Восхождение князя вампиров

Глава 21

Как объяснил Семеныч, из подземелья на поверхность существовал только один путь. Представлял он из себя скрипучую, покрытую ржавчиной от постоянной сырости конструкцию без каких-либо удобств или хотя бы мер безопасности. По сути - широкую платформу с решетчатыми стенами наподобие клетки и тросовым блоком наверху.

На мой взгляд, все, что в этом адском конструкте могло быть приятным для смертных – то, что эта чудовищная конструкция вывозила их обратно к солнцу. Эта цель могла даже стоить риска поездки на этом чудовище инженерной мысли. Каким образом оно все не развалилось еще от регулярного подъема вагонеток, загруженных тяжелой рудой, оставалось для меня загадкой.

Хотя было и то, что волновало меня сильнее, чем надежность лифта. У меня совсем не было времени составить надежный план действий.

Герман Темносоров вряд ли был правой рукой своего брата только из-за родственных связей. Чтобы оправдать такое положение, одного блата мало будет. Так что наверняка он еще и весьма силен.

Вероятно, я скоро столкнусь с вампиром, который сможет составить мне конкуренцию по силе. А я, как назло, совершенно не в форме. Почти вся моя кровь сгорела за время всех этих приключений с комбинатами и подземельями. Чувствовал я себя едва ли лучше, чем сразу после первого пробуждения.

Это не значит, конечно, что у меня совсем не осталось запала. Совсем вывести из строя такого сильного вампира, как я, довольно сложно. Просто сейчас действовать придется аккуратно и жестко, используя все возможные козыри.

И основной – это эффект неожиданности. От него и буду строить свои военные идеи. Я сейчас не мускулами играть собираюсь, знаете ли, а спасать рабочий класс от вампирского гнета.

К слову, о рабочем классе. Чтобы Герман не заподозрил неладного, я воспользовался своими навыками высшего вампира и изменил внешность. Если совсем точно – вернул себя в ту форму, в которой выбрался из гроба.

Семеныч по моей просьбе подобрал для меня старую шахтерскую форму на пару размеров больше и каску. В земле я и так уже был перемазан с ног до головы, так что со стороны даже в лучшей своей форме мало походил на князя. А сейчас - и вовсе был тупо пожилой работяга, которому давно прогулы на кладбище ставят.

Кристину и Эвелин замаскировать было еще проще. Миниатюрную вампиршу я посадил в вагонетку подальше от себя, а меч - положил поближе, прямо в соседнюю. Что первой, что второй девушке воздух был совершенно не нужен, так что для надежности их обеих мы присыпали землей и камнями.

Остальные вагонетки тоже не пустовали, только загрузили их не тем, что ожидали на поверхности. Вместо ценной электрумной руды мы завалили их всем мусором, что смогли найти поблизости. В дело пошло все от простого хлама и сломанных инструментов до настоящих помоев.

Шахтеры не на шутку разошлись, пока готовили этот сюрприз. Даже спорили друг с другом, что больше порадует ненавистного Германа. Все, что делал я – следил, чтобы никто из них не выплеснул ночной горшок в те вагонетки, где сидели мои слуги.

Рядом со мной встал Семеныч.

– А это точно сработает?

Бригадир приглядывал за царящей суетой и задумчиво чесал в затылке. Я мог его понять: он явно давненько не видел, чтобы его рабочие грузили вагонетки так весело. Только теперь он вполне обоснованно опасался, что затея может выйти его смене боком.

– Герман с нас шкуры поспускает, когда увидит, что мы ему отправили вместо руды.

– Если все пойдет гладко, то спустит он только жидкого себе в штаны, - попробовал я приободрить Петра Семеныча.

– А если он не купится и не станет спускаться в шахту, чтобы выяснить, кто это организовал? Что ему мешает спустить сюда своих вертухаев?

Я только отмахнулся.

– Ты не понял. Самое главное – это произвести нужное впечатление. План в том, чтобы поранить его самомнение и уверенность в том, что вы тут его все боитесь и уважаете. Тогда он потеряет бдительность – и тут я его и подловлю.

Семеныч секундочку подумал. По крайней мере, попытался.

– Ничего не понял, - честно признался он.

Я вздохнул.

– Я поднимусь вместе с этим грузом и сообщу Герману, что это ему от всей моей души. А пока он будет приходить в себя от проявленной щедрости - насажу на перо.

Объяснение все равно не очень впечатлило Петра. Судя по всему, он просто чисто по-мужски переживал. За себя и за смену.

– Вес у вагонеток не тот, что при полной загрузке. Наверху могут что-нибудь заподозрить. Да и не в такое время мы обычно смену сдаем, – бурчал Семеныч.

– У вас наверху люди из тайного сыска императора, что ли? - усмехнулся я в ответ.

Петр Семеныч только отмахнулся с легким презрением:

– Еще чего. У них там головы – только бл чтобы хавчик ложкой засовывать было во что.

– Тогда нечего и переживать, – заключил я.

Наконец, тележки были заполнены до краев и вкачены на платформу. Рабочий у переговорной трубы выслушал переданное ему сообщение и дал сигнал, чтобы мы стартовали. Наверху дали добро на подъем лифта.

Тросы дрогнули и с хлопком натянулись. Загудел подъемный механизм. Когда лифт начал подниматься вверх, к звуку добавилось еще и жалобное скрипение.

В последний момент Петр Семеныч не выдержал и запрыгнул на платформу ко мне.

– С грузом обычно поднимаются по двое шахтеров, – прокряхтел он.

Что ж, хорошо, что он это вспомнил не когда я там наверху уже лица пойду чистить.

Я только пожал плечами в ответ бригадиру. Если он так рвется принять участие в представлении – мешать не стану. Взрослый дядька, сам разберется.

– Не подставься под удар, когда начнется драка, – предупредил я смертного. – А лучше – спрячься куда-нибудь поглубже.

Подъем был запоминающимся. Мимо нас проплывали вертикальные линии желтых фонарей, слегка размывающиеся от нашего движения. Теплый свет освещал ровные грани вертикальной шахты и опорные конструкции. Как я понимаю, этот туннель был построен специально для прямого спуска в подземелье с поверхности. Ну или подъема.

Так или иначе, путь пролегал мимо старой шахты, где раньше добывали серебро. Жаль, что не получится заглянуть. Было бы интересно посмотреть, как она изменилась за все эти годы.

Пока я предавался ностальгическим размышлениям, рука нащупала в кармане крохотный холодный предмет. Мой маленький сюрприз для Германа, который я захапал в подземелье. На тот случай если вампир окажется слишком прытким.

Надеюсь, конечно, что до этого дело не дойдет и я смогу разделаться с ним своими силами. Мой план “Б” был слишком рискованной идеей. Но проиграть младшему Темносорову в бою или даже дать ему сбежать и предупредить своего брата было для меня непозволительной роскошью.

Характер гудения немного изменился, как будто тяжесть рабского шахтерского труда отступала, и звук стал восприниматься легче. Спустя несколько монотонных минут лифт достиг конечно точки.

Мы оказались в крытом помещении, похожем на большой гараж. С одной стороны – шахта лифта, на котором мы и поднялись, а с другой – стальные двери.

Лампы освещения на полке пару раз проморгались, а затем загорелись в полную силу. Не сговариваясь, мы выкатили вагонетки на площадку, явно созданную специально для поступающего груза.

Едва мы закончили, как из-за стальной двери послышались шаги. Приближалось три пары ног, как я мог судить.

Мой слух меня не обманул. Когда дверь открылась, нам навстречу вышел Герман и его сопровождение в лице пары обычных смертных.

Кристина нисколько не соврала, охарактеризовав Темносорова младшего, как мерзкого типа. Он был высоким, но при этом тощим как швабра. Голову он держал втянутой в острые плечи. Лицо его была вообще отдельная песня. Словно голый череп обтянули папиросной бумагой, а вместо волос положили комок сухой тины, плюнули сверху для закрепления – да так и оставили.

– Так-с, чем вы меня порадуете, господа рабочие, – Герман втянул голову еще глубже в плечи и пару раз скрипуче хихикнул.

Я ничего не ответил. Сделал шаг в сторону, пропуская вампира к грузу. Пока он подходил, я внимательно осмотрел его охрану. Два мордоворота в бронежилетах и с безразличным взглядом. На плечах нашивки с тремя скрещенными лопатами. Какая знакомая эмблема.

Герман тем временем скинул брезент с ближайшей вагонетки. Судя по тому, как поморщился нос у Семеныча, вампир не прогадал с выбором. Залез в ту самую вагонетку, куда рабочие вывалили всю справленную нужду.

Хорошо, что я могу не дышать. Мой нос избавлен от очаровательного купажа, который наполнил помещение. А вот у охранников аж глаза заслезились.

– Это как понимать?! – на этот раз шея Германа вытянулась, как у совы. Его голос дрожал от ярости, а глаза бешено вращались.

– Три недели старательной работы, – заявил Семеныч невозмутимым голосом. Он ухитрился сохранить самообладание даже перед лицом разъяренного вампира, хоть и из последних сил. Уважаю.

Герман выкинул вперед худую руку и схватил Петра за шею. С поразительной для его комплекции легкостью он поднял бригадира над полом.

– Так-с, – вампир втянул шею обратно, – я, кажется, понял. Вы решили устроить забастовку.

Семеныч схватился за пальцы Германа, стараясь их разжать, но куда там. Как он ни старался, хватка не ослабевала. Так что смертный теперь просто болтал ногами и тихо хрипел, постепенно задыхаясь.

Герман надкусил клыком подушечку кривого пальца на свободной руке. Из раны вытянулась тонкая красная нить:

– Не спеши умирать, сперва небольшая капелька крови, чтобы развязать тебе язык. А потом ты скажешь мне, кто был зачинщиком. Тогда, может, и задохнешься.

Все внимание вампира было сосредоточено на Петре. Самый подходящий момент, чтобы я вступил в игру. Все эти подколки со стороны бригадира были, конечно, не обязательны, основной удар я рассчитывал принять на себя. Но как говорится, инициатива – лучший друг инициатора.

Или не так там было. А, неважно.

Я сделал едва заметный жест рукой. Четко отмеренная волна телекинеза устремилась в сторону одной из вагонеток.

Эвелин была уже наготове. Едва я потянул ее на себя вампирской силой, как меч со свистом вращаясь вылетел наружу.

Выставив руку вперед, я рванул на себя телекинезом. Клинок довернулся. Через миг рукоятка меча легла в мою ладонь.

С лезвия проклятого оружия стекала темная кровь, а рука Германа отделилась от его тела. Та самая, которой он удерживал Семеныча. Вампир так удобно вытянул ее вперед, что проще было бы перерубить сухую ветку.

Петр Семеныч рухнул на пол. Старательно откашливаясь, он хватал ртом воздух.

Значит, живой. Отвлекаться на помощь было некогда. Я спешил покончить с Темносоровым.

Пока вампир визжал от боли и ярости, не понимая, что случилось, я подскочил к нему в упор. Схватил его за голову и резко потянул вниз.

Голова вампира описала дугу и врезалась в борт вагонетки. Послышался характерный звон и еще более характерный хруст кости.

А теперь – финальный аккорд, пока никто не успел опомниться. Я заламываю оставшуюся еще приделанной к тулову руку вампира, чтобы не дать ему сопротивляться, и начинаю вытягивать его кровь прямо из открытой раны в голове.

Магия крови – страшная вещь. Возле меня быстро сформировалась приличных размеров сфера из выкаченной крови еще трепыхающегося вампира.

На самом деле, на все про все ушли считанные секунды, если не меньше. Вампирские силы дают слишком большую прибавку к скорости, чтобы простые смертные смогли уследить за моими движениями. Охранники, которые должны были защищать своего господина, только сейчас смогли понять, что происходит.

Только было слишком поздно.

Я дал сигнал Кристине.

Радостная и горящая желанием бить лица, девушка вылетела из-под заваливавшего ее мусора. Распахнув руки, она выпустила стаю голодных воронов, которые словно град очень жирных шипов полетели в охрану. К огромному сожалению смертных, бронежилеты не защищают глаза от острых клювов.

Вампирша не стала дожидаться, пока охранники упадут под пернатым натиском. Обнажив клыки, она с оголодавшим видом набросилась на свою добычу – ближайшего к ней противника. Дальше с той стороны слышались только затихающий хрип и очень довольное урчание.

Все было проделано быстро и смертоносно. Осталось только дождаться, пока оставшаяся кровь покинет тело Германа.

Я специально метил ему в голову. Это одно из самых слабых мест вампира. Ее можно отсечь, а можно – и обескровить. Едва ли его мозг сейчас в состоянии сообразить, что происходит.

Еще немного...

Раздался противный хруст. Мой противник неожиданно для меня вывернул руки и ноги против суставов, собравшись в какую-то противоестественную кракозябрину.

Зато таким образом он получил некоторое преимущество. Во-первых, я знатно прифигел от его самоотверженности. Во-вторых - он каким-то образом ухитрился получить опору, которой ему не хватало, и смог отбросить меня из последних сил в сторону.

Я уже успел сориентироваться и слегка прокатился, как заправский самбист. Вскочил на ноги, даже секунды не пролежав на земле – и увидел, как Герман поднимает мой же меч!

Неестественно изогнувшись, он как маятник поймал меня на противоходе и прибил мечом к стене. Тупо как бабочку нанизал.

Эвелин вскрикнула от ужаса. В комнате стало холоднее – это от ее вопля или от моей кровопотери? Интересный вопрос...

Попал поганый кровосос прямо в мое хрупкое сердечко. Ах да, второе самое уязвимое место в теле вампира.

Я опустил взгляд вниз. Мдэ, рана серьезная. Кровушка хлещет, как из родника.

Голова закружилась, а по телу разлилась слабость. Неприятное чувство, от которого я уже успел отвыкнуть за время существования в теле вампирского князя. Не по чину мне такое. Значит, ситуацию надо исправлять.

Я снова поднял голову – и обрадовался. Моему противнику сейчас было не сильно лучше моего. Нанеся мне мощный удар, Герман шатнулся так, что сейчас навалился на рукоять меча всем весом, пытаясь не осесть на землю как пыльный мешок.

– Ты что, – прохрипел он, отплевываясь от крови и грязи, набившихся в рот, – хотел забрать мою кровь?! Ты чудовище!

Чудовище? Ты себя в зеркало видел? Герой крипипаст...

Чисто на силе воли я схватился за гарду меча и подтянулся, делая выход силой. Мое бренное тело преодолело сопротивление силы трения – и я придвинулся ближе к своему противнику. Дотянулся со второй попытки и другой рукой – и уже с двух рук рывком оказался почти возле крестовины.

Герман знатно струсил. Еще бы: на него сейчас надвигался практически побежденный противник, надетый на собственный клинок и впечатанный в стену. Надвигался неумолимо и максимально пугающе.

Мой противник выпустил клинок и очень нервно облизнулся. И припустил в сторону выхода, как будто какой-то чудовищный трехлапый паук.

Кристина, моя верная альтушка, попыталась встать на его пути. Смелая. И отчаянная. И немножко – дурашка.

Герман почти не обратил на нее внимания. Только набрал в грудь воздуха - и плюнул в сторону девушки красной паутиной изо рта. Даже не целясь, на бегу.

Собственно, целиться-то и не надо было. Это была атака по площади, и моя слуга вместе со всеми своими воронами оказалась опутанной липкой паутиной. Только одна последняя ее птица осталась тревожно летать вокруг странной подергивающейся статуи, которую она теперь из себя представляла.

Больше никто на пути у Германа не стоял. Проклятье! Нельзя позволить ему сбежать!

А значит, настало время решительных действий. Переходим к плану Б.

Я собрал оставшиеся крупицы воли, буквально зажал их в кулаке вместе с рукоятью меча. Рывком вынул клинок - и использовал болезненный взрыв эмоций и ощущений как спусковой крючок для своих телекинетических способностей.

Глаза закрыла пелена, через которую я едва видел происходящее. Да и силы мои сейчас были не то чтобы сильными. Но их хватило на то, чтобы подхватить остатками моей воли маленький кристалл электрума, который был припрятан в кармане. Сдавил и запустить в Германа со скоростью, близкой к пистолетной пуле.

Снаряд голубой линией рассек воздух.

Настриг свою цель.

И Разорвался мощным взрывом на всю комнату.