Война двух гримуаров

21 Глава. Кровь и власть. Часть 3

Как и остальные призыватели Гисно был выбран с рождения самой императрицей. В его семье были известные некроманты и темные маги, славившиеся своей силой, поэтому никто не удивился, что его избрали быть одним из четырех. Братьев и сестер у него не было, поэтому выбор пал на одного его.

Наконец пришел день посвящения, и его забрали из семьи. В тот день он видел свою семью в последний раз. Мероприятие проходило в замке Зоолтары, вместе с остальными тремя призывателями. Гисно был очень умен и буквально все схватывал на лету. У него были определенные таланты и силы, доставшиеся от родителей. Настал момент, которого он так долго ждал. Маг стоял в тронном зале, а перед ним был кубок, наполненный черной смолистой жидкостью.

— Гиссердж Ноллеск, — Властно прозвучал голос императрицы, — Ты готов стать призывателем?

— Готов, — Ответил тот.

— Перед тобой кубок, наполненный моей кровью. Выпей ее и тебе будет дарована часть моей силы, — Продолжила Зоолтара. Гисно покорно подошел и взял сосуд двумя руками. Ноги предательски дрожали от волнения, но было уже поздно отступать.

Первый глоток, второй, третий и по его телу начал расползаться чудовищный холод. Через пару секунд все внутри него онемело. Чем больше Гисно выпьет его, тем сильнее станет. Так говорили родители, а мальчик очень не хотел подводить их. Оставалась еще половина, но у него подкосились ноги, из-за чего тот не смог удержать равновесие.

Зоолтара и остальные призыватели внимательно смотрела за ним. Когда Гисно упал, расплескав остатки жидкости, один из них даже захотел подойти и помочь встать, но императрица запретила ему даже приближаться к нему. Ноги потеряли чувствительность, холод растекался по телу, содрогая каждую клеточку тела.

Гисно мог шевелить руками, поэтому пополз к жидкости. Мальчик начал слизывать ее, из-за чего состояние стало ухудшаться еще стремительнее. Но он не мог подвести родителей. Они верят в него. Каждый в этом помещение верит в него. Затем сознание начало угасать, но тот отчаянно боролся. В его руках светлое будущее и надежда. Столько чудовищных усилий было вложено в него. Гисно не имел права опозориться. Последнее, что будущий маг помнил, как кто-то из призывателей нес его на руках.

Он пришел в себя на большой кровати в, не менее, огромной комнате. Все тело трясло. Просидев так пару минут Гисно вышел из своих покоев, накинув на себя одежду, кем-то заботливо оставленной на прикроватном столике.

— Императрица хочет видеть тебя, Гисно, — Прозвучал чей-то голос. Это был один из призывателей, внезапно подошедший к нему со спины.

— Это же вы несли меня на руках тогда? — Спросил его мальчик и после его кивка спешно поблагодарил его.

***

— Ты показал сильную выдержку, Гиссердж Ноллеск, — Торжественно произнесла она, — Твои родители могут гордиться тобой. Ты первый, сумевший выпить столько моей крови...

Гисно стоял на одном колене перед троном императрицы и внимал каждому ее слову, будто от этого зависела его жизнь.

— Ты станешь сильнейшим призывателем, — Ее голос стал тише, словно она хотела что-то добавить. Возникла небольшая пауза, и мальчик осмелился поднять голову.

— Я посвящаю тебя. Отныне и до самой смерти… Теперь ты мой меч, — Произнесла она и встала с трона. Некоторое время стояла тишина, а потом кто-то оборвал такой знаменательный момент.

— Это неправильно! — Крикнули за спиной Гисно, — Каждый из нас выпил вашу кровь, но никому из нас вы не доверились настолько, — Его голос звучал грубо и надменно, — Почему вы выбрали этого... Неужели вы купились на статус его родителей? Зоолтара подняла свой взгляд, и в помещение стало тесно. Зоолтару часто сравнивали с Эллмонтрой, из-за ее взгляда и власти. Но никто до этого не осмеливался оскорбить ее таким способом.

— Граф, — Ее слова прозвучали спокойно, но это пугало больше всего. От ее голоса стены и потолок затряслись, кроме этого, императрица никогда не называла никого по имени, — Как ты смеешь ставить под сомнение мой выбор?

— Каждый из нас, — Он поочередно посмотрел на остальных двух призывателей, — Служил вам верой и правдой много лет. Каждого из нас вы обучали и дали силы, так почему же... Так почему же именно Гисно… — На последнем слове он скривился, — Был возвышен до такого уровня?

— Столкенский, — Одернул его первый призыватель, стоявший по левую руку от него, — Еще одно слово и я лично займусь твоим наказанием...

— Хватит, Первый, — Произнесла та и медленно направилась в сторону Графа. Остальные призыватели отошли подальше, чтобы не попасться под горячую руку.

— Скажи мне в лицо все, что хочешь сказать, — В ее голосе не было злобы, лишь бесконечный холод, в котором можно завязнуть и утонуть. Она поравнялась с Столкенским и стала смотреть ему в глаза. Граф хотел было выговориться, но взгляд Зоолтары гипнотизировал его. Он почувствовал, как пальцы на руках коченеют, а ноги начинают трястись. От страха тот даже не смог сказать слово, а императрица смотрела прямо на него, будто пожирая его изнутри.

— Императрица, я лично займусь его наказанием, — Произнес Первый, но его голос предательски дрогнул и увяз в воздухе, так и не достигнув ее.

— Ну же, расскажи мне, — Продолжала говорить та, нежно гладя его по лицу, — Я выслушаю тебя, — Ее длинные ногти царапали кожу, но Столкенский не смел даже дрогнуть. От ее слов бежали мурашки, а места, которых она касалась ладонью, покрывались льдом.

— Прошу... пощадите, — Начал молить Граф, едва выговаривая слова. Внезапно его шею сдавила мощная хватка, но его руки безвольно повисли, не в состоянии сопротивляться.

— Если ты не можешь справиться со мной - не смей перечить мне, — Холодно бросила она и отпустила графа. Тот упал на колени, держась за шею, не смея поднять головы.

— Первый и третий, — Обратилась она к призывателям, стоящих по разные стороны от него, — Уберите с моих глаз… — Сказала императрица глядя на Графа, — Это недоразумение. Остальные беспрекословно повиновались и, взяв его за руки, вынесли из тронного зала, оставляя Гисно наедине с Зоолтарой.

— Можно задать вопрос? — Произнес будущий маг, как только императрица села на трон, сложив руки на коленях.

— Почему ты? Ты же это хочешь узнать, — Больше не спросила, а утвердила она, а потом продолжила, — Тебе не стоит боятся меня. Страх ничему тебя не научит, уважай меня и в нужный момент, это даст тебе силы...

— Вы так и не ответили на вопрос... — Осмелился поднять голову тот и увидел лицо императрицы, внимательно изучающие его.

— Я вижу твое будущее, — Сказала та, — Оно довольно печальное, но я вижу, что ты достоин стать моим мечом, а также достоин покончить с правлением Эллмонтры... Ты последняя надежда наших земель, своих родителей и меня, — Несколько пафосно произнесла она, но Гисно слушал ее и запоминал каждое ее слово, так, словно от этого зависела его жизнь. В который раз, за этот день…

— Вы правда так думаете? — Спросил он, — Я смогу свергнуть королеву?

— Я не буду давать тебе ложных надежд, — Помрачнела та, — Но ты будешь среди тех, кто свергнет ее. Ты поможешь им. Так прошло посвящение и начались суровые ежедневные тренировки.

Призыватели обучали его контролировать свою силу, сражаться и трезво размышлять на поле боя. Но Гисно был слаб в ближнем бою, по сравнению с третьим, не умел призывать духов, как Столкенский и не мог ничего противопоставить первому, который использовал гипноз.

***

Прошло несколько лет, но мальчик не смог смириться с поражениями. Вместо того, чтобы победить призывателей их же способностями, он начал развивать свои. Его силой была тень, которая обитала везде. Эту способность будущий маг открыл совершенно случайно. В тайне ото всех он приходил в тронный зал глубокой ночью и практиковался. Все это время Зоолтара была рядом. Она терпеливо наблюдала за ним, не говоря ни единого слова, полностью предоставив мальчика самому себе.

— Получилось! — Совсем по детски воскликнул тот, когда впервые смог создать теневой нож и успешно отправить его в полет. Но его радость быстро сменилась грустью, когда тот взглянул на, все еще наблюдающую за ним, императрицу.

— Простите, этого слишком мало, — Поклонился он Зоолтаре, — Я буду стараться, обещаю!

— На сегодня этого достаточно, — Произнесла та с неестественным для нее теплом, — Создавать что-то новое всегда сложно, в отличие от того, чтобы изучить чужие способности и подражать им. Я горжусь тобой, что ты избрал свой путь и практикуешься именно в том, для чего ты был создан.

— Спасибо! — Воодушевился мальчик, — Я обещаю, что стану сильнейшим и не подведу вас!

— Тебе не нужно становиться сильнейшим, — Начала кивать головой Зоолтара, — Сильнее меня или Эллмонтры ты никогда не сможешь стать. Запомни, сильнейший всегда умирает самым первым. У тебя другая судьба…

***

Шли года. Гисно становился старше и умнее, и с ним росли его силы и способности. Он в совершенстве изучил природу теней и научился использовать их в своих целях, теневые кинжалы теперь были острее и летели гораздо дальше. Все это время, как и в первые разы, все тренировки он проводил перед Зоолтарой. Хоть она и не помогала ему в заклинаниях, но Гисно это было и не надо. Ему необходимо было просто ее присутствие.

— Вы готовы, Гиссердж Ноллеск? — Спросил Первый на очередной тренировке. Этот бой был знаменательный для юноши, ведь посмотреть пришла сама Зоолтара. Это было первое его сражение, на которое явилась сама императрица. Она наблюдала за ним с высокой башни своего замка.

— Да, — Коротко отозвался тот и тут же продолжил, — Я Гиссердж Ноллеск, четвертый из четырех призывателей, чья сила способна создавать и подчинять саму тень, тот, чей меч навсегда принадлежит императрице, вызываю тебя на темный поединок!

— Я Эмпатион Горз, тот...

— Я императрица Зоолтара, — Внезапно раздался звонкий голос, отчего все четверо повернулись на нее, — Повелительница призывателей, чья сила сравнимая с богами, та, что создала темные земли, принимаю твой вызов на темный поединок! — Пронеслись ее слова по всей округе. Она медленно встала с трона и спрыгнула вниз. После ее падения образовалась туча пыли, полностью скрывавшая ее из поля зрения.

Гисно не думал, что все произойдет так, поэтому жутко растерялся, но когда из тучи пыли выпрыгнула она, все его сомнения прошли прочь. Она не просто пришла наблюдать за ним сегодня. Она лично проверит его навыки. Мгновенно уйдя в тень, тот пропустил сквозь себя летящую в него императрицу, успевшую создать темную, словно ночь, катану, чтобы после призвать несколько теневых кинжалов и сразу же кинуть их в нее.

Она отбила их, словно отмахиваясь от назойливых насекомых и вновь пошла в атаку.

На этот раз он принял удар, сотворив перед собой небольшой теневой щит, а во второй руке небольшое теневое лезвие. Ее катана врезалась в щит, отчего тот сразу же треснул. Гисно едва смог удержать его в руке. К сожалению маг понимал, что императрица поддается ему и сражается не в полную силу, но даже этой силы с лихвой хватало. Юноша взмахнул кинжалом, но Зоолтара поймала его руку и ударила ногой в грудь, отбрасывая его. Сделав круговорот назад тот встал на ноги и приготовился к новому выпаду. Рука начала сильно болеть, но все еще терпимо.

— Скажи мне, когда захочешь сдаться, — Произнесла она с легкой ухмылкой и позвала его рукой. Гисно растворился в тени и сразу же направился к своему противнику, чтобы ударить ей в спину. Сегодня теневой маг не собирается уступать, никому, даже императрице. Зоолтара никак не отреагировала на его манер, скорее даже расслабилась и улыбнулась.

— Она специально провоцирует меня, — Подумал Гисно про себя, на ходу изменяя план. Он создал точную свою копию и отправил ее за спину императрице. Как только его клон вышел из тени, Зоолтара мгновенно развернулась туловищем и пронзила его своей катаной, пока настоящий Гисно уже стоял сзади нее. Резким движением тот атаковал теневым лезвием, и она не успела парировать его своей катаной. Вместо этого та выставила вперед ладонь, в которую вошел клинок, проткнув ее насквозь.

В ее лице читалось удивление, но лишь на мгновение. Улыбка спала с ее губ, и она создала светящуюся сферу, которая взорвалась у Гисно перед лицом, вновь откидывая его на назад. Перед глазами все поплыло, когда он сильно ударился затылком об землю. Придя в сознание тот сразу поспешил встать, но Зоолтара уже наставила на него свою катану.

— За все это время, — Она показала свою ладонь, из которой вытекала темноватая жидкость, — Ты сделал больше, чем все они, — Императрица презрительно осмотрела троих призывателей, — Я не ошиблась в тебе, — Произнесла она, и ее катана сверкнула и исчезла, впитываясь в свою хозяйку.

С того дня уверенность Гисно росла и росла. Поочередно он побеждал призывателей, но, к сожалению, Зоолтара больше не приходила на его бои, продолжая все, так же беззвучно, наблюдать за его тренировками в тронном зале. Больше всех злился Столкенский, который проигрывал все чаще, остальные же призыватели относились к этому спокойно, как и подобает старшим наставникам.

Но в один день все изменилось...

***

— Что случилось? — Спросил старший из призывателей, когда Зоолтара срочно вызвала их к себе глубокой ночью.

— Эмпатион, наши земли атаковали, — Сказала та, но в ее голосе читались нотки страха, — Эллмонтра сделала свой выбор и решила атаковать нас. В зале повисла тишина, никто не осмеливался задать вопрос или что-то сказать.

— Ее войска у наших земель, наши маги сдерживают их, но им нужны вы, — Торжественно произнесла она, — Я поведу вас, а вы поведете армии за собой, мы покажем даже богам, что мы непобедимы.

— Да! — Произнесли они синхронно, — Отдадим свою кровь за победу! Но на поле боя все обстояло гораздо хуже. Темные земли были не готовы к вторжению, поэтому понесли множество потерь. Призыватели выдвинулись вперед, ведя за собой остальных. Но силы были слишком неравны. Натиск лишь усилился, и они сдавали все больше территорий. Тогда все и началось.

Эмпатион, своей магией мысли, сдерживал первую линию, чуть дальше от него стоял Столкенский, призывая все больше новых духов, а Гисно с третьим находились около императрицы, посылая в полет смертоносную магию, Зоолтара готовила мощнейшее заклинание, которое должно было подчинить себе ночь, а затем обрушить небо на красное войско. Вдалеке начала виднеться фигура, перерастающее из точки в силуэт человека. Затем она воспарила над землей и словно комета, упала на темных магов, разбрасывая их в сторону, как игрушки.

— Эллмонтра, — Процедила сквозь зубы Зоолтара, — Убери свои войска и сдайся!

— Моя победа видна издалека, — Чуть с насмешкой произнесла она, — Я уничтожу вас как сорняк, стерев всех вас в пыль, — Ее голос был звонкий, но не менее пугающий, — Призраков я отправила на Варанд... А вас отправлю в забвение и первая будешь ты! — После ее слов, аватар королевы засветился ярким красным цветом, а затем вся энергия, буквально разрывающая Эллмонтру изнутри, переместилась в подвесной гримуар у нее на поясе.

Зоолтара достала свою катану, понимая, что не успеет завершить заклинание. Оттолкнувшись от земли та полетела в королеву, но она лишь усмехнулась. На встречу ей понеслась красная молния, испепеляющая всех на свое пути.

— Императрица! — Встал перед Зоолтарой Третий за мгновение до того, как ее пронзила молния. Красный заряд расщепил третьего призывателя. Ценой своей жизни, но он спас ее…

Гисно смотрел за всем этим, и его окутал страх, он понял, что не может сражаться. Банально сотворить простейшее заклинание, чтобы помочь императрице, но тот просто стоял. Когда перед тобой стоит существо, в руках которого находиться вещь, способная уничтожать все, до чего сможет добраться Эллмонтра. Заряд оставил глубокую рану на теле Зоолтары, попутно разбив ее меч на мелкие кусочки.

— Гисно, — Внезапно окликнули юношу, только что появившиеся сзади Эмпатион и Столкенский, — Мы должны завершить заклинание вместо императрицы, — Крикнул первый призыватель, и, вместе с Графом, встали спиной к нему, вливая толику силы.

— Простите... — Прошептал маг.

— Что ты сказал? — Обернулся к нему Столкенский, а затем понял, что помощи ждать не стоит.

— Простите! — Выкрикнул он, что было сил и со слезами на глазах воткнул два кинжала в их броню. У него не было мыслей убить, лишь ранить и задержать. Он растворился в тени и убежал с поле боя. Так далеко, где никто и никогда не сможет его достать.

***

На лицах Эмпатиона и Столкенского выражалась гамма эмоций. Существо, которое они считали братом, сбежало, оставив их одних, а самое главное, оставило императрицу.

— Нет времени! — Крикнул первый призыватель на Графа, который кинулся догонять его, — У нас нет времени на это! Вдвоем заклинание было не закончить, а Зоолтара на волосок от гибели.

— Разрушьте здесь все! — Рассмеялась Эллмонтра взлетая ввысь, — Сотрите в пыль всех, кто попадется у вас на пути! — Были ее последние слова, перед тем, как она пропала, оставив после себя огненное торнадо.

— Зоолтара! — Появились рядом Столкенский и Эмпатион, — Живите! Не покидайте нас! — Взмолились оба.

— Я проклята красным гримуаром, — Тяжело сказала она, держав руку на груди, прижимая рану, — Помогите мне завершить заклинание, — Сказала та, а на глазах начали образовываться слезы…

Оставшиеся в живых темные маги окружили их, защищая их ценой своих жизней. Отряды Эллмонтры выкашивали их, безжалостно разя всех, кто хоть немного способен держать меч.

— Гисно... — Хотел начать Эмпатион, но Зоолтара прервала его.

— Такова его судьба, — Помрачнела она, воспоминание, как один из ее сыновей прикрыл ее собой, отдав свою жизнь за нее. На ее сердце становилось все больше шрамов, все больше и больше людей она теряла. Но если сейчас она не возьмет себя в руки, то все пойдет прахом. Подняв руку вверх та создала круг призыва, величиной, который никто из призывателей не видел. Огненная печать повисла в небе, загораясь все сильнее от вливания в нее силы.

Столкенский упал в обморок от истощения, а затем покинула этот мир Зоолтара, но Эмпатион смог довершить заклинание...

Огромный огненный столб возвысился над темными землями. Все завороженно смотрели на него, и темные, и войска королевы. А затем из под земли начали выходить скелеты, буквально под ногами противника. На каждого красного воина нападало минимум пять скелетов. К концу дня войска Эллмонтры были вынуждены бежать, не в состоянии справиться с контратакой. Но потери были слишком велики со стороны темных земель, и восстановиться уже было невозможно.

Через несколько лет вторая волна королевы вновь атаковала, но на этот раз их было больше. Эллмонтра в очередной раз вышла на поле боя, но отменить проклятие, призывающее скелетов, когда кто-то вступал на темные земли, не смогла, только лишь уменьшить его, что и стало решающим в ее победе.

Столкенский смирился с поражением, хоть и копил злость и гнев глубоко внутри себя. Но спустя долгое время смог найти небольшую таверну на краю земель. А Эмпатион смог перенести труп Зоолтары и похоронить его в ее замке, спустившись глубоко под землю. Но ни вторая волна, ни третья волна не смогла приблизиться к замку. Никто так и не смог захватить крепость и убить оставшегося в живых призывателя. Не желая тратить больше сил и времени на это королева приказала превратить замок в руины, похоронив их заживо. Спустя некоторое время ее приказ был выполнен, тем самым уничтожив императрицу темных земель, поставив точку в жизни огромного народа.

***

Гисно бежал так быстро, как только мог. Рыдал и бежал, а затем обернувшись, увидел столб огненного света в небе.

— Нужно вернуться... — Молил его внутренний голос, — Беги, — Кричал страх, — Спаси свою жизнь! Нет никого сильнее Эллмонтры, после того, как она победила императрицу! — Продолжал он давить на разум. Гисно вспомнил семью, которая скорее всего давно погибла в войне, вспомнил призывателей, которые учили его и тренировали, вспомнил летящую молнию в Зоолтару...

Внутри все сжалось, было больно осознавать, что он трус и предатель. Долгое время маг скитался по дорогам и старался уйти так далеко, как только мог. Пока наконец не упал без сил.

***

Проснулся он на кровати.

— Наконец очухался, — Сказал голос, который принадлежал мужчине лет сорока. У него была длинная коса до колен, два шрама около глаза и очень цепкий взгляд, — Ну? И откуда ты свалился на мою голову? — Произнес тот с нажимом, поправляя его постель и садясь рядом. В руках Гисно появилось теневое лезвие для самообороны, но мужчина наставил на него свой посох, приставив его к шее мага, словно намереваясь перерезать ее.

— Я задал вопрос, — Сказал он, — У тебя темная магия, а ей обучают только в одном месте...

— Гиссердж Ноллеск... — Представился тот, — Один из четырех призывателей... — Его лицо скривилось, а в глазах начали скапливаться слезы, — Бывший.

— У тебя тяжелая судьба, — Произнес мужчина, — Ты можешь рассказать мне все. Я выслушаю тебя. На этом моменте Гисно не выдержал и начал рыдать, стараясь выговориться и вывалить на старика все, что было у него на душе.

— Малик! — Крикнул он кому-то, кто стоял за дверьми, — Принеси нам чаю.

— Кто это от... — Хотел спросить мальчик, только-только перейдя за порог.

— Малик... — Помрачнел мужчина, заставив мальчика стушеваться и выбежать на улицу.

— Тише, тише, — Начал успокаивать гостя, — Здесь ты в безопасности...

Спустя некоторое время Малик принес чай, который, как оказалось, имел успокаивающий эффект. Гисно выпил две чашки, перед тем, как полностью отойти от истерики.

Он рассказал все... Про свои родителей, про то, как его забрали, его тренировки и первые победы. А затем вновь разрыдался, пока рассказывал про предательство и атаку Эллмонтры. С каждым его словом лицо мужчины становилось все мрачнее, иногда сменяясь на умиротворение, а иногда на злость, но тот ничего не говорил, лишь внимательно слушал.

Закончив свой рассказ, Гисно посмотрел на мужчину, словно ожидая наставлений.

— Не мне судить тебя, мальчик, — Холодно произнес он, — Я и не стану этого делать, — А затем тот встал с кровати и подошел к мальчику вплотную. Звонкая пощечина мгновенно привела того в сознание, — Это твой груз и тебе нести его, захочешь - исправишь свои грехи, не захочешь - останешься внизу, стоя на коленях... Я так и не представился. Меня зовут Марго. Я глава деревни Левзи и с этого дня, ты будешь жить здесь, — Сказал тот, смотря как маг потирает щеку.

— Вы не боитесь, что я предам и вас тоже? К тому же я... — Не успел договорить Гисно, как Марго крутанув посох, остановил его в сантиметре от его лица.

— Я не позволю тебе предать нас. Пока я жив, ты будешь верен мне, — Произнес Марго с некоторой добротой, — Если ты не готов к этому, то я убью тебя здесь и сейчас.

Гисно взял кончик посоха и отодвинул его в сторону, боясь, что сейчас что-то случится.

— Я готов служить тебе! — Произнес мальчик, словно скороговорку.

— Время покажет, — Усмехнулся старик.

***

Страх способен сотворить настолько ужасные вещи, которые мы вспоминаем всю жизнь. И даже на смертном одре мы будем жалеть о том, чего не смогли сделать из-за страха. Не все, но многие. Гисно рос хорошим мальчиком, в него верили, на него возлагали большие надежды… Жалко, что этим они его и придавили. Груз ожидания невероятно тяжел. Особенно детям…

Зоолтара была мудрой императрицей. Она знала, что так случиться, поверьте мне. Но она смирилась. Зачем? Неизвестно… Но кто знает, возможно в будущем станет известны ее мотивы?

— NV