Властелин Страниц

Глава 1. Она же пролог.[1]

…в последний момент заметил смутную метнувшуюся в мою сторону тень, а в следующий миг уже стоял на лесной опушке, смотря в сторону недалёкого города. Впрочем, стоять оставалось недолго: что-то острое, жгучее и… кислое? Да, наверное, кислое: примерно так ощущалось кожей. В общем нечто такое воткнулось под рёбра, а затем перед глазами мелькнуло знакомое, подросшее, но всё такое же раздражающее лицо, и я упал на колени, чувствуя знакомое ощущение предельной дозы яда василиска в крови…

Ах да, с чего всё началось. Началось всё с того, что в славном две тысячи третьем мне заявили, что моё обучение окончено. «Как?!» А вот так, милок! Конечно, самым молодым Архимагом за всю, пожалуй, историю, я становиться уже не желал, но Слизерин воспользовался обстоятельствами по полной. Конечно, Основатели несколько схитрили, всё-таки полноценным Архимагом реально я стал с натяжкой: силы было дохрена, а вот умения… но и оно имелось. Полностью выведя на хорошую мощность второй поток сознания, я смог ускорить собственное обучение максимально, осваивая новые знания чрезвычайно быстро. Другое дело, что большая часть сих знаний отправлялась в мой Гримуар и там оставалась, но и многое полезное также сохранялось и в моей голове.

Что касается умения… я бы сейчас мог сдать и ещё на пяток мастерских званий. Если уж совсем точно, то по рунам, астральной магии, магии душ, целительству и гербологии, проще — природы. Кроме того я неплохо ориентировался в проклятиях, артефакторике и кое-как в работе с инфополем. Впрочем, у многих магов и такого не было, более того, многие и о существовании такой штуки, как аура, вовсе не знали или считали таковую бредом.

Если уж по-хорошему, то мне надо бы было ещё лет пять всё это отрабатывать практикой, но… но практики было маловато. Нет, я не был теоретиком и все значимые действия отрабатывал, да и вовсе не по разу, но уж точно не до автоматизма или даже быстрого и точного исполнения. На то, что требовало у реального мастера не больше десятка секунд, я тратил часто минуту. В общем, по знаниям на уровень Архимага я вышел, по силе — тоже, а вот по навыкам надо было бы отработать ещё.

Тем не менее, обещание Основателями было выполнено: я Архимаг, о чём и было объявлено. Подтверждения пятерых Магистров: моих учителей и Фламеля, который стал поддерживать некие контакты с Основателями, оказалось достаточно и для формального присвоения мне сего чудного титула, после чего я… сбежал. Вот так вот просто и банально.

В Хогвартской Долине у меня имелся домик… да что там домик, хороший такой коттедж на восемь комнат различного назначения, плюс подвальные помещения. При этом первый подвальный этаж вполне себе тянул на жилой и только лишь нижние уровни могли бы называться полноценным подвалом. Всё это хозяйство обслуживалось огромной рунной системой, которая постоянно дополнялась и подпитывалась от источника самого Хогвартса. Точнее, от энергетической линии, которую мне разрешили протянуть по доброте душевной: всё равно много энергии я тратить не мог.

Вокруг самого дома была роща, которую я аккуратно обживал: делал тропинки из камней, помогал расти деревьям, выход к озеру выложил булыжниками. В общем, обжито место было хорошо.

Что же заставило меня сбежать? О! Не что, а кто: бабы. От них всё зло в мире, я убедился точно. Распылить на меня очередную дрянь, да ещё и не любовное зелье, а просто смесь из разной магловской химии от афродизиака до просто множества различных веществ, косвенно выступающих раздражителями и оказывающих определённое воздействие.

У меня был яд василиска в крови, и он оказывал мощное притупляющее воздействие. Так в чём же была проблема? О! Проблема была в том, что магловские вещества не имели магической начинки и, попадая в кровь, в общем-то особо враждебными не воспринимались. Это раз. Два — гормоны. Я так и не удосужился за всё время «решить проблему», просто опасаясь связываться с магичками, ибо «было — женись». Нравы и так были не особо лёгкими, хоть и не как во Франции, но вернувшиеся Основатели их немного… улучшили.

В общем, попал я и неслабо так. К счастью, мир своей магической частью не ограничен, так что я смог просто свалить к маглам и отрываться там, но вот когда закончил…

— Винки!

— Хозяин Гарри…

— С этого момента я Алекс. Собери… а вообще, ничего не собирай! Только в шкафу в комнате… ну той, на втором этаже. Там лежит рюкзак такой, серый. Возьмёшь его и активируй малый круг защиты и консервации, после чего возвращайся! — приказал я.

Дождавшись эльфийки, сказал ей полезать внутрь пока что и там хозяйничать. Помню, незадолго до моего попадания, вышел первый фильм про некоего Ньюта Саламандера, таскавшего с собой небольшой дом в чемодане. Читал я книги этого человека. Не только самую известную «Фантастические твари и где они обитают», но и другие. Очень толково и интересно пишет. Но речь не о книгах, а о чемодане. Вот я себе тоже решил сделать, только не чемодан, а рюкзак. Ну и ещё, в фильме явно неточно показали размер внешний, ибо, основываясь на своих подсчётах, могу заявить, что для того объёма, что там был, требовалось как минимум иметь чемоданчик раз в шесть-семь больше. Тем не менее, я в рюкзак такое пространство не запихивал. Там у меня было «всего» четыре комнаты. Одна комнатушка для домовички, одна — для меня самого в качестве спальни и рабочего кабинета заодно. Одна в качестве ванной-туалета с полностью замкнутым циклом, требующим лишь магическую энергию (ох и намучился же я, пытаясь сделать всё это дело!). А ещё одна — столовая, по совместительству кухня. Кстати, в спальне хранился ещё и немаленький кейс с некоторыми полезными ингредиентами. Гм… я отвлёкся.

В общем, когда я закончил отрываться в обычном мире, то просто схватил рюкзак, аппарировал к входу в барьер Долины, прошёл пяток метров, дабы оказаться во внутреннем пространстве территории и снова аппарировал, быстро найдя Слизерина.

— Учитель, здравствуйте.

— Я же больше не твой учитель? — хитро блеснул глазами Основатель.

— Учителя бывшими не бывают, — отмахиваюсь, продолжая: — В общем, я ухожу.

— То есть? — как я люблю такие моменты, когда древних магов удаётся пробить на реальные эмоции, а не имитацию, а то раздражает, когда они лишь играют по привычке, а реально особо ничего не испытывают.

— В общем, хочу попутешествовать, а то откладываю всё время. Боюсь, если я тут останусь, меня всё-таки окольцуют! — хохотнул я. — В общем, до свидания!

— Я передам Годрику, Ровене и Хельге, — логично, ведь их сейчас нет на территории Долины. — Честно говоря, для меня такое решение несколько… неожиданно, но выбор это твой. Помни только, что вернуться ты всегда можешь.

— И что? Вот так вот возьмёте и отпустите?..

— Ты действительно думаешь, что спрятаться на этой планете от меня в ближайшие лет тридцать в твоих силах? — несколько иронично взглянули на меня зелёные глаза.

— Гм… я понял. Захотите — найдёте. Ну, тогда до свидания! — вылетаю дымкой в окно.

Так, собственно, я и свалил.

Честно, такое решение было принято скорее из-за того, что я начал загибаться морально. Последние годы вся моя жизнь превратилась в сплошное обучение и усвоение, отработку знаний. Не скажу, что это было плохо, но, честно говоря, сейчас меня уже даже тошнить стало от всяких книг и текстов, скорее уж тянуло блевануть желчью. Хогвартская Долина сейчас представлялась таким тоскливым и серым местом… было чувство, что полжизни просидел в какой-то пещере, а теперь вот смог выбраться. Просто непередаваемое ощущение свободы, полёта, времени… последнее — самое важное. Годами куда-то лететь, спешить, бежать… сейчас я прям даже не гору, а горный хребет с плеч сбросил. Незачем больше лететь и преодолевать марафонские дистанции. Можно просто ничего не делать.

Пожалуй, это было весьма интересно. Златорук оформил мне магловскую кредитку, после чего я стал свободен, как ветер. Гражданство России у меня сохранилось, уже предупреждённое магическое правительство страны давно успело меня внести в состав магов, а потому всякие мелкие дела обходили меня стороной и то, что я вроде как БОМЖ, никто не замечал, как и многое другое. Это было стандартной практикой для магов с магловскими документами. Они могли быть в обычном мире безработными, не платить налоги, не иметь места жительства или ещё чего: никого это не заинтересует, пока сам в ситуацию не влезешь. Удобно.

Итак, целых… два месяца примерно, я отрывался. Путешествовал на обычном транспорте, был в Германии, Франции, Греции, России, Китае, Японии… в последней, как раз, задержался. Здесь было… интересно. Другие люди, другие обычаи, традиции. Никогда бы не поверил раньше, что смогу выучить японский всего за полгода на уровне, подходящем для сносного разговора. Но смог ведь!

Интересна страна была для меня в первую очередь своей магией. Конечно, обычный мир — тоже, но магия — больше. А, собственно, интерес тут был в том, что вместо взмахов палочкой или руками, чтобы выписать в воздухе определённые фигуры, тут иногда использовались символы, изображаемые руками. И что-то это мне до боли напоминало. Угу, оно самое. Мир шиноби, мудры (ручные печати), дзюцу… тут, конечно, всё было много иначе, однако аналогия прослеживалась уж очень явная. Надо бы было проверить Кишимото на связь с миром, лежащим вне обычного магловского, но уж автор известнейшей манги меня сейчас мало интересовал.

Гораздо больший интерес вызвала местная магическая школа. Только вот снова браться за учёбу я был… не готов. Мягко говоря. Так, изучал вместо хобби в свободное время… впрочем, оно у меня теперь всё было свободным: жизнь удалась.

Пробыв в Японии до второго мая две тысячи шестого, я отправился в Москву: очень уж хотелось глянуть парад победы вживую, но тут меня завернули местные колдуны, обнаружив весьма оперативно. Как… Сам не понимаю. Я-то думал, что под мантией-невидимкой меня не найти. Оказалось: нихрена такого. Вежливо объяснившись с людьми, я вынужден был покинуть место проведения знаменательного события.

Дальше мой путь лежал в одно из двух мест. Я так и не смог выбрать, куда же идти: Африка или Южная Америка. Выбрав в качестве хобби изучение необычных магических направлений, я вовсю отдыхал, мучаясь теперь выбором не того, какие органы соединить в новом теле очередной химеры, а куда отправиться, чтобы удовлетворить свой интерес. Забавно…

В Южной Америке была магия Вуду, но вот в Африке оказалось нечто не менее интересное: магия духов. Не душ, не некромантия, а именно духов. Аналогичное направление имелось и в Стране Восходящего Солнца. Я даже его освоил в какой-то мере. Смысл был в создании из простой души кого-то типа призрака, как его представляют маглы. Ну или полтергейста… варианты были разные. Предварительно, понятное дело, творение подчинялось эдаким спиритизмом со сплавом некромантии. Почему не некромантия? Ну… потом получившееся… существо запечатывалось в какой-нибудь сосуд и могло, в принципе, быть призвано. Штука была в том, что каждая такая печать тянула энергию, так что чем сильнее маг, тем больше таких вот слуг, которые могли вселиться в кого-нибудь или, к примеру, обладать возможностями кого-то вроде Пивза, он имел. Мне же сие было интересно тем, что я мог бы запечатать сих существ в свой Гримуар. К сожалению, выяснилось, что работа с каждым из них весьма сложна, но парочку я всё равно приобрёл.

В Африке же использовались не человеческие души, но духи природы. Доступно сие было только сильным магам, а печатей и вовсе не использовалось: слуги прямо к Астральному телу привязывались. Закономерно, если контроль спадал, то заклинателя атаковали собственные же подчинённые.

С другой стороны, Вуду — очень, очень интересное направление проклятий. Другими словами, всё было сложно. Но, поколебавшись, я выбрал Африку.

Как раз когда я был в Африке, завеса с магического мира спала окончательно: смерть половины присутствующих на инаугурации нового президента США включая и самого президента, да ещё и в прямом эфире, а затем одновременный удар пары сотен магов по разным городам незамеченным остаться уже не мог, а на террористов свалить было нереально.

Только, что началось в мире, когда обычные люди осознали наличие у себя под боком несколько десятков миллионов чародеев, меня не особо касалось. Магический мир Африки был обширен и давал мне немаленький простор, а то, что там росли и обваливались валюты, где ни попадя ввели военное положение и силой разогнали толпы народа, провели кучу спецопераций и одновременно играли друг против друга целые государства, сваливая всё на магов, играя на страхах толпы…

Узнав о выступлении министра магии по телевидению в Англии, я сначала впал в ступор, а потом просто отгородился от безумия внешнего мира, благо что здесь, в Африке, это было несложно. О том, что каким-то там образом завязался конфликт, который, казалось, миновал, я узнал лишь через неделю после начала.

Впрочем, я в это время путешествовал по Африке, ища здешних магов. И, между прочим, нашёл. Арабский был ничуть не проще японского, так что за те полгода, которые я пробыл на жарком континенте, мне удалось лишь относительно сносно говорить, чтобы меня понимали. Всё-таки здесь я не мог потратить всё своё время на изучение языка. Да и в прошлый раз за шесть месяцев Японский едва ли был выучен мной в совершенстве. Так, чтобы нормально говорить. О письменности и речи не шло: читал я на языке Страны Восходящего солнца даже сейчас, проведя там года, весьма посредственно.

Если в северной части Африки магия слабо отличалась от европейской, благо происходила из Римской школы, то вот в центральной и южной — наоборот. Здесь были свои школы, свои руны, свои техники… Пожалуй, именно здесь я стал учиться у арабских чародеев плести заклинания без помощи инфополя. Принципы основные я знал, благо Основатели учили на совесть, однако даже с двумя потоками сознания сплетать сложнейшие конструкции из сотен одних только каналов разной толщины и, более того множества элементарных единиц-форм было очень, очень трудно. Что-то вроде Люмоса сделать мне удавалось за полминуты. Чтобы воспроизвести плетение Агуаменти потребовался час.

Тем не менее, арабы плели свои плетения по-особому. Они носили на руках множество перстней и браслетов, испещрённых рунами и, подавая в то или иное украшение энергию, создавали определённую форму или канал, либо часто встречающийся модуль. Таким образом африканские колдуны снимали с себя часть нагрузки, оставляя за собой лишь работу по соединению всего получающегося богатства воедино.

Конечно, такая школа была менее эффективна, нежели Европейская, но тут была существенная разница подходов. В Европе магию считали… обыденностью что ли. Так, часть привычного мира. Здесь, в Африке, магия была даром и искусством. Даже не так: Искусством. С большой буквы. Арабы не допускали непонимания магии, непонимания основ. Пусть на одно заклятие у них уходило больше времени, зато они не были ограничены тупым набором фраз. Конечно, Римская магия нашла своё место и здесь, ведь в использовании она эффективнее, но пользующиеся ею постоянно считались… бездарями. Эдакие маги второго сорта. Бесталанные и никчёмные.

Не менее удивительными были и Арабские руны. Точнее, Арабская вязь, которая здесь заняла нишу рун. Европейские и северные руны в большинстве своём были отдельными элементами. Жёсткие, грубо отделённые. Японские кандзи образовывали нечто похожее, но жёсткой конструкция становилась только когда насчитывала два-три элемента, а до этого кадзи словно бы тянулись друг к другу в попытке организовать нечто завершённое. Арабская вязь была иной. Податливая и мягкая, она обтекаемо позволяла вкладывать в себя всё, что угодно. Да, часто вязью получалось сделать то, что в Европе делает десяток рун, лишь длинной линией символов, однако при больших конструкциях она была незаменима. Чем больше европейский рунический круг или пентаграмма, тем сложнее предсказать, как он будет себя вести при добавлении нового элемента. Вязь же позволяла без излишней сложности менять себя, как угодно. У меня даже появились идеи для совмещения вязи, кандзи и традиционных в Европе рун.

Тем не менее, в Африку я приехал не ради этого, а ради джиннов. Когда я увидел дикого джина в первый раз, то, честно говоря, струхнул. Не сразу, а когда эту тварюгу не взяло пламя, Авада, ступефаи и даже мощная бомбарда. Телекинез также особо не помогал. Существо из спрессованного песка вполне себе собиралось заново после любых ударов. В конце концов пришлось приложить адским пламенем. Вот тогда уже существо проняло… чуток. Выйдя из потока жуткого огня, превратившего песок вокруг в лужи, а температуру воздуха подняв градусов на сорок, так что мне пришлось постоянно использовать глациус вокруг себя, чтобы не задыхаться, тварь была явно подранена. Огромная четырёхметровая фигура, похожая на обезьяну, наверное, даже что-то среднее между обезьяной и человеком, была оплавлена во многих местах, постоянно осыпалась и восстанавливалась.

Но чёрт возьми! Я знал до этого лишь одно существо, которое плевать хотело на адское пламя — Истинный Дракон. Остальные, даже пресловутая Болотная Харибда, как минимум становились после мощного потока недееспособными.

Джина я поймал. Более того, сумел выдернуть его сущность и запечатать в Гримуаре, но усилия… времени потрачено было аж целых три дня, пока я на расплавленном песке вырисовывал рунную конструкцию из европейских символов с частыми вкраплениями арабской вязи и японских кандзи. Затем создание оптимальной ловушки в Гримуаре… занял этот гад аж целый разворот, то есть вчетверо больше любого из запечатанных магов. Да и, по сути, пока что был не особо полезен.

Арабы в основном заключали с этими сущностями договоры: победить такого и заставить служить могли немногие, так что я мог гордиться. Но смысл был именно в том, чтобы не выдёргивать чистую душу и использовать в виде генератора (у меня с энергией проблем нет). Смысл был в том, чтобы сохранять большую часть оболочек, в том числе и ментальную. Получался эдакий карманный монстр. Ходишь с неприметным камушком, а потом р-раз! И песок/камни/воздух/ещё какая муть собираются прямо перед десятком охреневших врагов в эдакую страшилищу. Удобно? Несомненно. Только вот если я щас этого джина выпущу, то собравшись он тут же нападёт на меня, ведь я его никак не подчинял. А энергия от него течёт очень слабо: не даёт. Вырвать сам я не могу, не разрушив у него большинство оболочек, так что получаю сущие крохи.

Именно в пустыне меня и нашли в первый раз враги. Сразу двое магов. Один очень силён для обычного колдуна, другой послабее. На лицах обоих были маски в виде животных. Птиц, если точнее. Кого они там изображали, я не разглядел: не до того было.

Будучи чуток вымотанным морально после джина, я несколько растерялся вначале. Да что там! Только вбитые Годриком рефлексы меня и спасли. А дальше стало плохо и больно. Нападавшие были весьма и весьма сильны. Чёрт их знает, какие там общие уровни у них, в конце концов Лорд Магии вполне может завалить и Архимага, но на мастеров Боевой Магии тянули они оба. Более того, они постоянно применяли крылья Ночи, Дня и Зари. Видимо, чтобы не дать мне определиться с принадлежностью.

Сбежать мне удалось лишь чудом, коим выступила моя левитация. Она, в отличие от крыльев, не лишала возможности ставить многие типы защит, так что я мог не терять боеспособности, а на данный момент сам полёт без костылей у меня был почти интуитивный. Благодаря левитации, я сумел на какой-то миг вылететь в зону ослабленного действия антиаппарационного поля, после чего грубо прорвался сквозь мешающий телепортироваться барьер. А затем ещё, ещё, ещё и ещё. Трижды я делал ложные дорожки, возвращаясь на то место, где уже был, а в общем счёте совершил двадцать два прыжка, конкретно так устав.

Тем не менее, я был уверен, что оторвался. Почему я сбежал? Потому что вдвоём у той парочки вполне были шансы меня завалить. Удачный исход для себя я оценил бы в процентов сорок.

Особого значения нападению я не придал. После длительного противостояния с джином, более того, удерживания его, пока чертил печать, я был весьма ослаблен. Логично предположить, что именно в этот момент на меня кто-нибудь мог бы напасть, дабы поживиться. Один запечатанный джин чего стоил! За него можно было бы выручить тысяч восемьдесят галеонов. Это в теории. На практике обычно больше. Пойманные джины — это не то, что можно просто купить на рынке. Договор с джином, кстати, в зависимости от срока, стоит примерно столько же. Обычно, правда, по тысяче галеонов за года первого полувека, затем вдвое больше и так далее. Если проще, то любой срок вплоть до пятидесяти лет — тысяча галеонов за год, от пятидесяти до ста лет — две тысячи, потом три и так далее. Стандартная практика. Пленный же джин должен быть сначала подчинён, что очень нетривиальная задача. Поэтому-то договор лет на сто вдвое дороже пленённой сущности. Зато за джина-раба, то бишь уже подчинённого, можно выручить до полумиллиона золотых, то есть что-то около пятнадцати миллионов фунтов и, соответственно, что-то около семисот пятидесяти миллионов рублей. Это по нынешнему курсу фунт/рубль, как один к пятидесяти.

На всякий пожарный я решил свалить из Африки и затеряться. Вот бы ещё обскурика найти, но они последние десятилетия не появлялись нигде. Даже не знаю, хорошо это или плохо: с одной стороны, детей жалко, но с другой, мне бы обскур очень пригодился бы. Хотя, пожалуй, жажда силы, весьма, кстати, поутихнувшая, обычные чувства во мне пересилить не может, иначе бы я мог не постесняться и попробовать сделать обскура искусственно. Только вот мразью я пока не стал и, надеюсь, не стану.

В решении обмыть свою удачу, я решил отправиться во Францию на горнолыжный курорт, но передумал: Европа сейчас напоминала растревоженный улей. Магов ловили/убивали/свой вариант (П. А. Гы-гы), волшебники платили той же монетой, нападая на представителей правительства и массово используя Империо. При этом со стороны волшебников воевали «незаконные группировки», тогда как «законопослушные маги» не покидали территории магического мира.

Все эти нехорошие обстоятельства решительно подталкивали против посещения Европы и США, где, конечно, никаких беспорядков со стороны волшебников не было, но зато было не меньшее количество беспорядков со стороны маглов.

Забавно, но более-менее спокойно сейчас оказалось на юге Евразии, на востоке, а также в России. Но на юге мне делать особо нечего, да и местные проблемы никуда не делись, а на востоке не так давно я уже был, так что в качестве места отдыха я выбрал Россию.

К сожалению, те Сочи, которые я помнил из своей прошлой жизни, тут всё ещё не отстроили. Начали, конечно, но того огромного разнообразия, которое было раньше, сейчас не имелось. Зато добравшись до Урала, я был обрадован гораздо больше. Вот где можно было хорошо покататься, так это здесь. Вот умею же летать, а всё равно на лыжах нравится. Особенно фрирайдом, которым стал кататься лишь в этой жизни. Говоря совсем уж откровенно, то в прошлой я был не особо хорошим лыжником. Катался хорошо, да, но ничего выдающегося особо.

Развеявшись в горах, я… правильно. Попал. Снова. В том плане, что нашёл меня дорогой Салазар Слизерин и сделал предложение, от которого лучше не отказываться, хотя и можно.

— Отдыхаешь? — получив огненный выдох в лицо (да я чуть в обморок не упал, когда сзади, где ТОЧНО НИКОГО НЕ БЫЛО, раздался голос), Слизерин фыркнул. — Надо было тебя научить вежливости.

— Простите, учитель, — повинился я. — Сами понимаете.

— Я вообще-то больше не твой учитель, — фыркнул Салазар, садясь прямо в захрустевший сугроб. На температуру под минус пятнадцать-двадцать и наличие на собственном теле всего лишь лёгкой рубашки со штанами ему, видимо, было плевать.

— Почему же? Вы учитель, хоть и бывший.

— Твоё дело, — отмахнулся Основатель, решив, наконец, видимо, перейти к тому, ради чего он меня отыскал. — Скажи, когда ты собираешься создавать новый крестраж?

— Я не этого вопроса ожидал. Вообще, если честно, то пока даже и не думал. Но, пожалуй, в ближайшие пять лет. Мне будет спокойнее, если буду иметь ещё один. Просто решиться никак не могу.

— Понимаю.

Действительно. Создание качественного крестража гарантирует мне конкретный такой упадок сил. Можно, конечно, вложить меньше половины души, но глупо было бы так делать: чем мощнее хоркрус, тем лучше. Конечно, когда крестраж один, то такая ситуация несёт свои плюсы, ведь в случае смерти, душу притягивает к одному якорю. Весьма удобно. Так делали те же Основатели. Когда же подобных филактерий две и более, то скорее всего маг останется существовать примерно в том виде, в каком пробыл одиннадцать лет Воландеморт когда-то.

Впрочем, чем больше крестражей, тем больше гарантия собственного бессмертия. С другой же стороны, создание крестража — очень сложный и болезненный процесс. А ещё опасный. Чаще чем раз в пару лет его вообще только полный имбицил будет проводить.

Почему я хочу сделать свои филактерии крупными? Да, если сделать мелкими, то упадок сил будет небольшим, но чем мощнее филактерия, тем мощнее её… притягивающая сила. Пятёрка мастодонтов вроде моего Гримуара вполне способны будут вытянуть меня даже из другого мира, я так думаю. А ведь существует Преисподняя, откуда я призываю Адское Пламя. Что будет, если попасть туда?

Почему Воландеморт не стал слабосилком, наделав столько неслабых крестражей в срок меньше полстолетия? Ну, во-первых только самые первые его филактерии были чем-то стоящим. Та же диадема едва ли в себе несла серьёзный кусок. Да даже в медальоне, втором по счёту при создании, от изначального размера души хорошо если пятая часть имелась. Тем не менее, Тёмный Лорд пользовался кое-каким другим способом. Он не отсекал, а грубо рвал свою душу, за счёт чего она буквально «кровоточила». Это и было причиной того, что Том, будучи крестражем, подъедал мои запасы сил. Способ интересный, более того, очень эффективный, в конце концов за сто-двести лет душа точно бы восстановилась от ран, хотя в размере всё равно была бы хорошо если аналогичная первоначальному варианту. Единственные ощутимые минусы: безумие, да хаотичные колебания магической энергии, которые в общем и целом мало на что влияли, но часто могли сделать неприятный фортель вроде тела Воландеморта после возрождения из котла. Тем не менее, честно говоря, я предпочту упадок сил, чем к чертям порванную душу.

— Гм… учитель, давайте к сути что ли.

— Мы можем проконтролировать процесс и помочь. Мы — это я и Ровена. Впрочем, Хельга тоже. Годрик, сам понимаешь, в таком деле не особо нужен. Всё, чем он здесь поможет, мы с Рови сделаем лучше.

— У меня недостаточно некротической энергии…

— Подарю.

— И с чего же такая щедрость? — удивился я. — Чего от меня потребуется взамен?

— Стать… испытателем, — попытался обтекаемо высказаться Салазар.

— Испытателем чего? Нового рунического круга для призыва Архидемона?

— Я рассказывал тебе, куда делся Мерлин? — видимо, Салазару надоело, что ветер и окружающие звуки отвлекают от разговора, потому что в один миг вокруг нас возникла звенящая тишина.

— Ушёл в другой мир вместе с Кощеем, Эленелем и Аулузисом?

— Точно. Видишь ли, для Архимагистров здесь не слишком интересно. Они всё равно что боги. А мы, Магистры, где-то хоть и далеко, но на реальном расстоянии от такой силы. Ещё лет двести и мы сами попробуем уйти отсюда: нам тут просто нечего делать.

— Но у вас уже есть портал Архимагистров, они же оставили вам нужную информацию?

— Более того, они нам и саму систему оставили. Последнее время мы работали над тем, чтобы её запустить.

— Стоп-стоп-стоп! Вы хотите, чтобы я отправился разведать, дезинтегрируют ли ваши звёздные врата магов или нет?!

— Точно.

— Вы бы не предлагали, если б не могли меня убедить. У вас есть какие-то аргументы в свою пользу, не так ли? — логично, что угрожать уж он мне не станет: мог бы и кого другого найти добровольцем безо всяких угроз.

— Именно. Итак, первое, — с видимым удовольствием стал перечислять мой бывший учитель, — мы множество раз делали расчёты, проверяли теорию и моделировали ситуацию, так что у тебя будет наша полная уверенность в гарантированном успехе, — я кивнул, принимая такое. Салазару нет смысла лгать, а уверенность четырёх Магистров — это максимальная гарантия, которую я вообще могу тут сейчас получить. Она даже лучше, чем успешный тест вживую. — Второе, этой системой уже пользовались Архимагистры, — гм… аргумент той же природы, что и первый, только большей силы. — Таким образом ты в общем и целом можешь быть уверен, что выживешь. Далее. Тебе явно не нравится мысль, что ты не сможешь нормально колдовать в другом мире, ведь инфополе не станет отвечать на твои запросы и заклинания придётся плести с нуля, так ведь? — киваю. — Можешь расслабиться. Видишь ли, маломальски развитая аура, а она даже у многих Старших Магов уже такая, является носителем инфополя как такового. Сам продолжишь?

— Инфополе имеет почти бесконечную информационную ёмкость и проводимость… Учитель, скажи пожалуйста, а зачем мне вообще было учиться плести заклинания самостоятельно, если они у меня везде будут работать и всегда? — хмуро уставился я на явно пребывающего в хорошем настроении могущественного чародея.

— Потому что мы растили мага, колдуна, чародея: называй, как хочешь. Как ни назови, но уж точно не современного бездаря, — блин, как можно так весело и лучезарно улыбаться, говоря с таким холодом?

— Я… понял. Есть ещё аргументы?

— Вот и отлично. А насчёт ещё… у тебя не будет особо широкого выбора, но ты как минимум сумеешь предпочесть не меньше одного из полусотни-сотни миров.

— А от чего зависит…

— Теорию потом расскажу. Наконец, если ты не заметил, здесь набирает обороты Третья Мировая и она будет в том числе и магической безо всяких ограничений. До начала войны ещё есть пара-другая лет, но обстановка медленно подкатывает к пределу. Ты желаешь оказаться в этой мясорубке? Или думаешь, что сильный и талантливый маг вроде тебя сумеет отсидеться? — сволочь… попал в яблочко. Я именно на том уровне силы, чтобы «не суметь отсидеться», но также и не монстр вроде того же Слизерина, так что врежет мне знатно и, возможно, прикончит окончательно.

— Даже если так… — медленно начал я. — Помощь с крестражем… это всё равно слишком мелко для подобного.

— Вот здесь, — Салазар отдал мне весьма крупный лист пергамента, — кое-что для твоего Гримуара. Как минимум нечто подобное ты сможешь разработать сам лет через пятьдесят. На данный момент это не твой уровень опыта и искусства, а в некоторых областях и знаний. Кроме всего этого, я готов отдать тебе лично остатки от средоточия сердца Дракона. Ты должен понимать, что на Годрика не могло уйти всё, а Драконы слишком редки и сильны, чтобы ты мог найти и убить такого сам. Того же кусочка, который ты стащил в прошлый раз… там было ровно столько, чтобы начать у тебя формирование нового атрибута, но завершится процесс лет через пятнадцать и развивать ты его будешь ещё долго. Я бы сказал, очень долго. Ну так как?

«Детали,» — пришла короткая фраза. В последнее время нам с Томом не нужно было длинных диалогов, чтобы понять друг друга.

— Я хочу услышать детали.

— Изволь, — чуть поколебавшись, берусь за протянутую руку. Миг — и мы стоим в общей гостиной Основателей.

Дальше идёт жуть! Я предупредил!

Теория оказалась занимательной и, если честно, такой жоповывернутый окольно-извилистый метод действительно мог быть разработан лишь Архимагистрами. Переход был очень сложным действием сам по себе и в первую очередь основывался на теории бесконечного множества миров. Дальше — больше. Если миров бесконечно много, то вероятность существования любого из них, какой бы маленькой она не была субъективно, равна единице. Таким образом что? Правильно: любой мир существует и это аксиома. Если любой мир существует, то в него можно и попасть. Открыть проход можно куда угодно, главное — знать куда. И вот тут вопрос: как узнать координаты. При этом не просто трёхмерные, но ещё и множество других параметров, дабы попасть именно в нужную реальность, а не планету. В теории в нашей вселенной тоже может быть практически любой мир, но дотянуться до другой галактики — это многократно превосходящая даже уровень Архимагистров задача.

И вот тут в действие вступает инфополе. Если кто-то знает о нужном мире, то в инфополе есть информация. А учитывая, что любой, самый бредовый мир где-нибудь да есть, то нужно лишь найти связь между ним и информацией в инфополе планеты. В конце концов, ноосфера — она общая и для мультивселенной. Другое дело, что заставить колебаться ауру для подстройки под инфополе вселенной — это та задача, которую вряд ли реально выполнить вообще. Во всяком случае, с человеческой аурой точно.

Осталось решить лишь одну проблему: как отыскать тончайшую связь, которая практически неощутима, в чудовищной какофонии инфополя, где содержится информация за… гм… сколько там существует конкретно эта планета?

Новая теория! Информация копится слоями и сам процесс накопления происходит на «активном слое» в реальном времени. Чем «глубже», тем меньше «активность». Таким образом, «активная» в данный момент информация может быть представлена в качестве своеобразного «маяка». Собственно, если всё относящееся к конкретному миру имеет с ним связь, то огромное количество информации о нём в головах людей на данный конкретный момент или в небольшой временной промежуток лет в сто-двести вполне себе способен выступить и маяком, и связью. А там уже и не важно даже ничего: координаты-то имеются.

Учитывая, что всё это лишь очень-очень обобщенная… даже не теория, а рассказ, то сложность всей конструкции просто нереально представить. Пытаясь примерно смоделировать даже относительно грубые системы поиска в инфополе, а потом и всю конструкцию, я даже прикинуть-то, сколько же символов получится в такой хреновине, не сумел. Миллионов… двести? Ну… где-то в таком вот диапазоне, учитывая, что в инфополе данные хранятся нелинейно и комбинируются часто совершенно идиотским образом и часто попросту нечитаемым «форматом».

Почему же выбор ограничен всего сотней-другой миров, а не многими тысячами? Ведь каждая книжка, по идее, должна создавать отдельный мир, каждая история.

Тут проблема в том, что «чувствительность» у этой адской хреновины не особо большая: поиск нужных «маяков» и так невероятно тонкое и сложное действие, я уже не говорю о поиске связей с мирами через вселенское инфополе. Таким образом подходят только крупные относительно других варианты. Мелкие же маяки теряются на фоне остальных. Но это ещё что… если крупных будет слишком много, то они сами себя также засветят, перекрыв своими «сигналами» друг друга. Неприятная перспектива, а?

Конец мути.

Таким образом вариантов было хоть и много, но не так уж и сильно. Более того, большая часть из них мне вообще была непонятна. Пришлось отсеять почти восемьдесят процентов маяков, так как было в принципе неясно, в какой мир они ведут. Затем пошёл черёд просто неинтересных мне и… осталось всего около десятка вариантов, но тут следовало учитывать, что перемещаюсь я в собственном теле.

Крестраж новый сделали на досуге. Почти безболезненно, благодаря своевременной помощи, а также очень чисто. Поместили в Силь. Змейка должна была остаться в этом мире, я с Гримуаром — отправиться в другой.

Портал, что неприятно, находился не просто вне территории Долины, он вообще был вне территории Британии, так что обеспечить безопасность было сложно.

В критический момент перехода там остался только Слизерин поблизости, чтобы в случае чего нас воскресили уже остальные Основатели из Силь и Медальона.

В качестве моего нового мира на ближайшие, пожалуй, века, пока не наберу достаточно сил, чтобы открыть новый проход уже по известным координатам, которые-таки Основателям удалось адаптировать под удобоваримый вариант записи, передать в мой Гримуар, более того, создать схему… походного (ага, на сотню тысяч символов) портала, способного при наличии энергии (что-то около полувека работы Хогвартского источника на полной мощности) открыть проход по известным «координатам», если тот набор параметров вообще можно так назвать, мною был выбран один из самых известных ныне миров. Надеюсь, мои надежды на халяву в нём оправдаются.

Ну и, понятное дело, всё прошло не по плану. А вмешался один из тех двух вредных индивидуумов из пустыни. При этом вмешался он очень… неприятным образом. Система была очень тонкой и просто понавешать вокруг заклятий для защиты было нельзя. Работа портала же сбивала почти все чувства. Падла свалился прямо с неба, правда, явно не особо понимая ситуацию. Видимо, он просто хотел фигануть чем-то по временному рунному контуру, служащему основой для площадки перехода. Внешне эта штука действительно напоминала самодостаточную конструкцию (как раз пять процентов от того походного портала). Логично, что если вмешаться таким варварским способом в ритуал, то ничего хорошего как минимум для меня не было бы, только вот он не учёл, что с пространством творилось чёрт знает что, таким образом гадёныша затянуло вместе со мною… куда-то. В последний миг я, правда, успел заметить, как вокруг начинается хаос. Кажется, целые куски пространства в виде каких-то абстрактных трёхмерных фигур телепортировались? куда-то.

То, что моего неизвестного врага затянуло вместе со мной, я сообразил не сразу. Собственно, даже сориентироваться в самом начале было трудновато, если не нереально. Попытавшись понять, где я нахожусь, встаю и оглядываюсь, замечая вдалеке небольшой городок, окружённый деревянной стеной.

Когда я исчезал, то лишь в последний момент заметил смутную метнувшуюся в мою сторону тень, а в следующий миг уже стоял на лесной опушке. Впрочем, стоять оставалось недолго: что-то острое, жгучее и… кислое? Да, наверное, кислое: примерно так ощущалось кожей. В общем, нечто такое воткнулось под рёбра, а затем перед глазами мелькнуло узнаваемое, подросшее, но всё такое же раздражающее лицо, и я упал на колени, чувствуя знакомое ощущение предельной дозы яда василиска в крови…