Восхождение князя вампиров

Глава 22

Бахнуло на все деньги.

От взрыва пострадало вообще все, что находилось в помещении. Стальные двери изрядно промяло. Лампы большей частью взорвались, парочка выживших грустно моргала, раскачиваясь по углам.

Площадка для тележек, оказавшаяся в эпицентре, и вовсе превратилась в подобие неаккуратно сложенной ткани. Ну только металлической. Как будто работавший с ней металлург был очень пьян и очень вдохновлен.

Все это я с некоторым трудом смог разглядеть через поднявшуюся пыль и дымную завесу. Везде валялись осколки. Провода от ламп искрили, создавая странную новогоднюю атмосферу. Задавали тон всей комнате, так сказать.

Пострадало все, кроме поганого лифта.

А себя я чувствовал, будто меня пережевал гиппопотам. Или даже скорее корова – пережевала, потом срыгнула, еще разок проглотила и потом еще разок пережевала. Судя по тому, что я мог разглядеть, выглядел я соответственно.

Взрывной волной из меня весь дух выбило. И это не фигура речи.

Только сейчас я понял, что наблюдаю за своим искалеченным телом со стороны. Так, конечно, удобно считать сломанные ребра, но ситуация странная какая-то. Даже очень сильно раненые люди – и вампиры – так уметь делать вроде не должны.

Края зрения подались мелкой рябью. Картинка начала темнеть. Ага, а вот это уже что-то напоминает. Настоящий конец. Окончательный, простите за тавтологию, конец.

Это я что, выходит, зря выбирался из всяких неприятностей? Разнообразных дыр? Пещер? Из всех этих заварушек?

Как бы не так! Я только начал свое восхождение в этом мире!

К счастью, меня еще не оторвало от моего тела – хотя оно и было в весьма плачевном состоянии. Я собрал всю свою волю и очень, очень внимательно прислушался к ощущениям – и запахам. Особенно – запаху крови, которого здесь было много.

Легкий, ненавязчивый и манящий аромат человеческой крови. Как светлое пиво жарким летом.

Более насыщенный – запах крови вампирской, уже больше похожий на какую-то настойку. Даже варианты на выбор были. Приятный сладковатый аромат от тела Кристины. Кислый, вяжущий – запах крови Германа.

Так, а где тогда моя? Я не чувствую запах, потому что слишком к нему привык?

А, нет. Я просто не ожидал, что он будет таким глубоким. Терпкий, насыщенный купаж древнего вина, намешанного на деготь, не иначе. Только деготь может быть таким густым и обволакивающим.

Деготь – и моя кровь. Хотя осталось ее совсем немного. И оказалась она, к моему неудовольствию, большей частью за пределами того, что осталось от моего многострадального тела.

Но она осталась. И между тем, чтобы сложить лапки и умереть, и тем, чтобы собрать волю в кулак и показать, из чего сделаны вампирские князи, я выбрал очевидное.

Между жизнью и смертью я выбрал превозмогание.

Из последних – на этот раз, похоже, правда последних – сил я собрал свою кровь. Ориентироваться пришлось больше на аромат – разглядеть я толком уже ничего не мог.

В этот раз работал я грязнее обычного. Времени и возможностей скручивать кровь в шар у меня не было, так что я просто стягивал кровь ближе к своему телу. Затягивал ее обратно, распределял по разным частям тела.

Сейчас нужно не регенерировать нормально или там восстановиться. Сейчас нужно просто заставить мое тело двигаться. Там разберемся.

Вязкая жидкость лениво наполняла мои жилы. Постепенно я ощутил, как мою душу – или что там у вампиров – тоже затягивает обратно. Так же лениво, как кровь, сознание возвращалось в привычную оболочку. Как будто надевало привычный костюм, такой знакомый и приятный.

Так-то лучше – вытянул я одну руку на пробу. Теперь пора было подкрепиться.

Герман, понятное дело, спрятался. Насколько ему хватило сил после взрыва. Но я чувствовал его страх – вызывающий и очень аппетитный.

Кое-как я поднялся на ноги и двинулся на этот зов. Похож я был, скорее всего, вообще не на князя вампиров – еле-еле тянул на зомби. Но это мы сейчас исправим.

О, а вот и Герман. Вот и хорошо, а то уж полночь близится. В смысле, для моего сознания, держащегося на последней жилке воли.

Вампир был едва живой и сейчас пытался зажать огромную рваную рану на боку. От взрыва он пострадал прилично – но не так сильно, как я. Ему хватало сил даже на регенерацию, чем он и занимался, забившись в угол.

Был он явно в панике. Оглядывался по сторонам, как загнанный сурок, края раны сжимал не с первого и не со второго раза. Пальцы его постоянно соскальзывали, и Герман сдавленно и тихо ругался. Видимо, пытался не привлекать лишнего внимания.

Глаза его бегали в поисках способа к спасению. Пока не нашарили меня. Его взгляд зафиксировался на мне, а сам Герман засучил ногами, пытаясь то ли вжаться еще дальше в угол, то ли уползти куда-то. Возможно, он бы даже смог набрать большую скорость, чем я сейчас, но мой ответный взгляд явно оказывал парализующее воздействие.

В отчаянной попытке избежать своей участи вампир насколько мог отклонился, что-то как будто пережевал – и плюнул в меня своей кровавой паутиной. Дурачок не понимал, что только приближает этой бессмысленной тратой крови свой конец.

Я не стал уворачиваться от его атаки. Наоборот, я эту паутинку поймал и начал наматывать как клубок, вытягивая из жертвы все больше и больше крови.

Если так подумать, то я подсел на весьма изысканную диету. За все время, что я живу в роли Максимилиана, я ни разу не испил крови человека – а вот кровососами питаюсь регулярно.

Ладно, слукавил. Человеческая кровь была, но те придурки из банды Закопаловых на один зубок.

Так или иначе – результат налицо. Я гораздо сильнее и крепче остальных своих сородичей.

Рывком я вытянул остатки крови из противника. Отметил, что на безжизненном – теперь – лице Германа застыла гримаса ужаса.

Аккуратно помогая себе жестикуляцией и даже просто руками, завершил формирование кровавой сферы. И с удовольствием ее проглотил, прокатив по языку и насладившись густым винным привкусом.

Никакого сопротивления, как было с графом нетопырей, Герман не оказал. Дух его только попытался сбежать, но я прижал его как букашку ногтем.

Теплое чувство насыщения растеклось по моему организму, от желудка – и до кончиков пальцев заполнив его. В груди поднялись одна за одной волны силы.

Хотелось посмаковать такую приятную и сытную трапезу, но времени не было. Поглощенная мной кровь сразу пошла в дело.

Я оценил повреждения еще раз, уже в более трезвом уме. М-да. Ран и переломов столько, что проще было бы сформировать новое тело, чем все это чинить.

Но в переселении вампирских душ в новые вместилища я не силен, а Эвелин под рукой не было. Так что и расспросить было некого и некогда.

Косточка за косточкой, сустав за суставом я стал аккуратно и сосредоточенно восстанавливаться. Наружные покровы я пока не трогал – придется немножко побыть некрасивым, что уж там. Вон всякие герои суперские ходят с пережженными телами – и ничего, любимцы женщин и детей.

Важнее восстановить все остальное.

Постепенно я почувствовал, как расправились плечи. Все мышцы налились энергией, а кровоток восстановился окончательно. С щелчком встала на место челюсть – и сразу же зажил сустав.

Настало время косметического ремонта. Пустив по всему телу щекотную волну, похожую на электричество, я сбросил старую кожу, чтобы предстать в своем новом виде.

И вот он я – снова молодой, красивый и на порядок сильнее себя прежнего!

А еще – голый. Но это не проблема. Это повод испытать мою новообретенную способность.

Я выпустил множество нитей крови. По моей воле они плотно переплелись – и застыли, превратившись в упругую ткань. Несколько секунд – и на моих плечах уже был изящный хищно-алый плащ.

Сидит как влитой, надо же. Отличная экономия на портных.

Из-за спины до меня донеслось легкое шарканье. Я обернулся на источник звука – спокойно. Он не показался мне опасным.

Позади стояла Кристина. Как завороженная, она следила за каждым моим движением абсолютно восхищенным взглядом.

И ничуть не смущалась того, что сама была вся изранена. А стоило бы.

Девушка оказалась ближе меня к эпицентру взрыва, и досталось ее бренному телу весьма неслабо. Половина ее тела была опалена почти до состояния “кровосос медиум рер”. Правую руку Кристине оторвало. Правую ногу – сломало, из-за чего она и вынуждена была ее подволакивать с характерным шарканием.

– Мой князь, – полушепотом начала она свою привычную песню, – вы прекрасны!..

И с чувством выполненного долга она лишилась чувств.

Вот дерьмо! Молнией оказываюсь рядом с ней и подхватываю на руки. За одну эту ночь моя спутница пытается отъехать уже второй раз!

Так дело вообще не пойдет.

Поддавшись красоте момента – и чего уж там, порыву, – делюсь с Кристиной своей кровью. Если быть точнее – надкусываю губу и кормлю ее напрямую.

Почувствовав живительную амброзию, стекающую ей в рот, Кристина жадно впилась в мои губы.

На этот раз я уже не просто поделился своей кровью. Девушка проявила себя как надежный слуга, так что я решил доверить ей немного своей силы.

Скоро Кристина начала приходить в себя. Все яростнее она втягивала мою кровь, смакуя каждый глоток. Полностью расслабившись в моих руках, девушка начала понемногу урчать от удовольствия, потом – и томно стонать.

Вот только опошлять момент не нужно. А то как девочка-подросток, в первый раз посмотревшая “Интервью с вампиром” какое-нибудь.

Я выпустил Кристину из рук.

Она смогла сориентироваться, и приземлилась довольно мягко – на пятую точку. Ухитрилась не завалиться на бок, и, по-прежнему тихонько урча, начала осваиваться с новыми способностями. Начала с отращивания потерянной конечности, за чем я ее и оставил.

Нужно позаботиться кое о чем еще.

Довольно быстро я нашел свой проклятый меч. К счастью – не поврежденный, я заметил только небольшой скол. Ничего непоправимого, кузнеца нормального найдем, как только вся эта кутерьма закончится – а это скоро.

На мече сидела, опустив плечи, Эвелин. Мне даже показалось, что она всхлипнула, когда увидела меня.

– Мой князь, – Эвелин рванулась ко мне, – мой князь, простите меня! Я... Я вас ранила, это непозволительно, мой князь! Наказывайте меня как вам угодно, можете даже выбросить, я недостойна служить вам!

Мне захотелось потереть виски. Повелительным жестом я остановил призрака.

– Стоп. Твои оправдания и жалобы меня не интересуют.

Эвелин заметно приуныла, но остановилась. Она смотрела на меня с тревогой и страхом – что может ее князь с ней сделать?

Я продолжил.

– Моей правой рукой должна быть сильная женщина. Не причитающий призрак, который сложил руки сразу же, как только я был выведен из строя.

Эвелин просияла. Буквально – она даже светиться немного начала. Закивала:

– Конечно, мой князь! Я... я буду сильной! Я отращу себе электрошок в рукоятку, я следующего такого гения, который меня хватать начнет, загрызу насмерть!

Хм, а план ничего, если подумать. И вот с тем, чтобы быть сильной, я могу Эвелин очень хорошо помочь.

Под болтовню призрака я сосредоточился, поймал какой-то медитативный ритм в этом трескоте. Прислушался к себе и своей крови – и постепенно смог найти душу Германа. Даже размазанный по моему организму, он ухитрился сидеть, съежившись от страха. Одаренный какой.

– Хочешь кушать? – обратился я к Эвелин.

Девушка прервалась на полуслове. Сначала ее глаза округлились от неожиданности, но спустя мгновение в них проступил холодный и голодный блеск.

Я осторожно отделил душу Германа от текущей во мне крови. И передал ее Эвелин.

Моя жадная старшая жена схватила подарок и утащила в свой меч – только их и видели.

– Из-за тебя, мошка, я поранила своего хозяина, – услышал я яростное шипение откуда-то изнутри меча.

В отражении Эвелин приняла весьма... угрожающий, за неимением лучшего, вид. Если чуть более многословно – глаза призрака превратились в две непроницамо-черных бездны. Столь хищную улыбку у женщины я вообще видел только в магазине возле дома рядом с последней пачкой вафель.

Меч затянуло красноватой дымкой, как будто он сам не хотел показывать мне, что там происходило. Некоторое время он просто гудел, потом я расслышал истошные крики и жуткие чавкающие звуки.

Через минуту Эвелин снова выглянула из меча, облизывая кончики пальцев. Она вся стала плотнее, сияние ее – ярче. И вообще призрак моего меча сейчас был ощутимо сильнее.

– А души вампиров всегда такие вкусные? – довольно и жадно спросила она.

– Скоро узнаем.

Эвелин издала радостный писк, полный предвкушения. И правильно – резать и рубить предстоит много, нам еще за черепом идти.

Призрак выскользнула из клинка и встала на колени. Подняла и протянула меч мне, смиренно склонив голову. По сути, она преподнесла себя мне всю и без остатка.

– Тогда лупите мной направо и налево, мой князь.

К сожалению, пафосный и красивый момент испортил Семеныч. Именно его кашель я услышал неподалеку.

Похоже, когда начался основной замес, он вспомнил мое наставление и спрятался. Точнее сказать – укрылся, забравшись под вагонетку. Из-под которой сейчас и выбирался.

Таким образом бригадир смены и уцелел. Его разве что оглушило прилично. Судя по тому, как он сейчас пытался сесть и при этом удержать голову ровно, взрывной волной его накрыло хорошенько.

– Весьма находчиво, – одобрил я его укрытие, протягивая руку и помогая встать.

– Тык я в этой шахте, считай, родился. Первый раз, что ли, электрум бабахает.

На опыте мужик, выходит.

Семеныч посмотрел по сторонам:

– Этот, Герман-то. Он где? Мертв?

Я ничего не ответил. Только посмотрел выразительно в ту сторону, где лежали активно разлагающиеся останки Темносорова.

Семеныч одобрительно цокнул языком. Слегка пошатываясь, дошел до тела своего любимого начальника – и с хорошего размаху пнул его голову. От души так, от наболевшего.

Похоже, проблема с правами рабочих решена. Плюс единичка в карму, плюс десяточка – в благополучие моего города.

Я бросил взгляд на кривую платформу и особенно – на ее крепления. Несмотря на то, что сама платформа сейчас была очень далекой от понятия “горизонтально расположенная”, крепления удержались. Одно я даже подергал на пробу – крепкое.

Поразительная вещь, теперь не удивлюсь если она меня переживет еще.

– Сгоняй-ка ты, Семеныч, – обратился я к главе смены, – вниз, к своей бригаде. Радостную вещь сообщить.

Он кивнул и на удивление ловко запрыгнул на платформу верхом. Как будто не в первый раз у них такой форс-мажор на производстве. Ну да, он же говорил что-то об этом...

Да и как иначе – с таким-то отношением к людям. Понятно, что тут и на нормы безопасности был положен огромный болт. Разберемся чуть позже с этой ситуацией.

Пока что я связался с Соней с помощью нашей ментальной закрытой линии.

– Мой князь! Вы снова на связи! Я так боялась, что вы погибли, там же весь комбинат переворотило!

Никогда мне не надоест слышать это обращение. Тем более – когда оно такое радостное.

– Но я все равно в вас верила, хоть и боялась. И все равно чувствовала, что с вами все хорошо, просто... волнительно очень было.

– Там Александра рядом?

– Ну... да, недалеко, мой князь. Ее позвать?

– Да, позови. И передай ей, пожалуйста, чтобы она прислала к шахте своих людей. И побольше. Тут ситуация ненадолго из-под контроля выходила.

Я услышал топот маленьких Сониных ножек. И стук каблучков Александры. Неудивительно – я же еще одного кровососа сожрал по пути, это который скачок в силе у меня вообще.

Александра была взволнована не меньше Сони.

– Какая шахта?! Тут такой переполох из-за взрыва на комбинате, уже даже кошки живут вместе с собаками, массовая истерия! Вы же сказали, что просто разведаете обстановку!

– А я и разведал. И заодно узнал, откуда появляются в шахтах зомби.

Я кратко ввел Александру в курс дела.

Она задумалась и замолкла. Явно переваривала всю полученную информацию. Я же продолжил:

– Насчет лича не переживай. Я достану череп, а вот тебе нужно сейчас позаботиться о жителях Доброграда. В частности – присмотреть за шахтерами.

Александра подумала полминутки. Ответила:

– Хорошо. Логично. Подожди, а что ты такого передал Дмитрию? Он уже пару часов на взводе, суетится и бегает, схемы какие-то там свои реализовывает.

– Не бери в голову.

Засим вопросы с защитой прав рабочих были решены. Благополучно вернувшийся Семеныч рассыпался в благодарностях – а за его спиной я заметил первых смельчаков, которые решили на покореженной платформе выбраться наружу. Выглядели они крайне счастливыми и слегка озадаченными. На бардак и массакр вокруг смотрели с интересом, но и с тревогой.

Разберутся, не маленькие. Да и благодарности – это приятно, конечно, но часики-то тикают.

Мне пора двигать в поместье Кротовых.

Оставив события сегодняшней ночи позади, я закинул меч на плечо и вышел со своими спутницами во дворик. На горизонте уже теплел восход.

Кристина ощутимо занервничала. Хоть она и выпила изрядно моей крови, но солнечный свет победить ей было не по силам.

– Мой князь... а как мы будем добираться до поместья? – осторожно спросила она.

Я спокойно ждал. У меня же есть план.

Наконец на горизонте я разглядел нетопырей. И в своих лапах они несли кое-что крайне любопытное.

Я жестоко улыбнулся.