Версола. Книга 2. Мисливець 04M

Глава 11

— Як ви собі це представляєте? — огризнувся корпорант — тут дика планета і майже немає законів! Спустіться сюди і спробуйте когось з вільних поселенців чомусь змусити, та і невільних теж — різниця несуттєва. Віктор вільний мисливець, та і взагалі — з його здібностями в савані швидше він може когось прикрити, чим хтось прикриє його! І не варто так переживати — у цього хлопця удача в кишені прописалася жити — якщо він практично голий і беззбройний більше місяця рухався по савані і не загинув, то тепер вже тим більше не пропаде,… а до чого усі ці питання і розмови, що це ви раптом про нього згадали?

— Його документами цікавилися гронці — чув про таких? Система обліку колоністів на усіх одна, так що вони отримали все, що було на цього Віктора, окрім медкарти, природно, це адже найцікавіша частина його досьє — є міркування?

— Гронці… гм — Кайл трохи спохмурнів — знаю, чому ж ні. Селище Версола-5 на березі океану, полювання відсутнє як явище — там гірська гряда відразу за узбережжям. Невеликий дохід від морепродуктів, нічого особливого…. не зрозумів,… він що, у них? Так це ж чортзна-де, як він туди потрапив? Ну, хоч є надія, що він живий, але незрозуміло все ж…

— Зрозуміло тобі або ні, тут це неважливо, а погано для нас — якщо він з ними зв'яжеться, як мисливець, то твої позиції на посту головного клапана на трубі з назвою Версола-2 будуть дуже хисткими, це я тобі гарантую. Ти в курсі, що цивілізація Гронц перевершує по розвитку будь-яку з чотирьох, представлених на Версолі, і від повноцінної війни за відкриті території їх утримує лише наша загальна чисельна перевага. Не думаю, що твій протеже випадково опинився біля них — так далеко їхати просто так, без мети,… і головне — як можна так далеко заїхати, адже якщо ти на всюдиході, то ще якось це усе можна пояснити, але на відкритому багі? Сам розумієш, що такого самотнього подорожнього савана з'їсть і не помітить, але якщо хлопець забрався якимсь чином так далеко, то це означає тільки одне — він щось знайшов, або щось знає таке, що дозволяє йому вільно переміщатися по материку. Втрата такого ресурсу для нас буде чутливим ударом, ми вже намітили певні плани в його відношенні, а тут такий косяк з твого боку. Швидше за все, тобі в найближчому майбутньому доведеться змінювати професію або планету, Кайл — такий прокол тобі не пробачать. Хлопцю слід було створити умови максимальної комфортності, допомогти, якщо було потрібно, зацікавити чимось, наприклад хорошими грошима на прийомі товару — з такою різницею між ціною скупки і цінами тут, на орбіті, цілком можна було і поворушитися.

— Тут не прийнято втручатися в справи поселенців, і ви це прекрасно знаєте, можна і виклик на дуель отримати: прості устої, прості правила — спускайтеся сюди і самі спробуйте, а я на це подивлюся — зло посміхнувся Кайл.

— Прийнято, не прийнято — потрібно було ворушитися, а не гроші рахувати у себе в кишені! — розсердилася людина на екрані — у нього до якого терміну контракт дійсний?

— Закінчився контракт, вже більше місяця, як вийшов термін — корпорант і сам був невдоволений ситуацією, але цей самовдоволений чинуша з орбіти його конкретно злив.

— Якщо Віктор перейде працювати на Гронц, то можеш відразу пакувати свої валізи — кинув тип на прощання і відключився.

— Гм, значить, ти живий та здоровий — роздумував потім Кайл, коли злість від спілкування з орбітою уляглася — ти повний загадок, Віктор… як же ти туди дістався, та і взагалі, навіщо ти так різко в савану утік, що так припекло-то? Потрібно обрадувати Волша — переживає за хлопця, він буде радий почути, що з ним все гаразд.

Уранці Віктор трохи попорпався у своєму всюдиході: довелося попрацювати із створенням нового облікового запису в кристалі для Бейна — новий водій, як-не-як. Тут були деякі складнощі, пов'язані в основному із зв'язком і навігацією — не хотілося показувати випадковому ще попутникові доступ до повної карти материків, та і доступ до лазерного пристрою на даху теж слід було обмежити. Тут згодилося те, що його кубічний партнер мав повний доступ до кристала всюдихода, і міг при необхідності блокувати небажані дії новачка. Хоч хлопця трохи і напружував такий підхід 04М, але доки ніяких спроб контролю з його боку не було — розумник не втручався в полювання і процес управління машиною. Та і поведінка штучної особистості помалу мінялася — той вже не атакував мисливця постійними питаннями і повідомленнями, очевидно, повернувся в норму…. чи якось так, а можливо, що там на базі вже провів з собою відновні роботи, адже органіку йому Віктор доставив в повному об'ємі. Підсумком їх спільної діяльності стала нова обліковка для техніка з обмеженими правами, а під час майбутньої місячної поїздки мисливець збирався предметно поговорити з кандидатом в команду. Оскільки самого кандидата ще не було — очевидно, у техніків був свій розпорядок дня, то чоловік встиг поснідати і зараз сидів у водійському кріслі, обмірковуючи ситуацію — тут несподівано на лобовій панелі кабіни висвітився значок виклику — це був Волш.

— Ух ти — здивувався Віктор — нагулявся, чи що, або як? Дивно, чотири місяці ніяких спроб зв'язатися не було, а тут всього третій день в цьому селищі і вже питання. Хоча так, який зв'язок у мене міг бути весь цей час… отупів я щось з цим полюванням — ось коли на Землі торгував всяким мотлохом, тоді мозки працювали швидше. Але все одно — який збіг, тільки з'явився у людей, і відразу мене знайшли — звідки він дізнався, що я тут, та і взагалі, що я живий? Гаразд, партнер все-таки, поговоримо.

— Привіт Волш, як там твоя подруга, не заїздила тебе, ха-ха-ха? — мисливець прийняв виклик і зараз спостерігав задоволене обличчя напарника — той розмовляв з якогось приміщення, яке йому було смутно знайомим.

— І тобі привіт Вик, рад тебе бачити цілим і неушкодженим — обрадувано відповів Волш — ми вже тут стали надію втрачати, все-таки п'ятий місяць, як ти поїхав. Чого так квапився-то, знайшов щось, або сподобалося на багі ганяти?

— Багі… так, хороша машинка була — довелося кинути, двигун остаточно помер, коли я зопалу зарядив його на декілька годин по максимуму. Представляєш: їду собі спокійно, нікого не чіпаю — а тут прямо по курсу парочка місцевих левів відпочиває…. нахабно так відпочивають. Ну ось вони мені по голові проїхалися менталом, а я по педалі газу дав — так все несподівано вийшло, шкода агрегат, але своє завдання він тоді виконав — то безглузде створення думало мене наздогнати, ха-ха-ха.

— Так ти їхав з певною метою, як я зрозумів…. знайшов, що шукав, воно того коштували хоч?

— Ось поїхав би зі мною, теж би прийняв участь, а так… так, знайшов, тут ніякого секрету — я ще адже тоді, коли шукав людей і бродив по савані самостійно наштовхнувся там на своєрідний скарб, ну, в певному значенні слова. Коротше, я знайшов собі транспорт — тепер у мене «Хозус-Б4», ось так ось,… трохи в пом'ятому стані, але на ходу — сам розумієш, що така машина в наших умовах майже скарб. Ось такі справи, Волш!

— О! Це хороша новина, поздоровляю, Вік — заради такого «будиночка» варто було на багі поганяти.

— До речі, Волш, а як ти дізнався, що я тут у Версолі-5 — я нікому нічого не говорив, та і знайомих тут у мене немає…

— Я тебе кілька разів пробував викликати, але все марно — сам знаєш як у нас із зв'язком в савані, а тут учора мені Кайл новина приємну повідомив, що ти ніби до гронців подався — ми тут все думаємо, як ти туди доїхав-то?

— Та як доїхав, все так само, як і дійшов свого часу до Версоли-2 — їхав, їхав і приїхав…. заблукав спочатку трохи, кристал-то в «Хозусі» нульовий, без карт, без маршруту — вирішив досліджувати світ потрохи. У мене адже тепер автономність майже нескінченна — куди хочу, туди і їду скільки влізе. Слухай, а Кайл як дізнався, що я тут — я адже і його не повідомляв, та і взагалі, я майже ні з ким не спілкувався останніх чотири місяці?

Тут хлопець згадав, що йому нагадувала обстановка навкруги Волша — його партнер сидів в кабінеті Кайла — все було знайомо, оскільки вони були частими гостями у скупника і кабінет йому запам'ятався.

— Він адже поряд з тобою, я упізнав його кабінет! Кайл, звідки новини, признавайся — за мною почали стежити?

— Дурість — на екрані з'явилося обличчя корпоранта, якесь невдоволене і похмуре — як можна стежити за кимось на цій планеті, якщо зв'язок тільки в невеликих зонах — ось дізналися, що ти знову в мережі і спробували достукатися до старого знайомого.

— Гм, стильно з'їхав з теми — подумав наш герой, краєм вуха слухаючи інше марення з вуст скупника — потрібно закінчувати цю безпредметну розмову.

— Гаразд, шановні, мені пора висуватися на заробітки, здобич сама не приповзе до всюдихода — тут говорять, якісь каламутні організми з гір спускаються, узяли за моду людьми закушувати — поїду і познайомлюся особисто. Волш, я пізніше з тобою поговорю як-небудь, радий був тебе бачити і чути, бувайте хлопці!

Затягувати бесіду не було сенсу — Віктор був не дурень і зміркував, що його нові знайомі якось намагалися знайти інформацію про нього особисто і цим, швидше за все, зацікавилися на станції світу Ринтоло — слідувало дещо уточнити у розумника.

— 04М, ти мене чуєш? Думаю, так, дурість сказав… тут мій партнер говорив, що намагався зв'язатися зі мною кілька разів — я ось щось не пам'ятаю, щоб бачив його виклики, тим більше що ти мені дав повний доступ до зв'язку ще два місяці тому.

— Так, були такі спроби — я їх блокував, щоб виклик не дійшов до кристала і твого кома, визнав це занадто передчасним і небезпечним для тебе. Показувати наявність повноцінного зв'язку, означає підставляти тебе під удар, а я добре умію логічно мислити на перспективу — доки немає сенсу оприлюднювати цю можливість, та і надалі, швидше за все теж. А що стосується того, що говорила тобі людина по імені Кайл, то тут двояка ситуація: з одного боку воно так і є — якщо абонент знаходиться в зоні покриття ваших супутників, зеленій зоні, то цю людину видно в мережі. Хоча тут швидше інший чинник: того дня, коли ти здавав сировину новому скупникові, я зафіксував звернення до твого профайлу в мережі планети — нові партнери цікавилися тобою і твоєю анкетою, так що другий варіант правдоподібніший.

— Цікаво, якщо з першим аргументом я майже згоден, то чому ти мене не попередив про такий інтерес до моєї персони. На майбутнє: якщо хтось виявляє цікавість до мене особисто — тримай мене в курсі, це важливо! Ти адже постійно слідкуєш за мережою планети?

— Так, постійно, просто я визнав зайвим тебе відволікати по таких дрібницях: за тридцять років я добре вивчив психологію людей і характер їх мислення — в твоєму конкретному випадку нічого небезпечного або підозрілого. У вашому середовищі прийнято наводити довідки про потенційного партнера, так що це звичайна практика серед людей — не переживай, я все відстежую, партнер! До речі, тобі скоро подзвонить людина, якій ти здавав сировину — його звуть Фран Цонте, якщо ти не в курсі — йому передали пакет документів особисто для тебе з їх станції, так що чекай — гадаю, впродовж години тебе наберуть. А я доки сам ознайомлюся з інформацією, для загального розвитку…

До кінця усіх цих розмов в майстерню стали підтягуватися місцеві працівники, серед яких Віктор помітив техніка Фручо — хлопець прикотив на роботу на одномісному флайері, який він вже бачив у Версолі-2 у одного з тамтешніх майстрів. Прийшла думка, що мабуть, агрегат досить успішний і невибагливий, раз люди використовують його досить широко,… а може, він просто найдешевший. Задня частина апаратика була зайнята похідною сумкою, що нагадала мисливцеві валізу на коліщатках із Землі — технік не збрехав і був готовий до поїздки. Поки інша частина персоналу майстерні розглядала його «Хозус», мисливець поцікавився долею договору, який відправив йому учора — попутник не змусив тут себе довго чекати і вже через дві хвилини, поставивши свій флайер на стоянку, завозив свої пожитки у всюдихід — пандус був опущений, а головний вхід відкритий.

— Давай, водила, за кермо і вперед — усміхнувся наш герой — мені цей бублик вже сниться, я його чотири місяці крутив самостійно, тепер трохи відпочину. До речі, як ти реагуєш на кров і кишки — робота у мене зовні неприємна і брудна, ти адже займатимешся упаковкою і прибиранням в причепі — хоч основну частину роботи роблю я, але все ж таки,… як?

— Та не знаю — знизав плечима Бейн — от як побачу, так і дізнаюся…. медицину, принаймні, я не боюся!

— Ааа — протягнув хазяїн фургона — може бути і так, я теж якось раніше її не боявся до певного моменту,… мдя. Гаразд, я тобі зробив обліковий запис в кристалі — зв'язок і лазер для тебе недоступні, так що не дивуйся поки що і давай вперед — потрібно до кінця світлового дня від'їхати чимдалі від селища. О! До речі, мене викликають — ти не відволікайся, виїжджай потихесеньку, а я доки поспілкуюся — рухай спокійно вперед, нам особливо все одно куди їхати.

Кинувши погляд на задоволене обличчя нового водія — безперечно тому припала до душі пропозиція Віктора, все-таки через руки майстрів-ремонтників проходять сотні машин, і часто хочеться самому спробувати себе за кермом одної з них, а в цьому випадку зійшлися разом мрія і реальність.

— Віктор, здрастуй — це Цонте з корпорації «Вер-медікал» — у мене готова пропозиція по устаткуванню і кредиту за нашою програмою «першопроходець». Можеш підійти, щоб ми разом обговорили усі моменти більш предметно?

— Ні, вибач, у мене виїзд — мені потрібно чекати цілий місяць, поки з орбіти доставлять запчастині для модернізації мого всюдихода, а я так довго не звик сидіти без роботи — вирішив трохи вивчити місцевість навколо селища з користю для кишені. Мені тут багато говорили про ваш район: знахабнілі тварюки з гір поводяться так, немов тут банкет — виникло бажання познайомитися особисто, так що побачимося через місяць. Я тут собі попутника на рейс знайшов, щоб нудно не було. Ти мені шаблон кредитного договору і специфікацію до нього кинь на ком, поки я в зоні — доки їздитиму, вивчу. І таке питання відразу: а за бони, не в рахунок кредиту, чи можна буде замовити усе це у вас, і яка буде тоді ціна — з'ясуй і це питання, поки я буду відсутній і потім поговоримо?

— Добре… відправив — корпорант був трохи засмучений, але наполягати на особистій зустрічі не став — а хто це такий сміливий знайшовся з мисливців, навіть дивно? Але взагалі ідея хороша,… хоча, а як у тебе взагалі виходить на них полювати, не зрозумів?

— А як я тобі товару на таку суму передав — сам подумай? У кожного є свої секрети… так, отримав пакет, все, чекай через місяць.

— Це був Цонте, так? — відгукнувся з водійського крісла техніки, захоплено управляючи машиною — допитливий тип, все йому потрібно знати, потрібно бути в курсі усіх справ…. хороша, загалом людина, але ця її допитливість трохи іноді напружує.

— Напевно — неуважно відповів Віктор — не можу нічого сказати…. до речі, як у тебе із здоров'ям, нічого не болить? У мене є декілька дієвих рецептів, трохи незвичні і не зовсім традиційні, але ефект приголомшливий,… а?

Через декілька хвилин корпорант з «Вер-медікал» знову спілкувався з орбітою, оскільки питання з цим Віктором було в пріоритеті, а тут все пішло трохи не за планом.

— Так що, значить, він поїхав на полювання, і проект кредитування ви не обговорювали? — поцікавився тип із станції Гронця.

— Я так і говорю: сказав, що поїхав знайомитися з нашою фауною, що потрібно гроші заробляти і таке інше.

— Гм, цікаво — два дні тому поклав на рахунок мільйон і йому мало, дивний тип: на цю суму половині населення селища можна було б закрити борги і відправити назад, а тут таке — знайомитися з природою. А що там ти ще сказав по якомусь компаньйонові, я не зрозумів — він когось ухитрився підписати з собою на полювання…. і хто це такий сміливий,… чи смілива?

— Він не відповів, але я навів вже довідки: технік Фручо Бейн з другої майстерні, прибув на Версолу рік тому по вільному контракту. Удома займався наземною технікою і ще якоюсь дрібницею; тут, зважаючи на відсутність роботи за профілем перекваліфіковувався у фахівця з морської техніки. Судячи з усього, у них двосторонній договір на ремонт цього «Хозуса», оскільки технік Бейн сплатив доставку запчастин для всюдихода Віктора зі свого рахунку. Там тільки один незрозумілий момент: в замовленні є присутнім гібридний двигун для двомісних багі зразка сорокарічної давності — в «Хозус-Б4» такий двигун ніяк не підійде, незрозуміло.

— Так, згоден, незрозумілий момент — кивнув співрозмовник на екрані — але мені незрозумілий сенс того, що цей мисливець узяв в напарники невідомого йому чоловіка, а не жінку, наприклад. Особливо, враховуючи те, що з його слів він сам був наодинці чотири місяці — такий хід був би набагато логічніший, чи не так, Цонте? Тим більше що умовити яку-небудь дівчину з селища не склало б для нього труднощів, враховуючи перспективи із заробітками у нас. Та навіть, якби узяв в пару якого-небудь мисливця — І те якось зрозуміліше було б, гм… дивний тип.

— Можливо, що із засланців він точно б когось загітував, але з вільних — навряд чи, швидше нарвався б на грубість або дуель.

— Сумніваюся, що така розв'язка його б сильно засмутила, враховуючи те, що він вже два роки полює на звірів — той матеріал, який ми отримали учора, вже пішов в роботу. Дослідницьке відділення станції прямо підбадьорилося, там зараз якесь нездорове ворушіння, матеріал відмінної якості — усі задоволені і всі хочуть ще. Так що може це і добре, що Віктор поїхав на полювання: науковці просили за нього особисто — такий ресурс все-таки підвалив нам!

— Він ще цікавився купівлею устаткування за свої кошти, в обхід кредитної програми, правда, саму програму на той момент ще не читав — які тут у мене будуть повноваження?

— Широкі, Цонте, широкі… - людину потрібно зацікавити, тому наш прайс має бути прийнятним — відчуваю, що нас тут чекає взаємовигідна співпраця.

— Колеги, ви забули або упустили з виду найголовніше — устряв в бесіду інший тип, який до цього моменту все тільки слухав і мовчав — а найголовніше, це питання: як він взагалі може полювати на ментально активних тварин? Самостійно…

Між тим «Хозус-Б4» упевнено віддалявся від селища у пошуках пригод для двох його мешканців: місцевість була не зовсім зручна для цього типу машин, тому доки намагалися триматися узбережжя, де рельєф був пологим. Сьогодні, і можливо завтра, Віктор вирішив присвятити екскурсійній поїздці, щоб потім спробувати піднятися на якесь плато і там зайнятися роботою. Занадто високо в передгір'я йому б не дозволив забратися нахил, що повільно збільшувався вгору, але в межах видимості можна було спробувати виїхати на одну з таких височин і там «поспілкуватися» з фауною. Поки задоволений зміною обстановки технік упевнено управляв машиною, наш герой знайомився з проектом кредитного договору, отриманим від корпоранта в селищі. Спочатку відмітив для себе декілька цікавих моментів: по-перше, термін кредитування був на двадцять років, а не на четвертак, як пропонувала йому «Новомед». Віктор навіть використав частину лобового скла, куди проектував обидва варіанти одночасно, порівнюючи умови там і тут — Іноді на цю частину кокпіта кидав погляди Фручо, але рідко, оскільки дорога відволікала його увагу постійно. Другим пунктом, що притягнув спочатку увагу читача, був пункт про можливість «нештатної» комплектації роботизованого комплексу — мисливець насторожився, припустивши, що у гронців можна буде замовити під шумок і деяке бойове устаткування.

Наприклад, якихось бойових захисних роботів, або стаціонарних турелей для боротьби з нічними монстрами — але ні, тут він теж обламався: постачання бойових комплектів було обмежене міждержавною угодою усіх планет, що беруть участь в колонізації. Тут наш герой зажурився і скатав губу назад, але вчасно згадав про обіцянки 04М і підбадьорився, продовживши вивчення документу. Сподобалося ще, що укладачі документу додали свої коментарі, упираючи в них на то, що при майже рівній вартості усього комплексу, їх продукція була продуктивнішою і якіснішою, а можливості центрального (керівника) робота взагалі описувалися як унікальні в порівнянні із зразками світів-конкурентів. У перелік різної побутової начинки, покрівельних матеріалів, електроніки і так далі Віктор не став вникати — готували матеріал фахівці, на відміну від нього — повного профана в техніці такого плану, так що нічого розумного він туди не додасть…. а якщо буде чогось мало, то докупить, не питання. А ось список самих виробничих і будівельних роботів його зацікавив: на Землі про роботів тільки писали в книгах, а тут були картинки з характеристиками і призначенням того або іншого механізму. У суму мільйонного кредиту, окрім матеріалів, входило двадцять п'ять агрегатів різних розмірів і призначення, і, до речі, це було більше, ніж пропонував йому світ Ринтоло — там давали всього двадцять двох роботів.

1. Робот-управлінець «Босс-25ІБ» — літаючий «виконроб» з інтелектуальним блоком контролю — кулька з двома пилонами і декількома антенами, 1 штука.

2. Геологорозвідувальний робот «Надра-2А» — комплект складався з двох машин: наземної частини на колісному ходу, озброєною невеликою буровою установкою і глибинним сонаром, плюс літаюча штучка, яка шукала потрібні копалини там, де її наземний побратим забратися не міг, разом 2 штуки.

3. Робот для земляних робіт «Грунт-А» — найважча і габаритна техніка з комплекту, виглядала, як зменшена копія звичайного бульдозера без кабіни водія. Декілька навісних маніпуляторів, ковшів і так далі — роботи по відвалу грунтів, риття траншей, котлованів — нічого складного для мозку просунутого мисливця. Тут теж давали 2 штуки.

4. Робот «Бетон-А» — пересувна бетономішалка, як визначив для себе цей механізм Віктор: створення будівельних сумішей різного призначення, заливка фундаментів, бетонування всього, що захочеш, наливні колони і стійки — коротше, тут теж все було зрозуміло і таких теж було 2 штуки.

5. Будівельно-монтажний робот «Буд-А» — багатофункціональний агрегат для основної маси робіт по зведенню будівель і периметра багаторука (багатоманіпуляторна) конструкція літаючого типу. Таких в комплекті йшло аж 6 штук.

6. Робот для обробних робіт «Стіна-А» — усі види обробних процедур, окрім тонких і точних, зовні був схожий на свого побратима «Буд-А», тільки менше габаритами. Таких йшло в наборі 2 штуки.

7. Робот для точних і тонких обробних робіт «Стіна-Б» — зменшена копія свого старшого побратима для прецизійних робіт. Теж 2 штуки.

8. Робот-зварювальник «Дуга-А» — механізм для робіт з металом і композитними сплавами, теж літаючого типу і теж давали 2 штуки.

9. Робот-різьбяр матеріалів «Фреза-А» — тут було декілька модифікацій для роботи з металом і композитами, каменем і бетонними сумішами, деревом і іншими матеріалами. Інструмент починався від звичайної дискової пили і закінчувався плазмовими і ультразвуковими випромінювачами для серйозних робіт. Всього 2 штуки.

10. Робот-електрик «Фаза-А» — тут все і так зрозуміло: дроти, кабелі, шини і тому подібні матеріали. Дрібний, спритний механізм круглого виду на антигравах з набором робочих клішень (маніпуляторів). Давали всього 2 малюка.

11. Замикали перелік два робота-навантажувачі «Маса-А» і «Маса-Б» — повний набір шасі для руху по горизонтальних і похилих поверхнях, колісний хід і майданчик для вантажів. Ці були на другому місці по масі після «Грунт-А» і тут теж були 2 штуки, відповідно.

Характерно, що ніяких розкладних кранів або підйомників в комплекті не було — Віктор перевірив обидва варіанти контрактів і переконався в цьому двічі — очевидно, в якості крану передбачалося використати гідропідйомник всюдихода, враховуючи, що основну частину матеріалів комплекс тягав собі сам. Постачання комплексу передбачалося у вигляді закритого контейнера, встановленого на чотиривісну платформу, яка чіплялася до всюдихода замість стандартного причепа, — сума входила у вартість кредиту. Потім порівняв гарантійні ресурси на відмову: техніка світу Ринтоло була розрахована на зведення не більше двох селищ стандарту міні, потім зламатися могло що завгодно і коли завгодно. Техніка світу Гронц теж була анонсована на будівництво двох таких селищ, але про можливість поломок надалі там нічого не вказувалося — проте була примітка укладачів договору, де натякали на повноцінну роботу комплексу і на третьому об'єкті, хоча офіційних гарантій в документі йому не давали.

— Гм — роздумував хлопець, роздивляючись обидва документи — мені здається, що двадцять п'ять більше, ніж двадцять два, і за ту ж ціну,… та і ресурс явно краще. Ці білі люди з Гронця роблять якісніші речі, та і сировину у мене купують дорожче — нормально я сюди заїхав, це місце мені подобається. За великим рахунком, сенсу брати все за свої гроші, немає ніякого — кредит дуже привабливий, та і бони можуть знадобитися для інших цілей. Думаю, що виробничі лінії і промислові комплекси будуть в їх ціннику зовсім в інших цифрах…. хоча, з іншого боку… давитимемо на бартер: я вам територію на межі океану і савани, а ви мені устаткування за списком в подарунок — ось якось так.

До цього моменту у хлопця сформувався план по використанню роботизованого комплексу — він збирався побудувати два селища. Один чисто для себе, щоб не видати на перших порах існування 04М — на місці однойменної бази, а другий на місці іншої колишньої бази вегарів — там ідеальні умови для закладки повноцінного поселення не менше ніж Версола-1 або 2. Мисливець не сумнівався, що просунуті гронці швидко освоять територію, а існуюча в нормальному стан тамтешня ЗПС їм тільки допоможе в цьому. Якщо і чогось там знайдуть, в чому він сильно сумнівався, оскільки та база вже давно мовчала, судячи із слів 04М — ну що ж, тоді нехай вивчають, мікроскоп і зварку їм в допомогу! Для переміщення персоналу з одного селища в інше він планував пізніше закупити у тих же гронців парочку одномісних легких флайеров — нехай за заданою програмою возить техніка туди-сюди на роботу і назад, щоб координати його особистої бази залишалися невідомими до певного часу. Особливих складнощів він тут не бачив, навіть встиг обмінятися думкою з розумником: дати зелене світло для одного апарату не проблема, як повідомив йому той, а літати по заданому маршруту могла і примітивніша техніка на його колишній планеті. Жити будуть в селищі на березі океану, а працювати — літати на флайері, такий собі вахтовий метод. Але це на перших порах, поки 04М не відновить свою обороноздатність — потім можна буде і подумати,… звичайно, невідомо, що буде потім в його взаємовідносинах зі світом Гронц, але так далеко він не загадував, та і якихось негативних передчуттів не відчував — час покаже.

— Що тут загадувати? — думав хлопець, укладаючись на абияк відремонтоване своїми руками нижнє ліжко, верхнє він віддав гостю, щоб не ганьбитися. Ось мені потрібно спочатку з цим хлопцем поговорити, а потім і плани будувати на майбутнє — може він відмовиться жити десь в глушині, знову ж таки подругу йому потрібно…. проблема, та і мені теж потрібно — дві проблеми…. все, спати.

Цим ранком Ляна прокинулася наодинці, що для неї було якось незвично — зазвичай клієнт спав довше за дівчину, хоч таке з нею було нечасто, оскільки вона намагалася не скачуватися до рівня звичайної повії, які сплять з усіма підряд. Але останні три ночі сюди не в рахунок — хоч цей заїжджий мисливець і платив їй за послуги, у тому числі і за масаж, але дівчина відчувала до нього симпатію і якийсь внутрішній інтерес, так що рахувала секс з Віктором звичайним, а не за гроші. Хоч і нелогічно, але у жінок своя особлива логіка — в цей ранок її чоловік, як вона собі думала чомусь, пішов дуже рано, а їй було так комфортно в ліжку, що воно навіть не розплющила очі, коли він погладив її по попці і поцілував в шийку на прощання. І ось зараз вона лежала на спині і думала про то, що учора їй запропонував цей мисливець — погашення боргу, що автоматично переводило її з категорії засланців у вільні поселенці, а це було дуже і дуже привабливо. З іншого боку, він, фактично купляв собі її на якийсь час, і якщо згадати вчорашній вечір, то йшлося про контракт на супровід на декілька років. Ну, і крім того, вона побоювалася виїжджати з селища — усі ці звірі навкруги, які полювали на людей, замість того, щоб все було навпаки, її лякали до тремтіння в колінах.

— Декілька років невідомо де — думала дівчина, дивлячись в стелю — хоча, чому невідомо: в савані, у всюдиході, поряд з цим чоловіком. І як він там живе, незрозуміло — їздити туди бажає мало людей, та і хто там був з наших людей — це усе інформація з чуток, які можна знайти в мережі. Але ось живе адже, і, судячи з того, що говорять про його машину, дуже навіть непогано живе. Цікаво, скільки він заробляє в місяць — наші рибалки говорять про суми від двадцяти до сорока тисяч бон, якщо повезе, а так і того менше — рибу ще потрібно впіймати, океан такий величезний…. спробуйте знайди її там. Гм, навіть не знаю, погоджуватися або ні, вже дуже перспективно виходить — за пару років зможу відлетіти звідси додому…. та і хлопець дуже навіть нічого.

Вирішивши порадитися з подругами, Ляна стала одягатися — зазвичай усі «робітниці» цього закладу уранці збиралися на загальний сніданок, оскільки клієнти з'являлися до вечора, а таких, як Віктор, що залишалися на ніч і замовляли повне обслуговування, було дуже мало. Затишна кухня-їдальня на першому поверсі була розрахована на дюжину місць, але дівчат тут працювало менше — зараз усі повільно збиралися на уранішні посиденьки, поєднані з щільним сніданком — багато хто ще позіхав з сну, але автоматичний кухонний агрегат вже почав видавати усім замовлені порції і напої, так що Ляна спустилася вниз дуже вчасно. Тут дівчина опинилася в центрі уваги — всіх цікавило, які у неї стосунки з клієнтом, адже вже третій вечір підряд хлопець ночував тільки з нею і замовляв «повний пансіон», що було зовсім не дешево за місцевими мірками.

— Цей твій Віктор ще той жеребець — підколола дівчину «колега» по роботі — в перший свій прихід втомив нас усіх — якби особисто не брала участь, не повірила б, а-ха-ха-ха.

Деякий час в кухні панували веселощі і часто чувся сміх — усі обговорювали Ляну і її клієнта — дівчина теж весело сміялася і підтримувала свято як могла, відбуваючись жартами і роблячи туманні натяки, а потім вирішила запитати поради у подруг, хоча в глибині душі схилялася прийняти пропозицію мисливця.

— О! Ось це поворот — здивувалася одна з жриць любові на ім'я Дора — як тобі поперло: спочатку ексклюзивний клієнт з хорошим рівнем особового рахунку, а потім індивідуальна пропозиція,… так. І що ти там собі вже вирішила, якщо не секрет?

— Та не знаю… з одного боку стати вільним колоністом дуже принадно, а ось з іншого: увесь час поряд з ним, увесь час в цьому всюдиході, та і страшно мені, якщо чесно, кудись їхати звідси.

— А я ось чула, що в інших селищах такі пари цілком звичайна справа, воно адже і зрозуміло — мужик увесь час один, вічно в крові, вічно когось ріже там, а приходить вечір і все — він один, притиснутися нема до кого. Так можна і розумом рушити від самотності, або ще яку хворобу підхопити, так що цілком собі нормальний розклад, хоча так,… лячно їхати в цю савану, там говорять такі жахи.

Ляна уявила собі картину: вечір, у фургон завалюється цей Віктор увесь в крові і ще в чомусь нехорошому і погано пахучому… і прямо до неї! Від усвідомлення картини, намальованої її уявою, дівчині стало різко ніяково, і вона навіть здригнулася від такої перспективи. Думка вже не здавалася такою привабливою, оскільки з цього боку вона не розглядала пропозицію мисливця — а раптом і її змусить в кишках колупатися, брр… чи ще гірше — щось не сподобається і згодує її звірам,… жах. Мабуть уся ця розумова діяльність якось відбилася на обличчі подруги, оскільки інші дівчата зацікавилися її здоров'ям, і довелося відмазуватися.

— А я б навіть не думала — заявила та сама Дора — тут з якого боку не подивися, скрізь шоколад!

— Та ну, і де ти тут солодке побачила? — зацікавилася Ляна такою заявкою — просвіти мене, подружка.

— Якщо не брати в розрахунок бонус про перехід в категорію вільних поселенців, то основна фішка для тебе тут ось в чому: будеш поряд з чоловіком, який тобі подобається — не відпирайся, видно ж, що хлопець тобі до душі. Тобто про бордель можеш забути — можна навіть сказати, що будеш тимчасово в шлюбі, ха-ха. Ех, мені б хто запропонував забратися звідси — я б з радістю, так ця риба набридла. До речі, подруга, а може ти і мене візьмеш в пару — замовиш за мене слово,… або навіть такий варіант — якщо не хочеш до нього, віддай мені того чоловіка, а?

— Кахи-кахи — закашлялася Ляна — взагалі-то… там ніби всього два ліжка в цьому всюдиході, утрьох там ніяк.

— Теж мені проблема — вигукнула Дора — ви з хлопчиною внизу, а я згори — увесь час мінятимемося місцями з тобою. Я ж говорю — суцільний шоколад — І хлопцю буде явно цікавіше з двома дівчатами, і нам веселіше, так?

Якщо до цього моменту Ляна ще сумнівалася, то після таких зустрічних пропозицій від конкурентки відразу зробила потрібні висновки: нездорова активність її «колеги» дівчину неслабо стурбувала, і масажистка вирішила прийняти пропозицію мисливця, коли він повернеться.

— Я подумаю щодо тебе — ухильно пробурмотіла вона на німе питання сусідки, а сама прийшла до твердого переконання не допускати до «свого» клієнта сторонніх, а то так можна і залишитися біля розбитого корита — навкруги одні хижачки!

Мигцем обвела поглядом своїх подруг по роботі: емоції на лицях були різні, здебільшого за неї були раді, але ось парочка фізіономій її колег трохи напружили — суміш заздрості, жалю і ще чогось. У той же час та сама Дора, між іншим, була щиро рада за подружку, хоч і мала намір впасти їй на хвіст.

А в цей час наш герой у супроводі техніка Фручо вже займалися підготовкою до полювання: витративши близько двох денних переходів, щоб трохи віддалитися від селища і прибережної зони, заїхали на плато, куди їх «Хозус» дерся декілька годин — все-таки машина явно непридатна для горбистих і гірських територій. Як не дивно, але тут теж було чим поживитися: хоч всяких бізонів, буйволів і свинок тут не виявилось, але були присутніми інші копитні, що нагадували хлопцю земних оленів, лосів, косуль і так далі. А де травоїдні, там і хижаки, а значить і сировина! Перші декілька своїх особистих контактів з місцевими хазяями передгір'їв Віктор для себе охарактеризував фразою «Та вони тут зовсім обнагліли»! Тварюки абсолютно нічого не боялися, зі всюдиходами людей були знайомі, оскільки проводжали його рух довгими задумливими поглядами, в яких читався подив нестандартною поведінкою їжі. Ще більше вони здивувалися, коли ця двонога їжа стала дуже боляче плюватися у відповідь на запрошення завітати до столу — Віктор не міг повірити своїм очам, удачі і іншим органам чуття.

За перший тиждень неспішного дослідження плато він забив один холодильник повністю, а другий наполовину — нічого нового придумувати не довелося, той же принцип, що і в савані. Просто терся поряд із стадами травоїдних і відстрілював гостей: в основному тут попадалися родичі топтишів, тільки темніші по забарвленню, зухваліші і тупіші одночасно. Сімейство котячих теж не блищало різноманітністю: різні види короткошерстних тварин, що намагалися забратися до нього в мозки в ті моменти, коли він сидів або стояв на даху всюдихода, працюючи своєрідною приманкою. Напарника тримав доки усередині — технік перестав ставити питання про такий спосіб полювання на третій день — мисливець пішов від прямої відповіді, завантаживши по вуха Фручо брудною роботою — упаковкою цінної сировини в контейнери і пакети і прибиранням причепа після всього. Слід сказати, що блювотний рефлекс у фахівця з техніки виявився несильним — трохи зкорчило в перший день, коли уперше в житті довелося брати в руки ще тепле скривавлене м'ясо нещодавно убитої тварини. Мозки, печінка, серце — все спливало кров'ю і спочатку увергнуло помічника в короткий шок, але правець швидко пройшов, та і шлунок у хлопця просився назад тільки двічі, а потім притерся. Не сказати, що така робота припала до смаку новоспеченому пакувальникові, але нудна і одноманітна робота в рибальському селищі вже йому порядком набридла, тому нічого особливо проти він не мав. Побачив, як працює професійний трапер, отримав можливість управляти «Хозусом» — його наймач майже не сідав за кермо — все йшло за договором.

Притягала також їжа: щодня свіже м'ясо різних тварин, яких він ніколи не бачив і не пробував в селищі — мисливці привозили мало, в основному там була морська кухня. Намагалися готувати їжу на звичайному древньому вогнищі — так м'ясо виходило ще смачніше і ароматніше, а невелика порція алкоголю тільки підкреслювала його смак. На подив, його тимчасовий наймач вживав дуже мало «градусних» напоїв, пояснюючи це тим, що мозок має бути кристально тверезим, інакше будь-який промах може принести, як мінімум збитки, а як максимум — швидку смерть в кігтях хижаків. На другому тижні неспішної прогулянки і полювання до всюдихода вийшла парочка кішок, яких хлопець умовно охарактеризував, як далеких родичів земних пантер, з тією різницею, що шерсть була набагато цінніша і красивіша за їх колег з далекої батьківщини. У каталозі вегарів ця тварина значилася під номером ТТ-13.62-303, де відзначалося це найунікальніше забарвлення шерсті і цінність печінки — продукт серйозно стимулював і підстібав природну регенерацію у вегарів, що аналогічно повинно було працювати з людським тілом.

— Це якийсь аналог тієї веселкової пантери з савани, хоч шкура і не хамелеон — роздумував наш герой, спостерігаючи з крісла пасажира парочку тварин, що ставно рухалися — швидше вони попелясті, чим чорні — дуже красиво. Гм, може, підстрілити — шкури залишу собі, беручи до уваги, що скоро почну будувати свій дім…. такий трофей біля ліжка буде там до місця,… чи не стріляти?

Скосив очі наліво — там за хижаком спостерігав його напарник: хлопець заворожено стежив за звірами, що наближалися до машини — він стільки нового побачив і відчув за ці два тижні, але цих двоє хижаків буквально зачарували його погляд. Але чарівність моменту тривала недовго, оскільки Віктор несподівано відчув на голові давно знайоме відчуття медузи і помітив зміну в поведінці його попутника: зараз на обличчі Фручо блукала легка посмішка, а з куточка рота тягнулася тонка цівка слини. Технік зробив спробу встати і рушити до виходу, але мисливець був напоготові і легко просунув фахівцеві в череп — підхопив обм'якше тіло і уклав на підлогу, де в такому положенні хлопець валятиметься хвилин десять, поки не прочумається, а за цей час він збирався розібратися з пантерами.

— По площі б'єте, так? — посміхнувся він, дивлячись на звірів — ну-ну, зараз познайомимося,… не хотів я вас чіпати, але якось неконструктивно з вашого боку так знайомитися. Що ж, буде у мене дві відмінні доріжки біля ліжка — не соромно буде гостям показати!

Узявши зі збройової шафи іглострел і «Шутах», поліз на дах — організми сиділи на заду зовсім поряд зі всюдиходом і не квапилися йти, напевно, чекали швидкого виходу їжі. Поруч було тихо: швидше за все, уся живність зробила ноги, учувши двох просунутих хижаків.

— Та ви зовсім знахабніли! — вигукнув хлопець, коли з'явився на даху і його побачили, що супроводжувалося посиленим тиском на голову і огидливими відчуттями десь там — швидше за все, тварюки перенесли усю увагу на нього, переставши бити менталом навмання.

— Вам тут що, їдальня, мати вашу? Отримайте подарунок, спасибі говорити не потрібно, я люблю грошима!

Іглостріл видав потім голок в одну з тварин, що сиділи неподалік — тварюка скривджено забурчала і тут же захрипіла, завалюючись набік — мисливець швидко стягнув зі спини свій «Шутах» і приготувався до ближнього бою. За два роки полювання на різних звірів він утямив для себе один урок: усі котячі породи сильно мстиві і злопам'ятні, і якщо гинув їх партнер (чи партнерка), то другий екземпляр обов'язково атакував мисливця. Тому тактика полювання на таких небезпечних кішок була вже відпрацьована: спочатку усунення одного супротивника з дистанції, а потім сутичка на короткій нозі — другий екземпляр в 100 % не давав можливості убити себе на дистанції, швидко скорочуючи відстань до агресивної їжі. Пантера швидкою тінню досягла всюдихода і стрибнула: мисливець був готовий до такого маневру звіра — так чомусь робили усі кошаки, незважаючи на породу і вік — попеляста фігура тварини легко злетіла в повітря, намітивши в людину, що стояла на даху.