Восхождение князя вампиров

Глава 5

Я брел по темным коридорам замка. От тех, чтобы были недостаточно темными, мне стоило держаться подальше.

Особой досады по поводу того, что не смогу больше погреться на солнышке я не испытывал. Еще в прошлой жизни я практически полностью перешел на ночной образ жизни. У многих студентов вырабатывается такая привычка: пара учебных лет – и вот ты уже мало в чем отличим от нежити. А траву можно и ночью потрогать.

Несколько раз мне попадались блуждающие призраки. Но стоило им приблизиться, как Эвелин, которую я взял на дневной променад, та грозно шипела. Призраки так боялись мою спутницу, что в панике разлетались. Прятались в стены или забивались в картины, притворяясь натюрмортом.

Точно. Призраки – это ведь неупокоенные души. Я вспомнил, из чего состоит рацион Эвелин. Теперь понятно, почему они так ее сторонятся. Но все-таки надо будет в будущем найти с ними общий язык. Как-никак, мы соседи.

Выгонять призраков из своего замка я не собирался. В любом приличном мрачном замке должно водиться несколько призраков. Греметь цепями, качать люстры и прочие активности разводить. Без них как-то скучновато будет.

В желудке неприятно тянуло. Поправив волочащуюся позади меня импровизированную мантию, я присел на кресло в парадном зале, чтобы подумать.

Как я и ожидалось, ничего съестного мне не встретилось. Даже летучей мыши. Хотя они скорее всего сейчас спят. Может, спуститься в подвал?

Вдруг слух потревожил странный звук. Он был похож на шум покрышек по гравию. Я сперва решил, что мне с голодухи почудилось, но вскоре я смог расслышать скрип тормозов. Затем несколько хлопков дверей.

Скорее всего, это были люди. Нет, это определенно были люди. Кто же еще будет расхаживать днем под солнцем.

Кто бы ни пожаловал ко мне – их было четверо. С помощью обостренного слуха я смог уловить их голоса. Три мужских и один женский.

Сперва я не мог разобрать, что именно они обсуждают. Но это явление временное. Незваные гости целенаправленно двигались в сторону парадного входа.

Когда они приблизились, голоса стали более отчетливыми.

– Мрачновато тут, – протянул первый голос.

– Ага, – согласился второй. – Ты уверен, что она сюда поехала?

– Так точно. Вон ее машина стоит, – вмешался третий сердитым басом.

Я удивился. Это они про Александру что ли? Скорее всего да. Кто же еще мог оставить машину у ворот замка. Не пешком же мэр города пришла сюда.

– Это все здорово, но как нам эту суку тут искать? В таком замке легко потеряться, – снова заговорил первый голос.

– Ага, – поддакнул второй.

– А для этого у нас есть специальный специалист по старинной архитектуре, – огрызнулся третий.

– Отпустите меня домой, пожалуйста, – раздался приглушенный женский голос.

– Ты, главное, проведи нас куда надо, а потом отпустим, ага, – гоготнул второй. За его словами последовал отчетливый металлический щелчок затвора.

Незваные гости еще не знали, но этим звуком они совершили роковую ошибку. Последние реплики и звук оружия отчетливо давали понять, что намерения у компании весьма недружелюбные.

Очевидно, что девушку сюда притащили обманом или силой. С ней я поговорю отдельно. А вот первые три утырка на гостеприимство могут не рассчитывать.

Я инстинктивно облизнул клыки. Всегда любил доставку еды на дом.

Двухстворчатые двери со скрипом открылись. Парадную залило теплым солнечным светом.

Я заранее встал в безопасное место, чтобы меня не подпалило – укрылся за массивной колонной недалеко от входа.

Первым суетливой походкой шел низкий парень. Позади него – толстяк и бритый бугай с комплекцией шкафа.

Еще была девушка. Рыжая, невысокая, в пухлом свитере. Из-под высокого воротника выглядывало милое личико в очках. Очаровательная полторашка. Только перепуганная до усрачки.

Бритый держал в руках оружие похожее на старинное ружье.

– Топай давай, – бритоголовый подтолкнул девушку прикладом.

– Ай, – вскрикнула несчастная пленница. – Что вы вообще тут хотите найти?

Бугай остановился. Его брови нахмурились, а лоб покрылся глубокими морщинами. Начался тяжкий мыслительный процесс.

Вместо туго соображающего подельника ответил коротышка.

– Мэр наверняка приехала сюда либо за родовыми сокровищами, либо за какими-то документами. Так что соображай, где они могут тут храниться.

– В смысле... Я же специалист по подземельям, а не по замкам, – пленница опешила.

Ее прервала звонкая пощечина.

– Слышь, мы что, тебя зря взяли с собой? – злобно поинтересовался толстяк.

– Оглянись вокруг. Чем это место не подземелье? Так что напрягай свою ученую голову и помоги нам найти Крамолову, – уточнил коротышка.

Девушка поправила очки. Она хотела было что-то возразить, но покосилась на толстяка и захлопнула рот.

Страшнее дурака только дурак с инициативой. Конечно, приятно, что вы сравнили мой замок с целым подземельем, но того, что вы конченные сволочи это не отменяет.

– А эти души я смогу съесть, – взволнованно прошептала Эвелин прямо над моим ухом.

Я кивнул. Теперь нужно просто заманить их вглубь замка.

Четверка пересекла парадный зал. Неожиданно коротышка остановился.

– Сява, – он тыкнул пальцем в толстяка. – Оставайся на стреме.

– Эй, а почему я? – Сява занервничал. Его определенно не обрадовала перспектива оставаться одному в таком месте.

– Ты самый большой. Мимо тебя будет сложно проскочить.

– А если тут привидения водятся? – глаза Сявы нервно забегали по сторонам.

– Ты что, струхнул? – усмехнулся бугай.

Сява отрицательно покачал головой. Даже грудь выкатил вперед, чтобы показать, как сильно он не боится призраков. Хотя колени у него дрожали так, что любому было очевидно – Сява неслабо так зассал.

Группа разделилась. Толстяка оставили сторожить главный вход. Коротышка, вооруженный бугай и специалист по подземельям пошли дальше.

Наблюдая эту картину, я почувствовал себя героем фильмов ужасов. Только не жертвой, которую скоро утащит злой монстр, а наоборот.

Не успели шаги основной группы отдалиться, как ворота позади толстяка захлопнулись. Я использовал немного телекинеза, чтобы нагнать драматизма, и заодно отрезать путь к отступлению.

Реакция Сявы была молниеносной. Он словно ждал, что с ним случится нечто подобное и сразу бросился бежать.

– Призраки! Призраки! – вопил он во все горло. Кричал он так истошно, что даже живущие тут привидения переполошились.

Хоть и толстый, а скачет как сайгак. Пришлось ускориться, чтобы поспеть за ним.

Догнав жертву, без лишних расшаркиваний разрубил мечом. Никакой жалости к утыркам, которые бьют невинных женщин.

Кровь даже не успела пол запачкать. Я сходу собрал ее в сферу и поглотил. Еще теплая жидкость приятно насытила организм. Существовать сразу стало веселей, а гнетущее чувство голода отступило.

Эвелин парила рядом и чувственно облизывала кончики своих пальцев.

– Что? – смутилась она, заметив мой взгляд.

– Поела?

Она кивнула.

– В таком случае... – я поднял опустошенное тело толстяка. Перекинул его через плечо и скрылся.

Услышав крики подельника, бандиты не на шутку переполошились. С ружьем наперевес они ломанулись обратно.

К тому моменту, когда они вернулись, от их Сявы уже и след простыл.

– Эй, дебил, ты куда делся?! – истерично завопил коротышка на весь зал.

Разумеется, ему никто не ответил. Кроме гулкого эхо.

– Кажется, он побежал туда, – бритоголовый указал на дальний проход.

Через несколько десятков шагов они нашли только окровавленный ботинок, валяющийся на полу.

– А где сам Сява?!

– Может, его мэр порешила?

– Не думаю, что она на такое способна, – сплюнул коротышка.

– Может, тогда и правда призраки водятся.

– Ваш дружок увидал одного и сбежал, – ехидно вбросила девушка.

Последовала еще одна пощечина.

– Так спешил, что обосрался кровавым поносом?!

– Слышь, мелкая, иди-ка проверь.

Один из мужиков вытолкал девушку перед собой. Он указал ей в глубь темного коридора.

– Это же очевидная ловушка, – возмутилась она, потирая уже вторую щеку.

– Вот и обезвредь ее, – бритоголовый пригрозил стволом. – Ты ж специалист по подземельям.

Оценив ожидающие ее перспективы, девушка нервно сглотнула. Она начала осторожно продвигаться в сторону потерянного ботинка.

Обувь я оставил специально. План состоял в том, чтобы отвлечь их внимание. Пока бандиты сфокусировали все внимание на полу, я спокойно крался сверху.

Даже не крался, а шел. Возможности телекинеза не переставали меня удивлять. Тот трюк, когда я прикрепил себя к полу, подкинул мне отличную идею.

Только на этот раз я точнее контролировал поток вампирской энергии. Осторожно цеплял то одну, то другую стопу к потолку. Таким образом – спокойно шел вперед, не привлекая к себе внимания.

Девушка почти дошла до ботинка. Я, в свою очередь, уже стоял над макушками парней. В руке – меч, подмышкой – туша Сявы. Крови в нем было полно, так что силы во мне было хоть отбавляй.

Первым делом отпустил тело толстяка. Здоровая туша рухнула прямо на коротышку. Практически в то же время я приземлился на голову бритоголовому.

За звуком удара последовал перепуганный мат и крики. Бритоголовый несколько раз выстрелил. Пули пошли наугад, в меня он даже близко не попал.

Взмах мечом – и на одного матерящегося стало меньше. Второй же был еще жив. Стонал и пытался выбраться из-под придавившей его туши.

– Ублюдок, ты мне за это ответишь...

– Правда? Мне подождать, пока ты вылезешь?

Придавленный бандит даже не посмотрел на меня. Не прекращая попыток освободиться, он самоуверенно оскалился.

– Ты хоть знаешь, на кого мы работаем?

– Просвети меня, – я присел на корточки рядом и оскалился в ответ.

Теперь он увидел клыки. Сразу стал белым, как простыня и нервно задрожал. Вся его спесь сразу куда-то подевалась, оставив после себя только липкое чувство страха.

– Ой, извините нас, пожалуйста. Мы, кажется, адресом ошиблись, – промямлил коротышка заплетающимся языком. Даже попытался втянуть голову в плечи, словно был не человеком, а прирожденной черепахой.

– Не соглашусь. Думаю, что вы приехали прямиком куда нужно.

Не переставая дружелюбно скалиться, я взял его за шею. Одно легкое движение – и жертва уже висела на вытянутой руке в нескольких сантиметрах от пола.

Я дал ему немного времени, чтобы он смог поглазеть по сторонам и в полной мере оценить сложившуюся обстановку. Намек дошел до мозга смертного на удивление быстро.

– Я все скажу! Всех сдам! – взмолился он, трясясь ещё сильнее.

– Кто вас сюда послал и зачем?

– Кротов! Нас послал Кротов, чтобы мы избавились от мэра города!

Кротовы? Насколько я помню, это была прилежная семья шахтёров. Хотя за сто лет много чего могло измениться. Отличный повод справиться об их делах и самочувствии.

Коротышка не унимался.

– Мы просто думали, что этот замок заброшен. Нас не предупредили, что тут вампир живёт, – забарахтался он, – Так-то мы, ну то есть уже только я... профессионалы.

Дрожащей рукой он вытащил из кармана визитку.

Три скрещенные лопаты и подпись «Закопаем кого надо».

– Если хотите, то выполню любой заказ, какой пожелаете. Даже скидку сделаю.

Я сдавил его горло, практически перекрывая дыхание.

– Бесплатно... Бесплатно выполню заказ. И девку можете себе забрать, только меня не ешьте, – прокряхтел он, надеясь хоть как-то выторговать свою жизнь.

Это лебезение не на шутку раздражало. Особенно тем, что интонациями напоминало попытки Игоря выслужиться. Но тут даже не надо брать советника-предателя в качестве примера. Сами бандиты показали, что на них нельзя положиться. Как запахло жареным – сразу сдал заказчика, забыл про товарищей и попытался купить свою шкуру за чужую жизнь.

И это только первые три причины, которые обнаруживаются в голове, если хотя бы допустить мысль, что я собираюсь его пощадить.

Бросив бандита на каменный пол, я резким движением загнал острие меча ему между глаз. Получив новую душу на съедение, Эвелин удовлетворенно заурчала.

– Сказочные идиоты...

Я протянул руку и собрал добычу в очередную кровавую сферу. Этого будет достаточно, чтобы компенсировать затраченную энергию и даже утолить мой голод на ближайшее время.

В голове проскочила шальная мысль. Не слишком ли я беспощаден, ведь в прошлой жизни не отличался особой жестокостью или даже кровожадностью? Но эта мысль не нашла большого отклика в моем новом разуме.

Эти ублюдки ворвались в мой дом, чтобы навредить моей гостье. Угрожали мне и еще защемили несчастную девушку, которую притащили с собой.

Они получили то, что заслужили. На этом душевные метания прекратились, даже не успев как следует начаться.

К слову, что там с несчастной? Во время схватки мне было не до нее. Только обычно, когда девушка становится свидетелем подобных сцен, то сопровождает происходящее истошным визгом.

Допив кровь, я обернулся.

Она лежала в нескольких метрах от меня и не двигалась. Может, потеряла сознание от шока? А, нет, потеряла дама сознание совсем по другой причине.

Когда я подошел ближе, то увидел, что она лежит с пулевой раной в животе. Вокруг тела уже растеклась порядочная лужа крови. Видимо, зацепило, когда бритоголовый беспорядочно палил во все стороны.

Девушка едва дышала.

– Давай добьём ее, – предложила Эвелин. Призрак облизнулась, надеясь на еще одну душу, которую сможет поглотить.

Отвечать на ее предложение я не стал. Молча поднял меч, но вместо того, чтобы опустить его на беззащитную девушку – надрезал свою ладонь.

– Эй, – удивилась Эвелин. Призрак даже высунулась из меча, чтобы показать, как упирает руки в боки. – Ты что, собираешься спасать каждую дамочку, попавшую в беду?

– Почему бы и нет, – улыбнулся я в ответ.

На самом деле причина была далеко не только в том, что мне неприятно оставлять представительниц прекрасного пола в беде.

Этот случай, когда в мой замок проникли бандиты, немного отрезвил мой взгляд на новую жизнь. Да, я вампир и весьма сильный, но сложись все иначе, я бы сейчас спокойно спал в гробу. Дрых бы без задних ног, даже не подозревая, что происходит на моей территории.

Повезло еще, что бандиты оказались недалекого ума. Будь у них чуть больше мозгов, они бы не стали ломиться внутрь. Просто бы подкараулили у входа, дождавшись пока Александра выйдет сама и угодит в расставленную ловушку.

И как верно подметил один из них, они просто не знали, что в замке живет вампир. Обладай они такой информацией – наверняка бы подготовились. И будь у них больше мозгов, они и подготовились бы как следует.

Насколько сильным бы ты не являлся, не стоит забывать про поговорку “Толпою гасят даже льва”. Для спокойной и успешной жизни мне нужна сила, которая заключается не только в вампирских способностях.

Например – подручные.

Не тупые истуканы вурдалаки, и не вероломные советники, которые будут крутить интриги за моей спиной, а доверенные люди, на которых можно будет положиться.

Проще говоря, мне нужны верные агенты среди людей.

Все это я вкратце объяснил Эвелин, пока темно-красные капли стекали по пальцам. Вскоре они сорвались вниз и упали прямо в полураскрытый рот раненой девушки.

На несколько мгновений она замерла, задержав дыхание. Потом облизнула пухлые губы и сглотнула.

Ей сразу стало легче. Кровотечение остановилось, а пулевая рана затянулась прямо на глазах. А значит, знания, которые я подчерпнул из памяти Максимилиана, не подвели – вампирская кровь и правда обладает чудодейственными свойствами для людей.

– Проснись и пой? – я протянул руку девушке, которая только открыла глаза. Помог ей подняться.

В голове была куча фраз на тот случай, если я обращу человека в вампира, но ни одной адекватной – на тот случай, когда я делаю из него гуля. Так что я ляпнул первое что пришло в голову.

Услышав мой голос, девушка подскочила, как ужаленная. Несколько секунд она всматривалась в мое лицо.

– Ты же вампир! – ахнула она.

Скрывать очевидную правду не было смысла. Она видела достаточно, чтобы понять, что к чему. Так что я просто кивнул, подтверждая ее догадку.

Девушка сделала несколько осторожных шагов назад. Сперва ощупала рану под свитером. Что-то хмыкнула. Затем судорожно проверила шею, и руки. И не найдя следов от укуса...

Разочарованно вздохнула?