Воин Дракона и печать Некроса

Глава 10

Затаив дыхание, я смотрел как земля быстро удалялась от нас, пока не превратилась в черно-серое полотно, испещренное извилистыми нитками дорог, почерневшими пятнами разрушенных селений и домов, и бурыми массивами жутких лесов, состоящих из хищных деревьев. Не смотря на большую скорость и высоту полета, я не ощущал ни ветра, ни холода, видимо меня защищало магическое силовое поле, окутывавшее костяное тело дракон. Вы сунувшаяся из-под куртки Лира тоже с любопытством смотрела на раскинувшийся под нами ландшафт. После гибели некроманта, мгла над проклятыми землями постепенно истончалась, исчезли непрестанно бьющие молнии, и через сумеречное небо просвечивала, невиданная в этих краях луна. Плавное движение крыльев дракона убаюкивало, и я прикорнул, уперевшись головой в огромный шип, торчащий передо мной из спины костяного гиганта, и для надежности обхватив его двумя руками. Короткий сон резко прервался, когда я почувствовал, как дракон сбавил ход, и начал снижаться. Наступало утро, и тусклое солнце пробиваясь сквозь мглистое небо, осветило Город Костей, на крепостных стенах которого были видны снующие фигурки, а перед стенами, до самого горизонта, стояли пестрые войска объединенной армии. Четко разделенная по роду войск, она делилась на неровные прямоугольники, из которых торчали штандарты и флаги. Ярко блестели на солнце, закованные в тяжелую броню рыцари, на великолепных лошадях, золотом отливали доспехи длинноволосых эльфийских лучников, отдельным стойбищем расположились зеленокожие великаны в серых доспехах. За рядами воинов, виднелись загадочные орудия на колесах, которые тащили быки. Вокруг них суетились бородатые, низкорослые гномы, в тонких кольчугах, и блестящих шлемах.

В середине войск стояло три великолепных шатра, перед которыми были установлены флагштоки, с развевающимися на ветру знаменами.

При приближении дракона, в войсках поднялась небольшая паника, и к шатрам со всех сторон бросились фигурки в ярких доспехах, судя по всему командиры.

Дракон сделал последний вираж над городом, и мягко приземлился на центральной площади, ураганным ветром от крыльев, разметав ветхие сараи с нерасторопными скелетами.

Неловко спрыгнув на землю затекшими ногами, я потянулся, и увидел бегущего мне на встречу лорда, за которым с трудом поспевал высохший лич.

-Ваше величество, вы справились! Я верил в вас ваше величество! - причитал вампир, падая на колени, и пытаясь облобызать мою руку.

-Госпожа Лира, я безумно рад вас видеть, - обратился он к вылетевшей из кармана фее.

-Ну рассказывай, что тут у вас, - потянувшись обратился я к вампиру, и тот поднявшись на ноги, сделал официальное лицо и принялся докладывать:

-Вчера вечером, наш город был окружен превосходящими войсками противника. С нашей стороны был выслан парламентер, чтобы выяснить их требования. Они потребовали…- Лорд отбросил официоз, и с недоумением продолжил:

-Алекс они потребовали, что бы мы выпустили тебя из плена, или отдали им твое тело, представляешь? Они решили, что после гибели некроманта мы тебя пленили, или даже казнили. Мы пытались их убедить, что ты прошел коронацию и наложение печати, но они требуют доказательств. В противном случае нас просто уничтожат.

Он с надеждой посмотрел на меня и продолжил:

-Алекс время на исходе, ты должен с ними переговорить.

Я отвернулся от вампира, и подойдя к огромной морде ящера, погладил его по носу. Тот от удовольствия замахал кончиком хвоста, разнеся в щепки два рядя чумных бараков.

-Уничтожат говоришь? Ну это вряд ли, - пробормотал я, задумчиво глядя в черные провалы огромных глазниц дракона, в глубине которых искрилась голубоватая муть.

-А поговорить конечно надо, -решительно закончил я, развернулся и пошел в сторону замка.

-Но сейчас я хочу помыться, пообедать и отдохнуть, - бросил я через плечо, семенившему рядом, полусогнутому личу. Тот с готовностью кивнул, и остановившись, что-то забормотал, закатив светящиеся шары глаз.

Сбоку пристроился взволнованный лорд, и нервно теребя измочаленную бабочку осторожно поинтересовался:

-А, что передать парламентерам? Время ультиматума истекает с минуты на минуту.

-Ничего не передавай. У меня дракон голодный, может быть, накормим, - раздраженно отмахнулся я от взъерошенного вампира, и зашел в замок.

Лорд оценивающе посмотрел на гигантскую тушу дракона, лежащую посреди площади, и поспешил вслед за мной.

Через некоторое время, после принятой ванны и сытного обеда, я стоял по пояс голый перед большим зеркалом, расположенным в спальне, и задумчиво смотрел на черное клеймо, украшавшее мою грудь. Рубиновые глаза на черном оскаленном черепе, продолжали жить своей отдельной жизнью, и сейчас с любопытством заглядывая в мои, словно пытались прочитать самые сокровенные мысли. Я провел рукой по выпуклому контуру печати, и Лира, с беспокойством наблюдавшая за мной, подлетела к моему лицу.

-Алеша, с тобой все хорошо? - взволнованно спросила она, заглядывая мне в глаза.

-Это всего лишь рисунок, уверена его можно свести, - продолжила она, успокаивающе гладя меня по волосам.

-Все нормально не переживай, - произнес я, глядя на свое отражение. После этого я достал из кармана черное кольцо, и не раздумывая надел его на палец.

Палец вновь сковал ледяной обруч, но боли уже не было, и я завороженно наблюдал, как черная броня с тихим шелестом поглощает мое тело, и через несколько секунд перед зеркалом стоял воин, в черных чешуйчатых доспехах, у которого видны были только глаза. На локтях, плечах и коленях чешуя переходила в крупные сегменты, а на груди и животе в утолщенные, матовые пластины. Я вновь почувствовал необъяснимый прилив сил, и неожиданно для себя, выхватил из ножен пылающий клинок, и сделал несколько молниеносных выпадов, а затем мои ноги резко оттолкнули меня от пола, и сделав двойное сальто назад, я приземлился у дверей в вычурной боевой позе.

-Эта позиция называется разбуженный мангуст, - снова раздался в моей голове знакомый голос.

-Кто ты? - спросил я в пустоту, и встревоженная Лира в недоумении пожала плечиками. Я сделал ей знак, что все в порядке, и прислушался.

-Можешь не говорить вслух, я слышу твои мысли, обращенные ко мне, - вновь произнес голос.

-Ты душа погибшего воина? – попробовал я обратиться к голосу мысленно.

В ответ раздался смешок, и голос ответил:

-Душа воина давно упокоилась у престола Дракона Отца, я же просто доспех воина дракона.

-Ты умеешь говорить? -удивленно спросил я, разглядывая тускло поблескивающую чешую.

- По прихоти создавшего меня мага, или в следствии магической ошибки, но я обрел сознание, и возможность общаться со своим хозяином, - ответил голос.

- А там в горах, когда ты заставил меня плясать как куклу на ниточках, это что было? - строго спросил я.

-Я просто спас твою жизнь, и выполнил задачу, с которой ты приехал в горы. Кстати, ты первый из воинов дракона, который добился цели, ради которой был создан их орден, а так-же теперь и последний из них.

-А ты можешь мне гарантировать, что больше не будешь без спроса управлять моим телом?

-Я могу гарантировать, что буду вмешиваться только в тех ситуациях, в которых по моему мнению ты сам справиться не сможешь. Извини, но таким меня создали, я должен помогать хозяину выйти победителем из любой схватки.

-Что-то, это не помогло твоему последнему владельцу, - с укором произнес я, ощупывая грудные пластины. Голос на некоторое время затих, после чего с горечью произнес:

-Мои возможности не безграничны, да мало, что можно сделать, когда тебя сожрал дракон.

-А еще ты пытался убить меня, когда я одел кольцо, - мстительно напомнил я, крутясь перед зеркалом.

-Не каждый смертный достоин носить доспехи воина дракона, это просто было тестирование на совместимость. Тем более, что воины не были людьми. Но кто я такой, чтобы отвергнуть носителя верховной печати Некроса, -ответил голос, и в нем мне послышалось неподдельное уважение.

-То есть, я могу на тебя рассчитывать? – напрямую спросил я.

-Ты прошел испытание первого облачения, и смог завершить миссию, ради которой я был создан. Теперь я твоя вторая кожа, и обязан служить тебе пока твоя душа не покинет этот мир. В твоем случае практически вечно, - закончил он с легкой усмешкой. Я кивнул головой, соглашаясь со сказанным, и попытался снять кольцо, но голос меня прервал:

-Не обязательно снимать кольцо, чтобы освободиться от доспеха, просто мысленно пожелай. Я могу читать мысли, обращенные ко мне. И не обязательно произносить все это, даже про себя, это слишком долго. Просто подумай.

Я встал перед зеркалом, и наблюдал, как черная чешуя, сперва освободила мое лицо, затем голову, затем медленно сползла с торса, и повинуясь моим желаниям, молниеносно кинулась обратно, вновь покрыв меня с ног до головы, тускло поблескивающей броней. Лира все это время летавшая вокруг, с изумлением охала, прижав ладошки к лицу. На конец наигравшись с чудо доспехами, я освободился от них, оставив на пальце чешуйчатое кольцо. В дверь постучали, и из-за нее появилась довольная физиономия лорда.

-Ваше величество, - лорд довольно улыбался, потирая руки.

-Только что прибыли парламентеры от нападающих, и они согласны на переговоры с нашим новым королем.

Он смотрел на меня восторженными глазами, и в мгновение ока выудил из-за пазухи темную диадему, с сияющим белым камнем.

-Ваше величество, вот оденьте, - с поклоном протянул он мне, символ власти.

Я задумчиво взял диадему, и повертев ее в руках, попробовал вытащить камень. Но местный ювелир знал свое дело, камень сидел как влитой. Через секунду моя рука покрылась, бронированной перчаткой, и я с легкостью выдернул камень из его гнезда. Лорд смотрел на меня круглыми глазами.

-Алекс, что ты творишь, если не нравится камень просто скажи… -он запнулся, когда я достал из кармана светящуюся голубую жемчужину, и воткнул ее в пустую выемку. Корона вспыхнула ярким голубым светом, раздался хлопок, и жемчужина надежно обосновалась в сияющей короне. Полюбовавшись на результат своих трудов, я надел диадему на голову, и посмотрел в зеркало. Диадема теперь переливалась призрачным голубым светом, а посередине ярко светилась, окутанная мерцающей паутинкой, жемчужина дракона. Вампир захлопнул открытый от изумления рот, и громко глотнув, спросил сдавленным голосом:

-Какие распоряжения будут Ваше Величество?

-Чистую одежду для меня и моей феи, -ответил я, задумчиво глядя в зеркало.

-Мы куда-то идем? – подлетела ко мне радостная Лира.

-Нас ждут на переговорах, - ответил я и, отправился переодеваться.

В сопровождении сверкающей как черная звезда феи, лорда, одетого в блестящий черный смокинг, и лича, наряженного в древние парчовые одежды, я направился к центральным воротам. У ворот к нам присоединилась охрана в виде мускулистых крылатых монстров, с клыкастыми мордами, и нескольких десятков скелетов, вооруженных ржавыми пиками. Я был одет в кожаный, охотничий костюм, хоть лорд и настаивал, что бы я одел бархатный комзол с мантией. Но светящаяся диадема на моей голове безошибочно выдавала во мне не простого человека, поэтому, когда к нам за воротами подошел почетный конвой, состоящий из зеленых бронированных великанов, под командованием остроухого эльфа, в позолоченных доспехах, они безошибочно, склонив головы, повернулись ко мне.

-Ваше величество эээ… -эльф на секунду замялся, исподлобья поглядывая на меня.

- Перед вами наш король, Алекс Освободитель, законный правитель мертвых земель, Носитель Верховной печати Некроса, - напыщенным тоном произнес вампир, презрительно глядя на склоненного эльфа.

-Короля Некроса, Алекса Освободителя, приглашают на торжественный обед

Великий архимаг Властемир, верховный эльфийский правитель Финарион, и король гномов Рунган,- произнес наконец эльф, и выпрямившись, рукой предложил нам следовать за ним. Зеленокожие гиганты пристроились по бокам, вскинув на плечи огромные секиры, и мы последовали сквозь расступавшуюся перед нами массу войск, к возвышающимся в отдалении шатрам.

-Я чувствую опасность, - раздался в голове знакомый голос.

-Все нормально, - успокоил я его, - но будь наготове.

-На всякий случай я бы одел броню, - настаивал магический доспех, но я шикнул на него, и он затих. Тем временем мы приблизились к огромному шатру из золотистого шелка, перед которым на флагштоке развевался фиолетовый флаг с изображением дракона. По бокам от входа стояли высокие эльфы, в зеленых доспехах, с обнаженными мечам. Они распахнули передо мной тяжелый полог, и я первым вошел в богато украшенное помещение, где посередине стоял великолепно сервированный стол, за которым сидели различные персонажи. На трех богато украшенных креслах сидели, старик с седыми волосами и белой бородой спадающей на грудь в белой штопаной хламиде, высокий эльф в изящных, тонко выделанных доспехах, с белой диадемой в серебристых волосах, украшенной сияющим камнем, и приземистый широкоплечий гном в блестящей кольчуге , густая борода которого была заплетены в косу, и заткнута за широкий пояс. В одной руке он держал жареную гусиную ногу, а в другой огромный кубок с вином.

Немного поодаль, за тесным для него столом восседал огромный орк, в кожаных одеждах, на которых висели многочисленные амулеты, из птичьих перьев и черепов загадочных животных. Из-под кожаной одежды выглядывала мощная волосатая грудь, на которой светились загадочные руны. Остальные участники застолья сидели на простых лавках, стоящих вдоль богато накрытого стола.

-Алекс, мальчик мой, ты живой! – вскакивая, воскликнул бородатый маг в синем халате, в котором я узнал Благосвета. Старик с белой бородой сделал знак, и Благосвет смущенно сел на место.

Сидевший по центру эльф сделал знак рукой, мы уселись на свободную лавку, и я подтянул для феи вазу с десертами, к которым она тут же приступила. Эльф с изумлением посмотрел на иссиня-черную броню маленькой сластены, и переглянулся с белобородым стариком.

-Приветствуем тебя Алекс Освободитель, - подал наконец голос седовласый старик, подняв наполненный кубок.

-Позволь представить тебе моих спутников, - продолжил он, поворачиваясь к соседям.

-Рядом со мной сидит Великий владыка зеленых лесов, Верховный правитель эльфийского королевства, Финарион, принц крови.

Я смотрел на надменное лицо эльфа, и с удивлением отметил, что он очень похож на знакомого мне эльфа, Эландира Странника.

-Далее сидит носитель тайного знания гномов, король Ругнар, - продолжил старик. Гном, услышав свое имя отвлекся от жареной ноги, зажатой в его кулаке, и отсалютовал мне наполненным кубком, расплескивая рубиновое вино по белоснежной скатерти.

-Этот великий воин, - старик рукой указал на ссутулившегося за тесным столом, огромного орка, - Верховный шаман орды северных орков Зоггар.

Орк мрачно взглянул на меня, и его зеленые глаза, яростно сверкнули, под нависшими густыми бровями.

-И позволь наконец представиться мне, - старик церемонно встал, и поклонился.

-Я маг Властемир, глава гильдии магов, верховный жрец ордена феникса.

После этого он сел обратно, вновь взявшись за кубок с вином.

Я сидел, пристально наблюдая за пировавшими гостями, не притрагиваясь к еде.

-Позволь спросить тебя Властемир, - прервал я шумное застолье, - С какой целью вы нарушили границы Некроса, и привели эту армию под стены моего города?

Маг поперхнулся вином, и удивленно взглянул на меня.

-Алекс, когда мы затеяли этот поход, мы не знали, что этот город стал твоим. Наоборот, мы пришли с целью вызволить тебя из ужасного плена, или в худшем случае с почетом предать земле твои останки.

-Или уничтожить тебя, если ты ненароком стал нежитью, - негромко сказал лорд, но судя по возникшей паузе, его все услышали.

Маг беспомощно взглянул на эльфа, сидевшего с каменным лицом, и развел руками.

-Мальчик мой, существование в форме нежити, страшное проклятие, слава богам мы можем упокоить души несчастных, и отправить их в лучший мир.

-А когда вы отправляли меня сюда, случайного гостя из другого мира, практически обрекая меня на смерть, или обращение в нежить, вы о чем думали? – вкрадчиво спросил я, глядя магу прямо в глаза.

-Так вот с чем вы сюда пожаловали, - продолжил я тихим голосом, и шум за столом мгновенно стих, а я увидел направленные на меня, сосредоточенные взгляды.

- Вы хотите упокоить наши души, и отправить их в лучший мир? – ласково спросил я, оглядывая замершую в напряжении компанию.

-Алекс перестань строить из себя повелителя нежити, -ледяным голосом произнес эльф, с усмешкой глядя на меня.

-Это не твоя война, не знаю какой цирк они перед тобой устроили, но судя по тому, что ты еще жив, никаких печатей на тебя не накладывали, а вся коронация была просто бутафорией, с целью потянуть время. А сейчас, отойди в сторону, и дай нам закончить тот кошмар, с которым мы не смогли справиться шестьсот лет назад. И кстати, все эти иллюзии костяного дракона, - он указал пальцем, украшенным богатым перстнем, в купол шатра, - Хоть и выглядят эффектно, на нас никакого впечатления не произвела.

-Бутафория говоришь? – пробормотал я вставая, и огромный орк напрягся, как перед броском. Пробежавшись пальцами по пуговицам рубашки, я распахнул ее, и увидел, как расширились зрачки в изумленных глазах, побледневшего эльфа.

-Печать Некроса! - одними губами пробормотал изумленный старик, и в то же время, все сидевшие за столом, пришли в движение, но прежде, черная чешуя брони, скрыла мое тело, а пылающий клинок прыгнул в мою руку. И вдруг время остановилось, и я как в замедленном кино наблюдал, что зеленый великан, вздувая от напряжения огромные мышцы, медленно поднимает боевой молот, спрятанный под столом, эльф пытается вскочить, опрокидывая стол, и с него плавно, будто мы находились на планете с низкой гравитацией, падают тарелки с едой, и наполненные фужеры. Вскакивая, эльф, пытался выхватить два великолепных меча, длинные рукоятки которых торчали у него из-за плеча. Седовласый старик, с безмолвным криком, воздевал руки, видимо пытаясь остановить это безумие, только гном остался верен себе, и тягучая струя вина, медленно лилась в его открытый рот, рубиновыми шариками падая на бороду. Остальные члены группы были менее расторопны, и сидели за столом с застывшими масками изумления. Увидев краем глаза какое-то движение, я повернулся, и смог наблюдать во всех подробностях, как лорд принимает боевое обличье гигантской летучей мыши, а лич, закатив глаза, начинает читать какое-то заклинание.

-Какие будут распоряжения? - раздался в голове знакомый голос.

-Это ты сделал? – указал я рукой на медленно движущиеся фигуры.

-Временная паутина - с гордостью ответил доспех, мое персональное умение, только действие скоро закончиться, так что нужно торопиться.

-А что делать? - растерянно спросил я.

-Ну я бы посоветовал поотрубать им головы, и закончить вечеринку, - кровожадно произнес доспех.

-Нет… я не палачь, - произнес я с отвращением, - нужно просто их обезоружить.

Не успел я закончить фразы, как мое тело пришло в движение, и оно молниеносным ударом перерубил толстую рукоятку огромного молота, затем садануло набалдашником меча прямо в бугристый лоб орка, и выхватив мечи из рук эльфа откинул их в дальний угол. После этого я приставил острие своего меча к его шее, и время вновь пошло своим ходом. Гигантская туша орка, громко свалилась с лавки, зажав в вытянутой лапе обрубленную ручку молота, а глаза эльфа собрались в кучу, когда он посмотрел на светящееся лезвие, упирающееся ему в кадык. После этого, его глаза пробежались по мне, и он плавно завел пустые ладони за затылок. Лира, вылетев из вазы с десертом, вспыхнула ярким светом, и шарахнула белой молнией по столу, перед вскочившим Властемиром. Во все стороны брызнули мелкие осколки посуды, и древесная щепка.

-Алекс, прошу тебя остановись! - Благосвет медленно встал, подняв вверх пустые ладони, и умоляюще посмотрел на меня. Властемир, тоже поднял руки вверх, ошарашенно глядя на порхающую перед ним, разъяренную фею.

-Ну и, что ты будешь делать дальше, мальчишка, в доспехах воина дракона? - ухмыляясь спросил эльф, с ненавистью глядя на меня.

-Что бы ты с нами не сделал, живым тебе отсюда не выйти, а наша армия и без нас сможет очистить проклятые земли от нежити.

-А если нет? – спросил я взбешенного эльфа.

-Алекс дракон, - шепнул мне на ухо, подошедший сзади вампир.

-Какой дракон? – с издевкой засмеялся эльф, встревоженно глядя на меня.

-Да дракон, - вспомнил я наконец, - Но ведь он далековато, вряд ли он меня услышит, - с сомнением подумал я.

-Или попробовать, мысленно? - озарила меня идея.

-Скифос, это я твой хозяин мне нужна твоя помощь, я в опасности, - обратился я к дракону, представив его, стоящим передо мной. Вдруг у стоящего перед моим внутренним взором дракона, ярко вспыхнули красные глаза, и он, ударив огромными крыльями по воздуху, стремительно взмыл в воздух. И через пару мгновений, над куполом мелькнула гигантская тень, и земля содрогнулась, от приземлившегося рядом с шатром чудовища.

-Дракон!!!- раздались полные ужаса вопли, и их подхватили сотни, стремительно удаляющихся голосов.

-Скифос, только никого не трогай без приказа! - строго отдал я мысленную команду, надеясь, что она дойдет до адресата.

-Ну, что пойдем посмотрим? – язвительно предложил я побледневшему эльфу, вытаскивая его из-за стола.

-Все на выход, -скомандовал я оцепеневшим захватчикам, и первым вышел из шатра, держа эльфа за плечо, и упирая ему меч между лопаток.

Перед шатром во всей своей красе восседал Скифос, и увидев меня с обнаженным оружием, в окружении недружелюбной компании, он распахнул клыкастую пасть, и мои уши заложило от гневного рыка. Затем он поднял рогатую башку вверх, и выпустил в воздух тугую струю призрачного пламени.

Я огляделся по сторонам, и увидел вокруг только разбросанное оружие, заваленные на бок повозки с со сломанными оглоблями, из которых вырвались напуганные быки, и разбегающуюся во все сторону массу людей, и гномов, пытающихся остановить скачущие телеги, с чудо оружием. Только отряд орков занял круговую оборону, выставив перед собой массивные щиты, а за ними виднелись эльфы, с натянутыми луками. Я отпустил обмякшего эльфа, и повернулся к делегации, с ужасом взирающей на мерцающего дракона.

-Слушайте меня внимательно! - стальным голосом сказал я поникшей компании.

-Я новый король Некроса, Алекс Освободитель, и вы без разрешения и объявления войны вторглись на мои земли, тем самым дав мне полное право, на самооборону. Поэтому я требую, признать меня законным правителем Некроса, материальной компенсации нанесенного ущерба, и заключения мирного договора на моих условиях. В противном случае, - я красноречиво взглянул на мерцающего дракона.

Седовласый маг переглянулся с эльфом, и что-то тихонько прошептал остальным членам группы. Те обреченно кивнули, и маг устало посмотрел на меня.

-Алекс, мальчик мой мы согласны, - сказал он, втянув голову в плечи, и разводя руки в стороны.

-Ну а теперь господа, прошу к столу, - широким жестом пригласил я унылую компанию, и первым вошел в шатер.

Мы сидели друг напротив друга, я с аппетитом поедающий запеченное мясо, и бледные, потерянные захватчики, еще недавно с упоением диктовавшие нам условия. Озлобленный орк, с ненавистью глядя на меня, сидел в углу шатра, приложив к гигантской шишке на лбу, блестящий шлем, наполненный льдом. Лира вновь, с присущей ей непосредственностью, занялась десертами, а лорд и лич, шушукаясь, составляли на желтом пергаменте, мирный договор.

Эльф, уставившись перед собой потухшим взглядом, в переговорах не участвовал, поэтому я общался преимущественно только с гномом, и двумя магами.

-Пиши дальше, - громко жуя, скомандовал я вампиру:

- За вероломное нарушение границ, и уничтожение нежити, побежденная сторона обязуется выплатить компенсацию, и прислать нам на помощь рабочих, для проведения ландшафтного дизайна, и озеленения территории.

Всего в новом договоре было больше десяти пунктов, по которому проигравшая сторона обязалась помочь в отстройке новых городов, разработки пахотных земель, подъеме сельского хозяйства, а также мы создавали программу притока нового населения.

После падения Пожирателя, мертвые земли преобразились, под солнцем стремительно усыхали хищные деревья, зловонными бурдюками лопались распухшие туши могильных червей, и прочей нечисти, терроризирующей окрестные дороги. А многочисленная армия скелетов, и неповоротливых зомби, лишенные подпитки черной магией от своего создателя, начали впадать в оцепенение, и по совету Кадзуна, я приказал их отвозить в подземные катакомбы, протянувшимся на многие километры под Городом Костей, и складывать там. И наконец на потрескавшейся, черной земле, появилась первая зеленая травка.

Услышав про мои требования, о озеленении территорий, и основании сельского хозяйства, Властемир с интересом посмотрел на меня, и на его губах мелькнула улыбка. Гном с увлечением принялся мне рассказывать, о достижениях своего народа в сельском хозяйстве, и как они внутри горы установили ровный климат, и собирают, по четыре урожая в год.

Я отодвинул тарелку и посмотрел на мрачного эльфа, уставившегося перед собой невидящими глазами.

- Ему нужно время, чтобы прийти в себя, - тихонько произнес маг, оглаживая бороду.

-Эльфы гордый народ, а он принц крови, наследник древней династии…

-А я его на глазах у всех, публично унизил? - закончил я фразу, не договоренную магом.

Тот вновь с интересом взглянул на меня, и пробормотал:

- Великий астрал не ошибся, ты действительно избранный… Этот меч, - он с интересом взглянул на рукоятку клинка, торчащую из ножен.

-Доспехи воина дракона, - продолжил он, -Да и сам дракон. Ты умудрился за столь короткий срок обзавестись такими мощными артефактами, и уничтожить самого Аморгула.

Он вновь на секунду замолчал, с восхищением глядя на меня, и вновь продолжил:

-Ты действительно избранный, Алекс, и у тебя большое будущее в нашем мире. Кстати, после гибели некроманта, магический баланс потихоньку восстанавливается, и я могу отправить тебя домой.

-Ваше величество, -проскрипел мне на ухо Кадзун, - Вы теперь сами можете открыть любой портал, но было бы неосмотрительно оставить страну, в столь переломный момент.

-Слышал? - весело спросил я у погрустневшего мага, - Сам могу открыть, да только дел у меня здесь много, нужно страну из руин поднимать.

Чешуя брони все еще покрывала мое тело, оставив открытой лишь голову с сияющей диадемой, и кисти рук. И я протянул открытую ладонь, под нос мрачному эльфу, погруженному в свои мысли.

-Мир? - спросил я Финариона, когда он перевел удивленный взгляд, с моей ладони на меня.

-Вы все это первые затеяли, так что хорош обижаться, - продолжил я, держа ладонь на весу. Эльф с недоверием посмотрел на меня, потом переглянулся с кивающим магом, и наконец подал мне свои прохладные пальцы.

-Ну вот и отлично, не держи зла, - сказал я, стискивая его узкую ладонь, и гном радостно захохотав, обхватил наши руки волосатой пятерней.

-Предлагаю выпить мировую! – гаркнул он, потрясая массивным кубком.

-Зоггар хватит тереть свою шишку, давай лучше выпьем! – крикнул он мрачному орку, и тот немного помедлив, переместился за стол.

-За единение и процветание, -пророкотал он, протягивая мне свою кружку, и пристально глядя на меня маленькими злыми глазами.

-За Орду! – ляпнул я наобум, чокаясь с его кружкой своим фужером, и заметил, как потеплел его взгляд.

-За Орду! – взревел он, поднимая кружку над головой, все присутствующие подхватили его возглас.

Пир подходил к концу, и все были уже изрядно навеселе, когда мрачный Кадзун подсунул мне свитки с договором.

-Ваше величество, договор еще так и не подписан, - проскрипел он мне на ухо, и я, собравшись с мыслями, взял у него пергамент, и положил его на стол.

-Господа, - прервал я пьяный шум, - У нас осталось одно не законченное дело, и я, предлагаю немедля, с ним разобраться.

Все замолкли, и с умным видом уставились на желтые свитки, лежавшие на заляпанном столе. После некоторого замешательства, Финарион с Властемиром, взяли их в руки, и принялись тихими голосами зачитывать их притихшим Ругнару, и зеленому великану, которые внимательно ловили каждое слово договора. После прочтения свитков и непродолжительных споров, из-за стола покачиваясь поднялся маг, и посмотрел на меня удивительно трезвым взглядом.

-Алекс, претензий к требованиям нету, и мы согласны помочь тебе в восстановлении страны даже без всяких договоров. Просто есть одно но…

Он с опаской посмотрел на выход из шатра, и продолжил:

-Такие договора составляются после войны, при условии, что силы соперников примерно равны, и дальнейшие боевые действия приведут к взаимному уничтожению сторон.

Он вновь задумчиво взглянул на меня, а затем в раскрученный свиток.

-В нашем случае, ты обладаешь неоспоримым военным преимуществом, и в договоре нет никаких гарантий нашей безопасности. Ты прости старика, мы конечно все подпишем, но просто в нашем случае, договор, это простая формальность, которая не дает нам никаких гарантий…

Он развел руками, показывая, что говорить больше не о чем, и положив свиток на стол, первым поставил подпись во всех экземплярах, великолепным пером, выуженном из складок халата. После него в договоре расписались мрачный эльф, гном, и великан орк, который огромной лапой неуклюже зажал перо, и начертил несколько загадочных рун. После этого свитки предали мне, и я быстро поставил свой автограф на упругих листах. Как только я оторвал перо от последнего экземпляра, подписи ярко вспыхнули золотом, обозначая что священный договор обрел силу.

Подскочивший лорд услужливо раздал всем по экземпляру, и с довольной физиономией всучил мне скрученный, еще горячий от недавних чар, свиток.

-Что ж господа, с вами приятно иметь дело, - громко произнеся, вставая из-за стола и пряча свиток во внутренний карман.

-А теперь пойдемте, я предоставлю вам некоторые гарантии, - после этого я вышел из шатра.

Лежавший перед шатром дракон, увидев меня поднял огромную голову, и радостно вильнул гигантским хвостом, разметав несколько обозов с провиантом.

-Ну что Скифос дружище, - произнес я, погладив огромную морду чудовища, - Скучно тебе здесь?

-Дракон уставился на меня черными провалами глаз, в которых плясали голубые огоньки, и повернул голову набок, словно прислушиваясь к моим словам.

Оглянувшись через плечо, я увидел стоящих у шатра участников договора, которые внимательно за мной наблюдали. Немного поколебавшись, я снял с головы мерцающую диадему, и ухватился пальцами, за сияющую жемчужину. С легким сопротивлением она покинула гнездо, и выпала мне в открытую ладонь. Несколько раз подкинув на ладони светящийся шарик, я размахнулся и кинул его в удивленную морду дракона.

-Лови! – крикнул я, отпуская светящийся шарик в полет, и он, прочертив в воздухе яркий след, влетел в распахнутую пасть.

По гигантскому телу дракона пробежала яркая световая волна, и он, оглушительно взревев, взмыл в небо, сбивая порывом воздуха людей с ног. Набрав высоту, о ринулся вниз, и прощаясь, пролетел над нами на бреющем полете, а затем вновь набрал высоту, и скоро исчез в темнеющем небосклоне.

-Алекс, ты действительно умеешь удивлять, - радостно произнес Властемир, крепко обнимая меня за плечи. Следом за ним меня стиснул в объятьях коренастый гном, а чопорный эльф крепко пожал мне руку, с удивлением глядя на меня. И даже мрачный орк, наконец выпрямившийся на улице во весь свой гигантский рост, осторожно потрепал меня за плечо, оскалив в жуткой улыбке огромные клыки.

-Ну все господа, время позднее, предлагаю расходиться, - осадил маг расшумевшуюся толпу, которая желала продолжить застолье. И пока все расходились по своим шатрам, он приблизился ко мне.

-Алекс, с твоего позволения мы заночуем здесь, а на рассвете двинемся в путь. Мы с тобой сейчас попрощаемся, но с тобой хочет остаться твой старый знакомый, - он сделал знак рукой, и к нам подошел Благосвет. Позволь ему остаться при тебе, он сможет многому тебя научить, и через него мы будем держать связь. И да… -он пристально взглянул на меня, -Благосвет действительно ничего не знал о наших планах.

-То есть я был прав, и планы все-таки были? - спросил я, не отводя глаз от его взгляда.

-Прости мой мальчик, - смущенно произнес маг, глядя в землю, -Но всему свое время. А пока доброй ночи, очень рад нашему знакомству, - искренне произнес он, крепко пожимая мне руку, и направился к шатру. Благосвет вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, приглашая его с собой.

-Одну минутку, я только кое-что захвачу, - радостно воскликнул он, и трусцой кинулся к шатру.

Я обернулся, в поисках своих помощников, и ко мне на плечо плюхнулась осоловевшая от застолья фея.

-Алеша ты молодец, я тобой горжусь, - заявила она с трудом удерживая равновесие. После этого хихикая, все-таки свалилась, и я, подхватив ее, бережно спрятал во внутренний карман. Ко мне подошел помрачневший лорд, с невозмутимым личем.

- Ваше величество, - официальным тоном произнес недовольный вампир, - Мне кажется отпускать дракона, было по крайней мере неосмотрительно, - продолжил он, сжав губы, и глядя в сторону.

-Калистрат дружище, договор подписан, пошли домой а? - приобнял я обиженного вампира, и тот секунду поломавшись, крепко стиснул меня в объятиях.

-Кстати, как там Селеста? – устало шагая к открытым воротам спросил я.

-Прекрасно, мой замок сейчас напоминает детский сад напополам с дамским салоном. Алекс, ты не против будешь если я перевезу ее сюда, хоть какой-то контроль, - с надеждой спросил лорд.

-Третий этаж твой, - ответил я счастливому вампиру, и обернулся на крик раздавшийся сзади.

-Молодые люди подождите! - кричал взопревший Благосвет, согнувшись под тяжестью двух больших баулов, взваленных на плечи.

Вампир со вздохом закатил глаза, и через секунду кинулся на помощь, а еще через секунду ошалевший маг с баулами оказался передо мной, с испугом озираясь вокруг.

-Пойдемте я вас провожу, - подхватил я под руку старика.

- Тут есть привычное для вас жилье, - указал я в сторону трех черных башен, думаю вы найдете там много интересного. Увидев башни, старик просиял, и прибавил ходу.

-Кадзур, помоги обустроиться, - кивнул я личу, когда мы подошли к одной из них, тот молчаливо кивнул, и через мгновение они исчезли в открывшемся в стене портале.

-Кстати лорд, у меня будет к тебе поручение, - сказал я кое, что вспомнив.

-Нужно будет найти одну даму, - продолжил я, увидев в его глазах немой вопрос.

-И побыстрее, пока она не влипла в историю.

-Могу я узнать, как зовут даму? – спросил заинтересованный вампир.

-Калисса, ты ее сразу узнаешь, - ответил я, заходя в замок.

В темном шатре, освещаемом одной единственной свечой, седовласый маг склонился над расстеленной на столе картой, и обратился к серьезному эльфу, пристально глядящему на разноцветную ткань.

-Я считаю, что все произошло по наилучшему для нас сценарию Финарион.

С Некросом в прежнем виде покончено, мы поможем мальчику преобразить его страну, а пока нам нужно решить еще одну проблему. Были вести от Эландира?- спросил он, бросив на эльфа настороженный взгляд.

-Нет, - мрачно ответил тот, после небольшой паузы.

-Все, это перестает мне нравится, - озабоченно произнес маг, и вновь склонился над картой.

-Я же отправил на его поиски отряд следопытов, - ответил эльф, сжав лицо руками.

-Боюсь мы никого не дождемся, - со вздохом сказал маг, и трепетное пламя свечи, мигнув погасло.

09.11.2024. Анапа. Твердов А.Г