Восточный круиз

Постоялый двор

Сюрпризом оказался не кто иной, как Бес собственной персоной. Когда я вошел в комнату, мой кровный големчик сладко похрапывал, уютно устроившись на подушке. Рядом на одеяле лежал неизменный бурдюк, судя по конфигурации, практически пустой.

Бес открыл один глаз на стук запираемой двери и с интересом оглядел меня. Затем изобразил на физиономии бурную радость узнавания.

– Братан, – он широко распахнул объятия, – как же я по тебе соскучился!

– Никак вы с джинном решили сменить место обитания, – хмыкнул я.

– О нет, – покачал головой Бес, ничуть не смущенный холодным приемом, – Джами остался на острове.

– А тебя тогда что сюда принесло? – осведомился я. – Никак жрать захотел?

– Не что, а кто, – поправил меня толем. – Джами оказал мне маленькую любезность и отправил в эти края. Воистину джинн будет получше многих знакомых мне людей!

– Ты не ответил на вопрос.

– Как это не ответил?! – оскорбился Бес. – А о чем, по-твоему, я говорил?

– Слушай, шут балаганный! Или ты ясно и недвусмысленно изложишь причину своего появления в этих местах, или я попрошу Мириам отправить тебя обратно.

– Ну вот, – скорбно произнес маленький паршивец. – Столько не видеться и при встрече услышать сплошные угрозы и оскорбления. Нет, я все больше убеждаюсь в том, как мне не повезло с братом по крови…

Тут раздался требовательный стук в дверь. Я пошел открывать, краем глаза заметив, как Бес моментально прикрылся бурдюком.

– Привет, Максик! – впорхнула в комнату Мириам, за которой показалась груженная свертками Ли. – Что это ты закрылся на запор? Уж не с местной ли красоткой решил уединиться? Смотри у меня! – Джинна игриво погрозила пальчиком.

– С какой красоткой? – удивился я.

– Не прикидывайся! – засмеялась находящаяся в превосходном настроении Мириам. – А то я не видела, как ты заглядывался вчера на молоденькую подавальщицу в трактире.

– Перестань, Мириам! – попыталась одернуть ее Ли.

– А что перестань? – не сдавалась джинна. – Я думаю, надо хорошенько поискать, и мы сыщем у Макса в комнате неопровержимые доказательства моих слов. Если только он не избавился от улик. – Мириам красноречиво взглянула в сторону распахнутого окна. – Но надеюсь, наш спутник не совсем садист. Тут все-таки второй этаж…

– А ты не допускаешь мысли, что я просто хотел отдохнуть? – поинтересовался я у джинны. – И дверь запер как раз от слишком надоедливых особей твоего пола?

– С кем? – прищурилась на меня джинна.

– Что с кем? – не понял я.

– С кем ты хотел отдохнуть? Только не смей меня разочаровывать.

– В каком смысле? – опять не понял я джинну.

– В смысле, что ты закрылся с мальчиком, а не с девочкой, – пояснила Мириам.

– Нет, – я покачал головой, – ты положительно рехнулась после бурно проведенной ночи…

– И все-таки я настаиваю на своем вопросе, – джинна подпихнула меня кулаком в бок. – Сознавайся.

– Черт с тобой! – махнул я рукой, – Покажу я тебе мальчика!

– Мальчика?! – хором воскликнули Мириам и Ли.

У девушек при моих словах с шелестом и грохотом посыпались из рук многочисленные покупки.

Я шагнул к кровати и театральным жестом сдернул с нее бурдюк. Под ним никого не было. У меня от изумления отвисла челюсть. Неужели мне привиделся этот маленький негодяй?

– Что же ты медлишь? – раздался сзади голос Ми­риам. – Мы ждем!

В следующий момент я сообразил заглянуть под кровать и наткнулся на мерцающие в полумраке две багровые точки.

– А вот и мальчик! – Я извлек за рог упирающегося

Беса на всеобщее обозрение.

– Ох! – вскрикнула от неожиданности Ли. На этот раз в ее голосе слышалось явное облегчение.

– Вот это кто! – протянула явно разочарованная таким поворотом событий Мириам.

– А ты на самом деле решила, что я вроде тебя страдаю излишествами в половой сфере? – решил отомстить я за учиненный допрос. – Так извини, меня на сотню лет в бутылку не законопачивали.

Неизвестно, как бы прореагировала на такие слова Ми­риам, не отличающаяся тихим нравом, но тут вступил Бес.

– И долго ты меня так собираешься держать? – холодно поинтересовался он.

– О, прошу прощения. – Я разжал руку.

Надо отдать должное моему неожиданно объявившемуся спутнику. Он вполне элегантно спланировал на пол и поклонился женщинам, обметая полы воображаемой шляпой.

– Я рад видеть вас в добром здравии, – Бес наклеил на физиономию широчайшую улыбку, – и прекрасном настроении.

– И мы тебя, – хмыкнула Мириам. – Мой братец тоже тут?

– О нет, наипрекраснейшая джинна, – покачал головой Бес. – Джамшед решил еще некоторое время провести в одиночестве на своем острове.

– Чем на этот раз увлекся мой родственник? – вздернула вопросительно бровь джинна.

– Он уединился для написания давно задуманного научного трактата, который, несомненно, произведет фурор во все обитаемом мире, – ответствовал Бес.

– Это какого такого трактата? – изумилась Мири­ам. – Не смеши меня, голем!

– Его научный труд будет называться «Сравнительный анализ достоинств и недостатков воздействия опийсодержащих препаратов на психику людей и магических существ», – одним духом выпалил Бес.

– Надо же, – покачала головой Мириам. – И на ком он собирается проводить опыты? Людей-то на острове сроду не бывало.

– Ты забыла о второй части трактата, – поправил ее Бес, – она касалась магических существ.

– Понятно, – кивнула Мириам. – Мало того что алкоголик, так еще и на наркоту подсел.

– Вы глубоко ошибаетесь, благороднейшая джинна, в оценке вашего брата, – не согласился с ее диагнозом Бес.

– Мне лучше знать, – отрезала джинна.

– Я не в состоянии вам перечить, – ослепительно улыбнулся Бес. – Но что мы все о прошлом? Давайте о настоящем.

– Как раз это я и хотел предложить… – вмешался я в светскую беседу.

– Я вношу предложение, – перехватил у меня инициативу Бес. – Нашу встречу надо непременно отметить, и отметить широко. Пошлем Ли в ближайший трактир за хорошим вином и…

– Стой, стой! – прервал я чрезмерно увлекшегося Беса. – Мы еще не закончили с выяснением причины твоего нежданного появления.

– А что тут выяснять? – пожал плечами Бес. – Почувствовал сильнейшую потребность увидеться с близкими и дорогими мне людьми, а посему…

– Брось трепаться, – оборвал я его. – Или ты забыл, что я тебе обещал?

– Что? – уставил на меня невинно-простодушные красные глазки Бес.

– Мириам, – повернулся я к джинне, – будь так добра…

– Вспомнил! – вскричал Бес. – Я проголодался!

– Мириам, – повторил я, – прошу тебя…

– Все, все! – опять прервал меня Бес. – Я все расскажу!

– Начинай, – кивнул я. – Садитесь, дамы, поудобней, – пригласил я все еще стоящих женщин. – Послушаем, что будет плести этот тип.

– Ну вот, – надулся Бес, – сразу и тип…

– Рассказывай, – посоветовала ему тихим голосом Ли, молча слушавшая весь предыдущий разговор, – или ты доиграешься…

– Без тебя знаю, – по-детски огрызнулся на нее голем.

Он обвел присутствующих в комнате взглядом и остановил его на мне.

– В общем-то, и рассказывать особо не о чем, – начал Бес неожиданно серьезным тоном. – В прошлую ночь мне во сне явился Корасайоглы и посоветовал Максиму поторопиться… Иначе и его, и меня ждет незавидная участь…

Бес замолчал.

– Что же ты сразу об этом не сказал?! – накинулась на него обычно уравновешенная Ли.

– А что бы это изменило? – неожиданно спокойно ответил голем. – Как я понимаю: солнце высоко, до цели далеко… да и цель-то в конечном итоге недостижима…

– Ну зачем же так мрачно? – подала голос Мири­ам. – Может, все еще образуется.

– Что «образуется»? – повернулся я к Мириам. – Откуда тебе-то знать…

– Как раз я в курсе твоих проблем, – перебила меня джинна.

– Да? Что-то я не припомню, чтобы делился с тобой ими.

– Со мной поделилась Ли, – ответила Мириам и, перехватив мой поворот в сторону замершей девушки, предупредила: – Не вздумай предъявлять претензии девушке. Это я настояла.

– С какой стати ты решила проявить такое внимание к моей судьбе?

– Не к твоей, – Мириам шагнула к Ли и обняла ее. – Просто мне стало жалко твою попутчицу, и я решила разузнать, что ее так гнетет.

Сделанного не воротишь. Я как-то не подумал, когда рассказывал Ли о навязанном мне задании, взять с нее обещание молчать. Значит, и виноват в сложившейся ситуации только я.

– Вот тебе и отдохнули, – я окинул взглядом комнату. – Только хотел отоспаться в приличной обстановке, как на тебе.

– Слушай, – вдруг обратилась к Бесу Ли. – А тебе не привиделось это просто во сне? Не на самом деле? Вы же там с Джамшедом не просыхали. Мало ли что по пьянке пригрезится.

– К сожалению, нет, – печально покачал головой Бес.

– Тогда надо срочно собираться, – поднялась Мири­ам. – Чем дальше Макс будет от Корасайоглы, тем труднее тому будет до него дотянуться.

– Куда собираться? – спросила Ли.

– В Зейнал, – ответила Мириам. – Куда же еще…

– Ты разве не остаешься в Боркуле? – удивился я.

– Нет, – односложно ответила джинна.

– А как же Салах?

– При чем здесь Салах? – хмыкнула Мириам. – Обычный мужик. Что я, себе мужика в Зейнале не найду?

– Но тебе совсем не обязательно ехать с нами, – я попытался протестовать. – Да и Ли, если начистоту, лучше остаться здесь.

– Ли уже не ребенок, и пусть решает сама, – ответила Мириам, – я же хочу проехаться с тобой до Зейнальского каганата.

– Я с тобой, – непреклонно заявила Ли.

– Значит, все решено, – кивнула Мириам и направилась к выходу. – Идем собираться.

Она распахнула дверь и столкнулась нос к носу с Салахом, собиравшимся как раз войти. Вид у нашего аскера был довольно возбужденный.

– Максим, – с порога начал он. – Я принес хорошую новость…