Вернуть Боярство 8

Глава 19

Под килем воздушного судна проносились километры заснеженных сибирских земель, по своему прекрасных и волшебных даже привычному взгляду… А уж взгляду непривычному, вроде моего, они представали и вовсе сказочными. Не устану восхищаться суровой красотой этих диких, переполненных магией краев. Таких на первый взгляд пустых и одновременно переполненных жизнью — суровой, беспощадной и не ведающей снисхождения к слабым. Жизнью в том её чистом, незамутненном виде, которой её, наверное, задумывал Творец-Всесоздатель на заре своего величайшего Творения. Непокорной и свободолюбивой, ежедневно, а порой и ежечасно проверяющей на прочность всякого, кто вступал в этот котел противоречий и интересов, в эту плавильню страстей и инстинктов…

И вроде бы, на первый взгляд, как может дикая природа, пусть даже в здешних переполненных магией Разлома землях, устоять перед безжалостной цивилизации? Я ещё в прошлом мире помнил сторонников теории того, что разум и упорядоченность людей однажды возьмет под контроль всю дикую силу Вселенной… Однако никогда с этим не соглашался. И даже не потому, что не верил в возможность подобного — нет, просто потому, что в мире победившего человека, там, где разум, голый расчет и цивилизация взяла верх над всем многообразием природы, не оставив ни единого её уголка в изначальном виде, представляется мне крайне унылым местом, жить в котором я бы не сумел. Помер бы от тоски…

Каждому человеку нужна возможность иногда выйти за околицу привычного мира туда, где привычное отступает назад. Туда, где в каждой тени тебе чудится неизведанное, туда, где твой разум отказывается анализировать и оценивать происходящее привычными лекалами, давая волю эмоциям и воображению. Страху, восторгу, восхищению, ужасу — чему угодно, лишь бы оно хоть на несколько мгновений вырвало тебя из колеи привычного и изученного. Всякому нужно периодически сталкиваться с тем, что хоть на несколько часов скинет с него шелуху цивилизации, норм и морали, что даст высвободить нечто древнее, заложенное в самой нашей сути предками — инстинкты.

Это не означает того, что вам необходимо уходить в глушь на годы или поддаваться совсем уж низменным инстинктам среди людей. Это скорее о том, что бы иметь возможность эмоционально встряхнуться и отпустить себя в плавание по волнам вырвавшегося на свободу воображения… И здешняя Сибирь заставила меня влюбиться в себя именно этим.

Здесь даже надменные аристократы были на порядок лучше, чем в более цивилизованных краях. Эти суровые края заставляли людей ежедневно бороться за право существования — с Волнами разломов, регулярными схватками с монстрами в остальные сезоны, борьбой с самой природой и, чего греха таить, между собой. И потому здешний люд был по своему честнее, чем в иных местах, во многом решая свои проблемы практически первобытными способами — силой. Да, это частенько противоречило справедливости, но зато это было честно. Ну, насколько человек может быть честен в таких вещах вообще…

Ледяные, выстуженные, засыпанные снегом леса и поля Сибири на первый взгляд выглядели пустынными и печальными, особенно во время снегопада, как сейчас. Однако любой, кто прожил здесь хоть сколько-то и имел опыт выхода за стены надежных городов, городков и крепостей, знал — это весьма обманчивое впечатление. Там, внизу, каждый миг проливалась кровь, там бушевали страсти и кипели схватки, там жизни сотен живых существ ежечасно зависала на волоске…

Даже сейчас, пролетая на высоте пары километров и стоя на носу судна, я безо всякой магии периодически видел вспышки боевой магии — там, где сходились наиболее сильные представители здешней фауны… А иной раз и довольно агрессивной флоры — ведь любое существо, достигшее хотя бы четвертого ранга по человеческим меркам, вполне было способно применять какую-никакую, но объемную боевую магию.

Момент был воистину волшебный. Из тех, когда раскрепощенный разум чародея, выйдя за орбиту привычных мыслей и страстей, расслабленно что-то созерцая, способен открыться чему-то новому, познать новую грань чародейского искусства… И на меня снизошло давно забытое чувство — некое прозрение относительно собственных сил и возможностей.

Разум зацепился за образы и мысли о том, что любая жизнь рано или поздно бунтует против навязываемых ей кем-либо правил. Перед моим внутренним взором предстали самые загадочные, самые могущественны существа из всех, что когда либо существовали — Забытые. Те, на остатках, крупицах магических знаний которых я сумел сотворить краеугольный камень своего могущества…

Признаться, я даже не знал, как они выглядели. И уж совершенно точно я использовал полученную о них информацию и знания об их магии не так, как это делали они — я не был чистым плагиатором, я был в этом вопросе скорее… Последователем, что ли? Я не тупо копировал их силу — я вдохновлялся их достижениями и возможностями при работе над собственной Личной Магией.

Тысячи снежинок мирно падали вокруг и на меня, хлопья кристаллизированной воды вкупе с неярким свечением сероватых зимних сумерек убаюкивали мой уставший от постоянных раздумий о материальном разум… И в какой-то миг перед глазами предстал странный, иномировой мрак, перед которым застыла одинокая, хрупкая человеческая фигурка. Повинуясь наитию, я попробовал сделать шаг вперед — и фигурка послушно двинулась к стене абсолютного мрака. Именно в этот миг я осознал, что фигурка — это сама моя сущность, моя самость, моё истинное, не скованное ничем я… А ещё обратил внимание, что фигурка состоит из молний — ровно семи цветов, тех самых, что бушуют глубоко в моей душе…

Пугаться было поздно, да и не способен был банальный страх остановить мою природу, саму мою сущность, в центре которой лежало любопытство. И потому стена чернильного мрака не испугала меня, не оттолкнула, заставив одуматься, отчего следующий, второй шаг, я сделал уже полностью осознанно. Как и третий, четвёртый, пятый…

Ласковые объятия черноты сомкнулись вокруг меня, мягко обняли, словно любящая мать — и в своих ушах я услышал тихий, неразборчивый шепот тысяч различных голосов. В нем было все — от малых детей до стариков, от зрелых, полных мощи и гордости мужей до любящих, ласковых жен… И я, переборов инстинктивное желание вырваться назад, сбежать, позволил неведомому потоку увлечь себя…

А затем я увидел то, от чего волосы мои встали дыбом. Причем, как я подозреваю, во всех местах…

Война. Война таких масштабов, что всё, что я видел доселе, казалось мне детским лепетом, ссорой даже не детей в песочнице, а ещё мельче — если можно представить себе что-то мельче…

Стройные легионы крылатых существ, овеянных силой и славой Господней, стройными рядами спускались с разверзнувшихся Небес — ангелы, первые слуги Творца-Всесоздателя, шли в бой во славное Имя его, неся Его силу и славу. Миллиарды двукрылых рядовых ангелов, сотни миллионов четырёхкрылых херувимов, миллионы серафимов, сотни тысяч херувимов и, наконец, около пятисот гордых архангелов — генералов Войска Небесного, воплощений силы и мощи Небес, те, кого нынче во всех монотеистических религиях вроде ислама и христианства, что напрямую, в отличии от язычников, восхваляют Творца-Всесоздателя, знают как лишь Семерых… А до Падения Люцифера — двенадцати…

Я не понял, чем вызвали гнев Небес те, кого я знаю как Забытых. История, что я видел, не имела предисловий — мне сразу был показан первый день войны, и отчего-то в моём разуме сразу возникло понимание того, как она зовётся. Первая Небесная Война, вот как. День, когда слуги Творца нанесли свой удар, сочтя существование порождений Его ошибкой, сочтя, что они презрели Законы Его…

Мой разум содрогался от потока видений, мою душу трясло и корежило от того, что я видел и ощущал — ибо то, что я видел, происходило разом в десятках, а то и сотнях миров разом. И хотя я знаю, что обитаемых миров во Вселенной — миллионы, но даже просмотр происходящего лишь в сотне была для меня открытием. Так значит, Забытые освоили множество миров, а не один-единственный, как я считал⁈

Впрочем, удивиться я не успел. Зато успел изумиться — Ангелы, крайне редко вмешивающиеся в дела, творящиеся в мироздании существа, многими почитаемые неким реликтом ушедших эпох, с трудом способные конкурировать с крупными Пантеонами Богов, здесь и сейчас предстали передо мной во всей красе. И поверьте мне — такими силами они играючи опрокинули бы кого угодно. Олимп, Асгард, ещё кто-то из величайших? Не смешите меня! Те ребята, что в силах тяжких спускались с разверзнутых небес, порвали бы как плюшевых всех этих язычников…

Я сильный маг. Один из сильнейших среди смертных, по моему скромному мнению, и разум мой, вкупе со способностями восприятия, обладают громадными способностями к обработке информации — ведь даже для одного из тех моих заклятий, что входят в разделы Личной Магии, не хватит всего разума обычного человека, даже если брать его целиком и полностью.

Я сильный маг, и разум мой весьма могуч, но в данном случае он пасовал, не в силах объять необъятное. Мне было очень больно, мне было плохо и я начинал ощущать, что сейчас даже мои Молнии. И потому я напрягся, собирая все силы в кулак, призывая всю свою Волю — и сумел сфокусироваться на одном конкретном образе, на одном участке начавшейся в единый миг во многих местах сразу Войне. На Маграбилоне — одном из крупнейших городов во всех мирах, населенных Забытыми.

Он не был их столицей. И не был вторым или третьим по важности городом, скорее входил в первую двадцатку… Ближе к последнему месту. Но даже так — это был мегаполис по меркам Забытых. Ибо там проживало свыше пяти миллионов жителей — по меркам их Империи весьма много…

Тут я наконец сумел рассмотреть этих, самых первых детей Творца. И был удивлен — многие расы разумных я видел с тех пор как стал Великим и начал периодически ввязываться в авантюры за пределами родного мира. Кобольды, сатиры, фрайны, фёльфы, эльфы, альвы, фейри, рухги, гноллы и множество других — и все они сильно отличались от людей. Даже те же эльфы — они были красивы, спору нет, но их нечеловеческая, далёкая от нас натура была очевидна с первого взгляда. Это было даже не в визуальном плане — это ощущалось интуитивно, на подсознательном уровне, как некий безусловный рефлекс… Нечеловеческих рас вообще, насколько мне известно, куда больше, чем людей, в мироздании. Однако людей всегда спасало то, что в плане магии человек всегда в среднем превосходит на голову всех иных разумных существ — мы учимся быстрее, наша магия мощнее, мы более восприимчивы… Даже бессмертные эльфы нам в этом уступают — их Князь-Маги, вершина магической силы среди ушастых, по всем пунктам уступают Великим. Говорю с полной ответственностью, как человек, что по заказу Маргатона отправил разом троих таких надменных остроухих на тот свет… Собственно, именно это деяние позволило мне обрести такую связь с Владыкой Крови, что я мог напрямую обращаться ко всем ритуалам, связанным с ним, игнорируя многие правила.

Забытые были похожи на людей. На нас, смертных, что даже не сумели стать доминирующей расой во Вселенной, несмотря на все свои преимущества перед прочими расами… Да, они отличались ростом — средний рост Забытых был под два с половиной метра. Да, их кожа была различных цветов — желтого, красного, черного и белого… То, что у людей было скорее условным обозначением цвета кожи (ну серьёзно, азиаты ведь не желтокожие, пусть их так принято звать, а белые — не именно белого цвета, а что-то очень светло розовое…) у них были именно такого цвета, как я обозначил. Да, их лица были куда красивее наших — сотни и тысячи Забытых, что я узрел в единый миг, были действительно прекрасны… Но при этом даже одного взгляда хватало, что бы понять, ощутить — они были нашими сородичами. Пращурами, родоначальниками — назовите как хотите, но суть в том, что меж нами была четко ощутимая связь, которую я принял и понял на уровне безусловности.

Но не это поразило меня больше всего. Нет, совсем не то… Больше всего меня изумило другое — каждый, буквально каждый в этом городе ощущался мной, как маг! И что ещё больше удивило меня — ни у кого из присутствующих не было разделения по рангам, столь привычного и понятного мне. Каждый Забытый обладал разной силой, и её объема и мощи не было четких разделений. Не было Адепта и Ученика — но было громадное количество тех, кто был между этими стадиями. И что самое удивительное — ни единый ощущаемый мной разумный не был ниже второго ранга магии — если мерять привычными мне мерами силы. А ведь каждый, даже самый молодой из ощущаемых мной Забытых, был не ниже второго ранга по нынешней системе…

И это речь о детях. Взрослые же — начиная с юношей — все были минимум не слабее Мастеров. Но в целом — любой взрослый мужчина или женщина были между пятым и шестым рангом могущества. И это рядовые городские обыватели!

Город не был окружен стенами. Не вонзались в высь небес острые шпили башен, не тянулся вокруг городской стены широкий, наполненный магией и ядом ров… Ничего такого не было. Забытые, видимо, и представить не могли такое событие, как штурм своего города сухопутными армиями… Не боялись, осознавая свою силу? Или попросту не имели достойных упоминания врагов, что могли бы подобное осуществить?

Но критиковать их за отсутствие привычных мне сооружений, служащих надежной зашитой от большинства возможных угроз, было бы слишком самоуверенно. Тут каждый, от лавочника до праздного гуляки, был магом, которого в своих рядах был бы рад увидеть любой из Родов моего мира — что уж говорить о страже города⁈

В момент, когда высокое Небо разверзлось, заливая жемчужным сиянием всё вокруг, все Забытые разом остановились, ощутив неладное. Миллионы взглядов устремились в вышину небес, ощущая громадное, чудовищное искажение потоков магии — и узрели явившихся по их души врагов.

Не было долгих речей. Не было и попыток переговоров, попыток уточнить, зачем прибыли закованные в доспехи немыслимого качества крылатые создания — Забытые сразу поняли, зачем явились крылатые враги…

И тем не менее, первый удар в этом сражении нанесли именно ангелы — во главе с десятком Архангелов они обрушили миллионы светящихся от мощи первородной стихии лучей яркого, слепяще-белого света вниз. Рассветные небеса, окрашенные в багровые, необычные для первых минут восхода солнца цвета, озарились бесчисленными потоками света, что затмевали собою всё и вся…

Этот удар способен был разрушить Александровск, даже если бы все Маги Заклятий губернии во главе со мной, пребывающем на пике своих сил, попытались бы его защитить. Никакая магия простых смертных, даже таких, как упомянутые выше, не отразила бы этот удар, переполненный концентрированной, запредельной мощью — но наши предтечи, те, кого я знал, как Забытых, были куда более достойны звания Первых Детей Творца, нежели мы.

И десятки, сотни боевых и защитных заклятий устремились ввысь, навстречу вражескому удару — потоки чернильного мрака вступили в схватку, сцепившись со снежно-белым светом… Я бувально всей своей сущностью жадно ощутил — стоит мне увидеть, как эти чары столкнутся, увидеть, как сильнейшие из Забытых дают отпор Ангелам — и мои горизонты расширятся…

Как меня прервали. Чья-то рука потрясла меня за плечо, и я увидел улыбающееся лицо.

— Как дела, кузен? Слышал, ты успел изрядно переболеть…