Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

Глава 20

Вновь почувствовать под собой седло после болезни наслаждение еще то, скажу я вам. У меня уже минут десять спустя, болела буквально каждая косточка. Вот только показывать свои слабости совершенно не хотелось. Мало того, что весь отряд охраны, настропаленный эльфом, смотрел на меня, как будто ожидая ежеминутного падения, так еще и друзья упорно держались на расстоянии вытянутой руки. Полагаю, что частично я устала еще и от этой ежеминутной опеки, с постоянными вопросами типа: «Тебе не тяжело?» и «Как ты себя чувствуешь?».

Короче говоря, ко времени привала, то есть к обеду, я уже готова была взорваться, разбрызгивая во все стороны яд. Единственным кто меня не доставал ненужной опекой, лишь кидая обеспокоенные и сочувствующие взгляды был Карлос, скакавший чуть поодаль, но от того не менее готовый в случае чего прийти на помощь. Что и говорить, но благодаря этой безмолвной поддержке, мои глаза как магнитом притягивались именно к нему, попросту проходя сквозь изредка возникающего на горизонте Райли.

Как только солнце встало над горизонтом, и мы увидели неподалеку прекрасную полянку чуть в стороне от дороги, Гир прижался ко мне потеснее с предложением о привале. Мне показалась эта идея не лишенной смысла (я уже и сама готова была свалиться с лошади) и дружно выкрикнули «Стой». Пока я решала дилемму попытаться спрыгнуть, с вероятностью грохнуться на колени, или сползти по боку Адмирала, но под смешки окружающих, решение за меня принял Карлос, попросту вынув из седла. Причем преподнес все это орк якобы просто так по собственному желанию.

— Я думал, ты будешь громко возмущаться, — прошептал он мне на ушко.

— Зачем? — Я прижалась к нему, увидев приближение эльфа.

— Для острастки зарвавшимся оркам, — замудренно придумал парень и опустил мои ноги на землю, продолжая крепко прижимать к себе в районе талии.

В итоге, хоть мои ноги и касались земли, сама я не стояла, хотя со стороны этого заметно и не было. Приблизившись, Кель осмотрел меня, лишь мимолетом взглянув на друга, и заговорил.

— Шелли, ты не считаешь, что тебе легче будет ехать в кибитке с Наложницами? Там не так сильно трясет и вы всегда найдете о чем поговорить…

— «О чем поговорить»? — Переспросила я. — Это о чем же?

— Ну… о чем обычно говорят женщины? Наверное, о мужчинах…

— О мужчинах значит, — нет, ну когда ему надоест меня злить, а? И что, спрашивается, привязался? — Ты полагаешь, что поговорить нам больше не о чем?

— Я… честно говоря, я не знаю о чем именно вы обычно говорите, — пошел на попятную эльф.

— Тогда к чему это предложение? — Я задрала голову и уставилась в лицо Карлосу. — Слушай, мне кажется или наш эльф о чем-то не договаривает?

— По-моему ты права, любимая, — меня как током дернуло от последнего слова, но сигнальное пожатие руки орка заставило промолчать, — последнее время он какой-то нервный… устал, наверное…

— Я предлагаю тебе ехать в кибитке, потому что не уверен в твоей безопасности, — голос Райли стал совсем сухим и режущим слух. — Еще и потому, что внимание Карлоса в данный момент целиком и полностью направлено не в то русло. Ему надлежит лучше следить за собственным десятком.

— Это намек, что я не справляюсь с обязанностями? — Совершенно равнодушно поинтересовался орк.

— Нет, — отрезал Кель, — это констатация факта.

— Я не поеду на телеге, — я, успокаивая, погладила по руке друга, охватывающей мою талию. — Карлос я вполне в состоянии сама себя защитить, тебе не обязательно быть рядом.

— Позволь мне тебе не поверить, — взгляд полный искренней заботы меня окончательно растрогал и я столь же искренне улыбнулась.

— Обещаю не лезть на рожон и быть очень осторожной!

— Ты тоже чувствуешь опасность? — После моей неосторожной фразы орк напрягся и внимательно всмотрелся мне в глаза, не отпуская взгляд.

— Не совсем… — я замялась.

— Да или нет?

— Да, — после секундной паузы выдавила я.

— Ясно. Шел, прошу тебя, залезь в кибитку!

— Нет, я обещаю…

— Шел, — он отпустил меня и взял лицо в ладони, — я очень тебя прошу. Я знаю что говорю, веришь?

Примерно минуту я раздумывала над словами Карлоса. Мне совершенно не хотелось ехать в тряской и совершенно не приспособленной для передвижения телеге. Но с другой стороны орк прав. Что я знаю о нападениях на караваны в этом мире? Зато он много лет нанимается охранником и прекрасно знает о них все.

— Хорошо, я поеду на телеге. Но если тревога уляжется к концу дня, я вновь сяду на Адмирала. Идет?

— Идет, — он легко чмокнул меня в кончик носа и, отпустив, вновь повернулся к эльфу, уводя того прочь.

Даже не взглянув им в след, прекрасно понимая, что речь пойдет о стратегии предстоящего боя, я пошла к Гиру и Веру, как раз занимающимся растрясанием мешков с продуктами. Мальчишки были как всегда голодны.

— И что там вкусненького? — перегнувшись через дракона, спросила я.

— А чего тебе угодно? — Вер протянул мне кусок копченого окорока.

— Пойдет, — я улыбнулась, бережно поглаживая удобно устраивающий меня корень. — Как настроение?

— Пойдет. — Гир повернулся ко мне, внимательно рассматривая. — Почему Карлос назвал тебя «любимой»?

— Вы подслушивали? — Мой осуждающий взгляд лишь скользнул по дракону, поскольку предназначался Веру.

— А вы и не прятались.

— И он обнимал тебя… — Гир насупился, резко оторвав от ломтя мяса клок зубами.

— И что? — Что-то не нравится мне такая реакция. — А не ты ли мне не так давно про «потенциальных» рассказывал? Что изменилось?

— Я тебя не понимаю! Ты мне сказала, что тебе ни один не нравится, а теперь? Обманула?

— Гир, — я спокойно сглотнула, кусок в горло не лез от подобных разборок, — не находишь, что это мое личное дело? — Я отвернулась в сторону. — У вас нет поводов для ревности! Вы — мне как братья, а они — всего лишь друзья. Ясно? На первом месте всегда вы!

Я встала и собралась уйти, когда сбоку в меня врезался Вер, обхватывая и пригвазживая к месту.

— Не уходи, он не хотел. Мы просто не поняли и все, — кинув злой взгляд на дракона, мальчик попытался усадить меня обратно. — Поешь с нами.

— Прости, — Гир подсел поближе и быстро улегся на полюбившиеся колени. — Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, дурачок, — я растрепала его челку, — как брата. Что вас смутило?

— Почему он тебя так назвал?

— Полагаю чтобы вывести Келя из себя… — задумчиво протянула я. — Не знаю, я не давала ему своего согласия.

— А на то, чтобы полюбить, согласие нужно? — Вер уставился на меня удивленно.

— В некотором роде, да. На то, чтобы полюбить, может и не нужно, а вот чтобы твои чувства оценили и ответили определенно.

— А почему Кель должен был разозлиться? — Вер нахмурился, окончательно запутываясь.

— Потому что… а знаешь, тебе рано пока об этом думать — мал еще! Оставьте эту проблему мне, я с ней сама разберусь. Лучше дайте пожевать, а то я теперь и не встану. Гир, ну что у вас всех за любовь к моим коленкам?

— Не знаю, но мне всегда так хочется на них лечь! От тебя вообще какая-то странная магия идет, как притяжение. Так и тянет прижаться. Что это?

— И ты у меня спрашиваешь? — Я удивленно вздернула брови, вновь начиная теребить его челку, отчего он закрыл глаза и чуть ли не мурлыкал.

— Отдохнула? — Опустившегося позади орка я не заметила, пока он тоже ко мне не прижался.

— Ох, еще и ты!

— Что я? — Немного отстранился он.

— Да Шелли спрашивает, что это мы все к ней жмемся? — Проворчал Гир, не открывая глаз.

— А! Это сложно объяснить, но от тебя такой фон идет… — орк прервался. — Короче ты всех просто притягиваешь, как магнит.

— Всех? — Горько уронила я, но смысл понял только Карлос, еще теснее прижав к себе.

— Кстати, Карлос, мы тут пытались выяснить, — Гир приоткрыл один глаз, уставившись на орка, — какие у тебя планы на нашу сестру? Называешь ее всякими словами…

— Хм… — орк рассмеялся. — Планы у меня может быть и серьезные, только вот зависит все не от меня… К сожалению, я не совсем уверен, что ответ вашей сестры будет положительным.

— Карлос, — предостерегающе посмотрела на друга я.

— Все, я молчу, но должен же был успокоить твоих мальчишек.

— Ну-ну, — Гир открыл и второй глаз, — еще неизвестно кто из нас умелее!

— Да что ты говоришь? — Орк кровожадно усмехнулся, хотя и было видно, что его развлекает бравада дракона.

— А ты попробуй!

— Ну, пошли!

— Ребята, — я схватила за руки обоих, — только не всерьез!

— Конечно, я просто его немного погоняю, — Карлос чмокнул меня в ухо и пошел в центр поляны, не занятый никем. — Готов?

Первым, что удивительно, атаку начал орк, словно демонстрируя собственные умения. Какое-то время Гир усиленно уворачивался, стараясь не сталкиваться с более сильным противником. Зато в ловкости, как выяснилось, дракону равных не было. Быстро поняв смысл и скорость ударов, он принялся стрелой летать по поляне, в попытках задеть соперника. Вот тут бой разгорелся и приковал заинтересованные взгляды буквально всех. Не смотря на свою ловкость Гир явно уступал более зрелому и опытному борцу, получив несколько царапин и один удар по ноге, отчего теперь заметно прихрамывал.

Останавливаться похоже не хотел ни один из них, поэтому, поднявшись, я направилась к Келю и взяв того за плечо, благо он сидел, зашептала на ухо.

— Вмешайся! Ты же видишь, они полны азарта и не остановятся, пока друг друга не поранят!

— Почему не остановишь сама?

Я с удивлением посмотрела на эльфа, но пояснила.

— Потому что вмешательство будет воспринято как сочувствие, а я не считаю, что кто-то из них слабее, они просто слишком разные. — Кель вновь уставился на меня тем странным взглядом, что я видела во время встречи на крыше, но согласно кивнул и поднялся.

— Все, завязывайте!

— Кель, а тебя не учили, не лезть куда не просят? — Вопросил Карлос, раздраженно откидывая со лба длинную светлую прядь, выбившуюся из прически.

— А тебя не учили подчиняться старшим? Я сказал, хватит!

— Что ж, — Карлос усмехнулся, танцующим шагом направляясь к другу, — тогда может быть ты? Если тебя не устраивает мой противник, стань им сам!

Я сжала руки в кулаки. Да что ж это такое? Судя по виду орка он вполне в своем уме, да и не чувствую я что он завелся, хотя после болезни моя эмпатия вообще перестала отключаться. Зачем же он тогда злит эльфа?

— Карлос, ты забываешься!

— Да неужели? И почему бы это? Что, эльфийское высокомерие не дает снизойти до низших рас?

— Карлос!

— Что ж, если тебе угодно не трать зря силы!

Резкого выпада эльфа, непонятно откуда взявшимся оружием, я даже не заметила. Собственно, я и схватку то чуть не пропустила, пока не догадалась настроиться на сражающихся и ускорить восприятие. Выглядело это просто великолепно. Если не присматриваться, то казалось, эти двое просто сцепились клубком и кружат по поляне. Если бы не звон сталкивающейся стали, который, впрочем, перерастал в сплошной гул, можно было бы подумать, что эта пара красавчиков просто танцует.

Когда же я получила возможность смотреть на схватку в чуть замедленном режиме, мне стали видны и точно выверенные удары, буквально на миллиметры не достигающие цели и плавные еле заметные глазу движения, словно скользящий шаг, и даже редкие запрещенные удары, чтобы вывести противника из строя. Странно, но на простой тренировочный бой происходящее походило мало и это меня все больше пугало. К тому же, я жутко боялась за Карлоса, он ведь и так устал, после танца с драконом, в данный момент прижавшимся к моим ногам и с тем же чувством восхищения наблюдавшим за творящимся безобразием.

Прождав еще минут десять, я, наконец, встала и решила покинуть арену. Мне надоело наблюдать за игрой на острие ножа и ждать, что это самое острие немного качнется. Может быть, мужчины и любят жестокие игры, но я к счастью женщина, а потому отношусь к ним более чем холодно. Отойдя примерно шагов на пятьдесят, то есть за ближайшее дерево, я услышала сзади странный шум, а обернувшись уставилась на драчунов, быстрой рысью подбегающих к моей скромной персоне.

— Шел, я же просил никуда не ходить в одиночестве? — Карлос сильно запыхался, а его мокрая от пота рубашка красиво подчеркивала рельеф груди.

— Я не одна, — небрежный кивок в сторону вечно недовольной Гардиэль. Впрочем, пока она ко мне не подходила я была согласна терпеть ее присутствие. — Вы наигрались, наконец?

— Ты о чем? — Выпрямился Кель, сразу став выше и высокомернее. — Ты ведь сама просила?

— О чем просила? — Приподнял бровь орк, а я с нескрываемым презрением посмотрела на эльфа.

— Я испугалась за Гира и попросила Келя прервать бой.

— Значит, твоя идея? — На недовольное посапывание я внимания не обратила принципиально.

— Карлос, он же мальчишка! Я понимаю, ты хотел его охладить, но, по-моему, только распалил. Ты уверен, что стоит заниматься его воспитанием именно сейчас? Давай лучше каждое утро?

— А тебя не пугало, что он может поцарапать меня? — Карлос скользнул чуть ближе, впрочем не касаясь. — Он не плохой боец и я даже немного испугался этого!

— Не смеши меня, — я прижалась лицом к дереву, которое обхватила от слабости, — ты даже вполсилы с ним не бился. Если бы не было продолжения…

— Думаешь, отпугнул?

— Скорее заинтересовал! У вас, мужчин, совсем другие приоритеты.

— Пошли назад, — устав стоять в качестве третьего лишнего, Райли развернулся к лагерю. — Пора отправляться.

— Карлос, прошу тебя, будь осторожен, — попросила я.

— Что-то изменилось? — Насторожился орк, а эльф замер, внимательно прислушиваясь, похоже, кое-что обо мне орк все же рассказал другу.

— Нет, но мне не по себе…

— Обещаю.