Возвращение. ДC-14

Глава 7

Первым из школы прибежал Антон. Неудивительно. Младший – уроков меньше. Он успел схватить со стола кусок нарезанного пирога, приготовленного в качестве десерта к обеду, и ключ от гаража. Подпрыгивающего возле него Мику осудил даже Колин:

- Дай ты ему поесть спокойно!

- Ой, подумаешь – голодный! – съёрничал мальчишка-вампир. – Селена-а! Мы там, наверное, надолго. Дай нам с собой что-нибудь пожевать! На полдник!

Селена только фыркнула и велела ему отвести Стена в зал и сидеть там, пока не позовут. Антона, который порывался запихать всё сразу в рот и попробовать проглотить, чтобы потом быстро смотаться в гараж с таким интересным гостем, она утихомирила:

- Сиди и ешь суп. Не торопясь. Мика у нас азартный – скажу сразу. Запоминай: если он вдруг затеет какое-нибудь дело и не сумеет остановиться, пригрози ему мной. Вроде как: Селена будет сердиться!

- Я с ними, - вошёл на кухню Коннор.

- Зачем? - прошамкал Антон, набивший рот пирогом и с ложки торопливо запивавший его бульоном из тарелки.

- Мне тоже интересно, - улыбнулся ему мальчишка-некромант. А Селене объяснил: «Провожу до гаража и проверю, всё ли там безопасно».

«Спасибо. Ты меня успокоил. Я хоть и знаю, что там тихо и спокойно, но ты рядом с ними – это великолепно!»

Коннор только хмыкнул.

А Селена нашла термос-«ссобойку», который постоянно брала с собой на дачу, пока жила здесь, и наполнила его горячей картошкой с мясом. Сунула в пакет нарезанный хлеб и три бутылочки с молоком и ложки. Всё. Полдник для мальчишек готов.

Антон, чуть не давясь, съел всё, что ему положили. Селена подозревала, что виной тому Коннор, севший рядом и с аппетитом уплетавший свою порцию. Впрочем, младший племянник давно не ел горячего. Разве что в школе. Но ведь там и в самом деле редко можно поесть по-настоящему горячий суп.

Потом Антон, на скорую руку собрав посуду и даже оставив её в раковине умоляюще взглянул на тётю и убежал в зал, к Мике, который пообедал там в компании не только старших братьев и Колина, но и здешнего хозяина, которого бережно усадили за обеденный стол и предложили на первый раз щадящую во всех значениях порцию. Селена несколько раз осторожно выглядывала из кухни, наблюдая исподтишка, как ест Андрей, и усмехалась: старший брат ел с удовольствием. Ещё бы… Рядом почти незнакомые ребята, но с каким аппетитом они ели! Вполне заразительно для истощённого от болезни.

Пока Мика приплясывал в прихожей и дожидался, когда Антон завяжет шнурки на кроссовках (тот не торопился, пряча от него, что кроссовки страшного вида от старости), Селена вызвала Коннора на кухню и вручила ему немного наличных. Их она сняла почти до копейки, едва только с лёгкой руки Мики идеально заработал её мобильный телефон.

- На проезд.

- Почему мне? – удивился мальчишка-некромант.

- Ты же видел, что собой представляют мои племянники, - вздохнула она. – Не поддавайся просьбам Антона купить что-то из еды. Племянники не верят, что я здесь ненадолго. А я не хочу оставлять брата без денег в этой ситуации. Поэтому… скуплюсь. Запомни: деньги только на проезд и на что-то очень необходимое. Еда у вас есть.

- Хорошо, - кивнул Коннор и спрятал деньги так, чтобы и Мика не обнаружил их присутствие. Младший брат тоже может быть настойчивым, если вдруг перед его расчётливыми глазами появляется что-то, по его мнению, нужное.

Только успели отправить троих мальчишек в гараж, как где-то через пятнадцать минут входная дверь защёлкала замком – и в прихожую ворвался старший племянник. Он-то, как выяснилось, помнил о словах тёти Лены об их недолгом пребывании в этом мире.

- Вы ещё здесь! – выдохнул он.

Встречать его вместе с Селеной вышел и Мирт. Он-то спокойно и ответил:

- Мало того – здесь. Ты мне нужен, как только пообедаешь.

- Зачем? – встревожился Роман.

- Пока поешь. Потом объясню.

Селена даже рассердилась на мальчишку-эльфа. Из-за его реплики старший племянник, как и младший, накинулся на обед так, словно всерьёз вознамерился подавиться до смерти! Сдерживало его только присутствие отца, на которого он поглядывал с недоверчивой, но искренней, хоть и боязливо радостной улыбкой.

А тот, сидя в любимом кресле, всё ещё осматривался вокруг с сомнением. И Селена знала – почему. Выздоровление ещё не значит полноценная жизнь. Андрею придётся разбираться с тем, что в его жизни разрушено и что ему, несмотря на слабость, твёрдой рукой придётся восстанавливать. А вот скоро ли у него появится эта твёрдая рука…

Она придержала вздох. Брат вызвал её. Она вернулась и выполнила всё, чтобы он стал жить полноценно. И это – его шанс, с которого он должен начать жить сам и вырастить своих сыновей. Сам.

Она тяжело задумалась, подойдя к кухонному окну. Всего сутки. Ну, может, больше. А она тоскует по Джарри так, словно не видела его… год. Навернувшиеся слёзы она сильно проморгала, чтобы не пролились, и снова вздохнула глубоко, чтобы не зареветь… «Хочу к семейному».

Стукнув по косяку, вошёл Мирт.

- Селена, извини. Пока Роман ест, я хочу объяснить и… - Мальчишка-эльф виновато вздохнул. – Мне понадобятся деньги.

Спросить – на что, не успела: на кухню влетел Роман и сразу спросил у Мирта:

- Зачем я тебе нужен?

Не глядя на него, Мирт сел за стол.

- Ты говорила – в ваших аптеках есть уже готовые травяные сборы. Я бы хотел посмотреть те из них, что пригодятся отцу Романа.

- А почему нельзя собрать травы прямо… с земли? – удивился Роман, присевший рядом с ним. – Апрель же. Вон их сколько выросло!

- Городские травы не чистые, - ответил мальчишка-эльф. – А нам важно, чтобы они давали свою силу чистой.

- Тогда я тебе зачем? – озадаченно повторил тот.

Мирт не спеша повернулся к нему и ответил:

- Я вижу в тебе слабое стремление к систематичности. Этого слабого хватает, чтобы довериться тебе. Ты мне нужен, чтобы обеспечить своему отцу следующий этап восстановления.

- Это как? – оробело от сухости в голосе мальчишки-эльфа уточнил Роман.

- Мы здесь долго не задержимся, - начал объяснение Мирт. – Во всяком случае, спешит не только Селена, ответственная за жизнь более девяноста существ в нашей деревне. Спешу и я. У меня нет родителей, но есть брат и сестрёнка. Я старший в своей семье, и на мне ответственность за моих младших. Я должен обеспечить своим брату и сестрёнке подобающее эльфам воспитание и образование. Моё отсутствие плохо сказывается на их… жизни.

Лицо Романа вытянулось. В глазах промелькнуло что-то странное при словах Мирта о его младших. А мальчишка-эльф продолжил:

- Сейчас мы с тобой пойдём в аптеку и посмотрим на сборы трав, которые нам нужны. Я выберу их сам, а здесь, дома, объясню, как твой отец должен их принимать, чтобы окончательно выздороветь. Почему я заговорил о систематичности? Всё просто. Теперь, после нашего исчезновения, жизнь и здоровье твоего отца будут в твоих руках.

- Но я не маг! – заволновался (Селена видела – испугался) Роман. – А вдруг я сделаю что-то не так? Тогда что?

- Если ты хочешь, чтобы твой отец жил обычной жизнью здорового человека, ты должен будешь позаботиться о нём. Тебе просто придётся быть магом-травником.

- Но я заклинаний не знаю!

- Ты пишешь заклинания словами. То есть заклинания выражены записанными, - терпеливо сказал Мирт. – Я тебе оставлю схему лечения твоего отца травами. И эта схема будет выражена травами. А значит, травы станут твоим заклинанием.

С минуту, наверное, Роман смотрел на мальчишку-эльфа ощутимо тупо. И Мирт, догадавшись, что плохо объяснил, добавил:

- Представь, что ты хочешь меня подозвать. Ты можешь назвать моё имя. И это будет зов. Ты можешь кивнуть. Или можешь махнуть мне рукой. И это тоже будет зов. Так и заклинания. Ты можешь сказать какие-то слова – это заклинание. Но ты можешь и записать эти слова – в написанном виде заклинание тоже будет действовать, если положить его запись в определённое место. Но заклинание может быть выражено и травами. И это будет твоя магия. Теперь понял?

Откинувшись на спинку стула, Роман с облегчением кивнул.

- А как ты… Ну, если ты не знаешь наших трав, как ты разберёшься, какие нужны?

- По цвету и структуре силы вокруг них. – А когда мальчишка, подумав, снова кивнул, Мирт закончил: - Иди в свою комнату и возьми какую-нибудь сумку для аптеки.

Вместе с Селеной он проследил, как Роман бегом умчался из кухни.

Селена поспешно вынула деньги и, пересчитав, с сомнением уставилась на Мирта.

- На сколько пачек ты рассчитываешь? Примерно?

- Мы убрали почти все последствия той травмы. Так что… - Мирт задумался – и поднял голову. – Не знаю, что мы встретим в той аптеке, но, думаю, не больше шести.

- А, тогда ладно, - с облегчением сказала она. – Примерные цены, думаю, за три года не изменились. Дам на десять. Осмотритесь в аптеке – может, понадобится что-то ещё, что вы можете купить на остатки. Не хватит – сбегаете ещё раз.

- Ты здесь тоже пользовалась травами? – удивился мальчишка-эльф.

- Да, есть у нас такая трава – точнее, липовый цвет. Я даже не то чтобы лечилась – чай с ним нравился, - улыбнулась Селена. И без паузы спросила: - Почему Роман? Он ведь шалопай тот ещё. Неужели ты говорил искренне, что он склонен к систематичности?

- За сутки, что мы здесь, структура его пространства упорядочилось, - пожал плечами Мирт. – Стала не такой хаотичной, как была. Так что исхожу из того, что вижу.

Что-то новое Селена увидела и в самом мальчишке-эльфе. Не сразу дошло, что он напряжён. И не сразу дошло, что напряжён он именно потому, что слишком далеко от своих младших. И учуяла, как в себе же снова заныла тончайшая струна: хочу к Джарри…

Заставила себя успокоиться. Здесь у братьев всегда открыты браслеты, чтобы чувствовать друг друга и чтобы переговорить, если что… Помог Колин. Он вбежал на кухню и взволнованно спросил:

- Мирт и Роман идут за травами? Можно и мне посмотреть, что у вас есть? Селена, отпусти меня с ними! Я тихонько! Мешать не буду!

- Они идут в аптеку, - предупредила она. – А там только сушёные.

- Ничего! – горячо заверил её Колин. – Я же знаю, что здесь весна. Ну что?

- Идите! – засмеялась Селена, и вопросительно оглянулась на Мирта. – Колин ведь вам не помешает?

Мирт только покачал головой, и вскоре трое мальчишек убежали на улицу.

А Селена вошла в зал. Здесь сидел только Хельми.

- А-а…

- Я отвёл его в комнату, - кивнул юный дракон.

Он сидел на диване, необычно расслабленный, словно медитировал. Стен спал рядом с ним, головой на его коленях. Селена поспешила к брату, только раз искоса бросив взгляд на Хельми. Несмотря на его расслабленную позу, лицо у него было напряжённым. Странно… Впрочем, ничего странного. Он не летал уже сутки. Кажется, если это и не раздражало его, но заставляло нервничать…

Войти к брату она не успела, услышав неожиданный щелчок замка. И побежала к входной двери, недоумевая: вернулись мальчики? Кто из них? Для Мики точно рано. Что-то забыл Мирт? Пока дверь открывалась, она включила в прихожей свет.

- Полина Петровна? Здравствуйте, - выговорила Селена при виде юркой старой женщины, одетой ярко, с претензией на моложавость. Мда… Всё те же румяноватые круглые щёчки и всё те же стреляющие глазки успевающие увидеть порой слишком много лишнего… Она задом вошла в помещение, таща за собой тяжёлые сумки.

Та резко повернулась.

- А ты кто такая здесь? – агрессивно крикнула тёща Андрея, ставя сумки на пол и упирая руки в бока.

- Младшая сестра Андрея, - насмешливо напомнила Селена. – Лену не забыли?

- Явилась, не запылилась – пропащая, - сердито проговорила баба Поля, снова склоняясь за сумками.

- Давайте помогу, - предложила Селена, шагнув к ней.

Баба Поля немедленно повернулась к ней боком, защищая сумки.

- Нечего! Нечего мне тут! - уже злобно сказала она. – Сама справлюсь!

- Так я только помочь. Вам же ещё ботинки снимать.

- Ещё чего! – огрызнулась та. – Тут такая конюшня – ещё и ботинки снимать?!

- Полы мытые, вообще-то, - уже насторожённо ответила Селена.

Не удостоив её взглядом, баба Поля прошла в кухню. Встав перед столом с водруженными на него сумками – заслонив последние так, чтобы Селена не видела, начала разгружать их. Селена обошла и от окна спокойно наблюдала за тем, что появляется на столе. Подняла брови. Некоторые продукты ей очень даже известны. Судя по всему, баба Поля покупала либо дешёвые, либо акцию. Завидя колбасу, в которых от мяса только название, Селена вспомнила, как племянники, задыхаясь от спешки, пожирали колбасу, купленную ею. Теперь она их поняла. Неужели Татьяна, жена брата, настолько скупа по отношению к собственным детям? Или эти продукты – идея бабы Поли? Кормить ими собственных внуков – единственных, между прочим… Ну-ну.

Между тем движения рук бабы Поли замедлялись.

Селена взглянула ей в лицо.

Женщина, наконец, увидела, в каком состоянии кухня. Не вынув из пакета последних продуктов, она внимательно осмотрелась, цепляясь взглядом за сияющую раковину, за пустой и чистый кухонный стол, даже за подоконник единственного окна, поверхность которого не захламляла грязная посуда. А потом обернулась к Селене и ехидно спросила:

- И что теперь? Нянькой для них будешь? Прислугой? На меня не надейся – платить не буду.

- Тёщенька, а с чего на тебя вообще надеяться? – спросили от входной двери на кухню. – С того, что твоя Танька тебе отдала мою карту, на которую пересылает деньги для твоих внуков? Так ты не забудь мне её вернуть. Как и ключ от квартиры, кстати.

Резко развернувшись, баба Поля учащённо задышала открытым ртом.

Старший брат успел не только переодеться во всё чистое, но и побриться, и даже… Селена усмехнулась: он всегда любил парфюм, который из-за сквозняка она учуяла сразу. И выглядел… ммм… почти франтом, вид которого слегка портили лишь пока ещё впалые щёки и мешки под глазами. И стоял он в дверях, держа за руку подпрыгивающего Стена.

- Стен, малыш, иди ко мне, - позвала она.

- Когда-а-а ты-и… - заикалась баба Поля, вылупив квадратные глаза на зятя. – Это что ж такое, а-а?

- Да ничего особенного, - хмыкнул тот и подошёл к столу, чтобы сесть.

Это тёща не замечала, ошарашенная внезапным преображением зятя, а Селена видела: брат ещё настолько слаб, что ноги у него при ходьбе подрагивают. Но промолчала. Если Андрей почувствовал себя здоровым, чтобы привести себя в порядок и начать интересоваться тем, что вокруг него происходит, мешать этому восстановлению или тормозить его она точно не станет…

А брат ласково проследил за топотанием Стена к матери, которое закончилось бегом и утыканием в ноги Селены, и снова обратился к бабе Поле.

- Ну? Карту на стол! – И сам засмеялся от неожиданной двусмысленности.

Кругленькие мягкие щёчки бабы Поли даже пообвисли, пока женщина приходила в себя. Невероятно высоким, на грани визга голосом она завопила:

- Татьяна приедет – с ней разбирайся! А со мной нечего… нечего тут!

И, прихватив с собой все сумки, кинулась из кухни – явно в прихожую.

Селена, пока брат поспешно вставал, вполголоса буркнула:

- Запрись!

Оставлять брата без финансов она не собиралась. А пока Андрей разбирался с тёщей, она взялась готовить чаепитие для тех, кто вернётся первым к полднику. Имела в виду Мирта с Колином и Романом. Зная Мику, давно махнула рукой на время.

Ржавая, но всё ещё прилично висевшая на петлях гаражная дверь, открываясь, важно проскрежетала. Мика первым перепрыгнул высокий, узкий порог и со вздохом предвкушения огляделся.

- Я предупреждал, что, кроме машины, тут ничего интересного, - заметил Антон, перешагивая порог следом. – А машину мама забрала.

Он оглянулся на Коннора и удивился: тот бесшумно рассмеялся и приложил ко рту палец. Заинтригованный Антон обернулся к Мике. Тот уже стоял возле одной из полок. Самодельные стеллажи, словно странные обои, обрамляли всё помещение гаража.

- Мике и не нужны машины, - тихо сказал на ухо Антону Коннор. – Дома он уже три машины отремонтировал. Его интересует всё, чего нет у нас. Даже сломанное.

- Отремонтировал? – прошептал Антон, охрипнув от внезапной информации. Отдышавшись, он повторил: - Сломанное… Тогда… Мика, а у вас есть утюги?

И началось.

Коннор уселся на прочный (он проверил) ящик у входной двери в гараж и с улыбкой наблюдал за тем, как Мика с горячим научно-исследовательским интересом анализирует всё, что ему показывает Антон. А младший племянник Селены всё доставал и доставал с полок запылённые коробки с какими-нибудь приборами, которые давно сломались, а выбросить которые у хозяев не поднималась рука…Вскоре мальчишка-некромант настолько привык к ровному бубнёжу Антона, показывающему Мике очередной прибор, и всплеску: «Ого!» от мальчишки-вампира, что глубоко задумался… Странно. Мир абсолютно новый для него. А он всё беспрестанно думает о доме… Братья рядом, Селена со Стеном – тоже. Кажется, только и занимайся изучением необычного мира, где, кроме людей, нет и не было никаких других разумных существ… А его беспокоят дела в Тёплой Норе. Беспокоит, как там, в школе…

Странный писк заставил вырваться из размышлений. Поднял голову, взглянул.

Антон стоял у одного из стеллажей, удивлённый. Мика – в паре шагов от него – прижимал к себе небольшую коробочку, которую чуть ли не нежно баюкал своим сладчайшим писком.

- Что у вас там?

- Фотик, - пожал плечами Антон. – Фотоаппарат. Только он тоже сломанный. Да и у нас сейчас им никто не пользуется. Все привыкли фотать на мобильники.

- Коннор! – завопил Мика, победно вскидывая коробочку. – Здесь даже инструкция есть! Селена мне прочитает! Антон, тебе точно этот… фотик не нужен?!

- Да никому он не нужен!

- То есть ты возражать не будешь, если я его тоже заберу?!

И мальчишка-вампир бросился к углу, где стояли один маленький, два громадных и прочных пакета, раздутых от положенных в них предметов. Остановился на полдороге, покачал головой.

- Не! Это я туда не положу! - провозгласил он, ласково гладя коробочку.

- Фотоаппарат – Микина давняя мечта, - объяснил огорошенному Антону Коннор. – У нас, как ты говоришь, фотики есть, но они очень громоздкие. А этот…

Глядя на Коннора, и Антон начал посмеиваться над азартной жадностью Мики. Правда, посмеиваться осторожно, поскольку Коннор успел рассказать ему не только об отремонтированных мальчишкой-вампиром машинах, но и о дельтапланах и прочей технике, возрождённой Микой к жизни в своём мире.

Пока Коннор и Антон уминали в пакетах Микину добычу, чтобы нести груз нераздутым, мальчишка-вампир куда-то делся. Осмотрев гараж, ребята пришли к выводу, что мальчишка-вампир вышел. Антон этим воспользовался, чтобы быстро спросить:

- Коннор, не обижайся… Мика – вампир. А… ты?

- Я человек, - улыбнулся тот.

- Я, вообще-то, другое хотел спросить… - признался Антон. – Вот Мика… Он, как я понял, технику обожает…

- Не только. Он мастер всего, за что ни возьмётся, - покачал головой Коннор. – Видел бы ты, какие он ковал артефакты. Хотя… Могу показать. Видишь этот медальон? Как его сделать – придумал именно Мика.

- Ну, ладно… - опешил Антон, хлопая глаза на незнакомые буквы изысканной формы. – Но Мирт, например. Он травник. Колин любит читать и языки. А ты?

Слабо улыбаясь, Коннор смотрел на младшего племянника Селены и прикидывал, ответить ему полно или умолчать. Хмыкнул.

- Хорошо. Я. Когда я был маленьким, у меня была способность к некромантии. Впрочем, она есть и сейчас. – Он поднял руку, и Антон, открывший было рот, послушно замолчал. – Некромантия – это магия, основанная на взаимодействии с мёртвыми и силой мёртвых. Потом, во время войны, о которой вам рассказывала Селена, из меня сделали библиотеку, вместив в мою память примерно шесть тысяч книг эльфийской библиотеки. Я маг-библиотека и маг-универсал. Правда, я пока учусь. – А помолчав, добавил: - Знаю, что некоторые… факты нашей жизни в вашем мире звучат довольно… непривычно. Если ты чего-то не понял, спрашивай.

Антон смотрел, смотрел на него, а потом покачал головой и высказал:

- Если начну спрашивать, ты за несколько дней не ответишь мне на все вопросы. Но один я задам. Маг-универсал – значит, ты знаешь, как Мирт, о травах? Как Колин – несколько языков? Как Мика – умеешь делать что-то с техникой?

- Примерно так, - подтвердил Коннор.

- И прочитал все те шесть тысяч книг?

- Нет. Я могу взять любую, вложенную в мою память книгу, и прочитать. Вот что значит – маг-библиотека.

Антон вздохнул и кивнул:

- Выносим сумки?

Коннор взял те, что побольше, и пошёл к выходу из гаража. По пути обдумывал странную мысль, что младший племянник Селены почему-то кажется ему и умнее, и собраннее старшего… Потом все мысли о двух братьях пропали.

Как и Антон, который собирался закрывать гаражную дверь на висячий замок, Коннор оторопел, глядя: у соседнего, через гараж, стояла машина, возле капота которой толпились трое мужчин. Все трое деловито бормотали о чём-то, изумлённо поглядывая на повисшего животом на краю открытой кабины Мику, влезшего вовнутрь, а тот время от времени командовал подать ему то отвёртку, то плоскогубцы. И мужчины послушно кидались выполнять его требования.

Коннор остановил Антона, который нерешительно двинулся к соседям.

- Подожди немного.

Оба опустили сумки и пакеты на асфальт.

Коннор оказался прав. Несколько минут выжидания – машина с Микой закряхтела-закашляла, а потом загудела, и мальчишка-вампир выпрямился и что-то принялся объяснять мужчинам. Те одобрительно кивали, а потом Мика помахал им рукой и подошёл к своим.

- Которую взять? – спросил он и, не дожидаясь ответа, схватил тот пакет, что побольше.

Коннор усмехнулся и отобрал его, подсунув пакет поменьше. И трое ребят направились к остановке.