Подходящего отморозка-жертву Мухожуков мне подсказал сразу же, как только я изложил ему ситуацию, что мне нужен плохой человек, которого можно было бы убить.
Выяснилось, что после изгнания из Питера триад, их брошенный бизнес по продаже детских органов подхватили преманы — индонезийские банды, хозяйничавшие в районе Ломоносовского порта, под крышей самого влиятельного питерского клана — великих князей Дубравиных.
Преманы ловили на улицах детишек разночинцев и свозили их в порт, где у детей изымались донорские органы, которые потом шли на продажу, в основном за границу.
В порту же было организовано и своеобразное хирургическое отделение, где детей разбирали на ливер. Командовал преманами некий индонезийский магократ по кличке Конто-Беса, что вроде переводилось на русский, как «большой член».
В голландской Индонезии Конто-Беса был приговорен к смерти за терроризм, вот почему он сбежал из Индонезии и оказался в Питере, где нашёл себя на службе у Дубравиных.
Но на Дубравиных мне было глубоко наплевать. Они и так были моими врагами, так как поддерживали Павла Стального. Кроме того, теперь мне было плевать уже на всех…
Конто-Беса идеально подходил мне в качестве жертвы.
И все бы было хорошо, если бы я не решил вместо того, чтобы взять такси, попробовать себя в телепортации.
В результате мы с Мухожуковым и посетили Австралию, и только сейчас, около шести утра наконец добрались в Ломоносовский порт.
Порт встретил нам темнотой, моросящим дождем, криками чаек и питерским осенним рассветом, настолько вялым, что он едва был отличим от полуночи.
К счастью, на этот раз я телепортировался вполне себе снайперски, мы с графом даже попали сразу внутрь периметра порта, таким образом нам не пришлось разбираться с портовой охраной.
Мы несколько минут побродили среди огромных портовых складов, но не встретили никого, кроме одной кошки, тащившей в зубах рыбину.
— Ну и куда? — раздраженно спросил я Мухожукова.
От ГОЛОДА мне стало совсем паршиво. У меня тряслись руки, пот катился с меня градом, сердце бешено ухало в груди… Про состояние моего мозга и говорить было нечего. Вместо мозга у меня теперь было одно единственное желание — ЖРАТЬ магию.
Наверное так себя ощущает безумный маньяк, когда ищет жертву. Я был уверен, что если мы промедлим еще минуту — то я сожру Мухожукова.
— Не знаю, — буркнул граф, — Надо звонить моему информатору…
— Так звони! Чего ты ждешь?
Мухожуков отзвонился какому-то немцу, поболтал с ним по-немецки, а потом доложил:
— Где-то здесь. Южная часть порта. Ангар номер двести тридцать два.
— Вот дерьмо…
Ангар, рядом с которым мы стояли, был всего лишь сто девяносто девятым.
До нужного ангара мы дотопали лишь минут через семь. Еще не дойдя до него, мы услышали, что из ангара раздавалась музыка — довольно громкая, там долбила какая-то индонезийская репчина…
— Твой Конто-Беса точно тут? — уточнил я.
— Должен быть тут, — не слишком уверенно сообщил граф, — Информатор говорит, что тут, по крайней мере. У Конто-Бесы в девять утра уже погрузка. Будут отправлять крупную партию органов в Кале. Под видом мороженых блинов.
— Мороженых блинов? Как мило…
Я, не в силах больше терпеть, прошёл к двери ангара и выбил её одним ударом.
В уши мне тут же ударила оглушительная репчина.
Огромный ангар был ярко освещен лампами на потолке и весь заставлен ящиками и контейнерами.
Первой мне в глаза бросилась клетка с детьми — там сидело человек пять перепуганных ребятишек. Импровизированная операционная располагалась в центре помещения и представляла собой просто железный ящик, над которым был поставлен переносной прожектор.
На ящике лежал усыпленный анестезией мальчик, живот мальчика был вспорот, в нём копались двое каких-то индонезийских парней и одна девушка. Масочки и перчатки эти «доктора» надели, да и инструменты у них были настоящими, а вот белыми халатами ублюдки не озаботились — девушка была в леопардовых леггинсах и такой же майке, а парни яркостью своего шмота вообще напоминали попугаев.
Кроме «хирургов» тут же еще было человек двадцать индонезийцев со стволами, а еще двое мужиков без стволов…
Вот эти двое меня заинтересовали больше всего, раз они не «хирурги» и не носят оружия — значит, точно АРИСТО. Я почуял это, и мой ГОЛОД тут же возжелал их сердец.
— Kamu siapa? — воскликнул один из бандитов, стоявший ближе всех к двери, рядом с громадными колонками, которые и исторгали бодрый репчик.
А больше никто не успел сказать ничего.
Я просто схватил премана, сторожившего вход, и сунул его в колонку, переломав ему все кости за секунду, так что парень вошёл внутрь этой аудиоколонки целиком, всем своим телом.
Вторую колонку я просто сокрушил ударом кулака.
Репчик наконец стих, но уже затрещали пистолеты и автоматы, в меня полетели пули.
Мухожуков, разумеется, входить вместе со мной в ангар не стал и остался снаружи, но от графа ничего другого и не ожидалось…
Я же не стал уклоняться от пуль. Только не теперь.
Я просто раздул свою ауру на максимум, и она расплавила все пули врагов прямо в воздухе.
Я уже видел такое, такой трюк умели проворачивать Лейб-Стражницы. Вот только даже они делали это гораздо менее эффективно, чем я сейчас…
Я был неуязвим, буквально.
Что бы из новых заклятий мне попробовать?
Разумеется, самым очевидным выбором был тот самый загадочный СЕЛЕНТИС, фирменное заклинание Крокодила, чистая антимагия.
Тем более что этого заклинания у меня было 88 слотов, его было не жалко и потратить.
Но сначала надо бы спасти детишек…
Я подскочил к клетке, где томились дети, и одним ударом кулака разорвал в клочья сразу двух бандитов, стоявших рядом.
Потом я поднял клетку, еще одним ударом ноги пробил в стене ангара брешь и аккуратно вытолкнул клетку из ангара. И меня, и детей от пуль все это время защищала моя лютая аура.
Похоже, что она могла бы выдержать даже выстрел из гранатомёта. Жалко, что у преманов нет гранатомётов, чтобы проверить…
— Граф, посторожи детей! — крикнул я Мухожукову, который, видимо, как раз собирался сбежать из порта куда подальше.
Я обернулся, потом двинулся к оставшимся в ангаре АРИСТО, по пути я сжег в пепел своей аурой еще пяток бандитов, прямо вместе с их калашами…
Но стрельба уже стихла. Выжившие бросали оружие и в ужасе бормотали какие-то молитвы, падая на колени.
Ну оно и неудивительно. В принципе их поведение было логичным — когда вас посетил сам КРОКОДИЛ, лишь боги могут помочь вам!
Я выбросил вперед обе руки и скастовал свой СЕЛЕНТИС.
Упс.
Заклинание явно вышло двойным, я физически ощутил это, даже не глядя на мои смартчасы.
По ангару прокатилась ярко-фиолетовая волна магии, мощная как цунами. Несколько ящиков просто лопнули, один из контейнеров взорвался, у какого-то премана разлетелась в клочья голова.
Но это все были побочные эффекты заклинания. Я понял это, потому что увидел, что вокруг двоих АРИСТО крутятся фиолетовые облачка моей ауры. Значит, это заклятие воздействует только на магов…
Я теперь подошёл к «хирургам» и растерзанному мальчику на «операционном столе». Эти от моего селентиса не пострадали, потому что я специально бил так, чтобы не накрыть их, боясь, что мальчик пострадает.
Впрочем, одного взгляда на мальчика было достаточно, чтобы понять, что ему уже не поможешь. Обе его почки уже были упакованы в контейнер со льдом, ребенок не был под анестезией, как я сначала подумал, он просто не дышал…
Один из парней-«хирургов», одетый в ярко-красные штаны, вяло махнул в мою сторону скальпелем.
— Ты совсем дурак? — поинтересовался я.
Парень понял мой намёк, бросил скальпель и повалился лицом в пол. Его соратники по изуверскому бизнесу последовали его примеру.
— То-то же, ублюдки.
Я прошёл к двум магократам, пораженным моим селентисом.
С магократами явно творилось нечто неладное — они оба замерли от страха, над ними все еще металась моя фиолетовая аура.
А вот их магии не было совсем, ни проблеска ауры. Интересно…
Я сграбастал обоих мужиков и швырнул их о стену ангара.
— Ну же, сволочи! Давайте, атакуйте!
Один индонезийский АРИСТО явно зассал и вместо того, чтобы атаковать, рухнул на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Зато второй попытался меня и правда ударить, вот только аура у него не активировалась, так что его кулак просто разбился вдребезги о мою ауру…
Преман-магократ запричитал, махая своей ладонью, на которой теперь была переломана половина пальцев минимум.
— Ясно, — констатировал я, — Значит, селентис просто отключает магам магию. В принципе, это логичное умение для Крокодила. Ибо азмъ есмь гроза и погибель магократии. А еще пожиратель ваших сердец!
Я протянул руку, объятый ГОЛОДОМ и предвкушением скорого наслаждения. Ну наконец-то! Наконец-то я добрался до свежих сердец, полных магии…
Но мой взгляд вдруг уловил нечто странное слева — там над ящиком вдруг метнулась пара фиолетовых искр. Это еще что такое? Вот на ящики мой селентис действовать вроде не должен…
Я метнулся на ауре к ящику, оказавшись рядом с ним меньше, чем за секунду. Потом распахнул этот крупный ящик с надписью «Crêpes russes surgelées». По-французски я более-менее шарил, так что понял, что надпись гласит о том, что внутри — мороженые русские блины.
— Вылезай, русский блинчик! — потребовал я, заглянув в ящик.
Из ящика высунулась бородатая голова.
— Ого, — удивился да, — Да ты и правда русский. Вот только не блинчик и не мороженный.
Бородатый АРИСТО попытался было выхватить смартфон и куда-то позвонить, но его аура была задавлена моим селентисом, как и у индонезийцев, так что ему не хватило скорости завершить свой маневр.
Я легко выбил смартфон из рук магократа на пол, а потом раздавил его в лепешку ногой.
АРИСТО тут же выхватил из другого кармана склянку с порошком…
— А, порошковая телепортация, — догадался я.
Склянку я у бородача просто выхватил, а потом зашвырнул в дальний угол ангара. Склянка разбилась вдребезги, в воздухе метнулось облачко голубой магии.
Значит, на самом деле порошковая телепортация.
Теперь магократ выхватил кинжал…
— Да хватит расчехлять свои кармашки, ублюдок! — вознегодовал я, — Ты человек или склад нахрен? Что у тебя там еще припрятано? Гранатомёт? Танк?
Я вытащил мага из ящика для блинов, выхватил у него кинжал, а потом со смаком вогнал его мужику в колено.
— Ответишь, подонок! — басом заорал мужик.
— Я князь Нагибин, — представился я, — А ты кто такой?
— Володар Дубравин, — прохрипел мужик, сползая на пол и безуспешно пытаясь вытащить из собственного колена свой же собственный кинжал, но без магии ему это не удавалось, — Племянник Старшего. И ты сдохнешь, падла. За то, что влез в наш бизнес. Если ты хочешь его отжать — то так и знай…
— Бла-бла-бла, — перебил я, — Типичная финальная речь киношного злодея. Скукота.
Но я уже и сам не слышал своих слов. Да, все аура-каналы Дубравина были сейчас заблокированы моим селентисом, магичить он не мог. Но чакры у мужика были на месте, и они источали магию…
Теперь я почему-то окончательно утратил чувство реальности. Все вокруг было ярким, но каким-то странным. Я будто видел красочный и прекрасный сон.
Моя рука сама метнулась к груди Дубравина, я уже едва понимал, что я вообще делаю. Дубравин не успел даже вскрикнуть. Я порвал ему грудь, вырвал сердце, оно еще билось в моей руке!
Поднести это сердце ко рту?
Нет нужды.
Сердце Дубравина искрилось его теплой светло-зеленой аурой, и эта магия уже входила в меня, прямо в мою руку, а оттуда — в моё сердце…
Зеленые искорки гасли, а некоторые из них вдруг становились фиолетовыми.
Я перерабатывал солярис в селентис, магию в антимагию, солнечный свет в лунный. Я делал это, просто держа в руке умирающее на глазах сердце Дубравина…
Чистый кайф. Первозданный и незамутненный.
От наслаждения я даже взлетел на несколько сантиметров, оторвавшись от пола. И это было не Полётовское заклятие, совсем нет. Просто это было магическое воплощение моей эйфории, мне вдруг стало так хорошо, что я начал летать, буквально!
Экстаз пожирания…
Стоп.
Какая-то мысль, вертевшаяся до того на задворках моего сознания, вдруг заполнила мой разум. И тогда экстаз перешёл в ужас.
ЧТО Я НАХРЕН ДЕЛАЮ?
Я же не смогу… Если я сейчас сожру сердце Дубравина — то я вообще больше не смогу общаться с магократами! Ни с кем! Я не смогу с ними взаимодействовать в принципе, потому что мое наслаждение сейчас было таким, что теперь я любого мага буду воспринимать только как пищу, как источник экстаза.
Я просто не смогу сдержаться. И стану чудовищем. Я буду вырывать сердце КАЖДОМУ, кого встречу.
Просто потому, что удовольствие от ПОЖИРАНИЯ слишком велико.
Это как первый угол героина, точнее, даже укол чистого эндорфина в мозг. Попробуешь раз — и всё, ты раб навеки.
Нет, я не должен. Я не могу. Если я выпью до конца это сердце — всему конец. Я просто утеряю способность себя контролировать и больше её уже не восстановлю.
Кайфожорство поглотит меня, я превращусь в монстра, а тогда конец моему предназначению, я его провалю…
Я издал дикий крик, звериный и нечеловеческий, а потом отшвырнул от себя сердце Дубравина. Магия этого сердца была выпита мною процентов на пять, не более, я ясно ощущал это.
Нет, надо допить её.
Нет, нельзя этого делать.
Я заметался, как безумный, я перескочил через труп Дубравина, бросился к его сердцу и растоптал его, чтобы избавиться от соблазна.
Последние огоньки зеленой Дубравинской ауры погасли под моими подошвами…
Леший меня побери! Я уничтожил свой кайф.
ГОЛОД теперь навалился на меня с такой бешеной силой, что меня затрясло, забило, как в эпилептическом припадке.
Просто представьте, что вы пришли к любимой девушке, начали делать дело, а в самый ответственный момент в квартиру вдруг врывается её батяня с дробовиком… Вот нечто подобное ощущал я сейчас. Только в тысячу раз хуже.
МНЕ ОБОРВАЛИ КАЙФ.
Точнее говоря, я сам себе его оборвал, я сам себе был батей с дробовиком…
Проклятый Крокодил! Я бы сейчас отдал все на свете, чтобы не быть им!
Хотя, стоп, тут же осталось еще двое магократов, и у каждого из них тоже есть сердце…
Я повернулся к застывшим от страха индонезийцам.
Но вместо того, чтобы броситься вырывать им сердца, я бешено заорал:
— ВОН! Пошли ВОН, ублюдки!
Но ублюдки так и остались стоять на коленях, с поднятыми руками. Страх парализовал их, а может они просто не понимали по-русски.
Нет, всё. Я больше не могу терпеть это дерьмо.
Я кое-как вывалился из ангара, через пробитую мною же дыру в стене.
В лицо мне ударил холодный ветер с дождем, но не то чтобы меня это сильно освежило.
Перепуганные дети все еще сидели в клетке, Мухожуков ошивался рядом.
— Освободить их ты, конечно же, не догадался, падаль, — процедил я, отрывая клетке одну из стенок, — Дети, подождите здесь. Сейчас приедет Охранное Отделение, о вас позаботятся. Из клетки можете выйти. Не бойтесь.
Но дети испуганно вжались в уцелевшую стенку клетки, видимо, мой вид сейчас был слишком ужасен, чтобы мне можно было доверять. Ну оно и неудивительно, особенно учитывая, что это дети разночинцев, которых с детства учили бояться магов…
Впрочем, мой вид сейчас перепугал даже Мухожукова:
— Князь, ты как…
— Паршиво, братец. Вызови Охранное Отделение. Там в ангаре торговцы детскими органами. Двое живых магов, еще десяток живых бандосов и трое хирургов-расчленителей. И еще полно мертвецов. И целая гора доказательств их преступной деятельности. Насколько я помню, расчленять детей разночинцев — это преступление против короны, согласно указу Павла Вечного…
— Так-то оно так, но я не хочу звонить в Охранку. Граф Мухожуков никогда не был стукачом!
Я поглядел на графа, и этого хватило, чтобы Мухожуков тут же поправился:
— Ну в смысле — я никогда не был стукачом, но ради тебя, князь… Я готов! Вот только Охранка всех их отпустит. Это же люди Дубравиных…
— Не думаю, — перебил я, меня шатало, я едва стоял на ногах, — Дубравины сейчас на ножах с Алёной Оборотнич, Шефом Охранного Отделения. Так что всех этих ублюдков примут, как миленьких, и повесят. Звони!
— Так а почему бы их просто не убить? — Мухожуков явно боялся звонить Охранке, чуть ли не больше, чем перечить мне, — Это же дрянь, а не люди. Убийцы детишек. Ты бы мог их за секунду всех порешать!
— Мог бы. Да. И любой человек на моем месте именно так и поступил бы, граф. Типа, убийцы детей — идеальный объект для расправы. Они заслужили, их не жалко. Вот только…
— Что? — со страхом глянул на меня Мухожуков.
— Вот только я не убиваю под влиянием эмоций, граф, — ответил я, — Жажда мести и справедливости — тоже эмоция. Одна из самых диких на самом деле. Если начать вершить справедливость — сам не заметишь, как станешь хуже этих торговцев органами. Впрочем, плевать. Все равно не поймешь…
Я осознал, что сейчас говорю совсем не о том, о чём хочу. На самом деле я вел речь о моём проклятом ГОЛОДЕ, вот только не мог прямо сказать Мухожукову, что я Крокодил, поэтому мне приходилось извиваться и тщательно подбирать слова.
Так что я просто махнул рукой:
— Звони в Охранку. Я лично проверю, выполнил ли ты мой приказ, граф. Не подведи меня.
Мухожуков нервно кивнул.
У меня же совсем не осталось сил, казалось, что ГОЛОД теперь стал жрать меня самого, моё собственное сердце…
У меня не было сил даже идти, все что я мог — это кастануть последнее оставшееся у меня заклинание Кабаневичей. Я утонул в голубой вспышке, а через мгновение уже стоял в Голландском квартале, на площади перед отелем «Императорская аудиенция».
Один из моих наёмников, дежуривший в штатском на площади, тут же бросился ко мне:
— Вы в порядке, Ваше Высочество?
Этот парень был одним из тех спецназовцев Охранки, которые перешли на мою сторону в битве у Петропавловки.
Судя по вопросу парня, я все еще выглядел просто ужасно.
— Не совсем, — признался я, — Позови мне в номер моего целителя. Пусть осторожно заглянет. Если я буду спать — будить не надо. Тогда пусть придет позже, часа через три. Дверь номера я закрывать не буду, один хрен, она ни одного убийцу не сдержит.
Я нервно хохотнул.
— Проводить вас до номера, Ваше Высочество? — обеспокоенно поинтересовался парень.
— Не надо. Сам дойду. Ходить пока что могу.
Я кое-как вошёл в отель, поднялся на лифте на нужный этаж, ввалился в номер…
В номере я первым делом вскрыл мини-бар, потянулся к бутылке шотландского виски, но вовремя сообразил, что Крокодилу алкоголь противопоказан.
Тогда я просто упал на кровать, не раздеваясь, и уставился в потолок.
Башка у меня кружилась, я не заснул, а вместо этого погрузился в какое-то странное оцепенение. Не сон, но и не явь. Что-то среднее.
Мой ГОЛОД никуда не ушёл, я чувствовал, как он снова растет во мне.
И просто убивая отморозков — его не подавишь. Наоборот, если я поддамся ГОЛОДУ — мне конец.