Вероятность приспособления

Глава 31: Провал.

В небольшой придорожной таверне было тихо. Вечер только начинался, скоро её наводнит рабочий люд из расположенного неподалёку поселения горняков, но пока что был занят только один столик. Угрюмо тянущий слабенький зерновой дурман мужчина, в котором намётанный глаз сразу бы определил немалую толику номской крови, размышлял над своими дальнейшими действиями. Поиски Хирота, мага-исследователя, приходящегося сидящему дальним родственником и пропавшего несколько месяцев назад, зашли в тупик. Ниточка, ведущая в Ифинур, была подозрительно оборвана вместе с жизнью свидетеля, внезапно подавшегося в номские шахты неподалёку отсюда, в северных отрогах скалистого хребта. Ехать в столицу без точной информации и искать вслепую - было глупо. Шансы на успех в таком случае были близки к полному отсутствию. Вариант возвратиться в номские земли и поискать другие зацепки выглядел более многообещающим, но Кент не хотел прибегать к нему по личным причинам.

Дурман в кружке, уже второй за сегодня, как-то подозрительно быстро иссяк. Пока полукровка обдумывал, сходить ли за третьей кружкой, дверь в таверну открылась. Вошедший откинул с головы наголовник, оглядывая пустой зал. Сидевший у стены, и поэтому пока не замеченный вошедшим, Кент скептически оглядел гостя. Никем иным, кроме как полуульвом, незнакомец не мог быть, слишком уж смазливое, похожее на женское, личико, но, как ни странно, не содержащее ульвийских черт. Ещё и волосы светлые, а не тёмные, как обычно бывает у ульвов. Что такой тип может искать в номской таверне?

Заметив сидящего возле стены Кента, незнакомец, вместо того, чтобы пройти к стойке или выбрать любой понравившийся столик, уверенно двинул к единственному посетителю. Полуном выругался про себя, заметив походку, движения и кинжалы гостя, незаметно активируя защитные амулеты. Если этот очень опытный, судя по движениям, воин пришёл по его душу, то убежать он уже не успевает.

- Прошу прощения, уважаемый, что нарушаю ваше уединение, - немного витиевато, как принято среди ульвов, начал на общем незнакомец, подойдя к столу и отвесив лёгкий кивок в знак приветствия, - не затруднит ли вас ответить на несколько очень простых, но без сомнения важных для меня вопросов?

- Если я могу чем-то помочь уважаемому путнику, то я с радостью проявлю любезность, - так же учтиво ответил Кент, сообразив, что убивать его этот неизвестный полукровка не намеревается, иначе разговор бы не заводил. Непроизвольно покосился на пустую кружку. Незнакомец расценил этот взгляд по своему.

- Уважаемый, две кружки дурмана нам за мой счёт, - обратился красавчик к стойке, за которой наблюдал за ними незаметно появившийся человек. - Меня зовут Лорелл, я здесь проездом и надолго вас не задержу. Дело в том, что у меня есть письмо, написанное на неизвестном мне языке, предположительно старом номском. Вы не могли бы подтвердить или опровергнуть это моё допущение?

- Вы попали к нужному знатоку, уважаемый, - окончательно расслабился мужчина, рассматривая спокойное лицо гостя, которое куда лучше бы смотрелось, будучи приделанным к какому-нибудь женскому телу. Интересно, сколько людей поплатилось жизнью, подшучивая над внешностью этого Лорелла? Кинжалы на поясе, между прочим, были зачарованными, и полукровка готов был дать зуб на отсечение, висели не для красоты. - Я немного знаю начертание старого языка, показывайте вашу записку.

Полуульв аккуратно вытянул свёрнутый в трубочку кусок бересты, и развернув, расстелил перед Кентом. Тот по выработанной годами привычке к скрытности аккуратно закрыл ладонью надпись, загораживая её от подошедшего с двумя кружками подавальщика. Подождал, пока гость положит на стол монетку, быстро сграбастанную работником таверны. Вгляделся в надпись, когда тот ушёл.

- Уважаемый, это совершенно точно ни старый, ни новый язык, - задумчиво протянул полуном, предварительно приложившись к кружке. - Да, начертания линий похожи, большая часть глифов тоже похожи, но в нашем языке нет вот этого, - Кент ткнул пальцем на глиф, состоящий из трёх перекрещённых в одной точке чёрточек. - Я видел похожий в ульвийском языке, но если бы это был он, мы бы сейчас не разговаривали. Да и в целом, если эту фразу попробовать прочитать на номском, получится бессмыслица.

- Очень жаль, - опечалился незнакомец, - признаться, я теперь в тупике. На гуррский это совсем не похоже, он вообще не содержит прямых линий. Чтож, премного благодарю за содействие, позвольте на этом откланяться. - Поднявшись, гость забрал бересту и незамедлительно двинул к выходу, оставив недопитую кружку на столе. Будь он номом, это можно было расценить как оскорбление, но что возьмёшь с этого не знающего номских обычаев полуульва?

Проводив взглядом закрывшуюся за гостем дверь, Кент аккуратно перелил дурман из чужой кружки в свою, заполнив последнюю до краёв. И дело тут было не в жадности, его денег хватило бы на пару бочонков этого дурмана. Просто оставлять недопитое за столом несло дурное предзнаменование. Полуном достал из лежащего рядом заплечного мешка кусок бумаги и пишущую палочку, затем, по памяти записав увиденную на бересте фразу, внимательно всмотрелся в прямые, наклонённые вправо линии, не содержащие вообще никаких закруглений. По роду своей деятельности он по чуть-чуть знал много языков, но эти глифы, хоть и были схожи со многими известными ему, в таком сочетании не несли никакого смысла.

***

- "Какого хтора, Сим, ты же говорил, ничего опасного сегодня не будет!" - по прежнему связанный со своим телом, я в шоке наблюдал за его бесполезными попытками противостояния чрезвычайно превосходящему по всем параметрам пугающему противнику. Ощущение силы, волнами распространяющееся от незнакомки, подавляло само желание сопротивляться этому напору. Складывалось впечатление, что она может отдать любой приказ, и окружающая нас реальность мгновенно ринется его выполнять.

- Обьясню, если уцелеем, не мешай, - раздалось гневное шипение в моей голове. Так и не представившаяся девушка с божественным присутствием в своём теле положила руки мне на лоб. Я с тревогой наблюдал, как парализованное чужой волей тело пыталось безуспешно дёргаться, но любые усилия были обречены на провал. Закружилась голова и в глазах начало двоиться, затем неприятные ощущения исчезли. Незнакомка слегка нахмурилась.

- Пытаешься сопротивляться моей силе? Это бесполезно, никто из ныне живущих не может ей противостоять, - негромко и слегка отстранённо произнесла девушка, не отрывая руки от моего лба. Вокруг её силуэта возник блекло-фиолетовый ореол, комната начала причудливо искажаться, находившиеся внутри предметы словно бы начали, уменьшаясь, исторгать из себя хлопья, похожие на снег или пепел. Но через несколько минут всё резко и неожиданно вернулось в норму.

- Как ты это делаешь? - высокая блондинка со светящимися фиолетовым глазами убрала руки и нахмурилась. - Если я не могу контролировать тебя, значит ты можешь быть опасен и подлежишь уничтожению.

Положив засветившиеся более ярко ладони на грудь по прежнему не способного двигаться тела, незнакомка вскинула лицо к потолку и закрыла глаза. У меня жутко заболела голова и появилось ощущение, будто мою жалкую скрючившуюся душонку схватили чьи-то цепкие пальцы и пытаются вырвать её из тела. Однако, как и до этого, я не мог сделать абсолютно ничего, кроме как надеяться на отчаянно борющегося за наше совместное существование симбионта.

- Ты разгневал меня, крысёныш, - враждебно прошептала богиня в теле аватары, в бессильной злобе опустив руки. - Прятаться от меня бесполезно! Если я сама не могу погасить тебя, я позову тех, кто сможет. Никто в этом месте не смеет противиться моей воле!

- Хррр, кха-кха, - закашлялся я, вернувшись в своё тело и осознав, что оно с трудом, но слушается моих команд. - Прошу, не надо никого звать, я не опасен и не имею враждебных намерений, - я сложил руки в умоляющем жесте, глядя на незнакомку. По её виду, мои хриплые мольбы её не особо впечатлили. - Могу чем угодно поклясться!

- Я не доверяю тем, кто имеет непонятные мне способности, - отрезала девушка, чьи глаза продолжали очень пугающе светиться. - Проще уничтожить тебя, чтобы не плодить трудности... - внезапно замолчав, она принюхалась и ещё более подозрительно уставилась на меня. Я даже испугался, что моё тело ненароком испортило воздух в процессе сопротивления, чем нанесло её божественному величеству несмываемое оскорбление.

- Используй магию, живо, - не допускающим возражений тоном скомандовала незнакомка. Увидев моё непонимающее лицо, раздражённо дёрнула руками, - выполняй!

Я создал "малое исцеление", направив его на закрывшее глаза тело высокой блондинки. Создать целительский конструкт мне показалось наиболее логичным, не пулять же в неё огненным шаром.

- Да, я не ошиблась, - улыбнулась девушка, ещё раз втянув в себя воздух. Подошла ко мне и приложила на миг ладонь к моему лбу. Тело охватила слабость, я с трудом удержался от падения, сделав нетвёрдый шаг и оперевшись на стену. - Жди в Оплоте, позже ты мне понадобишься. Покинешь это место - умрёшь.

До меня с трудом доходили её слова, голова кружилась, не хватало воздуха, к горлу подкатила тошнота. Упав сначала на колени, затем вовсе растянувшись на полу, попытался воззвать к симбионту, но тот молчал, хотя до этого всегда сразу откликался. Мне почему то показалось, что он больше никогда мне не ответит. Да и я сам тоже тут коньки сейчас отброшу.

- Пожалуйста, прошу вас, я всё сделаю, только спасите, - прохрипел я стоящей рядом безмолвной фигуре, - я хочу жить... - Не успев закончить фразу, я провалился в забытье.

***

Марша хмуро смотрела на лежащее на полу тело. Владычица покинула её, оставив после себя лишь несколько указаний. Самое главное из них - не дать этому человеку покинуть Оплот, поскольку он позже ей понадобится. Но лежащий перед ней похититель божественной энергии из алтаря Пирамидального храма не только не пытался бежать, он вообще не шевелился. Девушка ткнула его носком сапога - никакой реакции не последовало. Присев рядом на корточки, она сконцентрировалась и поняла, что провинившийся перед Владычицей провалился в беспамятство.

Сконцентрировав энергию, Марша направила нужное для пробуждения её количество в лежащего, но так и не дождалась реакции. Ещё раз послав энергию, на этот раз с приказом на излечение, девушка подождала ещё немного. Безрезультатно, словно для пострадавшего приказы богини были пустым звуком. Сидящая рядом призадумалась, поскольку такого с ней раньше не было, происходящее поставило её в тупик. Формально она могла просто уйти, поскольку в таком состоянии объект никуда не сбежит, но что если он умирает? Владычица разгневается, узнав о гибели того, кого намеревалась использовать. И если сама Марша не может его излечить, значит надо найти того, кто сможет.

Как всегда она поступала в таких случаях, девушка закрыла глаза и мысленно задала вопрос, получив через некоторое время ответ, содержащий мыслеобраз. Эту целительницу она знала. Марша без усилий подняла бессознательное тело, и закинув на плечо, двинулась к выходу из комнаты. В коридоре оказалось неожиданно людно, все обитательницы общежития повыскакивали в коридор, обсуждая недавний всплеск магии. При появлении аватары разговоры резко стихли, ученицы испуганно наблюдали за безразличными к окружающему миру высокой девушкой и болтающим руками в такт её шагам, лежащим на её плече телом. Когда объект их наблюдения скрылся на лестнице, разговоры возобновились с новой силой.

Через несколько минут ничуть не уставшая от переноски тела Марша уже стучала в нужную дверь. На вопрос "Кто пришёл?" она ответить не соизволила, и когда дверь, наконец, распахнулась, и злость на лице хозяйки комнаты сменилась на недоумение, аватара просто зашла внутрь, оттолкнув мешающую целительницу с дороги.

***

Танита лежала на кровати и вновь то укоряла, то жалела себя. Этим она занималась уже второй день, с перерывами на преподавательство, еду и сон. Укоряла себя в том, что вообще связалась с этим человеком, с которым она не желала общаться со вчерашнего вечера, и который даже не попытался поговорить и объясниться с ней. Жалела себя, поскольку успела не только к нему привязаться, но ещё и увлечься, и теперь с этими чувствами не было никакой управы.

Вдобавок, после недавнего разговора с Карлой, где она сглупила, как последняя идиотка, и выболтала Верховной матери то, чего ей знать не следовало, и без того не слишком весёлое настроение окончательно упало. Единственным желанием целительницы в данную минуту было закрыться в своей комнате на неопределённый срок, и не общаться ни с кем. Поэтому, внезапно раздавшийся уверенный громкий стук в дверь прозвучал приговором к ненужному ей сейчас общению.

- Кто пришёл? - устало и неприязненно спросила Танита у нежданного визитёра. В ответ услышав всё тот же стук, не несущий никакой информации о том, кто его издаёт, целительницу обуяла злость. Если это Дин соизволил, наконец, прийти и нормально извиниться, то сейчас она ему покажет, в какое место он должен засунуть свои извинения! Да он должен на коленях ползать и умолять о прощении, чтобы искупить то, что совершил!

Со злостью распахнувшая дверь девушка, готовая вылить на гостя всё, что накопилось в её душе, в недоумении уставилась на стоящую визитёршу с каким-то свёртком на плече, в темноте коридора после яркого света комнаты было не разобрать. Эту персону знали все обитательницы Оплота, за исключением, разве что, недавних учениц, и ничего хорошего её появление никогда не несло. Марша молча двинулась внутрь, толкнув не успевшую отойти целительницу, затем не слишком аккуратно бросила то, что несла на плече, на кровать Таниты. Та в шоке взирала на лицо и состояние принесённого.

- Что случилось?! - почему-то шёпотом от испуга, выдавила хозяйка комнаты, с растерянностью взирая на безразлично взирающую на неё аватару.

- Это твой ученик? - уточняющим тоном осведомилась та, и дождавшись утвердительного кивка шокированной Таниты, продолжила, - Владычица хочет, чтобы он жил, так что лечи его. Он не должен умереть, пока снова ей не понадобится.

- Но как он... стал таким? - осторожно подбирая слова и косясь на гостью, спросила целительница, присев на край кровати и запустив проверочный конструкт. - Что именно произошло?

- Он беседовал с Владычицей. - немного поразмыслив, ответила Марша, - Я точно не знаю, что произошло. Владычица что-то требовала от него, но он не смог её это дать. Позже он ей понадобится, и до тех пор ты не дашь ему умереть, иначе гнев Владычицы обрушится уже на тебя, - последние слова, несмотря на безразличный тон, прозвучали как-то угрожающе.

- Я не знаю, что с ним, - наконец нарушила длящуюся какое-то время тишину Танита, повернув голову к неподвижно стоящей гостье. - Он жив и его жизни ничего не угрожает. Но достучаться до его разума невозможно. Такое с ним уже было, он через сутки пришёл в себя.

- Значит, моя задача выполнена, - Марша развернулась, зашагав к двери. Целительница проводила её взглядом, переведя глаза на лежащего только, когда за гостьей закрылась дверь.

- Во что ты опять вляпался? Почему ты всегда создаёшь столько проблем? Что же мне с тобой делать? Особенно теперь? Зачем я только в это ввязалась? - шептала она, гладя не подающего признаков жизни ученика по щеке. Затем достала из тумбочки браслет с накопителями, надела на запястье и попробовала ещё несколько конструктов. - Надеюсь, ты придёшь в себя, потому что ты мне нужен. Не смей умирать, слышишь?