Водный феникс. Книга третья

Глава 15

— Аня… Аня, вставай! Опоздаешь на учебу!

Проснувшись, я осознал, что уже некоторое время слышу голос, настойчиво пытающийся выдернуть меня из объятий сна.

— Уже встаю, мам… — протянул я, перебарывая желание просто повернуться на другой бок.

— Ты чего? Обычно просыпаешься всегда раньше меня, а тут мы с мамой тебя добудиться никак не можем.

— Никак не мог заснуть. Все нормально. Возьмешь на себя пока контроль? Лучше, чтобы твоя мама разговаривала именно с тобой. Меня ведь Соня уже раскусила, думаю, мама с этим справится даже лучше.

— Хорошо.

Аня быстро собралась на учебу, выслушивая от мамы нагоняи за то, что так безответственно относится к занятиям и чуть не проспала. Но стоит отметить, что девушка меня не обвиняла, хоть сама и была тут ни при чем.

— Все мам, я побежала!

— Хорошего дня! Слушай, а ты чего такая бледная? И мешки под глазами, как будто не из постели тебя вытащили, а всю ночь работать заставляли… Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Не волнуйся, просто плохо спала. Увидимся после занятий. Не скучай!

Девушка с мамой еще вчера обсудили, что до пятницы Огнева-старшая поживет вместе с дочерью в комнате, и сильно не будет привлекать к себе внимание студентов. Кушать будет с завхозом, а не в общей столовой, а по академии прогуливаться только когда у всех идут занятия и почти никого в коридорах нет. Просто чтобы избежать лишних вопросов, почему это некоторым родителям позволили прибыть раньше прочих. Тем более, сама женщина была совсем не против пойти навстречу руководству академии и провести немного времени с дочкой, сильно не высовываясь.

— Симон, а чего тебе не спалось? Не было каких-то особых причин? Такое ощущение, что тело вообще не отдохнуло…

— Хмм… А ты сможешь не обижаться на меня, если я скажу, что это сюрприз? И ты узнаешь все немного позднее?

— Сюрприз? — уточнила Аня, обдумывая мои слова. — Конечно, не буду. Спасибо!

Такой хорошей реакции я даже не ожидал. Спокойно согласилась, еще и поблагодарила, вместо того чтобы доказывать, что мы должны друг другу доверять и обязательно все рассказывать, а не таить секреты. А девушка-то растет!

— Надеюсь, мама ничего не заметила? Вроде, не похоже… — уточнила подруга.

— Видимо, мне здорово повезло, что твой крепкий сон — штука семейная. Твоя мама или не просыпалась всю ночь, или сработал мой хитрый план по отводу подозрений! — поделился я мыслями.

— Что за план такой? — насторожилась девушка.

А неплохое у нее чутье на разного рода подставу… Но удержаться я не мог, и просто признался:

— Я перед уходом включил в туалете свет и запер дверь изнутри…

И под самые нелестные комментарии подруги о моих умственных способностях, я с довольной улыбкой нашкодившего котяры направился по коридорам академии к нужному кабинету.

Учебные занятия, не включающие сегодня никакой практики, оказались не только скучными, но и настоящим испытанием стойкости, поскольку спать хотелось просто ужасно.

Так же паршиво, как я себя чувствовал, выглядела только Оля Громова. Хотя никаких следов травм, которые мы заметили столкнувшись с ней вчера в коридоре, уже не было. Казалось, что она вернулась в норму и ведет себя так же сдержанно, как и всегда, однако это было не совсем так.

Девушка была скорее очень задумчивой и подавленной. Она будто просто перегорела, оттого не столь заметно переживала. Но легче ей вряд ли стало.

Ладно, не стоит забивать голову. Сам ведь вчера ругал себя за то, что слишком много думаю об Оле, придумывая себе какая же она бедняжка и вся такая хорошая. А меня это касаться вообще не должно… Но все равно из головы никак не выходит!

За время лекций я умудрился дважды ненадолго заснуть. Но оба раза меня смогли разбудить подруги до того, как я попал в неприятности. Сначала Аня, а в другой раз Соня, потому что моя «соседка» по телу тоже закемарила!

И это при том, что сама она отлично выспалась. Но нудная лекция Линды Тихомировной и ощущения слабости во всем теле сморили и ее.

Наконец занятия закончились, и пора было заняться делами. Мотивации мне придавало и то, что сразу после последней лекции меня встретил куратор, который принес важные новости: в это воскресенье прибудут журналисты из различных газет, а также представители из других академий!

Мне нужно будет подготовиться к интервью, а также устроить небольшое показательное выступление перед началом магических игр, о которых подробнее объявят уже завтра.

Так что конец недели ожидается весьма насыщенным! И мне стоит уже сейчас озаботиться тем, чтобы быть к нему готовым.

Ане настолько не терпелось рассказать подругам о разговоре Громовой и Баева, что мне пришлось во время перерыва между лекциями отдать ей контроль. А теперь все три девушки ждали обеда, чтобы как следует это все обсудить. Особенно заинтересовалась, а заодно и расстроилась Соня. У нее изначально было не слишком много шансов заполучить такого завидного жениха как Максим Баев, а теперь и эти шансы таяли на глазах.

Мне было только на руку то, что Аня хочет провести время с друзьями. Я лишь настоял на том, что нам нужно зайти ненадолго в свою комнату, чтобы я спокойно создал клона.

Объяснять причины я подруге не стал, снова сославшись на сюрприз. Только попросил, чтобы она перед уходом приоткрыла окно.

— Мам, ты точно уже перекусила?

— Да, доча, не волнуйся!

— Хорошо. Я тогда пойду… Окно только пока не закрывай до конца. Может, Симону нужно будет зайти. Если что, скажешь ему, что я на обеде, ладно?

— Ладно… — протянула немного ошарашенная Огнева-старшая.

Скорее всего, она бы еще что-нибудь спросила у дочери, но та быстренько убежала в столовую. И, думается мне, вернется не очень скоро.

Сильно тянуть я не стал и материализовал свое тело в комнате всего десять минут спустя.

— Добрый день, Марина Андреевна! — обратился я к женщине, которая что-то искала в сумке, с которой она приехала в академию.

— Ой! Симон, ты меня напугал… Ани сейчас нету, она пошла в столовую.

— Это хорошо. Ведь я пришел поговорить именно с вами…

Около часа я потратил на то, чтобы убедить удивленную женщину в том, что она может принять от меня подарок, взамен на обещание сохранить в секрете все, чему я ее научу.

А учить мне было чему, тем более времени до ее отъезда из академии оставалось не так уж много. Так что нам обоим стоит постараться, чтобы мои ночные опыты не прошли даром.

Несмотря на усталость, я был доволен, что смог за одну ночь найти возможность для женщины значительно развить свое дело. Мне удалось, надеюсь, решить проблему, из-за которой сейчас ее бизнес находится в упадке.

Марина Андреевна создавала настоящие шедевры — удобную и красивую одежду высочайшего качества… Вот только материалы использовались из тех, что были доступны по небольшой цене. Из-за этого богатые люди не очень охотно покупали подобные изделия, а те, у кого с деньгами были проблемы просто не могли себе это позволить.

Получается, лишь небольшая часть потенциальных покупателей в итоге действительно выбирала одежду от Огневой, высоко оценивая качество ее работы.

Когда я узнал об этом, а также учел, что деньги Огневым в любом случае нужны, даже если не брать в расчет проблему со статусом рода, то у меня появилась идея. Делать еще дешевле одежду, в которую вкладывает множество своих трудов женщина, было бы неразумно и невыгодно. А вот сделать ее еще лучше, чтобы продажа даже нескольких товаров могла обеспечить достойное существование для Марины Андреевны — этот вариант мне уже нравится. Более того, у меня даже есть для этого наработки из моих старых исследований. Проблема встала лишь в том, как мне дать женщине возможность самой зачаровывать свои изделия, учитывая что у меня тут нет полноценной мастерской под рукой?

Решением этого вопроса я и занимался почти всю ночь. И преуспел! Хотя и было совсем непросто.

Я изготовил несколько каменных статуэток-штампов. Всего их пока было пять, а руны, получаемые с них в качестве оттисков, позволяли сделать объект: устойчивым к небольшому огню, влагоотталкивающим, самоочищающимся и самовосстанавливающимся. Для защиты от влаги я сразу же сделал две копии штампов, поскольку подозревал, что она будет самой востребованной, а потому может раньше других прийти в негодность.

С самими каменными статуэтками работа не представляла для меня большой сложности, поскольку знания обо всех нужных рунах у меня уже были благодаря Мире. Причем некоторые из них даже немного эффективнее тех, что использовали нынешние мастера. Прогресс хоть и не стоит на месте, но, порой, некоторые секреты забываются или уносятся с собой в могилу великими мастерами прошлого. Однако сейчас мне не требовались уникальные руны, наоборот, нужны как раз распространенные, но при этом востребованные среди покупателей.

В общем, мне не нужно было проводить никаких исследований рун, а достаточно применить имеющиеся знания так, чтобы сделать процесс их использования эффективным и удобным для Марины Андреевны. Для этого я решил вырезать штампы нужных рун из камня, который я водным резаком добыл прямо из скалы в тоннеле, ведущем из катакомб в озеро.

А вот что стало реальной проблемой, так это сделать магические чернила! Те рецепты, что мне уже доводилось использовать ранее не подходили, просто потому, что у меня сейчас не было никакой возможности получить необходимые ингредиенты. В голову навязчиво лезла лишь одна мысль — я слышал о том, что можно создать «органические» чернила…

Большинство животных в своем теле имеют достаточный набор веществ, который можно смещать с кровью и сажей, получив вполне приличные чернила. Вот только я знал рецепт лишь примерный, так что нужные соотношения придется выяснять опытным путем. Собственно, на это и ушла приличная часть ночи.

А перед самими проверками мне необходимо было найти «добровольцев». Получить все необходимое, не умерщвляя живой организм крайне трудно. Поэтому я не стал пробовать что-то подобное на собственном, а точнее Анином теле. Но и результат мне хотелось получить как можно скорее.

В итоге, я решил сломать магическую печать в одном из коридоров подземелья, которая открывала проход к еще одной трети катакомб под академией. А последняя треть первого яруса оставалась закрыта аналогичной печатью, которую я нашел в конце своей разведки.

Центральная часть подземелья первого уровня оказалась куда более разрушенной, отчего многие комнаты и коридоры были просто недоступны. Зато на сохранившейся целой территории создалась настоящая экосистема из орангутанов-говнометов, водорослей, которые обезьяны определенно употребляли в пищу и каких-то лианоподобных растений, с растущими на них фруктами. Причем вот это изобретение было первым из того, что мне не хотелось назвать порождением фантазии больных извращенцев, которыми, если судить по их творениям, определенно были местные ученые.

Зеленые лианы вились прямо по стенам и, судя по всему, были совсем неприхотливы. Зато на них виднелись сразу и груши, и яблоки, и абрикосы и даже персики! А на лианах бордового оттенка я увидел сливы, виноградные грозди и попался один гранат! Это же целый фруктовый салат растет сам по себе! Извращенцы-ученые создали хоть что-то гениальное! Хотя, чую и тут найдется подвох. Например, от плодов начнутся галлюцинации. Или сам превратишься в обезьяну… В общем, я искренне восторгался необычными растениями, но пробовать фрукты не собирался. Хотя авантюрная мысль однажды это все-таки сделать в мою голову в этот момент закралась.

А вот с орангутанами церемониться не стал. Понаблюдал, конечно, немного, но они мало чем отличались от своих сородичей. Разве что ели больше растительной пищи, а не всякой рыбы. Но и веганами они не были — также спокойно жрали своих сородичей. Думаю, даже куда больше, чем предыдущие.

Если в уже исследованной мной части подземелий костей было не так уж и много, учитывая что многие мутанты живут куда дольше обычных особей, поскольку при их создании все тело значительно напитывается магической энергией. Ну и связь с озером у предыдущих обезьян какая-никакая была, из-за чего всякая живность прибывала к ним для пропитания, а заодно уничтожала органические отходы. Местные рачки в этом особые мастера.

В новой же части подземелий тупик одного из коридоров целиком был завален костями, причем в большинстве своем — очень маленькими костями. Обезьяны явно не стеснялись плодиться с избытком, чтобы потом просто вкусно покушать, разбавляя свою фруктово-водорослевую диету детенышами.

Я уничтожил почти все племя одним мощным заклинанием, действующим на большую площадь, устраивая на ней настоящую бурю из острых ледяных осколков. А затем быстро и без сомнений добил всех, кто чудом пережил заклинание, или просто не попал в зону действия.

Никакой нужды в столь большом количестве тел не было, однако и оставлять этих тварей в живых я не хотел, ведь магическая печать уже сломана, и они могли бы выбраться в ту часть подземелья, которую я считал безопасной.

А для создания новой печати понадобилось бы либо приличный магический кристалл и постоянная его подпитка, а также время на это все, либо огромное количество маны, которым я сейчас не обладал, чтобы создать такую же печать, что я и разрушил вначале — не требующую регулярной подпитки маной.

Угрызений совести я не испытывал, может, из-за того, что уже проходил через это раньше. Может, потому что просто хотел спать и эмоции притупились. Хотя немного я все же жалел о том, что нарушил экосистему, которая образовалась в этом замкнутом пространстве и просуществовала пару столетий! Какая-никакая, а все таки природа. А я как варвар все испортил, просто потому, что мне нужны были определенные «ингредиенты».

Я сделал простой выбор, который оказался отнюдь не в пользу обезьяньего племени. Но решил для себя, что к разрушению следующих печатей я буду готовиться, и действовать куда аккуратнее и более продуманно.

С парочки орангутанов я выкачал достаточно крови, а немного замарав руки, получил и все остальное, включая жиры и синовиальную жидкость.

Со всем добытым я вернулся в комнату в привычной мне части подземелья, которую сделал своей походной мастерской. Там и над крысами в былые времена проводили опыты, так что помещение не слишком изменило свое предназначение.

Сажу добыл с помощью старых деревяшек и магии, присущей телу подруги.

Методом проб и ошибок мне удалось найти подходящее соотношение веществ, смешивая их в небольших объемах. Причем, к моему удивлению, по наблюдаемым свойствам полученные органические чернила показались мне даже лучше, чем более традиционные варианты.

Оставался последний компонент, по совместительству самый дорогой для меня — придется пожертвовать одним маленьким аритовым осколком, превратив его в порошок. Что ж, надеюсь оно того стоит!

Для того, чтобы смешать чернила в большом объеме я сделал каменную «ванночку». Для работы она оказалась весьма удобной, но при этом совершенно неподъемной. Придется потом придумать, куда перелить готовый продукт.

Но чернил у меня получилось изрядное количество, поэтому не страшно. Оставалось главное — испытать мое творение! И, черт возьми, испытания прошли успешно!

До того, как в комнате девушки прозвенит будильник, оставалось около трех часов. А мне нужно было еще прибрать за собой в новой части подземелья… Хотя, это может и подождать. Но раз уж я спустился в подземелье, чтобы смастерить полезную вещицу для Аниной мамы, то почему бы не заняться тем же самым и для себя? Эта мысль уже некоторое время крутилась у меня в голове, а сейчас столь удачный момент, чтобы хотя бы отчасти воплотить ее в жизнь. И пусть завтра я буду засыпать на ходу — оно того стоит!