Вернуть Боярство 5

Глава 10

А поглядеть было на что. В самом большом из передвижных борделей, в удобной тентованной повозке, служившей средством передвижения для самой хозяйки, бывший армейский прапорщик Лаптев случайно обнаружил второе дно. Несмотря на крик, поднятый Ксенией Скобеевой, и её требования соблюдать приличия и вообще не лезть в личные секреты пусть ненаследной, но дворянки, её не послушались.

— Я, ваша милость, думал уйти и не лезть, — почесал в затылке Матвей. — Моё дело маленькое — проверить и указать на обнаруженное.

— Но я настоял на осмотре, — сказал Хмельницкий. — И вот такие интересные штуки мы сумели обнаружить.

А обнаружили они действительно нечто интересное. Ни много ни мало технические чертежи и ядро алхимреактора, снятого с летучего корабля. Вернее не так — судя по общей помятости, двигатель было снят со сбитого судна. Само второе дно фургона тоже было не простым — оно представляло собой целую магическую конструкцию из различных артефактов, весьма искусно объединенных в единую конструкцию, что создавала самую натуральную складку пространства.

Я не силен в магичотехнологиях подобного рода. Сплав механики и чародейства, что напитывал энергией боевые суда, был сложнейшим произведением искусства — там одних лишь материалов миллиона на три, а то и пять золотых. И это я просто о сырье — а уж правильная обработка, зачарование каждой отдельной детали, обработка специальными алхимическими составами для придания нужных свойств или усиления имеющихся с последующей сборкой всего этого в единый механизм… Это было весьма дорогим занятием. Собственно, в стандартном воздушном судне шестьдесят процентов стоимости корабля составляет как правило как раз-таки лежащий перед нами алхимреактор. Конечно, бывают разные нюансы — где-то этот процент в стоимости даже больше, где-то меньше, в зависимости от частного случая, но тем не менее…

— И какого класса было судно, с которого вы сперли эту красоту? — присвистнул я, глядя на бледную и слегка трясущуюся от шока женщину. — Ну так, интереса ради. Вам-то все равно уже конец, так хоть утолите моё любопытство.

И я сейчас ей не угрожал. Просто констатировал факт — за подобное женщину и всех причастных просто распнут. Ибо производство подобных игрушек держали в своих руках четыре ведущих Рода страны и Романовы — причем за последними было семьдесят процентов этого рынка в стране. Это была стратегическая технология — пусть и лишь краем уха, но я слышал, что Имперский Воздушный Флот в плане технологичности самый передовой на планете. Вернее, конкретно в алхимреакторах… Собственно, когда в твоей стране самая крупная в мире житница магических ресурсов это немудрено.

Английский морской флот был сильнейшим в мире, немецкая артиллерия — самой передовой, САСШ мог похвастаться самой развитой промышленностью — в частности, они были лучшими в мире в плане металлургии и стрелкового оружия… А вот Матушка-Россия била всех в небесных просторах за счет лучших в мире алхимреакторов. У нас тупо было больше необходимых для их изготовления ресурсов, и потому мы могли не искать обходные пути там, где было достаточно достать металл или реагенты для зелий получше. Как-то так, но я не специалист — так, слышал краем уха, на обывательском уровне.

— Это алхимреактор крейсера, — ответил за неё Второй, всё ещё поддерживая образ одного из рядовых магов гвардии. — Судя по клейму — РуссоБалт, который на семьдесят процентов принадлежит Романовым и на тридцать Валге. Лучшие изготовители алхимреакторов крейсерского класса в империи и мире.

А затем телепатически, специально для меня, добавил:

— К тому же этот, судя по тому что я вижу, ещё и из какой-то ограниченной серии. Не рядовой экземпляр, устанавливаемый на лёгкие и средние крейсера — эта красота устанавливается лишь на тяжелые суда. Дороже и ценнее только алхимреакторы броненосцев и линкоров. Как вы знаете, в продаже для Родов ниже определенного уровня есть только суда максимум уровня легких крейсеров. Всё, что выше — только для Великих Родов, вроде Воронцовых, Шуйских, Бестужевых, Морозовых и прочих.

Об этом я слышал. Если ты не из древнего и могущественного уровня, который обладает влиянием, богатством и связями на уровне всей империи, то подобные игрушки тебе никто не продаст. Закона, запрещающего их приобретать, нету, но… При попытке заказать тебе вежливо откажут. А во время открытых торгов при попытке купить просто заявят, что всё уже раскуплено, даже если товар будет в наличии. Даже лёгкий крейсер было нельзя приобрести, если твой Род как минимум не на уровня Игнатьевых и иже с ними. Ибо пара лёгких крейсеров — это уже примерно Архимаг по боевым возможностям. Слабенький, конечно, но тем не менее… А потому все, кто попроще, довольствовались эсминцами, канонерными лодками, укрепленными и вооруженными яхтами плюс переделанными под военные цели торговыми судами. Те могли размерами и количеством орудий потягаться и с крейсерами полноценными, но в реальном столкновении не шли ни в какое сравнение с ними — потому что образец военного алхимреактора и гражданского различались весьма изрядно.

Нет, если очень нудно и сильно хочется, шанс обзавестись был хоть линкором — повторяю, прямых запретов не существовало. Вот только варианты захватить, взяв с бою, выкупить у кого-то в качестве трофея и так далее… Не то, что бы нереально — но очень, очень дорого и сложно. И экономически такое потянули бы далеко не все желающие… А ещё эту громадину нужно было содержать, иметь боевую команду со штатом чародеев — а на том же линкоре требовалось, как минимум, пятеро Старших Магистров в качестве экипажа. Плюс желательно и Архимаг в нагрузку, что бы уж полноценно его реализовать…

— Тяжелый крейсер, — обхватив лицо руками, всхлипнула женщина. — «Анна Балтийская». Ой, что ж теперь будет…

— Башку твою дурную с плеч снимут, — равнодушно ответил за всех Лаптев. — Ну и всей твоей родне, наверное. Ах да — ещё будут ковыряться в мозгах и пытать, пока не выведают всех соучастников и заказчиков. Будь ты побогаче, рангом повыше и имей хороших покровителей — ограничились бы ссылкой, но дальше Сибири не сошлёшь, а как маг ты полное дерьмо — Учеников пруд пруди.

И он не преувеличивал…

— Господин, предлагаю прикончить всех свидетелей, засунуть находку обратно в пространственный тайник под телегой и забрать себе, — предложил мысленно Второй. — Технический журнал и алхимреактор при нас, а уж найти мастеров, что сумеют перенести его на какой-нибудь грузовоз… Я сумею найти нужных умельцев. Обзаведемся собственным крейсером. Пусть и самоделкой, но даже так это будет грозная сила!

— А ты сумеешь найти тех, кто сделает всё так, что он не развалится от столкновения с любым приличным боевым судном? — уточнил я.

— В силу своей прошлой специальности я знаю массу контрабандистов, нелегально работающих с запрещенной к открытой продаже техникой мастерских и прочий сброд, — ответил он не задумываясь. — А уж подобрать пару десятков инструкторов, которые сумеют подготовить из ваших гвардейцев вполне пригодную абордажную команду и матросов с воздушными офицерами, и вовсе проще простого. Отставных небесников найти даже проще, чем мастеров, и все они готовы за звонкую монету или какую иную услугу продать свои знания любому, кто за это предложит приличные деньги. Пять, максимум семь миллионов рублей — и у нас будет, чем ответить на большинство угроз в ваших владениях.

— Людей не жаль? — поинтересовался я. Ну так, проформы ради.

Ответом стало недоуменное молчание. Второй аж в изумлении повернулся ко мне — мол, серьёзно? Жалость к людям?

— Господин, для человека со столь глубокими познаниями в черной магии и чарах крови вы задаете слишком странные вопросы, — ответил он спустя несколько секунд. А затем с некоторым облегчением продолжил, словно что-то осознал. — Ах, вот вы о чем! Нет, ваших гвардейцев мы трогать, разумеется, не будем — просто хорошенько потолкуем с ними на тему того, о чем говорить можно, а о чем нет.

— Нихрена ты не понял, шпик доморощенный, — поморщился я. — Нет, убивать мы никого не будем. Но идею я твою ценю, хоть и реализовать этот алхимреактор в ближайшие месяцы не выйдет.

И продолжил, но уже в слух.

— Значит так, дамочка, — поглядел я на неё. — Ваша телега вместе с крайне интересным тайником и его содержанием отходит к нам. Взамен я предлагаю вам следующее — я не упоминаю перед властями об этом досадном инциденте, вы же в свою очередь начнете работать на меня.

— Меня убьют, господин, — обреченно ответила отчаявшаяся женщина. — Меня, моих родственников и всех, кто мне дорог…

— Не ной! — прикрикнул я. — Тем, кому это предназначалось, передашь что их товар у меня. И что отныне ты под моим покровительством. Перевезешь всех близких в мои владения, расскажешь моему человеку в подробностях всю схему, по которой осуществляла контрабанду, кто за этим стоит и так далее — и мы организуем твою безопасность. Будешь содержательницей борделей в моих Родовых землях…

Всё равно гвардейцам, из тех кто ещё холост, да и многим женатым тоже, подобное заведение необходимо как воздух. Как и кабаки, торжища и ярмарки — в жизни людей должны присутствовать развлекательные заведения, где можно выпить, хорошо перекусить и потискать дам с низкой социальной ответственностью. Я не ханжа, не религиозный праведник и не поборник морали — воинам, особенно если в их карманах звенит золото, подобные места нужны как воздух. Да и не только воинам — рабочий люд от вояк в подобных потребностях ничуть не отстает. А коль не можешь пьянку остановить, остается её лишь возглавить.

Пусть бордели и кабаки, что откроет эта девица, приносят доход мне. Это не говоря уж о том, что Второй в отличии от меня сумеет поставить их на службу нашей общей безопасности — порой из пьяных разговоров и болтовни в постели расслабившихся людей можно узнать такое, чего и десяток шпионов не разведает.

Дальше я выгнал из телеги всех присутствующих и приказал войти Второму, который всё это время находился снаружи и отслеживал происходящее при помощи чар. Лаптеву и Хмельницкому я велел держать язык за зубами, а никто другой в принципе ничего и не видел, так что пока всё было нормально.

— Ты у меня будешь главным по всем теневым операциям и шпионажу в Роду, так что тебе и карты в руки, — бросил я ему телепатически. — Узнай всё, что можешь, у этой дамочки, и придумай как пристроить её к делу и как обезопасить её близких от возможных угроз. Ну и начни потихоньку разбираться в этой истории — как только я буду уверен, что до Родовых земель сумеем добраться без особых проблем, отправишься в Александровск. Разберешься с её родичами и заберешь оттуда, вызнаешь всё необходимое и главное — узнаешь, сколько на данный момент сил Игнатьевых в городе и Родовых землях.

— Расскажешь этому человеку всё, что знаешь, — велел я дамочке, всё ещё сидящей в прострации. Увидев, что она не реагирует на мои слова, зарядил ей хлесткую пощечину, от которой та упала на дощатый пол и уже более осмысленным и злым взглядом уставилась на меня. — Повторяю, дура — расскажешь ему всё что знаешь и ответишь на все его вопросы. Будешь сотрудничать и служить мне — всех твоих близких привезут в моё имение, и там их никто не тронет.

— Мои заказчики — серьёзные люди, молодой дворянин, — с робкой, едва уловимой надеждой пополам с горьким отчаянием ответила она. — Вам не справиться с…

— Курица, покупать тайно, всем рискуя, через пять пар подставных рож станет лишь слабый Род, распахнувший пасть на то, что ему не положено, — за меня ответил Второй. — Для тебя они могут казаться кем-то невероятным, но для меня и нашего господина это лишь грязь под ногами. Которую мы стопчем при надобности… Но если что у нас всегда есть второй вариант. Правда, сомневаюсь что он тебе понравится.

Старший Магистр неспешно и деловито вытащил откуда-то из-за пазухи короткий кинжал и подбросил его на ладони.

— Я замкну вокруг нас барьер, изолирующий звуки, и потрачу минут пятнадцать на пытки, что узнать всё необходимое, — деловито и спокойно, словно говорил о покупке лошади, а не жизни человека, сообщил Второй. — А затем мы где-нибудь прикопаем твой труп, а твоих близких порвут считающие себя обманутыми заказчиками. Я знаю, как работают преступники — твоих прикончат вне зависимости от причин, по которым ты не справилась. Просто в назидание остальным… А с нами у тебя есть шанс спасти и себя, и своих. Что там у тебя имеется? Как у всех шлюх — пара-тройка ублюдков от разных дворян, что обещали взять тебя в жены но бросили, да старые больные родители? Ну и ещё пара-тройка братьев, сестер или ещё каких родичей? Можешь не запираться — я вашу сучью породу, что любые свои гнусности оправдывает заботой о близких, знаю прекрасно. И поверь — я страшнее любого урода из темных братств. Намного страшнее…

На краткий миг Второй контролируемо выплеснул свою ауру — так, что бы присутствующие в повозке сумели оценить его реальную силу. Едва ли малоопытная Ученица без должных знаний поняла его точный уровень, но что он сильнее на голову любого чародея в моей гвардии, включая меня, точно оценила. Что для неё значило лишь одно — он точно выше Мастера.

— Я Старший Магистр, — пояснил он трясущейся женщине. — Ну так как, всё ещё сомневаешься в своем решении?

Спрашивает ещё, мерзавец, с таким видом, будто оставил ей хоть малейший выбор. Вряд-ли среди преступного сброда найдется хоть один чародей выше Младшего Магистра… Точно не уверен, темой не владею, но не просто ж так он заговорил перед ней о своём ранге? И не зря же её глаза вспыхнули надеждой, верно?

В общем, я оставил эту парочку разбираться дальше самим. У меня была ещё немалая масса других дел — навестить раненных, помочь подчиненным в установлении магических сигналок по краям лагеря, затем выслушать отчеты от намарадерившихся Лаптева с Хмельницким… Последний был особенно доволен.

— Господин, да у этих пройдох запасов оружия, боеприпасов и алхимии, которые не должны быть в продаже, вообще немыслимые! — радостно сообщил довольный добычей Мастер. — И всё — либо с маркировкой Имперской Стражи, либо с ней же, но плохо затертой! Эти недоумки были настолько в себе уверены, что даже не удосужились её стирать!

— Милостивые государи, позволено ли мне дополнить слова уважаемого Мастера? — поинтересовался Лаптев.

— Говори, — кивнул я.

— Это не из-за их глупости, — пояснил тот. — Просто подделок и контрафакта на подпольном рынке очень много. И потому всё, что имеет оригинальные отметки о производстве специально для Стражей или хотя бы более-менее известных и сильных полков и дивизий Имперской Армии вызывает на порядок больше доверия.

— Так можно ж просто проверить качество, взяв пробные образцы, — резонно заметил я.

— А те самые пробные образцы и вообще всю первую, обычно самую мелкую, партию, можно продемонстрировать нормального качества, а затем впихнуть туфту, — возразил Лаптев. — А уж знаки качества… Их подделать, конечно, тоже можно, но довольно дорого и затратно делать это на каждой винтовке или магической гранате. В целом, раньше тоже было можно достать амуницию и снаряжение Имперской Стражи, но сейчас, с началом активных боевых действий против рогачей, для интендантов, бандитов и перекупщиков настали вообще золотые времена. Ведь оно как? Делается заказ в тыл на тысячу винтовок — новобранцам, на замену поврежденным и так далее. Товар привозят из тыла, интендант принимает, а затем выдает бойцам старый хлам, оставив новенькое и качественное себе.

— И командиры, конечно, в доле? — понимающе хмыкнул я.

— Ну а то ж, — кивнул он. — Дай на лапу командиру батальона и ротному, и до комполка даже единой жалобы не дойдет, — кивнул он. — Хотя и с этими тоже, конечно, делятся… Ведь посудите сами — за одну сосновку на черном рынке четыре сотни золотых дать готовы. Да пули с зачарованием первого ранга стоят по рублю каждая… Это ж какие деньжища! Притом винтовки ладно — вот на патронах к ним потом можно будет лет пять-семь минимум наживаться, регулярно продавая. В мирное то время сильно не развернуться, но а сейчас — война всё спишет. И это я, ваши милости, лишь исхожу из того, с чем могу иметь дело сам. А ведь есть перепродажа всяким разным разных трофеев — положат, допустим, в бою гвардию какого-то Рода с их набольшими. Куда по идее имущество должно пойти?

— Обратно Роду, — ответил за нас обоих Хмельницкий. — У нас, когда я ещё в дружине Шуйских состоял, с этим было строго. Всё, что принадлежало убитому, доставалось его потомкам. Не говоря уж о боевых, о деньгах по потере кормильца и так далее.

— Так то у вас Род был, — глубокомысленно заметил Лаптев. — Причем не абы какой — Шуйские! Так сходу и не скажешь, есть ли кто помимо Романовых, кто сильнее чем они. А ежели ты в качестве дворянского ополчения отправлен за весь Род службу нести и погиб?

— Я не служил другим Родам, — высокомерно ответил Хмельницкий. И, под ухмылкой Лаптева, взглянул на меня и добавил. — И сейчас служу Шуйскому, что имеет на эту фамилию куда больше прав, нежели большинство её носителей. Этот Род всегда был честен со своими поддаными и вассалами, и в любой ситуации готов был отстаивать своих любой ценой.

— Как и любой боярский Род, — кивнул Лаптев. — Мы, простые люди, потому и стремимся в первую очередь под боярскую руку, ибо они за своих стоят горой… Но в этом случае все немного по другому. Командир, под началом которого служили эти бравые гвардейцы-дворяне, пишет письмо о героической смерти в неравном бою, в котором даёт понять, что рогачи, убившие гвардейцев и дворян, успели разграбить их бездыханные тела. И вот те на — на черном рынке появляются чуть ли не Родовые артефакты… Дальше продолжать? С боярами так стараются не поступать — те за подобные трюки вполне могут прислать аж целого Старшего Магистра или Архимага, который вызовет командира на дуэль и прикончит. Боярам хорошо — у них вообще в каждом роду обязательно имеется хотя бы один Архимаг. А у большинства — два и более, у самых сильных Маги Заклятий и личные армии… Потому с ними такие номера не проходят. Но рядовой дворянский Род может даже не рассчитывать на то, что их имущество вернется назад. Во время войны мелкие интендатишки из числа слабых магов, которые в своих Родах на что-то серьезное рассчитывать не могут, приносят договорившимся об их назначении родичам огромные деньги.

В целом, закончив примерный подсчет конфискованного, я банально ушел тренироваться и через несколько часов ушел спать. На следующий день Второй отчитался, что полностью подчинил себе хозяйку борделя. И, учитывая обстоятельства, предложил мне следующее — мы возвращаемся на более долгий, но куда более безопасный основной маршрут, и он срочно мчится в Александровск, решать возникшие дела и ковать железо пока горячо, либо он остается с нами и упускает стратегическое преимущество.

— Насколько ты считаешь уместным и выгодным первый вариант? — поинтересовался я за час до отправления каравана.

— Господин, если вы выдадите мне чек на миллион золотых и последуете обычным маршрутом движения, то я вполне возможно не просто решу все проблемы этой дуры, что руководит шлюхами — я возьму пусть небольшую, но часть криминальных элементов в Александровске. Плюс, если повезет, заработаю денег, создам вам репутацию в этих кругах, найду крепостных для ваших Родовых Земель… Ситуация почти уникальная, и у меня множество карт на руках — но каждая секунда дорога.

— Соблазнительно, — протянул я…

— Не буду скрывать — есть ещё один момент, — признался он, увидев, как я начал обтекать с его предложения. — Часть конфискованного оружия и боеприпасов, да плюс самые ненужные вам артефакты рогачей из тех, что сумеют использовать люди — позвольте мне использовать их как предмет для торга и продажи. Список, весьма точный, похвастаюсь, я успел составить. Исключительно из того, что реально есть изьятого и на продажу.

— Ты предлагаешь мне связаться со всякой чепухой по ту сторону закона?! — поднял я брови в изумлении.

— Вы представить себе не можете, насколько иной раз полезно иметь их в своих должниках, господин, — заверил меня с блестящими глазами Второй. — Прошу вас — соглашайтесь! Ситуация уникальная, и выжать из неё можно очень многое — главное действовать быстро!

И я дал ему добро на все его действия. В конце концов, как раз этот человек связан со мной напрямую. Потому на следующий день весь огромный караван двинулся обратно — к тракту, по которому шло основное снабжение и который охранялся лучше прочих.

И в самом разгаре тренировки меня прервали.

— Господин, пленная рогачка и сорс просят сообщить вам, что готовы к разговору, — сообщил один из магов, Ученик. — Заявляют, что для вас это тоже важно. Отправитесь к ним или выпороть обнаглевших уебков?

— Отправлюсь, — ответил я, спрыгивая с телеги.

Интересно, к какому решению пришла парочка?