Вождь III: Брат на брата. Том 1

Глава 15 Нет места лучше дома

— Ну наконец-то доехали! — Обрадовался Дмитрий, увидев Вересту на горизонте.

Радовался не только Дима, но и все остальные члены нашего небольшого каравана. Наконец-то наша поездка подходит к концу, мы сможем немного перевести дух. А кое-кто и с родными повидается. Так что да, все были рады увидеть стены города.

Жаль только, что полноценно отдохнуть не получится. Надо готовиться к войне. Князья уже должны были вернуться в свои города и начать рассылать весть о том, что Вече приняло решение идти войной на Доминион Света. Про подлую попытку эльфов убить князей тоже рассказать не забудут. Так что как только доберёмся до Вересты у нас появится масса работы.

Утешало только то, что своё племя я уже готовил к войне все последние месяцы после возвращения с запада. Многое было сделано, хотя немало ещё необходимо реализовать. Так что нужно лишь чуть-чуть скорректировать свои планы. Мы ведь готовились к войне между княжествами, а не походу на Доминион света. Кто скажет, что никакой разницы, а на самом деле она есть.

А ещё если в случае гражданской войны на Руси главной задачей племени стало бы сохранение смоленского княжества и только по возможности расширения его границ, то сейчас «Железным Клыкам» нужно проявить себя в грядущей войне. И по возможности сделать ещё пару вещей, но это только при условии, что будет возможность реализовать некоторые мои затеи.

Но сейчас мои мысли донимал мой разговор с братом несколькими днями ранее. Караван князя сворачивал в сторону Смоленска, а мы должны были ехать дальше на север. И мы решили поболтать и обсудить кое-какие вопросы.

— Точно хочешь, чтобы я остался с князем? — Спросил Лиор.

— Мне некогда возиться с безопасностью Всеволода, забот полон рот. А князья сейчас станут лакомой целью для эльфов, которые будут всеми силами стараться помешать нашему походу на Доминион Света. Так что да, ты мне нужен рядом со Смоленским. Или ты сомневаешься в том, что сможешь защитить его и одновременно сам не погибнуть от рук бывших товарищей?

— Но-но! Я лучший в своём деле. Может мне и не дали право выбора кем стать и какую жизнь прожить. Но я оказался прирождённым убийцей, который в столь раннем возрасте способен поравняться с теми, кто занимается этим делом на протяжении пары веков. Так что сомневаться во мне не стоит!

Я лишь ухмыльнулся, услышав эти слова. От скромности мой брат точно не умрёт. Хотя он уже доказал, что кое-что умеет и поэтому я не боюсь оставлять его в компании князя одного. Лиор справиться со своей задачей и сам не погибнет.

— Кстати, не могу не отметить, что тебя заботит только судьбу Всеволода, но не остальных князей, — сказал брат.

— Смоленский имеет ключевую роль для реализации некоторых моих планов. Светлая Империя уже потеряла свой лучший шанс ликвидировать сразу всех князей, сейчас в их силах устранить лишь двух-трёх из них, что представляют для них наибольшую опасность. Если убьют кого-то другого, то это лишь обозлит русичей. А попытка посадить во главе княжества кого-то из своих людей сразу обречены на провал: как только народ почует, что новый князь саботирует войну с Доминион Света, то его снесут из-за подозрений в предательстве.

— А ты расчётлив, — улыбнулся эльф. — Но теперь понимаю зачем ты оставляешь меня рядом с Всеволодом. Присмотрю за ним, так и быть. Хотя вон тот орк меня напрягает. Всю поездку сверлил меня взглядом, да и тебя тоже.

— Это Дрол, — сообщил я ему. — За ним смотри в оба глаза. С этим орком рано или поздно придётся разобраться, слишком много хлопот он создаёт.

— Так может я его между делом того? — Лиор провёл большим пальцем по шее. — Могу даже подставить его и тогда его свои же казнят.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Поверь, Дрол сам создаст ситуацию, когда тебе придётся поставить его на место. Затем он ещё что-то сделает и тогда князь от него избавиться. Всеволод пообещал, что если орк ещё раз крупно подставиться и доставит серьёзные неприятности, то его изгонят. А там его можно будет убить в глухом месте и спрятать труп в кустах, чтобы хищники сожрали его.

— Окей, буду ждать от него проблем. Убивать его не буду, но если решит доставить проблем лично мне, то я отломаю ему ещё один клык. Для симметричности.

Меня эти слова позабавили учитывая, что это я сломал ему первый клык. Есть в этом что-то забавное.

После этого мы с ним распрощались и каждый пошёл своей дорогой. Но через пару месяцев мы с ним должны снова увидится. Вряд ли Всеволод и другие князья будут откладывать в дальний ящик подготовку к войне. Да, вряд ли она начнётся в этом году, скорее всего это произойдёт после зимы дабы у нас было достаточно времени для разгрома противника и подготовки к этому конфликту. Однако может случиться и так, что первые сражения начнутся этой осенью. В любом случае мне всё равно придётся посетить Смоленск через некоторое время — князь желает, чтобы я время от времени был с ним рядом.

— Хей, вы вернулись! — Крикнули патрульные, которые заметили нас и подъехали поближе. — Как вы съездили в Киев? Народ всякое болтает, говорят у вас там было всякое.

— Народ любит преувеличить, — сказал я, пожимая руки капитану патруля, когда мы поравнялись. — Но было весело, это да. Как доедем до Вересты всё всем расскажем, новости действительно важные. Так что, когда закончится ваша смена вам любой расскажет про наши приключения в Киеве. А пока… Проверьте все дороги ведущие на юг и запад, хорошо?

— Что, вы немного веселья привезли с собой? — Усмехнулся командир, но лицо всё же стало куда более серьёзным.

— В том-то и дело, что не знаю. Поэтому стоит перестраховаться. Туман, идёшь с ними!

Грифон, который шаг по левую сторону от моей лошади удивлённо посмотрел на меня.

— Поможешь им если что, проверишь свою территорию, а заодно ужин себе найдёшь, — пояснил я ему.

Больше ничего объяснять моему питомцу не пришлось, он тут же побежал в сторону леса. Патрульному ничего ен осталось кроме как с извиняющимся видом поехать за ним и забрать с собой остальных бойцов. Ничего, зато Туман развеется, да и бойцам что-то вроде тренировки будет.

Спустя ещё несколько минут мы наконец-то въехали в ворота Вересты. Охранники моментально раструбили о нашем прибытии. Так что в итоге на главное площади, где мы остановили повозки, собралось немало жителей города. Первыми разумеется прибыли друзья и члены семей тех, вернулся вместе с караваном. А вскоре Грош с Немроком появились.

— Вижу вернулись вы целыми и невредимыми, — улыбнулся старик. — Однако отмечу, что вас стало гораздо больше, чем когда уезжали в сторону Киева.

— Приютили тут пару женщин с детьми, погорельцы, — кивнул я в сторону новеньких. — Бандиты перебили почти всех жителей деревни, мимо которой мы проезжали по пути в соседнее княжество. Смоленский кое-кого принял к себе на службу, но кое-кому не нашлось места. Я решил взять их с собой, пускай обживаются у нас.

— Нашёл нам ещё голодных ртов! Как будто их и так мало…

Грош ворчал, но больше для проформы. Уж он-то точно не будет против принять несколько женщин и детишек в племя. Свежая кровь, а холостых молодцов у нас немало. Так что и дамы найдут себе новых мужей. Вот и получается, что людям поможем и для «Клыков» польза.

Ко мне подошёл отец и мы с ним пожали руки.

— Слышал, что не всё у вас прошло спокойно, — сказал он.

— Сам видишь, что даже по дороге пришлось с бандитами повозиться. В Киеве тоже всё было непросто. Но замечу, что совсем справились и случившееся даже пошло нам на пользу. Однако это долгий разговор.

— Поболтаем в доме вождя, — сказал Грош. — И Клару с собой возьми на разговор, уж она получше тебя расскажет, что да как случилось. А воины и сами разберутся, да выгрузят всё из повозок.

Делать нечего. Позвал Клару и мы вчетвером пошли в дом вождя. Уже на месте мы начали рассказывать, что именно с нами произошло в дороге и в Киеве. Естественно, больше всего рассказывали про тему Вече, нападение эльфов и моего неожиданно объявившегося брата. Рассказывать пришлось так как события имели особую важность для нашего племени. Особенно новости про грядущий поход на Доминион Света.

— Значит война, — сказал Грош поглаживая свою бороду. — Только не между княжествами, а с прихвостнями эльфов. Меня это радуют. Братоубийственная война ничем хорошим не закончилась бы для государства. А сейчас даже можно начать говорить о объединении княжеств.

— Только вот мы вынуждены будем оказаться в первых рядах на этой войне, — подметила Клара. — Князь желает сделать Альба своим военачальником и поэтому ему нужно будет показать, что он подготовил «Железных Клыков» к грядущим сражениям.

— Ничего, мы готовы к этой войне, — смело заявил бывший вождь. — Племя и раньше было достаточно сильным. А за последние месяцы наша сила возросла многократно! Вряд ли выродки, которые работают на эльфов будут способны противопоставить нам что-либо. И мы будем не одни, с нами будут войска всех княжеств!

— Ну… Если честно, то у доминионцев будет действительно мало шансов против нас, — согласилась девушка. — Войск у них не так много, в большинстве своём это обычное ополчение. Эльфы перебросят дополнительные силы, но раз их попытка убить князей провалилась и «Красные Вороны» сейчас заняты другой задачей, то их возможности будут крайне ограничены. Попытка послать значительные силы в Доминион Света столкнуться с тем, что славорцы нанесут удар.

— Эльфы хотели убить князей, но лишь вырыли себе могилу, — удовлетворённо сказал я. — Кстати, Клара высказал желание присоединится к нашему племени.

— Да неужели? — Улыбнулся старик. — Наконец-то! Хоть будет на кого племя оставить, а то Альб всё больше приключений ищет на свою задницу, да готовится воевать с кем-то. Раньше-то куда больше уделял времени благополучию и процветанию Вересты.

— Ты старик ворчи и болтай, но меру знай. Могу ведь и стукнуть.

— Ага и тогда придётся становиться вождём! Думаешь твой отец без меня управиться?

Чёрт, а этот старый ворчун прав. Придётся мне его терпеть пока сам не помрёт по естественным причинам. И ведь ему хоть немало лет, но старик чисто в силу своего характера протянет ещё немало времени. Но это, пожалуй, даже к лучшему.

А сам Немрок был молчалив во время этого разговора. Он сидел с задумчивым видом с того момента, когда я поведал про Лиора. Ну да, батюшке было о чём задуматься. Неожиданно объявился ещё один сын его жены, прямиком из её непростого прошлого, о котором он и сам знал очень мало. Мне-то, человеку повидавшего немало в своём прошлом, до сих пор не удаётся уложить всё в своей голове. Немроку же на порядок хуже.

— Эй, вождь! — Грош ткнул палкой в орка. — Слышал, что у нас тут желающая вступить в племя?

— А? Да, конечно, слышал, — быстро собрался Немрок. — Сегодня вечером, когда будем праздновать ваше возвращение, объявлю всем, что ты теперь одна из «Клыков».

— Спасибо, — сказала девушка. Она была рада, что её без всяких условностей приняли в племя.

— Кстати, о празднике! — Встрепенулся Грош и поднялся на ноги. — Надо проконтролировать, что подготовка идёт хорошо и никто уже не напился раньше времени! Клара, не составишь компанию?

— С удовольствием.

Они вдвоём покинули комнату, а мы с отцом остались наедине. Эх, старик! Определённо сделал это специально. Ворчун всё же был крайне умён, потому так долго был вождём и оставался бы им до сих пор если не возраст.

— Думаешь про маму и её непростое прошлое? — Спросил я у отца.

— Да, — кивнул он. — Она никогда не рассказывала о том, что было с ней. Иногда были лишь какие-то намёки, благодаря которым я кое о чём подозревал. Но всей правды не знал. И теперь понимаю почему она не хотела об этом говорить.

Неожиданно. Думаю, что Немроку будет… обидно, что ли. А он отреагировал на эту историю спокойно и даже понимающе. Батя удивил, ничего не скажу.

— Я думал, что ты возможно немного разозлишься на неё за то, что она не рассказала всей правды.

— А на что злиться? Я, да и ты, знали, что у неё была своя жизнь в Светлой Империи. И что она не от хорошей жизни сбежала оттуда. Теперь мы знаем, что с ней случилось. Она распрощалась с прошлым и счастливо зажила тут совершенно новой жизнью. Именно это важно.

Мда уж. Может мой отец временами выглядит как простоватый любитель сражений, но на деле он умён и у него достаточно богатый внутренний мир. Хотя это всё заслуга моей матери, которая смогла раскрыть в нём эти стороны. Такие дела.

— Ты специально оставил своего брата в Смоленске, чтобы дать мне время всё осмыслить и морально подготовиться к встрече с ним? — Спросил Немрок.

— Отчасти. Всё же он мне нужен в столице княжества. Защитит Всеволода от всяких напастей и хотя бы немного заслужит его доверие. Ему тоже нужно немного привыкнуть к тому, как мы живём на Руси. Когда он наконец-то прибудет в Вересту, то ему будет легче привыкнуть к жизни в нашем городе.

— Ты прав. Эх… даже не знаю, что сказать Лиору при личной встрече. Ты-то ему брат, а я вообще никто. Он ещё и жил среди убийц с раннего возраста.

— Главное не жалей его, — сказал я. — Он не маленький мальчик, может постоять за себя и вполне самостоятелен. У Лиора сильный дух, он также не боится испытаний. Так что просто не нянчись с ним и всё будет хорошо.

— Ладно, посмотрим. Пока ещё есть время подготовиться к этой встрече. И других забот у нас теперь полон рот.

— Это да. Покой нам только сниться.

Сегодня мы будем праздновать, а вот завтра «Железные Клыки» начнут официально готовиться к войне. Нужно будет определиться кого мы отправим на войну, а кто останется дома хранить покой в городе и в его окрестностях. Всех необходимо снарядить и хорошо вооружить. Надо будет узнать, что там с моим заказом по созданию первых образцов огнестрельного оружия. Пара десятков ружей смогут сыграть немалую роль в грядущей войне.

Даже не представляю, как бы мы справились не начни я всю эту подготовку заранее. И так сделано далеко не всё, что было мною задумано. Нехватка ресурсов, мастеров… Тем не менее того, что уже сделано, должно хватить. Вроде. Вот добьюсь успеха в этом походе и тогда в моём распоряжении окажутся ресурсы целого княжества. Или даже всей Руси, тут как карта ляжет.

— Вижу и ты задумался о чём-то, — сказал Немрок.

— Сам я готов рискнуть и ввязаться в очередное приключение. Это не так уж сложно завоевать славу и почёт на войне, для меня это легче лёгкого. Но на сей раз придётся рискнуть всему племени. Слишком много ответственности. Можно, конечно, бахвалиться и рассуждать о том, что «Железные Клыки» лучше всех. Да, это правда. Однако даже лучшие из лучших вряд ли смогут вернуться домой без потерь. Я с удовольствием обошёлся бы и без такой ответственности.

— Бегать от судьбы тоже не дело, сын. Ты долго отказывал Грошу, но скажем откровенно — тебе суждено занять место вождя племени. Я так, просто выигрываю тебе время, чтобы ты сделал всё, что задумал, прежде чем у тебя уже не останется выбора. И «Железные Клыки» с радостью пойдут за тобой. Они уже слушаются тебя как вождя, так что и на войну пойдут под твоим командованием без всяких раздумий. И именно ты сможешь привести их к победе сохранив как можно больше жизней.

— Я всё это понимаю. Но… Думал, что у меня будет больше времени. Были планы, хотелось посетить восточные земли и найти дворфов. А тут война, появление Лиора. Судьба начинает играть со мной по собственным правилам.

— В этом и заключается загадка жизни. Нам остаётся лишь смириться с тем, что далеко не всё в наших силах и пытаться выжать из ситуации как можно больше. Уж ты-то точно сможешь найти выгоду в любой ситуации и реализовать всё задуманное.

Такая вера в мои силы… радовала меня. И сам понимаю, что способен реализовать все свои планы рано или поздно. Это у меня так, приступ ворчливости и лёгкой депрессии. Однако слова Немрока позволили отогнать дурные мысли.

Что ж, посмотрим какие сюрпризы дальше поджидают меня.