Влияние (СИ)

10.2

Поль нервно одернул причудливый шейный платок, сколотый булавкой, на кончике которой влажно поблескивал маленький, гладко обкатанный синий камушек. Метеорит на голову тому, кто придумал эти придворные расшаркивания и маскарад, но безопасность доверенного лица стоила всех мучений: если Конклаву станет известно, что главный Советник нынешней королевы Виридиса поддерживает деятельность Коалиции, фактически объявленной вне закона, то они останутся без большей части поставок продовольствия.

Поль еще раз бросил мрачный взгляд в тусклое и заляпанное зеркало душевой космопорта Вирра. В этой обстановке он выглядел, как случайно забредший не туда вельможа с Альдебраса. Зализанные назад черные, вечно растрепанные кудри, черный же, по последней виридианской моде сшитый фрак, белоснежный, слишком жесткий на взгляд пилота, воротничок и этот нелепый платок. Спасибо хоть наряд без дурацких нагромождений геометрических фигур из ткани, которые были в моде у женщин, да и мужчин Виридиса последнее столетие.

Всю одежду им передала их связная — шустрая, беспечная на первый взгляд девушка со светлым ежиком коротко стриженных волос, практически всегда скрытых под причудливыми головными уборами. Она была в воздушных, светло-персиковых одеждах, как у всех младших фрейлин королевы, которые придавали кукольную нежность бледному, с острыми чертами лицу. Поль знал её еще угловатым, хмурым подростком, которого Коалиция забрала из приюта с оккупированной Конклавом планеты во время освободительной миссии. Звали ее Аранией, и это было единственным, что оставили ей родители, бросившие ребенка еще в младенчестве. По плану, она должна была провести Поля во дворец под видом своего воздыхателя: на праздник фрейлинам разрешалось приглашать родственников или кого-то из друзей.

Роль ловеласа ему было играть не впервой, но именно сегодня он почему-то нервничал. Ко всему прочему пилот волновался за Майка, экзоскелет прижился, но движения оставались скованными, но он жаждал попасть на Виридис и хоть что-то узнать про Флюэнс. К тому же у него была лицензия пилота грузового судная. Настоящая и действующая, что обеспечивало им беспрепятственное прохождение всех возможных военных застав.

Обычно спину Поля прикрывал кто-то из его эскадрильи, либо он сам был прикрытием для генерала Соларис, когда ее присутствие требовалось на Виридисе. Сейчас же оставалось полагаться на Майка.

Поль провел рукой по волосам, словно бы собираясь с мыслями, поморщился от липкого ощущения геля, которыми они были прилизаны, и брезгливо сполоснув руки над щербатой раковиной, не таясь, вышел из душевой.

В это время здесь было малолюдно и можно было не опасаться слежки: пилоты транспортных кораблей, если и заглядывали сюда, то значительно позже. Большинство грузовых рейсов приходили после заката, чтобы успеть доставить продукцию в многочисленные магазины и лавки к утру. Как и тяжелые транспортные корабли для перевозок сырья, которые в дни праздника покидали космопорт только по ночам из-за сильно увеличившегося потока пассажирских шаттлов.

На Поля мало кто обратил внимание, когда он вошёл в ангар, где Майк следил за дозаправкой крестокрылов: разношерстной публики в самом космопорте хватало, в том числе и высокопоставленных чиновников, которые тоже уже были одеты к празднику. Мало ли, какие причуды могут быть у богачей. Покупка корабля прямо в космопорте — не такая уж редкость.

В просторном ангаре терпко пахло машинным маслом, озоном, паленым пластиком и резиной — с детства знакомые запахи, которые всегда дарили Полю ощущение безопасности. Он быстрым уверенным шагом прошёл к Майку, поскрипывая новыми лакированными ботинками из тонкой кожи.

Увидев друга, тот присвистнул и расплылся в улыбке:

— Ты посмотри, какая важная шишка к нам пожаловала! Чем могу служить, сэ-эр?

По фыркнул, показным жестом снимая несуществующую соринку с белоснежной манжеты, на которой в тон булавки поблескивали запонки, и понизив голос сказал:

— Я воспользуюсь городской транспортной службой, чтобы добраться до парка. От туда — во дворец. В идеале, мы должны все решить до наступления сумерек. Ужин закончится до салюта, и я смогу незаметно уйти. Жди меня в это время в сквере на центральной площади.

— Коммутатор и бластер у тебя? — Майк с сомнением оглядел идеально сидящий на пилоте фрак: не было похоже, что хоть какое-то оружие удалось под ним спрятать.

— Я взял вибронож и маленький парализатор.

— Парализатор? Что за девчачье оружие? Какой от него толк?

— Я отдам его дворцовой охране. Все шишки ходят с такими. Единственное оружие, которое они когда-либо держали в руках, — Поль на секунду нахмурившись, непринужденно похлопал рукой по фюзеляжу истребителя, обошёл его, словно разглядывая.

— Что ты?.. — начал было Майк.

— Кивай и жестикулируй, расскажи мне что-нибудь, — Поль приподнял брови будто бы удивляясь чему-то.

— Что?

— Не тупи. За нами наблюдают, — практически не разжимая губ, ответил Поль. — Не оборачивайся. Это могут быть просто сотрудники космопорта, а может кто-то из ищеек Конклава. Но вон тот у цистерн мне совершенно не нравится.

Они бок о бок обошли крестокрыл. Со стороны могло показаться, что рафинированный богач интересуется кораблем и задаёт вопросы пилоту.

Поль держался непринужденно. И во фраке, в котором многие бы выглядели нелепо, чувствовал себя, казалось, так же уверенно, как и в лётном комбинезоне.

— Захвати бластер, — он повернулся спиной к входу, чтобы сделать страшные глава Майку незаметно. — И будь осторожен. Если все пройдет гладко, то мы получим транспортный корабль с продовольствием, на него же погрузим наши истребители и улетим уже завтра утром.

— Удачи, дружище, — Майк дернулся было, чтобы похлопать Поля по плечу, но поймал осуждающий взгляд: было бы странно, если техник панибратски общался с щеголеватым представителем высшего общества. — Гель на твоих волосах выглядит отвратно, так что не надейся, что девушка и правда на тебя клюнет.

Поль усмехнулся своей фирменной усмешкой и вышел из ангара вальяжной походкой, не оглядываясь. Если бы Майк встретил его в таком виде, то поверил бы, что перед ним аристократ. Оставалось надеяться, что, возможные шпионы из Конклава подумают так же.

Поль встретившись с Аранией, как и было оговорено, в дворцовом саду, словно стал другим человеком. Роль состоятельного ловеласа графа Аквила из дома Волар с планеты Серро ему было играть не впервой и он развлекался почти так же, как когда выписывал особенно сложные фигуры пилотажа на своем истребителе.

Пост охраны дворца их пара преодолела, постоянно целуясь и, кажется, именно этим ужасно раздражая угрюмых дворцовых стражников. Арания хихикала и, как дикий плющ, цеплялась за Поля. На его взгляд даже слишком. Он не имел ничего против легкой интрижки, но даже после разговора с Майком его не покидало тревожное чувство. Ему казалось, что кто-то постоянно смотрит ему в спину.

Интуиции Поль привык доверять. Чутьё всегда спасало лучшего пилота Коалици в непредвиденных ситуациях. Но сейчас вроде бы все шло спокойно. К тому же сложно было представить, что на мирном Виридисе, да еще и в столичном Вирре может случиться что-то плохое.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и окончательно доконать охранников, Поль притянул к себе Аранию и, проведя по нежной персиковой коже носом линию от маленькой ушной раковины, украшенной жемчужной капелькой, до хрупкой ключицы, влажно поцеловал девушку в шею.

Она тихо выдохнула, покрываясь мурашками, как не без самодовольства отметил Поль, и, шутливо смеясь, высвободилась из объятий.

— О, граф, как Вам не стыдно, на нас же смотрят!

— Вы закончили? — вместо ответа Арании с ленцой поинтересовался Поль у охранников, всем своим видом изображая недовольство задержкой.

— Да-да, простите за задержку, граф, — торопливо ответил краснеющий юноша-охранник явно из новеньких, робко поглядывающий на дородного коменданта гуманоидного вида с зеленовато-коричневой бугристой кожей, которого помнил Поль по прошлому визиту, — вот, можете забрать.

Поль не смог сдержать удивления от того, что ему вернули парализатор.

— Времена сейчас неспокойные, а во дворце вы никому не сможете навредить безнаказанно, — верно истолковав его замешательство, полепетал юный страж.

Тучный комендант только мрачно уставился в мониторы, где транслировались записи камер слежения.

— Я думаю мы найдём ему более мирное применение, — подмигнув Арании, игриво сказал Поль, за талию увлекая ее в сторону резной арки, служившей проходом на величественную лестницу, — не так ли, милая?

Кажется, на этих словах юнец выронил сканирующей устройство, а к Полю, наконец, вернулось спокойствие: все шло по плану.

Как только они свернули, и охрана больше не могла видеть парочку, Арания в очередной раз грациозно высвободилась из объятий Поля, и, сбросив с лица беспечное выражение, деловито сказала:

— Сейчас у её величества время аудиенций. С дружественным визитом прибыл сенатор Перфидус, но он не будет помехой вашей беседы с советником.

— Я думал переговорить с советником с глазу на глаз, — нахмурился По, присутствие чужих могло помешать.

— Все договоренности уже достигнуты. Эта поставка была оговорена ещё с Генералом Соларис, — понизив голос и едва шевеля губами, выдохнула Арания, нежно улыбаясь: они, как раз проходили мимо очередного блока камер слежения, — все, что необходимо — определиться со временем и объемами следующей. Нынешнюю уже ничто не сможет отметить. Насколько я знаю, транспортник готов к вылету — только и ждёт лучшего пилота.

Она прижалась к нему всем телом и нежно поцеловала, хотя в этом уголке дворца прикрытие было вовсе не обязательно.

Поль с легким оттенком довольства решил, что если все пройдёт удачно, он вполне может позволить себе приятно провести ночь.