Вольный стрелок

Глава четвертая Обычай рода

На первых же шагах эскизного проекта Денис напоролся на серьезную проблему: при заявленной плавучести его венерианские дирижабли получались слишком маленькими. Не больше двадцати метров в диаметре при соотношении длины один к трем. Верхняя, прогулочная палуба при этом казалась бы пассажирам слишком тесной — меньше футбольного поля. И это — для станции на триста человек. Об аппаратах с меньшим населением уже и речи не шло: цинковый гроб повышенной комфортности нарисуется.

Поколдовав с конфигурацией, Тумарин волюнтаристски решил увеличить плавучесть сразу вчетверо — и после этого дело наконец-то пошло. Формы стали более обтекаемы, внутренняя полость визуально уже казалась безграничной, поскольку далекие стены скрадывались зеленью оранжерей, необходимых для поглощения лучей слишком яркого солнца.

Второй затык возник при поисках места для посадочной площадки авиации — связь между островами, как ни крути, должна существовать. Пассажиров с Земли и грузы получать опять же необходимо. Между тем, внизу, под аппаратом, располагались лопасти четырех ветрогенераторов, обеспечивающих полуторное резервирование мощностей, и убрать их оттуда было никуда нельзя — они, помимо всего прочего, отвечали за устойчивость. Сажать на верх баллона тоже нежелательно — тогда придется усиливать конструкцию и монтировать системы погрузки-разгрузки, которые испортят всю эстетику.

Покумекав, Тумарин пририсовал посадочную площадку сзади, решив, что дисбаланс масс легко получится компенсировать аэродинамическими рулями, а корпус плавучего острова заодно прикроет прибывающие аппараты от ветра.

На столе нервно пикнул телефон, сразу замолкнув. Денис подтянул его к себе, глянул на экран. Сброшенный вызов был от Аривжи.

— Вот, ч-черт! — Он стрельнул взглядом в окно, на часы и ткнул пальцем в ее «иконку».

— Я нажала вызов совершенно случайно, — не здороваясь, сообщила она. — Коснулась экрана, когда клала мобильник на стол.

— Прости, пожалуйста, Аривжа. Свалилось много работы. Два дня голова кругом.

— Говорю же тебе, Денис, коснулась экрана совершенно случайно. Я ни на что не обижалась и ни разу о тебе не вспоминала. Я вообще про тебя забыла. Так что можешь не беспокоиться. Все хорошо.

— Прости, Аривжа, я очень виноват, — не поддался на уговоры молодой человек. — Очень сильно прижали на работе. Может, пообедаем вместе?

— Какой обед, Денис, семь часов на дворе!

— Я не ел два дня, Аривжа! Мне уже не до часов. Встретимся хотя бы ненадолго… Я не видел тебя целую вечность!

— Нет, я очень занята. Как-нибудь в другой раз.

— Аривжа… Между прочим, я знаю, как записать закон Бойля-Мариотта на китайском языке.

— Причем тут газовая динамика, Денис?

— Ни при чем. Но ведь Кирхгоф в прошлый раз меня выручил? А Бойль с Мариоттом всегда на голову круче немца числились!

Девушка засмеялась:

— Хорошо. На чашку кофе я, пожалуй, соглашусь.

— Ты дома? Буду внизу через двадцать минут! — Он торопливо отключился, пока Аривжа не передумала, и кинулся вниз к машине.

На улице, как назло, опять моросил квеленький редкий дождик. Да и погода стояла холодная. Впрочем, в такой сезон и снег, бывало, выпадал. Как-никак, октябрь. Денис даже подумал вернуться и одеться теплее, но потом решил не заниматься ерундой. Все равно в машине печка греет.

На проезд Тумарин свернул, как и обещал, уже через четверть часа, вскоре заехал правыми колесами на тротуар возле знакомой мусорки. И, как и в прошлый раз, почти сразу из парадной вышла его красавица — на этот раз в длинном темном платье, сливающемся с широким шарфом на голове.

— Привет, — улыбнулась она, дружелюбно пожав руку. — Ты и правда какой-то бледный. Неужели действительно на улицу эти дни не выходил?

— Просто спал урывками, — ответил Денис. — Едем?

Он пригласил студентку в «Кофейню» — вечерами здесь было куда спокойнее, нежели в заведениях, где разливали алкоголь и разрешали курить. Аривжа выбрала имбирное мороженое с миндалем, а он — «американо» со сливками и сразу три порции разных пирогов.

— Смотри, и правда голодный, — признала она. — Я думала, ты из «золотой молодежи». Мотоцикл, машина, всегда свободен в рабочее время. А оказывается, и над тобой начальник есть?

— Начальника нет, — гордо похвастался Тумарин. — Но есть заказчик. Так что на «золотую молодежь» не тяну. Уж прости за разочарование.

— Какое же это разочарование? Каждый человек должен уметь трудиться. Ты знаешь, что, по древнему исламскому обычаю, османских султанов обязательно обучали какой-нибудь нужной профессии? Потому что знатность и трон приходят и уходят, а профессия остается навсегда. Чаще всего правители были лучными мастерами. Самые лучшие и мощные луки средневековья сделаны именно руками султанов.

— Можешь быть спокойна, Аривжа, — уверил он девушку, — если мои советники учинят дворцовый переворот, я наверняка смогу куда-нибудь устроиться.

Она рассмеялась и положила руки на столик. Он тут же воспользовался возможностью и накрыл ее ладони своими:

— Как давно я тебя не видел, Аривжа! — покачал он головой. — Каждый раз поражаюсь твоей редкой красоте. Кстати, здесь тепло, так что ты можешь снять хиджаб.

— Что ты сказал? — Она посерьезнела и медленно вытянула ладони из-под его рук.

— Что мне хочется увидеть твои волосы.

Девушка прикусила губу, напряженно о чем-то размышляя и поглядывая в сторону двери, потом вздохнула:

— Денис… Хиджаб — это не платок. Это вся одежда от головы до пят. Здесь, знаешь ли, не настолько жарко.

— Ой… — прикрыл рот ладонью молодой человек. — А я почему-то считал…

— Я не сержусь только потому, что так считают многие. Все вы, европейцы, отчего-то думаете, что разбираетесь в наших обычаях, правилах, одеждах лучше нас самих, что можете учить нас, как правильно жить, кому молиться, чем заниматься. Учите нас, что такое джихад, уверяете, что исламские женщины нуждаются в защите и освобождении. Между тем, в наших, мусульманских, странах, у женщин куда больше прав и возможностей, чем у вашего «слабого пола» при всем вашем хваленом равноправии.

По понятным причинам спорить с разгневанной спутницей Денис не стал, однако она все равно осталась недовольна:

— Вот чего ты улыбаешься? Опять думаешь, что лучше меня все знаешь? Да? Тогда смотри. В самых религиозных странах исламского мира женщины постоянно выбираются в руководители государства. Беназир Бхутто в Пакистане, Мегавати Сукарнопутри в Индонезии, Тансу Чиллер в Турции, Халеда Зиа и Шейх Хасина в Бангладеш. А как часто женщины становятся правителями у вас?

— Наши женщины совершенно не умеют изготавливать луков, Аривжа, — виновато вздохнул Тумарин. — Чего уж теперь поделать?

Девушка удивленно вскинула подбородок, но уже через миг поняла, на что он намекает, и рассмеялась:

— Ну тебя! Вот не буду платка снимать. Обойдешься. И что скажешь тогда?

— Тогда тебя все примут за убежденную православную христианку. Им тоже не положено ходить простоволосыми. Из церкви без платка могут и погнать.

— Так нечестно, — покачала она головой, поправила края платка, посмотрела по сторонам, вздохнула и откинула ткань назад: — Радуйся, переспорил. Но впредь не думай даже заикаться на эту тему!

— Когда я тебя вижу, у меня от восторга все мысли из головы вылетают. Как тут не заикаться?

— Кем ты работаешь? — Девушка предпочла сменить тему.

— Куратором межпланетных перевозок.

— Я серьезно спрашиваю, Денис! — возмутилась она.

— Сейчас визитку найду, — зашарил по карманам Тумарин.

— На визитке что угодно можно напечатать.

— Ну, тогда… Тогда остается только один способ проверить, — развел руками молодой человек. — Поехать ко мне и посмотреть работу. И ту, которая закончена, и которую сейчас веду.

— Денис… — нахмурилась она. — Если ты еще хоть раз попытаешься заманить меня к себе, мы поссоримся. Нет, ты мне нравишься. Но я приличная девушка из достойной семьи. Я мусульманка. Мы себя так не ведем.

— Новости смотришь? — Тумарин решил не обострять отношений. — Про спускаемый аппарат, зондирующий атмосферу Венеры, слышала? А день, когда мы повстречались, помнишь? Я тогда был слегка выпивши именно потому, что мы праздновали завершение проекта. Доставку груза на соседнюю планету.

— Ты? — прищурилась она. — Венерианский зонд? Хорошо… — Девушка вытащила телефон. — Если ты действительно причастен ко всему этому, тогда… Тогда я исполню любое твое желание! Но если нет — ты будешь выполнять любое мое… — Она заработала пальчиками, погружаясь в глубины интернета. — Тебя зовут Денис… А фамилия?

— Тумарин, — с готовностью подсказал молодой человек. Ведь никто его спутницу за язык не тянул.

Наконец до их столика добралась официантка, переставила с подноса заказ, убежала дальше. Денис взялся за пирог, запивая его приторно-сладким кофе. Съел кусок, второй и уже взялся было за третий, когда Аривжа вдруг испуганно вскрикнула и закрыла ладонью рот, переводя взгляд с экранчика телефона на него и обратно:

— О Аллах! Что теперь будет?

— Случилась какая-то катастрофа? — полюбопытствовал Тумарин. — Где, когда?

— Это получается… Я проиграла? — Глаза ее округлились, превратившись из миндалевидных в круглые, со спелым янтарным ядрышком. — Это нечестно! Ты знал!

— Не только знал, но и предупреждал, — с готовностью подтвердил Денис.

— Ты меня прости, — буркнула девушка, придвинув вазочку и торопливо взявшись за мороженое. — Но у меня совсем мало времени. Нужно делать курсовую.

— А это честно? — поинтересовался он. — Так вот сразу и бежать?

— Я не обманываю, — закачала она головой. — Всего неделя осталась, а я еще почти ничего не успела.

— Какая тема?

— «Обоснование применения и нанесение графитовых пленок».

— Осаждение или напыление?

— Какая разница?

— Ну, здрасьте, — только руками развел Тумарин. — Ты на каком курсе?

— А ты в этом разбираешься?

— Пришлось недавно заниматься. Понадобилось молекулярную графитовую пленку наносить на один агрегат. С целью обеспечения скольжения деталей работающего в глубоком вакууме узла.

Наверное, еще никогда в истории техники столь сухая терминология не вызывала в янтарных девичьих глазах такого жадного блеска.

— И у тебя сохранились все документы?

— Да.

— Дашь?

— Конечно. Могу даже вместе с договором и переводным чеком. Мне они больше не нужны.

— А где они сейчас?

Молодой человек многозначительно промолчал.

— Понятно… — Она прикусила губу и мелко-мелко ее пожевала. — Поклянись!

— В чем?

— В том, что у тебя правда есть спецификации на напыление графитовой пленки. И ты не придумал все это прямо сейчас, чтобы заманить меня к себе.

— Не напыление, а электрохимическое осаждение. При напылении пленка получается слишком толстой и неравномерной. А нам требовалась герметичность. В полости находились чувствительные датчики и груз.

— Если ты меня обманываешь… Я не прощу этого никогда в жизни!

— А если нет?

Аривжа колебалась не меньше минуты.

— Если нет, тогда не знаю… — задумчиво ответила она.

— Хорошо, едем. — Он спешно доел пирог и поднялся.

Квартира технического куратора нового проекта особым богатством не блистала. Вписавшись с родительской помощью в ипотеку самого дешевого варианта акции «квартира по цене комнаты», Тумарин особой нужды в смене жилья не ощущал. Места спать, работать и готовить еду хватало — а остальное Дениса не беспокоило. Правда, чаще всего вокруг аппаратуры царил беспорядок, но как раз перед новым заказом, пользуясь свободными днями, он успел все прибрать, а потому без опасения пропустил девушку вперед.

— Вот здесь я и живу, — щелкнул он выключателем. — Входи, располагайся. Большая часть спецификации, разумеется, в электронном виде, но часть на «синьке» — при утверждении договора потребовалась. Если представишь в качестве курсовой реальный реализованный проект — зачет обеспечен.

Он включил компьютер, повесил куртку на вешалку и пошел к шкафу за документами.

— Да ты, похоже, девственник! — засмеялась гостья, оглядываясь по сторонам.

— Почему? — остановился он у шкафа.

— Денис, у тебя вместо монитора четыре широкоформатных жидкокристаллических телевизора во всю стену, серверный шкаф вместо компьютера, модный рабочий стол с десятком внешних винчестеров и стопками дисков, автоматизированная кофеварка с микроволновкой и акустические колонки размером со средний сейф. Но при всем при том ты спишь на надувном матрасе, а под древний шкаф вместо ножки запихнут блок питания и какой-то справочник. Если бы сюда хотя бы раз зашла любая женщина, твоя мебель не ограничивалась бы столом и стулом.

— Не знаю, — пожал плечами Тумарин. — Я обычно сплю, когда уже падаю, и собираюсь купить кровать, только пока сплю. Когда встаю, тут же об этом забываю. Но если хочешь, можно и обставиться.

Аривжа скрипнула зубами, влепила ему звонкую оплеуху и резко направилась к дверям.

— Теперь-то за что?! — взмолился Денис.

— За что? — Она крутанулась и вернулась назад, буквально нацеливаясь ладонью еще раз. — Ты предложил мне купить сюда кровать! Как я должна это понимать?! Как должна реагировать на такие слова нормальная девушка?!

— Но я… — растерялся он. — Ты ведь первая заговорила! Я вообще ничего подобного и в мыслях не имел! Просто на твои слова ответил…

— Ты, Денис, постоянно говоришь то, о чем не думаешь! Ты вообще никак не следишь за своими словами! — резко ответила она, порозовев от горячности. — То на ужин сразу зовешь, то хиджаб советуешь снять, то кровать предлагаешь купить. Ты что, не понимаешь, что за произнесенные слова всегда отвечать приходится? И иногда всю жизнь, до могилы расплачиваться?

— Я просто не совсем точно сформулировал. Чего ты так злишься-то?

— «Не совсем точно сформулировал», — дергая плечами, передразнила его Аривжа. — А вот в нашем народе, между прочим, есть такой обычай: если мужчина похвалил девушку, он обязан на ней жениться. Вот что означает сказанное настоящим мужчиной слово! Если произнес — это все, на всю жизнь, навсегда. И никаких «точно» или «неточно», о том думал или о другом. Ты же, Денис, вечно сперва ляпнешь, потом думаешь! У нас дома тебя за такие слова уже зарезали бы давно! Ты бы за один день пол страны кровников себе нажил!

— Подожди! — вскинув руки, потребовал Денис.

— Что? Ты хочешь сказать что-то еще?

— Похвалил… Обязан… — начал загибать пальцы он. — Подожди, подожди… Это, значит, так получается, что при нашей самой первой встрече своими первыми словами я как бы предложил тебе выйти за меня замуж?

— Ты говорил про формулу Кирхгофа! — чуть поостыв, мотнула она головой.

— Я говорил, что ты самая прекрасная из всех женщин, которых я только видел в своей жизни, что ты само совершенство, что я схожу с ума от твоих губ и глаз, — продолжая загибать пальцы, припомнил он.

— Ты говорил про отражение света, — уже не так уверенно парировала гостья.

— Я говорил, что хочу утонуть в твоих волосах, дышать твоим дыханием, касаться твоей кожи. Что твой взгляд завораживает, твой голос околдовывает и манит, тянет за собой в бездну.

— Тогда ты еще не слышал моего голоса, — тихо произнесла она.

— Какая теперь разница? Расскажи мне о другом. Если мужчина похвалит девушку, он обязан на ней жениться. А девушка? Она обязана выходить замуж, если ее похвалили?

— Нет, — отступила Аривжа. — Это наш обычай, а не ваш.

— Подожди, — теперь уже молодой человек поймал гостью за плечи. — Ты не ответила.

— Нет, — мотнула она головой. — Нет, нельзя. Меня отец убьет. И меня, и тебя. Этого нельзя делать. Никак нельзя. Нет, нет, нет…

Ее глаза были широко распахнуты, и в каждом из них светилось по маленькому солнцу. Когда девушка перестала мотать головой, Денис наклонился и наконец-то крепко поцеловал ее в алые горячие губы. Она положила руки ему на бока, все еще колеблясь, а потом завела дальше и крепко обняла.

Это был счастливый день для планеты Земля.

В этот день Аривжа Карча и Денис Тумарин честно исполнили заветы предков — так пламенно и страстно, как только смогли, и лишь рассвет убаюкал их в объятиях друг друга.

В этот день Муллае Салех благополучно сошел на причал Марселя и без проблем вышел в город по купленному в Нуакшоте за полторы тысячи долларов поддельному паспорту моряка.

В этот день Мария Ардо закончила свой первый рабочий день в собственной парикмахерской на окраине Лаваля и, к ее удивлению — сделала аж девять дамских стрижек!

В этот день Филипп Дюпре с помощью синего баллончика успешно размалевал свастикой пять машин в арабском пригороде, ни разу никому не попавшись на глаза, и теперь распивал пиво вместе с друзьями из ячейки «Честь и свобода», принимая поздравления с посвящением в братство.

В этот день Махмуд и Мустафа Валлем, вовремя заметив краску на соседских машинах, успели смыть ее растворителем еще до того, как эмаль засохла, и получили неплохие чаевые с владельцев. На радостях братья купили в соседней лавке пиво — по иронии судьбы, той же марки, что и друзья Филиппа.

В этот день Луи Пусильон смог вернуть долг за прошлый проигрыш, и теперь ему снова разрешили сесть за игровой стол подпольного казино на улице Лепек.

В этот день Ирина Савельева выиграла туристическую путевку в Париж, всего лишь купив обычную бутылку лимонада на открытии нового супермаркета.

В этот день почувствовали себя счастливыми очень многие люди. И почти все с немалой ностальгией вспоминали его всю оставшуюся жизнь.