Волхв

Глава 16

Я позвонил мастеру Фэну из машины. Попросил осмотреть клинок, добытый на поле боя, и высказать свое мнение. В связи с этим Фэн Вэйдун не присутствовал на совещании, хотя и был главой рода. Мой оружейник был трудоголиком, способным безраздельно отдаться любимой работе. Керамбит ему передала жена, пока я мылся в душе.

Похоже, новости подвезли.

Арина встретила оружейника на пороге, пригласила в дом и провела на кухню, где мы все собрались. Тут же был активирован чайник.

Фэн Вэйдун вежливо поздоровался с Петром Порфирьевичем и положил перед нами небольшую прямоугольную коробку. Даже не коробку, а оружейный контейнер, только без фирменного логотипа дома Фэнов.

— Где вы это достали?

— У шиноби, который на меня напал, — пояснил я.

Мастер задумчиво кивнул.

И сдвинул крышку контейнера, являя оружие нашим взорам.

— Ковал европейский мастер, хотя оружие индонезийское. Сразу скажу — есть отклонения от канона, — Фэн достал клинок из ящика. — Заточка двухсторонняя, видите? Это позволяет наносить широкий спектр режущих ударов. Снизу вверх вспарываем. Острие тонкое — для проникающих прямых. Кольцо, в которое продевается палец, — еще одна характерная примета. Выбить такой нож из руки нападающего практически невозможно. А вот здесь, у ограничителя, должны находиться шоковые зубья, но их нет.

— Они понимали, что я могу контролировать боль, — вырывается у меня.

— Не исключено, — согласился Фэн Вэйдун. — Смотрим дальше. Расширения рукояти и подпальцевые выемки усиливают хват. Керамбит, кстати, здорово напоминает коготь тигра, заметили? Именно так его название и переводится. Ну, присутствуют и экзотические названия, всё зависит от культуры. Паджанг там или бурунг…

— Мастер, — укоризненно смотрю на Фэна. — Меньше теории. Почему эта штука прорезала мои щиты и ауры? Я впервые такое наблюдаю.

— А вот здесь мы переходим к самому интересному, — глаза оружейника загорелись пламенем фанатизма. — Кузнец оснастил этот керамбит весьма необычными артефакторными вставками. Я провел серию экспериментов на манекенах со щитами и без. По всему выходит, что этот клинок справляется с водными, огненными и воздушными аурами, стандартной кинетикой и даже земляными щитами…

— Стоп, — приходится перебить оружейника. — Когда я оделся в «каменную броню», то сумел защититься от ударов.

— Скользящих, — уточнил мастер. — А что с прямыми тычками?

— Некоторые проникли.

— Вот.

— Вероника Данзас уцелела, — напомнил Власов.

— Я же не сказал, что «броня» бесполезна, — пожурил нас господин Фэн. — Низкий и средний уровни вас не спасут. А вот Архимаг или человек с поддержкой малого круга волшебников, безусловно, уцелеет, если вкачает в защиту побольше взвеси.

— Понятно, — буркнул я. — Вы определили природу артефакторных вставок?

— Если бы, — вздохнул оружейник. — Что-то редкое и мощное, в моем арсенале такого нет. Дадите больше времени — я разберусь.

— Не спешите, — сказал я. — Меня интересует не сама технология, а ее природа. Эти вставки могли быть изготовлены адептами Баланса?

— Сложный вопрос, — мастер Фэн передал клинок Петру Порфирьевичу. Тот проверил балансировку на ладони, покрутил оружие в руках, примерился к рукояти разными хватами. — В теории — да. Но я бы не стал исключать спецслужбы, крутых мастеров-оружейников и специалистов, работающих на клановые СБ. Далеко не вся артефакторика на планете лицензируется.

Власов передал керамбит мне.

Я почувствовал, как неприятные воспоминания в моей душе вступили в схватку с любопытством. Уж больно интересную технику боя продемонстрировала шиноби, схлестнувшаяся со мной в «Бездне».

— У меня больше нет вопросов, — возвращаю оружие мастеру. — Изучайте, собирайте информацию. Жду подробного отчета. Торопить не стану.

— Спасибо, — мастер Фэн упаковал керамбит в коробку и с благодарностью принял чай из рук Арины. — Еще один момент…

— Да? — я уже переключил внимание на смарт-браслет с несколькими пропущенными звонками.

— Керамбит — оружие… не для здешних краев. — Господин Фэн взял печенье и придвинул к себе кружку. — В России холодный климат, люди носят теплую одежду. Куртки, пальто. Лезвие застревает в нескольких слоях одежды. Если бы не артефакторика… применять такое в подворотне я бы не стал.

— Отапливаемые помещения, — бросила наугад Арина.

— Другой вопрос, — кивнул оружейник. — Понимаете, надо знать заранее, где планируется встреча. И выбирать клинок в соответствии с обстановкой.

Поблагодарив мастера за беседу, я созвонился с Вероникой. Уточнил, всё ли в порядке. И заявил о желании встретиться с ее отцом для дальнейших переговоров. Добавил, что прихвачу с собой кланового юриста и измененное в соответствии с нашими требованиями соглашение. Девушка ответила, что мне перезвонит секретарь отца и обсудит время визита. Мы распрощались.

— Собери лучших, — посоветовала Арина. — Нападение может повториться.

Я извинился перед женой и соклановцами, сказал, что мне надо подготовиться к встрече и побрел на второй этаж особняка. По правде говоря, я устал. Решил обдумать всё и поискать доступную информацию по клану Хигасифусими. То, что сумею нарыть в Паутине.

Удивительно, но после моего возвращения из «Бездны» прошло всего полтора часа. А мне показалось, что вечер растянулся в бесконечный сериал, которому нет конца и края. Сейчас стрелки часов медленно ползут к полуночи, а это означает, что секретарь Данзаса позвонит не ранее завтрашнего утра.

Боги, как же я ошибся в своих предположениях…

Не прошло и пяти минут, как смарт-браслет нарушил тишину кабинета мелодичным сигналом. Неизвестный номер, звонок через мессенджер.

Снимаю трубку.

— Извините за беспокойство, господин Друцкий. Вас беспокоит личный серетарь Карла Фридриховича. Сейчас я сброшу на ваш браслет геолокационную метку апартаментов, где остановился хозяин. Сможете ли вы приехать на встречу, скажем… через два часа? Карл Фридрихович приносит искренние извинения за спешку, но дело, похоже, не терпит отлагательств.

Что ж, я недооценил местных аристократов. Когда именитый род прижимают к стенке, лидер не спит, не ест, не ходит на светские рауты. Вместо этого Карл Фридрихович рвет глотки и переступает через трупы.

— Я приеду.

— Благодарю вас. Всего доброго.

Коротко, по существу.

Набираю Рэйдена:

— Сенсей?

— Слушаю, мой непутевый ученик.

— Через два часа мы должны быть в центре города. Подготовь машину, набери сопровождающих. Мне нужны сильные стихийники. Корректировщиков оставь в поселке — пусть обеспечивают прикрытие издалека. Мне потребуется «подхват», распредели обязанности. И это… поручи кому-нибудь пробить Хигасифусими. Если надо, с «цифрокором». Но без фанатизма, чтобы они не зашевелились.

— Добро.

Рэйден отключился.

Я тут же полез в Паутину. У меня есть час, чтобы составить предварительное мнение о своих противниках. После этого надо будет заняться подготовкой к выезду. Выбрать оружие, проинструктировать своих бойцов. Прошвырнуться на «телезрении» к апартаментам Карла Фридриховича. Глянуть, нет ли там каких засад, а то у меня походу черная полоса в жизни наметилась.

Итак, клан Хигасифусими — один из старейших и наиболее влиятельных в Японии. Я уже говорил, что они специализируются на машиностроении и внедрении передовых технологий в производство роботов. Вот только шагателями и автоботами эти ребята не ограничиваются. Корпорация «Да Винчи» производит уборщиков, фасовщиков, механических псов, беспилотники и… экзоскелеты.

Уже горячо.

Мне удалось отыскать сведения о том, что корпорация ухитрилась получить от Церкви Равновесия ряд эксклюзивных заказов на производство боевых имплантов и нейроусилителей. Взамен боссы «Да Винчи» пробили лицензии на артефакторику, которую те же Друцкие применять на своих заводах не могут. Значимое преимущество, но ижевские шагатели, если верить сетевым обзорам, всё равно круче. Прежде всего из-за технических характеристик. Во вторую очередь — из-за уникальной технологии пространственной раскладки, материалу брони и надежности интерфейсов.

Как оказалось, «Да Винчи» — не единственный бизнес, приносящий доход Хигасифусими. Отдельно стоит упомянуть рестораны быстрого питания, сеть водородных заправок и обустройство полигонов экстра-класса. Соответственно, в средствах несостоявшиеся сёгуны не стеснены.

Ладно.

Предположим, Хигасифусими начали сотрудничать с военными. Должны быть некие лаборатории, полигоны, контракты на поставки. Финансовые проводки, опять же. Логистические манипуляции. Я уж молчу про странности в биографиях отдельных членов семьи. Ратмир, вероятно, вселился в молодого парня или мужчину. Не думаю, что его перебросили бы в старика — слишком ценный кадр. В маленького ребенка тоже не переселят — он ведь должен постоять за себя и не привлекать внимания слишком быстрым развитием и взрослыми разговорами. Значит, отсекаем лидера клана и его жену. Молодую, кстати, жену, двадцать лет разницы. Ну, деньги есть у человека, почему нет. Так, он же овдовел семь лет назад, всё понятно…

Малышей тоже не берем в расчет.

Что у нас остается? Две дочери и сын. Перебираться в женщин для мужика психологически не очень комфортно, отсекаем. Все попаданцы, с которыми я встречался в этом мире, включая Мейронг, соответствуют по половой принадлежности своим оболочкам. Убираем из уравнения женщин, девушек и девочек.

Что остается?

Хигасифусими Кацу, старший сын, наследник рода. И четырнадцатилетний Даичи, сын младшей дочери Тэцуо, лидера клана. Вот они, две фигуры, каждая из которых может быть моим врагом. Начинаю пробивать по сети каждого в отдельности. Светские новости, упоминания, где учились, репутация. Что я ищу? Необычные события, произошедшие с потомками Тэцуо на протяжении двух лет. Жалкие информационные крошки, разбросанные по Паутине.

Итак, Кацу.

Сорок четыре года, адепт огня. Как и весь его род, собственно. Магистр, служил в армии, имеет высшее образование с техническим уклоном. Готовится сменить престарелого отца в роли главы рода и лидера клана. Занимается передовыми разработками и внедрением новых поколений роботов. По сути, мозг корпорации, двигатель прогресса. Не отвлекается на финансовую часть и войны с конкурентами. Не участвует в дуэлях, не азартен, не рискует собой. Жизнь ровная, как железнодорожное полотно. Что касается дочерей старика Тэцуо, то им по тридцать и тридцать пять лет соответственно. Удачно вышли замуж за именитых бойцов, которыми укрепили род. Бойцы, кстати, не состояли в кланах и подписали соглашения с Хигасифусими. Всё в дом, всё в дом.

А вот Даичи…

Занимательный персонаж.

Старший из внуков Тэцуо. В нынешнем году доучивается в средней школе. Ничего примечательного, вот только… Были у мальчика проблемы со здоровьем. То ли малокровие, то ли еще что. Токийские целители не справились, а потом подросток резко пошел на поправку. Не просто исцелился, но прокачал свой ранг, повысил успеваемость в школе, выиграл несколько престижных турниров и начал интересоваться семейным бизнесом. Дед прямо расцвел. Малохольный раздолбай превратился в надежду рода. Прелесть-то какая. Вот ты и попался, Ратмир.

Звоню Рэйдену.

— Да? — устало произнес сенсей.

— Граф Хигасифусими Даичи. Пусть СБ сконцентрируется на этом пареньке.

— Думаешь… вселенец?

— Есть вероятность.

— Хорошо. Сделаю. Ты там это… собирайся уже.

Без четверти два я подъехал к бизнес-центру «Варяг», который расположился на площади Трех Источников. Я слышал, что здесь стоят резиденции сильнейших новгородских родов, причем стоят уже не первое столетие. Апартаменты, занятые Данзасами, находились на двадцатом этаже апарт-отеля «Статский советник», в трех минутах ходьбы от бизнес-центра. Два верхних этажа с террасами и пентхаусом. Всюду — камеры, фиксаторы, артефакторные датчики, охрана. Карл Фридрихович распорядился, чтобы нас впустили на территорию гостиницы и выделили сектора в подземном паркинге. Я, как водится, ехал на черном «Бромлее» в сопровождении кортежа из трех «Руссо-Балтов». За рулем опять сидел Керенский, рядом — Дима Горовец. Слева от меня пристроился Федор Мирзоев, справа — Арина.

Кортеж неспешно втянулся в желтое подземелье.

Автоматические ворота отсекли непроглядную мартовскую ночь.

Выбравшись в гулкую тишину паркинга, я окутался «каменной броней», выставил ментальную и кинетическую блокаду. «Чутье» не предвещало беды.

Мы заняли два лифта, набившись туда под завязку, и поднялись на двадцатый этаж, где столкнулись с эсбэшниками Данзасов. Там же нас ожидала Вероника. Перебросившись с девушкой парой слов, я договорился о совместной охране этажа. Оставил соклановцев под командованием Горовца, а с собой взял только Арину и Федора. Кто-то из слуг провел нас по коридору в просторную рекреацию, в которой очередные охранники осмотрели нас на предмет ношения скрытого оружия. Я с собой ничего не брал, Арина отказалась сдавать костяной пистолет и тычковый нож. Глава охраны связался с хозяином и, получив соответствующее распоряжение, впустил нас внутрь апартаментов. Дальше нас перехватил очередной слуга, провел через анфиладу роскошных комнат, отделанных мрамором, золотом и дорогой древесиной, и остановился у подножия лестницы, ведущей в пентхаус.

— Я доложу о вашем прибытии, — степенно заявил слуга и оставил нас одних.

Шаги сопровождающего постепенно стихли.

«Статский советник», насколько мне известно, относится к числу самых дорогих отелей Нижнего Новгорода. Апартаменты тут сдаются этажами, по триста-четыреста и даже по тысяче квадратов за раз. Люди, подобные Карлу Данзасу, въезжают в гостиницу с кучей слуг, охранниками и клановыми бойцами, если того требует суровая необходимость. Даже с личным поваром, потому что местному ресторану лидер клана предпочитает не доверять. Я не настолько крут и не настолько известен, чтобы путешествовать с размахом своих будущих союзников.

Вернулся слуга.

— Карл Фридрихович ждет вас, господин Друцкий.

Мы поднялись в пентхаус.

Панорамные окна с видом на ночной Новгород, стеклянные потолки, двухуровневая архитектура. Этажи внутри этажа. Справа от меня сияли городские огни, слева обнаружилось обширное пространство столовой.

— Прошу следовать за мной, — важно произнес слуга.

Мы поднялись по прозрачной лестнице из армированного стекла на внутреннюю платформу, где обнаружились три одинаковых белых двери. Вероятно, спальни, но это не точно. Большую часть стены, к которой прижималась лестница, занимало живописное полотно, изображающее Большое Красное Пятно на Юпитере. Обернувшись, я увидел верхний ряд панорамных квадратов, за которыми виднелась обширная терраса с полупрозрачным навесом.

Слуга замер перед центральной дверью.

— Хозяин примет вас в кабинете.

Повернув ручку, слуга отошел в сторону, пропуская нашу делегацию.

Кабинет сразу привлек мое внимание необычным дизайном. Очередная стеклянная плоскость, скошенная под небольшим углом, создавала ощущение капитанского мостика. Пол деревянный, отполированный чуть ли не до блеска. Из мебели — письменный стол, кожаное кресло, несколько стульев и угловой диванчик. На одной стене висит картина с тремя черепахами и слонами, на спинах которых покоится земной диск. Справа — ячейки системы хранения, напоминающей пчелиные соты.

— Приветствую, дамы и господа, — хозяин кабинета поднялся со своего кресла и двинулся к нам. — Добрались без приключений?

Карл Фридрихович оказался среднего роста пожилым человеком с редкими волосами пепельного цвета. Брюки, белая рубашка с галстуком и вязаный жилет в голубую полоску. Эдакий домашний аристократ. Счетовод, финансист, но уж точно не боевой Архимаг, переживший не один десяток дуэлей и турниров.

— Повезло, — я пожал протянутую руку. — Приступим к делу?