Волхв

Глава 12

Я понимал, что Данзасы рано или поздно «порадуют» меня ультиматумом, но не рассчитывал, что это случится так скоро. Вся неделя прошла в напряженной работе. Ударными темпами достраивалось родовое гнездо, которое уже официально проходило под названием «Тиба-дзё». В переводе с японского «дзё» означает «замок». По сути, именно возведением замка Когти и занимались на протяжении последних месяцев. Я больше не скрываю своё происхождение по линии отца. Напротив, горжусь тем, что моими предками были такие легендарные личности как Рэйден, Кэйташи или Сэдэо.

Нанятые нами подрядчики работали в форсированном темпе, но качество от этого не пострадало. Я привлек независимого эксперта, который время от времени наведывался в Чудово с инспекцией. Результаты неизменно радовали. По моим подсчетам, первая волна вторжения накроет Россию через неделю-полторы. К этому моменту всё, что мне нужно для обороны, будет запущено и протестировано. Останутся мелкие недоработки в виде косметического ремонта. В некоторые дома будет завезена мебель с техникой, но к установке строители не успеют приступить. Нам придется доделывать ремонт своими руками либо дать бригаде отделочников приют на некоторое время. Я склоняюсь ко второму варианту.

Со всего мира на меня обрушился шквал новостей.

Твари растекались по странам и континентам, опустошали города и села, схлестывались с одаренными и в большинстве случаев побеждали. Конфедераты ухитрились отбить несколько ключевых городов с помощью обученных эфирников и призывателей. До модернизации бронетехники западники так и не дошли.

Встретив отпор на севере, твари устремились на юг. Латинская Америка захлебнулась ужасом и кровью. Тревожные звоночки начали поступать из Африки, затем хищники забрались в Индию. У тварей, насколько я успел понять, есть определенные векторы миграции. Разведчики собирают информацию и куда-то передают. Затем выбирается плацдарм. Распахиваются врата, и монстры проскальзывают по складкам пространства-времени в заданную локацию, а уже из этой точки разбегаются по планете. Пока никаких сюрпризов. Всё по схеме.

Внешняя разведка сообщала, что Сёгунат стягивает к окраинам ключевых агломератов шагателей и призывателей. Кроме того, правительства европейских и азиатских стран ведут переговоры с церковниками, чтобы получить засекреченные артефакты. Говорят, что боевые фамильяры Равновесия живут дольше, чем у остальных. Эти создания более агрессивны, быстры и сильны. Причина, разумеется, в закладках, которые делают монахи и блюстители при конструировании этих существ. Конфедераты слегка поотстали в гонке за артефакторикой, сосредоточившись на отражении многочисленных атак извне. В моем мире янки везло — мировые конфликты не затрагивали их земли напрямую. Вот только тварям для перемещения не нужны корабли, самолеты и ракеты. Хищники попадут в любую точку Земли, сколь бы удаленной эта точка ни была.

Патриархат, если верить противоречивым слухам, тоже испытывал беспокойство. Думаю, адепты Баланса не верили до конца в полномасштабное вторжение. И вот она, волна. Хаос, превращающийся в цунами, которое способно похоронить привычное мироустройство.

Меня дважды выдергивали на совещания при доме Алмазовых. Оба раза приходилось отрываться от занятий и ехать в столицу. Там собирались не только представители спецслужб, но и весь генеральный штаб, а также министры, отвечающие за экономику, медицину, другие жизненно важные отрасли. Разрабатывался план обороны Империума. Все понимали, что охранять границы не имеет смысла. Битва будет разворачиваться в пределах мегаполисов, представляющих кормовую базу для хищников. Поэтому ударными темпами шла модернизация флота, авиации и наземной техники — всюду внедрялись интерфейсы, позволяющие механикам, пилотам и наводчикам воспринимать многомерную реальность. Особый упор делался на защиту Петербурга, Москвы, Великого Новгорода, Казани, Тулы, Ижевска, Воронежа, Минска и других промышленных центров.

Я приятно удивился, узнав, сколько всего успели сделать мои ученики. Резко выросло число одаренных, научившихся управлять эфиром. Все ключевые бронеходные части Империума были оснащены третьим поколением «Молотов», а пилоты прошли переподготовку в Некроситете. Радует, что я открыл подрастающему поколению волхвов далеко не все свои карты. Предусмотрительность — мое второе имя. Или десятое…

В общем, я понял одну вещь. Столица и ключевые регионы будут защищаться до последнего патрона, остальных могут бросить на произвол судьбы. Собственно, ничего удивительного. Элиты действуют схожим образом во все времена. В свете этих событий чудовские обитатели выглядели той еще обузой.

Ладно.

Вернемся к нашим баранам.

Точнее — кланам.

Эсбэшники «Техноинвеста» провели расследование и выяснили, что Валентин Данзас, будучи членом Совета Директоров, действовал в ущерб другим акционерам. Детали не столь принципиальны. Мы собрали экстренное собрание и сместили говнюка с занимаемой должности. Технически это выглядело как роспуск Совета Директоров, переизбрание всей верхушки и утверждение новых управляющих. В числе которых господин Данзас не фигурировал. К столь быстрому реагированию с моей стороны оппоненты не успели подготовиться. На пару дней воцарилось затишье, а потом мне прислали «черную метку». Представитель рода Данзасов захотел встретиться со скромным Сергеем Друцким. Нет, это был не Валентин. Птица более высокого полета, хоть и не лидер клана.

Стрелку забили в одном из ночных клубов Новгорода.

Главы родов отговаривали меня от встречи с потенциально враждебными аристо, но я решил пойти в клуб, подключив к себе на «подхват» всех сильнейших корректировщиков Клана. Снаружи тоже находились мои люди. И не только мои, если верить Рэйдену.

Клуб принадлежал одному предприимчивому мещанину, которого я пробил по всем мыслимым и немыслимым базам. Этот человек не был связан с Белозерскими или Данзасами, наши рода тоже ему не покровительствовали. Заведение располагалось на одной из центральных городских улиц, занимая три подвальных яруса футуристической новостройки. Стекло, сталь и бетон. Хай-тек в каждой лампе и ступеньке. Отменная звукоизоляция — снаружи звуки танцпола были практически не слышны.

«Бездна».

Подходящее название для обители гедонистов, готовых ночи напролет проводить под землей, в отрыве от друзей, знакомых, учебы и работы. Насколько мне известно, «Бездна» предоставляла обширный спектр услуг. Бар и танцпол располагались на минус первом уровне. Спустившись ниже, посетитель получал доступ в квест-комнаты, бильярдный зал, кальянную и антикинотеатр. Еще ниже располагались ВИП-апартаменты для частных вечеринок и деловых переговоров. Там же гость обнаруживал массажный салон и тихий ресторанчик. Для доступа на каждый ярус требовались клубные карты, получить которые оказалось сложнее, чем я думал. Изумрудная карта — для золотой молодежи, решившей ограничиться танцами. Рубиновая — для обеспеченных интеллектуалов. Бриллиантовая — для сливок общества.

А теперь новость дня.

Карты не просто так носят названия драгоценных камней. К примеру, бриллиантовая карта представляет собой чип, зашитый в ударопрочный пластик с платиновыми вставками и геммами. Оформляется такая карточка на имя конкретного владельца и стоит очень дорого. Кроме того, претенденту могут отказать в получении карты без объяснения причин. Зачастую такие отказы связаны с низким социальным статусом соискателя или его сомнительной репутацией. У меня со статусом всё норм, а вот клан корректировщиков вызвал у хозяина клуба дополнительные вопросы. Пришлось надавить на чувака через Константина Федоровича. Представитель Данзасов получил доступ на нижний ярус без особых проблем.

Я прибыл к месту переговоров на личном «Бромлее», за рулем которого сидел Стас Керенский, мой ученик из первого набора. Стас — один из сильнейших белорусских призывателей. Если запахнет жареным, на нижний уровень «Бездны» вломятся его боевые фамильяры.

Машину мы припарковали в десятке шагов от главного входа. Карта открывала мне доступ к бесплатной парковке, которая располагалась у противоположной стены здания, но тамошняя локация не понравилась Стасу. Мой подопечный почуял других призывателей, засевших в неприметных машинах с тонированными стеклами. И еще — присутствие неких артефактов, оказывающих подавляющее воздействие на его магию.

Дверь «Бромлея» неслышно скользнула вверх.

Я вышел в промозглый слякотный вечер.

Слева от меня нарисовалась Арина, справа — Дмитрий Горовец. Тот самый телохранитель, что при обычных обстоятельствах сопровождал Варвару Власову.

Когда намечались переговоры между главами родов или кланов, руководство клуба закрывало глаза на многие вещи. Сопровождающим дозволялось входить на минус третий уровень, но ВИП-комнаты были для них закрыты. Первым делом я позвонил администратору и возвестил о своем прибытии. На крыльцо тут же вышел охранник, который провел нашу троицу через отдельный вход, игнорируя злобные взгляды малолеток.

В тускло освещенном вестибюле мы задержались.

— Направо, — сказал охранник.

В комнате с надписью «Безопасность» нас просканировали попискивающим устройством.

— Оружие сдать, — заявил один из местных эсбэшников.

— Это профессиональные бодигарды, — я кивнул на своих спутников. — У них есть лицензия на ношение любого оружия.

— Как и у дворян, — последовал холодный ответ. — Но правила клуба обязывают. Мы не хотим неприятностей во время переговоров.

Арина и Дмитрий переглянулись.

Я коротко кивнул.

Пушки легли на стол в центре комнаты.

— Вернем в целости и сохранности, — заверил начальник охраны.

Дорогу вниз я успел изучить заранее, поэтому отказался от эскорта.

В дальнем конце вестибюля находилась полутемная арка, за которой грохотала музыка, а полумрак время от времени прорезали лазерные лучи. Я свернул направо и остановился перед неприметной дверью. Достал бриллиантовую карту, провел перед считывающим устройством.

За дверью нас ожидала лифтовая кабина.

Кнопок всего три.

Жму нижнюю.

Лифт не трогается с места, хотя створки сошлись. Прикладываю карту к очередному считывающему устройству. Рядом с третьей кнопкой загорается зеленый индикатор, и мы неспешно проваливаемся вниз. В самое сердце «Бездны».

Мелодичный сигнал.

Двери открываются.

Мы оказываемся в ярко освещенном лаунже, который врастает в кольцевой коридор. Прямо корабль пришельцев, а не ночной клуб.

Из ниоткуда выныривает стройная блонди в черной юбке и белой блузке.

Хостес.

— Добрый вечер, господин Друцкий. Мне поручено сопроводить вас в комнату для переговоров.

— Что с моими друзьями?

— Им придется подождать здесь. Либо в ресторане. На ваше усмотрение.

— Данзасы уже здесь? — спросила Арина.

Взгляд хостес остекленел.

Я не сразу заметил гарнитуру в ухе сопровождающей. Ага, понятно. Сеанс мыслесвязи с постом охраны наверху.

Девушка вернулась в реальность:

— Они опаздывают. Не переживайте, ВИП-комнаты оборудованы мини-барами и полным набором телекоммуникационных устройств.

— Мы находимся под землей. Связь сохраняется?

— У нас собственный ретранслятор.

Круто.

Арина с Димой провожают нашу пару настороженными взглядами.

Хостес ведет меня по кольцу — мимо ресторана, массажного салона и вереницы однотипных деревянных дверей. Мы останавливаемся перед дверью с номером «9».

— Открывается вашей картой.

— У моего… партнера… такая же?

— Конечно.

Разблокировка.

Дверь бесшумно втягивается в стену.

— Когда вам что-то потребуется, — девушка очаровательно улыбнулась, — свяжитесь со мной по коммуникатору.

Вхожу.

Сюда не долетают даже отголоски музыки.

Если честно, я не знаю, кого потенциально враждебный клан выставит на переговоры. Было бы логично прислать Валентина — я уже с ним общался. Или кого-нибудь из старшего поколения. Жесткого и сурового, чтобы давить на оборзевшего подростка авторитетом. Ну, или главу рода. Всё же статусы переговорщиков должны быть сопоставимы. Я, конечно, не верю в последний вариант. Патриарх клана, приближенного к императору, не станет разговаривать с выскочкой-консультантом, пусть и благородного происхождения. Факт моего лидерства в данном конкретном случае не должен поменять расклад.

Комната для переговоров — апофеоз минимализма.

Центр помещения занят массивным круглым столом. Рядом — пара черных деревянных стульев с мягкими сиденьями. Под ногами ковролин, стены выкрашены в нейтральный светло-бежевый оттенок. Потолочные панели источают ровный молочный свет. Нет окон, лишней мебели. Впрочем, есть видеопанель, вмонтированная в дальнюю от двери стену. Сейчас панель изображает распахнутую оконную раму с видом на озеро Ильмень.

Я приблизился к столу.

В середине столешницы обнаружилась решетка коммуникатора с клавишей вызова персонала. Ничего лишнего, отвлекающего от основной задачи. А вот и порты для подключения любых типов гаджетов — распределены по торцевой части круга. Значит, оптоволокно связывает переговорщиков с видеопанелью и внутренними ресурсами клуба. Удобно, но сегодня мне это не понадобится.

Несколько минут я смотрю на озеро.

Картинка динамичная. Шевелится трава, летают насекомые. По небу бегут облака. У нас в городе ранняя весна, но диссонанса нет. Словно открываешь дверь в лето.

— Здравствуйте, Сергей.

Оборачиваюсь на голос.

Приятный женский голос. Такого поворота я точно не ожидал. В комнату вошла девушка лет восемнадцати. Очень красивая. Породистая европейская внешность, светлые волосы заплетены в небрежную косу, рост невысокий, фигура — идеальная. Предки Данзасов приехали в Империум из Франции, и это чувствуется. Для переговоров девушка выбрала женский вариант «тройки» с приталенным френчем. Мой взгляд скользнул по груди второго размера и задержался на лице незнакомки. Точнее — на глазах. Голубых и очень выразительных.

— Извините за опоздание, — девушка приблизилась к столу. — Мой автомобиль попал в пробку.

Я понимающе кивнул.

Обогнув столешницу, выдвинул стул и жестом предложил даме сесть. Лишь после этого занял свое место. Напротив гостьи. Мы оба пришли на встречу с пустыми руками.

Прислушиваюсь к ощущениям.

Похоже, передо мной — Мастер. Неплохо для восемнадцатилетней особы, с большой долей вероятности не успевшей окончить старшую школу.

Что это?

Мне кажется, или ее подпитывают? Да, на астральном плане я заприметил тонкие нити-каналы, тянущиеся вовне. Я так понимаю, к родовым волшебникам, страхующим переговорщицу.

— Мы не имеем чести быть представленными, — я первым нарушаю затянувшуюся тишину.

— Вероника Данзас, — улыбнулась переговорщица. Глаза девушки при этом остались холодными. — Я знакома с вами заочно, господин Друцкий. Мы оба учились в Горно-Алтайске, в Четырех Столпах.

— Не припомню.

— Я не практикую огонь.

Логично.

Василий Тьма говорил о земляных техниках.

— Признаться, я ожидал увидеть здесь…

— Кого-то более представительного?

— Вроде того.

— Я — младшая дочь лидера клана. Об итогах нашего… хм… диалога сразу узнает отец. Смею вас заверить, он питает живейший интерес к происходящему.

— Рад этому, — я неотрывно сверлю взглядом собеседницу. Вероника не отводит глаза. — Если честно, я удивлен тому, что инициатива встречи исходит от вашего рода. Учитывая прискорбное недоразумение с Валентином и… давние противоречия между Друцкими и Данзасами.

— Прошлое влияет на настоящее, — кивнула девушка. — Вот только события разворачиваются очень быстро. И не совсем по тому сценарию, который вы себе воображаете.

— Вот значит как?

С места в карьер.

— Скажу прямо, Сергей. Нас не интересует ваша компания. Валентин подставился, чтобы вызвать ваш интерес к переговорам.

— Я здесь. Чего же вы хотите?

— Мира. И власти.