Ведьма с нашего района

Глава двадцать первая

Она молчала, пока её, вновь зрячую, Викентий вёл к машине Алексиса; когда бывший сажал её на сиденье так, словно боялся лишним движением причинить ей боль, но потом вдруг так сильно прижал к себе, что пришлось расслабиться, чтобы не чувствовать невольной болезненности из-за этого объятия. Викентий будто испугался, что она снова может… сбежать? Пропасть? Или боялся, что её снова похитят?

Когда машина Алексиса развернулась, Анюта мельком увидела, что возле ворот незнакомого дома на незнакомой улице стоит целая группа машин, две из которых немедленно поехали следом за Алексисом. А ещё несколько (кажется, три) остались. Поняла, что это приехавшие из города маги. И стоят они рядом с домом Нила. Подсказало (заметила мельком — проехало мимо окна) присутствие Агнии, которая разговаривала с Андреем Ефимовичем около одной из машин…. Вера сжимала ей руку, и Анюта почувствовала, как её окатило горячей волной: неужели она защищена? Не надо больше сжиматься от неизвестности, которая сулит в ближайшем будущем лишь опасность. Не надо больше напрягаться, удерживая мысленное видение — суррогат зрения — с помощью мысленных карт… Господи, неужели всё закончилось?!

Сначала боялась закрывать глаза, потому что зациклилась: а вдруг закроет — и, открыв, снова увидит безнадёжную темноту?.. Но когда Алексис вырулил на большую дорогу, оставив за спиной коттеджный посёлок, Анюта задышала спокойней и даже осмелилась надолго сомкнуть веки — чтобы, резко открыв глаза, убедиться, что — видит.

Вскоре, пока мчались по широкой дороге и, благодаря её кажущейся бесконечности, пока Анюту постепенно отпускало, она сумела задать вопрос:

— А почему Агния осталась у Нила?

— Городской магический совет решает, как компенсировать преемникам умерших то, что сделал Нил, — отозвался Алексис. — Ну и проведут обыск у него дома, чтобы найти всё то, что он отобрал у несостоявшихся наследников.

— Что-то там было о девушке из деревни, у которой он забрал тетрадь с ритуалом, — медленно сказала Анюта. — Этот ритуал — он позволял отбирать силы не только при передаче, но и уже у состоявшихся магов или колдунов. Её тоже вернут той девушке?

— Дом будет обыскан именно на предмет артефактов, — ответил Алексис. — В совете, который остался в доме Нила — люди с очень сильным видением. Они найдут всё до последнего. Так что — да, тетрадку девушке вернут. А заодно возьмут наследницу на заметку, чтобы её обучить и объяснить, чем опасен ритуал изъятия силы.

— Алексис, — вмешался в разговор очень обеспокоенный Пашка. — А Нила просто так отпустят после всего этого? А вдруг он найдёт ещё какой-нибудь способ вернуть себе силы? Он же старый, опытный! Да и телохранители у него… И денег полно…

Анюту тоже интересовал этот вопрос — до сильной тревоги. И хотелось задать его, но побаивалась: а вдруг это дело какое-нибудь секретное? Она же пока не очень разбиралась во всех этих хитросплетениях жизни магов и колдунов в городе.

Но маг воздуха спокойно сказал:

— Ну, во-первых, у него не будет этого дома. Он вернётся в свою старую квартирку, потому что компенсацией только из тех предметов, которые он грабанул, здесь не обойтись. Во-вторых, у его телохранителей та сила, которую он наработал им, будет тоже запечатана. Им она не понадобится: без старика им смысла нет искать преемников колдовской или магической силы. В третьих, дом, который он себе купил (на деньги, по сути, ограбленных им наследников), тоже будет продан, а деньги от него пойдут тем, кого он лишил силы. Ну и… Квартира его будет запечатана магическими заклинаниями, которые позволят нам знать, чем старик занимается на данный момент. И есть ещё одна фишка. Что именно делать с Нилом, как с колдуном, который нарушил все принципы магического сосуществования — знает наш дядя, Назарий. Как только он вернётся с охоты в магических подпространствах, он примкнёт к… следствию.

Последние слова Алексис проговорил так сухо, что Анюта поёжилась. Ей почему-то очень ярко представилось: Назарий волочёт старика Нила за шиворот в свои любимые охотничьи угодья, а потом швыряет его в логово какой-нибудь жуткой твари! Она попыталась усмехнуться своей фантазии — не фантазии: а что — с Назария такое станется!..

Снова вспомнилось, как она вцепилась в руку Людмилы, стараясь не дать ей выйти к Нилу, «зовущему» подневольную ведьму; как собиралась закричать, зовя хозяина дома на помощь, и чуть не взмолиться к Глебу, чтобы тот удержал Людмилу… И внезапно почуяла подступающее присутствие множества носителей силы! А потом поразилась, когда поняла, что среди этих невидимых ей пока носителей приближается Викентий! Он-то тут при чём?! Но ещё больше её изумило, когда послышался злой голос Алексиса: «Эй, вы!» После чего Анюта почувствовала, что небо стало… низким! Рассердившийся Алексис снова не сдержал эмоций!

Но главным было другое: давление на черноволосую ведьму мгновенно пропало! Почти — потому как Анюта с отчаянием внезапно ощутила, что между носителями силы и ею упала сильнейшая преграда, что Людмила снова потянула её руку, чтобы подойти к Нилу… Неужели Нил настолько силён, что может противостоять группе колдунов и магов?! Анюта чуть не заплакала от собственного бессилия… А потом закричала Вера — и это так поразило Анюту, что она разжала пальцы: «детки» здесь?! Рядом с Нилом? Зачем их привезли сюда?! Испуганная до последней степени, Анюта предполагала теперь всё, что угодно — вплоть до того, что Нил может легко убить «деток»!

А потом… как оглашение приговора — и Анюта ужаснулась, когда поняла, что Нил уже требует к себе Людмилу! Зачем она ему?! И пришлось кричать Глебу, чтобы он задержал черноволосую, иначе… Вот! Вот, что она хотела бы знать! Старик всё ещё держал преграду, не подпускающую магов к дому, но Викентий… Викентий, которого она почему-то, несмотря на эту преграду, ощущала очень ярко, вдруг пошёл, побежал к ней. Она чувствовала (мысленно смотреть через карточный расклад в суматошной метели сил не могла), как телохранители, которых ощущала в качестве неопределённых силовых сгустков, бросились к нему. Но не остановили! Он стремительно приблизился к ней мощной лавиной тепла — и обнял!.. Но почему?! Почему так?!

— Почему Вик… Викентий легко прошёл преграду Нила? — вырвалось у неё, и Викентий расслабил руки, чтобы взглянуть ей в лицо.

«Детки» почему-то затихарились и уставились на Алексиса. У Анюты создалось впечатление, что Вера и Павел знают ответ, но хотят, чтобы его озвучил маг воздуха.

— Между вами сильная связь, которую вы когда-то укрепили венчанием, — после недолгой паузы сказал Алексис. — Не очень вежливо говорить вам обоим такое, но ведь после развода вы так и не смогли найти себе… партнёров? Ну, для семьи или просто для… личной жизни? Любая магическая преграда не помешает вам идти друг к другу. Вы её просто не заметите.

— Вы так легко это определяете? — несколько враждебно спросил Викентий, кажется, не замечая, что сильно сжимает плечо Анюты.

— Способность такая, — нейтрально улыбнулся беловолосый маг. — Но нам эта связь между вами здорово помогла бы, если бы была, скажем так, сложная ситуация.

— Моя сумка с продуктами! — задумчиво вспомнила Анюта, немного повозившись, чтобы удобней устроиться под тяжёлой рукой Викентия. — Осталась у Нила.

— К вечеру привезём, — пообещал Алексис. А потом пожал плечами и, пробормотав: «Агния всё равно там!», взял мобильник и через секунды попросил: — Агния, посмотри у Нила сумку Ани! Она там вроде где-то должна быть!.. Ага… Хорошо. — Он убрал мобильник и хмыкнул: — Ну, я же говорил… Агния скоро приедет и привезёт сумку.

— Алексис, а вы нас до дома довезёте? — спросил Пашка.

— Нет, сначала к заливу, к мосту, пусть Викентий возьмёт свою машину и поедет на работу — там уже всё восстановлено и сотрудников собирают… Кстати… — Алексис повернул направо — к дороге на набережную. — Как вы сообразили найти Викентия?

Анюта, из-за эмоциональной усталости с трудом слушавшая весь разговор, тут же напряглась: что имеет в виду маг воздуха?

— Ну, мы подумали… — медленно начала Вера. — Мобильники у нас не работали, дозвониться до вас нельзя, до музея слишком далеко ехать — много времени зря терять не хотелось. Ну, я карты раскинула — и поняла, где искать Викентия.

Викентий, обнимающий Анюту, чувствительно шевельнулся — повернул к девушке голову коротко взглянуть на неё. Что такое? Что за интрига с Викентием? Почему он посмотрел на Веру так, словно о чём-то знал, но при всех говорить не хотел?

— Ага-ага! — поспешно прибавил Пашка. — Так и было! Алексис, а мне ничего не будет за то, что я свет там вырубил?

— И откуда вы знаете про банк? — уже возмущённо спросила Вера.

— Один из тамошних сотрудников — колдун, который не практикует, потому что это дело ему неинтересно. Но связь с нами поддерживает. Он нам звонил перед вашим приездом к мосту, так что мы в курсе. Нет, Павел, тебе ничего не будет, хотя ты должен будешь дать слово больше так не делать. Мы всё понимаем — ситуация была аховая, вы растерялись, да и испугались, наверное…

— Аня, ты представляешь, что было! — с воодушевлением сказал, повернувшись к ним, Пашка. — В доме электричество выключено! Двери не открываются! Видела бы ты, как мы в окно вылезали!

— Ой! — ахнула Вера. — Холодильник-то я опустошила, но только три кастрюли поставила и тряпками по полу обложила! Не протекло бы! Хорошо, что мы на первом этаже живём!

В общем и целом Анюта поняла, что «детки» активно отвлекают её от вопроса Алексиса: «Как вы сообразили найти Викентия?» Они не хотят прямо отвечать на этот вопрос, причём Викентий что-то об этом точно знает! Сговорились утаить что-то от неё, от Анюты?! Любопытно, если бы Алексиса здесь не было, они бы рассказали её правду?.. И ещё… Если она почти засыпала от утомления, вызванного быстро бегущими экстремальными событиями, то сейчас, смеясь в душе, призналась себе: сообщение Веры об отключённом холодильнике уже сейчас настраивает её на домашне-боевой лад.

А девушка тем временем вдруг ахнула:

— Аня, а если тебя кто-то ждёт?! Ты же не сможешь сегодня принимать!

— Никого не будет, — вздохнула Анюта.

— Ты что — утром чашки пересчитала? — с любопытством спросил Викентий.

— Хм… Вера, это ты сказала про гадание?

— И что? — независимым тоном риторически спросила девушка. — Нельзя было, что ли? Всё равно ты бы потом рассказала.

— Вы о чём? — поинтересовался Алексис, не глядя назад: ему оставалось проехать переулок. — О каких вдруг чашках?

Ему с азартом рассказали о гадании на посетителей, а потом пытливый Пашка вернулся к главному для него вопросу:

— Так откуда ты знаешь, что сегодня к тебе не придут?

— На это и я могу ответить, — хмыкнул маг воздуха. — Если ты настраиваешься на определённого человека, то можно легко узнать то, что тебе надо. Если люди собираются к ведьме, но интуитивно чувствуют, что её нет дома, они начинают находить для себя какие-нибудь отговорки, типа: нет, я сегодня не пойду, потому что не хочется. Или придумывают себе что-то вроде: сегодня не тот день, чтобы узнавать то, что мне надо.

Пашка притих, раздумывая, а потом вскинул голову и просиял.

— Понял! Это как с пассажирами самолётов или чего другого? Ну, когда некоторые чуют, что будет катастрофа, и поэтому сдают билеты?

— Ну, не в таком масштабе, конечно, но похоже.

Посидев немного в тишине, Анюта решила не переспрашивать, как «детки» нашли Викентия, а выяснить дома, без посторонних ушей.

За странной, но увлекательной беседой они доехали до автостоянки и проводили Викентия, севшего за руль своей машины. От Анюты бывший уходил очень неохотно, чему она очень удивилась, вспомнив, как он бежал на работу из родительского дома.

И Алексис повёз их дальше, к дому. День склонялся к предвечерью, Вера и Пашка загляделись на улицы города, и Анюта задумалась о том, что ждёт её дома. Размышления привели к тому, что она попросила:

— Алексис, остановите не у дома, а на остановке. И вам легче, и мне надо будет снова забежать в магазин, поскольку хлеба-то я так и не купила. — И со вздохом прибавила: — И банка с малиной пропала.

— Не пропала. Я же обещал — вечером завезут, — напомнил Алексис и въехал на автостоянку при указанном магазине. — Ну, вот и всё. Агния привезёт сумку и расскажет все новости, о которых вы захотите узнать.

— Пока, Алексис! — попрощались с магом «детки».

— А малину жалко, — сказал Пашка, шагая рядом с Анютой и переглядываясь с Верой, которая шла с другого боку. — Ань, может, завтра с утра рванём в лес? Хоть земляники поедим, а? И тебе отдохнуть там неплохо, — лукаво добавил он.

Они посмеялись, а потом купили в магазине всё, что хотелось, потому как вынужденный выходной (не для деток, потому что нынешний день вдохновил их на учёбу) потребовал чего-то вкусненького.

А когда повернули в свой двор, то мало-помалу остановились, постепенно проникаясь странной сумятицей. Несколько человек, в основном пенсионерки, бегали по двору и вокруг дома, некоторых Анюта заметила и на других улицах, в самом их начале. Они озабоченно выискивали кого-то, а кого именно — они втроём услышали, когда кто-то из ищущих принялся выкликивать:

— Дима! Димушка-а!

И тут спина Анюты похолодела от страха: Пашка сзади тихонько, но отчётливо сказал Вере:

— Ну мы и дураки! У него же денег нет! Сколько ему ещё добираться домой без транспорта? Напугали всех… Что делать?

— Аня сейчас зайдёт домой, а мы отпросимся погулять, — негромко пообещала ему девушка. — Попробуем найти его и привезти.

Анюта промолчала до самого порога. Закрыв за собой дверь, она тут же обернулась к «деткам».

— Итак, вы знаете, где находится Диман! Быстро рассказывайте, в чём дело! — Но, выпалив эти фразы, тут же встревожилась: — Нет, сначала я найду его, а потом вы мне по дороге всё расскажете! Эх, зря Алексиса отпустили!

— Ой, только не Алексис! — испугалась Вера. — Анечка, мы тебе всё расскажем, только ты ничего и никому не говори, ладно?

— Викентий знает! — быстро спросила Анюта.

— Знает, но он… — начала девушка и замерла. — Ты так спросила… Ты знала, да?

Анюта стремительно бросилась в гостиную, к карточному столику. Не села, а упала на стул. Вызвала образ странного парня из соседнего подъезда и раскинула карты. «Детки» виновато замолкшие, окружили её, с надеждой всматриваясь в расклад.

— Вера, — не глядя, попросила Анюта, — погляди, что там с холодильником.

Девушка ойкнула и убежала на кухню. Пашка помедлил немного, не в силах оторвать взгляда от карточного столика, а потом махнул рукой и умчался следом за Верой. С кухни донеслись грохот и невнятные возгласы…

Анюта сосредоточилась на раскладе, над которым поплыл знакомый образ. Правда, сейчас этот образ почему-то смешивался с другим. Поверх привычного молодого, закаменелого в безэмоциональной маске лица накладывалось иное — обеспокоенное лицо взрослого мужчины, темноволосого… Анюта устало прислонилась к спинке стула, думая: «Так, позвать „деток“ и приказать им всё рассказать!»

Потом спохватилась. Надо сначала Димана найти! Перекинула карты, предполагая Димана на улице… Так, вот теперь понятно. Парень-растение спешит по улице, полной народу. За ним — колонны и портик. Драматический театр! Шесть остановок от дома! Каким ветром его туда занесло!

— Ань, ты нашла его? — нависла над нею Вера. А на взгляд обернувшейся хозяйки дома торопливо добавила: — Мы уже всё сделали! И вытерли холодильник, и загрузили в него продукты! Все кастрюли высушили и поставили на место!

Анюта встала и ушла в свою комнату. Выйдя, она отдала Вере деньги и велела:

— Он идёт от драматического театра. Поезжайте за ним и привезите сюда. Иначе и мать, и бабушка с ума сойдут! Я могу вам это доверить?

— Можешь, — твёрдо сказала Вера. — А потом мы тебе всё-всё расскажем. Если, конечно, он разрешит.

— Диман? — по инерции поразилась Анюта.

«Детки» переглянулись.

— Ну… да.

— Идите, — отпустила она их, полностью озадаченная.

Пришлось принести к кухонному окну стул и сесть, опираясь локтями в подоконник, чтобы дожидаться их возвращения с Диманом. Сначала пыталась пораскинуть мозгами, обмусоливая мысль: неужели они сумели добраться до сознания Димана?.. Но думать не хотелось. Хотелось бездумно смотреть на зелёный двор, даже в тревоге вздрагивая от зова людей, ищущих Димана… И засыпать…

Но триумфальный приход «деток» и парня пропустить не получилось.

Взволнованные переклики во дворе сменились радостными, и Анюта мгновенно проснулась и, открыв раму, высунулась из окна. Из-за угла дома вывернулись «детки» между ними шагал Диман. Он шёл устало — видимо, не привык ходить на дальние расстояния. Пашка вёл его за руку, а потом быстро отпустил, потому что подбежавшая мать бросилась к Диману и обняла его… Дурацкие мысли полезли в голову Анюты. «Быстрей бы всё устроилось… Выяснились бы отношения с Викентием… Эта квартира стала бы нашим настоящим домом, в который можно было бы перевести Лёльку… Эх, мечты… Но ведь Викентий!.. Ведь есть возможность, что он вернётся! Без давления родителей он стал другим… И Лёлька ему радуется!.. Так, может…»

Стукнула входная дверь, загомонили «детки» в прихожей.

Ужин должен был быть в половине седьмого, к приходу Викентия. Так что Анюта позвала Веру и Павла на полдник, на чай с вкусностями, которые они прикупили в магазине. И, когда они выпили по чашке и запросили ещё чаю, Анюта спросила:

— Ну что? Разрешил вам Диман рассказать мне про себя?

— Н-ну… Разрешил, хотя он очень боится тебя, — заявил Павел.

— Почему? — поразилась Анюта.

— Помнишь, я сказала, что видела призрака? — издалека начала Вера, смущённо помешивая ложечкой в чае. — В общем, Диман и в самом деле растение. А вместо него иногда в него входит Валерьян. Призрак. Он друг твоего прадеда Николая. И он помогал и прадеду, и тебе. Особенно когда обучал тебя всему. Ну, как ведьму.

— Подождите-ка… — подняла руку Анюта и задумалась.

Она вспомнила, как, впервые придя к деду Николаю, удивилась чистоте в его квартире, ухоженности самого прадеда. Потом тёмный сгусток мелькал в её обучающих снах… Так это был призрак? Как его назвала Вера? Валерьян?

— Так это он сделал мне новый звонок? — медленно, скорей спрашивая сама себя, чем у «деток», сказала она. — Но… почему? Как?

— Сначала ему было трудно входить в Димана, — сказал Пашка. — А потом ты купила ему один камень в оправе. Помнишь? И этот камень — он магический, колдовской. Камень помог Валерьяну в быстром проникновении в тело Димана.

— Какой камень? — растерянно спросила Анюта.

И внезапно перед глазами закачался камень мутновато-зелёного цвета в серебряной оправе. Но почему, вспоминая, она видит его качающимся? Да ещё прямо перед глазами?!

Вспомнила! Викентий в тот суматошный вечер так устал, что не стал дожидаться отъезда странных гостей своей бывшей, а лёг спать в её спальне. Анюта же устроилась на кухне, растерявшись. И уснула. Да так крепко, что не поняла утром, как очутилась в гостевой комнате, на кровати, на которой укладывали «деток», привезённых с кладбища!

А во сне ей привиделось, что её взяли на руки, и перед лицом качалась странная подвеска, вывалившаяся из-под рубахи того, кто её переносил, — из-под рубахи Димана! А утром она и не вспомнила этого сна, хотя Диман ей точно снился! Значит, Диман… То есть Валерьян… присматривал за нею? Не по просьбе ли прадеда Николая?

И как она забыла о камне, о котором попросил тёмный сгусток, прежде чем пропал из её обучающих снов?

День грандиозных событий и открытий, не иначе…

— Ты не будешь ругаться из-за него? — сунулся с вопросом Пашка, встревоженно глядя ей в лицо.

— Нет, наверное, — сказала Анюта, пытаясь привыкнуть к новой реальности.

— Но о нём нельзя никому рассказывать! — предупредила Вера, заботливо подливая ей чаю. — Совсем никому! Особенно Харонам! Он их боится!

— Это почему ещё?

— Они могут его проводить в мир иной, — авторитетно объяснил мальчишка. — А ему жаль оставить родителей Димана. Они так радуются его просветлениям, как они это называют. Ну и… А Хароны могут его…

— Назарий знает, — быстро вставила Вера. — И он тоже за Валерьяна переживает.

— Стоп-стоп-стоп! — ахнула Анюта, до которой наконец дошло другое. — Так это он вас привёл к Викентию?

— Да, он. Когда Викентий появился, он стал за ним наблюдать, чтобы твой бывший муж не причинил тебе… — ну… — замялась Вера и нашлась: — Ничего такого плохого не причинил. Он следил за ним и узнал, где Викентий нашёл работу. И привёл нас к нему, потому что наши мобильники не работали, а у Викентия есть машина.

Логику «деток» и Валерьяна Анюта поняла. Но покачала головой. Ну и головоломки тут вокруг неё! Она — ни сном ни духом!..

— А как же… — нерешительно начала она и уже твёрже закончила: — А как же Викентий? Он знает про Валерьяна?

— Ага! — закивал Пашка. — Только он как-то странно на него среагировал. Даже рассердился сначала — ну, это мне так показалось.

— Ну, положим, не показалось, — пробормотала Анюта, со слабой улыбкой вспоминая ещё один эпизод из недавнего прошлого, когда Викентий впервые пришёл к ней, а она не пустила его. И вот тогда-то странный Диман-растение вдруг заступился за неё. Ещё один пример пригляда Валерьяна за нею… А она так и не сообразила раскинуть на Димана карты. Решила, что раз прадед ничего не смог сделать для парня, то уж она, начинающая, уж точно ничего не сумеет. А надо было раскинуть карты! Надо! Знала бы, кто прячется под привычным, тяжёлым от неподвижности лицом несчастного парня… Ишь, заступник. Ну, ладно…

— А он поговорить со мной не хочет?

— Хочет, но побаивается, — сразу ответил Пашка.

— А чего побаивается — не говорил?

— Он думает, что всё это ты посчитаешь за обман и не простишь.

— Подождите-ка, вы сказали: Валерьян — друг прадеда Николая? А сколько ему было, когда он умер?

— Совсем молодой, — печально сказала Вера. — Около тридцати.

Анюта прикинула: Диману тоже около тридцати. Может, Валерьян уходить не хочет, потому что впервые по-настоящему чувствует себя человеком — с помощью камня?

Нет, не разобраться во всём, пока не поговорит с ним. И эта история с парнем-растением. А вдруг родители Димана поймут, что в теле их сына не его сознание — ну, когда Валерьян полностью займёт его? Фу-у… Лучше не думать о будущем.

— Аня, а мы сказали матери Димана, чтобы она ему мобильный купила, — сообщил Пашка, радостно сияя. — Это я придумал!

— Зачем?!

— Ну, типа, если он снова заблудится, у него могут найти телефон и позвонить по тем номерам, которые там будут. И предложил, чтобы наши там номера тоже были.

— Ребята, — обратилась Анюта к «деткам», — давайте всё это оставим на потом, а? У меня до сих пор голова гудит из-за Нила, а тут ещё вы добавили мне…

— Хорошо, — покладисто сказал Вера. — Мы сейчас пойдём в свою комнату и примемся за переписывание, а потом ты нас проверишь по тем приёмам, которые мы успели выучить утром. Нормально?

— Нормально, — согласилась Анюта и отпустила «деток», чтобы остаться на кухне в одиночестве, вымыть чашки и во время мытья посуды хоть немного причесать вздыбленные мысли. А потом вспомнила, что вскоре должна будет встретить ещё одну гостью — Агнию, которая привезёт её сумку с хлебом и с малиной! «Хоть бы ягода не прокисла, — озабоченно подумала она и тихонько засмеялась. — Другая на моём месте в первую очередь вспомнила бы о Людмиле и её змее, о том, сумели ли маги что-то сделать уже сейчас с Нилом и его телохранителями! А ты — о малине!»