Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

Глава 35

Решив никуда больше не ходить, я растянулась на мху, подложив под голову руку, и закрыла глаза, напевая вполголоса. Настроение было лиричным, поэтому песня, в которой большинство слов заменяли звуки, тянулась легко и свободно. Допев последний куплет «Я тебя никогда не увижу», я тут же принялась за «Надежду», а потом перебрала в памяти еще несколько, в которых слов знала и того меньше. В итоге, к концу очередной песни, вокруг меня раскачивались гирляндами зеленые плети, а сама я плавала над землей на некоем подобии гамака. Посторонний шорох быстро нарушил обретенную концентрацию и заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Гхм… прости, не хотел напугать…

— Кель? Что ты тут делаешь?

— Ты опять назвала меня так… почему?

— Этот вопрос ты уже задавал.

— А ты отвечала, — он кивнул, — да, я помню, только… почему все-таки?

— Потому что если буду называть тебя иначе, то однажды могу случайно ошибиться. Стоит оно того?

— Не знаю. Я привык к такому положению вещей, тебе, наверное, сложнее…

— Ты прав, мне сложнее. Мой мир не то чтобы сильно отличается, там все тоже, жизнь, чувства, существование… но он все же иной. В нем много чего нет и, за последнее время, я нарушила столько своих «никогда», что мне уже просто страшно разрушить что-то посерьезнее…

Эльф непонятливо смотрел на меня в ожидании пояснений, и я решила удовлетворить его любопытство.

— Например, я никогда не спала на земле, никогда не проводила столько времени в бессмысленных разъездах, никогда не заводила друзей среди других рас, я не была магом и даже не подозревала, как это бывает. Я никогда не ездила на лошадях. Я никогда и не думала, что сяду в седло и полюблю дорогу. Я никогда… да что там, я никогда не была СВОБОДНА!

— Свободна? Ты этому рада или нет? — Райли приподнял брови.

— Нет, наверное, все-таки нет… знаешь, один мудрый человек моего мира сказал: «Лишь утратив все до конца, мы обретаем свободу»…

— «Всё»… это очень образное понятие… и потом, что-то теряя, обычно что-то обретается. Или ты не согласна?

Райли еще немного покачался на ветке и спрыгнул вниз, расположившись прямо на земле, поскольку мох не пожелал ему помочь.

— Всё — это только то, что ты в него вложишь.

Мы оба замолчали, наблюдая за играми двух плетей на одной из граней беседки. Они, то сливались, обвиваясь друг о друга, то вдруг расползались в разные стороны, принимаясь подбираться к облюбованному месту будто бы тайком, то просто опадали и какое-то время раскачивались из стороны в сторону, собирая силы.

— Магия леса, не думал, что она подвластна людям…

— Кстати, — я нахмурилась, — как ты сюда попал и, вообще, зачем пришел?

— Я не хотел, но когда вернулись парни и рассказали про сбесившиеся кусты с вот такими шипами, — ту он показал шипы с локоть длинной, — мне стало не по себе, вот и решил проверить, вдруг что-то стряслось.

— Ты перелез через калитку?

— Да. И чуть не угодил в самую гущу рассерженных растений.

— И как пробрался?

— Ну, я же эльф, в конце концов! Магия леса моя родовая стихия.

— Значит, тебя проводили сюда?

— О нет, — Райли расхохотался, — напротив, я плутал по таким дебрям, где ты точно не была! Твои ставленники меня совсем загоняли, пока не вспомнил, что я еще и следопыт.

— Хорошо, но почему ты не ушел, как только понял, что все в порядке?

— Мне понравились твои песни… они не обычные. Я решил тихо послушать…

— Тихо не получилось.

— На самом деле, звук не разобрал бы даже эльф, но ты услышала… хотя, если бы поставила контур, узнала бы обо мне гораздо раньше.

— Я не подумала. Кто мог подобраться ко мне с такими защитниками? — Я с благодарностью погладила услужливо подставленный корешок.

— Только такой, как я… но этот вывод не обнадеживает.

— Хорошо, — я согласно улыбнулась, — на будущее буду всегда ставить контур, обещаю.

— Хорошо, — эльф кивнул. — Скажи, почему ты пришла именно сюда?

— Не знаю… меня тянуло сюда, я просто не стала противиться… это плохо?

— Хм… не думаю… Когда-то, здесь было большое имение. Говорят, что до того, как в этих местах поселились орки, на этом месте стояла Столица мира — город Сварлингард. Орки заселили развалины, покинутые после битвы богов и гибели правительницы, не слишком при этом меняя архитектуру. Все что можно было восстановить — восстановили, а новое старались строить в том же стиле. Ты заметила, насколько он отличается от всего пройденного?

— Да, это было первым, что бросилось в глаза. Так значит, Сварлингард был родиной Сальвеи?

— Ты о ней слышала?

— Мне рассказывал Гир. Он говорил, что о ней ходит много легенд, потому что она была великим воином и последней правительницей Элении.

— Он прав. Говорят еще, что она была сильнейшим магом, но это спорный факт.

— Почему?

— Потому что магия не может возникнуть из ниоткуда. Ее можно спрятать и тогда обладатель начинает пользоваться ею лишь в зрелом возрасте, но соткать из воздуха невозможно!

— А потом? Что случилось с городом, если он был таким большим? А жители?

— Случилась битва богов. Я мало знаю, история не мой конек, если хочешь, отведу тебя в большую библиотеку, как только приедем в столицу, но кое-что могу рассказать. Когда погибла Сальвея, а она оставалась последним оплотом власти на пути к безвластию Богов, жители потеряли веру в справедливость. Земля стала гневаться на такое неуважение и мир стремительно менялся. Землю трясло, ломало, острова соединялись, целые провинции уходили под воду, вулканы принялись выплескивать огненную массу, а моря, сойдя с ума, набегали на берег далеко вперед, унося с собой сотни жизней… это было страшно. Расы стали ссориться между собой, решая, кто сильнее, как жить дальше, постепенно образовался раскол, который привел к дележу и, в итоге, возникновению десятков королевств. Скажу сразу, процесс был не быстрым, все эти распри длились многие века, и лишь последнее тысячелетие стало для нас мирным, но мы рады, что все закончилось. А город… однажды он просто осыпался как кусок мела, перетертый между пальцев. Жители разбежались, а его территория была объявлена нечистой зоной. Вот так…

— Получается, что, когда орки пришли сюда, то тут не было никого?

— Выходит что так, хотя, об этом тебе лучше спросить у Карлоса, свою историю он должен знать лучше.

— А какое отношение имеет этот сад к Сварлингарду?

— Легенда гласит, что при разрушении города только одно место осталось нетронутым — дворец Сальвеи. «Он возвышался среди руин как истинный оплот порушенной веры». Это слова из летописей.

— И ты считаешь, что мы сейчас стоим в том самом месте? — Я с опаской осмотрелась.

— Да, я полагаю, что это и был дворец Сальвеи.

— Ты его видел?

— Не уверен… я пока искал тебя, прошел несколько интересных мест… хочешь посмотреть?

— Очень! — Я с энтузиазмом вскочила, а растительность вокруг организовала явно заметную тропинку, что вызвало еще один осторожный взгляд Райли.

— Пойдем по ней?

— Да, конечно.

Я первой направилась вперед, ведя рукой по услужливо подставляющимся веточкам и травинкам. Мне было приятно чувствовать себя сильной и любимой. В последнее время, конечно, отношение эльфа ко мне сильно изменилось, он стал общительнее и уже не цедит слова через раз, но все же, между нами всегда дистанция, а это очень больно бьет по сердцу. Поймет ли он когда-нибудь, почему именно я все еще рядом?

Тропинка все петляла вперед, пока не оборвалась огромной площадью, некогда мощенной камнем, а сейчас представлявшей сплошной бурелом из осколков плит, остатков каких-то статуй, видимо некогда стоящих на постаментах, и всевозможной растительности, заполонившей буквально все щели. С жалостью оглядев поле битвы, я опустилась на колени, оперев обе руки о землю, и попросила природу отдать мне то, что она забрала когда-то. Без единого возражения картина менялась на глазах. Сначала корни втянулись назад, возвращая ровность почве, потом плиты, будто сами собой, принялись вставать на предназначенные места, высокие деревья своими ветвями подхватывали скульптуры, устанавливая на площадки, а небольшие вьюнки моментально оплетали основания, скрывая следы произошедших изменений. Буквально десять минут понадобилось, чтобы все вновь вернулось на свои места, и мы увидели совсем другую картину.

Теперь «Сад камней», как я окрестила это кладбище для себя, представлял собой идеальный филиал музея. Ровными рядами, по пять подряд, стояли статуи. Одни из них изображали женщин, другие мужчин, каждая имела собственную особенность. Например, в первом ряду стоял задумчивый эльф, с мечтательным взглядом и лютней в руках, во втором была дородная дама на сносях, придерживавшая одной рукой живот, а второй в это время сеющая зерно из висящей на шее котомки. В третьем была пара, сжимающая друг друга в объятиях, при этом девушка-эльфийка прятала лицо на груди своего защитника, а мужчина в одной руке держал обнаженный меч, а другой бережно прижимал к себе драгоценную ношу.

Кинув быстрый взгляд, я вспомнила походы по музеям в школьные годы и греческую мифологию заодно, уж больно сильная ассоциация возникала. Правда, что-то я не припоминаю среди греческих богов обнимающейся парочки, или вон того мужика, сидящего по-турецки, с протянутой рукой, но все же…

Двинувшись вперед, я касалась каждой статуи, словно составляя свое собственное мнение, а еще разговаривая с ними. У одних я замирала, словно время останавливалось, и мне было приятно наблюдать, как на выкрашившихся от времени камнях зарастают трещины и они светлеют, становясь расцветки белого мрамора моего мира. Некоторые я проходила, едва коснувшись, с улыбкой даря покой и выздоровление, но когда добралась до последнего ряда, первую же статую мне до ужаса захотелось обойти стороной.

Это ощущение испугало меня в первые секунды своего появления. Потом я вдруг поняла, что чувство то не мое, тогда чье же? Райли? Но нет, сначала он замер безмолвным истуканом, наблюдая за моими действиями, потом медленно двинулся вперед и, вот уже некоторое время, стоит на коленях перед изваянием человека в доспехах, с огромным количеством оружия, пристально его рассматривая. Значит, остается только меч в моей крови или мама. Неужели она видит тоже, что и я? Хотя, если она может управлять моими рефлексами, то почему бы ей не видеть окружающее.

— Мама, что с ними не так? — Едва слышно прошептала я. — Это те, что причинили вам вред?

Ответ пришел в виде острого приступа гнева и боли, ясно давших понять, что я права. Первый мужчина был орком… или человеком, но невероятно привлекательной внешности. Он стоял, чуть склонив голову набок, и улыбался, казалось, заглядывая в самую душу. На его руках сидела птица, чем-то напоминающая ястреба, что позволило мне сделать вывод, что это охотник, жаль я не знаю их имен. Протянув руку, я уже совсем собралась коснуться статуи, но меч в руке сильно кольнул, вызвав непроизвольный вскрик. Эльф, до того не обращавший на меня внимания, моментально оказался рядом с заботой заглядывая в лицо.

— Прости, просто ногу подвернула, — неуклюже соврала я и тут же сменила тему. — А кто это?

— В современных Соборах богов изображают немного не так… — Райли внимательно всмотрелся в изваяние. — Это бог охоты — Амаргус.

— Он орк?

— Нет, — эльф улыбнулся, — но он был одним из прародителей этой расы.

— Он очень красив.

— Да, говорят это так…

— Ты так не считаешь?

— Я никогда не задумывался над этим… и потом, эталон красоты у каждого свой.

— Да, ты прав, подожди.

Не обращая внимания на мамины возражения, я все же коснулась руки Амаргуса, чувствуя, как моя сила восстанавливает камень.

— Ты причинил боль моим родным, лишил меня возможности вырасти полноценным ребенком, а для чего? Надеюсь, ты получил именно то, что хотел, потому что кто-то из нас просто обязан был выиграть, ведь иначе, зачем играть? Я не держу зла, оно тянет вниз, а мне хочется летать! — Прошептала я, отходя к следующему постаменту.

Им оказался пожилой эльф. Я мало видела эльфов в жизни, но этот был настолько стар, что казалось, само время замерло в его глазах. Он смотрел немного выше моей головы, словно высокомерно не замечая никого вокруг. В благородных и все так же прекрасных чертах лица, было что-то отталкивающее, заставляющее чувствовать собственную ущербность, потому что не так красива, не так умна, не так высокородна… Кто же он? Бог порока?

— Это Нарциэль — бог разврата.

— Он не выглядит таким уж павшим, скорее просто очень высокомерным…

— Тебе его тоже жаль?

— Да, потому что он не видит цели в жизни и тратит ее на темные стороны души. Не думаю, что такую судьбу он выбрал сам…

Я вновь коснулась мрамора и наполнила его силой, прошептав только два слова «Ты доволен?!». Полувопрос — полуутверждение сняло груз с моей души, и к следующей женщине я шла уже несколько легче. Она стояла вполоборота, вскинув руку к небу, а длинное платье штопором обернулось вокруг тоненькой фигурки. Ее губы были приоткрыты, словно с них только что сорвалось слово призыва, ветер ощутимо трепал длинные волосы, плащом развевающиеся за спиной, а решительный взгляд повелительницы стихии заставлял желать дружбы со столь сильным противником. Коснувшись подола, я быстро завершила действо, решив не разговаривать, поскольку это достаточно глупо говорить с куском камня.

— Это Грейна, стихия воздуха. После битвы богов ее и ее братьев исключили из пантеона богов.

— Почему? — Я искренне удивилась. — Ведь стихии — это вполне осязаемые духи, их можно увидеть и потрогать.

— Не все согласны с твоим мнением. Совет магов решил, что они не могут быть богами по одной простой причине, они не материальны.

— Но ведь это бред! Бога любви тоже быть не может, потому что это одно из чувств!

— Не бога, — Райли фыркнул, — а богини. Вот она, кстати, прямо у тебя за спиной.

Обернувшись, я наткнулась на статую девочки (или это была гномка?), с кротким выражением лица и огромной надеждой в широко открытых умоляющих глазах. Она держала руки сложенными ладошками перед грудью и смотрела прямо перед собой, словно кого-то выискивая. На одной из щек был виден явный след высохшей слезинки, а на голове венок из засохших цветов.

— Знаешь, если бы ты не сказал, я бы решила, что это богиня увядания. У любви не может быть столь плачевного финала, она вечна.

— Ты так считаешь? — Совершенно серьезно спросил эльф.

— Да, — кивнула я и ласково погладила руку девочки, даря ей свое сочувствие и веру в лучшее.

— Мой народ тоже не поклоняется Кариме, по причинам только что озвученным тобой.

— Значит, она тоже вычеркнута?

— Нет, что ты. Мой народ очень малочисленен, а остальные расы, насколько мне известно, чтут Кариму как заступницу отверженных.

— Хм… — я прошла чуть дальше и даже задохнулась, рассматривая последнюю фигуру в длинной до самого пола мантии, явно являющуюся магом.

— Это Марос, бог магии… вернее, он был им, но давно уже отвернулся от своих детей. Его до сих пор помнят, но уже не испытывают уважения. Разве можно уважать предателя?

Я с нежностью провела по рукаву мантии, прекрасна зная причины побудившие бога бросить все. Наверное, он действительно любил нас с мамой, раз сумел сохранить наши жизни, пусть и сделал это по-своему. Теперь я просто обязана его встретить, по той простой причине, что хочу признаться в полном отсутствии ненависти.

Он был высок, примерно одного роста с Райли, широкоплеч и более массивен, хотя и не полон, сложен скорее атлетически, в русых волосах, коротко стриженных и торчащих во все стороны, прямо как у меня (а мама ведь говорила!) проскальзывали нити седины (настолько искусно был сделан камень!). На вид я бы дала ему лет сорок или около того. Он не был красив, по крайней мере, как Райли или Амаргус, но очень привлекателен. Жесткие черты лица, чуть более резкие скулы, удлиненный к уголкам разрез глаз, широкие прямые брови, тонкие суровые губы и нос с толстым кончиком, опять же, как у меня. Но меня привлекло совсем другое. Казалось, он смотрел прямо на меня. В каменных глазах мастер-художник отразил не только ум и проницательность, но еще и доброту.

Мужчина стоял, чуть отставив правую ногу, словно для надежности упора, одной рукой он держал посох, навершие которого испускало длинные разряды молнии, другую протянул вперед, словно говоря, что я не желаю зла, стоит только одуматься… Рассматривая отца я не заметила, как Райли приобнял меня сзади. Оказывается меня начало трясти от впечатлений и он, решив, что я замерзла, таким образом, собирался согреть спутницу. Вывернувшись, я отошла назад и взглянула на совсем преобразившийся уголок древней культуры.

— Как так получилось, что спустя столько времени это все, все еще существует?

— Думаю, здесь время течет несколько иначе… до сегодняшнего дня, сюда никто не мог войти, но ты каким-то образом сняла защиту…

— О, это чисто случайно! — Искренне воскликнула я. — Я же о ней не знала!

— Ладно, пойдем дальше?

— Идем, мне очень хочется увидеть сам дворец!

— Сомневаюсь, что от него что-нибудь осталось… — пробормотал эльф, но все же, двинулся следом за удивительной девушкой, совершенно случайно раскрывающей тайны веков истории его мира.