Владыка

Глава 7 Сосредоточие сил добра

После организации деятельности военного ведомства и разведслужб, владыка Парагвая решил вплотную заняться возникшими проблемами в казачьей общине. Для начала он встретился с фронтовыми товарищами: священником — отцом Онуфрием, и уже полковником медицинской службы Валерьевым.

Первым в рабочий кабинет атамана парагвайского казачества вошёл военврач, за ним протиснулся в дверной проём дородный бородатый поп.

— Здравствуй Роман Васильевич, — вышел из–за стола Алексей и шагнул навстречу боевым соратникам.

— Здравия желаю, — улыбнувшись, подал руку военврач.

Пожав руку сухонькому старику, атаман следом обнял за плечи рослого попа.

— Эк ты, отец Онуфрий, раздобрел на парагвайских харчах.

— Полнота тела не помеха делу, — тоже обнял Алексея тучный священник.

— Присаживайтесь, — предложил друзьям расположиться на диванчике у стены Алексей, а сам взял стул и уселся напротив. — Дело у меня к вам обоим официальное.

— И у меня дело к тебе, атаман, тоже есть, — проминая весом скрипнувшую кожаную обивку дивана, первым выкатил претензию священник. — Пошто, владыка, твои казначеи денег не дают ни токмо на строительство монастыря, но даже на прокорм святой братии не жертвуют. Зачем тогда из-под гнёта безбожных комиссаров народ православный вызволяли? Ужо десятки тысяч священников, с семьями, который месяц маются в палатках.

— В монастырские стены всех обездоленных не спрячешь, — отрицательно покачал головой владыка. — Да и не прокормить бедному Парагваю святую братию, собранную по весям православной стомиллионной вотчины.

— Однако же для высланной большевиками из страны интеллигенции хлебные места нашлись, — обиженно насупился Онуфрий. — Надысь, два парохода, битком набитые эмигрантами, в порт Асунсьона пришли. А чем учёные философы лучше святой братии?

— Творческую интеллигенцию мы распределили по столичным университетам, а научную пристроили на заводах. Твоя же религиозная братия, отец Онуфрий, на новые места службы отправляться не спешит. И куда прикажешь девать всё прибывающую крестоносную орду?

— Так ты же, атаман, их к диким нехристям отсылаешь! Языками африканскими и азиатскими православные люди не владеют. Денег на строительство церквушек твои казначеи не дают. А без пожертвований от местной паствы, жить–то на что?

— При казацких торговых домах будут пока обретаться, — отмахнулся Алексей. — Утром и вечером молиться, а днями в лекарской лавке подрабатывать. Там и для их семейства дело найдётся. Через время местный язык выучат, сперва тела страждущих аборигенов чуток подлечат, тогда и за врачевание душ сподручней браться. А в Парагвае такой толпе попов делать нечего, пацифистов даже в армию не призовёшь в суровую годину войны.

— Ну я же полковым священником служил, — нахмурив брови, совсем уж разобиделся фронтовик.

— Вот кто пройдёт спецобучение, тот и останется в православном Парагвае, — поставил суровое условие атаман казачьего войска. — В анархистской державе каждый мужчина должен: либо военному делу обучаться и быть готовым встать в боевой строй, либо повышенный налог в казну вносить.

— С каких же доходов неприкаянным священникам налоги–то платить? — всплеснул руками Онуфрий. — А смертоубийством заниматься нам по статусу не положено.

— Ну так пусть пройдут обучение, не только души спасать, но и тела, — предложил альтернативную службу Алексей. — При медицинском университете создаётся кафедра, где планируется готовить военно–полевых хирургов и младший медицинский персонал. Священники люди все грамотные, небось, науку врачевания быстрее других освоят. Уж как–нибудь, в военное время, младший медперсонал сумеют подменить.

— Эх, Алексей, не вся братия прилежанием и усердием отличается, — тяжело вздохнув, с горечью посетовал ветеран. — Да ещё сил и смелости не у всех достанет, под грохотом артиллерийской канонады наперегонки со смертью по бранному полю на пузе ползать.

— Духовных наставников в парагвайские полки много и не требуется, — сильно ограничил контингент святого «комиссариата» атаман. — Посему, трусоватым или неспособным к строевой службе могу предложить лишь два пути: учить иностранный язык и плыть в заморские колонии, либо постигать аптекарское дело и производить порошки из лекарственных трав.

— Ну с первым вариантом уже всё понятно, а насчёт травок хотелось бы узнать поподробнее, — проявил живой интерес к новому веянию отец Онуфрий.

— Лекарскому делу предстоит сперва подучится в Асунсьоне, — сразу предупредил парагвайский магнат. — Потом отправляться на плантации в предгорья Анд. Безработных из соседних стран набежало достаточно, а вот грамотных людей катастрофически не хватает. Нам легче будет священников чуток подучить, чем невежественных крестьян тянуть до уровня сельской интеллигенции.

— Никак, магнат, ты вознамерился весь мир редкими снадобьями завалить, — усмехнувшись, огладил ладонью бороду Онуфрий. — Ну что же, чудодейственное лекарство — дороже кокаина. И, пожалуй, святой братии по силе освоить аптекарское дело. Да и семействам их будет, к чему руки приложить: кто–то на плантации работу найдёт, другие в аптечных ларьках торговлей займутся.

— Часть добрых людей надо бы в больницы и санатории определить в качестве младшего медперсонала, — принял участие в судьбе эмигрантов старый хирург.

— Роман Васильевич, вы в казачьей общине глава медицинской части — вам и карты в руки, — улыбнулся старику Алексей. — Только у меня к вам ещё просьба: организовать сеть санаториев в предгорьях Анд, а то столица так разрослась, что дальние фазенды уже пригородом стали. Варвара жалуется: дым из труб фабрик и паровых машин в окна медицинского центра залетает.

— Ну на окраине Асунсьона не так уж всё и катастрофично, — чуть разбавил тёмные краски военврач. — Однако Варенька права: городской шум и загрязнённый воздух оздоровлению не способствуют. Конечно, операции удобнее делать в столице, но вот на реабилитацию пациентов надо бы отправлять на природу. Думаю, по всегда полноводной Пилькомайо будет сподручно на пароходах переправлять выздоравливающий контингент. В предгорьях Анд, среди плантаций лекарственных трав, даже воздух лечебный.

— Вот и возьмите, Роман Васильевич, на себя труд по организации парагвайского филиала рая. А то моя хозяюшка сама порывается заняться строительством.

— В её положении лучше поберечься, — зная о беременности жены Алексея, покачал головой доктор. — Не беспокойся, атаман, всё сделаем сами. Даже денег у твоих жадных казначеев просить не станем. Из Европы сейчас богатый клиент косяком в Асунсьон прёт. О твоих чудо–операциях и животворящих травяных настойках молва по всему миру идёт. Только обещай, что, хотя бы до конца стройки пансионатов, будешь больше уделять времени медицине. А то из жаждущих исцеления иностранцев уже длинная очередь выстроилась. Да и наших страждущих ветеранов–инвалидов только прибывает.

— Вот я и стараюсь переложить хозяйственные проблемы на плечи соратников, — улыбнувшись, глянул на друзей Алексей, — а самому вплотную заняться медициной.

— Подсобим в благом деле, — солидно кивнув, пробасил Онуфрий.

На том Алексей и расстался со стариками. Следующим в рутинную работу он решил запрягать видного хозяйственника, Андрея Волкова.

— Здорово, атаман. Чего звал? — прямо с порога кабинета выпалил торопыга–завхоз. — Встретил по пути стариков–фронтовиков, думал, побьют. Всё денег с меня вытрусить хотят.

— Теперь денежными запросами они казначея Сёму будут донимать. Присаживайся, для тебя новая должность есть.

— Так мне и при министерстве финансов неплохо живётся, — усевшись на стул, нервно заёрзал второй в республике финансист.

— От денежных потоков я тебя не отгоняю, — успокоил магнат. — Но надобен мне толковый управляющий в землях Гран Чако, самому мне везде не поспеть.

— Ага, вы с Сёмой в столице останетесь большими делами рулить, а меня на дальние выселки отправите, — обиженно загундел казацкий завхоз.

— У Семёна Исааковича Вездельгустера, сам понимаешь, родословная не та, чтобы с казаками и анархистами крепко сдружиться. Зато ему сподручнее с заморскими евреями банковать. Кроме того, у тебя, первого помощника казачьего атамана, хозяйственного опыта поболее, чем у бывшего служителя обозной канцелярии. А насчёт денег и власти — не переживай, полстраны под твою твёрдую руку отдаю.

— Ага, самую её никчёмную часть, — шмыгнул носом Андрюха.

— Владыкой Гран Чако будешь, — высоко подняв указательный палец, прельщал завхоза заманчивой перспективой магнат. — Планируем все малые реки плотинами перегородить, построить сеть гидростанций. Весь засушливый сезон теперь у казаков вода будет. По берегам рек ещё и ветроэлектрогенераторы понаставим, чтобы электронасосы воду на огородные грядки перекачивали. Искусственные озёра создадим. Засушливый край в цветущий рай превратим.

— Огороды вдоль рек — дело хорошее, — хотя и покривив рот, согласился Андрюха. — Только одними овощами сыт не будешь. Для посева пшеницы почва в Гран Чако непригодная: сезон дожди заливают, три сезона солнце землю иссушает. Одна конопля только густо растёт, на радость нашим артиллеристам.

— Да уж, армейские чины не нахвалятся на качество артиллерийского пороха, — кивнул Алексей. — Говорят, что качество волокон конопли лучше, чем у хлопка, что используется для производства взрывчатых веществ. Скоро пороховой завод начнём строить.

— Да бог с этой коноплёй, — отмахнулся завхоз. — Согласен, растение урожайное, все части в хозяйстве пригодятся: верёвки вить будем, да ещё масло техническое на продажу пойдёт. А вот жрать–то, что селяне должны? Одни овощи?

— Кроликов разведи, травы то в Гран Чако завались, — дал наводку Алексей.

— В сезон дождей — зелёной травы завались, а вот потом кролов одним сеном кормить придётся.

— Обсуди с казаками, — посоветовал атаман. — Кормовые культуры должны в степи прижиться. Да и от овощей много отходов будет. Мы же собираемся не только маленький Парагвай кормить. Когда консервные заводы поставим, то во все страны продукцию повезём. Во всяком случае, голодным большевикам всего мало будет, а у нас с ними десятилетний золотой контракт.

— Ну, на кроликов местной травы и отходов от овощей хватит, — согласился владыка Гран Чако и прикинул перспективу бизнеса: — Можно ещё хорошо подзаработать на изготовлении зимних шапок, в Сибири товар ходовой.

— Тогда уж скотину разводи, и мастерские по пошиву дублёнок открывай, — рассмеялся атаман.

— Если воду на сухой сезон сумеем в искусственных озёрах сохранить, то можно и скотоводством заняться, — кивнул Андрюха. — Полевых трав и листвы кустарников в Гран Чако вдосталь.

— Озёра можно не только в качестве водопоя использовать, — подсказал очередную идею Алексей. — Возьмись сёмгу или лосося разводить. Свежую рыбку в Парагвае можно сбывать, копчёную по всему миру экспортировать.

— Сёмгу травой не прокормишь, — замотал головой Андрюха. — А кормовые культуры нам ещё для разведения кур и свиней понадобятся. Нет, атаман, с рыбкой уже перебор. Растёт она быстро, но и жрёт немало.

— Ты её не зерном корми, а сушёным крилем, — удивил завхоза атаман.

— Это такие мелкие креветки, которыми нищие японские рыбаки питались, — наморщив лоб, вспомнил Андрюха голодные деньки в порту Вакканай. — Так, где же этих морских рачков в речном Парагвае выловишь?

— Аргентинские китобои сказывают: этого криля видимо–невидимо в холодных водах Атлантики, ближе к Антарктиде, — поделился добытыми сведениями Алексей. — Сотни тысяч тон можно с океанских глубин выгребать. Ты знаешь, какими жирными киты вырастают на крилевой диете?

— Ну, на мой вкус, японская похлёбка из этих креветок была отвратительная, — скривившись, замотал головой Андрюха. — Мяса в них почти что и не было, одна кожура.

— Так не тебе корм добывать будем, а озёрной рыбе. В океане за таким деликатесом не только жирные киты, но и миллионные косяки рыб охотятся. Сам понимаешь: в океане корма для рыбы гораздо больше, чем самой рыбы. К тому же, криль никто из морских промысловиков не добывает, конкурентов у парагвайцев не будет.

— Да, нищих япошек, согласных давиться худосочными креветками, вблизи нет. Ладно, можно попробовать, какой из ценных пород рыб, понравится перетёртый криль, — пожав плечами, согласился стать рыбозаводчиком казацкий завхоз. — На крайний случай, свиньям скормим или, ещё чего выгоднее, сушёные брикеты криля голодным большевичкам продадим в неурожайный год. Только выгодное ли это дело: рыболовецкую флотилию гонять за край аргентинской земли?

— Плавучую базу сделаем из крупных импортных кораблей, а малые траулеры можем и на парагвайской верфи клепать. В холодных водах крайних широт недостатка в сильных ветрах у казаков не будет. Наши рыболовецкие суда с ветроэлектрогенераторами способны длительное время барражировать в отдалении от береговых баз топливного снабжения.

— В отличие от угля и мазута, за ветер парагвайцам платить не надо, — усмехнулся прижимистый Андрюха.

— Мазут для паровых двигателей у нас будет тоже значительно дешевле импортного, — заверил завхоза магнат. — На краю Гран Чако располагаются нефтяные месторождения. Так что бензина, керосина, мазута и битума у казаков будет тоже с избытком. Вот только следует постараться как можно дольше сохранить тайну о несметных сокровищах от завистливых заморских дельцов. Вся продукция с перерабатывающих заводиков должна использоваться в пределах Парагвая. При этом большая её часть — в закрытых зонах Гран Чако, а завоз в Асунсьон сымитируем лжеэкспортными поставками.

Андрюха понимающе кивнул.

— Наши паровички на сельских электростанциях так дымят, сжигая в топках сырую древесину от кустарников, что трубы нефтяных заводиков на их фоне не будут диссонировать. Топливо в хозяйстве израсходуем. А что прикажешь делать с битумом?

Алексей мечтательно устремил взгляд вдаль.

— Баржами подвезём по рекам щебень, и доставим автотранспортом до искусственных озёр. Передвижные заводы произведут асфальт для твёрдого покрытия чаши водоёма, чтобы сохранить воду в бассейне до следующего сезона дождей. В дальних землях Гран Чако, между поселениями на речных каналах и фермами в степи, проложим асфальтовые дороги.

— Да ты, батька Алексей, и впрямь вознамерился анархистский рай построить, — присвистнул Андрюха.

— Вот с дальнего края Гран Чако, где поселились красноармейцы с анархистами и начнём сотворение нового мира, — задрав бороду и приняв величественную позу, гордо изрёк истинный владыка Парагвая. — А тебя, достойный отрок, назначаю управляющим всей благодатной земли Гран Чако.

Андрюха не стал смеяться над шуткой атамана, восприняв ответственное поручение очень серьёзно.

— Я уж тебя, отец казацкого народа, не подведу, — распрямив спину, приосанился важный сановник. — Вот только, батька Алексей, золотой запас в нашей державе маловат для столь грандиозных преобразований голой пустоши. Ведь, почитай, сейчас все добытые средства уйдут на промышленный район в Асунсьоне, а прибыль от сельхозпроизводства и рыбоводства ещё не скоро поспеет.

— Добудем и для тебя, Андрюха, ещё золотишка, — поднявшись, обнял соратника за плечи атаман. — Генерал Беляев нашёл сведения о затонувших кораблях в районе североамериканских берегов. На днях отправлюсь с водолазами во Флориду. Пустим слух, будто бы во время недавнего урагана затонуло парагвайское торговое судно. Вот и поищем его остатки в опасных водах побережья, а заодно, тихаря, и золотишко с потопленных испанских каравелл вытащим.

— Ты это, батька, покрупнее с собой транспортное судно бери, — алчно загорелись глаза у казацкого завхоза. — Задачи стоят грандиозные, золотишка немало потребуют.

— Величина добычи будет зависеть от того, насколько богатых утопленничков господин Беляев нашёл, — рассмеялся Алексей. — Прямо сейчас и пойду пытать старого историка–картографа.

Однако Алексей отправился встречаться не только с начальником артиллерии и инженерных войск генерал–майором Иваном Тимофеевичем Беляевым, но и с его фронтовым другом, начальником генерального штаба генерал–майором Николаем Францевичем Эрном. И разговор у них состоялся не только об испанских кладах на дне моря.

— Ну как дела у нас с артиллерией? — после дружеских рукопожатий, сразу приступил к делу атаман казачьего войска.

— С пневматической или пороховой? — уточнил вопрос Беляев.

— Давайте, Иван Тимофеевич, сначала разберёмся с боевой артиллерией, а уж потом посмотрим на работу тренировочной пневматики.

— Уже приступил к работе первый цех по производству переносных миномётов. Наращиваем мощности по изготовлению боеприпасов, — без особого энтузиазма ответил старый генерал. — Ничего другого слабая промышленность Парагвая пока себе позволить не может. Оно конечно, в условиях предстоящего театра боевых действий в предгорьях Анд и на поросших кустарником западных пустошах Гран Чако лёгкие миномёты будут очень эффективны. Однако и дальнобойная артиллерия была бы полезна, особенно при обороне пограничных фортов.

— Сосредоточьте в фортах всю имеющуюся в наличии старую артиллерию, — приказал атаман. — Другие пушки производить не будем, снарядов докупим у соседей.

— А что делать с наследием Черноморского флота? — напомнил начальник штаба. — Мы же уйму снарядов с кораблей утащили, да и кое–какие морские орудия свинтили.

— Установите корабельные орудия тоже на бастионах фортов.

— А с крупнокалиберными снарядами что делать? Орудийных стволов под них у казаков нет, — тяжело вздохнув, грустно заметил начальник артиллерии.

— Поступим со снарядами, как в старину казаки использовали трофейные турецкие боеприпасы, — усмехнулся Алексей. — В детстве мне крёстный отец рассказывал о «казацкой артиллерии».

— Не слышали о такой, — переглянувшись с товарищем, признался старый генерал. — Казаки сами пушек не производили.

— А они не из пушек стреляли, — продолжал интриговать Алексей.

— «Сапёрная артиллерия»! — хлопнув себя по лбу ладонью, вспомнил точное название казацких самоделок Беляев. — Нам ещё в академии профессор–историк тоже рассказывал об использовании в Турецкую кампанию крупных зарядов при обороне пехотных позиций.

— Прошу пояснить, — устыдившись пробела в знании военной истории, нахмурил брови начальник штаба.

— Выкапывается углубление с задней вертикальной стенкой, а в сторону наступающего противника с откосом в тридцать градусов, — стал показывать на пальцах Беляев. — К стенке закладывается заряд пороха, а в сторону откоса выкладываются камни или чугунные ядра. При подходе противника зажигается фитиль, и взрыв пороха выбрасывает поражающие элементы в сторону пехоты.

— Если ядра разрывные, то им заменяли фитили на быстровоспламеняемые, — дополнил Алексей. — Тогда снаряды разрывались в воздухе, как шрапнельные заряды.

— И далеко ядра улетали из «сапёрной пушки»? — с сомнением поморщился генерал Эрн.

— Так при обороне позиций далеко стрелять и не требуется, — пожал плечами Беляев. — А если вместо пороха закладывать толовые шашки, то на сотню метров легко зашвырнуть даже крупнокалиберный снаряд. Расстояние зависит от величины выталкивающего заряда и веса боевой части. Надо только вместо ударного взрывателя установить пороховой запал. Для большего поражающего действия можно ещё поместить боеголовку в металлическую трубу, засыпанную шрапнелью.

— Тут и без шрапнели пехоту в клочья разорвёт, — поёжился начальник штаба. — От снаряда главного корабельного калибра получится глубоченная воронка.

— А вот тут, коллега, вы ошибаетесь! — оживился старый артиллерист. — Шрапнелью надо начинять трубу плотно, ибо поражение пехоты будет производиться не кусками вывороченного грунта, а исключительно ударной волной. Зато уж силища от взрыва получится колоссальной, так как не уйдёт вглубь воронки, а распространится вдоль поверхности.

— Эдак, ударная волна на сотни метров всё сокрушит, — задумчиво почесал подбородок начальник штаба и нашёл явный изъян в чрезмерном заряде. — Как бы шрапнелью и наших казачков в обороне не зацепило.

— А казаков рядом не будет, — опять удивил атаман–затейник. — Мы будем обстреливать «сапёрной артиллерией» вражеские колонны на марше. В западных областях Гран Чако, среди безбрежных зарослей колючего кустарника, очень мало дорог. Водные артерии тоже все наперечёт. Надо лишь заранее подготовить места для замаскированных минных ловушек.

— И подрывать мины издали, пользуясь проводами и электродетонаторами, — развил мысль атамана Беляев. — Точность попаданий особо не важна, хотя можно и заранее всё рассчитать. Крупные заряды накроют взрывами большие участки дороги. Вражеские сапёры не смогут обнаружить минные ловушки, так как они располагаются в сотне метров от дороги, да ещё отгорожены густыми полосами непроходимого колючего кустарника.

— Подрывать мины можно и командами по радио, — пришла новаторская мысль к Алексею. — Думаю, нашим радиокудесникам не составит большого труда придумать подрывную радиомашинку и соответствующие детонаторы. Ради столь крупных минных засад можно и на дополнительные расходы пойти.

— Ох, владыка, и добрая у вас душа, — криво усмехнулся начальник штаба. — Всё о людях печётесь, даже на непрошеных гостей вам никаких денег не жалко.

— Встретим щедрыми подарками, — зло осклабился добрейший батюшка. — Пусть супостаты только сунутся в наши райские земли.

— Алексей, думаете, что всё же со стороны Гран Чако придут? — пытливо посмотрел в глаза пророку начальник штаба.

— А им больше деваться некуда, — развёл руками казацкий стратег. — Верховья Пилькомайо мы перегородим высокогорными фортами и подводными минными полями. С севера — сплошные болота. Обойти восточнее не дадут непроходимые бразильские леса. Пуститься к югу не позволят крутые горные хребты Анд, да и аргентинцы тогда в свару влезут. Нет, один путь у боливийцев — только всеми силами тупо переть с запада.

— Так, может, и вовсе не полезут? — хотелось надеяться на мирный исход начальнику штаба.

— Боливии нужен позарез выход к морю, — покачал головой Алексей. — А когда узнают о нефтяных запасах Гран Чако, то последние сомнения у них отпадут. Богатенький малонаселённый Парагвай покажется лакомым куском. Не забывайте, господа, на картах завистливого соседа спорные земли Гран Чако давно уже окрашены боливийскими красками. Так что друзья, надо заранее готовиться устлать путь агрессора колючками. Как там у нас обстоят дела с производством пехотных мин?

— Налаживаем, — кивнул Беляев. — Решили изготавливать в деревянных корпусах — это дешевле и эффективнее.

— Металлоискателем деревянные коробочки не обнаружить, — согласился Алексей. — Однако как изделия будут переносить воздействие влаги?

— Стыки проклеиваем надёжно, — заверил Беляев. — Касательно тонкой деревянной оболочки, так мы мины заранее в землю не закапываем. Готовимся к быстрой их установке с помощью мобильных автотральщиков со специальными укладчиками.

— Ну ладно, как-нибудь один дождливый сезон деревяшки выстоят, — махнул ладонью атаман. — А потом пусть гниют — не на годы же минные поля ставим. Только вот самим бы потом на деревянных «невидимках» не подорваться.

— Активно развиваем сапёрные школы, укомплектованные служебными собаками–сапёрами, — отчитался генерал Эрн.

— Только и про остальные направления собаководства не забывайте, — напутствовал атаман. — В пограничных подразделениях и разведывательно–диверсионных группах четвероногие помощники тоже нужны. Да и полиция с нетерпением ждёт ценных розыскников.

После краткой беседы в здании штаба, соратники проехали на военный полигон.

— А вот и наша стрелковая пневматика, — провёл гостей к пулемётной установке, установленной в огромном куполообразном ангаре генерал Беляев. — На этом тренажёре обучаются стрелки автожиров и зенитных расчётов. Пневматический пулемёт закреплён на вращающейся раме, оснащённой электроприводом поворота лафета и ствола пулемёта. Угол обстрела: по горизонтали — триста шестьдесят градусов, по вертикали — девяносто.

— Почему только девяносто? — осматривая конструкцию лафета, спросил Алексей.

— Для автожира сектор обстрела сверху ограничивает несущий винт, а зенитчикам не требуется стрелять вниз по земле. Кстати, все воздушные мишени движущиеся.

— Да, автожир уязвим от атаки сверху, — тяжело вздохнув, признал слабую сторону винтокрылой машины Алексей. — Но ведь аппарат можно быстро посадить на землю и отстреливаться от воздушной атаки через просветы между лопастями винта.

— Мы обучаем стрелков автожиров и искусству обороны с земли тоже, — заверил Беляев.

— Пока изобретатели не придумали, как стрелять через плоскость вращения винта, тренируйте курсантов так. А как проходит обучение по уничтожению наземных целей? — окинув взором многочисленные мишени, расположенные на вершине купола и стенах, спросил Алексей.

— По наземным целям курсанты практикуют стрельбу в следующем ангаре. Там лафет пулемёта подвешен под потолком к движущейся канатной дороге — так создаётся имитация полёта. В обоих стрелковых тирах возможно создать условия ночного боя. Поле боя освещается мерцающими лампами, изображающими неровный свет осветительных ракет. Зенитчики ещё используют прожекторы.

— Интересненько, — довольно потирая руки, одобрил задумку атаман и прошёл вслед за генералами во второй стрелковый тир.

— А как лётчики отрабатывают приёмы бомбометания? — осмотрев другой стрелковый полигон, допытывался Алексей.

— Прошу пройти в третий ангар, — повёл дальше по своим владениям Беляев. — Тут у нас фюзеляж автожира закреплён над движущейся широкой лентой, на которой изображены наземные цели. Сбрасываемые учебные бомбочки оснащены наконечниками с кусочками мела. При ударах по проекции учебной цели, на ленте остаётся видимый след. После оценки результатов бомбометания он легко стирается полосой влажной ткани. Для имитации ветра применяется мощный воздушный вентилятор. Упражнения проходят не только при дневном, но также и фрагментарном искусственном освещении мерцающими слабыми лампами. Кабина пилота имеет возможность изменения высоты своего подвеса и смещения перпендикулярно движущейся ленте.

— Реальное стрельбище тоже есть? — не сомневаясь, уточнил атаман. — Ведь как не имитируй, а отдача ствола при стрельбе другая, да и баллистика полёта пули тоже.

— На тренажёрах нарабатываются лишь навыки ведения активного боя, — кивнул Беляев. — Оттачивают мастерство курсанты на открытых полигонах. Сначала поражают неподвижные мишени на земле, потом учатся попадать по маневрирующим «воздушным змеям». Учебные стрельбы проводятся и при свете дня, и ночью, при подсветке прожекторами и фальшфейерами. Заключительные занятия для стрелков автожиров планируется проводить с борта летящей машины, но это будет, по всей видимости, не раньше, чем через год. Не хотелось бы, до оттачивания навыков стрельбы на полигонах, зря расходовать боезапас и горючее.

— Учебные автожиры у нас двухместные, — пояснил генерал Эрн. — Пилот летает вместе с инструктором и одновременно отрабатывает бомбометание, а вот стрелок в кабине не помещается.

— Николай Францевич, придётся вам на пару месяцев взять на себя контроль над продвижением проектов артиллерийского ведомства, — похлопал генерала по руке Алексей. — Иван Тимофеевич мне нужен для экспедиции в Северную Америку.

— Зачем мне, старику, тащиться к берегам Флориды? — недовольно заворчал генерал. — Карты с местами предполагаемых кораблекрушений испанских галеонов я вам предоставил.

— Думаете, будет выглядеть менее подозрительным, если сам владыка Парагвая приплывёт на розыски потерпевшего крушения сухогруза? — задал резонный вопрос Алексей.

— А зачем с ним прибудет ещё и генерал–майор артиллерии? — криво усмехнулся Беляев, совершенно не горя желанием бросать дела в Парагвае ради отыскания кладов.

— Розыски утонувшего сухогруза и подъём с его палубы контейнеров с ценным оборудованием будет второстепенной задачей экспедиции, — хитро улыбнулся казачий атаман.

— Ну, если добыча золота с морского дна для нас задача второстепенная, то чем мы таким важным собираемся заниматься в Америке? — переглянувшись с Беляевым, насторожился генерал Эрн.

— Я давно планировал заключить выгодное торговое соглашение с американским правительством. Водолазные работы будут вестись попутно с переговорами. Мы просто совместим дипломатическую поездку с необходимой экспедицией по спасению груза.

— Что за груз? — осторожно спросил Эрн.

— Утонуло нефтедобывающее оборудование, — притворно горюя, всплеснул руками магнат. — Теперь, чтобы выполнить обязательства перед заказчиком, придётся закупать новое.

— Это не тот ли груз, что тайно разгружался, не как обычно в порту Асунсьона, а выше по течению, в Консепсьоне?

— Это то, которое мы будем искать у берегов Флориды, — сделав «морду кирпичом», отмёл наглые домыслы известный своей честностью парагвайский магнат. — Заодно договоримся с американцами о закупке большой партии грузовиков и строительной техники, да и станочный парк требуется пополнить.

— Часть закупок тоже не дойдёт до большевиков, — уже понял участь товара начальник штаба.

— Затеряется в портах, — улыбнувшись, развёл руками казак.

— Но до недавних пор, автомобили и электрооборудование мы закупали во Франции. Зачем менять поставщика? Ведь из Европы доставлять грузы большевикам ближе.

— Зато в Парагвай дальше. И покупать в Америке дешевле выйдет. Мы уже насытили Европу казацкими рублями, банкирчики начинают нос воротить. Надо проникать на новый финансовый рынок.

— Американцы тоже сразу начнут менять бумажные ассигнации на золото, — отрицательно покачал головой Эрн.

— Однако бумажный кругооборот завертится, и какая–то часть денег начнёт ходить по рукам.

— Согласен, — кивнул Эрн. — Да и золота у нас, после очистки морского дна у берегов Флориды, прибавится.

— Большевики тоже металлом за товар расплачиваются, ещё и нам за посредничество отчисляют солидный процент от объёма сделки, — потёр пальцами магнат.

— Я так догадываюсь, что американцы тоже должны парагвайцам что–то дать за выгодный торговый договор, — зная деловую хватку доброго батюшки, понял Эрн. — Ведь напрямую с большевиками буржуазное правительство торговать пока не может.

— Пока буржуи не поумерили гонор, воспользуемся моментом, — потёр ладони аферист. — Да и дельце мы им предложим обоюдовыгодное: лишних людей из страны вывезем.

— Русские эмигранты и без подталкивания со стороны правительства перебираются в казацкий Парагвай, — непонимающе пожал плечами Эрн.

— А мы к себе переманим ещё тамошних индейцев из резерваций, — предложил способ пополнения населения владыка Парагвая. — Для того мне и нужен толмач индейских обычаев. Иван Тимофеевич, вы же давно увлекаетесь изучением культуры североамериканских индейцев.

— Только по литературным источникам, — заскромничал старик.

— Ну с племенами гуарани–то у вас отлично получилось поладить. Вон уже их язык изучили, трактаты по особенностям местной культуры пишите.

— Но у североамериканских племён совсем другой язык.

— За столько лет угнетения, они уже научились общаться на языке поработителей, — отмахнулся атаман. — А вы, генерал, английским владеете в совершенстве. Мне главное — надо раздобыть сведения об индейских богах разных племён.

— Ну об этом написано множество статей в научной литературе.

— А вот толстые книжки владыке Парагвая читать некогда, — вздохнув, развёл руками атаман и недвусмысленно уставился на Беляева. — Для того у меня толковые генералы имеются. Иван Тимофеевич, айда со мной в индейские края.

— Айда! — не задумываясь, махнул рукой старый энтузиаст. — С детства мечтал к индейцам попасть.

— Вот и чудненько, — потёр ладони авантюрист. — Мы ещё с собой агитационную команду прихватим, покажем аборигенам цирковое представление.

Вскоре казачья экспедиция отправилась в Америку. Сын Ведьмы указал водолазной команде, несколько мест, где искать якобы затонувший парагвайский сухогруз, а сам отправился налаживать деловые контакты в Вашингтоне. Президент страны принял магната охотно, контракты на поставку техники сулили большие барыши. Министерство финансов допустило казацкие золотые рубли к банковскому обороту, естественно с обязательством свободного обмена бумажных ассигнаций на металл. Желание казаков, сманить индейцев перебраться из резерваций в пустынные земли Гран Чако, чиновники восприняли с большим скепсисом, но препятствовать полезной инициативе не стали. Даже согласились переориентировать трату денег, которые ежегодно отчислялись на прокорм индейских поселений, пустив их на оплату эмигрантам дороги по территории штатов до морского побережья. Разумеется, сумма трат зависела от числа эмигрировавших индейцев. О том и завели разговор с членами кабинета министров в одном из кабинетов.

— Мистер Ронин, сколько бездельников и пьяниц вы рассчитываете снять с довольствия американской администрации? — попыхивая гаванской сигарой, осведомился один из министров, свободно говоривший на испанском языке.

Для его американских коллег тихо бубнил в сторонке переводчик.

— Сто тысяч самых активных представителей племени, — закинув ногу на ногу, самонадеянно заявил парагвайский магнат.

— На что вам эти никчёмные бездельники? — стряхнув пепел в хрустальную чашу, брезгливо скривил губы министр. — Дикари не желают ни работать на фабриках, ни заниматься сельским хозяйством.

— Послушных работников я могу набрать в соседних странах, а вот кровожадные воины, ненавидящие бледнолицых — в дефиците.

— Да, неблагодарные аборигены недолюбливают белое население, — пожал покатыми плечами толстячок. — Но до вооружённых стычек не доходит, хотя на территориях резерваций и небезопасно появляться без сопровождения полиции.

— У индейцев просто нет оружия и достойной мотивации к агрессии, — недобро усмехнулся бородатый анархист. — Да и буйных вожаков пока нет.

— Пока? — насторожился министр и переглянулся с остальными коллегами, прослушавшими перевод с испанского.

— Да вы, господа, не переживайте, — поспешил успокоить буржуев революционер. — Оружие, боевую подготовку и лихих атаманов воины обретут уже в Парагвае. Мне нужны безжалостные бойцы, способные жёстко пресекать попытки нарушения государственных и межобщинных границ. Конечно, анархисты, казаки и бывшие белогвардейцы не питают нежных чувств к соседям, но они все русские и могут найти общий язык. А мне нужны неподкупные стражи Гран Чако, не испытывающие родственных чувств к бледнолицым.

— Дикие янычары? — наконец догадавшись о замысле владыки Парагвая, понимающе подмигнул министр.

— Преданные только верховному вождю воины, — подняв указательный палец, перефразировал неудачное определение министра казачий атаман.

— Создать из пропащих алкоголиков настоящее войско не удастся, — отрицательно помахал дымящей сигарой министр.

— Зато можно попробовать уговорить отдать самое ценное, — удивил своим оптимизмом анархист. — А для большей их сговорчивости, я везу с собой дюжину столитровых бочек со спиртом.

— Весомый довод, — вместе с коллегами рассмеялся министр. — Только что может быть у нищих оборванцев ценного?

— Дети, — удивил парагвайский магнат. — Вернее, юноши и девушки, чуть не достигшие совершеннолетия.

— И вы, действительно, надеетесь, с помощью спирта, договориться с родителями, отдать вам в услужении своих малолетних чад? — прищурившись, не поверил в удачный исход сделки министр.

— Ну ещё с помощью проникновенного пасторского слова, — откинув полу чёрного пиджака, погладил пальцами массивный золотой крест на груди батюшка Алексей. — Хотя и без красочного театрального представления тоже не обойтись — покажу аборигенам парагвайские чудеса. Знаете ли, господа, у меня когда–то неплохо получались цирковые номера с факирскими фокусами.

— Может, и нам чего–нибудь сейчас продемонстрируете? — переглянувшись с коллегами, криво усмехнулся министр.

— Боюсь, господа, что тогда многие из вас возжелают тоже переселиться в благословенный Парагвай, — сложив руки на груди, напыщенно изрёк великий мистификатор. — А у меня в державе и так большой излишек бездельников. Да и спиртягу зря переводить не хочется. Так что желающие присутствовать на проповеди, пусть приезжают в резервации со своими бутылками виски.

— Интересно было бы воочию поглядеть на святые возлияния, — рассмеялся министр. — Однако придётся ограничиться информацией от сопровождающих лиц.

Хотя и было весьма желательно избавиться от бесполезных аборигенов, однако в успех парагвайской миссии никто не верил. Дюжины бочек со спиртом и красноречия заезжего пастыря явно недостаточно, чтобы заставить упрямых индейских вождей отправить молодёжь за море. Тем более что пустынные земли Гран Чако не сильно отличались от убогого ландшафта американских резерваций. Но здесь хоть могилы предков держали племена на месте, а заморские территории были совершенно чужими.

И каково же было удивление кабинета министров, когда через месяц из всех штатов, где располагались резервации, пришли тревожные вести о толпах индейцев на дорогах к побережью. К этому времени чиновники в Вашингтоне и думать забыли о парагвайском пастыре и его агитационном походе. Срочно вызвали к заслушиванию капитана полиции, которому ранее поручали сопровождать заморских гостей.

— Капитан, что происходит в резервациях индейцев?

— Господа министры, переселение идёт по плану, — вытянувшись по стойке смирно, задрал подбородок офицер. — Эмигранты организованными колоннами выдвинулись к железнодорожным узлам.

— А почему же со всех концов страны летят тревожные телеграммы⁈ — топнул ногой глава кабинета министров.

— В транспортные компании, по какой–то причине, не поступили деньги для оплаты перевозок индейцев, — со скрытым упрёком, доложил офицер.

— И сколько, по вашему мнению, нужно оплатить билетов?

— Точных цифр нет, но намного больше ста тысяч, — пожал плечами капитан.

— Каков возраст и пол эмигрантов?

— Около пятидесяти тысяч юношей с четырнадцати до двадцати лет. Примерно столько же девушек той же возрастной группы. А вот о количестве взрослых мужчин, часто с полным семейством, точно сказать не могу, оно постоянно возрастает.

— Неужели, парагвайский пастор был столь убедителен в своей проповеди? — удивлённо поднял брови министр.

— Более чем, — потупив взор, признался офицер. — Честно говоря, я на днях улаживаю свои дела в городе и тоже отправляюсь в Парагвай.

— Капитан, вам не жаль губить карьеру в столице?

— Для офицеров, знающих язык индейцев, в Асунсьоне открываются гораздо большие перспективы карьерного роста. Это не только моё мнение, в Парагвай намерены перебраться сотни полицейских, долгое время проработавших в штатах с индейскими резервациями.

— Вы серьёзно? — чуть не выронил сигару из губ министр.

— Сэр, позвольте осмелиться дать вам совет, — глянул исподлобья капитан и, восприняв молчание, как согласие, предупредил: — С каждым днём затягивания отправки эмигрантов в Парагвай, количество желающих будет увеличиваться. Пока что в новые земли вожди отправляют лишь молодёжь. Но если власти начнут препятствовать переселению индейцев, то взбунтуются все резервации.

— Чем же бородатый русский казак сумел очаровать вождей племён?

— Про то, как проходило личное общение батюшки Алексея с вождями и шаманами, я рассказать не могу, ибо таинство проходило в закрытом вигваме. Однако выходили оттуда индейцы с горящим взором и высоко поднятой головой.

— А походка у старых выпивох была твёрдая? — с издевательским смешком спросил один из министров.

— Может, старики и выкурили какое–то парагвайское зелье, — пожал плечами капитан. — Однако огненную воду разливали по чаркам только после окончания циркового представления. При этом те, кто решился отправиться в новые земли, даже не пригубили спиртного.

— Экая заразительная повальная трезвость напала на дикарей, — за нервным смешком продолжал скрывать тревогу министр. — Неужели, после не ходили в племени слухи, о том, что творилось в вигваме вождя?

— Старики говорили о левитирующим над костром парагвайском шамане, — пожал плечами офицер. — И будто бы он голыми ладонями лепил из огня тотемных животных племени.

— Забористый же табачок подсыпал старикам парагвайский факир, — продолжал насмехаться министр. — Помнится, в прессе писали, что в Гран Чако высажены обширные конопляные поля, да и партии боливийского листа коки парагвайские пограничники регулярно перехватывают.

— Может, и витали в воздухе дурманящие дымы, — потупившись, согласился капитан. — Однако и без наркотического влияния толпа индейцев пришла в экстаз от циркового представления, что устроили парагвайские казаки и воины племени гуарани.

— Капитан, расскажите поподробнее о парагвайском балагане, — пренебрежительно скривив губы, распорядился министр.

Офицер неожиданно ответил злым оскалом и обвёл собравшихся барчуков угрожающим взглядом. Никого не спрашивая, капитан подошёл к столу и, выдернув свободный стул, поставил его на середину комнаты.

— Ну слушайте, господа, — нагло уселся на виду обомлевших министров капитан и начал повествование: — Пока батюшка Алексей вёл в вигваме задушевную беседу с вождями и шаманами окрестных племён, молодые казаки и пришлые индейцы гуарани показывали молодецкую удаль. Представление проходило за территорией поселения, уже на пороге заката солнца. Зрители расселись полукругом, в отдалении расставили мишени и чучела. Сначала всадники показали чудеса конной джигитовки, затем с седла рубили саблями чучела и стреляли наскоку по мишеням. Потом зрители увидели, как парагвайские бойцы умеют стрелять и метать ножи в пехотном строю. Гуарани в дополнение ещё ловко метали томагавки. Поупражнявшись с огнестрельным и холодным оружием, бойцы приступили к демонстрации приёмов рукопашного боя. Одновременно эффектно крушили голыми руками и ногами стопки кирпичей и обрезки досок.

— Да, на молодых дикарей этот казацкий цирк с конями и мордобоем должен был произвести сильное впечатление, — хамским образом прервал доклад офицера министр. — А сам парагвайский пастырь, что интересного показал аборигенам? Ведь, как я понимаю, словами он ничего им сказать не мог, ибо не владеет ни английским, ни одним из индейских языков.

— Алексей говорил через переводчиков, но слова великого вождя были проникновенны, и запали в душу индейским воинам, — вздёрнув подбородок, с вызовом глянул в глаза членов кабинета министров офицер. — Однако прежде, чем обратиться с речью к людям, казачий атаман показал всем, на что способен сам. Воины племени гуарани не зря называют его Небесным Ягуаром. Американские индейцы тоже признали его божественную сущность, шаманы местных племён теперь считают его сыном Маниту.

— И, все же, какие чудеса явил парагвайский факир? — недовольно скривился министр. — Только не надо, капитан, пересказывать бредни обкуренных шаманов, излагайте только, что видели своими глазами.

— Небесный Ягуар, стреляя из всех видов оружия, очень быстро и очень точно поражал далёкие мишени…

— Парагвайский ковбой, — фыркнув, попытался сбить пафос речи капитана министр.

— Ковбои так с ручного пулемёта стрелять не умеют, — оскалившись, зло парировал выпад офицер. — А уж с завязанными глазами палить с двух револьверов во все стороны, так и подавно.

— Ох, и циркач! — издевательски похлопал в ладоши министр.

— Далее Небесный Ягуар показал искусное владение холодным оружием, — не обращая внимания на выходку министра, продолжил доклад офицер. — С завязанными глазами он метал ножи и томагавки в деревянные щиты, перед которыми стояли казаки. Острые лезвия втыкались в миллиметрах от фигур ассистентов, пробивая края одежды. Потом Небесный Ягуар руками рвал стальные цепи, гнул подковы и скручивал в узлы железные стержни. Ребром ладони крушил стопки кирпичей. Кулаком разбивал толстые доски. Жонглировал в воздухе огромными каменными валунами. Ходил голыми ступнями по битому стеклу и утыканными острыми гвоздями доскам. А когда Небесный Ягуар вызвал на поединок сразу десяток самых сильных местных бойцов, то раскидал их, как котят.

— Так, выходит, батюшка Алексей у нас ещё и цирковой борец, — натужно хихикнул министр.

— Индейские войны, атакующие казака, бились боевыми ножами, томагавками и копьями, — усмехнувшись, уточнил капитан. — Некоторые даже бросали в него оружие с короткой дистанции, а верховный вождь гуарани отбивался голыми руками.

— Всё профанация и бутафория, — отмахнулся скептик. — Цирковые трюки.

— Ещё Небесный Ягуар сумел показать индейцам духов их племени, — решил удивить капитан. — Дымовой генератор выпускал в воздух струю белого дыма, который над головами зрителей формировался в изображение тотемных зверей. Возникающие образы снизу подсвечивались прожекторами с разноцветными стёклами, красочно раскрашивая проплывающие в воздухе фигуры.

— А дым, не отдавал ли кокаиновым душком? — саркастически допытывался министр.

— Одновременно у всех одна иллюзия не могла возникнуть, — замотал головой капитан. — Однако технически объяснить, как парагвайцы сумели сотворить призраков из дыма, я не знаю. Хотя вот с появлением разноцветных пейзажей я сумел разобраться.

— Там у вас ещё и миражи появлялись? — недоверчиво прищурил глаз министр.

— Нет, изображения природных пейзажей нового мира. Когда уже совсем стемнело, казаки развернули огромный белый экран и начали показывать кино. Лента была чёрно–белая, но иногда изображение на экране замирало, и блёклый пейзаж неожиданно вспыхивал яркими разноцветными красками.

— Дикари и чёрно–белое кино не видели, а тут им цветной фильм показали, — усмехнулся министр и встрепенулся: — Неужели, парагвайцы уже научились создавать цветные киноленты?

— Нет. Весь фокус состоял в двух кинопроекторах, — выдал разгадку фокуса внимательный соглядатай. — Когда на первом останавливалась киноплёнка, линза прикрывалась заслонкой, и в работу включался второй проектор с цветными слайдами вместо плёнки. Чёрно–белый мир, словно по волшебству, вспыхивал яркими красками. Далёкие земли таинственного Гран Чако потрясали зрителей величественными природными пейзажами.

— Романтично, особенно для впечатлительных юных зрителей, — согласился с эффектным кинофокусом факира министр. — Небось, каждому возжелалось стать великим воином, как парагвайские индейцы гуарани или русские казаки. С ружьём за спиной вольно скакать на коне по зелёным бескрайним просторам Гран Чако — это не прозябать в нищих трущобах резерваций.

— Да, у молодёжи загорелись глаза, — кивнул офицер. — Мечта о возрождении племени на новых землях всколыхнула души индейцев. Многие зрелые воины тоже решили переселиться в свободный мир. Однако окончательное судьбоносное решение у всех формировалось после потрясающей речи Небесного Ягуара.

— Ронин же не знает даже английского, — удивлённо поднял брови министр.

— Заключительную речь Небесный Ягуар произносил на языке местного племени, — усмехнулся капитан и соизволил пояснить суть фокуса: — В штате владыки Парагвая находился старый генерал, который плотно общался с местными индейцами, выведывая нужные слова. Затем казачий атаман с выражением старательно произносил заготовленную заключительную речь. Звук записывался на особый диктофон с магнитной лентой. Во время декламации текста, голос Ронина заглушала магнитофонная запись, усиленная мощными динамиками. Голос Небесного Ягуара вплетался в божественную музыку и гремел над замершей площадью, словно глас божий. Однако сила речи была не в обращении к разуму слушателей, проникновенные слова и чудесная музыка завораживали душу.

— Текст обращения имеется? — требовательно протянул раскрытую ладонь министр.

— Английский перевод не впечатлит, — пожал плечами капитан. — Доводы вождя логичны, но это лишь обыкновенные слова. Тут важна интонация речи, точный подбор чарующих образов и звуки ритмичной музыки.

— Массовый гипно–о–з, — с ужасом разгадал главный фокус факира министр.

— Я понимаю языки многих индейских племён, — похвалился специалист, и капитан затуманенным взором взглянул в широкое окно. — Поэтому воззвание Небесного Ягуара затронуло и мою душу. Во время божественной речи, с очищенной души спадал груз, тело делалось невесомым, казалось, подуй ветер чуть сильнее, и воспаришь ввысь, к манящим звёздам ночного небосвода. И такую лёгкость я чувствовал каждый раз, когда сын Маниту проповедовал призыв в новый мир. Словами нельзя описать испытываемые ощущения, неодолимую тягу к новой жизни. Да, за счастье и свободу предстоит ещё битва со злом, но, когда яркая мечта манит в светлую даль, трудности и опасности не страшны. В моих венах течёт частица индейской крови, вместе с избранными воинами я прошёл огненный обряд очищения и поклялся отдать душу за построение нового справедливого мира.

— Не зря разведка доносила о тёмном прошлом мистера Ронина, — с опаской глянул на безумного зомбированного фанатика министр. — Однако не думал, что анархистский проповедник воспользуется для революционной агитации приёмами, сочетающими наркотическое одурманивание с влиянием массового гипноза. Кстати, офицер, а когда же аборигены, наконец–то, приступили к распитию разведённого спирта?

— Воины, прошедшие вслед за верховным вождём по огненной тропе, поклялись больше никогда не пить «огненную воду».

— Что ещё за новый фокус с огнём?

— Небесный Ягуар и его парагвайские воины прошли босиком по тропе из горящих углей, — презрительно глянув на изнеженных бледнолицых, гордо вскинул голову адепт нового божка. — Лишь тот, кто отринул оковы старого мира и поклялся никогда не дурманить голову «огненной водой» бледнолицых демонов, решился проследовать вслед за избранными воинами. Во время последнего посвящения, я тоже присоединился к колонне просветлённых ветеранов.

— Там же, в основном, были восторженные юнцы, — указал на явное преувеличение министр.

— Зрелые воины, нашедшие в душе силы изменить порочный образ жизни, охотно вступили на огненную тропу воинов света. И ни один из храбрецов не повредил ног.

— Трезвыми прошли по горящим углям, — переглянувшись с коллегами, засомневался министр.

— Сознание было ясным, а тело будто парило над жаркими углями, — блаженно улыбаясь, вспомнил приятные ощущения зачарованный адепт.

— Значит, за помин душ, уходящих в новые индейские земли юношей и девушек, пили только провожающие их в последний путь родственники–алкоголики? — с явным сарказмом, высказал оскорбительное замечание министр. — Жаль, что парагвайский проповедник не увлёк за собой всю индейскую шваль.

— Для возрождения племени в новые земли уйдут только души, не испорченные цивилизацией бледнолицых.

— Так ты же сам бледнолицый, — упрекнул обезумевшего капитана министр.

— Доступ в священные земли Гран Чако мне закрыт, — с печалью в голосе признал офицер. — Но в Асунсьоне я стану начальником кафедры в училище пограничных войск, где будут проходить первичную подготовку юные индейские воины.

— Вы свободны, бывший капитан, — скрепя зубами, указал на выход министр и обернулся к притихшим коллегам: — Следует побыстрее выпроводить бесноватого пастыря и его фанатиков из страны, иначе не избежать революционных волнений.

— Предлагаю помочь парагвайцам нанять пассажирские пароходы, дабы толпы краснокожих не задерживались в портовых городах, — поддержал министр транспорта. — Нам ещё только восставшего пролетариата не хватает. Нельзя допускать проповеди русского попа в рабочей среде.

— К счастью, этот русский батька анархистов при деньгах, — потёр пальцами министр финансов. — Хоть и казацкими рублями расплатится, зато с золотыми жилками.

— Может, русского атамана просто, случайно, пристрелить? — выдал радикальный способ устранения проблемы министр внутренних дел. — У меня есть подходящие исполнители в среде озлобленной белогвардейской эмиграции.

— Ни в коем случае, — замахал руками глава кабмина. — Пусть уматывает со сворой краснокожих. Хоть бы и всех за собой увёл на другой край света.

— Да я не против, — пошёл на попятную коллега. — Только как бы нам доброта потом не аукнулась. Очень опасный тип.

— Пусть уведёт бесноватых краснокожих, а потом уж и… — министр оборвал концовку мысли, красноречиво посмотрев на министра иностранных дел.

— Проработаем варианты, — понимающе кивнул политик.

Так колонны необычных эмигрантов беспрепятственно проследовали к побережью, а затем организованно покинули пределы страны. Вместе с юношами и девушками в новые земли возрождать племена отправилась и часть взрослого населения, во главе с суровыми отцами семейств. Никто из странных эмигрантов не притрагивался к бутылкам с «огненной водой».

Когда Алексей, после долгой экспедиции в Америку, привёл первый караван судов с индейцами, его ждал приятный сюрприз. У Варвары родился сын. Наследника назвали Матвеем, в честь крёстного отца Алексея.

Варвара встречала мужа на пристани, любовно прижимая свёрток с младенцем к груди, крепко прижимала. Рядом стоящая детская коляска была обшита, прикрытыми материей, толстыми стальными листами, пуленепробиваемыми. При движении «бронекапсула» грохотала на кочках чугунными колёсами. Соратники владыки Парагвая думали, что мамаша уж чересчур опасается за жизнь наследника. Однако капризам заботливой мамки никто перечить не решался. Может, супруге владыки известно об угрозах своему ребёнку больше, чем остальным?

Истинную опасность знала только Варвара и крепко прижимала к груди слишком шустрого… внучка ведьмы.