Властелин Страниц

Глава 5[4]

— Леди Галадриэль понравился твой полёт. Ты её сильно заинтересовал, — возник рядом Гендальф. Очень неожиданно возник. Почти из воздуха!

— Ёк-карный пипец! Митрандир, больше не пугай так! — возмутился я. — И как, позволь спросить, ты добрался сюда так быстро? До гор пешком должно быть дня полтора пути, да ещё и через горы сюда идти как минимум день!

— Ну, не только ты умеешь быстро перемещаться. Я, конечно, не летаю… — Гендальф скромно повёл посохом.

— Стоооп! Ты сказал, что Галадриэль понравился мой полёт! Но как вы его вообще видели?!

— Мы не видели, но Леди, — намёк понял, буду уважительнее… — Галадриэль достаточно мудра и искусна, чтобы своим взором видеть и сокрытое… — Только вот не ТАК сокрытое, Гендальф! Не ТАК! — Да меня даже Слизерин не чуял, когда я левитировал в мантии-невидимке! Не, если местность подготавливал, то чуял, но только по колебанию воздуха, которое он засекал, да ещё по слабейшим магическим колебаниям и мельчайшему затемнению оптического спектра, который невидим человеческим глазом. Не думаю, что он виден и эльфийским. Тогда как Галадриэль смогла меня увидеть?! КАК?! Сначала эта эльфийка показалась мне очень симпатичной, умной… только вот теперь её образ в моей голове сместился на эмоцию удивления и лёгкого опасения. Пока лёгкого. Всё-таки я был прав: эти Древние реально монстры даже без классической магии!

— А что Элронд и Саруман?

— Ну, Владыка Ривенделла не видит в тебе серьёзной угрозы, всё-таки уже успел чуть-чуть изучить, когда ты учился готовить те замечательные эльфийские хлебцы.

— Я с ним не встречался тогда!

— Что не означает обратного. Что касается Сарумана… Курунир (П. А. Гендальф — Митрандир или Олорин. Саруман — Курунир или Курумо, в зависимости от перевода. Мне больше нравится Курунир) несколько… обеспокоен тобой.

— Он в ярости, — утвердительно киваю.

— Скорее раздосадован таким скорым уходом. Сильно раздосадован.

— Сильно — это как? Говорил что-нибудь? Гендальф! Не молчи!

— Я бы тебе посоветовал, Алекс, не появляться вблизи Изенгарда.

— Благодарю. Дальше продолжим путь вместе, я так понимаю? Стоит догнать отряд Торина. Если я всё правильно посчитал, то у них фора примерно в полдня.

— Я могу идти несколько ночей не смыкая глаз.

— Я тоже, но предпочту всё-таки спать, так что когда догоним коротышек, то отоспимся.

— Я не буду против. У тебя нет ничего полакомиться? — поняв, о чём говорил волшебник, я залез в свою безразмерную сумку, выудив оттуда небольшой свёрток. — Благодарю, — если бы не был сыт, то, смотря, как Митрандир аппетитно уплетает жареную тушку какого-то зверька, сам снова накинулся б на еду.

Гендальф и вправду мог шагать без устали и быстро. К счастью, магии я был также не чужд, так что мы друг друга стоили. Зная, как передвигаются гномы, могу сказать, что шли мы явно быстрее.

— Здесь должен быть проход дальше… — Задумчиво проговорил Гендальф, смотря на обрыв горной тропы. Резкий обрыв.

— Я сейчас, — прыгаю рыбкой вниз и несусь к земле. Спустя полминуты возвращаюсь: — Внизу тел нет. Здесь точно единственная дорога?

— Да, я не раз и не два тут ходил… гм… возможно…

— Что ты там видишь такого, чего не вижу я? — скептически поворачиваю взгляд туда же, куда и Митрандир.

— Я смотрю на гору, мой юный друг. Как и ты. Только вот одну и ту же ли гору мы видим?

— А без загадок и «я-такой-древний-и-мудрый»? — Показываю пальцами кавычки.

— Тебе стоит поучиться уважению к старшим. Присмотрись внимательно к той скале.

— Ничего там нет особого! Скала, как скала! Разве что выступы волнистые какие-то!

— Да не к куску! Я говорю обо всей скале! Вот обо всей большой, юная твоя голова! — видимо, вместо слова «юная» он хотел употребить нечто иное…

— Эм-с… — я действительно заметил некоторую странность. — Да ну нафиг! — охренел я от пришедшей мне в голову мысли. Хотя… в каноне ведь тоже это было. Могли ли мы натолкнуться именно на них? — Так, щас проверю! Бомбарда Максимум Гранамагикум! — в качестве концентратора я использовал собственный Гримуар, страницы которого мгновенно стали переворачиваться порывами невидимого ветра, а с листов сорвалось больше десятка мощнейших заклинаний, влетевших в скалу.

— Бежим! — схватил меня за плечо Гендальф. Я без вопросов последовал за ним. Скала, которая ранее по форме напоминала человека, оказалась действительно живой… насколько живым может быть камень. Огромная, наверное двухсотметровая, если не больше, фигура, встала во весь рост, громко ревя. Земля тряслась, и камни вибрировали. Где-то послышался грохот. Схватив Гендальфа руками и телекинезом, я просто сиганул с конца тропы, перенося нас на уступ, видневшийся вдалеке и бывший продолжением горного пути.

Великан, которого я потревожил, успел уже врезать ногой по тому месту, где мы стояли недавно, в результате чего новая гора также решила, что засиделась на месте… мы, сокрытые невидимостью, могли наблюдать завязку новой битвы между титанами.

— Хочу… — жадными глазами пожирал я их. Инстинкт самосохранения? Не, не слышал! Эти два чудовища были, по сути, двумя гигантскими джинами, многотысячелетними джинами, раз вымахали до таких размеров. Я подчиню как минимум одного из них! Не сейчас, конечно, но после поглощения души Саурона и средоточия Смауга шансы должны быть! Да даже если не будет, то я подожду и ещё сотню лет! Это же каменные, блин, джины-горы! Да я в любом месте, где будет достаточно камня, смогу в любой момент призвать целую ходячую… целый ходячий апокалипсис!

Видимо, что-то… эдакое отразилось на моём лице, потому что Гендальф косился на меня весьма странным образом, хотя ничего и не сказал, несмотря на мои опрометчивые действия с Бомбардами.

— Ну-с! Куда дальше?

— У нас есть выбор дороги? — скептически взглянул на меня чародей.

— Ну да, только прямо! — фыркнул я.

— …

— Сколько времени? — мы тащились по этому грёбаному перевалу часов двенадцать уже! Успело давно стемнеть и полночь, судя по Темпусу (да! Он и здесь работал! Даже эпоху и год показывал! Надо было использовать ещё в первый день в новом мире…), тоже прошла. Сейчас было часа четыре утра…

— Темпус!

— Весьма удобная способность.

— А то… блин! Да где эти гномы! Уже пять утра! Пять! Мы должны были уже давно выйти на их стоянку!

— Здесь! — уверенно сказал Митрандир, заходя в какую-то пещеру.

— Да! Здесь пещера! И что дальше? — фыркаю.

— Вещи…

— Оу… и правда… — удивился я, смотря на оставленные пожитки.

— След ведёт вниз…

— Подожди! Ты как вообще их находишь?

— По ауре вижу.

— Видимо, у нас разные представления о том, что это такое, — киваю с умным видом, с помощью телекинеза собирая в единую кучу все разбросанные шмотки коротышек. — Тек-с… ладно уж, возьму с собой… — всё отправилось в сумку с расширенным пространством. — Вниз, говоришь? — опускаюсь на колено и кладу руки на каменный пол. Прикрыв глаза, шепчу: — Ал-ах-ам-ор-аааа… — медленно произнося заклинание, я вливал как можно больше маны. С последним слогом, вжимаю руки в пол и тот мгновенно проваливается во множестве мест.

— Спасибо, — поблагодарил Гендальф, висящий над одним из люков.

— Не за что. Не мог же я просто взять и открыть все ловушки.

— Откуда ты вообще понял, что они тут есть?

— На полу след небольшой. Когда ты сказал, что гномы внизу, я сопоставил факты.

— Хорошо, спускаемся!

Прибыли мы весьма вовремя. Только лишь приземлившись, Гендальф выпустил вокруг какой-то свето-энергетический вихрь, расширяющейся сферой отбросивший всяких гоблинов от нас на множество метров. Учитывая, что находились мы в огромной пещере, где опорой ногам служило множество разных мостов и переходов, то большинство отброшенных просто упали с дикими визгами в пропасть.

— Я впереди! — прыгаю вперёд Митрандира, доставая Оркрист.

Что такое маг, сражающийся в ближнем бою? А если этот маг не так давно закончил полное поглощение сорока процентов магической мощи целого василиска? Ладно, не сорока. В сердце было только около восьмидесяти, остальное распределено по телу. Но ведь я всё равно съел сорок процентов силы сердца! Итого тридцать два процента всего василиска! Мощно? Вот и гоблины наверное так думали, застывая предо мной, только лишь взглянув в мои глаза. Мимолётный взгляд — и статуя, тут же получающая удар эльфийским мечом. Взгляд-статуя-меч. Взгляд-статуя-меч. Конечно, не все смотрели мне в глаза, но для таких были ещё телекинетические толчки и пламя изо рта. Да я прямо машина смерти!

Вот не люблю я убивать, но сражаясь с этими тварями, прямо-таки наслаждение испытываю: насмотрелся в Гондоре, что Орки делают с людьми. Гоблины не лучше.

Вскоре уже мы добрались до скрученного отряда Торина, после чего я сложил несколько японских печатей и уже сам выпустил вокруг мощную телекинетическую волну, сшибая всех подряд. На весь отряд лёг предварительно слабенький щит. Как раз чтобы выдержать удар и рассыпаться.

— Авада Кедавра! — зелёный луч поразил огромного гоблина, которого не сбила волна ввиду больших, словно перед нами тролль, размеров. Ревущий гигант отшатнулся, безуспешно пытаясь пошевелить рукой, которой закрылся от третьего непростительного. Резист к магии? — Авада Кедавра! Авада Кедавра! Гм… три штуки… зато дохлый.

— У нас мало времени! Где здесь выход? — поинтересовался Торин, крепко сжимая меч Годрика. У них что, не отобрали оружие? А нет… просто Дубощит носит меч за спиной. Видимо, не заметили, что вполне вероятно, учитывая, что это за артефакт.

— Я чувствую свежий воздух в том направлении! — ненадолго зажмурившись, показал Гендальф вниз.

— Придётся прорываться! — предводитель отряда мрачно, сжимая зубы, кивнул в сторону спешащих вдалеке гоблинов.

— Гм… я как бы скоро буду почти пуст и не смогу поддерживать вас магией… — ещё бы! Сначала куча усиленных бомбард, потом мощная алахомора и левитация с грузом. Дальше куча заклинаний, взглядов василиска и драконьего пламени, под конец телекинетическая волна, усиленная в направлении мостов, за счёт чего гоблины сейчас только лишь вдалеке, да и не особо спешат нападать, приближаются вон, потихоньку.

— Плохо.

— Гм… секундочку… — раскрывая перед собой книгу, направляю руку вперёд, концентрируясь максимально… луч… Грохот и визги подтвердили, что мне удалось.

— Что ты сделал? — повернулся ко мне Гендальф.

— Ну… разъединил часть канатов, разве не видно? — действительно, Трансфигурация — вещь! Особенно тут. С помощью неё легко можно разорвать канат, трансфигурировав участок во что-нибудь другое… да тот же воздух! Вот и я у целой секции так сделал, в результате чего что-то около сотни гоблинов отправилось в пропасть. Не нужно было даже все канаты обрывать: достаточно лишь половины на одной стороне, чтобы мост перевернулся. — Только вот теперь магии точно не ждите!

— Пошли! — рявкнул Торин. Теперь можно было не бояться удара в спину: не было подхода со спины. Момент был удачный и мы пошли.

Что такое полтора десятка опытных воинов-гномов на узком мостке, где по краям пропасть? О! Это полтора десятка чудовищ! Ну, пусть гномов и меньше, зато есть мы с Гендальфом! Последний так вообще мастерски орудовал и мечом, и посохом!

Гномы были тяжелее, но ловчее, сильнее… они просто раскидывали лёгких гоблинов, сбрасывая их в пропасть. Вскоре мы прошли небольшую область, где помосты были подвешены. Теперь уже мостки стояли на сваях. В конце концов, нам удалось вырваться на оперативный простор.

— Быстрей! Быстрей! — подгонял нас маг. Впрочем, гномов подгонять не требовалось: и так уже бежали со всех ног, не желая продолжать бой. Это на мостках они были сильны, а в узком, но высоком коридоре тысячи гоблинов вполне могут просто лавиной задавить гномов. Свет впереди был виден, так что вскоре мы уже вырвались наружу.

— …Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… Пятнадцать?! Где шестнадцатый?! Где наш хоббит?! (П. А. 13 гномов, Алекс, Гендальф, Бильбо. Итог: 16 морд).

— Я думаю, мистер Беггинс воспользовался своим шансом и уже далеко отсюда! — заявил Торин. — С самого начала было ясно, что ему не место среди нас!

— Торин, ты уж извини, но если мистер Беггинс далеко отсюда, то шансом воспользовался, наверное, не он, а гоблины, — задумался я. — Знаете, пожалуй, вы идите вперёд, а я вас догоню позже. Вот, — кидаю Гендальфу небольшой амулет. — По нему я сумею вас отследить. Не выбрасывайте.

— Найди его, Алекс, — положил мне Митрандир руку на плечо.

Пока остальные гномы двинулись дальше, я прогулочной походкой пошёл обратно в сторону пещеры. Волновался ли я за Бильбо? Да вот ни разу! Колечко просто мечтает вырваться из загребущих ручонок Голума, оно не допустит смерти Бильбо и не допустит, чтобы хоббита схватили гоблины.

— Алекс! — ну вот, что я и говорил. Возвожу вокруг нас купол тишины.

— Бильбо? Ты как, в порядке?

— Да, всё хорошо… ты чего так смотришь?

— Кольцо у тебя?

— А… э… Кольцо? Какое кольцо? — ясно-понятно. Будем лечить.

— Не прикидывайся. Я чувствую его. Золотое маленькое и изящное, но очень тяжёлое для своих размеров. Надеваешь — делает тебя невидимым. Я угадал? Голлум называл его «моя прелесть». Итак? — чуть помявшись, Беггинс вытащил колечко из кармана.

— Вот.

— Чудно. Пойми, Бильбо, оно очень опасно. Оно сводит с ума и рано или поздно сведёт в том числе и тебя.

— Подожди… — он уже мне хотел передать кольцо, но запнулся. — Исчезающий человек двадцать лет назад в Шире… он был очень похож на тебя… а ещё он сказал…

— Что ищет Бильбо Беггинса, «которому мой знакомый, Голлум, одолжил своё кольцо.»

— Ты?!.. — Бильбо попятился.

— Я, я. Просто слегка ошибся временем, а так да, знал наперёд. Только ты молчи об этом, а?

— Тогда почему ничего не предотвратил! Нас же чуть не убили всех!

— Вы все находились вне опасности. Тебя защищало кольцо, а остальных мы с Гендальфом. Забегая вперёд, скажу, что известная мне история несколько изменилась, так что на моё предвидение больше не надейся. Итак?

Хоббит медленно простёртый руку с кольцом над моей, словно через силу повернул кистью, колечко падает в мою ладонь…

— Аааррр… — рычу, потому что кольцо начинает дико жечь, а заодно и давить ментально. Телекинез на нём не работает, более того, оно пытается воздействовать через астрал, выжигая мои энергетические каналы. — С-сволочь… — бросаю опасный артефакт на землю. — Поспи пока… — делаю небрежный пас в сторону Бильбо. — Гм… Обливэйт! — добавлю на всякий случай уже дрыхнущему телу.

Вокруг нас уже стояли скрывающие чары, так что за любителей подглядывать я мог бы не опасаться. У гномов уже набралось форы минут на двадцать пять. Думаю, провожусь ещё какое-то время, но недолго.

Оказалось — долго. Саурон — монстр. Бодаться в ментальной с ним было просто бессмысленно. Я едва сам-то его вытурил из своей головы! Благо хоть, что пока не пытаться его атаковать, он может влиять лишь опосредованно. Пытаться что-то сделать с энергетическими каналами я не стал: этот спектр был полностью замкнут в самом кольце. Дальше была попытка отложить душу Саурона в кошелёк с расширением пространства, дабы потом с ним поработать нормально… Гы-гы! Эта падла просто разорвала пространство кошелёчка! Да так разорвала, что я чуть было не отправился вслед за этим самым пространством! Но самое главное, — это то, что ни Драконье Пламя, ни Адское, которое я, с большим усилием, выдул из источника в Гримуаре, колечко не брали! Вообще никак! А вот от постоянного давления со стороны артефакта защититься было очень тяжело! Саурон каким-то образом постоянно направлял на меня поток буквально горящей маны. Поток не слишком интенсивный, но даже сутки проторчать под таким уже весьма тяжело. Не придумав ничего конкретного, я подумал пока просто спрятать колечко, но в окрестностях делать так было нельзя: Голлум рядом и свою прелесть почует, это с гарантией. Надо будет отойти подальше.

Закрыв глаза, я сосредоточился на энергетическом мире. С удивлением мне удалось обнаружить, что хоббит весьма слабо подвержен воздействию колечка.

— Вот значит как… логично… Кольцо сумело подчинить Фродо лишь спустя целый год ношения… может быть у вашего рода своеобразный иммунитет? Фините!

— А? Алекс? Что случилось?

— Не знаю. Весь отряд вышел наружу, а тебя не было. Я отправился на твои поиски, а нашёл здесь без сознания. Ты как, в порядке?

— Да… наверное… — хоббит неуверенно покачнулся. — Алекс? — удивился он, когда я направил на него руку.

— Империо! — начавшие затуманиваться глаза вдруг резко открылись и Бильбо отскочил.

— Ты что делае…

— Империо Максима! — заклинание было удерживать очень трудно. — Ясно, я так и думал. Обливэйт! — вот интересно: стирание памяти работает прекрасно, а подчинение весьма хреново…

— Алекс? Что происходит?..

— Ты поскользнулся и грохнулся, ударился головой, я тебя уже подлатал. Кстати, у тебя кольцо выпало из кармана… — показываю на означенное.

— Ой! Точно! Спасибо!

— Интересная вещица. Откуда она у тебя?

— А… а! Ты про кольцо! — замял неловкую паузу Бильбо. — Это от моей матушки! Белладонны Тук!

— Но оно же мужское!

— Матушка… она носила его как талисман! На самом деле оно дедово! А ему досталось от его отца, а изначально принадлежало одному моему предку! — мы как-то незаметно двинулись в путь. — …Он был заядлым путешественником! Говорят, настолько большой, что мог ездить на настоящей лошади!

— Ну… может быть… — неуверенно я оценил Беггинса. — Кстати, Торин с отрядом обгоняют нас примерно на час пути. Ты как, летать не боишься?

— Летать? А почему… Аааааа!!!

— Да не ори ты! Тебя нести тяжело! — возмущаюсь ему на ухо. Спустя пяток минут полёта Бильбо показал вперёд, крича уже мне:

— Алекс! Там! Смотри!

— Чёрт! Торин! — издалека нам было прекрасно видно, как Орки обступили гномов на каком-то обрыве. Так… а это, видимо, Азог. Монстр какой-то. Торин как раз с ним бьётся. Вот орк наносит мощный удар, размалывая в щепки дубовую ветвь, которой защищался гном. Вот Торина откидывает к остальному отряду… быстрее! Хо… видимо, орк желает, чтобы предводителя гномов сожрал волк. Что-то там было у зелёных такое, вроде как традиция осквернения тела, сжираемого псами.

— Ты что делаешь?! — ору я отцепившемуся от меня Бильбо. Мы как раз находились почти над битвой. Я уже хотел было подхватить хоббита телекинезом, но передумал, смотря, что коротышка делает.

— Ааааа!.. — герой мля. Как пафосно-то! Выхватил свой короткий меч-кинжал, орлом приземлился с высоты на огромного белого волка, вонзив лезвие прямо в шею. Предсмертной судорогой хоббита откидывает к Торину. При этом Бильбо умудряется не выпустить клинок из рук. Азог с яростным рыком несётся вперёд… так! А я-то на что?!

— Авада Кедавра! — да что они за монстры в Средиземье такие?! Эту тварь Авада даже не остановила, так, замедлила! — Авада Кедавра! Авада Кедавра! Да сдохни ты уже! Инсендио! — надо сказать, что Авады всё-таки оставляли сильные раны на теле орка. Участки белели или чернели, видно было, что Азог испытывает серьёзную боль, однако всё равно движется вперёд. Пламя было весьма сильным, обожгло орка, но не нанесло ему сильных повреждений. — Да чтоб вас, чёртовы магические расы… — на секунду обернувшись, вижу, что большая часть отряда уже в воздухе верхом на гигантских орлах. Чудесно… — Пока, зелёнка… — уворачиваюсь от чудовищного удара булавой, перекатываюсь и, помогая себе телекинезом, бегу к обрыву. Раз, два, три… чувствую, как щит рушится, а затем толчок в спину. Орк метнул оружие и удар был столь чудовищен, что даже проломил щит!

К счастью, толчок лишь свалил меня с обрыва окончательно, да и не повредил особо ничего: щит принял на себя большую часть урона. С помощью левитации мне удалось превратить падение в лёгкое парение, после чего меня тоже подхватил орёл и понёс куда-то.

Я уже подумал было, что можно расслабиться, но куда там! Прямо в левую руку впилась стрела.

— Суки! Грёбаные поганые суки! Ненавижу орков! Ненавижу гоблинов! Ненавижу троллей! Всех истреблю, падлы!

С шипением вывернув стрелу, благо большая часть боли гасилась заклинанием и адреналином, я порылся правой в сумке, доставая фиал. Пара глотков терпкого варева, и вот уже чувствую, как рана чешется, а боль в спине успокаивается.

— Бля, вы ещё и смазали её чем-то… — понюхав наконечник, замечаю. — Ладно, пофиг. Не всякой вашей кустарной дряни тягаться с первоклассной отравой в моих жилах…

Полёт занял всего около двадцати минут, благо что перемещались мы быстро. Вскоре нас высадили и все бросились к раненому Торину. Разогнав гномов, вливаю Дубощиту в рот зелья. Сначала лечебное, потом укрепляющее.

— Спасибо… — гном поднялся, после чего повернулся к Бильбо. Он и раньше-то не был особо повреждён, а сейчас силы должны возвращаться очень быстро.

— Торин? Ты чего? — удивился Балин.

— Скажи, куда ты полез? — не обратил внимания на реплику Дубощит. — Захотел умереть?! Я говорил, что тебе не место среди нас?! Говорил, что ты должен сидеть дома у тёплого камина?! Что путешествия, а тем более походы — это не для тебя?! — выдержав пару секунд, Торин сделал шаг и обнял хоббита. — Прости… я ещё ни в ком так не ошибался! — браво! Браво! Как можно тратить ТАКОЙ талант оратора на должность какого-то Короля?! Хотя… лучше мне держать свои мысли при себе.

— Смотрите! Эребор! — воскликнул Ори.

— Да, мой друг. Это она, Одинокая Гора! — кивнул, улыбаясь в бороду, Гендальф. — Мы почти добрались.

— Почти не считается! — я испытал какое-то особенное удовольствие, подпортив момент. — У меня ваши пожитки, которые вы «забыли» в пещере. Прошу…

— Классная сумка! Подаришь такую? — заметил Бомбур.

— Тебе жратву носить? — иронично спрашиваю самого толстого и любящего поесть гнома в отряде, вызвав всеобщий хохот. — На, держи! — кидаю ему один из кошельков. — Только у меня больше нету! — пресекаю дальнейшие попытки дележа моего кровного имущества.

— Ха! Кто успел, тот и съел! — хохотнул толстяк, пока я раздавал остальное оружие, мешки, запасы еды и всякое разное.

— Сделаем небольшой привал, а затем двинемся дальше! — приказал Торин.

— Смотрите! Ворон! — заорал Ори, показывая на летящую невдалеке птицу.

— Это дрозд, мой юный друг, но мы будем считать его вороном и хорошим знаком.

После полёта на орлах все ощутили, что цель близка. Осталось недолго. Я же… я же ощутил нечто другое. Мимолётную связь с самим собой. Чувство, когда вся моя жизнь унеслась к оригиналу.

«Началось…» — подумал я, смотря в небо. Солнечный свет сейчас как раз сходил на нет и показались первые звёзды. Торин решил идти ночью… умно. Но мне в данный момент было плевать. Где-то там, в совершенно ином мире, началась новая, совсем другая история.

Спустя пару дней, Бильбо вернулся с очередной разведки. В скалистой местности он был наиболее удобен, ибо оставался самым ловким и проворным в отряде, легко залезая на скалы и укрываясь там, ведь он был самым мелким из присутствующих. Я бы, наверное, мог выполнять данную работу лучше, но не вмешивался: после столь проникновенной речи Торина, Беггинс по-настоящему стал частью отряда. Несколько предвзятое к нему отношение исчезло… и я не слишком хотел менять ситуацию: пусть все видят, что хоббит тоже полезен.

Мы уже давно отдалились от Мории на приличное расстояние. Кольцо вряд ли дозовётся Голлума, но проблема была в том, что я просто не знал, куда бы его запрятать. Эту пакость в ближайшие лет пятьдесят мне точно не расколоть. Я её и нести-то нормально не могу. Если спрятать ненадёжно, хотя самую маленькую брешь в защите допустить, то колечко достаточно быстро дозовётся до кого-нибудь. Ну и чего делать? Вот куда мне его засунуть? Мы с Библиотекарем, скорее даже он, чем я, разработали мощную рунную ловушку. Только вот проблема: на сооружение конструкции из десятка тысяч символов уйдут не одни сутки, а ведь её нужно ещё и от чего-то запитать. В кольце душа существа, в общем и целом не особо уступающего Магистру. Даже превосходящего, если подумать. Пусть Саурон и специализируется на несколько иных направлениях, но всё-таки… и от чего мне запитывать тюрьму для этого монстра?

Единственный реальный вариант был засунуть кольцо в подпространство моего Гримуара… только вот я вовсе не уверен, что Библиотекарю даже с поддержкой всех имеющихся у меня душ хватит сил сковать Саурона. А ведь нужно не только сковать! Нужно потихоньку ослаблять! Иначе какой смысл, если он рано или поздно вырвется? Происходящее меня просто бесило, но делать было особо нечего, приходилось пока что оставить всё так, как есть.

Так вообще, через два дня Бильбо снова вернулся из разведки, заявив нечто интересное:

— Орки в двух милях от нас, но есть ещё кое-кто.

— Кто же? — тут же насторожился Гендальф. — Не медведь ли?

— Откуда ты знаешь? Впрочем… это существо было куда больше медведя…

— Беорн…

— Ты знаешь о нём? — напрямую спросил Торин.

— Да. И нам лучше бы с ним не встречаться. Здесь есть дом, где мы можем укрыться.

— Чей дом? Друга или врага?

— Ни то, ни другое. Хозяин не любит гномов. Он может как помочь нам, так и убить.

Выбора особого не было. Орки недалеко, какой-то сволочной монстр — тоже. Сталкиваться с ними? Ага… делать нам больше нечего. Пришлось бежать.

Красивые тут всё-таки леса, древние. Деревья поросли мхом, как и кустарники, и земля с камнями. Пожалуй, мох — то, что объединяет просто подходящие друг к другу элементы в единую общую картину. Хотя гномы были заняты в отличие от меня отнюдь не философскими вопросами.

До нужного нам дома нужно было пройти километров двадцать. Много это или мало? По ровной дороге — мало. По скалам, неровным каменистым равнинам и лесным кручам — совершенно иной путь. А уж когда по пятам идут Орки на своих чёртовых волках и Беорн, который даст хорошую фору и всаднику…

В конце концов мы добрались. В последний момент, правда. Эта туша и впрямь была громадной, более того, моё Редукто, в которое я вложил столько сил, что Беорна попросту снесло на пяток метров, явно лишь привело противника в дикую ярость. Впрочем, крушить собственный (как потом объяснил нам Гендальф) дом Беорн не стал, предпочтя орков, идущих следом. Жуткие крики были слышны довольно долго, хоть и редко.

Проснувшись на рассвете, мы встретили оборотня уже в обличье человека. И мне внезапно стало очень многое интересно. Беорн имел относительно структурированное астральное тело, что я в Средиземье встретил впервые. Пожалуй, позже следует к нему наведаться.

Получить его лошадей оказалось относительно просто:

— …Я не люблю гномов, они алчны, скупы, жадны… но орков я не люблю гораздо больше…

Из рассказанной истории мы узнали, что оборотней когда-то было много… и все истреблены орками. Гм… пожалуй, у мужика есть право ненавидеть этих созданий.

Наперегонки с орками мы добрались до Чернолесья. У нас была фора в пару часов.

— Это эльфийская тропа, — кивнул вперёд Гендальф. — Мы должны пойти по ней. Помните, этот лес болен. Дурман летает в его воздухе. Ни в коем случае не теряйте тропу! Нельзя её потерять!

— Лесные эльфы более высокомерны и вспыльчивы, но далеко не так мудры, как их собратья. Хотя думают они с точностью до наоборот… — предупреждал нас не так давно оборотень. Кстати, вон его фигура на горизонте.

— Отпустите лошадей! Пусть возвращаются к хозяину! — Митрандир тоже заметил фигуру.

— Гендальф? — удивился Бильбо, когда маг вдруг замер на месте, держа на пальцах птичку, что-то чирикающую. Для остальных это выглядело чириканьем, а вот я видел ещё и ментальные посылы от птицы к магу.

— Не трогайте мою лошадь! Она мне понадобится! — тяжело вздохнул чародей.

— Ты нас бросаешь?! — удивился хоббит.

— Я бы отправился с вами, если б мог. И, Алекс…

— Ась? — я как раз ковырял в зубах от бутерброда, взятого с собой.

— Ты должен отправиться со мной.

— Гм… это прямо так необходимо? Не лучше ли, чтобы я был с остальными?

— Слишком важное дело… — отвёл глаза Гендальф.

— Пусть идут! — несколько резко кивнул Торин. Гендальф достал медальон, который я ему не так давно дал, и передал его Дубощиту. На вопросительный взгляд Митрандир пояснил:

— Это магическая вещь Алекса. По нему он вас всегда найдёт.

— Постараемся вернуться побыстрее! — махнул рукой я, запрыгивая на коня позади Гендальфа.

Путь занял часов десять, затем мы отпустили животинку и отправились пешком. Гендальф вёл меня чёрт знает где. Какие-то скальные узкие карнизы, с которых в любой момент можно было сорваться, обросшие мхом мосточки… внизу пропасть, везде сыро и промозгло, туман…

— Это здесь! — крикнул маг, перебивая шум ветра. Я с некоторым сомнением заглянул в обтёсанную дыру в скале. Меня смущала форма прохода: напоминала форму гроба.

— Гм… Люмос… — небрежно машу рукой, подвешивая над головой светящийся шарик. — Я первый, пожалуй. Эм… Медмезиа Спиритус Протум Ментатум! — классная штука, эта Медмезиа. Вредная, затратная, но классная. Своеобразный универсальный щит. Позволяет создать защиту от трёх вариантов угрозы, после чего можно уже выбирать сами варианты. Я сейчас окружил себя физическим, спиритическим и ментальными щитами. Сразу как-то легче стало здесь находиться.

Тоннель внутрь был под уклоном. Я сразу же заскользил… и едва успел совершить мощный прыжок, когда проход неожиданно кончился квадратной широкой вертикальной шахтой. Благо хоть на другой стороне, до которой было метра три, оказался скальный карниз. А вот Гендальф не удержался и начал переваливаться. Пришлось подталкивать его телекинезом.

— Блять!!! — рухнул я, когда обернулся в очередной раз и увидел прямо позади себя Радогаста. — Ты откуда взялся, блин?! — охренел я. — Гендальф?

— Это я вызвал Карима, — отозвался что-то изучающий на стене маг. — Спасибо, что прибыл, Радагаст.

— Зачем ты позвал меня в такое мерзкое место, друг? Здесь всё пропиталось злом до последней трещинки, — неожиданно серьёзно и спокойно спросил лесной волшебник.

— Посмотри сюда, — Митрандир показал на открывшуюся в стене нишу, размером с небольшую комнату. Там, прямо по центру, стоял каменный гроб. Гроб, крышка которого была разбита вдребезги, а её осколки лежали вокруг бывшего вместилища усопшего.

— Великие Айнур… это же…

— Верно. Здесь был захоронен Ангмарский Король-колдун. Алекс, ничего не чувствуешь?

— Жрать хочу, — испортил я всю атмосферу. — А если серьёзно, то некроэнергия зашкаливает по своим показателям, — без проблем стягиваю в ладони из окружающего пространства зелёную сферу. — Пожалуй, я не зря сюда пришел… — открываю Гримуар и кладу руку на появившийся рунный круг. — Мортис Импиритум Концентрато… спиритус Мортис…

— Что он делает? — тихо, на грани моего слуха, который сейчас использовался вторым потоком моего разума, спросил Радагаст.

— Что-то достаточно тёмное, но недостаточно злое… — также тихо, но сосредоточено ответил Гендальф.

— …Концентрато… — из окружающего стало всё быстрее тянуть некротическую энергию. Зеленые струйки выходили буквально из всего, всасываясь в страницу книги, руны на которой также засветились зелёным. Всё ярче, ярче… когда мне стало казаться, что скоро собранная сила начнёт прожигать бумагу, я прекратил.

— Алекс?

— Стало заметно легче… — отметил Карим.

— Да, я почистил окружающее пространство, — а заодно собрал силу. — Но, к сожалению, всё зло мне забрать отсюда не дано.

— Ты сделал намного больше, чем должен был, — Гендальф положил мне руку на плечо. — Пойдёмте! Нам надо посетить ещё одно место.

— Ты думаешь…

— Да, Карим… ОН, возможно, вернулся. Ты ведь знаешь, кто тут лежал? Слуга Зла… один из девяти.

Дол-Гулдур был не так уж и далеко. Ещё на подходе к нему Гендальф повернулся к нам:

— Я пойду один.

— Крепость вроде выглядит заброшеной, не?

— Ты не прав, Алекс. На ней скрывающие чары. Так и задумано.

— Ммм… скрывающие? Ревелио… — медленно провожу перед собой руками. Интересно, что окружающее пространство задрожало, словно холодец. Некая весьма обширная область начала «таять», открывая свой истинный вид, однако вскоре прекратила и снова стала затуманиваться, принимая прежний облик. — Мощно… — оценил я творение чужого гения.

— Я прошу вас отправиться назад, — твёрдо сказал Митрандир.

— Это может быть ловушка!

— Уходи! И не возвращайся! — чётко и ясно произнёс Гендальф. — Это наверняка ловушка… — уже тише буркнул он себе под нос.

— Гм… Гендальф, я так понимаю, своего решения ты не изменишь? Позволь я отправлю с тобой небольшую поддержку? Экспекто Патронум! — между моих рук появился Феникс, пульсирующий белым в такт биения сердца.

— Невероятно… — ошарашенными глазами проводил Радагаст птицу, усевшуюся на плечо Митрандира. — Как?!

— Это заклинание придумали для сражения и защиты от одних тварей. Мерзкие создания. Выглядят, как полуразложившиеся окоченевшие трупы под чёрными балахонами. В их присутствии наступает сильный холод, они буквально высасывают все светлые эмоции, всё тепло, поднимая наружу самые мерзкие воспоминания, а если вдруг им поддаться, то они высосут и сожрут душу.

— Мне они кого-то напоминают… — тихо буркнул себе под нос Гендальф. — Как, говоришь, их называют? И их случайно не девять?

— Дементоры. И нет, их, к сожалению, многие сотни.

— Ты пришёл из жуткого мира, Алекс. А теперь уходите. Помоги гномам!

— Ок, — пожимаю плечами и, скрывшись из окружающего мира, взлетаю вверх, направляясь на сигнал моего маячка. Помню, Гэндальф тут встретится с Сауроном? В каноне как-то выкрутился, а сейчас с ним ещё и мой патронус. Не то, чтобы в простом бою он мог бы оказать значительную поддержку, но Патронус — это не только заклинание против дементоров и для передачи сообщений. Для Гендальфа он будет очень полезен, ведь способен усилить многие чары мага.