Вернуть Боярство 5

Глава 13

Земля вздрогнула. Не слишком сильно, но… Вы когда-нибудь сталкивались с единовременным взрывом более чем полусотни гранат, усиленных магией? Зрелище, скажу я вам, пугающее и завораживающее разом. Арсений, мой командующий гвардией, дело своё знал твёрдо. До участия в войне с нолдийцами он, конечно, редко командовал крупными соединениями — для дружины рода Адепты сами служили рядовой пехотой — но вот за четыре месяца он изрядно поднаторел в этом деле. Не зря у примкнувшей ко мне десятки неформальным лидером изначально был именно он — таланты руководить и воевать в нем сочетались весьма органично.

А потому он дождался, когда все наличные силы противника окажутся втянутыми в это противостояние, и лишь тогда выложил первый… Хотя нет — первым козырем были полевые артефакты с защитными куполами. Второй козырь — наличие у рядовых бойцов магических гранат, которые сейчас пошли в ход. У моих людей их оставалось лишь две сотни, а потому их следовало беречь — но рванувшие в самой гуще врагов пятьдесят взрывов, по убойной мощи находящихся между третьим и четвертым рангом боевой магии, внесли настоящее опустошение среди атакующих.

Собственно, на этом ту часть битвы, в которой у врага оставались хоть какие-то, пусть и призрачные, шансы на победу, можно было смело считать пройденной. Потерявшие разом около половины всех своих воинов, озверелые и перепуганные произошедшей катастрофой, всадники на лосях попробовали откатиться, не глядя втаптывая в окровавленную, мокрую от алой жидкости землю своих пеших союзников…

И нарвались на шквальный огонь боевой магии, ружей и уже простых, без магической начинки осколочных гранат в спину. Подобное никому не могло добавить настроения, и лесным охотникам, не привычным к подобным сражениям, не знавших такой жестокости и кровопролития, они показались той самой соломинкой. Ну, помните притчу из числа библейских? Где соломинка ломает хребет верблюду? Так вот — здесь на хребет бедолаги-верблюда рухнуло самое натуральное бревно, к чертям собачьим придавив его силу духа и желание драться.

Что характерно, первыми начали сдаваться мары — принимая свой небоевой, обычный облик красивых обнаженных девок, те падали на колени или даже простирались ниц на окровавленной земле, с задранным к верху задом и поднятыми вверх руками. Я даже заметил, как один из моих здоровяков-пехотинцев с хохотом (штурмовая пехота, что с них взять — там за несколько месяцев все становятся слегка безумными. Смотреть лицо в смерти и остаться прежним невозможно, говорю вам как человек, прошедший через это) шлепнул одну такую по заднице. Тяжелая рука в латной рукавице оказалась слишком сильна, опрокинув мару и заставив прокатившись по земле сжаться в комок, ухватившись за явно поврежденную часть тела.

Правда, сильно порадоваться пехотинец не успел — вышедший вперед маг-Ученик хорошенько съездил по шлему подчиненного чем-то тяжелым и что-то гневно зарычал. И правильно — нехрена расслабляться раньше времени! Битва ещё не окончена, и то, что враг и в подметки нолдийцам не годиться, не повод им пренебрегать.

Но пришла пора и мне заняться делом. Времени заложить фундаментальные, привязанные к источнику сильные чары у меня не было. Да и слабоват я для них пока… Но основы мной были созданы. Занявший мой замок и мой источник магии придурок-нанхас не успел или не сумел полностью переиначить структуру заложенной мной магии. Нет, этот болван-самоучка, конечно, сделал элементарное. Разрушил, как мог, чары предыдущего хозяина этого места, то бишь мои, но его навыков и познаний не хватило на то, что бы сделать это идеально.

У меня ещё оставался доступ к самому магическому источнику. Заложенная в самой его глубине руна, обозначающая лично мою ауру, зародыш Родового Камня — важнейшего элемента любого центрального владения аристократов — был на месте. Источник был действительно мощный, и мне тогда очень повезло, что Фёдор Шуйский помог мне достичь самых его глубин, прикрыв своими чарами — без помощи Мага Заклятий, надежно оградившего меня на несколько часов от бурных потоков магии, мне бы это не удалось.

Нет, эта связь не давала мне возможности напрямую ударить чарами по засевшим внутри умникам. К сожалению, с ними я ничего поделать не мог… Но вот вмешаться в ход создания заклятия, напрямую завязанного на этот источник, я мог. Надо ли говорить о том, насколько трёхсотлетний Великий Маг, один из сильнейших в своем мире и своей эпохе, превосходил шамана ранга Старшего Магистра в чистом мастерстве? Надеюсь, нет.

Все эти десять минут я стоял на месте не потому, что не хотел помочь своим — будь я там, в разгромленном и пылающем стойбище, в рядах своих воинов, и у нас вообще бы даже могло не случиться раненных. Всё же по классификации магов я сейчас был самым могущественным Мастером на планете. Таким, что Младших Магистров спокойно за пояс затыкал…

На каждое его комлание, на каждый пассаж, на каждую нить его чар приходились мои собственные чары. И сейчас, когда он призвал некую полубожественную тварь из мира духов, что в нашем мире спокойно могла проявить силу на уровне сильного Архимага и разметать моё воинство, я был полностью готов.

Принявшее облик здоровенного лучника существо успело высунуться в наше мироздание примерно по пояс. И именно в этот момент я решил, что пора — наполненная маной призрачная стрела из голубого тумана была напоена мощью до предела, ещё несколько секунд — и этот снаряд на уровне Высокой Магии устремится прямо ко мне.

Вот тут этот иномировой хлопец и попался. Попался как есть, целиком и полностью, со спущенными штанами — он-то, дурачек, рассчитывал а стабильный портал, поддержанный всей маной мощного источника магии. Такого, которого и средний боярский Род не постыдился бы в сердце своих владений. Я ведь не в последнюю очередь эти земли и выбрал в качестве своих, что тут находился источник магии, который в первую пятерку по всей губернии за мощь и интенсивность можно записывать. Духу этой маны хватало и что бы обжираться в качестве платы, и действовать на полную…

И вот тут я и вмешался. Я тщательно готовился, выжидая лучшего момента, и я его дождался. Мои чары не просто резко прекратили подпитку духа — он высунулся, дурачок неопытный, наполовину. И, вкладывая почти всю доступную ману, сделал так, что слхопнувшиеся врата рассекли бедолагу напополам. Нанеся тем самым почти смертельный урон, разрубив его сознание и силу, целостность духовной оболочки и многое другое, чего смертным и непонять.

Стрела, нацеленная точно на меня, дрогнула и заколебалась. Духу показалось, что его ранили именно его призыватели — и потому он, с громким, заунывным и мерзким завыванием, успел перенаправить свою стрелу в тех, кто, по его мнению, сейчас предал выходца из мира духов. Наполненная мощью атака грохнула где-то там, в глубине замка, разметав и оставив от донжона, насколько я мог видеть, лишь довольно глубокую воронку.

— Здорово, твоё высокоблагородие! — захохотал Приходько, соотнеся произошедшее со мной. Причем вполне правильно соотнеся… — Ну а теперь гляди, как я могу!

Десятки толстых, с металлическим отбликом корней взметнулись из земли, перехватывая рогатую кавалерию. И не просто перехватывая — легко и без труда начиная рвать на части и душить, отправляя на тот свет.

— Сдохните, ссуки! — хохотал довольный собой Мастер из числа простолюдинов.

Не помышлявший в прошлом о подобной силе Приходько искренне наслаждался зрелищем умирающих нанхасов. Не потому, что не любил конкретно их, нет… Просто когда сходились в бою примерно равные силы Российской Империи и нолдийцев, магия четвёртого ранга решающего значения не несла — у врага обязательно находился кто-то, способный защитить своих воинов от подобных атак. Тут уж основную роль на себя брали Младшие Магистры и выше…

А сейчас он воочию наблюдал результаты своих многомесячных страданий, тренировок и риска жизнью — одно его заклятие унесло жизни примерно шестидесяти процентов врагов. Сердце лешего давало о себе знать — максимальный талант чародея проявлялся в магии природы. В которой я, к своему стыду, был далеко не профи… Но всё же был способен направлять и обучать правильным, твёрдым и эффективным чарам магов младших рангов. Четвёртый и пятый ранги для меня как раз ещё считались младшими…

Враги просто так помирать тоже не желали. И среди них тоже были шаманы — пяток третьего ранга и один четвертого. Как раз последний решил ответить ударом на удар — здоровенная призрачная тварь с пастью в десяток метров шириной рванула на нас, но напоролось на магию Хмельницкого.

Высокий, широкоплечий и русоволосый чародей с Малороссии завершил своё заклятие как раз вовремя — волна света врезалась в порождение иных миров, сметая его начисто. Эдакая агрессивно-атакующая защита в духе встречного удара… Ну а дальше остатки всадников, что замерли и заколебались, стоит ли им на фоне таких потерь продолжать атаку.

Впрочем, они уже были обречены. Адепт и несколько Учеников обрушили на лишившихся магического прикрытия бедолаг свои заклятия, выбивая и всадников, и их сохатых боевых скакунов безо всякой жалости. Я же тем временем сосредоточился на магической крепости.

Потративший изрядное количество сил шаман шестого ранга выжил. Судя по угасшим аурам, большинство его подручных уже отправилось на тот свет, но едва ли самого верховного шамана данного конкретного стойбища сейчас это волновало — его аура начала стремительно удаляться от магического источника.

— Приходько, Хмельницкий — за мной, — рыкнул я, срываясь в стремительный бег.

Эта падаль, очевидно засравшая мозг моей Алтынай и доставившая столько неприятностей мне и подставившая на убой собственный народ, уйти не должна. И не уйдет — не от меня точно. Шаманы сильны, когда надо сидеть в тылу и призывать существ из иных реальностей, но в прямом бою они не выдерживают никакой конкуренции с классическими магами. Иначе Сибирь принадлежала бы им — не просто ж так вышло, что Империя вырезала всех их чародеев уровня Магов Заклятий без особых трудов, верно?

— Стерегите девку! — крикнул я, остановившись. — Начнет приходить в себя — дайте по затылку. Не убивать ни в коем случае — иначе руки повыдергиваю и к жопе превращу! Всё ясно?!

— Да, ваше благородие, — поднял перед собой ладони остающийся с бойцами и пленницей Адепт.