

— Вместе в республику полетим, — решительно заявила младшая сестра. — Пора там втихую революцию делать и монархию провозглашать. Вот чем твой, Катька, маленький им не король? А я девочку рожу, будет у мзинов главной.

— Может быть, для начала меня стоит спросить? — вкрадчиво поинтересовался Костик. — Я вам брат или мимо проходил?

— И брат, и глава семьи, и вообще наш император джоре, — подошла, обняла и поцеловала в щеку Катеринка.

— Конунг Гардарики и будущий освободитель от рабства всех землян, — приложилась к другой щеке Маришка. — Но согласись, завлечь сполотов в наш союз с использованием такого малого нематериального ресурса, как наши с сестренкой хотелки, имеет большой смысл.

— Точно обе желаете? — все еще сомневаясь, спросил парень.

— Ничто человеческое нам не чуждо, хотя по крови мы джоре, — хихикнула младшая сестра.

— Ненавижу аборты, — заявила старшая.

— Ладно, — вздохнул Костик, — после учений летите к своим сполотам. Возьмете минматарский курьер последнего поколения, он трехместный и по скорости на самую малость отстает от «Стрижика».

— Нет, парень, здесь ты неправ. Воспитать ребенка в королевской семье так, чтобы он не смотрел на своих подданных как на быдло, чтобы чувствовал ответственность за свой народ и не задирал нос перед простыми разумными — это сложно, очень сложно. При этом понимал, что определенная дистанция при общении все-таки необходима. Никакая нейросеть в этой непростой науке воспитания не поможет. Да и поздно уже будет в восемнадцать лет переделывать характер аристо. Потому и предлагаю тебе в нынешние неспокойные времена оставить младшего брата на Вирде. Да и сам пока с новыми кораблями для твоего флота разбираться будешь, поживи с нами, присмотрись, что к чему, — предложил Зон тан Вирд.

— Пожалуй, соглашусь на ваше предложение Ваше величество.

— Да хватит тебе уже по титулу ко мне обращаться, — возмутился минматарец. — Не во дворце же на приеме при подданных. Сказал же, что в семье мы такого не приемлем. Да и сам с точки зрения иерархии целый император джоре.

— Непризнанный император, — хмыкнул Костик.

— Почему непризнанный? В империи Галанте ведь даже сомнения в твоем статусе не высказали. Да и я от своих слов отказываться не собираюсь. Другое дело, что обнародовать в Содружестве эту информацию пока нельзя. Но придет время и ты сам будешь вынужден открыто заявить всем разумным, что джоре вернулись в эту часть галактики Млечный путь и уходить не собираются.

— И не поспоришь, — улыбнулся парень.

Каждое утро теперь Костик мотался на орбиту в огромное КБ столичных верфей. Здесь ему выделили даже не кабинет, а большой отдел с несколькими сотнями инженеров минматарцев. Его величество посетил конструкторское бюро и произнес короткую речь, в которой приказал выполнять любые распоряжения капитана минматарской СБ — в звании парня повысили даже без команды свыше только на основании личных заслуг на учениях — как волеизъявление самого Зона там Вирда.

Надо признать, что работа Костику нравилась. Как известно, проектирование нового корабля это компромисс между его различными характеристиками. Хочешь большую скорость, изволь поставить более мощный реактор и разгонно-маршевый двигатель. Как следствие получишь существенное повышение расхода рабочего тела с хладагентом. То есть снижение дальности полета без гипера. Впрочем, и количество прыжков резко сократиться, ведь перед каждым требуется разогнаться до скорости ухода в подпространство. Желаешь все же сохранить дальность? Увеличивай баки. Куда еще, если у того же «Стрижика» они занимают почти шестьдесят процентов объема и полные до трети массы рейдера? Казалось бы замкнутый круг? Но только не в том случае, если пилот овладел навыками ментооператора до уровня хотя бы «В-3» и при этом достаточно качественно овладел телепортацией. Для начала урезаем баки до жалких двадцати процентов объема. Газовых гигантов типа Сатурна и Юпитера хватает в звездных системах с лихвой. Под защитой энергополей опуститься в верхние слои бушующей атмосферы особой проблемы не представляет. Для начала телепортацией скинуть подальше вниз перегретую плазму. На фоне бурь и ураганов — типичная для газовых гигантов погода — никакой даже самый совершенный сканер не заметит. Затем закачать в один из баков смесь водорода, гелия, метана и паров воды. Все, можно улетать и уходить в прыжок. А уже там спокойно без особой спешки разделить все той же телепортацией на составляющие газы, смешать в нужной пропорции, с помощью бортового оборудования сжать, охладить и перелить сжиженные рабочее тело и хладагент в предназначенные для них емкости. С учетом увеличения отсека для экипажа до восьми разумных с соответствующим повышением производительности системы жизнеобеспечения и необходимости в больших запасах картриджей для пищевого синтезатора выигрыш получается не такой уж и большой. Но он есть, и это главное. При резком увеличении дальности.

Костик отдал эскизы своим минматарским инженерам на предварительную проработку конструкции корабля в таком варианте комплектации. На вопрос о получающееся якобы мизерной дальности ответил:

— Рейдер будет оснащаться разрабатывающимся сейчас малогабаритным дроном, способным, в том числе, вырабатывать как рабочее тело для разгонника, так и хладагент.

Глотнул кофе, закурил, а потом схватился за голову — кто на самом деле мешает создать подобный дрон? Как будто шоры упали. Просчитал на мощном искине — вполне реальный вариант. Производительность почти на порядок ниже, чем у ментооператора уровня «В-3», но ведь применим для обычных пилотов. Передал задание и прикидочные расчеты другой группе инженеров.

Начал было думать, где еще применить свои способности, но… был прерван вызовом чуть-чуть недовольной невесты:

— Любимый, ты закругляться сегодня собираешься? Рабочий день в КБ уже час как окончился, а специалисты не могут разойтись по домам — мало ли что еще их гениальному начальнику в голову придет, а исполнители отсутствуют.

— Действительно нехорошо получилось, — согласился парень и издал циркуляр, обязывающий подчиненных инженеров покидать КБ строго по окончанию рабочего времени. Распорядился об оплате сверхурочного часа и метнулся в свое уже усиленное «Перышко». Спикировал с орбиты прямо в закрытую военную зону на Королевский остров. Телепортировался подальше от пышущей жаром брони кораблика и долго вымаливал прощение у своей Ниточки, покрывая поцелуями ее совершенное тело. Принцесса своего жениха уже почти не стеснялась. Позволяя ласкать все ниже и ниже. Во всяком случае, доступ к правильным полусферам смуглых упругих грудей уже был без ограничений. Краснела всем телом, что выражалось в бронзовом оттенке бархатной кожи, но сама уже тянула мужские ладони к себе. Забежавшим Костику-маленькому и Саньку показала язык, но с коленей парня так и не слезла. Мальчишки не въехали в пикантность ситуации и потребовали явления обоих в бассейн, где принц королевства должен был предъявить успехи в нырянии.

Уже после ужина Сета с восторгом заявила: «У нас получается! Нейросеть твоей Ни будет уступать мне всего-то в полтора-два раза. Сама не ожидала, что так хорошо получится. Не могу не отметить существенный вклад в нашу общую работу Кольки с Жориком. Довольно прилично они порылись в информационных хранилищах искинов у сполотов. Кстати, твои сестрички своего похоже уже добились. В президентском совете идут бурные дебаты о преобразовании республики в монархию. Причем основной кандидат на трон твоя старшая сестра. А младшая, уделав Великую герцогиню мзинов как в борьбе без правил на их главной арене, в стрельбах на полигоне и в поединке на КИПах в космосе уже провозглашена новой властительницей мзинов. Старая герцогиня не в обиде — принцесса джоре согласилась взять в мужья сына предыдущей правительницы. Твои сестры ждут, когда освободится Его императорское величество джоре и соизволит лично прибыть к сполотам, дабы дать свое высочайшее разрешение на брак принцесс джоре. Только тс-с-с, я тебе ничего не говорила, сестры хотят сделать тебе сюрприз. С другой стороны обнародовать информацию об их свадьбах, как и о скорой твоей, еще долго будет нельзя».

Вот озадачила, так озадачила! Теперь придется посылать часть вывезенных с Земли людей не только в королевство, но и в пока еще республику сполотов и в Великое герцогство мзинов. Взамен от младшей сестренки должны прибыть на Гардарику боевые подразделения мзинов. Причем не только космические силы, но и лучшие в Содружестве десантники, специалисты по действиям на поверхности планет.

Тут еще Наташка Коган что-то скрывает. С модернизацией нейросети императрицы аграфов закончила, но получив информацию от Сеты с Гогой и Николая занялась доработкой. Говорит, что в империи Галанте грядут большие перемены во властных структурах. Эсбэшники вроде как отодвигают на второй план Тайный совет, при этом все как один клянутся в верности юной императрице. Ходят неясные слухи, что Ее императорское величество вышла замуж. За кого? Сие тайна великая. Сама же графиня тан Коган открыто собирается сочетаться узами брака с внуком начальника СБ империи. Все просчитала — у ее детей от этого красавчика базовый ИП будет превышать двести единиц с запасом. Посему ждет не дождется, когда Император джоре появится в империи аграфов. Без его личного высочайшего разрешения сие бракосочетание невозможно.

В общем, интрига на интриге. И ведь отказывать никому нельзя — мало того, что не поймут, ну так действительно явный вред для дела. Интересно, за кого маленькая Элли замуж выскочила? Вроде бы по их обычаям мужем считается отец первого ребенка. Но раньше пятидесяти они не беременеют. Тогда откуда слухи? Надо лететь к сполотам, а от них в империю Галанте и самому разбираться. Но не раньше, чем закончит свои дела в королевстве. Все остальное может и подождать.

В чем основная особенность оборудования джоре? В первую очередь управление исключительно по ментоканалу. Ну и, конечно же, в технологиях сборки. Это Костик понял сразу, сравнив распиленный на куски прыжковый двигатель джоре в музее КБ с аналогичным современным движком королевства. Сплошная телепортация. Впрочем, сами отдельные элементы тоже отличались. Контур накачки минматарского производства выполнялся из жутко дорогого сверхпроводящего сплава, выдерживающего без потери проводимости около четырех сотен градусов по Кельвину. В Содружестве единица термодинамической температуры обзывалась по-другому, но смысл от этого не менялся. А джоре обмотку контура делали из полых трубчатых проводников, охлаждая контур изнутри. Суммарная рабочая температура повышалась еще почти на две сотни градусов, что увеличивало дальность прыжка практически втрое при том же времени нахождения в гипере. Феноменальный результат, особенно если учитывать относительно дешевые составляющие при варке сверхпроводящего сплава. Но опять-таки все упиралось в чистоту используемых материалов. Что для Костика проблемой не являлось. Почти месяц экспериментов, доводка технологии и опытный образец был установлен на уже собранный по эскизам парня кораблик. Прямо из системы Вирды удалось прыгнуть почти до Центральных миров. Связался с будущим тестем, доложил, получил поздравления, развернулся, набрал скорость, ушел в гипер — программа испытаний еще не была закончена. Вот только до столичной планеты королевства допрыгнуть в этот раз не удалось.

Наглая до безумия операция арварской службы безопасности прошла без сучка и задоринки. Глушилка гипера при беспрецедентном ранее уровне помех от аппаратуры ГРЭБ. Вывалившийся из подпространства Костик и понять ничего не успел, как его еще невооруженный кораблик был взят на абордаж, а сам он был спеленат дюжими десантниками и напичкан «Черным удовольствием» и транквилизаторами по самое не могу.

Пришел в себя с жуткой головной болью похоже уже в Арварии, голый, прикованный к стене за руки, за ноги стальными браслетами без какой-либо электроники и в рабском ошейнике новой модели.

«Извини шеф, сама была вынуждена уйти в подполье, то есть в ядро, — проинформировала Сета. — Почти все мои возможности заблокированы инъекциями химических препаратов угнетающего мозг действия. Еле успела в ИД блоке выставить наличие „Персонал-универсо-9УМ+“ со всеми якобы инсталлированными тогда имплантами. Сигнал блокировки нейросетей в наличии при очень высоком уровне. С новым рабским ошейником пока разобраться не получается».

С трудом открыл глаза и нарвался на ненавидящий взгляд черножопого принца.

— Попался гаденыш! Теперь за все ответишь! Для начала расскажи-ка, как сам сбежал и каким образом смог отключить ошейники у других рабов.

Костик, несмотря на жуткую головную боль, все-таки понял, что от него хочет начальник СБ империи Арвар. Понял, но молча продолжал смотреть затуманенным препаратами взглядом на это отребье рода человеческого.

— Почему он молчит? — спросил у кого-то генерал-полковник.

— Вероятно из-за передозировки препаратов, Ваше императорское высочество, — раздался откуда-то сбоку голос. — Исполнители перестарались при захвате раба.

— Ну так суньте его в медкапсулу и уберите из крови все лишнее. Я что ли за вас все делать должен? Элементарное ведь решение вопроса.

— Ранее мне было запрещено предпринимать какие-либо действия без специальной санкции, господин генерал-полковник.

— Исполняйте, — раздраженно прошипел черножопый принц. Посмотрел на прикованного раба, взял со стоящего рядом стола какой-то пульт, критически посмотрел на парня и с садисткой улыбочкой нажал кнопку.

Уже теряя сознание от волны сжигающей боли, Костик попытался отдать команду на схлопывание ПП-кармашков в надежде взорвать и себя и все вокруг вместе с арварцами. Увы, не получилось. Последней мыслью было сожаление, что так мало успел сделать…