Влияние (СИ)

7.2

— Генерал Соларис, — Кларк выглядел крайне довольным собой, но Иллария даже не обратила внимания на его приветствие, не отрывая взгляда от пришедшего с ним мужчины, — в виду того, что Вы не хотите с нами сотрудничать, я решил, что будет лучше, если текущую ситуацию вам разъяснит кто-то более близкий… Вы ведь знакомы с сенатором Перфидусом?

— Теперь я не вполне в этом уверена, — справившись с потрясением, ровно ответила Иллария, невольно расправляя плечи и будто бы сбрасывая усталость.

— О, вы все так же язвительны, Иллария, — ничуть не смутившись холодного приветствия, ответил мужчина и добавил, повернувшись к Кларку, — Генерал, будьте добры, проводите нас в более уютное помещение. Камеры не слишком располагают к разговорам.

— Ну же, Иллария, не упрямьтесь, — сенатор почти рывком поднял ее на ноги и, играя роль галантного кавалера, взял под руку, выводя в коридор.

Кларк тенью следовал по пятам, сопровождаемый отрядом Теневых стражей.

Иллария старалась избавиться от оцепенения и начать думать. Сенатор Ксавьер Перфидус действительно был ее давним другом. Их познакомил Белл Соларис — ее отец — во время одного из официальных торжеств на Виридисе. Она — совсем еще девочка, и не многим старше нее — Ксавьер, делающий первые шаги в политике, оказались сторонниками противостояния набирающей тогда силу Гильдии техников. Виделись они в силу занятости редко, но всегда активно спорили о процветании Галактики, способах борьбы с диктаторской властью, опирающейся только на технический прогресс и игнорирующий другие нужды, да и о многом другом.

Ксавьер подал Илларии идею организовать Коалицию. Они много переписывались, Илларии к тому же льстило его внимание, как мужчины. Но они оба понимали, что флирт во время официальных мероприятий — это не серьезно, и просто позволяет скоротать совсем уж скучные, но необходимые моменты.

Они были, пожалуй, друзьями, в какой-то степени соратниками, а потом Иллария совершенно ушла в дела Коалиции, и их дружба прервалась. Времена были неспокойные, а она не хотела доставлять дополнительных проблем разборчивому и толковому сенатору. Он никогда не выступал открыто против правительства, но, так или иначе, помогал с продвижением разумных законопроектов, направленных на благо Галактики.

Уже много позже, когда она тайно встречалась с Хэнком, и когда родился Эдриан, Ксавьер очень активно участвовал в создании Нового Совета, и это напоминало о прошлых временах, когда так же бок о бок, они продирались сквозь извечные политические интриги.

И теперь человек, которому она доверяла, в серой форме Конклава без знаков отличия, совершенно уверенно и спокойно шел по вражескому кораблю, придерживая ее под локоть, таким знакомым, после сотен официальных мероприятий, жестом.

Они вошли в небольшую переговорную, которая, видимо, была создана для допросов: металлические стальные панели, чуть более яркое, чем в камере освещение, овальный стол по центру и пара стульев.

— Генерал Кларк, оставьте нас наедине, пожалуйста, — в мягком тоне просьбы сенатора Перфидуса, галантно отодвигающего для Илларии стул, прозвучал приказ. — Как вы верно заметили, мы старые знакомые и будем рады… пообщаться.

Илларию едва не передернуло от паузы и слишком сладкого тона, а особенно от того, что генерал Кларк, коротко кивнув, удалился, поманив за собой Рассель. В безликой допросной Иллария оказалась наедине с сенатором.

Флюэнс порядком устала от череды пространственных переходов. Технически это было не так уж сложно, при условии исправных гипердвигателей: все, что нужно — перевести рычаг ускорителя в крайнее положение. Практически же приходилось делать множество расчетов, чтобы не угодить в планету или любой другой объект при выходе. Бортовой компьютер очень помогал при выборе необходимых координат, но сейчас она почему-то чувствовала неясную тревогу, как будто что-то шло не так.

Флюэнс резким, сильным движением перевела рычаг ускорителя. Смазано пронеслись перед глазами всполохи звезд, и "Фантом" вышел из гиперпрыжка во Внешнем Кольце. Но на этот раз плавного перехода не получилось: корабль тряхнуло, послышался скрежет и, едва не влетев в визоры кабины пилота, отвалился кусок обшивки.

— Гравитация тебя побери… — прошептала Флюэнс, провожая его взглядом, и пытаясь унять некстати возникшее чувство тревоги и дрожь в руках, сильнее сжала рычаг.

На приборной панели красным замигала тревожная лампочка.

— Абби, кажется, у нас перегрев в гипердвигателе. А раз отвалилась обшивка, то, скорее всего, что-то с регулятором или со стабилизаторами.

— Блу-блль! — сокрушенно отозвался Абби, замедляя "Фантом" до максимально низкой скорости.

— Нас бы расплющило или разорвало при переходе, если бы что-то случилось со стабилизаторами, — возразил Таллин, неожиданно возникая у Флюэнс за спиной. — Возможно, аллювиальные амортизаторы полетели, и небольшой перегрев спровоцировал временное отключение систем стабилизации непосредственно при выходе из гиперпространства.

Словно подтверждая его слова, красная лампочка мигнула пару раз и погасла. Флюэнс разжала онемевшие пальцы, судорожно сжимающие рычаг управления, и тихо выдохнула, чувствуя, как успокаивается сердцебиение:

— Надо, чтобы корабль посмотрели техники Коалиции, я и Абби могли что-то пропустить, — Флюэнс была уверена, что отлично разбирается в любой электронике, так как привыкла копаться в деталях кораблей столько, сколько себя помнила, но подобная уверенность могла выйти однажды боком.

— Думаю, что сядем мы без проблем в любом случае, — супремус Таллин успокаивающе положил ей руку на плечо. — Не нервничай, Поток подскажет тебе, что делать.

Флюэнс покосилась на него, не отрываясь от расчета кратчайшей траектории выхода на орбиту, прикосновение мастера странно успокаивало, после чего уверенно направила "Фантом" к Эпсилону.

— “Скоро мы будем на месте”, — подумала Флюэнс, чувствуя, как замедляется пульс, и руки наконец-то ровно и спокойно нажимают необходимые комбинации кнопок.

— Флюэнс, ты уверена, что не ошиблась с координатами? — голос Таллина, все так же стоящего у нее за спиной, был ровным, но напряженным и она уловила что-то еще неопределимое.

Супремус Таллин учил ее чувствовать Поток, объясняя, что она и так это умеет, просто не всегда понимает природу того, что считает только своими эмоциями. И вот теперь Флюэнс ощущала в Потоке что-то: отголосок или далекое эхо. Так бывает, когда заходишь в комнату, которую только что покинули, но призрак чьего-то присутствия еще остался.

— Да, абсолютно… — она на всякий случай еще раз сверилась с приборами: все координаты с точностью совпадали, — через пятнадцать стандартных минут выйдем на орбиту.

Она развернула "Фантом", ложась на заданный курс, и перед ними очутилась такая уже близкая зеленая планета.

— Вот и Эпсилон, — успокоено выдохнула Флюэнс, у которой после вопроса Таллина все-таки были сомнения в том, что она не ошиблась в расчетах.

— Я не чувствую Илларию, — прошептал Таллин, хмурясь, — то есть чувствую, она жива, но не рядом, не на этой планете.