Воин Дракона и печать Некроса

Глава 4

Мы шли по извилистой улице, вдоль нарядных, двух и трехэтажных домов под черепичными крышами, и с резными ставнями, приближаясь, к небольшой площади, на которой толпилась масса народа. По мере приближения, я разглядел трех орков в броне, вооруженных гигантскими секирами. Они охраняли, что-то лежавшее на земле, и не подпускали к этому зевак, толпившихся вокруг. Самый большой из орков, доспехи которого были украшены серебряными вставками в виде клыкастых, оскаленных морд и со следами облезшей позолоты, судя по всему командир отряда, разговаривал с высоким, седовласым стариком, одетым в темно-синий халат. Когда мы подошли к оркам, эльф приветственно поднял руку, а фея, взвизгнув зарылась у меня в шевелюре, и тут я увидел ЭТО. На земле, в луже запекшейся крови лежало гигантское чудище из моего видения. Его безобразная голова была почти полностью отделена от тела, перепончатые крылья изрублены, один рог был отломан у основания, и теперь торчал, из зияющей глазницы, вбитый туда могучей рукой.

По всему телу виднелись глубокие рубленные раны, судя по всему, оставленные гигантской секирой, передняя лапа была перебита, а из длинного, почти хирургического разреза вдоль мускулистого живота, вывалились на пыльную землю сизые внутренности, по которым лениво ползали жирные зеленые мухи. Я вновь почувствовал, что мой крестик ощутимо нагрелся, когда я подошел достаточно близко к распростертой туше.

-Приветствую тебя Странник, - пророкотал гигант, прервав беседу со стариком, подняв огромную руку, на которой я увидел свежезашитую, рваную рану.

-Приветствую тебя Трогнар, как твоя рука? - заботливо спросил эльф. Великан поднес кулак к своему носу, несколько раз сжал и разжал его, от чего по его волосатому предплечью прокатились бугры мышц, и проворчал-Благосвет заштопал меня, своими магическими штучками, так что рука как новая.

Высокий, седовласый старик, судя по всему, который и был Благосветом, повернулся к эльфу:

- Я и без лаборатории тебе скажу Странник, эта тварь не из нашего мира, судя по всему разведчик из какого-то демонического легиона. Но как он здесь оказался, преодолел незамеченный столько миль? Он вновь нагнулся к бордовой туше, и принялся ковыряться в открытой ране на животе чудища серебристыми щипцами. Я быстро отвернулся, обеспокоенный тем, что бы мой вкусный завтрак не оказался на земле, а у меня в волосах сдавленно охала впечатлительная фея.

-Трогнар, распорядись доставить эту тушу ко мне в лабораторию, я попробую ее разговорить.

Орк, в глазах которого мелькнул мистический страх, дал команду стражникам, и те гортанно чертыхаясь, подхватили тушу с двух сторон за лапы, и с легкостью подняв, неторопливо потащили в сторону высокой белоснежной башни, расположенной в конце площади.

-Благосвет, я хотел просить тебя о помощи этому молодому человеку, - эльф подтолкнул меня в спину, и я оказался прямо перед строгими глазами седовласого мудреца. Тот небрежно взглянул на меня и последовав за орками, проронил:

-Молодой человек хочет сбежать из нашего мира домой, даже не разглядев его как следует? Учтите, второго шанса не будет, впрочем, идемте за мной, посмотрим, что можно сделать. Эльф кивнул мне, и я пошел следом за ним, проталкиваясь через толпу зевак, и стараясь не наступать на кровавые пятна, отмечавшие наш путь. Вблизи башня просто поражала воображение, монументальное строение, выполненное из полированных мраморных блоков, подогнанных так плотно, что создавалось впечатление монолита. На ее ослепительно сверкающей поверхности вдруг появился зияющий проем, в который я прошел следом за стариком, следом за мной шагнул эльф, и я краем глаза увидел, что проем тут же исчез. Внутри башни я увидел винтовую лестницу, расположенную ровно по центру огромного зала, и поднимающуюся, к ее сводам, теряющимся в дали. Вдоль всей лестницы, в воздухе висели светильники, дающие неяркий белый свет. От лестницы, на каждом этаже виднелись ажурные переходы, соединяющие ее с круговыми террасами, огороженные резными перилами. На террасах виднелись двери, ведущие в загадочные помещения. Стены были покрыты таинственными символами, и расписаны сценами батальных битв, в персонажах которых я узнал яростных орков с огромными топорами, эльфов с натянутыми луками, магов, с жезлов которых били яркие лучи, многочисленные скелеты, вооруженные копьями, нападали на низкорослых, плечистых гномов в руках которых были предметы, подозрительно похожие на аркебузы и мушкеты, виденные мною в музее. Над яростно сражающимися воинами застыли в полете, сверкающие грифоны, рыцарь в доспехах верхом на крылатом жеребце, и огромный костяной дракон, глаза которого светились красным светом. После непродолжительного подъема, мы оказались на одной из террас, и маг, распахнув большую дубовую дверь, пропустил внутрь стражников со своей страшной ношей. Следом зашли и мы, и перед моими глазами появился просторный зал, с высоким потолком освещенный все теми же светильниками, свободно парящими в воздухе. Вдоль стен помещения находились стеллажи, уставленные сотнями книг в толстых кожаных переплетах. Рядом стояли черные полированные столы, заваленные древними свитками, тускло мерцающими кристаллами, склянками с неизвестным содержимым, какими-то удивительными инструментами из серебристого метала и прочим загадочным хламом. У края стола виднелась тарелка с недоеденной яичницей и куском засохшего хлеба. Посередине зала, на узорном мраморном полу, находился стол из блестящего метала, на который по указанию Благосвета орки и положили окровавленную тушу. Маг тем временем подошел, к одному из столов заваленному таинственным барахлом, и принялся рыться в его содержимом. -Куда же я его дел, недавно ведь на глаза попадалось, - бормотал он себе под нос. Дойдя до тарелки с остатками еды, он быстро доел яичницу, орудуя куском хлеба как ложкой. Вытерев напоследок хлебом дно тарелки, он засунул его в рот, и сожалением, посмотрев на нее, бросил на стол, продолжив поиски. Тем временем любопытство феи превысило ее страх, и она покинула мою шевелюру, взлетев в воздух, с удивлением оглядывая помещение.

-Вот он нашел, - раздался возглас старика, и эльф отвлекся от изучения книг, и поспешил к нему.

-Удалось урвать по случаю, когда я последний раз был в Некросе с дипломатическим визитом. Очень, знаете-ли полезная вещица, в плане получения информации, только вот не знаю подействует ли на эту тварь.

Он держал перед собой на цепи талисман, из червленого серебра, в который был вставлен большой темный кристалл. В глубине кристалла казалось, клубился черный туман, и мерцали загадочные огоньки.

-Ребята будьте на чеку, - обратился он к оркам. Те непонимающе глянули на командира, и встали с двух сторон от распростертой туши. Тем временем старик, нагнувшись над телом, поднес талисман к его отвратительной голове, попутно читая заклятие на странном, шипящем, языке. Из кристалла вытянулась тонкая змейка черного дыма, и проникла в разверстую окровавленную пасть чудовища. В зале стало заметно холоднее, и фея вновь юркнула мне на плечо. И вновь мой крестик стал нагреваться и я, потихоньку выпустил его поверх рубашки. Старик продолжал читать древнее заклинание, и по безжизненной туше пробежала судорога. Орки тут же вскинули свои секиры, готовые пустить их в ход, но старик предостерегающе поднял руку, и они застыли с поднятыми топорами. Тем временем, весь черный туман всосался в пасть монстра, старик произнес последнее слово на мертвом языке, и глаза на морде твари вздрогнули и открылись. Старик повернулся к эльфу, на его высоком лбу блестели капли пота, не смотря, на холод, возникший в помещении.

-Спрашивай странник, у нас не много времен.

Эльф быстро приблизился к ожившей голове и спросил, - Кто вы и, что вам здесь нужно?

По морде чудища пробежала судорога, и шевельнув окровавленной пастью та просипела:

- Мы осквернители, предвестники хаоса, исполняем волю властелина, пожираем найденные миры. Вы все обречены.

С пасти на стол потекла струйка белесой сукровицы со сгустками крови.

-Что ты искал здесь, в нашем городе? - продолжил эльф.

-Мы должны найти и уничтожить, призванного Защитника, пока он не прошел инициацию, - слова монстра все труднее было разобрать.

-Мы? Ты здесь не один? Где остальные? – настойчиво продолжил эльф. Но мутные глаза демона закатились, а черный туман вылетев из окровавленных ноздрей, втянулся обратно в кристалл. В зале сразу стало значительно теплее, и фея вновь рискнула подняться в воздух.

-Какой защитник, о чем он говорил? -обратился эльф к старику, который пошатываясь, вытирал рукавом обильный пот, стекающий с его лица.

-Проклятый Некрос, -пробормотал тот переводя дух, - Не гоже живым людям с черной магией знаться, но что поделать.

-Что ты знаешь про Защитника? -эльф вновь требовательно посмотрел на бледного мага.

-Не больше твоего, друг мой, но мне нужно срочно связаться с советом четырех, -маг, пошатываясь побрел в сторону выхода.

-Зачем мы целую тушу сюда тащили, если достаточно было одной головы, -пробормотал один из орков, но тут же осекся под свирепым взглядом командира.

Эльф поспешил следом за магом, и я последовал за ним, размышляя удобно ли будет сейчас напомнить о своем существовании.

Следующий подъем занял гораздо больше времени, и я уже ощутимо запыхался, когда мы вышли на очередную террасу, стены которой были украшены цветастыми гобеленами, на которых, судя по всему, были нарисованы незнакомые мне планетарные системы, со звездами, спутниками, и таинственными знаками, напоминающими зодиак.

Одна из дверей была приоткрыта, и в проеме я увидел Благосвета, стоящего перед хрустальной сферой, повисшей в воздухе. Мы замерли перед порогом, но маг махнул нам рукой, призывая зайти. Этот зал был гораздо меньше, но тоже был уставлен стеллажами с книгами, а посередине был установлен огромный телескоп, направленный в большой проем на стене. У телескопа, находился мужчина с окладистой черной бородой, темно синий халат которого был расшит золотыми звездами.

Мы дождались, когда маг закончит свой разговор, и робея я впервые подал свой голос.

-Уважаемый Благосвет, извините, что отрываю вас от неотложных дел, но не могли бы вы найти пару минут, и отправить меня домой?

Маг, который казалось, уже забыл о моем существовании, с удивлением посмотрел на меня отсутствующим взглядом. Потом его взгляд прояснился, видимо что-то вспомнив, и он, отведя эльфа в дальний угол принялся о чем-то с ним разговаривать, порывисто размахивая руками.

-Ну все, - обреченно подумал я, - Сейчас выгонят, вон он какой разнос Страннику устроил, за то, что тот меня привел.

Маг и эльф продолжили беседу, время от времени бросая на меня взгляды. В

глазах эльфа я читал сомнение, но старик, что-то настойчиво ему втолковывал, тыча в мою сторону указательным пальцем. В конце концов, они о чем-то договорились, и подошли ко мне.

-Видите ли молодой человек, - начал было старик, и тут я выхватил из кармана кошель с серебром и сунул ему в руку, сжав его ладонь.

-Это все, что у меня есть, 58 серебряных монет, помогите мне пожалуйста! - взмолился я в отчаянии, понимая, что мое возвращение домой откладывается. Старик брезгливо отдернул руку, и беспомощно посмотрел на эльфа, ища его поддержки. Тот быстрым движением подхватил упавший кошелек, сунул мне его обратно в карман, и взяв меня за плечи твердо посмотрел мне в глаза.

-Успокойся парень, мы тебе обязательно поможем, просто сейчас возникли определенные трудности, и прямо сейчас мы тебя отправить не можем. Он еще раз встряхнул меня за плечи.

-Магические порталы не работают.

-Что же мне делать? - спросил я, успокаиваясь, и немного стыдясь своего малодушного поступка.

-Ну тут два варианта, - эльф задумчиво взглянул на старика, который незаметно ему кивнул.

-Первый это ждать, когда совет магов исправит магический дисбаланс, и порталы вновь заработают, -произнес эльф, внимательно наблюдая за мной, – Второй, это отправиться в Некрос к Аморгулу Пожирателю, - закончил он.

-А третьего варианта нет? - обреченно спросил я эльфа, пристально смотрящего на меня.

-Если ты хочешь попасть домой, то нет, -отрубил эльф.

-А долго ждать, пока починят порталы? – с надеждой спросил я задумчивого мага. Тот отвлекся от своих мыслей, и ответил:

- Сейчас только Аморгул может пересекать границы междумирья, для остальных волшебников Мифериума, они закрыты.

-А кто такой этот Аморгул и чем он сможет мне помочь? - вновь спросил я.

-Аморгул Пожиратель, верховный лич, правитель ужасного Некроса, Царства мертвых, и не стоит лишний раз произносить это проклятое имя просто так, - пробормотал старик, подходя к стеллажам, и доставая с его полки огромную тяжелую книгу, в переплете из черной кожи с медной застежкой.

Положив книгу на ближайший стол, он открыл ее тяжелую обложку и в воздухе явственно запахло гнилью, а на ее желтой странице я увидел изображение полуразложившегося скелета, в черной мантии, с трезубой короной на голом черепе, в обрамлении остатков волос. Он восседал на троне из костей и черепов, в его костлявых руках была зажата кривая коса, а пустые глазницы отсвечивали красным. Я сразу вспомнил рассказ Лиры о царстве некромантов, и внутренне содрогнулся.

-И чем этот Кощей Бессмертный мне поможет? - спросил я мага.

-Как ты сказал? Кощей? -В глазах старика мелькнула какая-то догадка, но он тут же продолжил, - Магия Некроса отличается от всего остального волшебства, и его порталы открывают проходы в такие миры, куда нам путь заказан. Я уверен, что он может отправить тебя домой, если ты, конечно сможешь его в этом убедить.

Он оценивающе посмотрел на меня.

-Вы обещали мне помощь, - я повернулся к эльфу, который с интересом листал черную книгу. С трудом оторвавшись от изображений пыток, и страшных ритуалов, изображенных в ней, он поднял на меня глаза.

- Я помогу тебе Алекс, но в путешествие ты отправишься один.

После этих слов на меня навалилась страшная усталость и отчаяние, ни в какой Некрос я идти не хотел, но почувствовав знакомый, волнующий аромат, и услышал нежный, серебряный голосок, шепнувший мне в ухо:

-Алеша, я с тобой.

После этих слов моей прекрасной спутницы, у меня вновь появилась уверенность в своих силах, и желание действовать.

-С чего мы начнем, - я с вызовом посмотрел в глаза эльфу.

-У нас мало времени, но тебе надо подготовится, поэтому поторопимся, - эльф размашисто направился к выходу, и кивнув на прощанье магу, с большим интересом наблюдающим за нами, я поспешил вслед за Странником.

Перед огромным глобусом, висевшем в воздухе без всякой опоры, задумчиво стоял высокий, худой старик, в белом штопаном халате. Давно не стриженные седые волосы, обрамляли его строгое, худое лицо и сливались с белоснежной бородой, ниспадающей на грудь. Он задумчиво изучал фактурную поверхность большого шара, на которой четко выступали гребни гор, покрытые снегом, волнующаяся зелень лесов, лазурная рябь морей и океанов, извилистые нити рек пересекающие разноцветные леса и долины. Время от времени шар начинал двигаться, подчиняясь безмолвной воле хозяина, и участки, на которые маг обращал пристальное внимание начинали увеличиваться так, что на его поверхности, можно было различить мелкие детали происходящего. В данный момент старик пристально смотрел на черное бугристое пятно, которое закрывала от взора густая, темно серая туча, в которой беспрестанно мелькали молнии. Из-за этой тучи, невозможно было разглядеть, что происходило на поверхности, но старик продолжал разглядывать уродливое пятно, сделав по его краям замеры маленькой линейкой. Посмотрев на линейку, он сердито тряхнул седой головой, беззвучно выругавшись. После этого он чуть сместил глобус, и пред его глазами оказалась темно-бурая территория, испещренная огненными лужами, соединенными яркими прожилками, посередине которого отчетливо выступал приземистый вулкан, украшенный потеками лавы. Из жерла время от времени вылетали яркие искры, в клубочках черного дыма. Старик раздраженно щелкнул пальцами, и глобус сжался до размеров яблока, а старик подошел к большому столу, заваленному свитками, и стопками дорогой беленой бумаги. Посередине стола стоял, искусно выполненный из серебра, письменный прибор с набором чернильниц, в виде маленьких винных кувшинов. В каждой торчало длинное, перо, окрашенное в цвет чернил, находящихся в чернильнице. Над столом висел хрустальный шар, в котором плавал белесый дым. Старик уселся на резной стул с мягким сиденьем и спинкой, обтянутые кожей, и вглядевшись в сверкающую сферу произнес активирующее заклинание. Через короткое время, туман в сфере исчез, и в ее хрустальных глубинах появилось утонченное лицо в обрамлении серебристых волос, с холодными синими глазами.

-Приветствую тебя Властемир, -произнесло лицо разглядев, кто находится перед ним.

-И тебе добрых дней Финарион, есть хорошие новости! – светлый маг, Властемир, возбужденно потер руки.-Со мной вышел на связь Благосвет, глава гильдии из Верхнереченска, портового городка далеко на западе.

-Избавь меня от географических подробностей, продолжай, - раздраженно оборвал мага, верховный эльф.

-Так вот, к ним в город пришел парень, попаданец из какого-то технократического мира, и есть большая вероятность, что это ОН.

-С чего такая уверенность, мало ли к нам забрасывает народу с других миров, - эльф озадаченно потер высокий лоб и вновь взглянул на мага.

-У него есть какое-то оружие из своего мира, или он обладает какими-то технологиями, которые могут нам помочь? Может он великий воин в своем мире? Ученый?

-Нет, ничего такого вроде нет, - старик на минуту замялся, - но он пришел в город в сопровождении медовой феи, которая запечатлена на него, и успел пообщаться с сумасшедшей старухой оракулом, и та вызвала у него видение жуткого легиона демонов, под предводительством огненного повелителя! - маг испытующе смотрел на эльфа, и тот сдался.

- Рассказывай дальше, -эльф вновь потер высокий лоб тонкими пальцами.

-В городе он познакомился с Эландиром, и тот после знакомства с ним, зарубил одну краснокожую тварь, болтавшуюся под стенами города. Тварь из его видения.

Эльф заинтересованно подался вперед,

- Дальше, - потребовал он.

-В общем Благосвет, при помощи какого-то некромантского талисмана на минутку вернул демона из его персонального ада, и тот поведал, что в городе он выслеживал призванного Защитника, которого они должны уничтожить, пока тот не прошел инициацию.

Властемир ликующе посмотрел на ошеломленного эльфа.

-Инициация, -задумчиво произнес тот.

- Как жаль, что мы не можем ему помочь инициироваться, иначе все может пойти по другому сценарию, - с досадой продолжил эльф.

-На инициацию просто нет времени, предлагаю сразу направить его в Некрос, предложил маг.

-Это убийство, если это не тот кого мы ждем, он не пройдет даже вымороченых земель, -возмутился Финарион, с укором глядя на мага.

-У нас нет времени, за последнюю неделю проклятые земли захватили новые территории, а некромант становится все сильнее. А у нас возникла новая угроза.

-Ты про этих краснокожих тварей? – раздраженно спросил эльф.

-Да, - виноватым голосом ответил маг.

-Похоже призывая героя, мы показали путь в наш мир, какой-то демонической силе. И очень скоро она себя проявит. Так, что с некромантом нужно покончить как можно скорее.

-А если мы ошибаемся насчет этого парня? - эльф испытующе посмотрел на мага.

-Великие боги простят нам эту ошибку, на кону стоит слишком большая ставка, и она, превышает жизнь простого человека, - горестно произнес маг, не поднимая глаз.

-Тогда действуем, - решительно под итожил эльф, глядя на поникшего мага.

-Я уже дал инструкции Благосвету, но там еще Эландир, я думаю со своим подданным тебе лучше связаться самому.

-Эландир давно покинул королевство эльфов, - раздраженно ответил Финарион.

- По слухам он служит лесному владыке, в глухих чащах Темнолесья.

-Это, не мое дело Финарион, но ради общего дела можно и наладить общение со своим родным братом, - сдержано произнес Властемир, глядя на помрачневшее лицо эльфа.

- И кстати, знаешь, как зовут нашего героя? - напоследок обронил маг. Эльф вопросительно понял глаза.

-Алексей, Алекс, в переводе это будет звучать как Защитник. Шар постепенно заполнился белесым туманом, в котором исчезло сосредоточенное лицо эльфа. Светолюб устало откинулся на спинку стула, и заметил стоящего в дверях мальчишку адепта, терпеливо ждущего, когда можно будет обратится.

-Давно ты здесь стоишь, мой мальчик? - ласково произнес маг.

-Нет мой господин- ответил тот.

-Ты, что-то хотел спросить у меня? -маг пристально посмотрел на юное лицо будущего заклинателя.

-Инициация, вы говорили про инициацию, и что нельзя вмешиваться в процесс. И что он может погибнуть…- юноша замялся, смущенный своей наглостью.

-Все верно мой мальчик, у Защитника два пути к свету, или во тьму. Я не знаю какой путь он выберет, но любая попытка подтолкнуть его к свету, неминуемо ввергнет его во мрак. Очень важно, чтобы он сам выбрал свой путь, а нам остается только молится, чтобы в его сердце света оказалось чуть больше, чем тьмы. А по поводу его гибели…. Мы попробуем повысить его шансы на выживание!

Маг решительно поднялся, и направился в магическое хранилище, воодушевленный новой идеей.