Воины столетия. Дар (СИ)

Глава 3

— Может, тебе к врачу пора? С такими-то головными болями? — Настя оглядела свои ногти и протянула пилочку мне. — Ты реально странная с начала учебы. Могла бы и сказать, что сваливаешь. Тест по истории одной пришлось писать. С тебя сейчас спросят, кстати.

— Может быть и пора, — я осторожно прошлась пилкой вдоль ногтя. — Хотя… Ай. Ножнички есть? Ага, спасибо. Хотя, я думаю, голова гудит из-за Сержа. Мы так часто ссоримся, что реально мозг болит. Он обиделся, что я его с кино обломала.

— Ну, мы все обиделись, — Настя подперла щеку ладонью и с хитрецой посмотрела на меня. — Ой, подсказывает мне мое чутье, не в Серже дело, а как раз в ком-то другом.

— Я уже извинилась сто раз, — недовольно заметила я. — И в ком "другом"? Поясни.

— Нууу, — Настя прищурилась. — Я тебя давно знаю. Рассказывай.

Я показала язык. Настя закатила глаза, открыла было рот, чтобы что-то мне доказать, но её перебил звонок на урок. Точно со звонком из коридора потянуло едким цветочным парфюмом, и в класс вплыла Марина Сергеевна. С первых парт донеслись невнятные стоны и чихи.

— Так, — "Вампирша", как называли мы её между собой за бледную кожу, костлявую фигуру, длинные когти и умение "вытягивать жизнь одним взглядом", шлепнула по столу кипой листочков и, прищурившись, оглядела класс. — Тест не писали трое плюс один неуд. Денежной, как я вижу, до сих пор нет.

— Болеет, — пояснил Макс.

— Учтем. Значит, сегодня, — Вампирша впилась в меня взглядом, и внутри все похолодело, будто в меня вселился дух. — Сегодня, на шестом уроке, у меня пишут тест два прогульщика — Кирсанов и Львова. И один двоечник — Фролов.

— У меня футбол после пятого.

— Ярослав, не ври. Футбол у вас по вторникам и четвергам.

Ящик скуксился, а по классу прошелестел смешок вперемешку с новой порцией чихов.

— Аня, — Марина Сергеевна посмотрела на меня и, поджав губы, покачала головой. — Кирсанов, — её взгляд метнулся куда-то в конец класса, и мне захотелось обернуться. — Не знаю, где вы, двое, пропадали, потому что утром в пятницу я вас видела на входе, поэтому без вопросов сегодня в учительскую на шестом уроке писать тест. Иначе будете отрабатывать прогулы. Хорошо, теперь по оценкам…

— Что там за вопросы были? — я повернулась к Насте. — Что ты опять так на меня смотришь?

— По Первой Мировой… Ох, Анечка…, - Настя прикрыла глаза и покачала головой. — Тебе точно к врачу надо. Кирсанов! Что с тобой такое?

Она пригнулась к парте и сочувствующе посмотрела на меня.

— Не зря я ему туфлей залепила.

— Ты вообще о чем? Чего ты на меня так вылупилась?

— Кирсанов! — зашипела Настя. — Поэтому с Сергеем не клеется? Где ты вчера с этим типом пропадала?

Я открыла и закрыла рот, не зная, что сказать. В итоге отвернулась к окну, чувствуя, что краснею до ушей.

— Аняяя…

— Отстань.

— Серьёооооозно… Кирсанов?

Я справилась с собой и, обернувшись, недовольно посмотрела на подругу.

— Умоляю, Насть. Не смеши, а? Если бы…

— Девочки, вы мне мешаете.

— Ладно, — Настя сдалась. — Если обидела — извини, — она заелозила, украдкой обернулась. — А, знаешь, он вроде ничего. Фигуристый такой, плечи широкие. И взгляд взрослый.

— Ты говорила, как у маньяка.

— А я от своих слов не отказываюсь.

— Девочки!

После пятого урока я жевала гамбургер, стоя у учительской. Ящик пришел раньше Сашки и сразу начал доставать. К подобной форме общения одноклассника я уже давно привыкла, но сейчас его показушность меня бесила. Он оперся рукой о стену и навис надо мной.

— Ты же шаришь в истории?

— Есть такое.

— Поможешь?

— Сколько заплатишь? — я откусила большой кусок и едва не выронила кружок огурца. Ящик наклонился ещё ниже.

— Ну, по-дружески, а?

— Не-а.

— Злая какая. Дай кусить.

Я протянула ему гамбургер. Ящик отхряпал половину.

— Эй, офигел, что ли? Чего не весь тогда сожрал?

— Жадина. А я с тобой всегда делился.

— Не припоминаю.

— В пятом классе "Сникерс" даже отдал.

Я хмыкнула.

— Я его сама отобрала.

Пришел Сашка. В нашу сторону даже не посмотрел. Может, оно и к лучшему, что в нормальной жизни он меня игнорирует. В выходные мы ходили в Перехлестье один раз. Духов не было вообще, Поля тоже. Мы молча побродили по междумирью и молча вернулись обратно.

— Явились? — Марина Сергеевна вышла в коридор. — Идемте, я вас в пустой класс посажу.

— Значит, сама свалит, — прошипел мне на ухо Ящик. — Дашь списать?

— Да упокойся ты уже. Дам, конечно.

Марина Сергеевна отвела нас в кабинет литературы, раскидала по рядам, раздала вопросы и ретировалась. Ярик подсел ко мне.

— Да подожди, что ли! Сама напишу и тебе помогу, — отмахнулась я.

Ящик притих и терпеливо дожидался, глазея по сторонам и разглядывая портреты русских классиков, развешенные напротив окна. Наконец я, отложив свой листок, протянула руку.

— Давай сюда.

Ящик отдал вопросы и, закинув руку на спинку моего стула, какое-то время наблюдал, как я проставляю ответы.

— Ты только все правильные не ставь.

— Не ссы, я все не знаю.

— Серьезно? Ты ж по истории просто… ботан.

— Ну, спасибо.

— И чем тебе вся эта ахинея нравится…

— Тем, что все меняется, если смотреть под разными углами, — сумничала я.

— Выпендриваешься. Ань…, - Ящик склонился ещё ниже и прижался щекой к моей щеке. — Аня, бросай своего… Как его… Толстяка этого…

— Сергей. Он не толстяк.

— Толстяк. Давай встречаться.

Я повернула голову и нос к носу столкнулась с Ящиком. И Ящик полез целоваться. Я отклонилась и шлепнула его по правой руке, которую он успел положить мне на колено.

— Ящик, отвянь.

— Ну, Ань. Мы тысячу лет друг друга знаем. Родаки наши дружат.

Я отпихнула его.

— И чего теперь?

— А то. Этот… Сергей тебе не пара. Мы же в одном классе. Нам проще. Вон, как Насте с Артемом хорошо.

— Они друг на друга давно глаз положили.

— И я на тебя.

— Блин, Ящик. Ты меня извини, но нет. Всё.

— Ты злая, — Ярослав водрузил голову мне на плечо. — Умная и злая.

— Убери руку с моей ноги, бестолочь.

— Ну, одно свидание, а?

И тут сзади прозвучал голос.

— Тебе сказали — отвянь. Недоступно?

Ящик вскинул голову, мы недоуменно посмотрели друг на друга, а потом, как по команде, обернулись.

Сашка прошел мимо нас и положил свой листок на учительский стол.

— Ээээ, ты что-то сказал? — не без раздражения поинтересовался Ящик.

— До тебя с первого раза не доходит? — Сашка замер перед нашей партой, скрестив руки на груди.

— Я не понял, — Ящик встал, с грохотом отодвинув стул. — Какие-то проблемы?

— Это у тебя проблемы, раз не понял, — глухо отозвался Сашка.

Сидя на своем стуле, я непонимающе оглядывала парней.

— Саш, он так шутит. Все нормально, — я поднялась, взяв наши листки и отступив от парты. — Мы — друзья, для нас это… нормально.

Сашка медленно повернул голову в мою сторону.

— Нормально плевать на твое мнение?

— Если бы у тебя были друзья, ты бы знал, что такое "шутка", — выдал Ящик. Когда я вступила в беседу, он расслабился, почувствовав поддержку, и теперь бросил гадость в сторону одноклассника совершенно спокойно, с подколом, но без злости.

Я ждала Сашкиного ответа, но тот, не сказав ни слова, развернулся и вышел. Мне только и осталось, что смотреть ему вслед и осознавать, что ответить-то должна была я. Внезапно что-то щелкнуло, и один из портретов, прошуршав по стене, свалился на пол. Мы с Ящиком подскочили от неожиданности, какое-то время смотрели на вывалившийся из расколотой рамы холст, а потом меня прорвало.

— Ящик, зачем ты так?

Ярослав тряхнул головой и недоуменно посмотрел на меня.

— А что такого? Нечего лезть не в свое дело.

— Он нас не понял, — я повысила голос.

— Вот и нечего было лезть, — Ящик беззаботно пожал плечами. — Тоже мне… мачо, бл…, нищебродский. Впечатление решил произвести.

— Фролов! — рявкнула я, хватая со стула сумку. — За словами следи! Башкой своей думай, прежде чем языком трепать. Что он тебе сделал?

Ящик опешил от такого поворота.

— Ты чего на меня орешь?

— Потому что ты нормального разговора не понимаешь! — я выскочила из кабинета, больше злясь на себя, нежели на Ящика. Он-то привык так разговаривать со всеми, у кого не хватало карманных денег на пару бутылок "Хеннесси".

У ворот школы я догнала Сашку.

— Стой! — тяжело выдохнула я и схватила его за руку.

Он развернулся слишком резко, так что я смогла понять, что не меня он ожидал увидеть.

— Что? — спросил он, вытаскивая один наушник.

— Мы сегодня идем?

— Вчера там никого не было. Наверное, смысла нет, — он снова вставил наушник.

— Да стой же! Я… Извини…

— За что? — Сашка пожал плечами. — У вас же это нормально.

Я отпустила его руку.

— Я не о том хотела…, - но Сашка уже отвернулся. Разговор был окончен.

***

— Я не могу понять, за что ты извиняешься? — Арес поднял шлем и почесал нос. Мы шли по огромному цветущему лугу, над которым витал терпкий аромат какой-то дряни, сродни духам Вампирши.

— Я должна была одернуть Ящика. Он редко думает, что говорит.

— По-моему, он в принципе редко думает.

— Да нет, он неплохой парень. Что? Что ты так смотришь? Да! Неплохой! Смешной и всегда поможет.

— Я не спорю. Тебе видней.

— Нет, серьезно, если бы ты больше общался…

— Тихо, — Арес остановился и опустил шлем. — У нас гости. Смотри.

Огромная огненная птица, не меньше дракона, с которым мы имели дело в позапрошлую ходку, неслась над лугом так низко, что пламя её крыльев опаляло травы. Она вертела головой, будто что-то искала, поглядывая вниз то одним глазом, то другим.

— Красиво, — сказала я, вскидывая лук.

— Светом, — напомнил Арес.

— Учту.

— Помогите! — из травы выскочил маленький старичок, одетый в белую тунику с перекинутой через плечо тогой. Лицо у старика было темное и морщинистое. Обвислые щеки на бегу тряслись, но прыгал их владелец с резвостью двадцатилетнего.

— Убейте эту тварь! — завопил старичок, прячась за Ареса.

Я выпустила стрелу, и напарник, пригнувшись, привычно ринулся вперед. Птица подалась было вверх, но свет остановил её в выгодной для Ареса позиции. Воин отрубил ей лапу. Я выстрелила поражающей стрелой в крыло. Птица рухнула в траву и затрепыхалась. Пару взмахов меча — и дух белесой струйкой дыма закрутился вокруг побелевшего лезвия.

Арес вернулся к нам.

— Горячая птичка, — он перекинул меч в левую руку и показал покрасневшую ладонь. — Думал, меч расплавится. А вы кто?

Напарник откинул шлем, а я повернулась к старичку. Тот почесал острую бородку, провел рукой по вспотевшей лысине.

— Я — местный житель.

Мы с Аресом переглянулись.

— В смысле?

— Вы же воины Перехлестья? Я тоже когда-то был как вы. Меня звали Зевсом, — старик подбоченился и повернулся к нам боком. — Похож?

— Света вы не испугались — значит, не дух, — вслух подумала я. — Глаза у вас ясные, значит, не заблудший. Скорее всего, вы глубоко уснули, и переместились сюда.

— Не веришь? — старик усмехнулся и протянул руку. — Ты, мальчик, Арес, как я понимаю. Полосни по ладони мечом.

— Зачем?

— Рана заживет, как и ваши.

Арес легонько царапнул сухую ладонь. Наполнившаяся алой кровью полоса почти мигом посветлела и исчезла. Старик стряхнул кровь, а Арес недоуменно посмотрел на свою, покрывающуюся волдырями руку.

— У меня так быстро не заживает, — с сомнением сказал он. — А у тебя?

— Почти так же, — я кивнула на старика. — По возвращении домой и следов нет.

— У всех воинов разная связь с Перехлестьем, — старик, прищурившись, посмотрел на Ареса. — Ты двумя ударами меча убиваешь мощного духа. Давно не видел таких сильных. Свежая кровь?

Напарник пожал плечами. Как и я, он не понял, что имел в виду Зевс.

— А почему вы застряли здесь?

— Я не застрял. Я сам сюда ушел, — старик выпрямился. — Здесь я здоров, бодр и бессмертен. Чего ещё хотеть?

— Значит, вы оставили себе Камень Перехода? А как вы попали сюда без напарника?

— Все мои напарники к тому времени умерли, я был Ключником. А потом ушел сюда.

Я присвистнула. Старик оказался просто кладезем информации.

— А кто такие Ключники? — спросила я.

— Последний воин с предыдущего поколения, живой и не отказавшийся от силы. Его Камень Перехода работает на одного, но он фактически перестает быть воином. Его оружие теряет свои свойства.

— Наш Ключник достаточно молод, — заметила я.

— Да и вы очень юны для воинов, — старик снова почесал бороду и огляделся. — Духам что-то неймется. Центурионы лезут, как будто сближение на носу.

— Центурионы? — переспросил Арес.

— Сближение? — эхом повторила я.

— Ох, ну вы и бестолковые, — старик покачал головой, взялся за свою тогу и, приподняв её, потрусил прочь. — Я бы с вами ещё поговорил, но не хочу по открытым пространствам гулять. Вы уйдете, а мне до бесконечности бегать от фантомов.

— А как нам вас найти?! — крикнула я ему вдогонку. — Мы бы поговорили об общем деле!

Старик обернулся на бегу.

— Я вас сам найду, как заскучаю. К вам же вся дрянь тянется!

Мы недоуменно смотрели ему вслед.

— И что это было? — спросила я. — Узнаем у нашего Ключника?

— Он нам и половины не рассказал, — Арес пожал плечами. — Почти все из того, что мы знаем сейчас о Перехлестье, мы узнали сами.

— Только вот про духов мы не знаем почти ничего.

— А ты не думала, что наш Ключник тоже ни черта не знает?

Я закусила губу. Похоже, Арес был прав.

Мы миновали луг, и вышли к водопадам. С крутых холмов, заросших пальмами, срывались в тенистую заводь тонкие, искристые потоки. По брызгам стелилась радуга. Я остановилась у берега, глубоко вздохнула, млея от аромата сырой земли, густой зелени и быстрой воды. Не хватало звуков — бесшумность водопада отнимала долю прелести у этого места.

— А почему здесь мы не хотим ни есть, ни пить, ни… ничего другого? — спросила я, оборачиваясь.

Арес опустился на колени и сунул обожженную ладонь в воду.

— Мы здесь вроде как боги.

— А ты бы хотел остаться здесь навечно?

— Нет. Бессмысленное существование. Тут нечего делать.

Я вдруг вспомнила один заинтриговавший меня момент.

— Тебе, правда, стали сниться сны?

Арес поднялся, стряхнул с руки воду.

— Похоже на то. Как будто очень ярко мыслишь, и мысли развиваются сами собой, — он задумчиво посмотрел на водопад. — Непонятные ощущения. Я вроде сплю, а вроде нет.

— Ужас.

— Да, ничего хорошего. А ты…

Внезапно свет померк, словно солнце загородила туча, плотная и большая. Радуга в брызгах исчезла. Водоем из нежно-голубого стал зеленовато-серым. Что-то тяжело и надрывисто произнесло "Ууууффф", и нас едва не сбил с ног сильный порыв ветра. Арес выхватил меч и пригнулся к земле. Я отскочила в прибрежные заросли и, вскинув лук, выбрала для удара две стрелы света. "Уууффф", — вздохнуло небо и обдало нас горячим дыханием. Сумерки опустились на видимую нам часть Перехлестья, и принесло их сюда огромное, черное существо, похожее на ската, которое телом и крыльями своими закрыло полнеба. Запрокинув голову, я смогла разглядеть колыхающиеся темные отростки на необъятном брюхе. На концах отростков что-то посверкивало — то ли капли воды, то ли какие-то вкрапления. Отростки покачивались в такт взмахам крыльев. Внезапно два крайних сорвались вниз, черными штрихами мелькнув на белой полоске неба, и упали где-то за лугом. Чудовище же медленно летело дальше. Над нами просвистели два хвоста, по длине сравнимые с сегодняшним нашим путем, и в Перехлестье вернулся свет.

— Это был дух? — я выпрямилась и опустила лук. Меня передернуло. — Нам и с ним придется драться?

— Испугалась? — с усмешкой спросил Арес.

— Не знаю… А если бы я в него выстрелила, мои стрелы превратились бы… в стволы секвойи?

Тихий шорох донесся до моего уха, и прежде, чем незваные гости явили себя, я выпустила на звук две подготовленные стрелы. Яркие вспышки света заставили замереть перед нами двух черных, толстых змей. Они стояли на хвостах, вытянувшись вверх едва ли не всем туловищем. Так замирают кобры, готовые к броску. В черных глазах духов застыли вспышки света, и странного виды камни в змеиных головах слабо замерцали. Свет словно впитывался в них, отчего каждая грань сияла все сильнее. Я выхватила стрелу поражения и… застыла, как вкопанная. Змея подбиралась все ближе, а я не могла пошевелить и пальцем. Вот тварь остановилась передо мной, разинула пасть, и… Холод и тьма окружили меня. Я разучилась дышать, двигаться, моргать, в сущности, я вообще перестала существовать в физическом плане. Я была во тьме, первозданной и холодной, бесконечной и безвременной. Я не могла думать, я становилась тьмой, а тьма — мною.

А потом я поняла, что снова могу дышать. Стало больно, в груди что-то скрипело и дергалось. Я открыла глаза и посмотрела на стрелу, которую держала у тетивы. Вокруг меня плескался теплый, мягкий свет. Я склонила голову, увидела у своих ног впившийся в землю кинжал Ареса и осторожно, носком сапога, отпихнула клинок от себя. Свет померк, но я не спешила опускать лук.

— Духов больше нет, — донесся со стороны голос Ареса. — Расслабься.

Я убрала стрелу, подняла с земли кинжал и обернулась.

— Быстро же ты… Ох… ЭТО МОИ СТРЕЛЫ?!!!

— Твои, — Арес осторожно снял с головы шлем. — Одна в плече, две в груди, две в животе… Одна в бедре. В глазу, как видишь, нет, спасибо шлему.

Арес выглядел просто ужасно. Несколько стрел вошли так глубоко в его тело, что, со спины, наверное, торчали их острия. Я выронила лук и попятилась.

— Нет… Нет! Меня не было несколько секунд.

Арес облизал окровавленные губы.

— Слушай, давай…

— Почему ты сразу не бросил кинжал?

— Ты удирала…, - он покачнулся, перехватил меч, лезвие которого тут же удлинилось и впилось в землю, заменяя моему изрешеченному стрелами напарнику посох.

— Ты очень быстрая. Так и будешь стоять и смотреть? Мне вообще-то больно.

— Ойёйёй, — я схватилась за голову. — Надо их все вытащить.

— Умница. Надо.

— Как тебе помочь?

Арес нахмурился.

— Для начала перестать трястись. Я не умру, я, кажется, не дышу, и одна из стрел, кажется, в сердце, потому что она дергается.

— О, боги! — я закатила глаза.

— Эй, дорогая, наворотила дел — исправляй. В обморок ты здесь не упадешь. Так что чеши ко мне и доставай стрелы.

Я зажмурилась, подняла лук, закинула его за спину, глубоко и ровно вздохнула и, наконец, открыла глаза.

— Нам нужно спуститься в воду, — будто со стороны услышала я свой чуть дрожащий, но твердый голос.

Арес осторожно опустился на дно и, прислонившись к прибрежному, зеленому валуну, откинул голову.

— Развлекайся.

Кровь вуалью растекалась по воде. Я почему-то подумала про пираний — нам ведь везет безмерно. Но, к нашему счастью, рыб в местных водоемах не было.

— Вытаскивать прямо через доспехи? — спросила я, осторожно трогая окровавленный кожаный нагрудник.

— Да, ты их ко мне пришпилила. Бери стрелу и тащи.

— Какой ужас.

Я схватилась за древко одной рукой, другой уперлась в плечо напарника.

— Может, тебе что-нибудь в рот положить, — спросила я, оттягивая неприятный момент. — Ну, чтобы ты… Зачем в рот кладут палки в фильмах?

— Мы не в фильме. Тащи, — он зажмурился, я потянула. Ощущение, как ты прешь стрелу против хода через живую плоть было настолько отвратительно-душераздрающим, что я завыла. Наконечник застрял в дыре в нагруднике, и мне пришлось прокрутить стрелу. Арес молчал, смотря точно перед собой и сжав губы. Я опустила стрелу в воду, на дно подле себя.

— Ты жив? — от уверенности в голосе не осталось и следа. Меня трясло, как в лихорадке.

— Жив. Тащи ту, которая в сердце. Противное ощущение.

Я зажмурилась и помотала головой.

— А может её сначала до спины протолкнуть, а там сломать наконечник и…

— Какой смысл возить её туда-сюда?

— Ну… Так быстрее?

— Ты меня спрашиваешь? — Арес закрыл глаза. — Тащи.

Я схватилась за древко, потянула — стрела не шла.

— Тащи двумя руками.

— Ты дергаешься.

— Упрись коленом мне в живот.

— Там тоже стреееелы.

— Не везде же.

Я потянула, и эта попытка увенчалась успехом. На острие наконечника моталось что-то красное, какая-то ниточка. Я швырнула стрелу в воду, и, не глядя, взялась за третью. На ней Арес отключился. Дело пошло быстрее, но когда я вытаскивала стрелу из живота, кровь хлынула потоком. Я кое-как зажала рану своей короткой курточкой. Вода вокруг нас побагровела.

— Арес, — я похлопала напарника по щеке, оставив на коже красные потеки. — Черт. Да очнись же!

— Что? — он не без труда разлепил глаза. — Где ты?

— Прямо перед тобой. Не видишь?

— Нет, всё как в тумане.

Я плотнее прижала куртку.

— Крови очень много. Надо снять доспехи, осмотреть рану.

— Ничего не даст, — он снова закрыл глаза. — Не трогай доспехи. Не думала, что они дают нам силу? Просто вытаскивай стрелы. Я не умру.

— Обнадеживает, — я вытащила мокрую куртку из-под воды и швырнула её на берег. Та шлепнулась на землю бесформенной кучей.

С остальными стрелами я справилась быстрее.

— Ну, вот, — я вытащила из воды свои стрелы, стряхнула их и поднялась. — Почти все. Арес?

Не открывая глаз, он кивнул.

— Замечательно.

— Как самочувствие?

— Дай мне время. Постой в дозоре. Хватит с нас гостей.

Я шумно выдохнула, провела рукой по лбу, убирая с глаз мокрые волосы, и полезла на берег.

— Спасибо, — донеслось из-за спины.

— За то, что чуть не убила? — я забросила стрелы в колчан и взяла лук. — Извини, я сегодня снова напортачила.

— В этот раз нет. Дух как-то отразил свет, и ты сама застыла. Извиняться должен я — с твоим противником я справиться не успел.

— А ты, выходит, не застыл, — я уселась на берегу, подле напарника, скрестив ноги.

— Нет.

— Почему?

Арес кашлянул.

— Понятия не имею.

Я задумчиво огляделась. Радуга в брызгах призывно сияла, а вода казалась теплой и мягкой, как молоко.

— Поплавать бы

— Сиди и бди.

Я нахмурилась и, пожав плечами, ничего не ответила. Спорить с героем дня мне не хотелось.

Вернувшись в подворотню, мы некоторое время стояли друг напротив друга. Я настороженно следила за напарником, а он закрыл глаза, переводя дух.

— Ты в норме? — мне захотелось его коснуться, но я не решилась.

Он кивнул, не открывая глаз, потом осторожно шагнул в сторону и плечом оперся о стену. Я оглянулась — уже почти стемнело. Со стороны улочки доносились людские голоса, сливающиеся в монотонную белиберду, приглушенную чем-то мягким. Звуки будто вязли в некой субстанции и звучали глуше, словно мы притащили за собой навязчивую тишину Перехлестья.

— Давай, вернемся? — предложила я. В проходе было темно, но не настолько, чтобы я не могла видеть лицо Сашки. Он не открывал глаз.

— Арес, — позвала я, не выдержала и, протянув руку, коснулась его плеча.

— Нет, — хрипло ответил он. — Если ещё налетим на духов, застрянем там надолго. Иди домой.

— Тебе плохо.

— Это пройдет, — Сашка открыл глаза, и они, сверкнув серебром, померкли. Я мотнула головой — привиделось, что ли?

Напарник оттолкнулся от стены, качнулся, как пьяный, и снова подпер кирпичную кладку. Я подошла к нему ближе, осторожно закинула руку к себе на плечо и потянула.

— Идем.

Во дворе было тихо. Светлые прямоугольники окон ложились на белесую землю. Я подняла голову и посмотрела в крапчатое небо. Так вот в чем дело! Первый снег… Он ещё не хрустел под ногами, но уже припорошил осеннюю грязь.

— Хорошо, бабок нет, — заметила я, кивая на пустую скамейку.

Мы на мгновение замерли у подъездной двери. Сашка опустил голову и тяжело дышал. Я отчетливо слышала, как что-то клокочет у него в груди. Напарник молчал, и я потащила его наверх. Он опирался на перила, но мне все равно было тяжеловато. У двери он убрал руку с моего плеча и, прислонившись к стене, принялся шарить в кармане, ища ключи.

— Позвонить? — спросила я, протягивая руку к звонку.

— Мать на сутках, — Сашка кашлянул, протянул мне связку. — Открой, не вижу ничего.

Напарник вошел первым, пошарил по стене, включил свет и также, по стенке, двинулся вперед, в ванную, как я поняла. Я помялась у входа, но, услышав сквозь плеск воды то ли рычание, то ли кашель, закрыла дверь на ночной замок и, сбросив обувь и припорошенную снегом куртку, вошла на кухню. На плите стоял холодный чайник. Я закрыла форточку, из которой на подоконник падал снег, и повернулась к плите. У неё не было электроподжига. Спички лежали рядом. Я шумно вздохнула, и эксперимент начался. Не знаю, сколько прошло времени, но я успела поплавить себе два ногтя, прежде чем Сашка отпихнул меня от плиты. Я отступила к окну, глядя, как он хозяйничает. Полотенце, накинутое на плечи, сползло, когда он потянулся к маленькому мусорному ведерку, чтобы выкинуть спичку. На спине багровел круглый, похожий на кратер вулкана, воспаленный рубец.

— Раны ещё не зажили, — заметила я. — Уйдем обратно?

Он рывком вернул полотенце на плечо и, не оборачиваясь, бросил.

— Нет. Говорили уже.

— Чем я могу тебе помочь?

Он явно не ожидал такого вопроса. Чуть повернул голову и выдал.

— Иди домой, — отвернулся и медленно, в страхующей близости от стены, поплелся в прихожую. Я вздохнула, выглянула на улицу — пелена из белой стала синей. Снегопад усиливался. Если я собиралась домой, мне следовал поторопиться. Если…

В прихожей раздался грохот. Я на мгновение замерла и рванула на звук. Сашка стоял у своей комнаты на коленях, руками опираясь о стену. Я подхватила его под локоть.

— Я сам, — тихо, но злобно предупредил он.

— У тебя температура, — его рука была просто огненной.

— Это ты холодная, — он недовольно посмотрел на меня. — Тебе домой не пора?

— Арес…, - я помолчала, выжидая, пока в Сашке "пробудится" воин Перехлестья и задавит вечно недовольного всем миром ворчуна. — Я хочу тебе помочь. Не надо психовать.

— Я справлюсь.

Однако без моей помощи он поднимался бы с пола гораздо дольше. Я провела его в гостиную — такой советский зал со старой стенкой с дурацким буфетом и фарфоровыми кошками — и помогла лечь на диван. Сашку трясло так, что стучали зубы.

— У вас есть жаропонижающие?

Он натянул полотенце по самый подбородок и непонимающе посмотрел на меня мутными глазами.

— Узкий шкаф, коробка из-под обуви, — наконец, выдал он.

Я пошла на кухню, выключила чайник и вернулась со стаканом воды.

— Нянькой решила побыть?

— Ну, я же вытащила стрелы, — я пожала плечами, выуживая из коробки "Парацетомол". — Надо завершить дело.

— Добить меня?

— Ага, — я протянула ему стакан и таблетки. Он скривился, но выпил. Из комнаты я принесла одеяло. У Сашки не осталось сил спорить. Он включил телевизор, укрылся и принялся щелкать пультом.

— Туалет у ванной?

Он кивнул, стуча зубами.

В ванной я включила воду и позвонила Насте.

— Прикроешь?

— Да неужели понадобилась моя помощь? И где ты?

Я помедлила.

— У Кирсанова. До утра.

Настя шумно выдохнула.

— С ума сойти. Львова, ты ли это?

— Так прикроешь? — с вызовом спросила я.

— Естественно, вертихвостка.

Отцу мне врать не хотелось, поэтому я позвонила матери. Мама слушала меня краем уха, на все вопросы отвечая "да". Скажи я, что ночую у одноклассника, она бы, наверное, и не отреагировала никак.

— Учебники заберу утром. Домашку и проект сделаем тут.

— Хорошо. Занимайтесь, девочки.

Потом настала очередь звонить Сергею. Он предложил забрать меня от Насти прямо сейчас, на что я, хихикнув, ответила, что мы вообще-то занимаемся. Он пообещал заехать за мной утром, но и тут я отмазалась — сказала, что поеду сначала домой.

Закончив разговор, я глянула на свое отражение в маленьком зеркале над раковиной и перевела взгляд на телефон.

Зачем я остаюсь? Ясное дело, я боюсь за Ареса, ведь из-за меня он так серьезно пострадал. Боюсь, да. И ещё мне почему-то очень хочется остаться.

Я осторожно вошла в зал. Сашка, не открываясь от экрана, бросил.

— Думал, ты ушла.

Я сжала телефон в руке так, что скрипнул корпус.

— Я побуду с тобой.

Сейчас он меня пошлет.

— Ладно. Есть хочешь?

— Нет, а ты?

Сашка пробурчал в ответ что-то отрицательное. Я села в кресло рядом с диваном и вперилась в телевизор. Яркость экрана в темной комнате била по глазам, и я отвернулась к окну. Легкая вечерняя синева сменилась густой ночной. Ныла шея, я откинулась в кресле и прикрыла глаза. Сашка убавил звук. Телевизор не замолчал, но его монотонный бубнеж вводил в сон лучше тишины.

Что-то красное полыхнуло перед глазами, я вздрогнула и села. Посмотрела время на телефоне — без пяти два. Экран телевизора потух, но в комнате было светло. Осторожно поднявшись, я подошла к окну. Снег укрывал землю, подоконники, крыши, и легкой, искрящейся крупой поднимался в воздух, потревоженный заблудившимся в дворовом колодце ветром. Вернувшись к креслу, я остановилась у дивана — Сашка спал, отбросив одеяло. Я протянула руку и коснулась его лба.

— Какой ты горячий, — встревожено прошептала я. Хороша сиделка — завалилась спать, а больного бросила в бреду.

Таблетку он выпил, не открывая глаз — глотнул воды из стакана и сразу опустил голову на подушку. Я смочила полотенце холодной водой и, положив его Сашке на лоб, села на пол, спиной опершись о диван, и уставилась в синюю полутьму комнаты. Не знаю, задремала ли я снова или просто время пролетело очень быстро, но где-то заплакал ребенок, и я, вздрогнув всем телом, обернулась. Сашка, положив голову на бок, смотрел на меня. Глаза на миг снова полыхнули серебром. Я качнула головой и повернулась к нему.

— Как ты? — я осторожно коснулась его лба, влажного и холодного. Сашка ничего не ответил, откинул одеяло и схватил меня за кисть руки. Я растеряно посмотрела на напарника, поднялась на ноги, покачнулась, а он рванул меня к себе. Вскрикнув, я упала на него, мы едва не стукнулись лбами. Он положил ладонь мне на затылок и, потянувшись ко мне, поцеловал. Я вытаращила глаза, руками уперлась в диван, пытаясь отстраниться, но Сашка держал крепко.

— Постой, — выдохнула я, прижимаясь к нему. — Пос…

На этот раз я ответила — запустила пальцы в его мокрые волосы и с какой-то бесстыдной жадностью припала к его губам. Голова закружилась от поцелуя, меня затрясло, как будто заразилась его лихорадкой. Где-то в стороне мелькнула мысль: "Он что, в бреду?", потому что я сама, кажется, проваливалась в горячечный омут. Вторую руку Сашка запустил мне под свитер и положил на поясницу. Вздрогнув всем телом от его прикосновения, я закрыла глаза и вдохнула ему в губы.

— Арес…

Он замер. Я потянулась к нему, а он отстранился. Я открыла глаза и недоуменно посмотрела на него.

— Я — Саша, — тихо, бесстрастно заметил он, сжав мне плечи. Приподнял меня, стряхнул с себя и сел.

— Хорошо, Саша, — меня не смутила его грубость. Я встала на колени позади него и, обвив руками шею, прижалась к нему.

Он передернул плечами, стряхивая мои руки, и рывком поднялся.

— Хватит. Ты, по-моему, заигралась, — он чуть обернулся.

Вот теперь я ясно поняла, что продолжения не будет.

— В чем дело? — я свесила ноги с дивана, растеряно посмотрела на него. На спине не осталось ни единого шрама. — Ты начал сам…

— Сам! — он резко обернулся. — Ты понимаешь, что делаешь? Я здесь не бегаю с мечом наперевес, не кромсаю духов на лоскуты, и доспехов у меня тут нет. Я для тебя и здесь — Арес, но ты ошибаешься. Тебе нравится тип, которого ты сама придумала и возвела в идеалы. Его нет, понимаешь? Есть я. И все.

Я часто заморгала, пытаясь понять, что Сашка имеет в виду, а он смотрел на меня, злой и расстроенный, и это ещё больше сбивало с толку.

— Постой, ты думаешь, что ты мне нравишься только потому, что ты — Арес? — до меня начало доходить.

— Думаю. Вижу. Знаю, — он вдруг как-то растерял свой запал, пожал плечами. — Если бы не Перехлестье, ты бы и не заметила меня.

Я открыла рот, готовясь сказать, что он не прав, что дело вовсе не в его "геройской сущности", что я и раньше на него смотрела. Иногда.

И не смогла выдавить из себя ни слова.

Потому что Сашка был прав.

Я опустила глаза.

— Иди в комнату, — сухо бросил он. — Там постелено.

Я, молча, поднялась, прошла мимо него. В комнате было прохладно, и я забралась под простыню. Здесь всюду пахло им, будто он лежал рядом.

Сашка зашумел в ванной — затрещал душ, загудели трубы. Я уткнулась лицом в его подушку и хотела поплакать от обиды, но почему-то не вышло.

Ещё не было шести, а я, забрав волосы и умывшись, собралась уходить. Сашка спал, вытянувшись, на диване. Я оделась, до щелчка прикрыла дверь и бегом скатилась по лестнице прямо в морозное, синее, снежное утро. Кругом было так красиво, а на душе — так паршиво, что я бросилась бежать, ногами раскидывая снег. Чертов холодный, белый снег, которому было все равно.