Война двух гримуаров

20 Глава. Подгорье

Звон колокола, означающий вторжение, мгновенно огласил столицу. Десятки передовых отрядов буквально вылетели к месту, где была бойня. Враг находился у ворот, отделяющих королевство от всего мира.

Так как Подгорье часто ведет военные действия с остальными государствами, то звон колокола был вполне привычным для большей части населения. Ополчения подгорцев собиралось за секунды, привыкнув к постоянным войнам, иногда даже засыпая с оружием в руках.

Гигантская стена, перекрывающая вход в подземелье, расположенная под горой и представляющая собой огромный город, была атакована неизвестным существом. На ее голове были рога, больше напоминающие импровизированную корону, а кожа была синей. Первый отряд, дежуривший возле стены принял бой, но очень скоро был подавлен, не в силах противостоять ей и тем, кого она призвала. Эта тварь закричала, и через несколько секунд из земли начали вылезать насекомые, похожие на сороконожек. Многие узнали в них клеков, но этот вид обитал только на далеких островах. Проблема была в том, что сейчас они вылезали из земли и нападали на всех, кого видели. Клинки воинов едва могли пробить их хитиновый панцирь.

— Построение! — Закричал подгорец, внешне напоминая малорослика, но только без каких-либо волос. Отряд из тридцати воинов послушался, и через пару секунд они выстроились в три ряда. Первый ряд состоял из воинов ближнего боя, второй из лучников, вперемешку с магами, а в третьем стояли расеры - особые воины, владеющие рунами. Они же и составляли костяк армии. Пока первые два ряда отбивались от клеков, они рисовали на земле рунические круги, чтобы обрушить на врага самую суровую магию.

Но все воины смотрели на нее, то существо, которое призвало их. Оно остановилось и совершенно не реагировало. Тем временем ближники вступили в бой. На каждого воина приходилось от десяти до ста сороконожек, и было ясно, что все они уже мертвы, даже если отряд успеет пробиться к ним. Было тяжело осознавать свою беспомощность, но судьба всех героев Подгорья - умереть на службе, в сражение с врагом. Каждый из них готов отдать свою жизнь за короля и свое государство.

— За трон и короля! — Выкрикнул особо шустрый расер и выпрыгнул из круга. В его руках было по одному небольшому одноручному копью, которые в его руках были оружием смерти. Его боевой стиль больше напоминал танец, против которого клеки были бессильны. Легкие и точные удары легко рассекали броню сороконожек, находя уязвимые места в панцире, а насекомые не успевали атаковать или связать его боем. Плавные и быстрые движения позволяли окунуться в самую гущу, и также быстро выйти из нее, не получая никаких травм. Когда клеки собрались рядом с ним, расер сделал скачок, перепрыгивая их, оказываясь далеко впереди.

Она находилась перед ним совсем рядом, буквально несколько десятков метров. Он вскинул копье, чтобы метнуть его в существо. Осталось подобраться еще ближе, чтобы попасть наверняка. Когда расер приблизился к ней, он сделал прыжок, чтобы в полете покончить с ней раз и навсегда. Но тот пропустил момент, когда в руках монстра начала зарождаться чужеродная магия. Подгорец не успел завершить начатое, а после в его лицо врезалась паутина, созданная изо льда. Тонкие ниточки оплели его, словно рыболовная сеть, и полностью лишили его возможности двигаться. Расер не успел даже захрипеть при падение, просто покрылся тонким слоем льда и застыл, а после развалился на мелкие кусочки.

На лицах воинов мелькнула тень, но им нужно было продержаться, как можно дольше. Если они отступят, за той стеной их повесят на виселицах свои же горожане. Таковы были правила их народа…

— В атаку! — Вновь выкрикнул чей-то голос из отряда...

Никто даже не разобрал, кому принадлежал голос, но это был толчок, который был крайне необходим всем им. Боевой клич разнесся по всей территории, подбодряя всех, кто его слышал.

— За трон и короля! — Вся группа побежала плотным, ровным строем, словно таран, расчищая себе путь. Монстр заметил это, но почему-то медлил, будто что-то выжидал. Наконец они приблизились совсем вплотную, оставляя трупики клеков позади. Она выставила вперед руку, и земля задрожала. Ловушка, но назад уже никто не повернет. Либо они убьют ее, либо она их. Некоторые бойцы упали при встряске, и их сразу же окружили новые клеки, а после из земли появились зубчатые клинки, которые волной прошлись по отряду, забирая их жизни.

Внезапно почва под ногами существа засветилась, а после Ифенида увидела рунический круг. Тело медленно переставало слушаться, а ноги становились ватными, пока земля не взорвалась, провоцируя новое землетрясение. Несколько новых отрядов, по сорок пять гномов в каждом, уже подоспели. Их цель была до жути проста - разобраться с врагом. Своими тяжелыми молотами, мечами, стрелами и магией они расправлялись с клеками, словно это была простая тренировка. Дым после взрыва развеялся, а этот монстр стоял невредимым, покрытый тонкой ледяной коркой.

— Не тормозим, парни! Скоро прибудет первый королевский отряд, — Подбодрил остальных новый командир отряда, — Порежем эту тварь! Но его слова, так и не были услышаны. Все смотрели, как она медленно рисует в воздухе руны. Вот только эти знаки были знакомы подгорцам. Это те самые символы, которые они используют! Рунический круг появился в воздухе перед ней, а второй напротив каменной стены.

— Она собирается взорвать стену! — Послышался чей-то голос. Два отряда бегом направились к ней и преодолели порядком нескольких сотен метров за считанные минуты, но монстра это даже не смутило. Она упорно продолжала рисовать руны в воздухе.

— Умри, монстр! — Крикнул первый подбежавший к ней боец и постарался вонзить в нее клинок. Тонкий, словно игла, шип проткнул его, заставив его повиснуть в воздухе.

А дальше начался ад. Половина клеков, которая была ближе всего к ним, взорвалась, разбрасывая вокруг себя десятки похожих шипов. Половина подгорцев была сметена, а еще четверть осталась с травмами. Те немногие, которым посчастливилось выжить, увидели как ледяной луч, подобно тарану, пробил вековую стену, освобождая дорогу врагу.

Монстр пошел вперед, не замечая десятки трупов под ногами. Клеки последовали ее примеру, направляясь в образовавшуюся дыру в стене. Повсюду был слышен оглушающий звон колокола, а подгорцы носились туда-сюда, хватая первое попавшееся оружие. Как только первое насекомое прошло через стену, его мгновенно встретили огнем, не оставляя от него даже обгоревшую тушку.

— Тащите свои задницы сюда! — Воскликнул один стрелок, — Они и вправду помогают! Вокруг пробоины собрались подгорцы, использующую особую магию огня, позволяющую выпускать эмоции в виде огня. На их спинах висели большие рюкзаки, а в руке находилась тонкая трубка, выпускающая заряд. Огромными волнами клеки старались пройти сквозь дыру, но каждый раз огонь вычищал их.

Монстр был в гневе от бесполезности своих подчиненных, поэтому сам взялся за штурм. Правая рука держала титанический щит изо льда, полностью скрывающий за собой его обладательницу. А левая держала двухметровый хлыст, намотанный на руку. Уверенной походкой та отправилась в самую гущу событий, невзирая на все потери, которые несло ее маленькое войско. Как только она переступила незримую черту, в ее сторону полетела невероятно горячая субстанция, похожая на огонь или раскаленный камень.

Щит начал шипеть и таять. но его прочности хватило, чтобы атаковать самой. Одним взмахом монстр разрезал несколько существ, использующих смертельное для нее и клеков оружие. Сразу же началась суматоха. Их ставка на свое волшебное оружие не оправдала себя. Кто стоял ближе всех увидел, что их оружие в этот раз не сработало. Они бросились в атаку, но их тут же подавила армия насекомых, наконец-то вошедшая за стену. Разобравшись с защитниками стены клеки направились в центр, устраивая неразбериху и уничтожая все на своем пути. Главное было прорвать оборону стены, а в городе остановить их было невозможно.

Первый королевский отряд до сих пор не пришел, и это позволило ей призвать еще больше воинов.

— Неужели ты та, кто отвлек меня? — Внезапно спросил грубый мужской голос. Монстр обернулся на него и увидел в ста метрах от себя малорослика с длинной секирой, облаченный в тяжелый латный доспех, вместо шлема висела белая корона, в центре которой был большой рубин, — Это королевство принадлежит мне, и я не позволю врагам расхаживать по нему, — Говорил тот агрессивно, сдержанно и холодно, но в его голосе не было страха, словно он уже победил. В доказательство своих слов король стукнул об каменный пол древком секиры, создавая вибрацию, постепенно усиливающаяся по мере удаления от него. Монстр ничего не почувствовал, а клеки взорвались изнутри, не выдержав напряжения.

Впрочем, ничего иного она и не ожидала от короля Подгорцев - повелителя самой воинственной расы этого континента.

— Мой хозяин отправил меня к вам, чтобы убедить вас выйти поддержать войну против Эллмонтры, — Сказала она, продолжая сверлить его взглядом.

— Я Манзер Рухт Танкер, король этих земель. Только я решаю, с кем воевать и зачем. Эллмонтра слаба, как никогда, но мы не идиоты бросать вызов богине, — Сдержанно произнес тот направляя секиру на нее, — Мой ответ нет!

— Тем хуже для вас, — Холодно произнесла она, — Хозяин не одобрит этого. Король Подгорья был закован в броню, но железо никак не стесняло его движения. Он уклонился от множества ледяных шипов, запущенных в его сторону и несся прямо на нее.

Король сумел приблизиться вплотную и взмахнуть секирой, пробивая ледяной щит, который она успела создать перед собой долю секунды назад. Острое лезвие рассекло половину лица, и за этим последовал новый удар. Его ладони соприкоснулись с ее кожей, а по телу прошла легкая дрожь. Внезапно ее отбросило на приличное расстояние, но монстр быстро пришел в себя, но вставать не торопился.

— Назови свое имя и своего хозяина, — С интересом произнес он, медленно подходя к лежащему монстру.

— Ифенида, — Коротко сказала она, — Вы вступите в войну с Эллмонтрой. Хотите вы того или нет. Нужно лишь пустить слух, что вы удерживаете отступников у себя.

— Это будет наглая ложь! — Вспылил Король, — И ты поплатишься за это! — Крикнул тот и бросился на врага. Все пошло по плану бывшего призрака. Манзер никогда не любил лжецов. Расчет Эльдаира оказался прав, и сейчас эта туша пытается замахнуться мечом, но все уже подготовлено… На кончиках пальцев начала зарождаться магия. Она создала ледяную шест перед собой, и, когда Манзер попытался опустить алебарду на нее, Ифенида заблокировала удар и контратаковала, попав в бок. Посох со скрежетом врезался в латный доспех отбрасывая короля на несколько метров.

— Давай! — Послышалось сверху несколько голосов. Ифенида не успела увернуться или отойти и попала под мощнейший залп пламяметов. Она закричала от боли, когда жар обхватил ее. Но сделать уже ничего не могла. Это продолжалось несколько минут, чтобы наверняка прикончить врага. Когда атака прекратилась, Манзер подошел к ней, лежавшей на земле, едва державшись в сознание.

Ифенида лежала на каменном полу и едва шевелила конечностями. Волосы, руки, плечи, все ее тело было оплавлено и обожжено, не оставляя ни одного целого места.

— Твой хозяин просчитался, когда прислал тебя сюда. На что он рассчитывал? — Без эмоционально произнес король, — Тебе было не победить наш гордый народ, столетиями живущий только войной! — Крикнул тот, и воины стоящие неподалеку подхватили клич, пронося его по всему городу.

— У меня не было цели победить вас, — Улыбнулась Ифенида обожженными губами, — Только отвлечь. Как думаешь, почему ваш первый королевский отряд еще не пришел? Тихий ужас начал сковывать тело Манзера, в надежде, что он ослышался.

— Ты лишь тянешь время… Для чего? — В его голосе прозвучала легкая, нарастающая паника, — Эй! — Крикнул он подгорцу, стоящему рядом с ним, — Узнай, где королевский отряд. Услышав приказ тот сразу же пошел исполнять его, а сам Манзер подошёл к Ифениде и взял ее за горло.

— Говори! Или я прикажу пытать тебя как можно дольше! Одно мое слово и ты сгниешь в темнице! — Его пальцы все сильнее сдавливали ее шею, но той было все равно. Она смеялась, смотря в его глаза. Это очень злило короля, но удивляло не меньше.

— Ты еще не понял? — Ифенида плюнула в лицо Манзера, — Вы уже опоздали, — Прошептала она, а воздух холодел с каждым мгновением.

— Нас атакуют! — Крикнул тот самый подгорец, которого послали узнать, где королевский отряд, — Они вступили в бой с красным войском!

— Что за чушь! — Возмутился Манзер, а потом вспомнил слова Ифениды. Он перевел на нее взгляд, полный ненависти, но не успел сдавить ее шею, чтобы она умерла.

— Ха-ха-ха, — Безумно рассмеялась она и щелкнула пальцем. Яркая вспышка ослепила короля и всех, кто был близок к нему. Когда король пришел в себя, а глаза привыкли к свету. оОн понял, что не может двигаться. Его тело примерзло к земле, так же, как и остальные в радиусе километра. Повсюду был лед, иней и трупы его бывших подчиненных, облаченных в ледяной панцирь. Король приложил усилия. и лед треснул, а затем растрескался и сломался. Он с трудом встал и осмотрелся. Все его подчиненные стали безмолвными статуями, даже главная стена покрылась толстым слоем льда.

— Ваше величество, — Крикнул подошедший расер, — Я отведу вас в замок.

— Что произошло? — Закашлялся король. Сознание было спутанным, а мысли хаотичными, — Где эта тварь?! Что произошло с королевским отрядом?!

— Монстр сбежал после той вспышки света, а отряд вступил в бой с войсками Эллмонтры... — Сказал он, и на его лице мелькнула тень. Манзер сразу же все понял по его лицу.

— Сколько потерь? — Спросил король, подготовившийся к ужасающим цифрам.

— Порядком двухсот душ. Но они растут, — Его лицо стало еще более мрачное, — В королевском отряде выжило только десять подгорцев.

— Только десять?! — Воскликнул Манзер, — В отряде было...

— Сто сорок, — Перебил его воин, — Вашего сына забрали в плен.

— Ясно, — Его лицо стало мрачнее тучи, — Собирайте войска. Всех, кто может держать оружие. Мы атакуем замок королевы.

— Но, ваше величество… На сборы нужен минимум месяц...

— У вас есть полторы недели, — Приказал тот, давая понять, что разговор окончен.

***

— Ты уже вернулась? — Произнес эльф, потирая виски, — Но Ифенида не ответила, просто кивнула.

—Выглядишь ужасно, — Оценивающе посмотрел на нее Эльдаир, — Ты выполнила, то, что я просил?

— Да, хозяин, — Покорно сказала она, — Возникли некоторые проблемы, но все пошло в соответствие с планом. Но... Можно вопрос? Для чего все это?

— Я должен заполучить гримуар и убрать Эллмонтру. С помощью него я верну твой нормальный облик и верну к жизни твоего... — Запнулся эльф на его имени.

— Генерал Зулдас, — В ее глазах промелькнула надежда, — Вы правда это сделаете? Но для чего вам это?

— Когда гримуар будет у меня, я смогу сделать все, что угодно, — Сказал тот, — Твою награду я уже сказал, а мои личные мотивы… Тебя не должны беспокоить, — Его слова заполнили все помещение, отчего бывшему призраку стало не по себе.

***

Каждый играет свою игру.

Каждый против всех… Бельтарис против Эллмонтры. Андрей и Сильвия против Эльдаира. Клэр против всех тех, кто пойдет против него. Гисно направляется к своей императрице, уничтожая всех, кто станет на его пути. Ева… А против кого выступила Ева?

— NV