Вохштерн

Глава 7

Наш обоз, состоящий теперь из пяти телег и одного фургона, остановился на очередную ночную стоянку, когда солнце стояло еще довольно высоко. Мы вполне могли бы сегодня успеть добраться и до Шохода, но были некоторые причины, по которым делать этого не стоило. Поэтому, пришлось довольствоваться не самым лучшим из придорожных трактиров. Но наемникам, изрядно уставшим от бесконечной осенней сырости, сейчас любой казался пятизвездочным «Хилтоном».

Мне же было все равно, так как у меня под боком имелся свой отель премиум класса (пусть и меньших размеров) в котором я и проводил большую часть пути. Но, на этот же раз, решил не отделяться от народа (те и так с изрядным подозрением начали посматривать на мои непонятные отлучки) и заселился вместе со всеми. Благо, свободных комнат тут хватало.

Стоило мне забросить вещи в номер и развалиться на заправленной кровати, как в дверь постучали. Я, подозревая, что это Ирвона, как всегда, решила ночевать со мной, крикнул:

— Не заперто.

Дверь отворилась и в комнату вошел человек, которого я меньше всего хотел сейчас видеть.

— Не помешаю? — Поинтересовался Амьен и чуть улыбнулся.

— Помешаете.

— Да ладно вам, Талек. Может, хватит уже дуться? В конце концов, моей вины в случившемся нет.

Он был прав. Во всем, кроме того, что я дулся, конечно. Просто не знал, как себя вести, вот и избегал общества бывшего пречистого. Если кого и стоило винить, так это богов. Это же надо было додуматься, взять и инициировать представителя круга. Да еще не какого-нибудь, а того, что доставил мне целую кучу неприятностей.

Я пытался сопротивляться, выяснять отношения, протестовать. Но единственное, чего добился, так это уверений от Дволики, что Амьену можно доверять, а от ее сестрицы — долгого и ужасно реалистичного сна, в котором я вновь оказался в ее подвале.

Короче говоря, мне тонко намекнули, что нехрен выеживаться и им, богам, виднее. И умом я это понимал. Бывший пречистый — по сути своей был неплохим мужиком, крепким служакой, истово верующим, честно выполняющим свой долг по защите Риэла от опасности. Я застал момент его общения с Тарошем и даже инициацию сам провел. Но…

— Я не дуюсь, — наконец ответил я. Прозвучало это как-то совсем уж по-детски, поэтому я, махнув рукой в сторону единственного в комнате стула, предложил: — Присаживайтесь, чего уж тут.

Амьен уселся и выжидательно посмотрел на меня. Я намек понял, но разговор начинать не спешил, вместо этого громко позвал Чеза, которого поселил с Лисарой в соседней комнате. А когда мальчишка прибежал, попросил его принести кувшинчик вина и какой-нибудь закуски.

— Как вы оказались в свите виконта фон Фельзена и зачем преследовали Итана фон Мормах? — поинтересовался я, когда вино было разлито по кубкам, закуска разложена на столе, а Чез удалился.

Бывший пречистый удивленно поднял бровь, видимо ожидал какого-то другого начала разговора, но все же ответил:

— К нам поступила жалоба от барона Тиная, что баронет фон Мормах обесчестил его вторую дочь и сбежал, украв семейный артефакт. Задачу вменили мне, так как я был единственным, кто на тот момент был свободен. Куда именно направляется юный Итан я знал прекрасно… — Он немного замялся, видимо стесняясь признаться, что у Круга Чистоты имеется целая плеяда разного рода соглядатаев.

— Давайте договоримся сразу, — вмешался я, — Круг Чистоты мои… Да уже и ваши враги. Чем раньше вы прекратите хранить их секреты, тем будет лучше и для меня, и для вас. Договорились?

— Договорились, — согласно наклонил голову мой собеседник.

— И да, то, что у вашей бывшей организации информаторов в Хольтриге, как блох на собаке, я уже знаю, поэтому смело можете рассказывать дальше.

— Как блох? — Он ухмыльнулся, но все же продолжил свой рассказ: — Ну так вот, в каком именно направлении будет двигаться юный фон Мормах я прекрасно знал. Поэтому, добравшись до Фельзена, попросил его милость об одолжении. У нас… У них есть такое право. Оно прописано в эдикте.

— Эдикте?

— Да, эдикт первейшего всечистого собрания «О магах, магии и магических конструктах». Его провозгласили через полтора года после…

— После того, как представители Круга Чистоты уничтожили всех магов, обрекая Риэл на медленную и крайней мучительную смерть. — Жестко добавил я.

— Да. Именно так. — Посмотрел мне прямо в глаза бывший чистый. — И поэтому я и попросил у богов шанса исправить ошибки прошлого. Мои и моих братьев. Тогда мы думали, что так будет лучше. Верили в то, что маги — зло, которое губит наш мир. Да о чем говорить, до встречи с Ирвоной, я тоже так считал. И, честно признаюсь, хотел улучить момент и попытаться убить вас.

— Вот оно что. — Задумчиво пробормотал я, немного сбитый тем напором, что звучал в голосе Амьена. — И что именно она вам сказала? — Мне и правда было интересно, так как рыжуля ни словом не обмолвилась о том, что именно она послужила тем катализатором, что превратил моего недруга в союзника. Сказала лишь, что ей было видение. Такое же, как и в случае с Лисарой.

— Показала. Подошла ко мне, когда я валялся в подвале… Того места. Убежища, кажется, вы так его называете. Подошла и просто спросила что меня заставило вступить в Круг Чистоты. Я ей честно рассказал, что сделал это ради блага людей и всего Риэла. И тогда она прикоснулась к моей голове и показала. Показала, как оно тогда было на самом деле.

— И вы поверили? — Зачем-то спросил я, хотя прекрасно понимал, что не поверить Хаймат было очень непросто.

— Нет. Не сразу. И она поняла это и предложила поговорить с богами напрямую. И я согласился. Думал, что это какой-то очередной фокус, но все же согласился. Считал, что не переживу эту неделю.

Все потихоньку начало вставать на свои места. Боги почувствовали близость сильной и чистой души, и решили «перевербовать» дядьку. Заодно подкинув мне довольно сильного адепта. Полезного и много знающего. Правильное решение, надо признать. Мне, по-хорошему, им спасибо нужно сказать. И, если бы не мое предвзятое отношение к этому человеку и опасения на его счет, я бы поступил точно так же.

— Ладно, — я побарабанил пальцами по кубку, который держал обеими руками, — с вашей инициацией все более-менее понятно. Будем надеяться, что боги не ошиблись.

Надо было видеть с каким возмущением бывший пречистый на меня посмотрел. Не понравилось ему мое богохульство, видимо. Ну да ничего, пусть привыкает, что боги — это наше начальство, а начальство иногда можно и нужно критиковать (но аккуратно). Чтобы не расслаблялось.

Впрочем, вслух Амьен ничего не сказал. Видимо, решил не обострять и так обостренные отношения.

— Ну а дальше вы знаете, Талек. Виконт фон Фельзен лично решил участвовать в погоне за Итаном. А потом мы встретили вас.

— А зачем виконту было это делать, как думаете?

Вопрос был важным. Раньше, когда еще толком не разбирался в местных взаимоотношениях, мне показалось, что на тот момент пречистый просто заставил виконта поехать с ним. Глупость, конечно, несусветная. Правителю не самой мелкой земли, да еще с таким влиятельным дядей, нет никакого смысла заниматься подобной ерундой, кто бы его не попросил. Тем более, что его лично, как оказалось, и не просили.

— Не знаю. — Пожал плечами мой собеседник. — Но в какой-то момент виконт с частью отряда нас покинул, а вернулся незадолго до нашей встречи с вами.

— И куда именно он ездил, вы не знаете?

— На тот момент мне это было совершенно без надобности. Его милости не обязательно было участвовать в погоне. Так что я не интересовался куда именно он отлучался.

— А что было после того, как я… — Теперь уже замялся я. — Сбежал?

— Я действовал по инструкции, — спокойно ответил бывший пречистый. — Силами виконта организовал поиск и через своего человека отправил депешу в ближайшее отделение Круга Чистоты. Когда же стало понятно, что для вашей поимки нужны большие ресурсы, сделал соответствующую заявку. Но меня с вашего дела сняли, поручив другое.

— То есть, наша встреча в том трактире — это случайность?

— Чистейшая, — невесело улыбнулся Амьен. — Неподалеку от того места случился крупный магический выброс. И мы как раз ехали проверять что там случилось.

— Выброс? — заинтересовался я. — Расскажите поподробнее.

— У нас… У них есть специальные устройства, умеющие отслеживать магические всплески. Это помогает находить особо мощные артефакты… При должных условиях. Ну так вот, поступил сигнал. И дело поручили мне. Рекрутировав бойцов в одном из отделений стражи Шохода, я направился проверять что да как. И в одном из трактиров наткнулся на вас.

— Вот оно что. — Задумчиво произнес я. — А где именно случился этот всплеск? Не помните?

— Отчего же? — Бывший пречистый как-то странно ухмыльнулся. — Прекрасно помню. Неподалеку от того места, где ваша подруга едва не отправила меня к богам на суд.

— Вот оно что… — Вновь протянул я.

— Что? — Тут же поинтересовался мой собеседник, видимо что-то почуявший в моем голосе.

Я задумался, стоит ли посвящать этого человека в такую штуку, как храмы Хаоса. С одной стороны — он вроде как наш союзник и подписался на все это как раз из-за любви к Риэлу и желания защитить тот от этой самой, первейшей из опасностей. А с другой… С другой хрен знает что от него ожидать. Как он поведет себя, когда узнает, что противостоит нам не только внемировая сущность, но и обычные люди? Не создаст ли на волне праведного гнева очередной «Круг Сверхчистоты», чтобы бороться уже непосредственно с хаосопоклонниками?

Нет, я не собирался пускать их проблему на самотек, но и священной войны против них устраивать не планировал. Пока, по крайней мере. Важнее было укрепить магию и свое влияние в обществе. А потом уже можно приниматься за прополку человеческих сорняков.

Да и вообще, не мог ли бывший пречистый быть засланным казачком? А что? Узнали хаосопоклонники кто их храмы рушит, да подослали своего агента, чтобы тот разведал мои тайны, да прихлопнул меня как-нибудь ненароком.

Хотя, это вряд ли. Не только потому, что звучало уж слишком фантастически, но и потому, что бывший представитель круга прошел проверку богов. И, если уж эти ребята налажали и не углядели в нем крысу, то я и подавно не смогу.

— Что вы знаете о храмах Хаоса? — Наконец решил я.

— О храмах… Погодите, Талек, вы что, хотите сказать, что у этой мерзости есть еще и поклонники? — Да уж, чего-чего, а скорости мышления бывшему пречистому было не занимать. Вон как быстро он сообразил, что храмы строят люди. Причем, люди верующие.

— Есть. И достаточно много.

— Мерзость какая, — Амьен аж скривился от переполнявших его чувств. — Я так понимаю, что спрашивать вас насчет того насколько эта информация достоверна нет никакого смысла? — С некоторой надеждой в голосе поинтересовался он.

— К сожалению, эта информация достовернее не бывает. Я лично разрушил два таких храма.

— Один, насколько я понимаю, — это тот, на сигнал от которого послали меня. — Констатировал мой собеседник. — А второй?

— Вам барон Авер не рассказывал, случаем, о таинственном «море», что случился в Эйнале? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Рассказывал. Я тогда подумал, что результат передела влияния теневых баронов. Постойте, — внезапно оборвал он себя, — так это…

— Да, — я согласно наклонил голову, — все погибшие поклонялись Хаосу.

— Но, как?

— Как я понимаю, все хаосопоклонники привязаны к определенному храму. И, если разрушить храмовый алтарь, то все они мгновенно погибают. Вне зависимости от того, где именно находились в момент разрушения. Это случилось с некоторыми из жителей Эйналы. Это же случилось с небольшим хутором неподалеку от того места, где вас ранили.

— Барон Авер рассказывал, что трупов было несколько сотен, — задумчиво проговорил бывший чистый, а после возмущенно воскликнул: — Это же сколько людей поклоняется этой мерзости?! Нужно что-то срочно с этим делать!

Я про себя лишь вздохнул. Фанатик. Чертов фанатик. Еще один на мою голову. Нужно как можно быстрее его осадить, пока он не наделал глупостей и действительно не бросился основывать новый орден.

— И что же вы предлагаете? — Максимально спокойным голосом поинтересовался я.

— Нужно сообщить… — Он осекся, прекрасно поняв глупость своего непроизнесенного предложения.

Да уж, бежать сейчас в Круг Чистоты было для нас равносильно смертному приговору. А никаких других вариантов у нас не имелось. Поэтому, немного подумав, мой собеседник поинтересовался у меня:

— И что же ВЫ, — он особо выделил слово «вы», — предлагаете делать?

— Ничего. — Все тем же спокойным голосом ответил я.

— Ничего? — Казалось, возмущению бывшего чистого нет предела.

— Именно так. Не вижу смысла бороться со следствием, когда проще бороться непосредственно с причиной.

— А разве эти… Люди. Разве не они помогают Хаосу распространяться по Риэлу?

— Они, — не стал спорить я. — Но возможным это стало исключительно потому, что природная защита этого мира ослабла. Да и как вы предлагаете искать этих мразей? Бегать по катакомбам и заброшенным хуторам, выискивая всякие подозрительные курганы? Это даже не смешно. У нас на это не хватит ни времени, ни сил.

— Предлагаете просто оставить все как есть?

— Нет, конечно. Если наткнемся на еще один храм, то я его попытаюсь уничтожить. Если же нет — то просто будем делать свое дело. Рано или поздно те, кто поклоняется Хаосу, сами на нас выйдут. И к этому моменту нам нужно как можно лучше подготовиться.

— Думаете, они рискнут?

— Уверен в этом. У них просто не будет иного выхода. Мы — единственные, кто им может помешать. Так что, те, кто больше всех будет против возвращения магии, те и есть хаосопоклонники.

— Вас послушать, — усмехнулся мой собеседник, — так Круг Чистоты — первейший кандидат на эту роль.

Я замер, внутренне порадовавшись, что не успел отпить из своего кубка, как только что планировал. А ведь, если так подумать, Амьен прав. Действительно, ведь именно чистые и были теми, кто заварил всю эту кашу с уничтожением магов. Точнее, не совсем так. Всю кашу заварил простой народ, а Круг Чистоты появился как ответ на народные чаяния. И довел все дело по уничтожению магов до победного конца.

Более того, после своей победы, чистые практически полностью монополизировали право на магию. Нет, артефакты в личном владении имелись. Но подобные случаи были исчезающе редки. В основном, все они содержались именно в спецхранах Круга Чистоты.

— Талек, вы чего? — Амьен заметил мою задумчивость и сумел правильно ее истолковать. — Я же пошутил. Да, мы… Они иногда действовали жесткими методами. Но все это было на благо людей. И уж точно никто из моих бывших братьев не стал бы помогать в уничтожении нашего мира. Сумасшедших у нас… У них не было и нет. Да, я сейчас прекрасно понимаю сколь опрометчивым было то давнее решение по уничтожению магов. Но… Времена тогда такие были. Да и не знали ни мы, ни простой люд к чему это приведет.

Все это звучало очень логично и правильно. Действительно, в Круге же не идиоты служат, чтобы заниматься планомерным самоубийством. Нет, хуже, чем самоубийством. Если Хаос поглотит Риэл, то о посмертии жителям этого мира нельзя будет даже мечтать. Да и артефакты не уничтожаются, как сделали бы хаосопоклонники, а аккуратно изымаются и свозятся в спецхраны. Но…

Но что-то мне не давало отмахнуться от этой идеи. Слишком уж много вопросов было вокруг этой организации, а ответов пока не предвиделось.

Ну, допустим, часть я узнаю от своего нового ученика. Только, вряд ли что-то значимое. Если бы он знал нечто эдакое, то уже бы давно рассказал. Следовательно…

— Амьен, — наконец принял я решение.

— Слушаю вас, Талек, — бывший чистый был весь внимание.

— Как вы смотрите на то, чтобы вернуться в Круг?