Вероятность приспособления

Глава 25: Замешательство.

Давно уже я не чувствовал себя так спокойно и умиротворённо. Не спеша двигать рычагами, наблюдая, как магическая повозка пожирает дорогу, любоваться прекрасными лесами, ручьями, скалами, озёрами, даже болота, довольно часто встречающиеся по обеим сторонам тракта, выглядели как-то живописно. Утром мне было не до того, чтобы любоваться ландшафтом, и только сейчас, на обратном пути, я обращал на внимание на окрестные красоты. А ещё меня очень радовало почти полное отсутствие встречного транспорта, что позволяло двигаться на достаточно высокой скорости по центру дороги.

Автомобили из моей прошлой жизни, конечно, были намного быстрее и комфортабельнее, но в том, чтобы ехать именно так, как сейчас, была какая-то своя невероятная прелесть, которую может понять только уставший от пробок и конфликтов на вечно переполненных дорогах водитель. Может, ну его, этот Оплот, как-то захотелось податься в извозчики и колесить по всему королевству. Отправиться к номам, адаптировать какие-нибудь механизмы из родного мира к здешним реалиям, сделаться местным повозкомагнатом...

Ладно, помечтали и хватит. У меня есть три причины оставаться среди целительниц. Первая и самая важная - безопасность. Относительная и временная, но в других местах не факт, что будет хотя бы такая. Вторая причина - Танита и Тина. Даже если откинуть в сторону сентиментальность - одна из них, по версии Сима, должна стать якорем для сознания, иначе я от его улучшений слечу с катушек. И третья причина - вероятность научиться целительной магии, скопировав эти знания из чьей-нибудь целительской головы.

Как это обычно водится у мужского пола, мысли как-то незаметно плавно переместились на женский пол, точнее, на двух его конкретных представительниц. Я пытался сравнивать оба имеющихся варианта, с целью выбрать ту, кто нравится мне сильнее. Задача оказалась непосильной, обе девушки были со своими достоинствами и недостатками, и обе мне нравились. Я бы с удовольствием замутил с двумя сразу, но гаремы бывают только в мечтах абсолютно не понимающих женскую натуру школьников. Люди с опытом реальных отношений прекрасно знают, насколько девушки собственницы, не терпящие конкуренток. А если обманывать и скрывать двойные отношения, то потеряю обеих, когда правда выйдет наружу. А она непременно выйдет, ничего нельзя скрывать вечно. Так что выбирать всё равно придётся, но к счастью, у меня пока есть время на раздумья. Когда подступающее безумие совсем припрёт меня к стене, выберу якорем ту, кто мне больше нравится, или хотя бы ту, кому я больше нравлюсь.

А ещё, пока я думал о вопросах своих взаимоотношений с девушками, мне пришли в голову сразу две рационализаторские идеи, которыми я сразу поделился со своим постоянным собеседником. Тот, как это у него водится, отпустил несколько комментариев по поводу неуёмного желания биологических организмов спариваться, но после моих слов, напомнивших, чья в моём повышенном гормональном фоне вина, сменил тему, похвалил мой рационализаторский порыв и пообещал доработать мои идеи и воплотить при первом удобном случае.

Светило раздаривало свои последние на сегодня лучи, нависая над верхушками деревьев, тень повозки с каждой минутой становилась длиннее. Я заметил поодаль слева от дороги характерной формы озерцо, которое запомнил ещё утром. Сделанный мной прогноз в начале обратного пути оказался неточен, поскольку повозка под моим управлением двигалась быстрее, в темноте мне ехать не придётся, но последнюю четверть часа пути придётся преодолеть в сумерках. Пара поворотов, и громада Оплота, всё ещё загораживаемая деревьями, выплыла из-за невысокого холма.

Через полчаса или немного больше я уже парковался там же, где мы с Танитой взяли утром повозку. Спрыгнул с места возницы, осторожно открыл дверь в салон. Девушка, удобно устроившись лёжа на боку на сидении, слегка согнув в коленях ноги, пребывала в объятиях сна. И судя по улыбке, сон был хорошим. Мои глаза не отрывались от хорошо заметной, несмотря на сумрак, выпяченной прямо на меня невероятно соблазнительной задницы.

Притаившиеся доселе гормоны, на количестве которых не сказались ни дневные, ни ночные развлечения, моментально заметив слабину разума, мгновенно пошли в атаку, сметая любые преграды на своём пути. Мне аж живот скрутило от желания прямо сейчас и прямо здесь сдёрнуть с этой задницы все помехи и воссоединиться в едином порыве. Хторов Сим явно переборщил в спасении моего несчастного разума от психической нестабильности путём увеличения гормональных всплесков. Я, скорее, от этих самых всплесков окончательно свихнусь!

Полюбовавшись пару минут окружающей природой и кое-как справившись с собой, я снова залез в салон повозки, и положив руку на бедро спящей, легонько потряс, с целью ненавязчиво разбудить, а не чтобы лишний раз полапать. Хотя зачем я себя обманываю, с этой целью тоже. Танита не просыпалась, поэтому я снова легонько потряс рукой, положив её теперь на ягодичную мышцу. И немного посжимал.

- Ну хватит, Динчик, пятый раз уже, дай немного отдохнуть... - простонала спросонья девушка, но потом, видимо, сообразила, кто её будит и что она произнесла, и резко замолчала.

- Чеегоо? - протянул я в ответ на это, уставившись на заметно смутившуюся и стремительно краснеющую Таниту, избегающую на меня смотреть. Это что такое ей снится? Если то, о чём я подумал, то это просто прекрасно, она явно будет не против углубить и укрепить наши взаимоотношения.

- Ничего, - девушка подтянула ноги и села, поправляя причёску. - Я просто во сне учила тебя целительству.

- Неплохо было бы тебе меня тому же самому наяву поучить, а не только во сне. - Специально двусмысленно ответил я, невинно улыбаясь и делая вид, что речь идёт только про магию. Впрочем, собеседницу мой невинный вид не обманул, и неудивительно, я бы на её месте тоже не поверил в мою невинность после того, что мы делали днём во время исцеления.

- Боюсь, у нас разные взгляды на учебную методику, - чересчур резко ответила наставница, вставая и выталкивая мою тушку наружу. - Двигайся, уже потемнело, а нам ещё докладывать верховной обо всём, что было в поездке.

- Думаю, о некоторых аспектах целительского процесса лучше умолчать, - дипломатично высказался я, следуя за быстро и решительно шагающей ко входу Танитой и наблюдая за её эмоциями. Очень интенсивная смесь решительности, замешательства, возбуждения и страха, причём после моих слов возбуждение резко увеличилось за счёт решительности.

- Без тебя разберусь, - гневно прошипела наставница, на миг резко повернув ко мне голову и сверкнув глазами. - А ты стой и молчи. Карла и так спит и видит, как бы от тебя избавиться. Не давай ей повод.

Пока мы поднимались по лестнице и одолевали длинные практически пустые полутёмные коридоры, я вновь обратился к симбионту с просьбой выведать любыми способами любую информацию о Верховной матери во время нашего доклада. Рано или поздно, у нас произойдёт конфликт, и я хочу к тому времени быть во всеоружии.

Танита, распахнув дверь без стука, без колебаний зашла в кабинет, я просочился следом, попутно осматривая внутреннее убранство. Ничего интересного, минимализм без признаков роскоши. Хозяйка кабинета, зачем-то разглядывающая вид из тёмного окна, тоже не впечатлила, усталого вида женщина слегка за сорок, с крупной даже на фоне далеко не худого, хотя и не слишком толстого тела головой. Поглядев на нас с видом уставшей от посетителей работницы сферы услуг, Карла не спеша прошла к столу и села в кресло. Наставница также села на стул со спинкой для посетителей, мне места посидеть не нашлось, поэтом я остался стоять чуть сбоку и позади стула Таниты.

Пока целительница излагала отцензуренную версию событий нашей поездки, я изучал Верховную мать, внешность, поведение, жесты. В принципе, если ей похудеть килограмм на десять, будет уже неплохо, а если на двадцать, и причёску сменить, и накрасить, и улыбаться заставить - можно будет без колебаний приглашать к себе для более плотного и основательного знакомства. Впрочем, на фоне той же Таниты, которой всё это было не нужно, Карла выглядела, мягко говоря, не очень.

Слова симбионта, какими-то своими способами изучившего женщину, о её характере, наклонностях, и даже слабых местах, на которые можно надавить, не только совпали с моими соображениями, но и неплохо их дополнили. С этим уже можно работать. Однако, разговор простым не будет.

Выслушав доклад наставницы, Карла задала несколько уточняющих вопросов, после чего призадумалась, подперев голову и глядя в потолок с задумчивым видом.

- Ты не могла бы оставить нас с твоим учеником одних? - наконец нарушила молчание хозяйка кабинета, обращаясь к Таните. Та в замешательстве перевела взгляд на меня. Я ободряюще улыбнулся, после чего наставница, согласившись на это, поднялась и двинулась к выходу из кабинета. Я дождался, пока Танита, кинув напоследок на меня обеспокоенный взгляд, закрыла дверь, и сел на её стул, уставившись на собеседницу, от которой, похоже, не ускользнул наш обмен взглядами.

- Я не буду тебя спрашивать, каким образом ты добился успеха с сыном Полыни, - нарушила молчание Карла, внимательно изучая меня взглядом, - всё что меня интересует, это твои намерения. Я беспокоюсь о благе Оплота и поэтому хочу знать, несёшь ли ты нам всем опасность.

- Почему ты считаешь, что именно я этого добился? Я не целитель, я ещё только учусь, - попытался отмазаться я. В местном языке есть уважительная форма обращения, но я сознательно её не использовал. - Всю работу сделала наставница.

- Плохо, что ты мне пытаешься солгать, - прищурилась Карла, внешне не обратив на моё обращение никакого внимания. - я прекрасно знаю, на что способна твоя наставница. Правильное определение причин проблемы со здоровьем всегда было её слабым местом. Именно ты был тем, кто верно нашёл корень проблемы. Также, как и в случае с племянником Арины. Ты не простой ученик, Дин, ты кто-то, кто лишь маскируется под слабого и безобидного. И если ты не убедишь меня в своей искренности и лояльности - я не остановлюсь ни перед чем, пока не уберу угрозу в твоём лице.

- Ладно, давай начистоту, - не стал изворачиваться, поскольку симбионт заранее предупредил меня, что моя собеседница без всяких амулетов, просто за счёт опыта в чтении лиц и жестов, способна определить ложь и вывести меня на чистую воду. Нужно быть искренним, но не говорить лишнего. - В первый раз я просто предположил, что повторное воздействие моего же конструкта вызовет обратный эффект, так и вышло. Второй раз я тоже предположил, что если сильные целительницы не смогли справиться, то это вовсе не болезнь, а нечто, маскирующиеся по неё. Мы с Танитой действовали, исходя из того, что это может быть проклятие. И исцеляла больного именно наставница, я на такое не способен.

- Гладко стелешь, да жёстко спать, - отрубила Верховная мать. - Ни одна целительница никогда не пойдёт на такой риск для больного. Танита не предполагала, она точно знала, что это проклятие, знала, как нужно действовать для его снятия. А магия проклятников никогда не входила в зону её интересов. - Карла встала, опираясь на стол и слегка нависая надо мной. - Пора бы понять, мальчик, меня ты не обманешь. Я хочу услышать правду.

- Я пока не могу сказать правду, - вздохнул я с сожалением, глядя в район груди собеседницы и отмечая, что там даже двойкой не пахнет, - наставница знает, но она обещала молчать, поэтому расспрашивать её будет бесполезно. Могу только сказать, что моё пребывание здесь, в Оплоте, не случайно, и пойдёт на пользу тем, кому это место стало вторым домом. А ещё добавлю, что если бы у меня была цель навредить Оплоту, я бы начал с его руководительницы. - Я не спеша поднялся и встал в аналогичную позу, глядя уже в глаза Карлы. - На тебе три защитных амулета, от целительской, от стихийной и от разумнической магии. Ничто из этого не защитило бы от обычного перелома позвоночника в районе шеи. - я протянул руку назад, и легко, без видимых усилий, одним резким вертикальным движением пальцев сломал дощечку в спинке стула, спасибо симбионту, поработавшему над моими мышцами. - Так что, поскольку я не стою над бездыханным телом, раздумывая, куда бы его лучше спрятать, а мы тихо и мирно беседуем, означает, что я для вас лично, и для Оплота в целом, угрозы не представляю.

Карла села обратно на своё кресло и откинула голову на спинку, напряжённо раздумывая. Страха в её эмоциях не было, и это означало, что мои проблемы наполовину решены. Для неё, как человека, привыкшего логически мыслить, мои также весьма логичные аргументы оказались достаточными. Но самым важным было то, что я уже доказал свои добрые намерения, помогая наладить оборону Оплота путём привлечения генерала Ривас. Я тоже сел, готовясь к продолжению разговора.

- Что же, если ты желаешь принести нам пользу, так тому и быть, - наконец промолвила Верховная мать, опять внимательно разглядывая меня. - Я же могу рассчитывать на твою помощь в некоторых сложных вопросах, верно?

- Конечно, - обезоруживающе улыбнулся я. - И кстати, у меня это будет выходить куда лучше, если меня поселят в отдельной комнате, а не с бывающими чересчур любопытными соседями в общежитии. Надеюсь, это не слишком большая плата за мою сегодняшнюю помощь?

- Я подумаю над этим, - улыбнулась Карла. - И учти, за тобой будут наблюдать и докладывать мне лично. Я по-прежнему считаю, что твои цели могут нести для нас опасность, и лишь твои действия на благо Оплота могут доказать мне обратное.

- Вот только чудес от меня не жди, - я машинально почесал висок, - пока что всё моё оружие - это наблюдательность, логика и чутьё, которое никогда не ошибается. И, кстати, оно мне подсказывает, что тебя что-то беспокоит помимо возможной угрозы в моём лице, верно?

- Ну конечно, - фыркнула Карла, - логично предположить, что у Верховной матери Оплота полно проблем. Хотя, одно дело действительно меня беспокоит. Одна моя подчинённая со мной поругалась и уехала туда, где может подвергнуться опасности, я за неё беспокоюсь.

- Тина, что ли? - я небрежно махнул рукой. - Не стоит беспокоиться, с ней всё будет в порядке. Вернётся послезавтра. - Сим рассказал мне не только психологический портрет Карлы, но и тот факт, что его план по спасению рыжеволосой увенчался успехом. Эту информацию он получил от наноимитаций в её теле.

- Почему ты так в этом уверен и откуда ты узнал, кого я имею ввиду? - подозрительно сощурилась собеседница.

- Некоторые вещи я просто знаю, - вздохнул я. - Так уже было не раз, сведения просто появляются в моей голове, не всегда, конечно, но в большинстве случаев. Можешь мне не верить, дело твоё, но дела обстоят именно так. Это я и называю чутьё. Так что, я действительно могу быть полезен Оплоту в определённой сфере.

- Буду иметь в виду. Можешь быть свободен. - Карла махнула головой, означая, что аудиенция закончена. - Насчёт комнаты - решим позже, я за тобой пошлю вестницу. Тогда же получишь и первое поручение.

- Хорошо, - улыбнулся я, вставая. - И завязывайте с дурманом, не все последствия его употребления можно вылечить.

- Откуда... - начала она, но я уже закрывал дверь снаружи. Не дура, сама поймёт, откуда. Теперь все подсказки симбионта можно списывать на чутьё. Поначалу в эмоциях Верховной царила неприязнь и антипатия, будто я ей лично сделал что-то дурное, однако после небольшого вранья и последующей показной искренности, она начала считать, что разгадала меня. Вдобавок, я дал понять, что со мной можно сторговаться. Под конец, после небольшой демонстрации моих возможностей, важную роль сыграла её практичность, под влиянием которой Карла уже начала прикидывать, как мои способности можно использовать, вместо того, как побыстрее от меня избавиться. Я по прежнему раздражаю её своим присутствием, но пока я буду полезен, Верховная будет держать эти эмоции при себе. А дальше всё в моих руках. Вот только откуда у меня стойкое ощущение, будто я упустил из виду что-то важное?

Таниты, как я и думал, поблизости не оказалось. Идти к ней сейчас было бесполезно, более чем уверен, что она после сегодняшнего будет какое-то время меня избегать, не зная, как себя вести в моём присутствии и как относиться к близости между нами, и поэтому попросту не откроет дверь. Есть совершенно не хотелось, поэтому я просто решил отдохнуть и поразмыслить, поэтому зашагал в выделенную мне в общаге комнату. Вчера я так в ней и не ночевал, настала пора исправить это досадное упущение. Странно, что Сим не ноет, почему я до сих пор не лёг спать, чем позволил бы ему заниматься очередными улучшениями нашего общего организма.