Вождь III: Брат на брата. Том 1

Глава 2 Терзания и сомнения

— Альб, уже пора! — Услышал я крик снаружи.

— Сейчас! — Ответил я, продолжая собирать вещи.

Подготовиться следовало ещё вчера вечером, но, как всегда, обнаружилась куча дел, которые надо было закончить или перепоручить другим. Опять же Николаю надо было дать новые инструкции касательно аркебуз. Нечего ему хернёй страдать пока меня нет и если закончит с опытным образцом, то пускай ещё парочку и только потом переключается на остальные проекты, стоящие в очереди. Я ему и поэкспериментировать позволил бы с чертежами оружия, но он же ещё не понимает принцип действия нового оружия, а объяснять нет времени и желания. Так что пускай создаст три-четыре ружья и может отдыхать.

Так, вроде всё собрал. На сей раз в путешествие я отправляюсь куда более подготовленным, хотя вроде нас и не должно ждать ничего опасного на вече. Я величайший перестраховщик и не стыжусь этого. Поэтому забиты все карманы и подсумки на поясе, снаряжён рюкзак, а кроме двух своих мечей я ещё беру арбалет с тремя десятками болтов. Да-да, ещё беру тебя слайм и ещё Тумана, не булькай мне тут!

Закрыв рюкзак, я уже собирался на выход, но остановился, когда взгляд зацепился на небольшую деревянную коробочку, лежащую на тумбе. Тут же во мне начали бороться противоречия, но по итогу тридцатисекундного противостояния я взял эту коробочку и спрятал её в рюкзаке. Да, некоторые вещи мне не очень хочется раскрывать раньше времени, но слишком уж у меня дурные предчувствия касательно

этого вече. Так что возьму с собой на всякий случай эту штучку.

Окончательно на этот раз собравшись, я вышел из дома. А снаружи уже стояли три крытые повозки. Раньше они принадлежали Тильшцу и они были часть его каравана. Но после того, как он осел в Вересте и перевёз сюда свою семью, то банально продал деревне большую часть своих повозок. Отец не стал отказываться и дал за них хорошую цену понимая, что такие повозки могут как-нибудь пригодится. Вот и пригодились.

Так-то нам бы и двух хватило за глаза. Одна бы использовалась для сна и с учётом, что ночью обязательно бы выставляли дозорных, то места бы нам хватило. А вторую используем как склад всего необходимого. Но с нами едет Клара и нами было принято решение предоставить ей немного личного пространства.

— Ну ты и капуша, Альб, — сказал Дмитрий, вылезающий из нашей повозки-склада.

— Ой, да молчит ты, — я кинул ему свой рюкзак, чтобы он положил его в повозку. — Вот сейчас придёт Ника с твоим сыном и начнётся прощание длиною в вечность.

С собой кроме своих товарищей я взял трёх орков и ещё Диму. Не то чтобы я сразу решился взять старого друга с собой, но даже его жена сразу же отпустила его в это путешествие. Вот уж два сапога пара.

— А ты не завидуй, — ухмыльнулся тот, кладя мой рюкзак к остальным вещам. — Самому уже давно пора обзавестись семьёй. Мы как услышали, что ты привёл в деревню молодую девушку, подумали, что ты себе невесту нашёл наконец-то, а ты и тут нас всех разочаровал.

— Я вот не понимаю вашей тяги поскорее женить меня. Нет, ладно отец — ему положено. С Горшем тоже всё ясно, этот старик спит и видит, как я обзавожусь потомством, что будет таким же смышлёным и умным как я сам. Но ты-то куда?

— А я что, я ничего. Может мне обидно, что ты один такой холостяк наслаждаешься своей жизнью?

— Значит, семейная жизнь тебе надоела, да? — Вышла из-за повозки Ника держа сына на руках. При этом судя по взгляду она была готова убивать.

— Нет, разумеется, нет! — Моментально начал оправдываться Дима. — Я просто…

Молча помолившись за упокой своего друга, я оставил его наедине с женой и двинулся к первой повозке, где уже собралась небольшая толпа.

— Собрался наконец? — Спросил отец, когда я подошёл к нему и остальным.

— Да, — кивнул я. — Правда пришлось взять с собой почти всё, что уже было заготовлено для возможного путешествия на восток.

— Как-то ты уж слишком перестраховываешься, — сказал Горш. — Вече священно и никто не посмеет напасть на тех, кто едет на него! Сами боги покарают тех, кто нарушит правила.

— Я, пожалуй, усомнюсь в том, что всё будет в порядке. Может вообще стоит взять с собой побольше воинов? Хотя бы ещё два десятка сверху снарядить в это путешествие.

— Всеволод и так соберёт немало воинов и своих приближённых людей, так что об этом не беспокойся, — махнул рукой Немрок. — Они все, разумеется, не ровня нам, но вас будет достаточно, чтобы дать отпор кому-либо не было.

— О, смотри — твой зверь бежит, — сказал Горш.

И правда, Туман бежит к нам. Морда довольная, видать где-то уже успел у кого-то выпросить еды. Грифон едва успел затормозить и не врезаться в нас. И тут же слайм сидящий на моём плече сделав прыжок переместился на макушку тумана. Эта парочка как-то сумела подружиться и сработаться. Тот ещё дуэт я вам доложу.

— Туман, ну ты же гордый и величественный зверь, веди себя хоть немного спокойнее, — попросил я своего питомца.

Грифон тут же попытался принять строгий вид, но вышло малость нелепо. Ох и настрадаюсь я с ним во время этой поездки в Киев и обратно.

— Вам пора отправляться если хотите доехать до Смоленска побыстрее, — ухмыльнулся Немрок глядя на моего питомца. — Будет плохо если вы приедете на зов князя одними из последних.

— Я бы сказал, что Всеволод может и подождать, но очень мне хочется узнать причину, по которой собирают вече. Воины! Готовимся к отправке!

Дальше несколько минут все прощались друг с другом. Тильшц обнимал родных, обеспокоенная Ника что-то говорила Диме и всё в таком духе. с Отец с Грошем тоже дали мне последние напутствия. И вот наш небольшой караван двинулся на юг.

Клара и Тильшц устроились в третьей повозке, эта парочка нашла друг в друге интересного собеседника. Двое орков управляли третьей и второй повозкой, а третий на лошади отправился на разведку. Компанию ему составил Туман, который только был рад побегать по местности. А я, Брог и Дима сидели в первой повозке. При этом я держал поводья и вёл повозку по дороге.

Не прошло и получаса как начались разговоре о причине нашего путешествия.

— Альб, как думаешь, зачем Киев собирает вече? — Спросил меня Дмитрий.

— Не знаю, надо будет расспросить князя, когда мы прибудем в Смоленск, — сказал я. — Если он решил не передавать через гонца информацию про причины сбора вече, то дело серьёзная и эта самая информация не должна получить распространение.

— Может киевляне нашли что-то? — Высказал догадку Дима. — Или же на юге появились неприятели желающие пойти на нас?

— В первом случае Киев хрен бы кому-нибудь рассказал о своей находке, не дураки же они, — взял слово Брог. — А во втором шумиха была бы наоборот на руку киевлянам. Стоит посеять панику в остальных княжествах и остальным князьям придётся выделить силы, чтобы помочь Киеву отбиться от неприятеля.

— Тогда у меня вообще нет никаких догадок, — развёл парень руками. — Такое впечатление, что мы туда едем просто так, чисто пожрать и выпить за счёт Киева!

— Неверное мнение, — покачал я головой. — Повторюсь, князь не рискнул передать информацию через гонца. Значит дело серьёзное и это не просто блажь Киева.

Я уже спустя минут двадцать после того разговора в доме вождя пришёл к этому выводу. Ведь реши Киев подурачиться и попытаться взять власть над остальными княжествами, то вряд ли Всеволод делал бы из этого такую тайну. И в этом случае он попросил бы прибыть к нему не меня или отца, а Горша. Ведь тогда действительно единственным результатом вече стало бы то, что гости на халяву напьются хорошего пива.

Брог также прав отвергая варианты про ценную находку и возможное нападение с юга.

Найдя что-то необычно ценное Киев обязательно бы воспользовался этим для восстановления своего былого влияния и процветания. Зачем с кем-то делиться, особенно когда княжества практически враждуют друг с другом?

А в случае возможного набега и вече собирать не надо, главное послать гонцов к князьям и доказательства грядущих бед предоставить. Да и не только бы Киев забеспокоился в таком случае, но ещё как минимум Переяславль.

Так что дело в другом, но всё очень серьёзно. Это-то меня и беспокоит, а также подогревает мои опасения.

— Я вообще перестал что-либо понимать, — пожаловался Дмитрий. — Дело серьёзное, но никто никому ничего не говорит, а мы с вами снарядились словно на войну.

— Насчёт снаряжения это допустим я так решил, наш князь не требовал такой подготовки, — сказал я. — Просто у меня плохое предчувствие насчёт этого путешествия. Вече священно, но если бы никто и никогда не шёл против клятв, традиций и заветов предков, то не было бы «клятвопреступник».

— И опасения выражает Альб, который в своё время вчетвером хотел идти на волколака и его стаю. Воистину грядёт что-то ужасное!

— Типун тебе на язык.

Вообще, если говорить о причинах возможного сбора вече, то пока я додумался лишь до одного логичного варианта — Киев хочет уговорить княжества объединится и пойти на кого-то войной. Причём потенциальный куш настолько хорош, что киевский князь готов потратиться уже сейчас ради этого дела. Вероятно, у него также есть некоторая уверенность в том, что как минимум большая часть князей согласиться с его предложением.

А теперь вопрос — на кого хочет пойти войной киевский князь? Вариантов тут аж целых два!

Первый — Доминион Света. Довольно слабый противник если против него выйдет армия сразу нескольких княжеств, добыча будет гораздо богаче чем с диких племён и свободных деревень, а заодно это будет хорошей такой оплеухой эльфам, которых на Руси не любят. Тот же Ярослав будет только за, вряд ли он забыл кто на самом деле оказывал поддержку Хорошенко и его бунту. Плюс он избавиться от потенциальной угрозы у западных границ, что тоже важно.

Второй — где на востоке киевские воины нашли богатую добычу, но одним им её взять не по силам. Многие захотят получить солидную добычу устранить потенциального соперника с востока. Очень уж многих устраивает, что в той стороне живут лишь одни дикие племена неспособные дать отпор княжеским дружинам.

Нет, возможно богатая добыча нашлась и на юге, но я всё же сомневался в этом — там живут десятки племён кочевников, которые постоянно находятся в движении. Откуда там взяться богатствам?

Если я прав насчёт повода, по которому собирают вече, то это всё к лучшему. Наконец-то княжества хотя бы на некоторое время перестанут заниматься грызнёй между собой и объединятся против общего врага. Можно будет воспользоваться шансом избежать гражданской войны и мирным путём начать сбор княжеств в единое царство.

Только почему же меня терзают сомнения и опасения?