Возвращение. ДC-14

Глава 18

Поначалу-то Ирма так удивилась, что и сказать-то ничего не могла. Только, по собственным впечатлениям, и пялилась на Коннора и Хельми, которые дожидались её и двойняшек Тармо и Вилла с последнего урока. Дожидались мальчишка-некромант и юный дракон в коридоре, рядом с дверью в их кабинет! На глазах компании Икаца, которого волчишка с таким трудом за этот месяц убедила, что равных малолетним бандитам в школе нет! Что они самостоятельные и взрослые – в отличие от некоторых!

А когда вышли из своего коридора, уже возмутилась. Растерянные Берилл и Гарден стояли под охраной абсолютно серьёзного Мирта; вроде как расслабленного, но на деле насторожённого Эрно и радостной Космеи, с её братом Вереском и её же дружком Мускари. Причём старшие стояли так, что сразу видно: охраняют своих! И это на самой большой перемене, когда в школьном вестибюле народу столько, что не протолкнёшься!

Дёрнув Коннора за рукав куртки, Ирма сквозь зубы процедила, опасливо поглядывая в коридор с классами оборотней:

- Вы чё? Вообще? Нам всего лишь спуститься по лестнице, а там – Джарри!

- Терпи, Ирма. Ситуация непредсказуемая. Поэтому мы вас передаём из рук в руки. Тем более Джарри не всё время ждёт вас у лестницы. Его машина за школьной оградой. Да и приезжает он только к концу вашего последнего урока.

- Да? – удивилась Ирма. – Только к концу? Ну, ладно тогда.

- Обиделас-сь? - шутливо подмигнул ей юный дракон. – С-сейчас-с вс-се твои обиды пропадут напрочь! Вы знаете, ш-што в Тёплой Норе появилс-ся новичок? Мальчик – оборотень!

- Новичок? – ахнул Тармо. – Откуда?

- Из другого приюта, - спокойно отозвался Коннор. – Ну что? Успокоились? Идём к машине. Джарри вас ждёт.

Какое там – успокоились! Ведь по дороге к машине Мика, радостно скалясь, пересказал малолетним бандитам сообщение Селены, что новичок успел подраться с Торсти из-за Шамси, потому что Шамси положила глаз на Ашнира – так зовут новичка, и Ашниру это понравилось, зато Торсти эти обоюдные симпатии не понравились. Но в драке победил…

- Угадайте – кто? – Мика, счастливый от новостей из Тёплой Норы, чуть не приплясывал.

- Да поняли мы! – отмахнулась Ирма и пожала плечами. – Жаль, что он такой маленький. В банду не возьмёшь.

- Зато можно взять в команду, - напомнил Мирт, с интересом слушавший всех.

- Мы посмотрим, - высокомерно сказала волчишка, хотя искорки любопытства в глазах спрятать не сумела, да и двойняшки переглянулись.

Джарри распахнул перед малолетними бандитами двери, а потом выждали, когда к ним подбегут ещё и остальные, у кого уроки кончились: сестрёнка Гардена – Оливия, первоклассник Корилус, малолетний некромаг Эден и трое детишек деревенских магов, чем был очень доволен приехавший с Джарри Ривер. Он же оглядел всех, а потом сказал:

- После всех уроков заберём и старшеклассников.

- Чего это! – возмутилась Космея.

- Не капризничай, - велел ей Вереск, и даже Мускари взглянул на него с удивлением. – Мы не знаем, что происходит, а значит – должны быть готовыми ко всему.

- Хм… - задумчиво сказал Мика, и старшие братья вздохнули, глядя на него: сейчас ляпнет. И ляпнул: - Впервые вижу, чтобы Вереск вёл себя настолько благоразумно.

- То есть ты меня всегда считал… - угрожающе и медленно произнёс мальчишка-эльф. – Ты считал меня…

- Весьма непредсказуемым, - легко и даже светски закончил за ним Мирт – и уже тяжело взглянул на своего инициированного. – Успокойся. Сейчас не до разборок.

- Ребятки, вы меня задерживаете, - напомнил Джарри, разрешив таким образом гнетущую атмосферу между насмешливым Микой и набычившимся на него Вереском. Атмосферу, которая накалялась буквально посекундно.

Старшеклассники дождались, когда машины тихонько тронутся с места, и заторопились к школе. Им сидеть ещё несколько уроков.

- Вы прямо как маленькие, - рассудительно сказала Ирма, удобнее усаживаясь в салоне машины, напротив мальчишки-вампира. – Зачем ты его дразнишь?

- А интересно, - серьёзно объяснил Мика. – Вереск – он как пересохшая ветка. Тронешь чуть огнём – вспыхивает сразу и быстро сгорает.

- А это что у тебя за книжечка? – присев рядом с волчишкой, спросил у Мики Гарден. – Схемы какие-то. На пентаграммы не похоже.

- А чего им похожими быть? - рассмеялся Мика. – Это схематичные картинки, как пользоваться фотиком. Колин пообещал мне инструкцию перевести, а я пока по картинкам хочу понять, как и что.

- Мика, а зачем тебе этот фотик? – спросил Берилл, с недоумением пытаясь понять, как объяснить графические картинки. – У того фотографа, который с Каркси работает, тоже есть фотоаппарат. Спросил у него, как это делается, а потом узнал, где такую штуку купить можно. А ты… разбираешься сам.

- Ты забыл, какая там колымага? – отозвался Мика. – Пока установишь, пока к съёмке приготовишь… А тут – красота! Поднял, щёлкнул – и у тебя картинка на плёнке! И маленький – сунул хоть в карман и шагай налегке дальше. Или вот спецремешок у него – на шею вешать.

На дороге притихли. Ирма поёрзала на сиденье, но так и не удержалась от вопроса. Спросила шёпотом, благо сидела близко к мальчишке-вампиру:

- Мика.

- Мм?

- Ты постоянно надо всеми смеёшься. Но я о другом. Вот мы, например. Мы, по-твоему, самостоятельные? Ну… умные?

- Оба раза – ага. – Мика поднял голову, не спеша сложил листы. – Не были бы умными и самостоятельными, не сумели бы пройти полгорода, да ещё сбежать из Серого Лабиринта.

Мика говорил серьёзно. Ирму это здорово удивило. Значит, мальчишка-вампир не считает глупостью их пробег по Городу Утренней Зари?

Переспрашивать Мику волчишка побоялась. Вдруг на него опять найдёт пофигистское, как говорит Селена, настроение, и он снова начнёт высмеивать всех подряд? Лучше промолчать.

И подумать о том, что ждёт дома. Приедут – сначала умыться, переодеться, пообедать, а потом – спа-ать… После приключений в Сером Лабиринте почему-то постоянно хотелось спать. Спать придётся недолго, потому на «тихий час» опоздают немного. Потом – к Вади, узнать, долго он ещё будет валяться и болеть. Потом надо будет посмотреть на новичка. А вдруг он хороший игрок в пейнтбол? Сегодня, кстати, Веткин вроде обещал, что дождя не будет. Надо бы немного по полю побегать с кем-нибудь из своих команд. Или… пораньше лечь? Не-ет. Если сегодня на обеде будет Селена, надо спросить у неё, почему спать хочется.

Ирма подняла голову и чуть склонила её набок: Гарден, сидевший рядом, еле удерживался на месте, с закрытыми глазами клюя носом. Его поддерживала Оливия, которая с изумлением посматривала на старшего брата. Напротив спал Вилл, которого с трудом держал Тармо. А с трудом – потому как и сам то и дело вздрагивал и резко открывал глаза, засыпая… Берилл давно приткнулся к стенке кабины, благо сидел в конце, и откровенно дрых. Уже исподлобья волчишка осмотрела остальных. Народ помалкивал, поглядывая на спящих, но поглядывал удивлённо.

- Ирма… - прошептали слева. – Ложись.

И Мика похлопал по своему плечу. «И чё?» - сердито подумала волчишка, прислонившись к мальчишке-вампиру, который ещё и за талию её обнял, чтобы во время поездки не свалилась. И уснула.

…Спящих малолетних бандитов Селена предложила отнести в бывшую бельевую, недавно переделанную во временную спальню для неожиданных гостей. Пока детишек укладывали на кровати – хорошо, что в бельевую вместились аж четыре штуки, так что только братишки-оборотни спали вдвоём на одной, – для них оставили мягкое освещение на стенах и столик с обедом. Даже кастрюлю с супом не забыли водрузить в центре.

- Почему они спят? – прошептала Оливия Селене уже за дверью бельевой.

- Они думали – сумели отдохнуть вчера, - объяснила хозяйка места. – Но на самом деле этого оказалось мало. Пусть спят, Оливия.

…И проснулись они только тогда, когда вернулись последние ученики пригородной школы! То есть через три часа! Когда уже и обед, и «тихий час», и время прогулок к полднику подбирались!!

Наоравшись, Ирма подошла к столику и потрогала бок кастрюли. Оглянулась на обескураженных своих и пожала плечами:

- Суп-то горячий ещё!

Горячим оказались и пюре из картошей, и кабаньи стейки.

Съели всё. Казалось, для компота места не осталось, но выпили и его, да ещё с печеньями по одному из рецептов, что привезла Селена, возвратившись из своего мира. Вкусно так, что, глядя на пустые тарелки и кастрюли, малолетние бандиты, не сговариваясь, взяли всю посуду и, открыв дверь, отнесли в кухню столовой.

Дежурные посмотрели на посуду, одобрительно покивали. Но, когда двойняшки Тармо и Вилл попытались встать к раковине, их деликатно выперли со словами:

- Вы дежурите не сегодня!

Не сегодня – так не сегодня. Горестно повздыхав, двойняшки стащили ещё немного вкусного печенья и улепетнули к своим. Как и договорились, встретились в беседке.

- Ну, с чего начнём? – жуя печенье, которое Селена обзывала смешным словом «пряник», спросила Ирма.

- Разделимся? – предложил Берилл, переглядываясь со своей подружкой Таллией. – Мы на поле – посмотрим, можно ли поиграть после ночного дождя. А ты – к Вади. Посмотри, как он там.

Уловив, что «мы» – это Берилл и его подружка, Гарден и двойняшки согласились, что с этого начать можно, и Ирма повела основную группу в учебный дом, на второй этаж. Выдохнули с облегчением: Вади выглядел гораздо лучше, чем тогда, когда они видели его в последний раз. Он так обрадовался им, что тут же нажаловался:

- Я просить не умею! Попросил Бернара меня отпустить – и так бы выздоровел. А он ни в какую! Ирма, попроси! Ты умеешь.

- Я-то умею, - задумчиво сказала волчишка, глядя на его пустые тарелки, но ещё с порога учуяв запах картошей, перетёртых с молоком в жижу. И внутренне содрогнулась, понимая, что значит этот жидкий обед. – Но, если Бернар говорит, я ему верю. Полежи ещё немного, ладно? А мы к тебе придём после ужина и расскажем, что было в школе и что нам задали по математике.

- Скучно… - тихонько вздохнул мальчишка-оборотень.

Двойняшки переглянулись, и Вилл протянул Вади учебник по чтению.

- Мы с тобой будем заниматься только языком и математикой, - объявила Ирма. – Чтение ты осваивай сам! Нам сказку задали прочитать. Вот тебе и нескучно будет.

Вади снова вздохнул, но улыбнулся.

- Вы на поле, да?

- Да, - твёрдо сказала волчишка. – И нам не стыдно, понял? Потому что может дождь пойти. А вот когда будет без дождя, мы приведём к тебе Хельми – он тебя на поле и вынесет. Так что… Лежи и выздоравливай! Я потом ещё прибегу.

И они вышли – и оказалось, вышли на небольшой дождь. Сначала шли солидно, а потом рванули в сад, в одну из беседок помельче – в ту знакомую, в которой сидели, договариваясь, как дойти до родителей Джарри. Когда все в ней устроились и выяснили, что дождь сюда не доберётся, Ирма спохватилась:

- Никому не сказали! Сбегаю к Селене, предупрежу, что мы здесь. А то потом ругаться будет. Сами понимаете…

Бандиты подтвердили, что хорошо понимают, и волчишка помчалась по полёглым мокрым травам к Тёплой Норе. В тамбуре, влетев, чуть не стукнула Маев, которая разувалась возле шкафчика. Крикнула ей, на ходу сбрасывая ботики:

- Не знаешь, где Селена?

- Она с Бернаром, в детской гостиной! – отозвалась хохочущая Маев, держась за шкафчик и ничуть не обидевшись на то, что её толкнули и не извинились.

Когда Ирма в мыслях дошла до невысказанных извинений, она заставила себя у входной двери в гостиную оглянуться и выпалить:

- Маев, прости, ладно?

- Ага… - еле выговорила, всё ещё смеясь, девочка-маг.

И Ирма кинулась бежать дальше.

Дальше бежать не получилось. Из-за дождя детская гостиная превратилась в муравейник, в котором все играли, прыгали, читали и звали друг друга – то на игру в куклы, то на спектакль Моно. А кое-кто сообразил поиграть в догонялки – и ведь умудрялся это делать даже в такой тесноте!

Поприглядывавшись, Ирма отыскала Селену и осторожно пошла к ней. Из-за бегавших в догонялки пришлось немного обогнуть гостиную и подойти к хозяйке места не напрямик, а почти вкруговую. Разок она даже шарахнулась к шкафам с игрушками – и здесь чуть не упала на тех, кто сидел прямо на коврике, на полу, и играл в машинки.

Стараясь покрепче встать на ноги, она взглянула на одного из тех, кто копошился на полу. И окаменела. Почти одновременно на неё с пола взглянул неизвестный мальчик-оборотень. Где-то далеко отдалось мыслью, что это тот самый новичок, но… Голова внезапно закружилась на те секунды, пока они смотрели друг на друга.

Мальчик-оборотень (она даже не вспомнила его имени, хоть ей и сказали) первым опустил голову: вместе с ним сидели Стен и Петар, которые нетерпеливо затормошили его в известной только им игре.

А Ирма перестала дышать, глупо думая о том, как бы позвать этого мальчика ещё раз, чтобы он снова поднял голову и посмотрел на неё.

Она его… знала!

Этот диковатый и сердитый взгляд снизу вверх – она его уже где-то видела!

Но где?!

- Ирма! – позвала её Селена, выводя из странного состояния существа, остановленного неожиданной преградой на всём бегу. – Ирма, ты меня ищешь? Иди сюда!

Она бросила ещё один взгляд на тёмную макушку мальчика-оборотня, с которым как-то неудобно знакомиться вот так, по пути, и быстро выбралась из толпы к Селене. Только открыла рот сказать ей, что новенький ей знаком, как вдруг промелькнувшая мысль о Колине заставила проговорить лишь одно:

- Селена, мы в садовой беседке посидим немного. Тут всё равно… - Она озадаченно взглянула на волнующуюся толпу в детской гостиной. - Ну, шумно.

- Ирма – и говорит о шуме? Удивительно, - улыбнулся Бернар.

- Посидите, - разрешила Селена, и волчишка неуверенно пошла от неё, время от времени оглядываясь на толпу возле шкафа с машинками в надежде ещё раз увидеть того мальчика-оборотня. Чуть не споткнулась на пороге между гостиной и выходом к тамбуру.

В тамбуре она так поспешно бросилась обуваться, что чуть не схватила чужую обувь. Пришлось поискать собственные ботики, которые в предыдущей спешке закинула в кучу чужой обуви.

И выпрямилась, чтобы покрутить пальцем у виска.

Вместо того чтобы мотаться по всей усадьбе Тёплой Норы в поисках старшего брата, можно побеспокоить его Микиным браслетом для связи.

Браслет был разблокирован.

«Колин ты где?!»

«Не кричи, я в мансарде!»

«Спускайся! Быстро!!»

«Да что с тобой…» - проворчал брат, а волчишка босой вернулась в гостиную и принялась ждать, когда Колин спустится, а потом снова спохватилась и вызвала Берилла.

«Берилл, я немного задержусь. Селене передала, что мы в беседке!»

«Объяснишь потом, почему задержалась?»

«Объясню!»

С последним словом связи с лестницы скатился Колин. Немного сердитый, а потому Ирма сразу поняла, что оторвала его от переводов.

Она молча вцепилась в его руку и оттащила в темноватый коридор с бельевой. Шёл послушно: знал, что будет, если начнёт сопротивляться.

- Ты видел новенького?! – чуть не рявкнула она на него.

- Видел, - удивился Колин. Судя по ошарашенному взгляду, уж такого-то вопроса он не ожидал от неё.

- Хорошенько разглядел его?!

- Ну… да.

- Колин, я его знаю! Откуда?! Может, ты плохо разглядел его – и он из нашего приюта? Ну, из бывшего?! Из которого мы в войну сбежали!

- Что-о… - Колин уставился в начало коридора, будто надеясь, что новенький вот-вот появится – и можно будет снова внимательно его рассмотреть. – Ирма, где он сейчас? Точнее… Ирма, как ты могла его запомнить, если дело было почти шесть лет назад?!

- А сколько ему?

- Около шести!

- Не может быть! Я его знаю!

- Ничего не понимаю, - прошептал мальчишка-оборотень, растерявшись.

- Иди и посмотри на него ещё раз! – чуть не со слезами велела Ирма. – Почему я его помню, а ты нет?!

Колин вдруг бесстрастно взглянул на запястье, к которому съехали все его блок-браслеты братства. И уже мягче сказал:

- Успокойся, Ирма. Я схожу, посмотрю на него. А если не узнаю, попросим Коннора посмотреть твои сны.

- Зачем?! – поразилась она.

- Коннор как-то сказал, что всё, что человек ни видел в своей жизни, отражается в его снах. Просто мы не всегда видим это. Если я не узнаю этого мальчика, значит – зовём Коннора и просим его погулять в твоих снах. Как с Айной – помнишь? Когда он узнал из её снов её же имя. Согласна?

- Согласна. – Голос волчишки ещё дрожал от напряжения и даже потрясения, но она сама почувствовала, что постепенно и впрямь успокаивается. – Иди. Он играет с машинками. А я подожду тебя здесь.

«Он играет с машинками» – это адрес, и старший брат это прекрасно понял.

Ирма следила за его тёмной фигуркой, исчезающей за поворотом, и лихорадочно вызывала перед внутренним взглядом снова и снова лицо новенького: а вдруг сама вспомнит? Но ничего не вспоминалось, и волчишка начинала дрожать от нетерпения.

Негромкий топоток подсказал, что брат возвращается бегом. А когда остановился перед ней, встревоженно и с ожиданием смотревшей на него, отрицательно покачал головой. Отдышавшись, подтвердил:

- Я его не знаю. Ирма, а ты? Уверена?

- Уверена. Я… как будто видела его чуть ли не… вчера! - упрямо сказала волчишка и с подозрением взглянула на брата: - Колин, а ты точно скажешь Коннору?

- Прямо сейчас, - сказал Колин, и она поверила ему.

- Мы немного посидим в беседке, а потом придём на ужин, - на всякий случай предупредила его Ирма. – Потом сбегаем к Вади – и всё.

Они вместе, взявшись за руки, вышли из коридора, и здесь разделились: Колин побежал по лестнице в мансарду, а Ирма поспешила к своим, заждавшимся её. В темноте, легко проницаемой при помощи магического взгляда, она бежала и упорно думала о главном: рассказывать своим или не надо? Ну, не надо, пока Коннор не посмотрел её сны. А вот интересно, как он входит в эти сны? Спросить, что ли у него? А если он ответит, что такие приёмчики для неё изучать слишком рано? Что они из тех, которые опасны для жизни? Ну, если просто спросить – ответит, и тогда надо будет решать, стоит ли этим проникновением в сны заниматься.

- Ты где так долго?! – накинулись на неё друзья. – Мы тут ждём, ждём, а тебя всё нет. Что случилось-то?

Она шагнула было к скамье – устроиться и поболтать, но неожиданная мысль опять заставила оцепенеть: а если спросить у друзей? Вдруг кто-то из них знает?.. И тут же отказалась от этой мысли. Они все мельком, но видели новичка, но никто не сказал, что он им знаком. Наверное, будет лучше, если сначала узнать самой, а уж потом подумать, стоит ли им об этом рассказывать.

- Ничего, ответила она. – Брата встретила, и он велел не задерживаться в саду.

Враньё прошло легко. Колина знали.

Но и сумели поговорить о том, за чем пришли сюда. Вспоминали страшные эпизоды из недавнего путешествия, пытались даже анализировать собственное поведение с точки зрения: вот сделали так, а ведь надо было по-другому!

Три браслета завибрировали одновременно – у Гардена, у Берилла и у Ирмы.

Посмотрели, вздохнули и помчались в Тёплую Нору – делать до ужина домашнее задание. Хоть и мало пока задавали (Мика всё завидовал!), но задание надо сделать.

Потом был ужин, на котором новичка Ашнира снова представили уже всем.

Ирма смотрела на него, вставшего, пока с ним знакомились, и поражалась: он стоит – она его не знает! Но, когда он посмотрел на неё снизу… Она видела его, этот взгляд, и в самом деле чуть ли не вчера! Да что такое…

Домашку сделали быстро: в конце концов, они трое из одного класса! Потом прибежал Гарден и тоже сказал, что у него всё. Осталось дожидаться Берилла, который застрял на чтении: надо было не только прочитать рассказ, но и ответить на вопросы по нему. А у мальчишки-вампира была особенность: он не умел отвечать, да ещё и ответы в тетрадь записывать. Что ж, не впервые волчата помогали бедняге. Пришлось посидеть, послушать, как читал этот рассказ Гарден, а читал он быстрее всех. Быстро ответили на вопросы, а Берилл их тщательно записал.

- Бежим к Вади? – спросил Тармо.

- Бежим! – твёрдо ответила волчишка.

Мальчишке-оборотню обычно объясняли материал двойняшки, так что Ирма сидела вместе со всеми в его временной комнате, но мысли об Ашнире не оставляли, хотя Ирма и старалась сосредоточиться на повторении математики.

Вернулись в Тёплую Нору под проливным дождём. Уже в тамбуре пожалели, что Вади остался лежать в одиночестве и так, что к нему не прибежишь посидеть, хотя у него комната здоровская для «посидеть». Берилл предложил поговорить с Селеной, чтобы в следующий раз оставлять болезных в одной из пустующих комнат пристроя.

- Но тогда плохо будет Бернару, - напомнил Гарден. – Ему придётся идти через дождь в учебку.

- Надо сказать и о том, и о другом Селене – пусть думает! – сообразила Ирма.

Идею признали стоящей выполнения.

…Когда Тёплая Нора крепко уснула, в комнату для младших девочек, ушедших из ясли-сада Вильмы, бесшумно вошёл Коннор. Мягко прошёл к кровати Ирмы и присел на краешек. Пара слов заклинания – и волчишка погрузилась в самые глубокие пропасти сна. Коннор сидел спокойно, положив ей на голову ладонь.

Затем встал и вышел.

С нетерпением ждавшие его братья вопросительно взглянули на него.

- Нет в её снах никакого Ашнира – даже под другим именем, - пожал он плечами.

- А Ирма сказала, что видела его чуть ли не вчера, - проронил Колин. – И её это беспокоит. Что мне сказать ей завтра, чтобы она не тревожилась? Даже не представляю.

- Совещание? – предложил посерьёзневший Мика. – Думаем, как ей сказать, что она его с кем-то спутала!