Зима в Якутск пришла неожиданно — еще вчера мы занимались подготовкой к путешествию, производя осмотр и, найдя недочеты, мелкий ремонт саней, а сегодня земля была покрыта снегом. Каждое утро вместе с Садомото мы проводили учебные поединки на деревянных мечах. Затем вместе с пластунами отрабатывали рукопашку.
Как нас предупреждали старожилы, зима здесь суровая, малоснежная и продолжительная — тянется не менее семи месяцев. Зимние морозы чрезвычайно жестоки. В Якутске морозы достигают минус шестьдесят четыре градуса. На удивление, благодаря жаркому лету и продолжительности летнего дня количество тепла, получаемого почвой в течение летних месяцев, весьма значительно, что позволяет сеять хлеб почти во всех районах к югу от полярного круга. Почвы центрального района Якутии благоприятны для земледелия; здесь они слабо оподзоленные, легкие, часто каштановые и карбонатно-солончаковые. Карбонатные почвы на суглинках богаты перегноем и достаточно плодородны.
Вся Якутия является страной вечной мерзлоты. Глубина нижней поверхности слоя вечной мерзлоты в Якутске свыше ста тридцати шести метров.
Вечная мерзлота является серьезным препятствием при постройке дорог, мостов и каменных сооружений; она вызывает медленный рост деревьев, содействует заболачиванию почвы и образованию озер, которыми так богата Якутия, но препятствием для развития земледелия не является, — наоборот, постоянный мерзлый грунт, находящийся в подпочве, будучи водонепроницаем, хорошо сберегает в почве запас весенней снеговой воды и летних дождевых осадков. Без этого запаса вся земледельческая область Якутии превратилась бы в безводную пустыню. Большая часть Якутии покрыта тайгой. Господствующей породой является лиственница, занимающая почти девяносто процентов всей площади насаждений; сосна, растущая в южной части Якутии, занимает около семи процентов; далее идет береза, занимающая около двух процентов, и, в незначительном количестве, кедр и ель.
Наиболее богата Якутия золотом; по добыче его она занимает одно из первых мест вРоссии. Важнейшие месторождения находятся в южно-горном районе Якутии, главным образом в бассейне верхнего течения Алдана с его притоками Учур и Тимптон.
Местные казаки поделились сведениями о жизни якутов — в царское время Якутия представляла одну из самых заброшенных и отсталых окраин российской империи. Господствующей системой хозяйства якутов в южных районах было скотоводство, вполне первобытное, основанное на простом использовании естественных сил природы. Все благополучие якутского хозяйства держалось на скоте, количество которого определялось количеством сена, заготовленного в короткий летний период на долгие зимние месяцы. Заготовка сена имела первенствующее значение для якутов, ей подчинялся весь уклад их жизни. Когда случался неурожай трав, то хозяйство в полном составе с чрезвычайной легкостью снималось с места и перекочевывало, обычно в пределах своего рода, туда, где сбор трав был обеспечен, иногда за сотню километров от своей первой усадьбы, и возвращалось в последнюю обратно через некоторый промежуток времени. Кроме этих дальних перекочевываний, якут регулярно каждый год перекочевывал в начале мая на расстояние пять — десять километров от своего зимника, расположенного обыкновенно в лугах, в летник, поставленный в горных падях, над речкой или на покосах; в летнике хозяйство оставалось до первой половины сентября, до окончания сенокоса. Этот полукочевой образ жизни, вытекавший из полной зависимости хозяйства от естественных лугов, предопределял характер расселения якутов; селились они разбросанными хуторами, по две — три юрты с населением в пятнадцать — двадцать человек, и каждый якутский наслег (место обитания рода) растягивался на десятки километров.
Направление скотоводства, в основном, было молочно-мясное и носило исключительно потребительский характер; молочные продукты являлись основным питанием якутов. При слабом развитии земледелия для семьи в четыре человека якуты считали нормой, необходимой для существования, десять голов скота; выше этой нормы начинался достаток, ниже — нищета. По данным переписи семнадцатого года распределение хозяйств по числу голов скота было следующее; без скота — шесть с половиной процентов, от трех до семи голов — около пятидесяти семи процентов, от семи до десяти голов — около семнадцати процентов и свыше десяти голов — чуть больше девятнадцати. Таким образом, свыше шестидесяти трех процентов хозяйств вело голодное или полуголодное существование.
Обработка земли якутами была примитивной, земля использовалась до полного истощения. В северных районах население жило охотой, рыболовством и оленеводством; содержание и разведение касалось лишь ездовых оленей, а основной массив стада состоял из полудомашних оленей. Земледелием в этих районах никто не занимался. В северных районах пять процентов кулацких и полуфеодальных хозяйств владело почти семидесятью процентов всего оленьего стада. Торговля была сплошным обманом и грабежом, приводившим к закабалению; господствующая система хозяйства — примитивное скотоводство — при сложившихся классовых отношениях обрекала большинство якутов на периодическое голодание. В феврале и марте месяце, когда коровы стоят стельные и запасы зерна с микроскопических участков посева иссякали, две трети якутского населения голодало, питалось отваром из разных растений и заболонью (древесной мукой); для бедняков голодовка тянулась и по нескольку месяцев. «Тогда», говорили они, «мы больше лежим, покрывшись одеялом». Пища якутов состояла главным образом из молочных продуктов; мяса якуты ели немного. Квасить тесто и печь хлеб большинство не умело; мука подсыпалась в похлебку или из нее делали пресную лепешку. Овощей якуты не ели.
Жили якуты в юртах, грязно и тесно. Стены юрты складывались из бревен, поставленных стоймя с наклоном, и снаружи обмазывались глиной и коровьим навозом. Маленькие окна затягивались бычачьим или рыбьим пузырем, а зимой прикрывались толстыми льдинками, так что солнечные лучи не проникали в юрту. К юрте примыкал хотон — якутский коровий хлев, отделенный от жилья стеной с проделанной в ней дверью; часто они разделялись лишь тонкой бревенчатой перегородкой, а иногда хотон составлял существенную часть юрты, а жилой уголок занимал в ней самое незначительное место. Но даже капитальная стена не спасала жилье от проникновения острого аммиачного запаха коровьей мочи, который пропитывал все, что находилось в здании: платье, волосы, тело людей, посуду, даже свеже-подоенное молоко. Благодаря наличию скота в хотоне вокруг юрты накапливалось иногда так много навоза, что якуты бросали из-за него старые жилища и уходили на новые.
Бедняки не пользовались бельем, а зажиточные, раз надев, никогда его не меняли, полагая, что от стирки белье портится и скорее рвется. У большинства якутов отсутствовали элементарные гигиенические навыки: мытье тела, рук, лица, уборка помещения. Тяжелые бытовые условия благоприятствовали массовым заболеваниям. Накожные болезни разного вида, туберкулез, трахома свирепствовали среди якутов. От оспы и тифа вымирали целые селения. Медицинской помощи не было, и при заболеваниях обращались к шаманам, лечившим больных при помощи заклинания «злых духов».
Я надеялся, что уничтожение национального угнетения и классовой эксплуатации, свержение власти русских чиновников и феодалов-тойонов, организация советов, передача земель и стад в руки трудящихся, начавшееся создание артелей, социальная и техническая реконструкция сельского хозяйства коренным образом изменят положение большинства в Якутии. Беспросветная голодная жизнь якутского крестьянства уйдет в безвозвратное прошлое.
Вызвав всех четверых инженеров, я спросил их — Кто скажет, какие признаки свидетельствуют о наличии кимберлитовых трубок?
Инженеры переглянулись и ответил Андрей Бекетов — Кимберлит — ультраосновная горная порода, значит в ней от тридцати до сорока пяти процентов кремнезема, то есть оксида кремния с формулой SiO2. Минеральный состав породы — оливин, пироксен, флогипит, пироп. Первый слагает основную массу кимберлита. Однако ценят породу за минерал, которого на тонну приходится в среднем около 0,6 грамма, то есть трех карат. Речь, как я понял, идет об алмазе. Но в Якутии алмазы не возможны! Это в Южной Африке алмазные трубки!
— Вы ошибаетесь, товарищ Бекетов, еще до революции в районе реки Вилюй нашли несколько алмазов.
Инженеры не выдержали и зашумели, обсуждая необычную новость.
— Вам предстоит к концу зимы отправиться в поселок Крестях Сунтарского улуса, он расположен на левом берегу реки Вилюй, в девяносто пяти километрах к северо-западу от улусного центра села Сунтары. Поиски начнете на Соколиной косе. Затем отправитесь к реке Ирелях, вот здесь — я поставил на карте крестик — затем исследуете местность недалеко от реки Дяха — я поставил второй крестик.
Через год вам предстоит вот здесь, в районе реки Алдан отыскать золото — я поставил третий крестик — В этих местах непроходимая тайга, туда будет трудно добраться. Начальник КГБ Якутской губернии Рубцов поможет вам всем необходимым, в том числе и людьми. Я оставляю вам запас продуктов и вашу зарплату за год вперед. Прощайте — мне нужно отправляться в Москву, и так потратил с вами много времени, сопровождая вас к черту на куличики. Не подведите товарищи, алмазы просто позарез нужны нашему государству!
Встретившись напоследок с Рубцовым, проинструктировал того о обеспечении охраны и соблюдения секретности поисков геологической экспедиции.
Возвращаясь, назад, чуть отклонились от маршрута по реке Витим и заглянули в Бодайбо. Гражданскую войнуместные золотопромышленники поддержали и даже выделили правительству Колчака немного золота, за что он, в свою очередь, защищал их от рабочих. Советская власть установилась в Бодайбинском районе в январе восемнадцатого года. А в мае началась Гражданская война. В Бодайбо размещался колчаковский гарнизон из ста пятидесяти человек. Когда в середине января девятнадцатого года прошел слух, что в Иркутске колчаковщина пала, подпольный революционный комитет попытался взять власть в свои руки, что ему удалось всего на несколько часов. Белогвардейцы потопили восстание в крови. Окончательно советская власть установилась в феврале двадцатого года. И сразу же Москва стала настаивать на немедленном контроле над добычей золота в районе — мол, дело-то народное. Национализация приисков с сильно изношенной техникой и малоопытным инженерно-техническим составом проходила медленно. После выхода закона о созданиях артелей рабочие организовались в несколько артелей. Но рабочие, отобрав у недавних хозяев прииски, не смогли наладить производство, не хватало кадров, топлива. В этот год добыча драгметалла была самой низкой за всю историю промысла. Забрав жалкие несколько пудов золота, мы с моими пластунами и обоими японцами, уставшими больше всех, наконец-то рванули назад в Москву.
На вокзале меня встречал брат, который обрадовал тем, что моя жена вот-вот родит и ее на всякий случай положили в кремлевку.
— Скажи-ка, Саша, до вас мои гостинцы из командировки дошли?
— Конечно! Солонина, рыба и икра нами получены полностью. Я на себя взял смелость и отправил товарищам Ленину, Сталину и Дзержинскому по корзине твоих деликатесов.
— Правильно сделал! А то питаются чем придется. Все, увидимся вечером!
Пластуны, кроме постоянной пары личной охраны, и японцы погрузились в грузовики. Я попрощался до вечера с братом и на изделии американского автопрома двинулся на Новую Басманную для доклада в Совнарком.
Первого решил посетить Сталина. У того проходило совещание, но секретарь сразу же доложил и меня впустили. На совещании присутствовали Дзержинский, посвежевший после лечения на курорте и Фрунзе, все трое обрадовались моему возвращению и секретарь организовал всем крепкого чаю. Я выставил на стол самогонку настоянную на лечебных травах и кедровых орехах и достал из саквояжа глиняный горшочек, залитый жиром — Угощайтесь, товарищи — все продукты только лечебные, в горшке этом тушеное мясо оленя — достав еще один сверток, развернул и его — А это соленая черемша!
Сталин понюхал мясо и достал краюху черного хлеба.
Дзержинский покачал головой — Ты зачем в столицу весь штаб Унгерна отправил?
Я разлил по чашкам лечебный напиток и ножом порезал хлеб — Потускнели они как то после застенков, нужно было им дать глотнуть воздуха свободы и цивилизации. Как услышали про балет в Большом, так я в их глазах огонь увидел! Ну, за что выпьем?
Фрунзе взял чашку и показал ею на меня — Тост будет за тебя, Андрей! Ты везучий, чертяка! Царские адмиралы не смогли нанести хоть какой нибудь урон японскому флоту, ты же, не имея даже катера, лишил нашего врага флотилии.
Сталин выпил и добавил — За этот подвиг вас, товарищ Сорокин, правительство представило к еще одному Герою. Хорош напиток, армянскому коньяку не уступит, но наше вино все таки лучше!
Я принял вовнутрь и закусил черемшой. По жилам потек жидкий огонь.
Мы с министрами вот в чем не можем сойтись — чем нашего героя за выгодный мир с Японией награждать! — Иосиф Виссарионович с улыбкой посмотрел на присутствующих и Фрунзе его поддержал — Действительно, Андрей, красные шаровары у тебя есть! — при этих словах мы с ним расхохотались, а Дзержинский покачал головой. — Я предлагаю повысить тебя в звании — будет на одного маршала в стране больше!
— Поддерживаю — Дзержинский налил по второй и мы, "чокнувшись", выпили по второй. Мясо с черемшой хорошо пошло. — Тем более как я и говорил, должность министра внутренних дел и пост Председателя КГБ совмещать мне становится с каждым годом все тяжелее. Поэтому маршал в кресле министра внутренних дел будет смотреться лучше, чем генерал-лейтенант! Но, знай, Андрей — от кураторства кадров КГБ тебя никто не отстраняет! Будешь их с помощью своих сыскарей из партийного контроля в узде держать.
Фрунзе смакуя медленно допил настойку и я разлил остатки — Кстати, за подготовку учебного полка тебе отдельная благодарность — все бойцы и командиры показали отличные знания на учениях. Прекрасно разыграли отступление и, заманив своего противника, два приграничных полка, разгромили их под чистую — от двух полков едва остался один батальон! Через пару лет можно развертывать этот полк в армию. По условиям учений все руководство полка "погибло" и их места были заняты нижестоящими командирами, а на место взводных и ротных встали рядовые бойцы. Полк при этом показал отличную слаженность! А как они стреляют! Весь полк отстрелялся на высший бал! Только десятки и девятки выбили даже подносчики снарядов. Василий Иванович Чапаев мне всю плешь проел, упрашивает поставить его на этот полк.
— Нужно перед тем как в армию разворачивать, на три года полк развернуть в учебную дивизию из шести мотострелковых полков, двух конных батальонов и одного танкового батальона. Дивизия должна иметь в каждом полку роту ПВО (противо-воздушной обороны) и насыщенность артиллерией. А уже потом посмотреть на результат и решить о дальнейшем развертывании в армию — я собрался с мыслями и добавил — Но не это нас сейчас должно волновать, товарищи! Там, на востоке страны, на ее большей части территории творится хаос! Из-за отсутствия кадров местное начальство не знает за что нужно хвататься в первую очередь!
— Завтра будет совещание Совета министров, заслушаем Ваше выступление, Андрей Юрьевич! — Сталин не выдержал и достал папиросы — На сегодня закончим, у меня через полчаса заседание по подготовке к весенней посевной. До свидания, товарищи!