Вождь III: Брат на брата. Том 1

Глава 16 Сталь и пламя

Все в Вересте и так готовились к войне, мастера, ремесленники и кузнецы без устали создавали доспехи оружие и всё, что может пригодиться племени в скором времени. Так что когда всем объявили о решение вече, то почти никто не удивился и все просто продолжили делать то, чем занимались до этого.

А я вот хотел себя похвалить! Изначально готовил «Железных Клыков», что в случае гражданской войны нашему племени придётся рассчитывать только на себя и сражаться с многочисленными врагами. Сейчас, к моему большому облегчению, воевать придётся против доминионцев, а не против своих же.

У нас в достатке уже было обычного оружия, арбалетов и тяжёлых доспехов. Так что первым делом после возвращения я занялся проверкой нашего главного козыря!

— Смотри, это то, что я успел сделать, — сказал Николай и поочередно выложил на стол несколько ружей. — В начале было сложно, над первым экземпляром я корпел очень долго. А потом вроде разобрался, стало полегче и немного… разошёлся.

Ну да, «немного». Я ожидал, что Николай сделает шесть-семь ружей, после чего потеряет интерес к ним и переключится на другие заказы. Он же успел создать больше двух десятков экземпляров первого огнестрельного оружия в этом мире.

При этом отчётливо было видно какие ружья он сделал первыми, а какие последними. Прослеживалось как ремесленник набивал руку и учился создавать качественное оружие. Талант и опыт это весомое преимущество. Плюс Коля уже несколько лет выполняет мои самые разнообразные приказы, привык создавать необычные предметы.

Впрочем, до идеала ему пока далеко. Эти «палки-стрелялки» будут эффективны на расстоянии максимум ста метров и только если стрелять сразу из нескольких ружей. Точность никакая, перезарядка долга, опять же у нас пока проблемы с порохом.

Тем не менее в войне с Доминионом Света это оружие станет нашим козырем. Доминионцы и эльфы явно будут не готовы к такому неприятному сюрпризу. Это уже позже они начнут искать способы противодействия нашим отрядам с огнестрельным оружием и наверняка быстро сведут эффективность нашего козыря до минимума. Но, надеюсь, к тому времени у нас появится ещё пара козырей.

Беру одно из тех ружей, что выглядели более или менее качественно. Хм, ну хоть не взорвётся в руках при первом же выстреле и на том спасибо. Только боюсь ресурс у этого ружья будет минимален. А нам ещё нужно учить воинов стрелять из него. Надо будет и остальных ремесленников привлекать к созданию ружей, а то точно не успеем к началу военных действий.

— Я только не понимаю особый смысл в этих твоих… ружьях, — сказал Немрок. — Точнее не вижу смысла в их массовом производстве. Нам с головой хватит сотни ружей, чтобы снарядить ими подготовленных стрелков. Тогда работая с арбалетчиками и лучниками, они смогут неприятно удивить врага. И против рыцарей в тяжёлых доспехах и бронированной конницы, которые имеются у Доминиона, они хороши. Но ты же сам говоришь, что у нас нет пороха и перезаряжать их чрезвычайно долго…

— Эти вопросы решаться сами собой, когда мы продемонстрируем ружья в деле, а Смоленский сдержит слово и сделает меня воеводой, — отмахнулся я и продолжил изучать творения Николая. — Я, примерно, знаю где достать всё необходимое для создания достаточного количества пороха, а сами ружья мы начнём со временем продавать. Когда у нас появится нечто получше.

— Значит, ты уже придумал что-то получше этих ружей?

— Естественно, — улыбнулся я. — Всё это лишь начало. Мастера должны научиться без проблем создавать данные экземпляры оружия, прежде чем перейдут к чему-то более серьёзному. Представь себе ружьё, которое благодаря длине ствола сможет точно бить в цель оставляя далеко позади себя стрелы и арбалетные болты. Или же ствол ружья куда большего размера, из которого разом вылетаем гроздь металлических шаров, которые на близком расстоянии способны поразить сразу нескольких врагов. Вооружи две или даже три сотни стрелков таким оружием и они смогут выкосить немалую часть войска противника ещё до того как две армии начнут сражение.

Отец, будучи опытным воином, сразу смог осмыслить сказанное мною. Войны в этом мире на данном этапе уже не велись слишком допотопно, стенка на стенку. Теперь полем боя правила тактика, которая могла бы помочь даже небольшому войску победить противника, у которого преимущество в численности. Немрок не просто упомянул рыцарей и тяжёлую конницу Доминиона Света, это их главные козыри против своих врагов.

А уже вот эти крошки, которые изготовил Николай, могут стать для доминионцев большой проблемой. Да, ружья не самые точные, но на расстоянии ста, а может быть и двухсот метров они станут для наших врагов огромной головной болью. Залп из сотни стволов в два захода сможет остановить стремительный удар той же конницы. Погибшие рыцари и упавшие лошади превращаются для задних рядов в серьёзное препятствие, начинается всеобщая свалка в ходе минимум каждый третий всадник падает и ломает себе кости, про стремительный удар уже никто не думает.

Эх, как жаль, что даже если я лично займусь созданием огнестрельного оружия, то не получится создать первые прототипы снайперских винтовок, что точно били бы на расстояние хотя бы на двести-триста метров. Тут уже нужна полноценная технологическая революция. Но даже дай я русичам нужные технологии и обучи мастеров, всё упирается ещё и в ресурсную базу. Вот именно в такие моменты я начинаю завидовать попаданцам, у которых получается создать полноценный паровоз в эпоху средневековья за какие считанные месяцы. Увы, но мне так не везёт.

— Слушай, вот ты говоришь про разные ружья, — заговорил Коля. — Почему мы сразу не начали их делать, а ты сказал только вот этот тип оружия делать?

— Скажи, обучая подмастерье, ты сразу позволяешь ему браться за сложную работу? — Спросил я у ремесленника.

— Разумеется нет! Сначала подковы и гвозди и только спустя несколько недель можно начинать обучать подмастерье чему-то серьёзному.

— Вот и тут схожая история, — сказал я положив ружьё обратно. — Даже уже это ружьё вызвало у тебя трудности. А ты за последние годы привык выполнять мои самые необычные и сложные заказы. Вот эти три ружья надо немного переделать, чтобы нормально из них стрелять, а эти пять можно смело отправлять на переплавку. Остальные готовы к тому, чтобы использовать их в бою. Представь теперь сколько времени займёт обучение других ремесленников и кузнецов, чтобы они вышли на твой уровень. А потом подумай, как их научить сразу изготавливать оружие, которое будет на голову выше, чем эти ружья?

— Всё понял, ерунду сказал, — признал Николай. — Я сам-то намучился с этими экземплярами. Но набил руку и в итоге сделал приемлемое оружие, а ты как раз указал на первые сделанные мною экземпляры. Для остальных ремесленников, которые максимум ковали простенькие мечи, это будет непосильной задачей.

— Поэтому пока обойдёмся тем, что у нас уже есть и что мы можем создать в достаточном количестве. Доминионцам и тем эльфам, что придут к ним на помогу, этого хватит с головой.

— Хех, ну ради такого дела я уж расстараюсь и сделаю побольше ружей! Но мне хотя бы парочку помощников…

— Всё будет, решу этот вопрос за пару дней.

Вскоре мы с Немроком покинули мастерскую Николая и двинулись к дому вождя. Надо было обдумать кого из мастеров перекинуть на создание ружей без потери создания иных предметов, что нужны нам для грядущей войны.

— Альб, вот объясни мне кое-что, — сказал отец. — С одной стороны ты приказываешь делать эти ружья, с другой нарастить создание тяжёлых арбалетов, ещё мы начали делать железные доспехи. И это далеко не всё! Тебе не кажется, что мы слишком распыляем силы? Может стоит сосредоточиться на тех же доспехах и новом оружии, а остальное оставить на потом?

— Возможно. Но тут дело в том, что нам НУЖНЫ козырь против доминионцев и эльфов. У них есть сильные маги, преимущество в тяжёлых латниках и кавалерии. Да, наше войско будет в разы больше, орки сильны, а ещё за последние пару год те же арбалеты имеются у большинства дружин наших княжеств. Но этого мало! А учитывая, что наше племя должно проявить себя в этой войне, необходимо чтобы у «Клыков» было всё необходимое для любой ситуации. В идеале за очень короткий срок мы должны нанести доминионцам несколько сокрушительных поражений, втоптать в грязь их боевой дух и тогда уже остальные войска без особых проблем смогут одерживать победы над противником.

— Хм… Это звучит более или менее реалистично, — согласился Немрок. — Разобьём элитные войска врага, запугаем их твоими игрушками и внушим им, что раз они не справились всего с одним нашим племенем, то куда им против всего русского войска. Тогда доминионцы потеряют волю к сражению, а воины из них и так себе. Наверняка немалая часть из них будет сдаваться на нашу милость ещё до начала нового боя.

— Вот теперь мы друг друга понимаем. Так что нам нужны ружья, тяжёлые доспехи, ещё надо бы своих конников обучить. Чем больше неприятных сюрпризов мы подготовим к этой войне, тем выше наши шансы на успех.

— С магией только вот мы побороться всё равно не сможем, — подметил отец. — Да, эльфы владеют лишь магией природы, но ты уже благодаря матери должен знать, на что способны лучшие из эльфийских магов.

— Да, это проблема. Но я что-нибудь придумаю. Мне бы как-нибудь с шаманами пообщаться. В плане магии они эльфам не ровня, однако наверняка можно сообразить что-нибудь.

— Попробуй через князя выйти на их совет. На сей раз речь идёт не об междоусобной войне, а о сражении с врагом, который ещё сам попытался убить на нас убив князей. В этом случае они должны помочь нам в войне.

— Хорошо бы, а то…

Мне пришлось умолкнуть так как в этот момент к нам подбежал один из дозорных. Он ударил кулаком в грудь, а затем обратился к Немроку:

— Вождь! Патрули доложили о том, что к нам движется караван. Это шаманы. Они хотят встретиться с тобой и твоим сыном!

Всё же я обожаю те моменты, когда удача попаданца начинает работать на все сто!

Случаи, когда император Светлой Империи собирал срочный совет можно пересчитать по пальцам двух рук. Для решения неотложных задач и проблем он созывал не только представителей Великих Домов, но и аристократов рангом поменьше. Ведь если появляется необходимость в сборе этого совета, то необходимо, чтобы вся Империя приложила определённые усилия для благополучия их государства и расы. Разногласия аристократов в этом случае не имеют никакого значения, важна лишь воля правителя.

— Русские княжества решили пойти войной против Доминиона Света, — заговорил император. — Мы узнали о стремлении некоторых князей ещё до сбора их вече благодаря нашим шпионам. Тогда-то я и приказал Великому Дому Найло нанять «Красных Воронов», чтобы они убили князей, а наши люди посеяли бы смуту на Руси. Тогда бы попытка этих недостойных уничтожить на восточный анклав не просто бы потерпела поражение, но Доминион бы прирос новыми территориями. И вот уже Славория зажата с двух сторон и можно было думать о том, как раз и навсегда избавиться от вечно докучающим нам соседей. Но «Вороны» не справились! Некоторых из них убили русичи, с остальными расправился предатель в их рядах. Как итог вече русичей приняло решение идти войной против Доминиона. Только если раньше некоторые княжества могли отказаться от этого похода, то теперь их всех объединяет желание отомстить нам за попытку убийства князей.

— «Красные Вороны» должны ответить за свою ошибку, — высказался представитель одного из Великих Домов. — Если они допустили подобное, то должны всё исправить! Пускай выполнят контракт убив князей, а также расправятся со всеми воеводами Руси! Разумеется, сделать это они должны без всякой оплаты.

— Если бы всё так было просто, — грустно улыбнулся император. — К сожалению, «Вороны» сейчас ничем нам помочь не могут. Им бы самим кто помог! У их патриарха были свои причуды. Так гильдия «Воронов» во время своего основания принесла обеты богам, что если в их рядах появится предатель, то на них падут многие несчастья и проклятия, которые будут действовать пока предателя не убьют. Да-да, беды бы свалились на «Воронов», а не предателя. Так патриарх хотел… замотивировать своих людей. К тому же, если предателя убьют не «Вороны», то жить им с этими проклятьями не меньше двух веков. Я уже имел разговор с нынешним гранд-мастером гильдии и он поведал, что его люди уже столкнулись с определёнными проблемами. Поэтому они сейчас заняты другим.

Эта новость с одной стороны вызвала беспокойство среди аристократов, а с другой… злорадство. Многим было противно от того, что кто-то считал себя выше по статусу чем они. И вот хвалённая гильдия «Красных Воронов» не только наконец-то провалила контракт, но и столкнулась с проблемами. Как же тут не позлорадствовать?

— Увы, но мы столкнулись с ситуацией, когда нашим слугам придётся воевать с русичами, — продолжил правитель — При этом оказать им достойную поддержку мы тоже не можем: если мы отправим в Доминион большое количество войск, то славорцы воспользуются моментом и вновь пойдут на нас войной. Мы сможем оказать лишь крайне ограниченную помощь своим слугам и надеяться, что этого хватит. Вскоре я разошлю гонцов к разным домам о том, какие ресурсы и сколько воинов они должны выделить на это дело.

Мало кому понравилось сказанное их правителем. Никому не хотелось отправлять своих солдат на войну, где слишком высок риск проигрыша. Эти аристократы воспитывали и тренировали своих людей, чтобы они отстаивали интересы аристократических семей. А сейчас они практически вынуждены пожертвовать ими чтобы сдержать русичей и то не факт, что получится.

Тем не менее эти аристократы сделают то, что от них требует император. Неповиновение будет им дорого стоить. К тому же у многих Домов имелись свои интересы в Доминионе. Потеря этого анклава на востоке сулит им серьёзные потери. И это уже не говоря о том, что теперь не только Славория желает пустить им кровь. Если русичи объединятся со славорцами, то их ждут очень непростые времена! Восточный сосед и так время от времени проводил вполне успешные набеги и приграничные сражения. Получив поддержку со стороны Руси, они станут куда наглее!

Хотя отдельные семьи определённо найдут способ как можно меньше средств вложить в грядущую войну. Пускай сейчас речь шла о борьбе с внешним врагом, никто не отменял внутренние разборки между отдельными Домами. Поэтому все будут стараться ослабить старых врагов заставив их тем или иным способом послать ан войну как можно больше своих людей.

— Глава Великого Дома Найло! Выйди на свет.

Старый эльф покинул своё место в ложе и вышел в центр помещения.

— Граф, тебе прекрасно известно о твоей вине во всей этой ситуации. Точнее будет правильно сказать о двойной вине. Так что ты и будешь отвечать за то, чтобы Доминион Света выстоял в этой войне. Если ты в очередной раз потерпишь провал, то я сочту, что ты уже потерял хватку и тебе пора на покой. А среди моей свиты произойдут определённые перестановки. Ты меня понял?

— Да, Ваше Императорское Величество, — поклонился Найло.

Сам старый эльф едва скрывал свой гнев. Ублюдки той девки, что принесла его семье немалые проблемы, продолжали дело своей матери! Сначала полукровка поломал все планы Найло касательно власти в Доминионе Света. А сейчас неожиданно всплыл тот ублюдок бастард, который сорвал убийство князей русичей! Впрочем, полукровка тут тоже постарался.

Этот позор… Его необходимо смыть кровью. Как же графу хотелось расправиться с теми двумя ублюдками! Но сейчас он должен помочь Доминиону Света победить в грядущей войне. При это он не сможет рассчитывать на значительные силы и обходиться малым. Тем не менее провал в этом деле недопустим. Император прямо сказал, что его благосклонность к Великому Дому Найло теперь под вопросом. И в случае провала семья графа потеряет те позиции, что занимала на протяжении веков!

Он обязательно справиться с этой задачей. А затем убьёт ублюдков, что навлекли на него гнев императора…