Вождь III: Брат на брата. Том 1

Глава 1 И снова в путь

Четыре месяца. Уже наступило лето и мы могли наслаждаться приятной погодой. Жаль только всё племя было вовлечено в подготовку «Железных Клыков» к большой войне.

Я шёл по улицам к дому вождя и мысленно прикидывал зачем киевский князь собирает вече.

В этом мире вече на Руси означает сбор князей и их свиты в виде наместников и командиров дружин. До этого оно собиралось единожды спустя два года после раздробления государства на княжества и до этого никто не стремился собрать князей в одном месте. Это же собирающему вече нужно хорошенько проставится, обеспечить безопасность остальных князей и повод нужен серьёзный. Ну и кто будет так стараться, когда все князья друг на друга волком смотрят?

Тем не менее Леонид, киевский князь, решил собрать вече. И раз уже до нас дошли эти вести, то в Смоленске уже обо всём знают и князь потребует, чтобы в свите у него был кто-то из нашего племени. Вероятнее всего он захочет увидеть отца, вождя «Железных Клыков». Но может взять с собой и Горша, они всё же старые приятели.

На кой ляд Киеву вече? А главное по какому поводу он его собирает? Какие бы сомнения и предчувствия меня не одолевали, но обстановка в русских княжествах была спокойной. Даже в Новгородской Республике князь собрал виру с купцов поддержавших Хорошенко и, как ни странно, направил эти деньги на улучшение ситуации в своём княжестве. На Руси царил мир и покой.

Чего гадать? Сейчас всё узнаю.

Через пару минут я зашёл в дом вождя и обнаружил в одной из комнат за большим столом отца, Горша и Клару, которые что-то обсуждали.

— Это правда? — Первым заговорил я. — Киев собирает вече?

— Да, наш князь уже прислал гонца и просит, чтобы несколько воинов нашего племени сопровождало его как часть свиты, — кивнул Немрок.

— А на хрена Леониду собирать вече?

— Я тоже не понимаю зачем киевскому князю заниматься этим при не самой лучшей ситуации в его княжестве, — сказала Клара. — Киев из столицы Руси уверенно превратился в окраину. Княжество держится на том, что его столица стоит на Днепре и взимает торговые пошлины с тех торговцев, что предпочитают сплавляться по реке. Вече высосет все соки из Киева и тогда для него наступят тяжёлые времена. Вероятнее всего начнётся голод среди крестьян, а это уже приведёт к массовым бунтам, с которыми не справится ослабленная дружина.

Кларе потребовалось месяца два, чтобы привыкнуть к жизни в племени «Железных Клыков». Очень уж это отличалось от её прежней жизни до пленения. Однако она не только привыкла, но как и Горш стала советником Немрока. Всё же у неё было нужно образование и навыки, девушка готовилась взять часть дел своего рода на себя. Теперь вот помогает племени. Помогла определиться с размерами налогов на приехавших в наш город торговцев, исправила некоторые недочёты в нашей формирующейся экономике, сама занималась закупками всего необходимого для моих новых изобретений. Так что благодаря ей мы умудрялись зарабатывать хотя бы немного чем тратили в последние месяцы. Ещё вот немного политикой княжеств занимается.

Брог, если вам интересно, уже через неделю стал членом племенем и сейчас тренировался с остальными воинами. Он умел сражаться, но как берсерк. И сейчас проходил обучение по моей уже отработанной методике. В начале ему было тяжко, а сейчас он спокойно выдерживает все нагрузки. Даже помолодел с виду лет на десять.

— Тогда снова озвучу свой вопрос — на хрена Леониду собирать вече? — Повторил я свой вопрос. — Ну не может же он не понимать, что не только не получит объединения княжеств под своим началом, но ещё и разорится на этом деле. Это же каким дураком нужно быть, чтобы рассчитывать хоть на какой-то положительный результат.

— Насчёт дурака ты ещё можешь оказаться прав, — ухмыльнулся Горш. — Дед и отец у него были не великого ума и сделали очень многое, чтобы Киев потерял былую славу и силу. То пошлины поднимут до каких-то невероятных размеров, то в набег на кого-нибудь из соседей сходят и отхватят сильно. Вероятно, Леонид в них пошёл.

— Альб, это вече как-то помешает твоим планам или наоборот поспособствует им? — Спросила меня девушка.

— Сложно сказать. Пока не узнаем причины сбора вече я ничего не могу сказать.

— Всеволод не написал причины сбора вече, но обязательно сообщит его своей свите, что он собирает сейчас в Смоленске, — сказа Горш. — Альб, князь попросил, чтобы от «Железных Клыков» обязательно отправился Немрок… или ты. Видимо ты сумел его впечатлить минувшей весной и он хочет видеть тебя рядом с собой на этом вече.

— Тогда отправлюсь я, если нет никаких возражений, — кивнул я.

— Езжай и постарайся там задержаться, — улыбнулся отец. — Ты всему племени обеспечил работу на несколько месяцев вперёд, едва успеваем реализовывать все твои задумки. Съездишь, посмотришь на остальных князей, может заведёшь новые полезные знакомства. А мы тут хотя бы разберёмся с частью того, что тебе надо.

Что ж, есть правда в словах бати. Племя хоть немного вздохнёт с облегчением, а то я постоянно контролировал работу большинства мастеров. У самого работы зачастую почти не было, вот и играл роль надзорщика.

Также действительно стоит поглядеть на князей, что они из себя представляют. Если уж собираюсь объединить большинство или даже все русские княжества, то надо приглядеться и понять кого из князей придётся валить, а с кем можно договориться и начать сотрудничать. Но царём на Руси будет Всеволод Смоленский, я это уже твёрдо решил.

— Я поеду с тобой, — сказала Клара. — В политических интригах и дрязгах мне нет равных, так что определённо смогу чем-нибудь помочь. На крайний случай кого-нибудь разговорю своим шармом.

У неё это получится, ага. Стоило Рейз отдохнуть, заняться собой и заказать у местных швей наряды для себя, как она преобразилась в… Не, она раньше была красивой девушкой, но сейчас разве что импотент или слишком уж верный муж не засмотрится на неё. Чувствуется в ней голубая кровь, князья на неё точно слюнки пускать будут.

— Тогда возьмём и Брога с собой, — сказал я. — И Тильшца.

— А коротышка тебе зачем? — Спросил Горш.

— У нашего маленького друга чутьё на золото и прибыльные авантюры. А вообще если я решу, что какие-нибудь князья могут стать нам соратниками в деле объединения княжеств, то мне нужен языкастый делец, который поможет с ними договориться.

— Тогда да, бери гнома с собой, — кивнул старик. — Этот прохиндей кого угодно обует, в том числе и князей.

— Ещё возьми с собой пятерых воинов, — сказал отец. — Кого именно выбери сам, советовать тебе в этом деле не будет. У тебя куда больше понимания кто может оказаться полезен в этом путешествии.

И снова мне предоставили карт-бланш. Иногда меня пугает полная уверенность членов племени в том, что я делаю. Понимаю, что не раз доказывал свою правоту на деле и многое сделал для жителей Вересты, но слепая вера это страшно.

— На том и порешим, — подвёл итог старый орк. — Будем надеяться, что Леониду просто какая-то глупость в голову ударила и нас не ожидают новые беды. В ином же случае… Альб постарался, чтобы мы были готовы ко всему.

— Если бы, — сморщил я лицо. — Только-только дал заказ Николаю на один из самых важных проектов. Он сделает новое оружие, без сомнения. Но без меня его проверить в деле не получится. А без проверок и устранения различных недочётов нельзя позволять создавать новые образцы нового оружия.

— Справимся и без этого нового оружия, — уверенно сказал Немрок. — За следующие два месяца все воины будут вооружены новыми доспехами и клинками, охотники и разведчики набирают молодёжь тренируя их, у нас будет много лучников и разведчиков если начнётся война. Так что отправляйся в путь, не беспокоясь о племени.

На этом разговор как-то и подошёл к концу. Батя, наверное, прав, зря я так сильно беспокоюсь. «Железные Клыки» сейчас, наверное, самое сильное племя во всей Руси, реально небольшая армия. К тому же, пока идёт вече, действуют правила перемирия и никто не станет затевать бучу. Иначе жди божественной кары. Так что да, можно со спокойной душой отправляться на это вече решать иные вопросы.

Стоило мне выйти из дома как на меня было совершенно коварное нападение. Крылатое существо размером с большую собаку накинулось на меня и давай тереться клювом об мою морду.

— Ну всё Туман, фу, — пытался я утихомирить грифона, который уже перестал тереться об моё лицо и начал крутился вокруг меня. — Ты лучше скажи, что ты тут делаешь? Опять сбежал от охотников, да?

Грифон селя прямо передо мной и наклонил голову набок, типа не понял, что я ему сказал. Ну прямо собака, а не величественный воздушный зверь. Но интеллекта этому четырёхмесячному малышу не занимать. Ещё бы жрал и хулиганил поменьше, то цены бы ему не было.

— Не придуривайся. Ты должен тренироваться вместе с охотниками и ходить с ними на вылазки, развивать свой охотничий инстинкт и заодно пропитание себе самостоятельно искать. Или думаешь я буду на постоянной основе покупать тебе мясо у наших мясников? Фигушки!

Туман нахохлился и в глазах появилась обида на меня. Ничего, детей надо воспитывать в умеренной строгости или совсем на шею сядут.

— Не смотри так на меня, сам знаешь, что я прав. Ладно, считай тебе повезло — мы завтра отправляемся в путь. Сегодня ужин с меня, а потом уже в дороге покажешь чему научился за последние недели.

Грифон больше обрадовался даже не тому, что я беру его куда-то с тобой, а что он сегодня отведает вкусного мяса. Эх, вот же жизнь у моих питомцев! Один сидит на плече и дрыхнет сутками, а второму жратвы достаточно для счастья. Мне бы так.

Ладно, хватит жаловаться на свою жизнь. Надо найти Брога, Тильшца и ещё пятерых ребят, которых я возьму с собой в Смоленск. Вече и перемирие это, конечно, хорошо. Но чует моё сердце, что совсем без проблем не обойдётся. Обязательно прольётся чья-то кровь. И моя задача состоит в том, чтобы пролилась чужая кровь, а не моя или моих товарищей.

Да начнётся новое путешествие!