Ведьму лучше не злить!

Глава 3. Проклятие

Платеж по земле я внесу, чего бы мне это ни стоило. Значит, нужно срочно искать возможность заработать на котел. Если вовремя не предоставлю зелья — потеряю контракт. Потеряю контракт — в следующий раз точно не смогу внести средства по задолженности. Именно договор на поставку давал мне основную часть суммы. И у меня только два дня, иначе просто не успею с заказом. Ну за что мне это?!

Первом делом отправилась в банк, чтобы внести средства в уплату долга. Даже до ночи тянуть не буду, какой смысл? Пусть этому… наместнику сразу придет магическое уведомление. Чтобы даже не думал, что я трепыхаюсь в его ловушке. Хотя вдруг это его еще больше раззадорит? Хм… Не знаю! Ладно, сделаю, как мне удобно. Сначала оплачу.

Промучившись в очереди, а потом с особо «быстрым» работником, вышла из банка уставшая. Опустилась на ступеньки сбоку, чтобы не мешать остальным, облокотилась одной рукой о колено, уперла кулак в подбородок и просто смотрела, как туда-сюда снуют местные жители. У них у каждого есть свои проблемы, свои радости и горести. Каждый как-то справляется. Значит, справлюсь и я. Немного страшно, если честно, но когда меня это останавливало? Я изначально в принципе понимала, что легко не будет. Да и менять хорошую стабильную жизнь, где есть высокооплачиваемая работа, друзья и перспективы роста, на необходимость постоянно крутиться… всегда боязно. Только решение я приняла. И готова нести за него ответственность.

Ну, вообще-то не все так плохо, просто в такие вот спады начинаешь сравнивать до и после. Еще и Ви никак не вернется. А без него поддержки ждать неоткуда. Самой себя и приходится подбадривать. Вроде пока получается.

— Великие боги, я вас нашла! — вдруг обрушился на меня чей-то голос вместе с цепкими пальчиками, схватившими за предплечья.

От неожиданности дернулась. Ушла в себя мысленно и перестала видеть и слышать.

— Нечисти на вас нет, вы чего так пугаете! — воскликнула, забрав руки и приложив ладонь к сердцу.

Ей еще повезло, что я не атаковала на эмоциях!

— Простите, госпожа ведьма! — произнесла миловидная девушка, глядя на меня большими серыми глазами. Кажется, я ее где-то видела. — Мне очень нужна ваша помощь! Вы можете пойти со мной?

— Помощь? Какая? Куда?

Я, конечно, отпор любому могу дать (ну почти), но бездумно бросаться за смутно знакомыми жительницами не привыкла.

— Ох, простите! — воскликнула она, поправила сбившуюся русую косу, выпрямилась, затем поклонилась. — Вы меня, наверное, не помните. Меня зовут Таси́на. Я работаю младшим целителем. У нас... — Она наклонилась ниже и почти прошептала: — Кажется, у нас проклятый! И он… он совсем плох, госпожа ведьма, — снова заговорила девушка нормально, отстранившись. — Меня за вами послал главный целитель. Даже не думала, что так удачно встречу вас по дороге!

Я быстро поднялась. С сильными проклятиями нельзя медлить. Они встречаются редко, но на такой случай нас в академии натаскивали реагировать без промедлений.

— Рассказывайте, — велела, вытаскивая медальон на крупной цепочке. Без такого, наверное, любая ведьма из дома и шага не ступит. Та же привычка со времен обучения.

— Поступил ночью, — начала Тасина, — с проникающим ранением. Неопасное. Стандартный случай, стандартные процедуры. Во время утренней проверки… целитель… он жив, но маги держат его в стазисе. Палата сейчас закрыта. Любой, кто входит, теряет магические силы. И сам поступивший… у него вся повязка в крови…

— А с чего вы уверены, что это проклятие? — спросила, глядя на виднеющееся впереди нужное нам здание. От банка недалеко.

— Маги провели сканирование, — отвечала она. — Их магии следов там нет. И… там такая тьма вырвалась, когда они попытались его запечатать… Мне до сих пор страшно. Я сама видела.

— Личность известна? — задала вопрос и резко ринулась в сторону, подвигая и девушку. Какой-то не особо умеющий смотреть по сторонам житель резко вынырнул из-за угла и чуть не сбил с ног. Вот же… сказать ему пару ласковых.

— Ой! — испугалась сотрудница. — Спасибо… Личность неизвестна, но с ним молодая женщина. Ничего не говорит, кроме того, что он должен сказать все сам, когда очнется. Единственное, она четко дала понять, что он… очень знатный. Хотя, знаете, это и так по нему видно… Я таких раньше, кроме наместника, не видела. Какая-то от него словно… аура идет. Сопровождающая его тоже… явно не из простых.

Наш город располагался далеко от столицы. Да и ближайшее крупное местечко в трех днях пути. Конечно, все равно встречались какие-то маги из столицы, но такие, как наш наместник, даже мимоходом не забредали. И слава богам…

— Отлично. Значит, если не вытащить… может нагрянуть разъяренный папенька… — сделала вывод, поморщившись.

На таком заказе я могла бы срубить сумму, которая покроет котел и еще даст запас. Но договариваться некогда. Да и… не стану я смотреть, как проклятие губит. Не смогу просто сказать, мол, либо деньги, либо пусть помирает. А судя по тому, что рассказала мне Тасина, это тот случай, когда жертва жилец максимум еще на сутки… Ну почему так не вовремя?! Я же пока этим буду заниматься, у меня еще меньше времени останется на то, чтобы найти средства!

Ви, гаденыш ты такой, когда же ты вернешься?! Хотя чего я на него ругаюсь? Взрослая же женщина, должна справиться сама. И я справлюсь! На крайний случай… придумаю, что продать. Кстати, идея!

В целительский дом почти вбежали. При виде меня работники спешили указать, куда направляться. Часть сотрудников меня знали, потому что я бывала здесь по работе, а часть понимали по внешности. Я же соблюдала представления о том, как должна выглядеть ведьма, ее дом и подобное. На нужном этаже в собрании нескольких целителей и магов сразу заметила девушку, про которую говорила Тасина. Она права. Точно из особо знатной семьи. По ним действительно видно. Даже по движениям. А красивая. Чуть ниже меня. Волнистые золотые волосы. Большие голубые глаза. Фигура… отпад. Одежда дорогущая и подчеркивающая нужное. Да по ней тут вся мужская половина захлебываться слюной будет.

— Госпожа ведьма! — обрадовался первый увидевший меня целитель. — Госпожа ведьма прибыла!

Главный поднял руку, чтобы успокоились. Он вышел ко мне и остановился напротив. Знатная особа смотрела прямым взглядом. Она обняла себя руками. Аккуратно выщипанные брови были чуть сдвинуты.

— Привет, Ава, — сказал мужчина, который участвовал в работе с пациентами только тяжелых случаев.

— Привет, Зан, — ответила я, проводив взглядом свою сопровождающую. Она вернулась к остальным. — Ты уверен, что проклятье? Тасина описала, очень похоже, но лучше мне получить подтверждение от тебя.

Мы стояли на расстоянии от собравшихся, и нас не слышали. Если только не подслушивали специально, используя соответствующую магию.

— Увы, на все сто процентов, — поморщился он, сдвинул расстегнутый белый халат и упер руки в бока. — Ты справишься? Даже главный городской маг не может находиться в палате. Они вообще всей командой ничего сделать не смогли. Только определили, что не по их части. Все.

— Посмотрим.

— У него рана открылась. Он уже потерял много крови. Действовать надо незамедлительно. Но ты понимаешь, что не за счет своей жизни? — спросил, нависая надо мной. А ведь я не низкого роста, но Занни́ра у нас всегда видно издалека. А плечи-то какие широкие. На одном сидеть с комфортом можно.

— Проклятия, особенно сильные, конечно, могут и ведьму загубить, но… у меня нет на это времени, — хмыкнула. — И если быть честной, я сегодня не в самом добром расположении духа. Ладно, я тебя услышала, а теперь уйдите на всякий случай подальше. Сам знаешь.

— Пациентов мы с этого этажа перевели. Персонал уведу. И пожалуйста, Ава, осторожнее.

Хороший он мужик. И жена у него хорошая. Сын только тот еще шкодник, да ведь и это хорошо. Ему потом во взрослой жизни разбираться, пусть набирается опыта решения проблем.

— Уходим! — велел Зан, повернувшись к своим.

— Леди, пройдемте. — Один из них указал знатной в сторону выхода.

Она посмотрела на него, потом опять длительно на меня и все-таки кивнула. Я же подождала, пока все покинут помещение, и подошла к нужной палате. На нее и указывать не нужно, чувствовала. Открыла дверь.

На постели лежал отлично сложенный мужчина. Его ноги были накрыты одеялом, а верхняя часть частично прикрывалась лишь окровавленной повязкой. Почти белые спутанные волосы. Капли пота на побледневшей коже. Он словно вторая сторона монеты, где на одной наместник, на второй проклятый незнакомец. Интересно, знати какие-то средства подмешивают? Почему они всегда такие… красивые? Точно что-то с магией связано. А что? У них и деньги, и власть для этого есть.

Темная энергия завибрировала, когда получила ответку при попытке подожрать мою силу. Я уже говорила, магия ведьмы живая. Она не позволит какой-то злой твари себя обижать. Тем более если все упростить, то проклятие и есть часть ведьминской энергии. Только накладывает его темная ведьма, чья сила изменилась. Поэтому они могут… побороться.

— Ну что, — произнесла, подходя ближе и сжимая в руке крупный кулон с красным тусклым камнем в центре. — Давай на тебя посмотрим? Ты же мне покажешься? Только… гм, ладно…

Перевязка сделана на животе. Грудь мужчины открыта. Мне нужно положить руку на его солнечное сплетение. Простите, знатный господин, но мне придется вас немного… потрогать.

Холодный какой. Много уже крови потерял. Кажется, у него и суток нет. Так, несколько часов от силы. Я все же не целитель. Закрыв глаза, мысленно велела твари показаться. Проклятие обычный, даже очень сильный маг увидеть вот так, живым, не мог. По крайней мере, пока оно сидело внутри жертвы. Максимум тьму, свидетельницей которой стала Тасина. А вот от глаз ведьмы… не скрыться.

Огромная черная тварь, похожая на дикую кошку размером с медведя ринулась вверх из мужской груди. Я резко убрала руку и почти отпрыгнула от койки. Ого! Как… мощно! Очень мощно! Я о таких серьезных проклятиях только слышала! Это ж какой силы ведьма! И что такого натворил незнакомец, раз вызвал на себя подобное? Может, он похуже наместника будет? Брр… Ладно, некогда об этом думать. Надо выполнить работу и поскорее вернуться домой. А потом больше с этим блондинчиком не пересекаться. Мало ли…

— Хорошая зверушка… — произнесла, глядя на артефакт и сжимая его еще сильнее, почти до боли, чтобы точно не уронить, когда магия будет переходить. — Давай мы с тобой поближе познакомимся…

Правда, я с таким сильным колдовством не работала. У меня вообще получится? Еще и задеть может… Боги, что-то мне немного… волнительно. Так, Ава, успокойся. Ты сможешь. У тебя получится. В академии на практических хорошо ведь получалось! И ладно, что тренировочные проклятия были минимум в два раза меньше! И не с таким приходилось сталкиваться! Кому-нибудь…

Сердце билось быстро где-то под горлом. Руки немного дрожали. Нервничала я куда больше, чем могла себе признаться. Еще этот неприятный холод в груди… Ну, кое-кому в этой палате явно хуже, поэтому пора.

Снова закрыв глаза, начала вытягивать проклятие из мужчины, направляя энергию в артефакт. Тварь билась, пыталась кусаться и один раз нехило так долбанула силой, из-за чего я чуть не разорвала контакт. Вот если бы не смогла удержать… оно бы вырвалось. Тогда всем тут пришел бы… Не будем об этом думать. Не будем.

Черные зубы щелкнули рядом с моим лицом. Да, это была лишь ментальная игра, но менее страшно от этого не становилось. Собственные силы уходили с такой скоростью, к которой не привыкла. Чувствовала, как на лбу выступили капли пота и побежали вниз. Желудок скрутило спазмом. Ох, я представляла, что будет сложно, но не думала, что настолько. Несколько раз я чуть не потеряла контроль. И когда ноги уже еле держали, остаток проклятия все-таки скользнул в артефакт. Я упала на колени, подняла веки и накрыла второй рукой медальон, стабилизируя ловушку. Да не вырывайся ты! Перед глазами начало темнеть. Ава, терпи! Или ты, или оно! Ну не знала, что так будет, теперь ничего не сделать! Давай! Давай же!

Кристалл озарил яркой вспышкой комнату, после чего начал светиться уже спокойно, равномерно. Дело сделано. Вместо того чтобы довольно улыбнуться и выйти с новостями о выполненной работе, почувствовала, как сознание уплывает. Последним увидела приближающийся пол. План быстро отправиться домой провалился.