Вещий сон

Глава 16

Итак, Петр Петрович с таинственным видом развернул перед мэром старинную карту подземного лабиринта.

Острый глаз мэра сразу выхватил из общего хаоса замысловатых ходов, отсеков, помещений, тупиков и разноцветных пометок темно-красные кресты.

— Это что? — спросил он, ткнув пальцем в один из крестов.

— Тайник с драгоценностями, — ответил Петр Петрович. — Всего таких тайников три, в остальных замуровано другое.

— Например? — мэр поднял брови.

— Например, волос из хвоста Сатаны, Смертельный Сон, нетленная голова Кащея Бессмертного, зеркальное отражение графа Калиостро и прочие пустяки, — сказал Петр Петрович.

Мэр подмигнул ему, принимая игру, и произнес, вновь указав на крест.

— Красное — это, надо полагать, кровь?

— Кровь, — подтвердил Петр Петрович. — Карта составлена в одном экземпляре. Все, кто был причастен к ее составлению, умерщвлены.

— Вы будто докладываете об исполнении, — пошутил мэр. — Откуда она у вас?

— У меня есть помощник по фамилии Редькин, — ответил Петр Петрович. — Очень толковый работник. Он-то и раскопал ее в архиве. Да вы его знаете — он якобы храпел в рабочее время.

— Верно, был такой храпун, — сказал мэр. — Очень загадочная история. Вроде бы и был и вроде бы не был. Но, знаете, за такую находку любой храп можно простить. Золотишко будет очень кстати…

Не откладывая дело в долгий ящик, мэр назначил комиссию по вскрытию тайников. Председателем комиссии само собой разумеется стал П. П. Найденов, его помощником — В. А. Редькин.

Работать надлежало ночью под прикрытием взвода автоматчиков с условием соблюдения глубочайшей тайны. А кто у нас умеет работать и хранить тайну бесплатно? Разумеется, представители нашего доблестного стройбата, зубы съевшие на левых работах. Найденову временно подчинялось подразделение солдат — строителей.

Самое примечательное в этой истории то, что мэр даже не спросил у Найденова, откуда тому известно про содержимое тайников, коль те замурованы. А это говорило о том, что Петр Петрович пользуется неограниченным доверием.

На подготовку к ночным работам у Найденова и лже-Редькина ушел целый день. Надо добавить, что полковник Сериков, одному ему известным способом вышедший на подземное пристанище лже-шпиона, этот день провел тоже очень напряженно. Но это так, к слову.

Ночью к реставрируемым зданиям подошла колонна грузовиков.

Посвечивая под ноги фонариком, Найденов провел членов комиссии в пропахший кошками подземный бункер и, подведя к устрашающе крепкой заплесневелой стене, объявил, что именно здесь должен быть вход в лабиринт.

Ломать — не строить. Рабочая бригада вооружилась электродрелями с победитовыми сверлами, алмазными пилами, новейшими отбойными молотками с пониженным шумовым эффектом и под яркий свет прожектора за полчаса проделала проход в стене.

Найденов предупредил, что надо соблюдать осторожность, могут встретиться сюрпризы в виде упавшей на голову каменной плиты или еще какой-нибудь милой неожиданности, а чтобы их избежать, нужно ходить только там, где он укажет. После этого все надели шахтерские каски с фонарями и вереницей во главе с бесстрашным Найденовым направились в лабиринт. Воздух здесь был тяжелый, затхлый, но под ногами было чисто, лишь мельчайшая пыль тонким слоем устилала выложенный каменными плитами пол.

С тайником рабочая бригада возилась много дольше, чем с первой стеной, так как здесь нужно было преодолеть двухметровый намертво сцементированный рубеж. Зато когда проход был проделан, присутствующим открылись несметные богатства, которые, впрочем, никому несметными не показались в силу скудного освещения, запыленности и налета времени.

Солдаты принялись перегружать содержимое неподъемных сундуков в обшитые сукном деревянные ящики и выносить ящики наружу, а тем временем рабочая бригада перешла ко второму тайнику. Вскоре и он был вскрыт и взят под охрану.

Лабиринт обживался. Бойцы подвесили под потолком гирлянду ярких электрических лампочек, воздух за счет естественной вентиляции понемногу посвежел, а когда полковые кашевары доставили в подземелье огромные термосы с питанием и по древним коридорам пошел гулять запах гуляша, то стало совсем хорошо. Если, конечно, не считать, что по соседству имели место тайники с замурованными останками, о чем, к счастью, никто кроме Найденова не знал.

Петр Петрович с лже-Редькиным от еды отказались, поскольку первый предпочитал подпитываться космической энергией, а у второго не было пищеварительного тракта.

После трапезы работы возобновились. Сразу несколько грузовиков с бесценными ящиками укатило в неизвестном направлении, всё говорило о том, что к утру сокровища будут вывезены, но подземелье вдруг заволокло зеленым дымом, повергшим присутствующих в глубокий сон, затем воздух вновь очистился. Перед Найденовым и лже-Редькиным, которых снотворный газ, естественно, не взял, возникла громоздкая туша, украшенная редкой щетиной и фиолетовыми наростами. Над маленькими красными глазками туши хаотично шевелились толстые короткие щупальца, заканчивающиеся узкими пальцами, по семи пальцев на каждом щупальце.

— Всё, Вениамин, туши свет, — уныло произнес Петр Петрович. — Хозяин пришел.

— В каком смысле хозяин? — уточнил пунктуальный лже-Редькин.

— Во всех смыслах, — тенорком сказал хозяин и щелкнул пальцами.

Петр Петрович, который щелкнул пальцами одновременно с хозяином, превратился в коровью лепешку, но тут же вновь стал Петром Петровичем.

— Перечить? Мне? — изумился хозяин. — Я тебя произвел, я тебя и порешу.

И вновь щелкнул пальцами, и вновь с Петром Петровичем произошла метаморфоза, окончившаяся тем, что он снова стал Петром Петровичем.

— Позвольте мне, — раздался противный гнусавый голос, и из-за туши выступила вперед фигура в черном кожаном плаще и надвинутой на глаза черной шляпе. — За мной должок.

Это был «Кривой Серпантин».

— Валяй, Бессмертный, — разрешил хозяин.