Возвращение. ДC-14

Глава 9

Первыми, как и ожидала Селена, вернулись путешественники в аптеку под командованием Мирта. Правда, вернулись они не так скоро, как их ждали.

Кхм. Если у Колина глаза были просто радостными, то у Мирта – хулигански шалыми, а у Романа – ошалелыми.

Причина выяснилась не сразу. Аптечные путешественники с момента возвращения смотрелись весьма таинственными.

В дом они не вошли сами, а позвонили по домофону, хотя у Романа свои ключи имелись. В квартиру тоже сразу не зашли. Объяснил всё тот же Роман. Он первым и появился в прихожей, заговорщицки поинтересовавшись у тёти, открывшей ему:

- Баб Поля ушла?

- Ушла, - подтвердила удивлённая Селена: откуда он знает о бабушке? Вспомнила: Роман перезванивал – и она сказала ему, что та приходила.

- Заходим! – скомандовал племянник, оглядываясь и распахивая входную дверь квартиры до упора.

Вообще-то Селена ожидала увидеть в руках Мирта обычный магазинный пакет, слегка раздутый из-за сложенных в него аптечных пачек с сушёной травой.

Но, недолго прятавшиеся в подъезде, мальчишки вскоре втащили в прихожую чуть ли не мешки с какими-то корягами. Только внимательно рассмотрев эти мешки, Селена поняла: коряги завёрнуты в большие магазинные пакеты, а затем закрыты-укутаны сверху такими же пакетными громадинами.

- Что тут у вас? – даже растерялась она.

Роман взглянул на неё жалобно.

А Мирт с торжеством поднял одну упакованную корягу.

- Это – липа. А это (Колин поднял второй свёрток) – шиповник. Не бойся. Травы, нужные для полного выздоровления твоего брата, мы тоже взяли. Но взяли ещё пачку того самого липового цвета, о котором ты говорила. Селена, ты же понимаешь? Одно – говорить о растении. Другое – увидеть его силу собственными глазами. Когда Роман показал мне в этой аптеке пакетик с липовым цветом, я понял, чем можно осчастливить нашего Бернара!

- Они запомнили по-своему… - Роман запнулся, не зная, как сказать. – Ну, эту липу – по пакетику. И увидели уже на улице. Там же вдоль дороги целая липовая аллейка. Ну и… - Он смущённо улыбнулся. – Выдрали два отростка. А там рядом магазин – и я сбегал за пакетами.

- А потом… - продолжил сияющий Мирт. - Аптека-то находится через дом отсюда. Шли мы к ней рядом с дорогой. А там шумно. У вас здесь слишком много транспорта. Мы с Колином попросили Романа, чтобы он домой провёл нас дворами. И мы… - У Мирта перехватило дыхание, когда он взглянул на шиповник. – Это чудо мы тоже решили прихватить с собой для Бернара. Селена, они здесь растут почти в диком виде, но представь, как будет рад наш Бернар!

Она помолчала, не зная, как реагировать на этот поступок. С одной стороны – здесь, в этом микрорайоне, и деревья, и кусты и впрямь растут неухоженными. Особенно липы, которые когда-то давно были посажены параллельно дороге, а потом кто-то вдруг решил, что пора им крону обрезать, из-за чего половина бедных деревьев просто тихо угасла, засохнув (ветви резали не жалея), а вторая половина отчаянно пыталась выжить, но… А в последнее время у стволов появилась поросль молодых прутьев, которые ребята и выдрали. Или не выдрали?

Пока хлопала глазами, глядя на Мирта, всё же сообразила, о чём ещё спросить в первую очередь.

- А как вы их… ну… выдирали?

- Селена, ножи у нас всегда с собой, - напомнил счастливый Колин.

- Хотите сказать!.. – ахнула она. – Вы их на глазах у всех?!

- Заклинание отвода глаз легко сработало даже в твоём немагическом мире, - улыбнулся Мирт.

Выдохнула. Только сейчас поняла, чего испугалась. А если бы прохожие полицию вызвали при виде тех страшных ножей, которые привычно носят с собой братья?

- Ну и мальчики у тебя, - негромко проговорил брат, вышедший на шумок в прихожую и вставший ближе к ней.

- Увлечённые? – усмехнулась теперь она.

- Деловые, - хмыкнул он.

Мирт тем временем, оставив будущие «саженцы» в просторной кухне, велел Роману шагать в комнату, принадлежавшую обоим братьям.

- Найди толстую тетрадь. Будем составлять расписание травяного заклинания, - спокойно сказал мальчишка-эльф. – С сегодняшнего дня ты становишься главным целителем в вашей квартире. Идём. Будешь записывать то, что я буду диктовать.

У двери в комнату племянников Селены Мирт замедлил шаг и оглянулся. С его лица мгновенно слетело деловое выражение, сменившись встревоженным: «Селена, мы ведь уже завтра?..» Селена еле заметно кивнула: «Да, мы уж завтра…»

Следом за ними пошёл и Колин. Мальчишка-оборотень не собирался сидеть сложа руки. Для него случай с братом Селены становился практикой, как выразился бы старый Бернар, и Колин не собирался пропустить что-то новое в целительской практике травника. Правда, на зал с книжным шкафом он оглянулся с сожалением.

Увы. На начало Миртова занятия попасть ему не удалось.

Только Селена потянула брата в его комнату, чтобы посидеть с ним и поговорить спокойно о прошлом и будущем, как вновь засигналил домофон. А когда трубку сняли спросить: «Кто?», Мика безапелляционно перебил все попытки заговорить:

- Где там Колин?! Пусть спускается и поможет нам донести ценный груз!

- Лифт вам на что? – удивилась Селена.

- Ага, лифт! – возмущённо завопил мальчишка-вампир. – До него ещё дотащить надо! А Коннор смылся с полдороги!

После этих слов в подъезд Селена выбежала вместе с Колином.

С трудом выдержала лифтовый спуск и, едва распахнув дверь на улицу, испуганно спросила:

- Куда ушёл Коннор?!

Одну руку Мика прижимал к груди, другой пытался волочить громадный пакет по бетонному полу подъезда – и она снова испугалась:

- Что у тебя с рукой?!

- Ничего! – буркнул тот и попытался встать к ней боком, но Селена отогнула-таки ему согнутую руку и с недоумением уставилась на небольшую коробку, которую он пытался спрятать от неё.

- Что это?

- Моё! – напористо ответил Мика. – Мне сказали, что эту штуку хотят выбросить на мусорную свалку, так что я точно могу её забрать!

- Антон, что это?! – обратилась к племяннику всполошённая Селена.

- Тётя Лена, не беспокойтесь, - засмеялся тот. – Это старенький фотоаппарат! Ещё дедушкин – «Смена»! Помните такой? Нам-то он сейчас и правда не нужен – фоткать мы можем и с мобильников! Пусть забирает!

Мика проворчал себе под нос что-то угрожающее и поволок пакет дальше. Глядя ему вслед, Селена спохватилась и нервно скомандовала:

- Стоять! Где Коннор?! Он же с вами пошёл!

- Он сказал, что Хельми вышел из дома и что хочет посмотреть, куда он вышел, - объяснил Антон, тоже подтаскивая свой пакет к лифту и с облегчением сваливая со спины грузный рюкзак. – Дотащил нам до крыльца все самые тяжёлые сумки и ушёл. Да!.. Сказал, что слышит Хельми близко, а значит – они вернутся быстро.

Селена и Колин подхватили те сумки, которые оказались для Мики и Антона слишком тяжёлыми, и заторопились к лифту.

Селена очень не хотела, чтобы братья выходили на улицу без неё. Да и с нею тоже. Насмотрелась в своё время всяких фильмов о смешных приключениях инопланетян на Земле или иностранцев в России и боялась неловкости, в которую братья могут попасть. Пока ехали с сумками и пакетами в лифте, слушая восторженную болтовню Мики и объяснения к ней Антона, она составила план: сначала она прислушается к Хельми (вмешиваться не хотелось – что у него там) и, если всё спокойно, «стучаться» к нему не будет, но спросит у Коннора. А уж потом – разговор со старшим братом. Разговор этот очень нужен. Без него она буквально боялась оставлять Андрея в родном когда-то мире.

Груз из гаража перетащили опять-таки в кухню, но оставили не в самой кухне, а на балконе, на который можно легко перейти из неё. Как только Мика, Колин и Антон засели на балконе, разбирая сокровища из гаража, Селена спряталась в ванной комнате – и, затаив дыхание, положила пальцы на браслет Хельми. Даже рот открыла – так напряжённо вслушивалась. Обычно – «постучись» к братьям, и в те секунды до их ответа, слышно было странное впечатление, что кто-то из них… идёт или бежит на звонок стационарного телефона. В общем, спешит, приближается… Но сейчас этого впечатления не было. Едва Селена коснулась пальцами браслета, она не услышала, но ощутила тяжёлое дыхание… В первые мгновения испугалась, а потом сама себе с досадой напомнила: пока юный дракон не взялся за браслет и не откликнулся, она ничего и не должна слышать.

Вот только Хельми не откликался, хотя по тишине ясно, что он… как ни странно, на связи. Только отвечать не хочет. Или не может. Главным оставалось одно: в «эфире» тишина, а не пустота, что очень важно…

Вызывать старшего сына Селена не стала. А вдруг Коннор ещё не нашёл Хельми? Что у него спрашивать? Смысла нет.

И вышла из ванной комнаты, чтобы решительно зашагать в комнату брата. И чуть не запнулась при виде того, что предстало её глазам. На небольшом диване сидели Андрей и Стен, а между ними высился огромный плюшевый медведь. Селена помнила эту игрушку. Медведя подарили Антону на первое сентября. А сейчас её сынишка осторожно гладил медведя по большущей лапе, и Андрей подбадривал его поиграть с игрушкой… А ещё Андрей озадаченно поглядывал на руку Стена, на несколько круглых металлических браслетов, обхвативших тонкие запястья малыша.

Брат поднял глаза, заметив Селену.

- Почему ты так смотришь на браслеты Стена? – улыбнулась она, подойдя к дивану и приглядываясь, куда бы сесть.

- Я попробовал их на вес, - отозвался удивлённый Андрей. – Для такого ребёнка, как твой сынишка, они не слишком тяжелы? Может, снять на время?

- Ну, во-первых, они тяжелы только для обычного человека, - объяснила Селена. – Но Стен – маг. Он не чувствует их веса. Во-вторых, если он снимет браслеты – боюсь, пострадает не только твоя квартира, но и часть нашего дома. Стен не всегда умеет держать магию под контролем. Поэтому его отец, Джарри, создал эти браслеты, которые не дают малышу пускать неконтролируемую магию в ход.

Брат недоверчиво уставился на мальчика. Селена хмыкнула и, развернув к себе лицом сына, ласково сказала:

- Стен, маленький мой. Там Мика пришёл с целым мешком игрушек. Помнишь, где находится балкон?

Стен молча съехал с дивана и помчался из комнаты на кухню.

Помнит. Сказала брату, взяв его за руку:

- Ты потом тоже сходи на балкон, посмотри, не взял ли Мика то, что и тебе пригодится в этом мире.

- Лена, ты постоянно говоришь о мирах… - задумчиво сказал брат. – Мои мальчики, как-то быстро привыкли к этому – к упоминанию магии, к тому, что один из твоих мальчиков – оборотень, а другой – дракон. Уши третьего… - он помялся и вздохнул. – Мда… Приходится верить и мне, хоть это слишком сложно. Ты хотела знать, как я жил эти три года? Да вот так и жил, пока не попал в аварию… Ничего особенного.

- Прости, Андрей, - резковато сказала Селена, сама прочувствовав эту резкость, но нисколько не раскаиваясь в ней. – Я привыкла говорить напрямую. Поэтому я спрошу о том, как же ты жил, что за короткое время твоей нетрудоспособности ты превратил своих мальчиков в бомжей? Почему они ходят в рванье и в грязи – причём так, что их вот-вот отправят в детдом, если поймают на чём-нибудь вроде тех же карт, за игру в которые трое парней-старшеклассников избивали твоего старшего? Понимаю, что тебе было не до того, пока ты лежал, постепенно уходя даже из этого мира. Но почему ранее ты не приучил сыновей к самостоятельной жизни? Хоть что-то же, да должны они уметь делать! Элементарно: стирка, чтобы ходили чистые; кулинария, чтобы не голодали!

Андрей сразу насупился и исподлобья взглянул на сестру так, как смотрел тогда, когда младшая смела делать ему замечания – ему, старшему. Но сейчас, сегодня он не мог ей предъявить ничего в ответ.

- Не злись, - велела Селена. – Под моим началом около сотни жителей моей деревни. Я привыкла решать дела, не сюсюкая. Поэтому скажу сразу: возьми пацанов в железные рукавицы. Не давай им спуска – пусть работают.

- Но они ещё маленькие! – вспыхнул старший брат.

- Антон чуть старше Мики, - спокойно сказала Селена. – Знаешь, что сейчас видел Антон? Он видел, как Мика отремонтировал старый утюг. Видел, как Мика, не зная здешних реалий, помог починить машину твоим соседям по гаражному городку. Ты знаешь, что старенькие мобильники твоих сыновей, как они выразились, не фурычили, пока к ним не приложил руку Мика? Ответь, Андрей: что умеют твои мальчики?

- Ты наезжаешь броневиком, - мрачно сказал брат.

- Мне деваться некуда, - пожала она плечами. – Ещё несколько часов – и мы исчезнем из этого мира в свой. Поэтому, мой старший брат, выслушай младшую сестру, которая многое повидала за эти три года и испытала: если Антон займётся техникой, не ругай его за то, что балкон захламлен деталями и инструментами! Пусть даже со свалки тащит сломанные телевизоры – или что он там найдёт. Лишь иногда напоминай, что он должен за собой прибирать. Но помалкивай из-за той грязи, не давай Антону опустить руки – кто знает, что даст ему это увлечение в будущем. Мика начал для тебя благое дело – открыл Антону прелесть работы с техникой, так поддержи сына… Что будет с Романом – не знаю. Кажется, Мирт старается приучить его к организованности. В чём она потом выразится – не знаю. Но проследи за тем, чтобы твой старший сын не шлялся просто так по улицам. Он будет поить тебя лечебными отварами – не ворчи: пусть Роман почувствует ответственность за твоё здоровье. Пусть почувствует важность своего дела. Вот и всё, что я хотела сказать тебе.

- Так быстро… - несколько раздражённо обобщил Андрей, откидываясь на спинку дивана и глядя в полуоткрытую дверь.

Неизвестно, к чему это он, но Селена решила не спускать ему:

- Я оставляю вас – трёх мужиков сознательного возраста. Неужели же вы не сумеете обеспечить в доме чистоту и порядок? Я помню – ты умел варить супы и каши…

Брат слабо ухмыльнулся.

- Нашла, что вспомнить. Это мы на военных сборах были – там меня поставили кашеварить. Куда деваться? Освоил.

- Вот и научи мальчиков – пусть дежурят на кухне по определённым дням. Всё, Андрей, больше ничего не скажу. Тебе здесь дальше жить, да ещё с женой разбираться. А я... – Селена вздохнула, наблюдая, как Колин за руку со Стеном выходят в зал. – Не знаю… Скорее всего, это наша последняя с тобой встреча. Мои братья сказали, что Ожерелье встречи, которое нас сюда забросило, может пропасть в любой момент, а найти его… Говорят – можно искать годами, но так и не найти…

И они замолчали, сидя на диване и не расцепляя пальцев. Как когда-то в детстве.

Коннор и Хельми вошли в квартиру без звонков, и домофонного, и дверного. Селена видела, что они сразу прошли в зал, но не встала. Надо будет – позовут. И брат с сестрой просто сидели и вспоминали прошлое на двоих…

Потом Селена спохватилась, что надо бы подогреть всё, что она приготовила к ужину. И встала с дивана, оставив брата, который задумался…

«Селена…»

Узнала Хельми.

Оглянулась на дверь в зал. Мирт тоже пришёл. Старшие братства сидели за столом, уже точно не расслабленные, как недавно.

Посмотрела на часы. Время до ужина терпит.

- Что у вас? – вполголоса спросила она.

- У Хельми синдром Люции, - отозвался Коннор.

Селена немедленно села с ними за стол.

- И в чём он выражается?

Братья переглянулись. Хельми вздохнул.

- Меня потянуло к тому магазину, откуда мы с-сюда… Я с-стоял перед с-стеклом, но ничего не видел. А потом… Потом мне вдруг захотелос-сь взять в руки две отдельные верёвки. Потом я ощутил, что у меня в ладони горс-сточка кукурузных зёрен. С-сначала они были с-сухими, потом я понял, что они в какой-то вязкой каш-ше.

- Мы успели поговорить, - тихо сказал взволнованный Мирт. – Не знаю, что за верёвки, но зёрна в каше… Осталось только смешать их с эльфийской кровью, чтобы открыть старинные подземные коридоры.

- Похожих ритуалов с зёрнами бывает много, и не все они связаны с коридорами, - испытующе глядя на мальчишку-эльфа, отметила Селена, хотя сердце уже не только дрогнуло, но и мелко-мелко зачастило. – Что ещё, Хельми?

Юный дракон опустил глаза, но голова чуть заметно дёрнулась так, будто Хельми хотел взглянуть на Мирта, но не осмелился.

- Я с-стоял перед с-стеклом. Вс-сё пропало – вс-се ощущения. Но я с-стоял и был твёрдо уверен, что у меня за с-спиной, на газоне, лежат ровно ш-шес-сть с-скейтов.

Мирт ещё пытался держать лицо бесстрастным, но оно окаменело так, что он даже выговорить ничего не мог, хотя пытался…

Коннор первым сказал то, что вопросительно повисло в воздухе:

- Селена, нам придётся уходить раньше задуманного. Колин ещё не знает, но…

- Я обещала брату завтра с утра, - тихо сказала Селена и после недолгой паузы добавила: - Наверное, они не поверили, что мы у родителей Джарри. И решили проверить.

- Селена… - начал Мирт, но, взглянув на свои трясущиеся руки, которые быстро спрятал под столешницу, перешёл на внутреннюю речь: «Если они сумели проникнуть в подземные коридоры – заблудиться там можно легко. Лабиринт огромен – в половину нынешнего города, если не больше. Прости, Селена, я всё понимаю… Я бы хотел один вернуться. Но без тебя?.. Джарри просто не подумает о нас, чтобы вернуть только нас…»

- Всё! – оборвала его Селена вслух. – Мы ужинаем и собираемся. За столом я объясню брату и племянникам, почему мы торопимся. Они поймут.

Через пять минут вытащили с балкона Антона и Мику и тут же отправили их, возмущённых, отмываться в ванную комнату. Роман помог войти в зал отцу и посадил его рядом с Селеной. Когда братство в полном составе уселось за стол, а Селена принялась кормить Стена, сидевшего у неё на коленях, Колин внезапно вздрогнул так, что выронил ложку. С ужасом в глазах он взглянул на старшую сестру:

- Селена?!

- Колин, успокойся. Сейчас поужинаем, и Роман с Антоном проводят нас к тому месту. Коннор сказал, что там, у реки, постоянно дежурят Джарри или Колр. Помнишь? Так что не тревожься раньше времени. Через полчаса мы будем знать всё.

А Мика только насторожился – и взглянул на безразлично спокойного Коннора.

И прикусил губу, бледнея.

- А что случилось? – наконец осознал происходящее за столом Андрей.

- Драконы – прорицатели, - посмотрев на Хельми, ответила Селена. – Дома – ЧП. Поэтому мы уходим не завтра, а сейчас. Мальчики, проводите нас?

- Конечно! – горячо ответили оба в один голос.

Ели быстро, но не обжираясь. Заранее обсудили, что и как пройдёт в своём мире. Решили – братство в первую очередь: после перемещения Селена со Стеном уходит в Тёплую Нору, а братья и, возможно, Колр или Джарри догоняют спасательную экспедицию и по следам малолетних бандитов ищут их.

Когда встали от стола, Мирт первым делом подошёл к Роману и снял со своей шеи цепочку с медальоном.

- Это драконьи буквы. Они обозначают Тёплая Нора. Это название нашего дома. Но, кроме этих двух букв, чуть ниже Мика выбил на медальоне моё главное призвание – Целитель. Не знаю, кем ты станешь в будущем. Но этот медальон – напоминание обо мне. Не будь тем, кого лупят за то, что тебе в жизни не нужно.

И повесил свой медальон на шею чуть склонившегося Романа.

- Эй, Антон! – позвал и Мика, но и сам пошёл младшему племяннику Селены навстречу. – Это мой медальон. И на нём тоже драконьи буквы ТН, а ниже выбито моё призвание – Мастер. Не забывай обо мне, а я… - Он засиял такой счастливой улыбкой, что младший племянник Селены невольно откликнулся ему такой же. – Я буду вспоминать о том, как ты разрешил мне покопаться в своём гараже и оставил мне самую ценную для меня вещь в мире – фотик! Всё, что мы принесли из гаража, я брать не буду. Мне хватит… фотика. В общем, меняю медальон на фотик.

И он протянул руку, которую Антон поспешно пожал, еле удерживая слёзы.

Колин кивнул обоим братьям и пошёл в их комнату. Те не сразу сообразили, чего он хочет от них, но поспешили следом, где, вытаращив глаза и ахнув, обнаружили волка. А Колин был доволен: он нечаянно подслушал разговор братьев, которые хотели увидеть настоящего оборотня.

Потом их подозвал к себе Хельми.

- Я оборачиватьс-ся не буду, - спокойно сказал он. – Вы прос-сто закройте глаза.

И положил им на головы ладони, так что целую минуту братья боялись дышать, паря на огромном драконе под небесами.

Коннор ничего не сказал, но только Селена заметила, что он окружил братьев магической защитой, которой хватит на несколько месяцев. И была ему благодарна.

Она обнялась со старшим братом, который улыбался ей сквозь слёзы: всё-таки был ещё очень слаб… А потому не встал с дивана, а только трогал медальон сестры, который она оставила для него, чтобы он напоминал о недолгой встрече.

Племянники закрыли дверь, и довольно многочисленная компания не забыла захватить с собой черенки шиповника и липы – саженцы для старого целителя Бернара. Кроме всего прочего, Селена то и дело проверяла карман своей куртки, который раздулся от засунутых в него стареньких пакетиков с семенами для дачного огорода и для клумб. Оказывается, дачу продали в прошлом году, но мелкие вещи, в кладовой оставшиеся от младшей сестры, пока никто не разбирал, так что Селена прихватила с собой и купленные когда-то пакетики– в надежде, что уж маг-то Бернар и его ученики и ученицы сумеют оживить семена – старенькие, но всё ещё не труху…

Они столпились возле той витрины, улыбаясь, кивали Роману и Антону.

Шагали прохожие, не обращая внимания на посветлевшие к вечеру витрины. По дороге чуть ниже сплошным потоком торопились машины, на которые с сожалением поглядывал Мика… Как будто специально, ближе к пешеходному переходу заголосила машина скорой помощи. Два брата невольно оглянулись на тревожный звук. А когда снова взглянули на место у витрины, там было пусто…