Вождь III: Брат на брата. Том 1

Глава 3 Докажи свою силу

Несмотря на мои различные опасения доехали мы до Смоленска без каких-либо проблем. Ну не называть же проблемами, к примеру, то, что Туман как-то прибежал вечером после своей охоты и замарал кровью меня с Брогом?

Мой питомец меня, кстати, порадовал. Проявил себя в охоте, у него определённо развились в должной мере охотничьи инстинкты. Это хорошо, так как во время длительного путешествия Туману придётся самостоятельно обеспечивать себя пищей. Мне банально не утащить ту гору пищи, что ему нужна хотя бы на два дня! Теперь осталось дождаться, когда малыш ещё подрастёт и начнёт летать. Вот тогда совсем ляпота будет!

Ехали мы относительно налегке, лошади были полный сил, дорога была хорошей, так что на утро четвёртого дня мы уже увидели Смоленск. Столица княжества была большим городом, Вересте пока ещё далековато до неё. Хотя вот защитные сооружения у нас определённо были получше. У города была лишь две стены: внешняя и в центре защищающая резиденцию князя, казармы дружины и склады с провиантом. Типичная схема строения обороны городов в этот век.

Стража у ворот быстро пропустила внутрь и даже сказала куда ехать, когда мы сказали, что прибыли по зову князя. В город начали съезжаться призванные Всеволодом люди и орки. Для них даже освободили небольшой жилой квартал с большими конюшнями. Туда мы и подъехали. Тут же забегали рабочие, наших лошадей поместили в конюшни, а повозки поставили на отдельное место. Князь хорошо подготовился к приезду тех, кого созывает для поездки на вече.

Двух орков я оставил возле повозок охранять. Да, меня заверили, что никто даже не подумает что-нибудь украсть у нас, но я же перестраховщик. Да и всё равно найдутся ушлые воришки, что не побояться обокрасть приезжих. Слишком уж богатая добыча собирается в городе, кто же тут устоит?

Со всей остальной братией я двинулся в гости князю: надо было засвидетельствовать ему своё уважение, ну и обсудить грядущее вече. Мне стражники прямо сказали, что как только появится возможность сразу же заглянуть к Всеволоду. Вот и не будем заставлять хозяина Смоленска ждать.

Только видимо я исчерпал запас спокойных деньков и мне наконец-то подкинули первые неприятности. Прямо из неоткуда нарисовался Дрол в компании других орков. Если уже запамятовали, то Дрол это командир дружины князя. Мой отец мог занять его место, но слишком любил мою мать и был привязан к своему племени. Дрол счёл оскорбительным, что Немрока посчитали куда лучшим воином и командиром, затаил обиду. Дебил, если говорить кратко.

— Смотрите, вот и белокожий ублюдок явился, — сказал Дрол глядя на меня.

А не перебор? Начать прямо оскорблять меня это же прямой путь к драке. Или же этот недоразвитый именно того хочет? Скажет потом, что именно я напал на него первым, а его лакеи подтвердят слова командира. Ну-ну. Не с тем ты человеком решил в словесную перепалку вступить.

— Друзья, сейчас вы можете наблюдать перед собой маленького и гадкого гоблина, который громко кричит и обзывается, а на деле разве что свой писюн подёргать может и сдохнуть от страха выйдя против настоящего воина., — сказал я, обратившись к своим товарищам.

Сразу же послышался смех не только со стороны моих друзей, но и свидетелей наблюдавших за этой сценой. Даже кое-кто из тех, кто пришёл с Дролом, позволили себе улыбнуться, но тут же спрятали эти улыбки.

— За такие слова я тебя прямо тут могу прибить! — Кипя от злости заявил орк.

— Ну так давай, — я сделал два шага вперёд и развёл руки в стороны. — Попробуй если кишка не тонка.

Но Дрол стоял на месте лишь пыхтя от едва сдерживаемой ярости. Блин, а я надеялся, что всё же удастся его спровоцировать. Ну и ладно, репутация этого недоумка от этого упадёт ещё ниже. Коль не можешь подкрепить угрозы действиями, то ты ничего не стоишь.

— Я так и думал, — улыбнулся я. — Сначала попроси у шаманов, чтобы они тебе яйца отрастили, а потом уже угрожай. Пойдёмте, друзья, князь ждёт.

Не желая больше тратить на этого недоумка своё время, я пошёл дальше. Но орк видимо захотел оставить последнее слово за собой.

— Сын эльфийской шлюхи, — сказал Дрол, когда я проходил мимо него.

Мда, у некоторых личностей совсем всё плохо с инстинктом самосохранения.

Первым делом я ударил Дрола в брюхо локтем отчего он слегка согнулся. А затем я ударил его правой рукой, в которой был зажат кастет. Раз удар, два удар и вот у орка отваливается один из его клыков. Добившись своего, я наношу третий удар в лицо Дролу своим лбом и он заваливается на землю почти без чувств.

Естественно, воины под началом Дрола хотели помочь, но мои товарищи обступили нас кругом и не дали им вмешаться. Всем хватило ума понять, что вмешиваться не стоит и орк сам виноват, что оскорбил меня. Поэтому, когда я плюнул на валяющего Дрола и пошёл в сопровождении спутников дальше к резиденции князя нас никто не остановил и тем не стал арестовывать.

А думать надо ЧТО и КОМУ ты говоришь, целее будешь.

Оставшийся путь до резиденции прошёл без новых неприятных встреч. На входе нас, конечно, заставили немного подождать, но затем впустили во двор резиденции. Тут я оставил своих товарищей, а сам направился к Всеволоду. Слуга провёл меня прямо к покоям, где ждал князь.

— Альб, рад нашей новой встрече! — Пожал мне руку Всеволод.

— Я рад княже. Отец и Немрок передают вам свои наилучшие пожелания.

— Потом обязательно передашь им приветы уже от меня. Жаль пока свидится с ними нет никакой возможности. Поди желаешь узнать по какой причине собирается вече, а?

— Не скрою княже, любопытство так меня и гложет. Мы как отправились в Смоленск так моим спутники первым делом начали обсуждать причины сбора вече.

— Поверь, не только вас гложет любопытство. Но мне пришлось не раскрывать всё, что я знаю, ибо так попросил Олег, киевский князь. Но давай присядем и я тебе всё объясню.

Мы устроились за столом и князь сразу же перешёл к делу:

— Что же, Альба, давай поговорим. Скажу сразу, что я опросил именно о твоём приезде не просто так. За двадцать лет Вереста сильно изменилась, стала настоящим городом-крепостью, члены твоего племени живут лучше, чем жители моего города. Про то, что вы предоставили моей дружине свои арбалеты я тоже не забываю, с вашей стороны это большая услуга мне. И буквально все, кто хоть немного знаком с ситуацией говорят, что причина всех этих изменений, удивительных вещей и хорошей жизни «Железных клыков» это ты.

Не удивил князь, я понимал, что ты обо мне уже давно наслышан. Уже давно жду, когда ты меня начнёшь зазывать служить тебе в Смоленске. Видимо сейчас мы увидим прелюдию этих зазываний.

— А ещё я в курсе твоей роли в разрешении кризиса Новгородской Республики четыре недели тому назад. Знаю обо всех деталей если ты меня понимаешь.

Киваю головой. Знаешь про яд и ладно. Всё равно у меня второй дозы нет и вряд ли будет в ближайшее время.

— Так что хоть я также звал и твоего отца поехать со мной в Киев, но надеялся именно на твоё появление. При всём моём уважении к Немроку, но ему ближе стезя воина. А ты, юный Альб, показал, что тебе не чужда хитрость и ты готов… действовать нестандартными методами.

Снова просто киваю. Всё пока что именно так как я предполагал. Давайте уже ближе к делу, а?

— А теперь о причинах сбора вече. Князь Олег предлагает княжествам объединится и выступить единой силой против прихлебателей эльфов в Доминионе Света. Разорить их земли, разрушить города и уничтожить это государство. И чтобы никто не прознал об этом раньше времени причины сбора вече хранят в тайне.

Всё же война. Причём против Доминиона Света. Скажу честно, что не ожидал. Сколько лет уже существует Доминион и русские княжества не пытались собрать силы, чтобы уничтожить его или хотя бы разграбить. Призывы может и звучали, но дальше слов дело не уходило. А сейчас на те, Киев захотел собрать всех и пойти на западного соседа.

Повторюсь, в целом хорошая затея: общий враг, всё такое, я это уже говорил. В данном случае мне больше интересна мотивация киевского князя, который совершенно неожиданно предложил эту затею. Или всё же не совсем неожиданно? А может он смог получить ценную информацию и поэтому решил поскорее забрать вече дабы напасть на Доминион Света в подходящий момент?

— Олег случайно не поведал с чего он решил собрать войска княжеств для нападения на Доминион — Спросил я Всеволода.

— Нет. Он лишь намекал в своём письме, что нам выпала уникальная возможность расправиться с ослабевшим врагом и помешать слугам эльфов воплощать их коварные планы касающиеся нас. И знаешь, тому же Ярославу этого хватило и он, быстро собрав своих людей, уже находится южнее Смоленска, практически добрался до Киева.

Ожидаемо, я говорил про то, что новгородский князь не простит эльфам попытку его свержения через Хорошенко. Если верить слухам о том, что происходило в Республике, то он вроде как готовился к самостоятельной войне с Доминионом Света. Вряд ли надеялся в одиночку опрокинуть их войско и завоевать все их территории, но оттяпать солидных кусок определённо собирался. А тут ему предложи помощь и возможность катком пройтись по всем Доминиону, так что его энтузиазм и поспешность понятны.

— Эльфов и их прихвостней у нас и раньше не любили, но последние месяцы Ярослав прямо помешался на них, — сказал Смоленский. — Он даже рассылал всем князьям письма, в которых говорил о том, что именно эльфы стояли на псковским наместником решившим поднять бучу и развязать войну между княжествами. Ты был на переговорах Ярослава и Хорошенко, это правда?

— Всё так, княже, — кивнул я. — Наместник сам признался в этом, ибо переговоры шли вдали от чужих ушей. Эльфы надеялись посеять смуту на Руси.

— Значит это правда. Не буду скрывать от тебя этого Альб — в таких обстоятельствах вече примет решение о начале войны. У Олега определённо есть причины собрать его, он сможет убедить остальных князей. Уже и я сам не против этого решения ведь моё княжество могло пострадать по вине ушастых. И поэтому мы подходим ко второй важной теме нашего с тобой разговора. Вот уже четыре месяца ваша деревня… Прости, город усиленно к чему-то готовится. Вы набираете воинов, обучаете их, изготавливаете новое оружие и броню, которых нет даже у моей дружины. Также речь идёт о различных изобретениях и далеко не всегда военного характера. И у меня возникает вопрос — к чему же готовится племя «Железных Клыков».

Ага, значит всё же заметил, что творится у нас в Вересте. Князь не мог не заметить этого, у него определённо должны быть соглядатаи у нас в городе после того, как мы предоставили его дружине арбалеты. Тут скорее удивляет почему же он так долго ждал и только сейчас решил выяснить что же происходит. Настолько сильно уверен, что «Клыки» не предадут его? Если это так, то

— Что ж, я тоже буду честен с тобой княже — к войне мы готовимся. Причём сразу на нескольких фронтах. Ты должен знать про мою клятву касательно мести Великому Дому Найло и ты уж поверь, что я обязательно уничтожу этот эльфийский род.

— Одному племени определённо не выстоять против Светлой Империи, — подметил Всеволод.

— Княже, скажи как на духу — а ты бы смог со своей дружиной сейчас справиться с «Железными Клыками»?

Очень провоцирующий вопрос, но князь не стал метать молнии в гневе. Лишь нахмурился и серьёзно так призадумался.

— Не справился бы, — признался Смоленский. — Каждый воин твоего племени и раньше стоял трёх моих дружинников, а сейчас мне уже страшно представить на что вы способны.

— Это результат очень кропотливой работы. Моей работы. И только за последние четыре месяца было сделано очень многое, чтобы в разы усилить «Железных Клыков». Дай мне два года и мы огнём и мечом пройдёмся по землям эльфов, которые не смогут нас остановить. К тому же славорцы определённо помогут нам в этом, я уверен.

Про то, что собираюсь объединить княжества и их армии в единую силу, я тактично умолчал. Пока не время для таких заявлений.

— Ты говорил о войне на несколько фронтов…

— Княже, ты и сам знаешь, что отношения между княжествами напряжены до предела, рано или поздно полыхнуло бы так, что никому не удалось бы отсидеться в стороне. А мы и вовсе сидим в окружении земель других князей.

— Но грядущее вече обещает, что этого не случится. Мы направим свои силы против Доминиона Света, после победы над которым княжества и не помыслят о войне между друг другом ещё долго. Этот поход может даже создать новые союзы.

— Пусть будет так, я только рад этому буду. И в этом случае вся мощь «Железных Клыков» обрушится на доминионцев. Княже, мою мать убили люди графа Гальца, что правил северными территориями в Доминионе Света. Я отправился туда и убил негодяя. Но меня не устраивает, что только он погиб в отместку за смерть моей матери. «За смерть одного Клыка убьём сотню», так говорят в моём племени. Я же готов убить тысячи если у меня появится такая возможность.

Князь ничего не говорил на протяжении минуты, прежде чем снова заговорить.

— Я стану одним из тех, кто поддержит поход против Доминиона Света, — сказал Всеволод. — Продемонстрируй мне силу «Железных Клыков» в этой войне, докажи, что твоё племя благодаря тебе обрело невероятную силу. Сделаешь это и я поставлю тебя во главе всех своих дружин, остальные племена также будут подчинятся. Я дам тебе всё необходимое, чтобы сделал армию моего княжества столь же сильной и непобедимой. Ты станешь вторым после меня и моего рода. Таково моё слово.

И после этого кто-то ещё будет убеждать меня, что судьбы не существует? Я ещё сам не придумал как начать собирать настоящую армию и объединять княжества, а мне уже предоставили шанс сделать первый шаг в этом направлении. После похода на Доминион Света в моём распоряжении окажутся уже не сотни, а тысячи воинов! Конечно, их всех придётся обучить и снарядить, но у меня также будут ресурсы целого княжества.

И всё, что мне нужно сделать для этого, это возглавить своё племя в набеге на Доминион Света. Что тут скажешь? Хана доминионцам.