Война двух гримуаров

24 Глава. Война двух гримуаров. Часть 2

Легионы Подгорья начали подходить к каньону. Этот путь занял около четырех дней, но армия Манзера упорно шла вперед. Мужчины, дети, старики, женщины, каждый принимал свое участие в походе. Все как один. Сегодня они либо победят, либо раса прекратит свое существование. Так было всегда и до этого момента, Подгорцы всегда побеждали. Несколько отрядов в центре тащили большую повозку, на которой находилась ледяная статуя. Она была их главным козырем, на который было поставлено многое. Войско Манзера тащили Лида. Того самого, которого едва смогли заковать Бельтарис и Гисно.

Андрей, Ева, Сильвия, Эльдаир и еще два десятника подгорца со своими отрядами входили в основную ударную группу, которая находилась в самой левой части. Они должны отколоться от основной волны и проникнуть в замок Эллмонтры.

— Ваше величество! Наши расеры обнаружили красных солдат, стоящих на страже. Продолжить наступление? — Внезапно подбежал к королю подгорец. Манзер некоторое время поиграл желваками, обдумывая свои слова.

— Идем тараном, — Произнес тот, поднимая свою секиру высоко над головой, — Мы выбьем врага со своего пути! — Выкрикнул он во все горло. Каньон оказался очень широким. Разведчики Эллмонтры сразу увидели огромную армию, наступающую на них. У армии королевы было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке, перед тем, как Манзер приведет свой народ.

Король проигрывал в соотношение сил, но зная подгорцев, чьим искусством была война, тяжело судить о легкой победе. Подгорцы никогда не любили коней, ведь из-за их невысокого роста было тяжело ездить на них. Эльфы, в свою очередь, считали этих животных недостойными. Со стороны войск Эллмонтры выдвинулось пару отрядов, когда те заметили неприятеля. Они бежали очень быстро, гораздо быстрее, чем обычный человек.

— Когда наступающие окажутся близко, то вперед выйдут пламяметчики, — Дал указание Манзер связующим, и те разнесли приказ.

Ничего не подозревающие отряды приблизились на расстояние нескольких вытянутых рук. Тонкие руки, бледная, почти мертвая кожа, по волнистому клинку в руке и пустые, бездушные черные глаза. Смертники, которые должны были проверить их боеспособность. Те бесстрашно неслись вперед, словно не ведая, что творят. Их встретил огненный залп, буквально поглощающий их. Через пару минут от эльфов не осталось ничего, кроме обугленных тел.

— Вперед! Мы уничтожим всех, кто встанет у нас на пути! — Дал король указ.

И тут начался ад.

С диким ревом и лязгом доспехов все легионы Манзера побежали вперед. В первоначальный план внесли некоторые изменения. Практически перед самим входом в каньон ударная группа отделилась, побежав выше. Первые воины уже скрестили клинки, первые стрелы были пущены, первая магия начала собирать жатву. Пролилась первая кровь. Появились первые смерти.

Король мчался в атаку, а перед ним шли пламяметчики, выжигающие всех, кто приближался слишком быстро. Но их не хватало, они были рассредоточены, а большая часть была рядом с королем. Было видно, что эльфы проигрывали. Им просто было нечего противопоставить горному народу. Так армия Эллмонтры начала сдавать позиции. Через пол часа они сражались в центре, стремительно теряя земли.

Эльфы потеряли пятую часть всей армии, в то время, как гномы не потеряли и одной десятой. Торжество длилось недолго. Когда воздух похолодел, король приказал остановиться, но было уже поздно. Гигантские ледяные глыбы выросли из под земли, практически разрушая весь строй. Несколько тысяч уничтожило сразу, а через секунду выросла ледяная стена, разделяющая армию подгорцев пополам.

— Жалкое отродье! — Процедил Манзер, размахивая секирой, — Нужно было убить тебя еще тогда! — Выкрикнул тот, смотря на нее.

***

Группа отделилась от основной армии и выдвинулась дальше. Высокие деревья встретили их своими зеленоватыми листьями. Лес был очень густой, поэтому попасть в засаду было плевым делом. Вид с каньона завораживал. Ледяная стена и шипы заметно уменьшили армию, сражающуюся внизу, но останавливаться сейчас было нельзя. Примерно на середине каньона Сильвия почувствовала странную дрожь под землей, а затем успела вовремя отскочить, уходя с линии взрыва. Андрея и Еву пошатнуло, а дриада прикрылась куполом из лиан. Десятникам повезло намного меньше. Они попали в самый эпицентр, неудачно сплотившись вместе. В живых остался один подгорец и семь его подчиненных. Деревья начали гореть, образовывая полукольцо, которое закрывало любой путь к отступлению.

— Вниз! — Грубо дернул Эльдаир Еву за плечо, закрывая ее от удара двуручного клинка, неожиданно появившегося у нее за спиной.

Сзади послышались скрежет мечей, один неизвестный начал атаковать оставшихся в живых подгорцев своими шипастыми кастетами. Он был один, но, кажется, это ему нисколько не мешало выкашивать превосходящих по числу противников. Его движения были быстры и аккуратны, а его красный плащ развевался за его спиной. Где-то этот наряд Эльдаир уже видел, но никак не мог вспомнить. Сильвия сделала выпад копьем, помогая эльфу отбиваться, а Ева и Андрей нацелились на неизвестного.

Внезапно в плечо Эльдаира вонзилась стрела. Он отвлекся на мгновение, но его противнику этого хватило. Удар был пропущен, а скрестить меч времени не осталось…

Копье Сильвии с трудом выдержало атаку, а потом она начала атаковать сама. Деревьев вокруг было много. Для духа леса - самое то!

— Услышь меня, великий лес! — Громко произнесла она, и ветви деревьев пошатнулись. К рыцарю с двуручным мечом устремились сотни лиан, пытающихся оплести врага. Его поражение было лишь вопросом времени.

— Я займусь лучником, — Сообщил Эльдаир и пропал, испарившись в воздухе. Через пару секунд послышался сдавленный крик, где-то за деревьями. Неизвестный с кастетом ловко отбивался от метательного ножа Андрея, а также умудрялся уворачиваться от стрел и атаковать подгорцев, которые практически ничего не могли ему противопоставить, из-за чего умирали как мухи. Теневые кинжалы мгновенно возникли у Андрея в руке, когда слева от него послышался шелест листьев. Следом за ним, из-за кустов вылетел огненный сгусток.

Увернуться было не сложно, но позади него стояла Ева. Предупредить или оттолкнуть ее парень не успевал, поэтому скрестил кинжалы у себя на груди, принимая урон. Сильная боль и невыносимый жар растеклись по телу, заставляя парня вскрикнуть. Внезапно тот почувствовал, как чья-то рука грубо откидывает его назад.

— Я справлюсь, — Выкрикнул Эльдаир, но его преградил неизвестный с кастетами, появившийся прямо перед ним.

— Так-так-так, — С насмешкой произнес чей-то голос, — Эллмонтре будет интересно услышать, что ее лучший воин предал ее.

— А ты так и не смиришься с тем, что идешь после меня? — Произнес Эльдаир таким же тоном.

***

Стена льда внесла изменила план в корне, разделив армию на две части. К сожалению на передовой остались пламяметчики, почти бесполезные без поддержки, а большая часть тяжелых рыцарей осталась по ту сторону стены.

— Я не позволю вам пройти дальше, — Холодно произнесла Ифенида, наблюдая за происходящим. Ее опаленная кожа и волосы четко выделялись среди красных рыцарей. Как белая роза, среди красных сестер.

— Разрушить стену, — Приказал Манзер, — Выпустить наш последний козырь! Услышав команду, пламяметчики, стоявшие рядом, начали бить в одну точку, растапливая лед. Неохота, но тот начал поддаваться, медленно тая под напором огня. Ифенида не стала дожидаться, чем все закончиться, и сама прыгнула в гущу сражения.

В ее сторону полетела секира, словно метательный нож, забирая с собой жизни нескольких эльфов. За мгновение до удара она поймала ее, а затем пожалела. Манзер был вдвое меньше ее и уже находился у нее под ногами, вонзая небольшой стилет в ее ноги, а затем и в живот. Когда воздух вокруг стал холоднее, рефлексы выкинули его из эпицентра, и не зря, все что было в нескольких метрах от этой твари, превратилось в чистейший лед.

— Мой хозяин предлагает вам сдаться. Ваши воины умирают, ваш народ гибнет. Сложите оружие и мы подарим вам жизнь, — Без эмоционально произнесла она ранее заученные слова.

— Мой народ будет рад умереть в битве! Мы никогда не преклоним колени! Не дети, не женщины, никогда не пойдут против своей семьи! — Его слова разносились по всему каньону, внушая своим гордость и надежду, а врагам непоколебимый ужас.

— За трон и короля! — Послышалось со всех сторон, и в лицо Ифениде ударила волна пламени, вынуждая ее отступить.

— Мы проделали дыру в стене, — Сообщил подошедший тысячник, — Мы готовы подорвать лед.

— Вы приняли свой выбор! — Сказала она, но пламяметчики держали ее на расстоянии. Многотысячное красное войско также не могло пробиться через тонкую стену огня.

— Отступаем, — Закричал король. Под мощными залпами огня остатки подгорцев спешно отступали за стену.

Ифенида прекратила свои попытки помешать им и, немного отойдя в сторону, принялась дожидаться удачного момента. Вскоре он произошел. Как и полагается королю, Манзер последний зашел в проход, нещадно отбиваясь от рыцарей Эллмонтры, которые сразу вступили в бой, как только огонь спал. Руки монстра засветились едва уловимой синеватой дымкой, а потом она превратилась в тонкое, длинное копье. Ифенида сделала шаг назад, а затем размахнулась, вкладывая максимум своих сил, отправила копье в полет.

Манзер успел увидеть блеск оружия и выхватил стилет, надеясь отбить его. Но тот предательски треснул при столкновение, а на броне появилось незаметное отверстие. Копье пробило его насквозь, зацепив бежавших после него пламяметчиков и остановилось лишь на четвертом воине подгорья. Тело короля прошло еще пару шагов, а затем с громыханием упало на землю.

— Выполнять приказ, — Сухо произнес тот закрывая глаза навсегда.

***

— Смириться? Не зазнавайся, иномирец! — Рассмеялся тот. Внешне он выглядел как типичный рыцарь Эллмонтры, только без плаща. Он был в темной красной броне, шлема не было, поэтому удалось рассмотреть его. Подтянутое, симпатичное лицо, отчетливо выделяющиеся острые скулы и чуть надменный взгляд. Правый глаз прикрывал пучок серых волос, а в руке тот держал небольшую круглую булаву.

— Ты жалкий палач, выполняющий всю грязную работу, — Ответил ему Эльдаир, — Тебе никогда не добиться ее расположения.

— Вот и узнаем, когда ты умрешь, — Уголки его губ потянулись вверх в безумной улыбке, — В бой! Эльф с кастетами метнулся к Сильвии, попутно отбивая стрелы Евы. Следом за ним из-за кустов вылетело еще пару огненных сгустков. Сильвия старалась держать эльфа с кастетами своим копьем на расстоянии, а тратить энергию на еще один призыв лиан она не решилась. Неизвестно, что подготовил для них замок королевы. Ева бегала меж деревьев, посылая одну стрелу за другой, пытаясь найти уязвимые места во врагах. Эльдаир сражался, но было видно, что у него превосходство в скорости. Его тонкий меч метко проникал в сочленения доспехов, нанося неглубокие повреждения в то время, как булава даже не могла дотянуться до него. Это больше походило на избиение новичка, до того, пока в спину не врезался огненный сгусток. Секундная оплошность и сражение обернулось в противоположную сторону. Противник рывком приблизился к нему и нанес удар снизу, дробя нижнюю челюсть.

— Я победил! — Воскликнул тот и замер над телом эльфа, — Я принесу ей твой меч, в знак своей победы! Эльдаир резко развернулся и ударил своим сапогом ему в грудную клетку. Импульс отправил его в полет на несколько метров, но сражаться тот уже не сможет. Эльдаир приложил руку к своей болтающейся челюсти, и постепенно, но она начала восстанавливаться.

В это время неизвестный наседал на Сильвию, успев зацепить ее в нескольких местах, но метательный нож Андрея старался держать его на расстояние. Неожиданно тот оступился, поскользнувшись на ветке. Сильвия не упустила свой шанс и насадила его на копье, а парень закончил битву.

— Ты в порядке? — Спросил Андрей, придерживая Сильвию за плечо.

— Все тело болит, — Простонала она. Чуть позже подоспела Ева и Эльдаир.

— Нам нужно торопиться дальше. Замок не так далеко, — Сказал эльф и побежал вперед, показывая остальным дорогу.

***

— Вперед! Добейте их! — Выкрикнула Ифенида, когда убедилась, что король мертв. Сразу после ее слов прозвучал небольшой взрыв с противоположной стороны. Тонким ручейком армия Эллмонтры попыталась войти в недавно открывшейся проход, и следом за ними послышались крики и лязг оружия. Внезапно стена взорвалась изнутри, разбрасывая ледяные глыбы по округе. Ближайших рыцарей снесло взрывной волной, фактически убивая на месте.

Перед Ифенидов предстало существо...

Он был покрыт пламенем, заменяющим ему броню. Его лицо было скрыто под огнем, как под маской. Что-то подсказывало Ифениде, что подгорцы не управляли этим монстром, так как оно начало без разбора атаковать как армию подгорья, так и армию Эллмонтры, не различая своих и чужих.

— А ну иди сюда, факел прямоходящий! — Выкрикнула та и метнула в него копье. Он зарычал как зверь и кинулся на нее. Не доходя пару сотен метров до нее, тот ударил по земле, отчего по ней пошли трещины по направлению к Ифениде. С трудом, но ей удалось отскочить в сторону, за секунду до того, как из земли начала вытекать магма.

В руке материализовался хлыст, отливающий бирюзовым сиянием, которым она ударила по Лиду.

Кончик со свистом рассек воздух и попал по груди существа, что еще больше его раззадорило и разозлило, но к большому удивлению Ифениды, практически не оставило на нем следов, кроме потемнения на месте удара. Ему хватило одного рывка, чтобы приблизиться к ней. От неожиданности та создала небольшой щит, в надежде спастись от удара, но она неправильно оценила силы своего противника. Грубый удар, и защита треснула, разбившись прямо в руках, а саму Ифениду опрокинуло с ног. С трудом придя в сознания она увидела, как Лид прыгает на нее, намереваясь впечатать ее в землю.

На одних рефлексах бывший призрак перекатилась в сторону, но сильный пинок ногой отправил ее в полет еще на пару секунд. Несколько бойцов Эллмонтры увидели, что сражение уже не в их пользу, поэтому поспешили помочь ей. Однако их силы были слишком не равны - лишь несколько смогли немного ранить монстра, за что сразу же поплатились своими жизнями. Стрелы сгорали еще на подлете к нему, а любая магия оказалась беспомощна против него. Подгорцы не спешили вступать в бой, дожидаясь ослабления одной стороны.

— Давно я так не веселилась, — Оскалилась Ифенида и громко закричала. Через несколько секунд из земли начали выползать клеки, которые сразу же набрасывались на врага. Первое время Лид даже не мог понять, что происходит, но это было недолго. Он начал быстро кружиться вокруг себя, и только потом бывший призрак понял, что это существо в разы сильнее. На его месте образовался огненный смерч, быстро приближающийся к ней. Клеки сгорали, когда их тела засасывало внутрь, а воины Эллмонтры бросились в рассыпную, но лишь немногие смогли уцелеть. Хлыст тоже перестал наносить ему какой либо урон, просто проходя сквозь него.

Оставалось только бежать, но у нее был небольшой план, хотя как план... Больше авантюра, но кто знает, может именно сейчас все удастся. Ифенида встала перед монстром, дожидаясь, когда тот приблизиться к ней максимально близко.

Прямо перед ним появилась большая ледяная стена, которая отлично показала себя ранее, и, когда смерч наткнулся на нее, создала еще четыре, запечатывая его в куб.

— В бой! — Хором закричали подгорцы, до этого выжидающие удобного момента, а Иффенида кровожадно улыбнулась.

— Да... Давайте! Ко мне! — Выкрикнула она, ударив хлыстом по земле. Армия Эллмонтры и Подгорья вновь вступили в бой, только с еще большей яростью и злобой. Утратив свой последний и единственный козырь и своего короля, гномы начали проигрывать в битве.

— За короля! — Выкрикнул кто-то в толпе, и его тут же поддержали со всех сторон.

— Госпожа Ифенида! — Окликнул ее кто-то из рыцарей, — Ледяной куб! — Эльф начал указывать пальцем на куб, начинающий светится изнутри. Клетка Лида начала таять, но когда бывший призрак приблизилась к ней, стало поздно. Сначала несколько трещин, а затем сам куб взорвался изнутри. Ифенида, как и многие другие, включая эльфов и гномов, попали в эпицентр.

— Х-холодно... — Простонало пламя, — Ненави-ш-ш-шу, — Продолжило оно. Ифениде знатно досталось от взрыва, но она, хотя бы, не сгорела в пламени, в отличие от сотни других бойцов. Сил почти не осталось, слишком много энергии было потрачено на заклинания высшего уровня и призыв клеков. А бушующее пламя быстро приближалось к ней. Внезапно хлыст удлинился, превращаясь в тонкий двуручный меч.

— Я тут! Нападай на меня! — Прокричала она, отчего огонь начал лететь еще быстрее.

— Х-олодно, — Произнесло чудовище. Когда тот приблизился к ней, она резко метнулась к нему. Острый клинок вонзился в его шею, заставляя остановиться. Пламя жгло слишком сильно, но перед тем, как она успела вынуть меч, Лид схватил ее своей рукой и прижал к себе.

Жаркое пламя жгло ее, даже корка льда не смогла бы спасти ее. Она яростно сопротивлялась, но его стальную хватку ей было не преодолеть. Лицо бывшего призрака было опалено, волосы сгорели, а сама она с трудом дышала. Наконец монстр растворился в воздухе, словно его и не бывало, и от бессилия Ифенида упала на колени.

Она выжила... с трудом... снова.

Сзади нее слышалась жестокая битва, но сейчас ей было абсолютно плевать на нее. Дыхание жизни особенно сильно, на границе смерти. Сколько она уже почувствовала его? И сколько раз предстоит пережить…

Бывший призрак засмеялась. Так сильно, как только могла, выплескивая все эмоции. Все, что было накоплено в ней годами, сейчас выходило со смехом. Внезапно Ифенида поняла, что наступила тишина. А вокруг нее собрались подгорцы. Сил сражаться не было, поэтому та откинула рукой меч. Ее война закончена. На сегодня точно.

И закрыв глаза, она потеряла сознание, заваливаясь на бок...

***

Сражение закончилось поражением эльфов. Их решимости не хватило, чтобы выбить подгорцев с каньона. Впереди решающая битва, которая покажет дальнейшую судьбу этого мира.

Андрей и Сильвия против Клэра, Бельтарис против Эллмонтры, Ева против… Давайте посмотрим, чем все это закончится.

— NV