Властелин Страниц

Глава 6

Я приземлился прямо перед прекрасными резными деревянными воротами. Впрочем, это дерево, судя по всему, было прочнее камня. Врата были относительно узкими: метра два в ширину. Зато высота намного большая. Створки были открыты, к воротам вёл мост, около каждой створки стоял эльф. Караул, значит. Гм… не стоит, думаю, врываться и всё крушить. Во-первых, в прямом противостоянии эльфы могут меня и завалить, а если проникать тайно… это я всегда успею, как и испортить отношения с одним из эльфийских Владык. А вот мирно всё решить можно и попытаться.

Сняв мантию-невидимку, я тут же оказался под прицелом луков. Эльфы лишь на полсекунды замешкались. Мои руки были приподняты в полусогнутом состоянии.

— Спокойно, спокойно, я тут с миром. Эм… — не зная, что дальше говорить, я на пару секунд завис, ожидая хода стражников. Так и не дождавшись, продолжаю: — Ребят, мне бы с Трандуилом перетереть…

— Кто ты такой и что забыл в моём королевстве? — величественный и гордый? Гм… я бы сказал, что Лесной король скорее чванлив, нежели горд и величественен. Тем не менее, надо быть вежливым.

— И откуда у тебя меч, который ты носишь за плечами? — раздался неожиданно голос справа. Из-за деревянной колонны вышел… Леголас! Точно! Леголас! Натуральный! Просто точная копия себя из фильма!

— Гм… это Оркрист, выкован в Гондолине. Я и мои спутники нашли два клинка высших эльфов в пещере троллей что к западу от Ривенделла примерно в пяти часах пути. Позже Владыка Элронд рассказал нам, что это за мечи. Он же разрешил от лица эльфов Средиземья владеть этими клинками.

— Лжёшь, — спокойно сказал Трандуил. — Клинка было три. Пусть третий мне неизвестен, но он выкован далеко не людьми, — убью, тварь ушастая… как ты смеешь мне тут с таким небрежением демонстрировать меч моего учителя?!

Я даже руку не вытягивал: клинок сам с невероятной скоростью и силой вырвался из рук Трандуила, да так, что тот едва устоял на ногах. Любой, кто стоял сейчас рядом, почувствовал ту мощь, с которой оружие влетело мне в руку.

— А вы вор, Владыка, — полурыча заговорил я, наплевав на направленные в меня стрелы. — Это меч моего учителя, Годрика Гриффиндора, который я подарил Торину Дубощиту. Эльфы к созданию этого клинка не приложили ни единого усилия, эта сталь выкована цвергами и перекованна народом истинных гоблинов, в её создании участвовал учитель моего учителя — Мерлин, а затем сам мой учитель, Годрик Гриффиндор ещё раз перековал свой клинок, вложив в меч часть своей души… но ни один эльф не имеет права на это оружие! — в подтверждение моих слов меч засиял золотым, окружив меня текущим куполом расплавленного в воздухе золота.

— Опустите оружие, — Трандуил аккуратно приподнял руку. — Я приношу свои извинения… маг? — последнее он скорее спросил.

— Да. Я волшебник, чародей, маг, колдун… называйте, как сочтёте нужным. Так вы отпустите моих друзей?

— Гномы, о которых ты говоришь, сбежали полдня назад. В погоне за ними мы натолкнулись на орков, — заговорил Леголас. — Одного взяли в плен.

— Чудно… — цыкнул я: опоздал. — А пленник ничего не говорил? Могу я его допросить?

— Эта тёмная тварь мертва. Более того, я уже приказал закрыть границы, если ты не желаешь побыть нашим гостем какое-то время, то тебе придётся уйти.

— Хорошо, но сначала отдайте мне вещи моих спутников.

Чуть пободавшись с эльфом взглядами, мы уяснили одну простую истину: лучше не наглеть. Обоим. Честно, сейчас что я, что Трандуил напоминали баранов. Обоим хочется столкнуть соперника, но ни один не уверен в своей силе настолько, насколько нужно.

— Принесите! — величественно махнул рукой эльф.

Надо сказать, что здешний эльфийский анклав был как бы не красивее Ривенделла. Только вот если владения Элронда стояли в Солнечном просторе и там преобладали в большинстве своём белый, салатовый, нежно-розовый и другие подобные цвета, то город лесных эльфов находился в огромных пещерах, стены которых поросли мхами. Откуда сюда проникал свет, я до сих пор не понял. Тут, правда, было множество кристаллов, которые тускло мерцали… может быть они и светятся, просто я не замечаю?

Этот город, точнее, его части, были соединены множеством мостов, представлявших из себя каменные блоки, оплетённые деревом, в которое они уже давно вросли. Таким образом, в принципе, достигался эффект, при котором многие части вроде как были отдельны и закрыты друг от друга, но вот с тронной площадки, своеобразной древокаменной платформы, где толстенная ветвь принимала форму трона, можно было, при желании, увидеть процентов семьдесят всего города. И это несмотря на то, что тут, в общем-то, живёт немало эльфов! Тысяч десять, если быть точным. Ну… мне так кажется. С тем же успехом могут иметься и невидимые мне области, так что эльфов здесь может быть и двадцать, и тридцать тысяч… но вряд ли больше. Воины, тренирующиеся и совершенствующиеся столетиями… пятисотлетний эльф — это как небольшой отряд тех же людей. Если бы остроухих было б много, то они бы уже давно правили бы Средиземьем. Элронд и Галадриэль достаточно мудры, чтобы не лезть в дела соседей. Их территорий хватит и для полусотни тысяч вечно живущих жителей, а больше остроухим и не требуется, но вот Трандуил… боюсь, он несколько иного мнения должен быть.

В общем, шмотки отряда мне вернули, после чего весьма заинтересованно проследили, как я их складываю в свёрнутое пространство. Затем Леголас лично проводил меня к выходу и приказал закрыть ворота, но…

— Господин, а как быть с Тауриэль?

— Тауриэль? Что с ней?

— Она ушла два часа назад…

— Шарх***, — гм… судя по лицам стражников, это весьма конкретное такое ругательство. — Закрывайте ворота! Я иду с тобой, — повернулся он ко мне. Пожав плечами, шагаю во внешний мир.

Следовать за Леголасом было одно удовольствие. Эльф знал все тропы, все проходы и все нюансы. Он знал каждое дерево, каждый сучок и ручей. Сначала блондин, кажется, не был уверен в правильности своего решения о временном объединении с одним скромным магом, но вскоре уже он убедился в моей скорости, так что сомнения сами собой отпали.

— Тауриэль! — эльфийку мы нашли на берегу лесной реки. Я тактично остался в тени деревьев, скрывшись под невидимостью.

— Леголас! Эльторе но левлен…

— Но халь! Лю венс ладан норминолис!..

Определённо, надо учить эльфийский. Задолбало уже вот так вот стоять и не понимать ни слова. Да и с гномами также, но я всё-таки проходил несколько лет под командованием Бруина, так что по-ихнему я чуток понимаю, а вот у остроухих…

— Бля! Вы чего творите?! — я с трудом сумел увернуться от стрелы, выпущенной эльфийкой.

— Но лэсс! — отвёл её лук в сторону от меня Леголас. — Он со мной!

— Прошу прощения, — повинилась девушка. — Я услышала, как треснули ветки, но никого не увидела…

— Ясно, извинения приняты. Вы теперь возвращаетесь к себе?..

— Нет. Мы пойдём за гномами. Им нужна помощь, — ответил эльф.

— Чудесно… Гм… пожалуй, придётся пешочком, — констатировал я, поняв, что двоих я нести не смогу. Точнее, смогу, но потом буду выжат сильно.

И мы снова побежали, на этот раз вдоль устья реки. Эльфы были невероятно гибкими и ловкими, а ещё выносливыми. За счёт чего они прямо на ходу исполняли невообразимые кульбиты. Я помогал себе телекинезом и левитацией, а потому несильно-то и отставал.

Перемещаясь с эльфами, я только и мог, что поражаться их скорости по лесу. Едва ли не быстрее, чем по равнине: за счёт отталкивания от стволов и веток.

Вскоре мы добрались до озёрного города, где стали искать переправу (мост был далеко от устья реки). Здесь-то я и вышел на первый план.

— Гм… не будем терять время, хватайтесь за меня!

— Ты собрался с нами плыть? — скептически глянула на меня Тауриэль.

— Нет, конечно. Но маг я или не маг? — чуть приподнимаюсь над землёй.

— Оу… — на секунду округлили они глаза.

Неприлично запрыгивать даже на спину ни один из эльфов не стал: видимо, стеснялись друг друга, как бы странно это не было. Схватились за руки. Благодаря телекинезу, вес я почти не ощущал. Аппарировать было нельзя: меток в городе не было, а природное пространство тут было весьма кривое. Видимо, своё дело делал лес и Гора.

Приземлившись на помостках здешней деревянной Венеции, мы тут же побежали к ближайшему патрулю стражи. Что интересно, эльфов даже не подумали останавливать или расспрашивать. Помню из канона, бургомистр города на озере, сделал своё состояние на торговле с лесными эльфами… видимо, поэтому им тут так много позволено.

Что интересно, похождения гномов уже были известны всем вокруг. Более того, Торин тут, оказывается, выступил с пламенной речью о возвращении величия Эребора и, как следствие, Озёрного Города. «Воспламенив» сердца окружающих, гномы получили оружие, припасы и попёрлись к Эребору. Ну… что тут сказать? Молодцы.

Один из гномов был ранен, лежал в доме некоего лодочника Барта. С ним же осталось то ли два, то ли три его товарища.

— Орки! — вдруг отметил Леголас, запуская стрелу за угол. Блин! Он что, человек-паук?! Предвидит будущее? Ах да! Это джедайская фишка! В общем, юный эльфийский падаван выпустил стрелу ещё до появления противника, но попал.

— Авада Кедавра! — рявкнул я, запуская зелёную молнию с руки. Орк попался относительно мелкий, за счёт чего его почти прибило. — Диффиндо Максима! Диффиндо Максима Гранамагикум! — рой волшебных лезвий превратил следующих противников в кровавый фарш.

Мимо моего уха пронеслось сразу две стрелы. Промахнулись?! А нет… попали… просто целились не в меня. Чёртовы эльфы! Могли ведь мне башку снести!

— Бегом! Бегом! — гоню своих временных напарников к нужному дому.

— Я внутрь, вы сторожите! — киваю эльфам.

— Я могу помочь!

— Дорогая Тауриэль, ты уж прости, но я маг-целитель, а ты просто эльфийка с неплохими способностями, — хмыкнул я.

— Мы пойдём с тобой. На всякий случай, — положил мне Леголас руку на плечо.

— Ладно… — секунду помедлив соглашаюсь. — Ори! Глоин! — встретил я гномов.

— Алекс… они что тут делают?!

— Я тут побывал у здешних эльфов, захватил ваше оружие, а эта парочка присоединилась ко мне. Давайте помогу… — подхожу к крутящемуся Кили, от которого шёл ощутимый жар. — Ой бляяя… — тяну, проводя рукой над ним. — Чем его?

— Моргульская стрела.

— Мммм… пожалуй, вскоре нам потребуется каждый боец… — чуть подумав, открываю книгу и достаю из печати на странице фиал со Слезами Феникса. Аккуратно перевернув надо ртом гнома пузырёк, я капнул всего каплю. Осталось ещё семь-восемь таких же.

Подействовало мгновенно: жар сильно спал, гном перестал мотаться из стороны в сторону, открыв глаза. Видя, что он всё ещё слаб, я достал зелье высшего исцеления, выдав пузырёк в дрожащие руки Кили. Как только тот выпил предложенное снадобье, к нему пошли фиалы с общеукрепляющим и стимулирующим. Сдобрив всю эту отраву парой заклятий, достаю уже бутерброд из подпространства. Солидный такой бутерброд: из целого батона, листьев и солидного куска мяса.

— На, поешь… — Кили даже не стал ничего говорить, тут же жадно вцепившись в предложенную снедь.

— Фух… спасибо, Алекс, — тихо проговорил Ори.

— Спасибо скажете позже. С вами мы разобрались, теперь дело за моим Драконом!

— ТВОИМ Драконом?! — воскликнул рядом человек, которого я хоть и заметил раньше, но не особо обращал внимания.

— А ты Барт? Да. МОИМ Драконом! Мне тут обещали его тушу, так что я собираюсь жестоко убить эту ящерицу… — в этот момент всё содрогнулось, а в открытом окне можно было увидеть взлетевшую около Одинокой Горы золотую тушу. Торжествующий рёв, взмах и золото тысячами капель слетает с тела Дракона. Это я заметил с помощью заклинания: далековато была зверушка. — О! На ловца и зверь бежит! — оскалился я так, что все отшатнулись. Барт стоял дубом недолго, схватив откуда-то подвешенный дротик из чёрного металла.

— Чёрная стрела?! Почему ты нам не рассказывал?! — воскликнул выбежавший из соседней комнаты мальчишка.

— Эта хрень вот — стрела?! — натурально оху*л я. — Это же целое копьё!

— Она для Дракона! И у нас нет времени! — одёрнул меня лодочник.

— Вот именно! Но спасибо за помощь! Друзья, защитите этих людей пока что! — выхватив стрелу у лодочника, я просто прыгнул в окно, взмыв в небо навстречу Смаугу.

Дракон был просто огромен. Не меньше того чудовища, которое когда-то одолел Слизерин. Вот он открывает пасть, и на меня несётся целый огненный шторм. Это не армейский огнемёт, это целый ядерный взрыв в миниатюре!

— Медмезиа Огнум Темперия Протус… — бурчу себе под нос. — Огненная пелена! Угольная бронь… — последние заклинания уже на русском. После последнего я уже мало что успел: меня накрыл вал огня… который я прошёл, пусть и было весьма жарко. Волосы чуток обуглились, но это и всё. — Ну давай, стрелочка… — металл проводил магию не хуже меча Годрика, а потому засияв чёрным и окружив меня аналогичного цвета ореолом, начав буквально искрить черневшими полосками молний, стрела легко сорвалась с моей руки, за одно мгновение преодолевая разделяющее меня и Смауга расстояние. Образовавшейся воздушной волной меня несколько откинуло… кажись, стрелка преодолела сверхзвук. Так или иначе, утробно заревев, Дракоша стал судорожно махать крыльями.

Вниз капала чёрная кровь. Ээээх… столько материала пропадает!

Вообще-то, Смауг должен был отдать концы, но эта тварина оказалась пробита навылет, так что вышло, как вышло.

Извернувшись, Дракон выдохнул в меня поток пламени. Не слишком сильный, но мне серьёзно так опалило лицо и не скрытые мантией Смерти участки тела. Блин, да он что, издевается?!

— Велесова бронь… — бормочу одно из сильнейших известных мне заклятий от огня. Такое как раз было создано для защиты от Адского Пламени, Пламени Драконов и аналогичного.

Следующий выдох мне вреда уже не причинил, но энергии тоже было не ахти как много. Хорошо ещё, что Гримуар был на месте.

— Так-с… — достав меч Годрика, начинаю проводить сквозь него максимум силы. Золотое энергетическое лезвие стало больше своей стальной основы… два метра, три… — Кхе… — выдыхаю перед ударом, смотря, как многотонная туша падает на берег озера, а голова «несчастной зверушки» (Хагрид-стайл) катится по земле. — Фууух…

Приземлившись рядом, я привалился прямо к горячему боку ящерицы. Мне было уже плевать, что ценный ингридиент течёт из шеи литрами… на всё уже плевать было: устал слишком.

Через силу достаю общеукрепляющее и выливаю фиал себе в рот. Чуть подумав, добавляю каплю Слёз Феникса. Да, невероятно ценный ингредиент, но трястись над ним постоянно… зачем я его взял, если не стану использовать? А время сейчас слишком дорого.

Достав аналогичный отданному недавно Кили бутерброд, я через силу в него вцепился: силы сейчас будут нужны.

Спустя полчаса, я, наконец-то, относительно нормально стал себя чувствовать. Встав, чуть качаюсь, но быстро выправляю равновесие.

— Агуа… хотя нафиг… — покопавшись в сумке с полминуты, достаю пластиковую бутыль с водой и шоколадку с орехами. Попеременно запивая куски сладости, продолжаю восстановление сил. — Ладно… пора, пожалуй, тебя разделывать… — оглядываю тушку Смауга. Скоро начнётся битва пяти армий и мне желательно на неё успеть.

Набрав небольшой объем кровушки, я тут же её выхлебал, почувствовав себя, наконец, относительно неплохо. Кровь Истинного Дракона — мощный стимулятор. Она ускоряет регенерацию маны в несколько раз, так что полный резерв у меня будет часа через три.

Затем начал разделывать тушу.

Огромное сердце, весом кило под десять, а размером с три, а то и три с половиной моих головы, было извлечено первым. Ради этой штуки, до сих пор мощно пульсирующей магией, всё и затевалось. Следующей была собрана с помощью заклятий кровь. Не то, чтобы много… всего-то каких-то сорок литров. Так, мелочи…

Следом я аккуратно извлёк глаза, затем зубы… из особо ценного осталась только чешуя, но я, блин, не успеваю. Вот никак не успеваю! Пришлось аккуратно работать, срезая большой кусок. Затем, схватив его и запечатав, отправляюсь к Одинокой Горе.

— Алекс… Алекс… Алекс… — словно тихий шёпот, моё имя отдавалось у меня же в ушах. Зависнув в воздухе, я прислушался. Через пару мгновений я узнал голос.

«Леди Галадриэль?» — сосредоточившись, я сумел послать ментальную волну той же частоты. Вроде как меня услышали.

— Молодец… …лодец… …дец… — слова повторялись несколько раз, словно бы эхом отдавая своими окончаниями. — Не думала… умала… …ала… что ты сможешь… ожешь… жешь… ответить… этить… ить…

«Что случилось?»

— Дул Гулдур… улдур… дур… там… встретимся… этимся… имся… Важно… но…

«Сколько у меня времени?»

— Мало… ало… о… Быстрее… ыстрее… рее…

«Дайте мне три часа!»

Наверное, мои слова отдавались ей также, как и её мне. Неважно. Пожалуй, несколько исправить впечатление от предыдущей нашей встречи я сумею.

Рванув в нужную сторону, я влил в рот ещё один фиал с кровью Дракона. К ней добавилось мощное общеукрепляющее, стимулирующее, а также ещё одна капля Слёз. Эдак у меня осталось всего около пяти капелек…

С тем ядерным реактором, в который я превратил свой желудок, я сумею выдать не меньше, чем мог до боя с Драконом. Да что там! Больше! Только вот потом мне обеспечен постельный режим надолго. Впрочем… трое-четверо суток без сна и усталости я себе тоже только что гарантировал.

Сложно представить, но сила восстанавливалась быстрее, чем я её тратил. К сожалению, Дол Гулдур стоял в мощной пространственной аномалии, коих в Средиземье было видимо-невидимо. Нет, я, конечно, совершал аппарационные прыжки в пути, но всё равно три часа есть три часа. Хотя я смог управиться даже раньше.

— Леди Галадриэль! — приземляюсь рядом с идущей в сторону крепости девушкой.

— Митрандир говорил, что ты могущественный чародей… я чувствую, что вскоре нам потребуется вся твоя сила.

— Я не подведу, — пристраиваюсь за левым плечом эльфийки. — Могу я просить о небольшой услуге?

— Какой? — даже не оборачивается.

— Только что я вышел из боя со Смаугом. Победителем, понятное дело. Чтобы быть полным сил, мне пришлось выпить множество различных зелий. Через два-три дня они свалят меня. Я стану своеобразным полутрупом, пока не восстановлюсь. На это время мне бы хотелось укрыться в безопасном месте.

— Мои владения с удовольствием примут такого гостя, но сейчас более нет времени на разговоры, — благосклонно качнула головой эльфийка. — Митрандир. Он в Дол Гулдуре. И его уже почти покинула жизнь. Он с трудом смог дозваться до нас.

— Идиот! — едва не сплюнув я. Заработав холодный взгляд Галадриэль, пояснил: — И я, и Радагаст хотели отправиться с ним, но он в буквальном смысле послал нас подальше. Цитирую: «Уходи и не возвращайся!»

— У него, скорее всего, были причины поступить так, — златовласая красавица слегка повела своей роскошной гривой, чуть ускорив шаг. Впрочем, она всё равно шла хоть и быстро, но настолько плавно, что мне постоянно казалось, будто то, что её ноги таки касаются поверхности земли — лишь иллюзия.

Мы прошли по мосту и вошли в старую Крепость в молчании. Галадриэль уверенно вела нас в нужное место. Это оказалась площадка, по центру которой росло тёмное дерево, а около края, отделявшего серый камень от пропасти, лежала стальная клетка. Рядом с ней стоял орк, держащий Гэндальфа за горло.

— Митрандир… — орк отбросил старика и повернулся к нам, что-то зарычав.

— Оу… — вдруг я узнал его. Внешность, отпечаток ауры… слишком много совпадений! Пусть я и не видел этого орка ни разу, но я знаю кто это! — да ты же сын Азога, а?

Но ответить зелёношкурый мне ничего не успел: от Галадриэль внезапно пошла светлая волна, буквально испепелившая противника. Удар был столь мощным, что затухающее сияние ушло на многие десятки километров в стороны. Более того, оно едва до горизонта не дошло!

— Правильно я тогда сбежал… — обескураженно выдаю.

— Митрандир… — Галадриэль не особо обращала на меня внимания. Приподняла Гендальфа… Я подошёл к ней, со вздохом доставая фиал со Слезами Феникса. Капаю в рот старика…

— Кхаааа… — он открыл глаза. Медленно, но уж полутрупом точно не был.

— Как себя чувствуем-с, больной? — ехидно спросил я. — Ничего-ничего! Доктор Алекс сделал своё дело, теперь за вас возьмётся первоклассная эльфийская целительница! Поверьте, сбежать на тот свет отдыхать теперь у вас не выйдет! — на скорее даже удивлённый, а не раздражённый взгляд Галадриэль я, чуть подумав и покопавшись в себе, с удивлением ответил: — Эм… простите, я немного не трезво мыслю: зелья так на сознание действуют.

— Это простительно… — эльфийка внезапно прервалась, а лёгкая улыбка облегчения померкла на прекрасном лице. Возникло ощущение чего-то сильного, давящего…

— Эфхеррре нэ элвс ваконум… — зашелестело откуда-то вокруг. — Эфхеррре лэнс дваф мерке…

— И девять — смертным людям, на погибель обречённым… — прошептала-продолжила Галадриэль на общем.

Вокруг нас стали появляться призраки. Впрочем… если это призраки, то я — президент Грузии, Михаил Саакашвили! Настоящие воплощённые оболочки, за исключением физической. Её здесь заменяла полуматериальная основа. Тела насыщены мощью даже больше, чем у Гендальфа. Тут только Саруман или Галадриэль могут сравниться или превзойти!

«Назгулы,» — мелькнула мысль.

Впрочем, Галадриэль хоть и была сильнее любого из присутствующих, за исключением, может быть, одного, да и то он казался слабее, но всё равно девять было ей не по зубам. Страх на её красивом лице отчётливо стал виден. Гендальф, который давно уже успел подняться и, опёршись на плечо эльфийки, пойти вслед за нами, сделал пару нетвёрдых шагов вперёд. Посоха у него не было, сил — тоже. М-да…

Не решаясь нападать первым, я встал прямо перед ними, вытащив меч Годрика. Он сам по себе начал слегка мерцать. Впрочем, призраки явно видели оружие как-то иначе, потому что отлетели на пару шагов даже.

— Усии дарклайт миси униат майнии… — зазвучал тот же голос, когда Галадриэль была вынуждена осесть за моей спиной, подхватив Гендальфа, который просто не смог и дальше стоять на ногах.

— Нас вовсе не двое… — твёрдо сказала она. Тут же, словно только и ждал этих слов, из прохода показался Элронд в великолепных, тускло мерцающих эльфийских доспехах. Из другого прохода вышел Саруман, хмуро глянувший на меня, но ничего не сделавший.

— Вам требуется помощь, моя госпожа? — воскликнул Белый колдун.

— Лучше б ты оставался мёртвым! — Элронд посчитал эти слова достаточными, после чего вступил в схватку.

Саруман последовал его примеру. Я же… Галадриэль и Гендальф стали первыми целями призраков. Я же единственный был рядом. Пришлось переориентироваться на их защиту.

Теперь я могу понять, сколь неудобным противником я был. Эти твари легко исчезали из поля зрения, часто телепортировались за спину… а ведь мне требовалось ещё и защищать находившихся за моей спиной! Пришлось встать прямо перед Галадриэль, расширив идущий сквозь меч поток силы. Золотая сфера накрыла и их с Митрандиром.

Галадриэль явно быстро слабела здесь. Она не использовала никаких заклинаний и вообще не принимала участия в схватке.

Внезапно появилась повозка Радагаста, которую со всем доступным остервенением защищали Саруман и Элронд.

— Экспекто Патронум Максима! — полупрошептал я слова заклинания, мгновенно потушив золотую сферу вокруг. Зато вместо золота в воздухе разлился свет. Белая сфера была достаточно мощной, чтобы не подпускать Назгулов к нам. Хотя, честно сказать, удерживать её удавалось буквально чудом. Саруман и Элронд отступили ближе ко мне и остальным, в любой момент ожидая, когда Назгулы прорвутся. Галадриэль помогла погрузить на сани Митрандира…

— Увези его отсюда! Тьма вытягивает из него жизнь! — прошипела эльфийка Кариму. Внезапно Гендальф сам схватил её за руку:

— Идём со мной, моя госпожа… кха-кха…

— Поезжай! — эльфийка вырвала руку, после чего буквально вспыхнула изнутри белым ледяным потусторонним светом. Голос её приобрёл оттенки ультразвука. Радагаст просто не подумал о непослушании.

В этот момент я не удержал сферу, и защита пала. Митрандира успели отправить подальше, но вот Галадриэль лежит на полу едва живая. Зато Назгулов начало становиться всё меньше: Саруман и Элронд убивали одного за другим. Хотя, скорее, развоплощали. Убить такое существо уж очень трудно. С трудом, но Галадриэль мы защитить сумели.

Внезапно полуразрушенная башня недалеко превратилась в груду камней, а на месте неё… Око. Оно… мощь, исходящая от него просто подавляла. Чёрт! Ну почему в Средиземье либо слабаки, либо чудовища?!

Я уже снова собирался зажечь патронус, чтобы выиграть время. Только вот Галадриэль мне не дала. Как только начали появляться поверженые призраки, она внезапно поднялась. Вся бледно-зеленоватая, вокруг глаз кожа почернела, сияет мертвенным светом изнутри… вот ни дать ни взять — нежить! Хотя всё равно красива, как никто иной.

Мощь, что сейчас пропускала через себя эльфийка, была сравнима с тем же Слизерином во время нашего боя с Драконом. Учитывая, что магия Средиземья в принципе не позволяет нормально напрямую влиять на окружающее… насколько же она сильна реально?!

Но больше меня волновало то, что от Галадриэль во время их молчаливого противостояния с Сауроном веяло некро-энергией. Сильно веяло. Блин! Да кто тут вообще ситх, а кто джедай?!

— Дух Саурона выжил… — эльфийку всю трясло.

— Но был изгнан! — величественно проговорил Саруман, растягивая гласные. Так и хотелось спросить: «Ты-то чего кочевряжишься? Сам изгнал что ли?»

— Он укроется на востоке…

— Я предупрежу Гондор! Пусть выставит дозоры на границе с Мордором! — тут же принял решение Элронд.

— Нет! Позаботься о Леди Галадриэль, она истратила почти все силы, она слабеет. Отвези её в Лориан.

— Милорд Саруман, его нужно разыскать и уничтожить! Раз и навсегда!

— Без Кольца Власти Саурон никогда не сможет подчинить себе Средиземье! Поспеши! Предоставьте Саурона мне! — Галадриэль едва-едва держалась в сознании. Она не то, что возразить, вряд ли она вообще слышала хоть что-то. Я подхватил эльфийку на руки, начав дуть на лицо, используя таким образом одно не сильное исцеляющее заклинание также, как раньше использовал таким образом Инсендио, Фумос или Глациус.

Знаю я, чем это всё закончится… только вот лучше промолчу. Если вдруг я скажу, что Саруман предатель или просто не справится с ношей, то мне не поверят. Даже Гэндальф, будь он сейчас тут, не поверил бы. Напроситься с Саруманом… он меня пошлёт и в чём-то даже будет прав. И все его поддержат. Саруман — многотысячелетний чародей, тогда как я в сравнении с ними скорее ребёнок. Конечно, по силам мы сравнимы… если вступать в бой мгновенно, потому что при наличии времени Саруман меня раскатает тонкой лепёшкой, только вот по жизненному опыту и по знаниям не сравнимы. Таким образом общее мнение будет состоять в том, что моя помощь, в общем-то, не нужна. Действовать самому? А надо? Я знаю, где Единое Кольцо. Пусть Саруман пока бодается с Сауроном, а я займусь действительно важным для меня делом.

— Лорд Элронд, лорд Саруман, я мог бы переместить Леди Галадриэль сквозь пространство в место, находящееся всего в пяти милях от Лориэна. Мне нужно лишь пару минут на подготовку.

— Я тебе всё ещё не доверяю, — холодно и несколько надменно глянул на меня Саруман.

— Поэтому я отправлюсь вместе с вами, — спокойно кивнул Элронд. — Милорд Саруман разберётся с остальным, у меня же хватит сил защитить Леди Галадриэль.

— Нет проблем…

Я открыл Гримуар. Нужная рунная печать появилась на развороте страниц. Кладу открытую книгу на каменную площадку, на страницы — ладони… Мои руки светятся, свет медленно стекает на символы, начертанные на бумаге. Те расползаются, буквально слезая со своих мест, выбираются за пределы Гримуара и, увеличиваясь в размере, занимают свои места, после чего их свет тускнеет, но всё равно остаётся относительно ярким.

— Лорд Элронд, несите Леди сюда, в центр. Мне надо будет взять вас обоих за руки, чтобы переместить.

Под хмурым взглядом Белого мага мы сцепились внутри рунного круга, после чего исчезли в нём.

Мощный канал, образованный узорами в Дол Гулдуре и недалёко от Лориэна, близко к которому я забредал лет десять назад во время краткого перерыва между периодами службы у Гондора, легко пробил полуприродные барьеры от телепортации. Ну как, легко… с трудом пробил, но всё равно пробил же!

— Мы на месте! — подтвердил я Элронду. Тот кивнул, видимо, узнал местность. Затем зажмурился и простоял с пару секунд. Видимо, передаёт сообщение Саруману.

— Благодарю, Алекс. Тебе пора.

— Блин! Точно! Надо успеть к главным событиям! — воспользовавшись рунным кругом под дёрном, на котором мы стояли, я переместился в новое место. В конечной точке пути антиаппарационных полей не было, так что в точке прибытия рунный круг не потребовался, а в точке отбытия он уже был.

Попал я в место примерно в тридцати километрах от королевства лесных эльфов. Так, а до Одинокой Горы… далековато… тьфу! Я же лечу, а не пешком иду! До Одинокой горы где-то с сотню километров. Гм… нет, поменьше. Через лес переть ещё что-то около тридцатника. Плюс ещё пересечь Озеро, которое под десятку будет, может чуть больше, а от дальнего берега до Эребора что-то около той же десятки. Ну… может быть на два-три больше. Итак, всё вместе тянет примерно на восемьдесят с лишком. Не так много, если подумать.

Все эти размышления я делал уже в полёте, с высоты корректируя свой курс, благо что эльфийский лес отсюда был неплохо так виден.

По дороге я заметил скачущего во весь опор всадника. Я даже знаю, кто это. Чудесно: если Гендальф ещё даже не прибыл к Эребору (это несмотря на то, что я его подлатал даже лучше, чем в каноне, а потому он должен был восстановиться быстрее), то Битва Пяти Армий будет даже не сегодня. Гм…

Совладав с желанием поискать сначала легионы орков, я всё же двинулся вперёд, слегка изменив курс. Спустя час, когда я относительно неспешно долетел до нужного места, меня постиг маленький шок.

— Тааак… вот странно, кто мог утащить тушу целого Дракона? Нет, я, конечно, её разделал, но там всё равно ещё целые тонны оставались… столько крови… спёрли.

Смауга не было. Следы его прибывания — да, были. А вот самого Смауга — нет! И куда эта жертва вивисектора (то есть меня) делась?! Где моя кровь?! Где те литры крови, которые я из него не успел вытащить?! Где всё?!

Сплюнув, я взлетел. В обозримом радиусе тушки Дракона не было, так что пришлось отправиться к новой цели: Эребор.

Гномы тут зря времени не теряли: возвели целую стену из обломков на месте бывших ворот, которые, видимо, вынес Смауг.

— Алекс?! — воскликнул Двалин, стороживший стену. Ори сразу же отправился внутрь. Видимо, за Торином.

— Привет всем! Вижу, вы тут и без меня справились?

— Верно. Твоя помощь не потребовалась, — раздалось откуда-то сбоку холодно. Повернув туда голову, я увидел Торина. Преобразившегося Торина. С одной стороны, он стоял в мощном доспехе, с короной. Вид величественный, да вот только глаза… глаза выражали совсем другие чувства.

— Ну, я бы так не сказал, — внаглую сбил с него весь настрой я. — Дракончика вы отсюда выкурили и без меня, не спорю, только вот завалил его всё равно я, а заодно и разделал я. Кстати, тушку у меня украли из-под носа: Галадриэль и Гендальфу потребовалась помощь, у вас проблем не было, так что я решил сначала отправиться к Белому Совету. Всё самое важное из Смауга я вытащить успел, но там оставалась ещё прорва крови… не видели, кто это был?

— Странная фигура в чёрном плаще, сидящая на каком-то летающем животном. Я видел её лишь мельком, — подал голос Балин.

— Не заговаривай мне зубы! — меня схватили за воротник. — Я знаю, что Аркенстон у тебя! Либо ты собираешься выкрасть его отсюда! Иначе зачем тебе сюда являться?! Свою плату ты уже взял!

— Гм… честно говоря, я планировал узнать, не нужна ли вам какая-то помощь да и вообще с друзьями пообщаться, но, вижу, насчёт друзей я несколько ошибся… — распавшись дымом, мгновенно собираюсь на шаг назад. — Что же… мне очень жаль, Торин. До скорой встречи. Не думаю, что до неё пройдёт много времени… — мантия делает моё тело невидимым, после чего я взлетаю на несколько метров и поворачиваю назад.

Когда я улетал, то все взгляды гномов были сожалеющими или извиняющимися. Ну да… они не могут пойти против Торина, Король — это не президент. Королю подчиняются, даже если сам король полумёртвый маразматический придурок. Как бы гномы ни неодобряли такого поведения, перечить они не станут, а Бильбо… ну что он сейчас может сделать. Особенно мне жалко было Кили: тот считал, что обязан мне жизнью, а тут такое поведение со стороны дяди.

Торин явно уже начал слетать с катушек. Впрочем, в каноне воли вернуть себе рассудок ему хватило. Надеюсь, хватит и в этот раз. Всё-таки он классный мужик, пусть и гном.

Гм… а Аркенстон я, наверное, позже всё равно хапну. Вставлю в Гримуар и будет у меня эффект, как у Кольца Саурона. Гномы, правда, считают камень символом короля… но после всех принесённых им бед вряд ли камень так уж сложно будет выторговать. А если сопру, то не сильно-то и станут его искать.

Вообще-то, поход изначально затевался с формальной целью вернуть Аркенстон, ведь тогда Торин мог бы полноправно приказывать всем семи кланам гномов, которые ему подчинились бы, как королю с королевской регалией. Только вот реальной целью похода всё равно было вернуть Эребор. Торин согласился отдать мне камень не просто так. Если бы мы не вернули Эребор, но добыли бы камень, то гном мог пользоваться блестяшкой ещё четыре года: это мы позже обговорили. Там бы Торин успел собрать армию и отпинать дракошу. Если бы вернули… тогда нафиг сдался какой-то камень? Власть Торина и так была бы неоспорима, как наследника престола, вернувшего гномам Родину. Камень перестал бы иметь хоть какую-то, кроме формальной, ценность. Да и шанс на то, что Смауг таки нам не попадётся хоть и был, но не такой значительный. Грубо говоря, Торин ничем не рисковал.

Ну а сейчас ему, видимо, конкретно так на мозги действует что камушек, что золото, на котором Смауг просидел добрых… сколько, кстати? Лет сто? Да не… вроде даже поменьше. Тем не менее, его ментальная энергия так и витает в воздухе, а Торин оказался едва ли не самым уязвимым… если Дракон не направил остаточное действие на гнома специально вообще.