Вохштерн

Глава 5

Многие жалуются на то, что вся Земля — это одна большая деревня, где все всех знают. Не уверен насчет этого утверждения, но вот то, что Хольтриг и есть та самая деревня согласен на все двести. Ну, а как еще можно было объяснить, что я раз за разом натыкался на этого лысого козла? И вот сейчас — шел в логово опасного бандита, и вновь, на тебе, снова пречистый Амьен. В самом-то деле, он что преследует меня?

— Итан? — казалось, что пречистый совершенно не удивлен. — И вы здесь? Что ж, я так и думал, что вы рано или поздно придете сюда.

Я подошел поближе к кровати, на которой лежал мой визави. Видок у него был, надо сказать, тем еще. Похудевший, осунувшийся, с отросшими волосами, он ничуть не напоминал того сильного и властного мужчину, которым впервые предстал передо мною.

— Что, плоховато выгляжу, да? — улыбнувшись произнес пречистый. — За это стоит сказать спасибо вашим людям, Талек. Это благодаря им я оказался в столь неприглядном положении.

Ух, скольких усилий мне стоило сохранить самообладание. Честно признаюсь, вот этим своим «Талек» он хорошенько так меня поддел. Всего одним словом сумел рассказать так много…

И это хорошо. Лишнее напоминание мне, что даже если у змеи сцедить весь яд, то зубы у нее все равно останутся. Опасный человек. И мне об этом стоит помнить.

— Вы сами во всем виноваты, — пожал я плечами. — Незачем было их преследовать. Я вам дал возможность выйти из сложившейся ситуации с минимальными репутационными потерями.

— Да. Тогда я ошибся. Решил, что преступник должен быть наказан. Не знал… Что, кстати, случилось с настоящим Итаном фон Мормахом?

— Мертв. Давно уже мертв. Он, как и вы, посчитал себя умнее других и принял мое предложение разойтись миром за проявление слабости.

— Что ж, получается мне повезло? — Тихонько засмеялся пречистый и тут же закашлялся. И, надо сказать, кашель этот был по-настоящему жутким. Долгий, клокочущий, с присвистом. Видно было, что нелегко далась моему собеседнику встреча со стрелой Хильи.

Когда мне началось казаться, что пречистый сейчас отдаст богам душу, я не выдержал и слегка подлечил его.

— Благодарю, — облегченно произнес тот, откидываясь на подушках. И вновь никакого удивления в голосе, лишь усталость. По спине у меня забегали мурашки, а в душу начали закрадываться первые подозрения.

— Вы не удивлены. — Максимально бесстрастным голосом констатировал я.

— О, нет, — он улыбнулся. — Когда я догадался о том, кто вы такой, то был очень удивлен. Я бы даже сказал — ошарашен. А сейчас уже просто смирился с этим знанием.

— Догадались?

— Конечно. Знаете, Талек, когда мыслящему человеку нечем заняться долгие недели, он начинает думать, переживать произошедшее, анализировать как же так получилось.

— И как же вы меня вычислили? Где я ошибся? — Мне и правда было интересно.

— Не скажу, что это было легко. Во многом мне помог барон Авер. Знаете, он ведь далеко не глупый человек. Только, если так можно сказать… Узко мыслящий. Я имел честь вести с ним очень долгие беседы. Думаю, ему немного одиноко в этой глуши. И барон соскучился по общению с равными себе. Вот он и держал меня в курсе того, как проходит его охота на вас.

— Охота на меня? — На этот раз я не стал скрывать удивления. — С чего, вдруг, ему вздумалось на меня охотиться?

— Боюсь, — Амьен вновь слегка улыбнулся, — отчасти это моя вина. Видите ли, Мехир Авер умеет быть убедительным, когда ему хочется. Поэтому, мне пришлось рассказать ему абсолютно все, что он хотел.

— Он вас пытал?

— Да.

— И его ничуть не беспокоило… Недовольство вашей организации?

— Если вы о Круге, то для него я мертв. Помните, я говорил, что барон умный человек? Так вот, он еще и очень предусмотрительный. Его люди, когда захватили нас на выезде на Фельский путь, надежно спрятали тела моих людей, а мое одеяние выкинули в реку. Так что, если меня и искали, то уж точно не в замке одного из вассалов графа де Феля.

Звучало логично, но я по-прежнему не понимал зачем барону вообще мог понадобиться один из круговцев. Личности они опасные и мстительные. К тому же за этой организацией стоят правительства всех стран Риэла. Так зачем было так рисковать? Последний вопрос я и задал пречистому.

— Мехир Авер ничем не рисковал. Почти. Его баронство — это его крепость. Он знает буквально все его уголки, все тайные тропки. По всей его территории разбросано множество засек и наблюдательных пунктов. Дружина предана ему, а в сам замок ведет несколько потайных ходов. При должном желании барон может хоть небольшую армию у себя спрятать так, что никто никогда не догадается о ее наличии. Чего уж тут говорить о транспортировке одного раненого. А зачем… Тут вопрос интереснее. Как оказалось, барон имеет определенную тягу к разного рода запрещенным магическим устройствам.

— Артефактам? — зачем-то спросил я, хотя и так прекрасно понял, о чем идет речь.

— К артефактам. — Согласно наклонил голову пречистый.

— И больше, чем представители Круга, о них не знает никто.

— Я всегда знал, что вы умный молодой человек, Талек.

— А как так получилось, что ваша… Эээ… Организация не смогла вовремя распознать этот его интерес?

— Я же уже, кажется, говорил во что сумел превратить свою вотчину Мехир Авер, — с некоторой укоризной в голосе ответил пречистый. — Не уверен даже, что граф знает, что именно происходит в самом мелком из его баронств. Кстати, и скромные размеры баронства тоже сыграли свою роль. В нем нет крупных городов, и, следовательно, нет и наших представительств.

— Допустим. А я тут каким боком? С чего, вдруг, барон решил ко мне прицепиться? — Вернулся я к теме, которая больше всего меня интересовала.

— А он думает, что у вас имеется несколько артефактов, помимо того, украденного баронетом Мормахом.

— И натолкнул его на эту мысль ваш рассказ?

— Да. Он решил, что так просто такой молодой человек, как вы, не смог бы отбиться от моего отряда. А уж когда вас заметили в Эйнале, а после оттуда начала доходить разнообразная, очень странная информация, в этом уверился.

— Откуда барон узнал о том, что происходило в столице?

— Он мне не рассказывал. — Улыбнулся мой собеседник. — Мне кажется, что у него во всех мало-мальски крупных городах имеются свои люди. Уж, по крайней мере, в придорожных трактирах — так точно. Новости о вашем передвижении от Эйналы до Фельска доходили до него с опозданием всего в пару-тройку дней.

Я тяжело вздохнул. Вот так оно и бывает. Думаешь, что самый умный, а оказывается, что каждый твой шаг на виду. Да уж, тяжело опускаться с небес на землю. Но остался, пожалуй, самый главный вопрос:

— Кто еще знает… Обо всем этом.

— Это вам лучше у самого барона спросить. Со мной он такой информацией не делился.

— А какой делился? — Тут же спросил я.

— В основном, жаловался на вас. — Легкая улыбка вновь тронула губы пречистого. — Говорил, что вы крайне изворотливый юноша и каждый раз каким-то образом умудряетесь нарушить его планы.

— Понятно. — Протянул я, задумчиво и еще раз внимательно глянул в сторону пречистого. Да уж, не повезло дядьке. Весь худой, изжелта-бледный. Судя по всему, должного медицинского ухода он тут не получал. Ну, да оно и не удивительно. Вряд ли барон рассчитывал отпустить своего гостя. Так зачем тогда на того лишний раз лекарства тратить?

— Что, думаете как лучше меня убить? — С новой усмешкой поинтересовался мой визави.

— Убить? Знаете, пока вы не сказали, я как-то и позабыл, что мы с вами враги. — Признался я, взглянув ему прямо в глаза.

И это было чистейшей правдой. Если раньше пречистый меня раздражал и злил, то сейчас по отношению к нему я не испытывал ничего, кроме легкой жалости и, пожалуй, досады. Он был сильным противником, и вот такое его положение дряхлой развалины, будто бы нивелировало все наше с ним противостояние.

Ощущение было таким, будто я всю жизнь готовился к решающей битве, а когда собрался надрать задницу главзлодею, оказалось, что у него спина болит, ломит суставы, и артрит замучил. Но в одном пречистый был прав — с ним нужно было что-то решать. Просто так оставить его тут я не мог.

— Решайтесь, Талек, — подбодрил меня он. — Врать не буду — умирать мне совершенно не охота, но и вот так, — он слабо обвел комнату рукой, — я существовать тоже не могу.

И я решился. Активировал убежище, предварительно проверив, чтобы вторую дверь никто не мог заметить, и на руках занес внутрь своего врага.

Зачем я это сделал? Хотелось бы соврать, что не из жалости. Но это будет не совсем честно. Поэтому я изо всех сил гнал от себя эту мысль, придумав себе оправдание, что все дело в моей расчетливости. Мол, я хотел бы пообщаться ближе с одним из представителей Круга, вызнать их тайны.

Девчонки и Чез к появлению нового пленника отнеслись индифферентно. Привыкли уже. Лишь Лисара, добрая душа, предложила перетащить один из ее матрацев вниз, чтобы нашему гостю было немного удобнее.

Врать не буду, меня порадовали и ее доброта и то, что она начала проявлять инициативу. Да и сообразительность тоже. Я вот не додумался, что лежачему больному пребывание на голом полу не пойдет на пользу.

Отдав все указания насчет того, как нужно вести себя с пленником, что говорить можно, а что нет, я вернулся в замок барона. И вовремя — за дверью раздался шум шагов, и чей-то голос поинтересовался:

— Какого хрена засов открыт?

— А мне откуда знать? Я все время с тобой был. Наверное, кто-то из слуг забыл закрыть. Как тогда, в свинарнике, помнишь?

— А должен знать. Это твоя работа. Ты хоть представляешь, что барон с нами сделает, если его гость сбежит?

Времени на раздумья у меня был самый минимум, так как эти двое, судя по всему, дружинников направлялись прямо к двери. Лучше всего, конечно, было подкараулить их у самого входа, но я не успевал занять выгодную позицию. Да и мало ли кто чего лишнего услышит. Так что пришлось импровизировать.

— Это и твоя работа тоже. — Огрызнулся второй, но как-то не очень уверенно. — Да и куда он денется в таком состоянии? Вот видишь, — радостно добавил он, когда дверь открылась и оба вошли в комнату. — На месте.

— Что-то он не шевелится. — Спустя некоторое время неуверенно добавил первый. — Не сдох ли, часом? Пойди проверь.

— Чего это я, сразу? Тебе надо — ты и проверяй.

— Иди, давай.

Второй подошел к кровати и внимательно прислушался, после чего неуверенно заявил:

— Не дышит вроде.

— Ты жилку потрогай. — Дал совет первый.

— Тебе надо, ты и трогай. — Отказался его товарищ.

— Ссыкло! — Сплюнул первый и, подойдя к кровати, протянул руку к лежащему на ней телу.

И тут я понял, что пора действовать. Видеть мужиков я не мог, зато прекрасно слышал и отслеживал на сканере. Так что швырнул покрывало, под которым изображал мертвого пречистого Амьена, аккурат в лицо второму.

После чего схватил первого за протянутую руку и использовав ее в качестве упора, вскочил на ноги, одновременно с этим нанося точный укол в шею дружинника.

Тот захрипел, забулькал, схватился за пробитое горло, попытавшись руками закрыть образовавшуюся дыру. Но безуспешно — я попал очень удачно, перебив тому артерию и дыхательное горло.

Все произошло настолько быстро, что, когда я повернулся ко второму дружиннику, тот все еще барахтался, пытаясь снять с головы покрывало. Его убивать я пока не стал. Мне нужна была информация о местонахождении барона. И получить ее я хотел у этого самого бойца.

Поэтому, сначала подбил ему ноги, а после точным ударом в висок, отправил мужика в забытье. Впрочем, ненадолго. Прежде чем приступать к допросу, мне нужно было убедиться, что никто его не услышит.

Сам допрос вышел жестким. Даже по моим меркам. Как ни странно, но этот дружинник, казавшийся мне более разговорчивым, оказался крепким орешком, когда дело дошло до вопросов о его бароне. Прям как тот сержант. Удивительная преданность. Пожалуй, даже достойная уважения. Но, как бы там ни было, своего я все-таки добился и узнал, где именно сейчас находился хозяин замка.

Естественно, не где-нибудь, а в подземельях. Общался с кем-то из своих пленников. Коих, если верить словам ныне покойного дружинника, там было в достатке. Нет, садистом хозяин Авера не был. Просто предпочитал общаться с интересующими его людьми лично. Вот и проводил часть дня в казематах.

К счастью, вскоре его милость должен был вернуться, поэтому мне не было особой необходимости лезть в подземелье и проверять на себе есть ли там защита от магии. Более того, мне даже незачем было покидать эту комнату, так как барон навещал пречистого как раз после того, как завершал свои дела в тюрьме.

Сложнее всего оказалось закрыть дверь снаружи на засов. Для этого пришлось вновь пользоваться убежищем. Благо, слуги в основном обитали на первом этаже и наверх почти не поднимались. А если и поднимались, то ненадолго.

К сожалению, устроить адекватную ловушку в бывшем обиталище пречистого не было никакой возможности. Уж слишком сильно я загадил пол, пока вдумчиво общался с дружинником. И понял я это только после того, как проделал манипуляции с засовом. Пришлось в срочном порядке переигрывать весь план. И успел я аккурат к тому моменту, как на лестнице показалась долговязая фигура местного владетеля.

Да, и сержант, и дружинник дали исключительно точное описание этого человека. Очень высокий, никак не меньше двух метров. Плотный, но не толстый. Он чем-то смахивал на дуб, вдруг научившийся ходить. К счастью, барон был один, без сопровождения. Ну, да оно и не удивительно, чего ему бояться у себя дома?

Нападать я решил, как в тот момент, когда Мехир Авер будет входить в комнату. Так было больше шансов застать его врасплох. Заодно, появлялась хорошая возможность сделать все тихо и незаметно. Поэтому, я и выжидал до последнего. Бить решил сразу стилетом, чтобы ошеломить, сломить, и не дать позвать на помощь.

Но, как оно обычно и бывает с хорошо продуманными планами — все пошло наперекосяк с самого начала. Нет, меня, затаившегося в самом темном углу под заклинанием маскировки, барон не заметил. Зато, подойдя к двери комнаты, внезапно замер, а затем явственно принюхался. Кровь! Конечно, этот мясник доморощенный, не мог не узнать запах крови. Тем более, что пролилось ее в бывшей обители пречистого предостаточно. А я идиот, раз не подумал об этом.

Корить себя времени не было, поэтому я, недолго думая, прыгнул на его милость из угла в котором прятался. Видимо, у барона не только нюх, но и зрение было хорошими. Иначе как можно было объяснить тот факт, что мою атаку он заметил? В таком-то сумраке, что стоял на втором этаже донжона, да еще находясь ко мне вполоборота?

Заметил и успел отмахнуться. Массы были несопоставимы, поэтому я, будто пушинка, отлетел в сторону, со всей дури впечатавшись в дверь с противоположной стороны площадки. К счастью, на мне была защита Итана, поэтому, особых травм, если не считать моего уязвленного самолюбия, я не получил.

К сожалению, барон времени зря не терял и уже орал во всю мощь своей луженой глотки, призывая своих людей на помощь:

— Стража! К оружию! Лазутчик в замке!

Нужно было что-то решать. И решать быстро. Понятное дело, что допросить его я уже никак не успеваю — мне бы самому спастись, так что придется валить его милость здесь и сейчас. Если я, конечно, не хочу сражаться со всей его дружиной.

Поэтому, я не придумал ничего лучшего, чем атаковать барона несколькими ледышками. Честно признаюсь, я ожидал чего угодно, но не того, что случилось. Куски льда, не долетев самую малость до тела Мехира Авера, внезапно изменили свою траекторию, и спустя долю мгновения с силой ударились о деревянные панели, разнеся их в щепки.