Водный Феникс. Книга третья

Глава 16

Остаток прошлой ночи я посвятил тому, чтобы расширить владения Вол-Дира. А именно: я хотел сделать ему подарок, впустив друга в затопленную часть подземелий академии, дав тем самым еще и доступ к трубопроводу в здании, что позволит ему увеличить свои возможности и впитывать множество новых знаний от огромного количества людей.

Заодно он сможет помочь мне в зачистке остальной части подземелий. Особенно второго яруса, который затоплен целиком, и в нем, как минимум, проживают не слишком-то добрые русалки. Вполне возможно, что и собратья акульей морды, встреченной нами в пещере, тоже присутствуют на подводном этаже.

А ведь для того, чтобы открыть путь в подземелье моему стихийному другу требовалось всего ничего — избавиться от концентрированной цинтиевой завесы, которая находилась вместе с железными прутьями на входе в тоннель, ведущий из озера в катакомбы.

Сначала я пошел самым прямым путем — сбегал за инструментами в кладовку, попросил Вол-Дира помочь мне осушить проход, и открыл до конца металлическую решетку, после чего принялся ковырять и выдалбливать цинтий из скалы как шахтер.

Для осушения коридора я с помощью рун создал в тоннеле «пробку», не пропускающую воду, метрах в тридцати от выхода в озеро. А аватар осушил этот кусочек коридора, включающий решетку с цинтиевой аркой, чтобы я смог спокойно поработать некоторое время, не пользуясь магией.

Но затея оказалась совсем безнадежной — пытаться долезть до цинтия, утопленного вместе с креплениями железных прутьев внутри скалы оказалось очень сложно. А главное — самого минерала оказалось изрядное количество, причем весьма чистого. Вот только добыть его было проблемно, а сбыть — вообще вариант даже опасный, с которым лучше не связываться.

Но несколько кусков я все же наковырял для собственных нужд. Раньше всегда старался носить с собой небольшую сумку, обшитую металлическими пластинами, с кусочком цинтия внутри. Также как это делали элитные отряды на службе третьей палаты Совета Магов, только у них с собой были добротные цинтиевые браслеты.

Хоть минерал и являлся слабостью любого волшебника, но я просто не понимал магов, которые его слепо избегали, даже боялись цинтия, и этим ограничивались. Ведь он давал и множество возможностей! Например, пусть достав его из сумки ты лишишься контроля над своими магическими способностями, но ведь можешь сделать то же самое и с противником, которого в магическом сражении бы не одолел. Я так однажды схитрил в шуточной дуэли с мастером моей гильдии.

Моя логика тогда была очень проста — если я все равно слабее его в магии, то почему бы не лишить ее нас обоих? Мне казалось, что я перехитрил могучего архимага… Ведь я сумел забросить кусочек цинтия ему прямо за шиворот! А затем сразу же набрал дистанцию, чтобы получить возможность самому воспользоваться магией. Только вот пока отбегал, мне в спину ударил столь мощный поток ветра, что остановить бег я смог только выбежав с нашей арены, тем самым проиграв. Тогда я и узнал, что маленький кусочек цинтия силам архимага вовсе не помеха…

Но куда больше применений цинтий находил себе на тех заданиях, которые я предпочитал выполнять для гильдии. Они часто были связаны с древними находками, руинами и начертанием, а потому было очень здорово иметь возможность нарушить работу магических защитных механизмов, просто прикоснувшись к ним цинтием. Не всегда это работало, но определенно стоило того, чтобы таскать с собой небольшой камешек в особой сумке на поясе. И теперь мне как раз подобной и уже привычной сумочки не хватало.

Для создания временного хранилища под осколки добытого минерала мне пришлось снова использовать искусство резки по камню, в котором я становился все более умелым, исходя из обстоятельств. В итоге получил булыжник с полостью и крышкой, который вполне справлялся с ролью до глупости тяжелой «шкатулки».

А дальше я вернулся к своей изначальной задаче. Уже стало очевидно, что избавиться от всего цинтия я не смогу. Значит необходимо просто закрыть его металлом. Вот только как это сделать так, чтобы и полностью от воздействия минерала избавиться, и не помешать механизму движения прутьев?

К моему стыду, все идеи возникали слишком сложные и замороченные. Когда же я решил посоветоваться с Вол-Диром, он сразу предложил куда более простое решение: задвинуть прутья, полностью закрыть металлом зазор, в котором располагается цинтий, а решетку поставить на выходе из тоннеля другую.

И ведь верно говорит! Так будет куда проще, только потребуется некоторое время на реализацию. На том мы и порешили. Я замерил зазор, который необходимо было закрыть — как раз шириной с Анин кулачок. И на этом закончил свое ночное приключение. Пора было возвращаться.

Если сначала Анина мама немного удивилась тому, что я хотел пообщаться именно с ней наедине, то очень скоро я ее откровенно шокировал, объяснив какой приготовил ей подарок.

Ничего с собой я не брал, но было необходимо сразу объяснить хотя бы самые основы женщине, поскольку на то, чтобы обучить ее всему нужному у меня не так много времени. Я начал с теории, рассказывая что именно за штампы сделал, как они будут работать, и какие возможности откроют для ее работы. Но сама женщина то и дело прерывала меня, чтобы уточнить, что ей нечем оплатить подобные артефакты. И вообще, она очень мило смущалась в ответ на мои слова.

Оно и понятно: для нее я фактически чужой человек. А вот у меня уже были к ней некоторые отголоски теплых чувств, вынесенные из различных воспоминаний Ани. Поэтому я объяснил женщине, что просто решил помочь, также как и ее дочь выручает меня. Что в какой-то степени правда, поскольку почти все, чем я занимаюсь — делаю буквально руками ее дочери.

Чтобы Огневой-старшей было спокойнее, я согласился принять от нее некоторую оплату, как только дела пойдут в гору. На самом же деле надеялся, что если ей удастся заработать что-то в ближайший месяц, то это все пойдет на возврат долга в бюджет, выделенный на развитие тренировочного полигона.

В общем успокоив женщину я продолжил объяснения. Мы также договорились, что я принесу ей штампы в скором времени и объясню все на примерах, а также необходимо найти подходящую большую емкость под чернила.

Но, черт возьми, я угадал с сюрпризом! Глаза у Марины Андреевны прямо светились. Пусть к магии она и была настроена не слишком приязненно, но вот улучшить свои творения с помощью рун, наделив их полезными свойствами, казалось ей просто потрясающей идеей.

Всего я рассказать не успел, лишь обрисовал в общих чертах, но добился того, чтобы женщина загорелась идеей. А заодно попросил и об одолжении для себя — сшить сумку на заказ. Даже не обязательно было говорить, что это подарок для ее дочери — Марина Андреевна и так уже готова была приступать, как только я добуду подходящий кусок кожи и стальные пластины.

Как раз за разговором нас и застала Аня, когда вернулась с обеда. Девушка удивилась, но не стала сразу лезть с расспросами. Я же сказал, что мне пора идти, и покинув комнату через окно, развеял клона в укромном местечке.

Когда я вернулся в Анино тело, то Марина Андреевна уже делилась с дочкой последними новостями. Может, мне и стоило посвятить в это Аню пораньше, но мне очень хотелось, чтобы она узнала об этом от своей мамы. И я понял, что не прогадал. Женщина заметно расчувствовалась, пока рассказывала о том, что узнала совсем недавно от меня. А ведь еще даже ничего продемонстрировать не успел, а уже такой эффект…

Однако надолго задерживаться мы не могли, поскольку пора было идти на тренировку.

Когда все ребята собрались меня самого ждал приятный сюрприз: оказывается, еще вчера к нам присоединился Николай — тот самый, который староста восьмикурсников, из группы первого ранга. Не знаю, что именно его сподвигло: пример Баева и Громовой, или встреча со моим клоном в лесу, но поучаствовав в той игре в воскресенье, он решил к нам присоединиться. Я же планировал в ближайшие дни его разыскать, чтобы обратиться за помощью в создании необходимых мне металлических деталей.

Можно выделить ему даже некоторую награду. Лучше я повожусь подольше и вместе с Вол-Диром наложу на металл руны, которые сделают его достаточно долговечным, несмотря на то, что создан он магией, как и в случае с ангаром. Только руны используем другого уровня, при котором не будет требоваться постоянная подпитка. Для этого мне и пригодится стихийный друг, собирающий большие запасы маны с занятий нашего клуба каждый день.

С самого начала тренировки я объявил, что сегодня мы устроим свободный день. Можно отработать что-то из показанного ранее, а старшекурсники наверняка захотят немного подготовиться к дуэлям, отработав свои боевые связки заклинаний. Также я сказал и о том, что планирую по четвергам помогать желающим разобраться с тем, куда им лучше развиваться, если они на перепутье. В силу своих скромных возможностей, конечно.

Сделав объявление, я отправился в ангар, взяв с собой только Катю. Погода была хорошая, поэтому все остальные сегодня тренировались снаружи, а специального помещения у нас еще не появилось, так что сегодня подойдет и то, что есть. Довольно быстро у входа в ангар появилась приличная очередь из желающих пообщаться со мной лично.

Катю я попросил быть неподалеку главным образом для того, чтобы она помогла мне разобраться, если вдруг пожалуют те, у кого еще нет собственной стихии. Благодаря способностям девочки можно было сразу определить, присутствует ли нужный дар у бедняги, и должно быть легче его опознать, опираясь на цвет который видит девушка, и находя нечто похожее среди тех ребят, кто свою стихию уже давно открыл.

Но большинство народу повалило ко мне с вопросами как же им стать самыми сильными, перейти в группу более высокого ранга или победить соперника на завтрашней дуэли. Некоторым я задавал вопросы, анализировал и давал подходящую подсказку, а других вынужден был просто отправить назад. Если человек ничего не делал все годы в академии, спокойно просиживая в третьем ранге, а теперь решил вдруг стать лучшим на курсе… Ну, пока достаточно того, что посещает наши тренировки. Когда страдают все базовые основы, рано давать другие советы, кроме как подтянуть эти самые основы до приличного уровня.

Затем я попросил небольшой перерыв, в который решил пообщаться с ученицей.

— Кать, у меня есть для тебя особое задание! И, думаю, оно придется тебе по душе…

— Хорошо! Слушаю! — тут же оживилась девочка.

— Я уже не раз замечал, как ты поглядываешь на одну из моих печатей, которую не использовал на демонстрации… Да, самую большую. Хочешь ее опробовать?

— Очень! Но она такая огромная и сложная, я точно справлюсь? И что она делает?

— Для начала я хочу объяснить тебе ситуацию. Остальные еще не знают, но в это воскресенье в академию прибудут журналисты из различных новостных изданий. И в центре их внимания окажется наш клуб. Также нам выделят время на небольшое выступление до начала магических игр. И вот на этом выступлении я хочу, чтобы ты всем им показала на что способна! Сначала я думал, что ты могла бы выполнить нечто похожее на то, что я демонстрировал на арене перед студентами — быстрое использование множества заклинаний различных стихий. Но потом подумал, что ты можешь сделать даже лучше!

— Уже в воскресенье? И выступать перед журналистами? — взволнованно переспросила девочка. — Я постараюсь, но уже заранее становится немного страшно…

— Не бойся. Я бы не говорил о подобном, если бы не был в тебе уверен. Но мы обязательно еще потренируемся с тобой в субботу, и если в чем-то будешь сомневаться, то откажемся от этого в плане выступления. Идет?

— Идет, — ответила девочка, но уже без прежнего энтузиазма.

— Кстати, а я упоминал, что эта большая печать призывает пламенного огнедышащего дракона? Ты бы очень круто смотрелась, выполнив столь впечатляющее заклинание…

Я с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица ученицы. В конце концов, она аж подпрыгнула и обняла меня, не зная что ей вообще сказать. Но определенно изучить и применить заклинание ей захотелось с утроенной силой.

— Однако маны у тебя на него пока не хватит. По-крайней мере на полноценную версию, чтобы дракон не смешил, а внушал настоящий трепет. Для этого, ты должна будешь взять у Вол-Дира большой аритовый кристалл. Но для начала тебе нужно нанести копию печати на свой личный магический план. Займись этим сейчас, пока я буду помогать остальным студентам, хорошо?

— Хорошо! Я все сделаю!

И мы занялись каждый своим делом. Я принимал ребят без перерыва. Думаю, через пару недель уже не будет такого потока, но сейчас нужно было поднапрячься, чтобы не расстроить толпу желающих.

Лишь один раз я попросил Катю прерваться. Девочка первокурсница обратилась именно с тем, что не обладала стихией. И пока я ее расспрашивал обо всем, что, на мой взгляд, могло помочь определить ее силу, моя ученица внимательно разглядывала девочку.

Мы провели несколько простых тестов, которые я придумал стараясь охватить то, что не применялось в стандартных тестах академии. Помня случай Сони, попросил девочку воздействовать на небольшой камешек в ладони. И именно этот тест, среди всех прочих, дал хоть какой-то результат! Заметить ничего не удалось, но когда она вернула мне камень, то он был очень холодным. Мелочь, но внимание я обратил.

Мы договорились, что я подумаю над ее ситуацией, и мы в ближайшие дни проведем новые тесты. Девочка воодушевилась от того, что ей хотя бы не стали говорить уже привычное: «Нет у тебя никакой стихии. Такое бывает. Не очень часто, но бывает. Просто смирись.»

— У нее аура выглядит довольно похожей на… — как только первокурсница вышла, Катя решила поделиться со мной наблюдениями, но я ее прервал:

— Погоди! Минутку… — я быстро начертил слово на земле, так чтобы ученице его не было видно. У меня проснулся некоторый спортивный интерес. Пусть Катя и видит недоступное мне, зато у меня опыт и внимание к деталям. Но стоит признать, если бы не проверка с камешком, то у меня не было бы никаких стоящих идей на данный момент.

— Теперь говори, сравним наши результаты! — разрешил я ученице.

— Ее аура немного похожа на маленькую и неразвитую версию госпожи Громовой! Даже нет, не совсем. Скорее больше похоже на ее брата! Да точно. Больше всех в академии ее аура напоминает сейчас Григория Громова, но на самой начальной стадии развития.

— Хмм, совпало! Я сделал шаг в сторону, показывая девочке, что написал на земле: «Холод».

— Но почему она не может создать хоть немного льда?

— Видимо, это несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. Одно дело, когда этому тебя учат с раннего детства, и все получается даже не задумываясь. И совсем другое, когда нужно этому научиться самому, уже будучи постарше. Тем более, что бы кто ни говорил, а я считаю что лед не является самостоятельной стихией. Это просто вариация водной. Понятно, что у некоторых есть определенные склонности, но ты сама видела, что для меня использовать как лед, так и пар не составляет больших проблем. Возможно, этой первокурснице еще предстоит научиться, что необходимо собирать влагу, а затем уже превращать ее в лед. По крайней мере, я рад что мы с тобой сошлись в предположениях. Значит можно будет придумать несколько проверок направленных именно на охлаждение и заморозку.

— Точно! Ладно, я продолжу изучать печать!

— Ага… Следующий!

Спустя еще несколько человек к нам в ангар зашел Максим Баев.

— Привет.

— Привет! Хочешь, чтобы я наконец показала тебе тот необычный стиль ближнего боя? Или ты с другим вопросом?

— Хочу, но сейчас действительно с другим. Помнишь, я уже начинал озвучивать свою проблему? Дело в дуэли с более сильным противником, мне нужно…

— Слушай, давай обойдемся без этого? Где Громова? — я решил не разыгрывать комедию, да и самому парню явно некомфортно было изображать испорченный телефон, хоть и хотелось помочь девушке.

— Тренируется снаружи.

— Сможешь привести ее сюда?

— Постараюсь. Ты точно уверена, что для тебя это будет… нормально?

— Уверена. Веди давай, пока не передумала.

— Спасибо, — заранее поблагодарил парень, и быстро вышел из ангара. Следующего желающего я приглашать не стал, надеясь, что Баев справится с гордой девицей и таки приведет ее поскорее.

— Зачем?! Симон, почему ты ей помогаешь? Или ты хочешь ее обмануть? Что происходит? — ворвалась в мои мысли подруга.

— Ань, я понимаю, вы с ней совсем не ладите, и это все будет выглядеть странно… Но могу я разок сделать то, что мне хочется? Может, я и не прав, но мне очень трудно оставаться в стороне в этой ситуации. Я подскажу ей лишь конкретную тактику против конкретного соперника. На вашей предстоящей дуэли это сказаться не должно. А если Оле удастся завтра победить, то это утрет нос сразу и ее братцу, и отцу! От ее победы пострадают больше Громовых, чем от поражения. Хотя далеко не факт, что одной лишь тактики хватит, чтобы изменить исход поединка. Так что нет, обманывать я ее не собираюсь. А ты лучше вспомни, о чем нас просил ректор — помогать всем желающим, покуда они соблюдают наши правила.

— Ладно, я поняла. Но все равно, затея мне не нравится…

— Не волнуйся. Можешь считать это чисто моей прихотью и под мою ответственность.

В этот момент в ангар вновь вошел Баев, а за ним, чуть помедлив, проследовала Оля Громова.

На лице девушки уже стоял легкий румянец. Сложно было определить, появился он от тренировки на улице или от необходимости обратиться за помощью к своей извечной сопернице. Но в любом случае, было довольно очевидно, что Громовой очень неуютно, пусть об услуге попросил вроде бы и Максим, но это мало что меняло.

Однако ни издеваться ни томить зря девушку я не стал, а обратился к ней, глядя прямо в глаза:

— Итак, насколько я понимаю, тебе предстоит очень сложная дуэль с сильным выпускником, обладающим стихией земли. Верно? — спросил я, особо и не ожидая ответа. А затем решил показать Оле, почему я не против ей помочь, чтобы придать хоть какую-то мотивацию своим действиям в ее глазах: — Знаешь, твой брат раздражает меня в разы сильнее, чем ты. И если для того, чтобы его осадить как следует, необходимо немного помочь тебе с дуэлью, то я готова на это пойти. Тем более, если за тебя поручился Максим. Пойдем! Есть у меня одна идея, которая может сработать…

Оля так ничего и не сказала. Но в этом-то все и дело! Она не спорила и не возмущалась, а внимательно меня слушала. И также молча проследовала вместе с Максимом за мной в дальнюю часть ангара.

Думаю, у нас всех возникла одна и та же мысль, среди всех прочих. Каждый надеялся на то, что придуманная мной тактика, окажется стоящей. В том числе и я сам.