Ведьма из зазеркалья

24. Ночь, улица, дворец, Газель

На следующий вечер Борис заехал за ними на грузовой Газели. Ольга в свободных джинсах, чёрной футболке и удобных кроссовках спустилась из квартиры вместе с котом и Кириллом, который нёс на плече в холщовой сумке ноутбук. Когда все забрались в машину и поздоровались, Борис спросил у Ольги:

— С кем имею честь?

— Ольга, как и договаривались.

— Угу. — Борис кивнул и завёл машину. — Где Татьяна?

— Потом появится. Я захватила большое зеркало. — она похлопала по сумке, которую держала на коленях.

Газель тронулась с места. Кирилл, сидя возле Бориса, постоянно почесывался и лохматил шевелюру.

— Нервничаешь? — сочувственно спросил Борис.

— Как ни странно нет. Хочу быстрее опробовать новый код. Давно написал, но проверить не было возможности. Понимаете, там смысл не в заглушках, а в потоках. Это если простым языком говорить.

— Да, звучит просто. — съязвил Борис. — Ты хакер что ли?

— Вы что? Нет, конечно. Куда мне до хакеров. Я так… Самоучка. — заскромничал Кирилл.

Они благополучно добрались до Эрмитажа. Музей уже закрывался, обслуживающий персонал постепенно расходился по домам. Ольга и Виктор ждали их в оговоренном месте недалеко от служебного входа.

— Так. Я привез робу, она хоть и не новая, но чистая. Так даже лучше. — начал Борис. — переоденьтесь в фургоне. — кивнул он Виктору с Кириллом. Дамы пойдут так, сойдут за инженеров техотдела. Пропуска я всем выписал. Мы пройдем на мой участок, ну, где мы трубы меняем. Осторожней там, ноги не переломайте. Нас пустят. Тут, в основном, по ночам работы проводят, чтобы туристам не мешать. Вильгельм, вам вообще не будет препятствий, кошки тут не просто живут, а служат и ходят, как у себя дома.

— Прекрасно. — произнёс Вильгельм и внимательно осмотрел служебный вход и небольшой сквер возле него.

После того, как мужчины переоделись в кузове Газели, Борис привел бригаду к проходной, показал вахтёру пропуска и взял журнал приходов.

— Привет, Иваныч. — обратился он к пожилому вахтёру. — Футбол вчера смотрел? Наши выиграли.

— Дык, хотел. Да моя бабка прицепилась, — возмутился мужчина, — ей срочно приспичило кран починить. Вот всю неделю тёк и ничего, а как футбол, так у неё, прям, трагедия разыгралась. Вечно с ней так.

— Сочувствую. — вздохнул Борис. — интересный был матч.

— Во всём бабы виноваты! — вынес вердикт Иваныч. — Теперь в записи смотреть буду. А вы опять в ночь? — поинтересовался вахтёр, проверяя пропуска сотрудников Бориса.

— Да. Там шумные работы. Музей, сам понимаешь. Днем такое безобразие туристам не понравится. — произнёс Борис и указал бригаде подождать его.

— Дааа, — протянул вахтер. — А женщин, то чего в ночь тащишь, пусть бы днём пришли? — осуждающе пробурчал Иваныч.

— Да они ненадолго. Это из техотдела, там надо исполнительную документацию быстрее сделать. Акты хотим закрыть до конца месяца, деньги получить надо. Зарплата скоро, сам понимаешь. Быстро всё сделают, да домой пойдут.

— А ну, тогда да. Зарплата это конечно. — согласился вахтёр.

— Ну, хорошего тебе дежурства. — Борис захлопнул журнал и передал вахтёру.

— И вам не хворать. — произнес вахтер и подтянул к себе потрёпанный сборник с кроссвордами.

Борис подошёл к ожидавшим его рабочим и повёл их на участок. Сначала они шли служебным коридором. Светлые крашеные стены, до половины выложенные квадратным голубым кафелем, низкий белый потолок со свисающими проводами и трубами, пол с затертой серой плиткой совершенно не производили музейного впечатления.

Потом вся компания по каменным вытертым ступенькам спустилась в подвал. Они попали в длинный коридор с нависшими потолками. Современные люминесцентные лампы освещали древнюю шершавую кирпичную кладку стен и грязный бетонный пол. Дойдя до конца коридора Борис, тронул руку Кирилла и произнес:

— Видишь камеру? В этом коридоре только одна. Дальше вообще нету. А эта как раз над входом в нашу коморку.

— Отлично. — Кирилл посмотрел вверх, оценивая угол обзора.

Борис подвел всех к вполне себе современной металлической двери. Он достал длинный ключ, поковырял в замке и впустил «бригаду» в свою вотчину. Это была обычная коморка для рабочих. Вдоль стен тянулись трубы, как и везде в подвалах Зимнего, в углу стоял шкаф со сменной одеждой, на полу расположились ящики с инструментами. Яркая лампочка под потолком была единственным источником света.

— Тут камер нет. Можно расслабиться. Мы свою случайно снесли два месяца назад, так никто до сих пор не починил. Хотя штраф заплачен! — возмущенно сказал Борис. — Садись тут. — он указал Кириллу на шаткий стул перед небольшим столом, на котором лежали какие-то чертежи.

Тот быстренько распаковал сумку, достал ноутбук, провода и еще кучу каких-то непонятных приборов.

— Стремянка есть? — уточнил он.

— Да, в коридоре стоит. — Борис сходил за лестницей, пока Кирилл сосредоточенно стучал по клавишам ноута.

— Поставьте так, чтобы не попадала под камеру. — попросил Кирилл.

— Так может тогда табуретку? — спросил Борис. — Удобнее будет и не видно.

— О. Ну, можно и так. — Кирилл взял со стола какой-то прибор с длинными проводками и влез на табуретку. Он долго возился с камерой, подсоединяя к ней провода и закрепляя агрегат.

— Дайте отвертку, нет поменьше. Крестовую. Так, теперь ножик. Отвёртку. Скотч.

Обмотав конструкцию для надежности липкой лентой, Кирилл слез с табуретки и уткнулся в ноут.

Софья стояла возле стола, сложив на груди руки и брезгливо скривив губы. Она терпеть не могла грязь. А здесь грязным было всё. Трубы, тянущиеся вдоль стен и заросшие пылью, стеллаж с наваленными на него инструментами, пол с кусками битого кирпича и щебня.

— В прошлый наш визит тут было как-то почище. — обратилась она к Вильгельму поддев кроссовкой кирпичный обломок.

— Софья, ты запамятовала. В прошлый раз мы сразу попали в мой склад. Думаю, раньше тут было точно так же. Это же не царские покои. — не согласился кот.

Вильгельм с трудом держал себя в лапах. Он вот-вот встретится сам с собой. Чтобы не начать метаться по коморке он лег на пыльный пол и накрыл глаза лапой.

— Я тоже волнуюсь. — шепнула ему Ольга присев на корточки. Она попробовала погладить кота, но тот только раздраженно дернул хвостом. — Ну ладно.

Ольга достала из сумки зеркало и поставила его на широкую трубу, что проходила вдоль стены.

— Ну что? Как там? — шепнула Татьяна. — Уже всё?

— Нет пока. Еще ждём Кирилла. — так же тихо ответила Ольга.

Борис с Виктором тихо стояли за плечом Кирилла и пялились в монитор. Вильгельм в нетерпении подошел к ним:

— Что скажете, юный гений? Мы уже можем идти?

— Еще пару минут. Я тестирую. Так во сколько мы вошли? Это было десять минут назад. Добавим еще десяточек. Для страховочки. Отлично. — бубнил Кирилл под нос. — Ну вот. — произнёс он громко. — Теперь всё путём. У них мониторы даже не шелохнулись. Там видео зациклено. Будем выходить, я всё обратно верну.

Все засуетились.

— Ольга меня не забудь. — волновалась Татьяна.

— Послушайте, господа. Мы с Ольгой идём вперёд. Софья, держись рядом. Ты уже там была, может, и твоя помощь понадобится. Ну-с, мои дорогие, вперёд. Кирилл ты тут, как и договаривались. — Вильгельм в нетерпении оглянулся и помчался по коридору.

Кирилл, не отрываясь от экрана, кивнул. Ольга, прихватила зеркало и припустилась за котом. Виктор сжал руку Софье и вместе с ней вышел из каморки. Борис замыкал группу.

Отбежав от двери метров десять, Вильгельм уткнулся в стену. Он зацепился передними лапами за кирпичи, выпустил когти и попробовал приподняться.

— Подсади, будь любезна. — обернулся он к Ольге. Та взяла кота на руки и приподняла. Вильгельм понюхал стену, прислушался и спрыгнул с рук. Он шел вдоль стены, нюхая воздух и время от времени царапая стену. Дойдя до поворота, Вильгельм вернулся немного назад, снова побежал вперед, остановился, снова вернулся.

— Чёрт! Чёрт. Где же вход? — начал злиться кот.

Пройдя следующий поворот, они уперлись в развилку. Два коридора: направо и налево. Кот плюхнулся на толстый зад и стал попеременно разглядывать оба коридора, усиленно вдыхая воздух.

— Может за двести лет тут всё перестроили? Не получается? Вернёмся? — с надеждой спросила Софья.

Кот кинул на неё недовольный взгляд:

— Нет, не перестроили. Кирпич старый. — кивнул он на стену. — Похоже, я перепутал входы. Нам нужно в другой коридор.

Он нерешительно потоптался и пошел в правый коридор. Вильгельм шел медленно, всё так же принюхиваясь. Они прошли еще несколько развилок и поворотов. Таинственного входа в магическое подземелье все не было.

— Похоже, мы заблудились. — тихонько шепнула Ольга Татьяне в зеркало.

Вильгельм через спину кинул на неё раздраженный взгляд. Он резко затормозил посреди коридора, привстал на задние лапы и стал шумно вдыхать затхлый воздух.

— Ольга ты чуешь? Чуешь? — радостно воскликнул Вильгельм.

Ольга пожала плечами и принюхалась:

— Крысами несёт? — неуверенно спросила она.

Вильгельм фыркнул, опустился на все лапы и метнулся обратно по тому коридору, по которому они только шли:

— Не отставайте. — крикнул он через плечо.

Вильгельм быстро бежал по коридору, Ольга неслась за ним со всех ног. Софья бежала следом, вспоминая ругательства, которые она выучила за свою щедрую на события жизнь. Виктор держался рядом с Софьей, а Борис замыкал забег, следя, чтобы никто не потерялся. Пробежав два поворота, они нагнали Вильгельма. Он крутился возле ниши в стене, подпрыгивал и цеплялся за кирпичи. Потом сел на задние лапы и закрыл глаза. Все остановились и замерли.

— Вы так мчались, что меня замутило. — жалобно пожаловалась Татьяна.

— Как тебя может мутить? Ты же в зеркале. — поддела её запыхавшаяся Софья.

— И что? Я же живая! — вполне себе бодро возразила Татьяна.

Вильгельм недовольно цыкнул на них. Он сидел, как статуя, и только слегка шевелил ушами и немного топтался передними лапами.

— Да, это здесь. Я чувствую магию. — произнес кот.

— Даже я чувствую. — шепнула Татьяна Ольге из зеркала. — Магию ни с чем не спутать. Прислушайся к себе, у тебя достаточно открылся дар. Если постараешься, тоже поймаешь волну. Закрой глаза, так проще.

Ольга закрыла глаза, положила руку на живот.

— Ну как? Что ощущаешь? — тихонько спросила Татьяна.

— Тошнит. — ответила Ольга.

— Ну, может и так. Оно по-всякому бывает.

— По-моему это от страха. — так же тихо произнесла Ольга, прикрывая ладонью рот. Её знатно тошнило. Завтрак из кофе и бутерброда имел все шансы познакомиться с историческими подвалами.

— Ой, да брось. Пока нечего боятся. — подбодрила Татьяна.

Вильгельм ещё немного помедитировал произнёс:

— Это здесь. Только тут раньше стены не было. Точно. Не было. Видите кирпичи разные. — кот поднял лапу и указал на потолок. Там старые кирпичи резко переходили в более современные.

— Вилли, Вильгельмик, хорошенький ты мой, самый лучший. — заныла Татьяна в зеркале. — придумай что-нибудь, ты же можешь. Может магия? А? Ну помнишь, как мы в детстве разнесли мастерскую твоего отца. Может, попробуем?

— Нет. Это слишком радикальный способ. К тому же, нам понадобится магия, чтобы зарядить зеркало, а у нас не так много ресурсов. — мрачно ответил кот. — Будем искать другой вход.

Борис подошел поближе к стене:

— Можно ломиком. Но это, конечно застрянем. Даже не знаю насколько. Мы тут недалеко стену долбили для труб, так три дня провозились. — он положил руку на кирпичи, пытаясь определить фронт работ.

— И что, проложили трубы? — уточнил кот.

— Только прикинули. Еще не крепили.

— Это вариант. Можно попробовать. Там обойти можно?

— Обойти то можно, только тогда через пост придется идти.

— А если трубы вытащить и через дырку?

— Почему бы и нет. Дамы, правда, не знаю, как справятся. — с сомнением произнес Борис. Софья только фыркнула на эти слова.

— Справятся. — уверенно ответил кот.

— Идемте. — Борис развернулся и пошел в обратном направлении до развилки.

Свернув в следующем коридоре, он дошел до старой и облезлой металлической двери. Покопавшись в кармане он достал ключ, долго гремел в замке и наконец с мерзким скрипом открыл дверь. Они вошел в небольшую комнату с такими же толстыми стенами из раскрошенного красного кирпича.

Борис прошёл в дальний угол.

— Вот, сейчас трубы вытащим и пролезем. — он указал на дыру в стене из которой торчали обрезки труб. — Мы пока только померили, еще не подвезли материалы, так что нам повезло.

Две толстые трубы уходили в стену на высоте примерно полметра от пола. Отверстие было как раз такое, чтобы можно было проползти на коленках. Борис ухватился за край трубы и потащил на себя. Труба сопротивлялась. Ей явно нравилось её текущее положение, и она не желала покидать удобное гнездовье.

Виктор встал позади Бориса и тоже потянул трубу. Труба не двигалась.

— Вы её что, на клей посадили? — возмущенно спросил Виктор.

— Да нет, сейчас пойдет. Там, похоже, мужики её закрепили. Стой. Я сейчас пройду через пост и подтолкну к тебе. Жди.

Борис без долгих разговоров сорвался с места и выбежал из комнаты. Ольга подошла к трубе и пальчиком провела по поверхности. Грязно.

— А если не получится? — спросила она кота.

— Значит, мы останемся жить тут. — буркнул Вильгельм. Ольга насупилась и отошла в сторону.

Виктор наклонился к Софье и, улыбнувшись, слегка боднул. Она благодарно пожала ему руку и улыбнулась в ответ. Вильгельм гипнотизировал трубу.

Вдруг труба зашевелилась, завибрировала. Виктор тут же ухватился за неё и, что есть силы, потянул на себя. Она стала толчками продвигаться из дырки и вывалилась окончательно. Виктор вытер рукавом лоб и откатил трубу к стене.

— Ура! — Ольга захлопала в ладоши.

В дыре зашуршало, завозилось, запыхтело. Наконец, из неё появилась перепачканная физиономия Бориса. Он полз на четвереньках, отбрасывая в сторону острые камни.

— Нормально. — произнёс он, наполовину показавшись из стены. — Я так и думал. Они закрепили тот конец. Давайте по одному. Я вас там встречу. — он, не разворачиваясь, задом пополз обратно.

— Сначала Ольга, потом Софья. Потом я. — распорядился Виктор.

Ольга спрятала зеркало в сумку, перекинула её на спину и, кряхтя, забралась в дыру. Борис уже вылез, и Ольга видела свет коридора на том конце. Борис улыбался и махал ей рукой, чтобы ползла. Ольга поползла. Лаз был длиной метров пять. Ольге было противно. Под ладони постоянно попадались острые камушки, грязь забивалась под ногти, волосы растрепались и лезли в нос. Коленям тоже пришлось не сладко. Когда Ольга переставляла ноги, она упиралась спиной в потолок и пару раз больно поцарапала спину, хорошо, если не до крови. Ольга посмотрела на себя со стороны и удивилась. Еще пару дней назад она ни за чтобы не вляпалась в такую историю. А вот теперь ползёт по дырке в стене и ничего. «А Татьяне наверняка понравилось бы». — подумала Ольга. Эта мысль странным образом успокоила и придала уверенности. Ольга выпала в руки Бориса и улыбнулась. А ведь и вправду. Она уже влезла в это дело по самые уши. Ей всё равно не выкрутиться, так чего страдать? Она попробует, как Татьяна. Она хочет, как Татьяна. Да, она будет такой же уверенной в себе. Ну, попробует.

Ольга отряхнулась и стала ждать остальных. Софья вылезла, даже не запыхавшись. Следом за ней показался перепачканный Виктор. Вильгельм прошёл последним.

— Пойдем, покажу твою стену. — сказал Борис коту.

Пройдя один поворот, они оказались в тупике.

Вильгельм сразу кинулся на стену и заскрёб но ней когтями. Он позвал Ольгу, которая стояла в сторонке и о чем-то тихо переговаривалась с Татьяной.

— Хватит шептаться, иди сюда. Попробуем открыть проход. Вот он. Магией так и фонит.

— Ой! — испугалась Ольга и прижала руку ко рту. Она снова побледнела, позеленела и прижала руку ко рту. — У меня, похоже, аллергия на магию. Тошнит.

— Тебе плохо? — спросил кот. Он укоризненно глянул на Татьяну в зеркале в руках Ольги.

— Прости, не подумала. Ольга, посмотри на меня.

Ольга развернула к себе зеркало. Татьяна набрала побольше воздуха, сложила губы трубочкой и подула на Ольгу. Из зеркала вырвалось небольшое облачко мятного тумана и окутало Ольгу.

— Ну как, стало лучше? — заботливо спросил кот. Ольга кивнула. Действительно, тошнота прошла. — Тогда, будь любезна, иди сюда. Положи ладонь на стену. Найди место, где в ладонь стукнет теплом. Будто горячую струю направили. Чуешь?

— Нет.

— А в прошлый раз мы же из лифта заходили? — встряла Софья.

Вильгельм, продолжая следить за Ольгой, повернул в её стороны уши:

— Это был только один вход из множества. Тут проходов, как дырок в сыре.

Кот подошёл к Ольге, которая безрезультатно щупала стену. Он слегка царапнул её ногу:

— Ольга, возьми меня на руки. Попробуем усилиться.

Она одной ручкой с трудом подняла тяжеленного кота, вторую снова положила на кирпичную кладку. Вильгельму было неудобно. Ольга подхватила его под передние лапы, и теперь он болтался, как сосиска. Кот терпел.

— Теперь чуешь? — сдавленно произнес Вильгельм.

— Да! — обрадовалась Ольга.

— Отпускай.

Ольга выпустила кота и тот, с грохотом, свалился на пол.

— Вот что значит отвлекающий манёвр. — произнес Вильгельм и плюхнулся на попу, чтобы почесать ухо.

— Так это была не магия? — удивилась Софья.

— Помилуйте, зачем растрачиваться там, где можно и не растрачиваться. Магия нам сегодня ещё пригодится. Так теперь не мешайте мне. Ольга держи руки стене.

Вильгельм припал на передние лапы, распушился, утробно зарычал и заискрился, как бенгальский огонь. Стена рядом с рукой Ольги растворилась. Кот подскочил, отряхнулся, как собака, и рванул вовнутрь. Пробежав пару шагов, он вспомнил про своих спутников и остановился. Он степенно развернулся, вернулся ко входу и, важно произнёс:

— Следуйте за мной, господа. Постарайтесь ничего не трогать. Не все, что выглядит безопасно, таковым является.

Он не спеша шел между стеллажей, оглядываясь на свою команду.

Это был всё то же склад, который он покинул давным-давно. Сколько бесплодных опытов он провел, сколько зелий перепортил и всё без толку. Но сегодня, наконец-то исполнится его мечта. Вильгельм еле сдерживался, чтобы не пустится вскачь. Он хотел быстрее добраться до своего тела, быстрее провести ритуал. Нет, нужно успокоиться, но как, если мечта рядом, только руку протяни.

Неожиданно Вильгельм резко остановился и обернулся к спутникам.

— Прошу минуточку внимания. Всем идти строго за мной. По одному. Дальше не безопасно. Я буду нейтрализовать ловушки, которые расставил, когда уходил из дворца. Поэтому не разбредаться и ничего не трогать.

— Ловушки?! — испугалась Ольга. Она в волнении стала вертеть зеркало.

— Ольга, не верти, иначе у меня голова закружится. — попросила Татьяна. — Дорогой кузен, а зачем ты наставил ловушек? Раньше ведь их не было.

— Я уходил надолго и оставлял тут самое ценное, что у меня есть. Собственное тело. Конечно, я подстраховался. Поэтому все осторожно следуйте за мной.

— Опять всех обвели вокруг пальца, да господин Бьёрн? — усмехнулась Софья.

— Госпожа Авдеева, не драматизируйте. У меня всё под контролем.

Кот осторожно ступал между стеллажей, принюхиваясь и будто бы щупая лапами воздух. Неожиданно в двух шагах от него вспыхнула стена пламени, жаркого и яростно гудящего. Вильгельм выгнул спину, приготовился и резко оттолкнувшись, прыгнул в огонь. Софья вскрикнула от неожиданности. Ольга метнулась было за котом, но Борис вовремя ухватил её за руку. Пламя начало постепенно гаснуть и истончаться. Когда огонь погас, все увидели кота, умывающегося и щурящегося от удовольствия.

— Вкусно. — произнёс кот. — Моя родименькая. Ну что, идем дальше.

Они обогнули очередной стеллаж и свернули в соседний проход. Виктор, замыкающий шествие, увидел на полке странную вещицу. Пистолет не пистолет, дрель не дрель. Больше всего это походило на лазерный бластер или на детский водяной пистолет. Откуда двести лет назад взяться такому агрегату? Виктор протянул руку, чтобы взять непонятный предмет. Тут Вильгельм дико заорал, резко оттолкнулся от пола, подпрыгнул и промчался мимо всех по полкам стеллажа, сбрасывая на пол книги, склянки, коробки. Он выпустил когти и со всей силы ударил Виктора по руке. Потом плюхнулся животом на пистолето-дрель, сощурил глаза и зарычал. Виктор отшатнулся от неожиданности.

— Да, я просто посмотреть. Не собирался брать.

Кот громко мывкнул и сильнее прижался к полке. Стеллаж заходил ходуном, затрясся. С него посыпались ящики со всем содержимым. На пол упала и разбилась банка с каким-то заспиртованным червяком с куриной головой. Стеллаж опасно накренился. Софья с Ольгой отскочили, Борис попятился.

— Всем не двигаться. — крикнул Виктор и ухватился за стойки, удерживая стеллаж в равновесии. Кот пошел рябью, будто изображение в старом телевизоре. В воздухе разлился запах паленой изоляции и… всё кончилось.

— Уф, молодец. Не растерялся. — отдуваясь произнёс кот. — это ловушка. Иллюзия. Человек видит то, что ему кажется невероятно интересным. А потом всё. Руки отрывает по самую голову. А я всё думал, куда её закинул. Оказывается, просто положил на полочку.

— Гхм. — Ухмыльнулся Виктор. — Просто положил. Ну-ну.

— Еще чуть-чуть и дойдем. — Вильгельм вновь выступил вперед и осторожно пошел дальше. — Зато господа, я напитался магией под завязку. Теперь за ритуал я абсолютно спокоен. — бросил он через плечо.

— Вильгельм, а куда ты дел мои камни? — недовольно спросила Татьяна из зеркала. — Вот тут же раньше стоял шкаф с амулетами. — она ткнула пальцем в закуток, мимо которого они сейчас проходили.

— Дорогая, после твоего такого поспешного исчезновения, я тут всё переставил. Не переживай целы твои амулеты.

— Нужно будет их захватить. Неизвестно сможем ли мы сюда попасть еще раз. — бурчала Татьяна. — Ольга, ты слышишь? Не забудь про амулеты.

Софья шла вслед за Ольгой. Она снова рассматривала стеллажи, столы, шкафы и удивлялась поразительной ширине помещения. Будто в дамскую сумочку запихнули чемодан, или даже два. Всё, как в прошлый раз.

— А как это? — шепнул ей Виктор.

— Пространство? Магия. У господина Бьёрна везде магия.

В этот момент Вильгельм остановился. Он притих. На одной из полок открытого стеклянного шкафа среди засушенных мумий птиц и ящериц шуршала жирная крыса. Вилли навострил уши. Он прижался к передним лапам, задергал попой и рванул.

— Не двигаться! — только и успел он крикнуть.

Крыса, увидев неожиданную опасность, выпрыгнула из шкафа и юркнула под стеллаж. Вилли попытался пролезть вслед за ней. Пролезла только голова. Толстый зад слегка застрял. Вилли заскрежетал когтями и вылез назад. Он кинулся влево, чуть не сбив с ног Виктора и, оббежав стеллаж, скрылся в недрах магического склада. Где-то падали склянки, сыпались книги. Что-то ломалось и разбивалось. По всей видимости, крыса лидировала. Всё стихло. Время шло, а Вильгельм не появлялся.

— Будем ждать. — решил Борис. Помявшись, он очистил от ящиков нижнюю полку и сел прямо на неё. Ольга приземлилась рядом с ним и поставила зеркало на полочку напротив.

Виктор присел на корточки и опёрся спиной на стойку стеллажа. Вильгельм не возвращался. Неожиданно стало душно и холодно. Будто из помещения выкачивали воздух. Софья стала задыхаться. Она схватилась за горло и присела рядом с Виктором. Ольга застонала и упала на колени.

— Эй, вы что? — засуетилась Татьяна. — Что с вами? Где черти носят этого чёртого колдуна? Вильгельм!! — заголосила Татьяна. — Вильгельм!! Вильгельм!!

Кота не было. Татьяна глубоко вздохнула и резко выдохнула. Белесый туман вырвался из зеркала, окутывая сидящих на полу людей. Им немного полегчало, но воздух вокруг заканчивался намного быстрее. Татьяна снова вдохнула и снова резко выдохнула, снова вдохнула и снова выдохнула. Она будто делала искусственное дыхание. Её силы заканчивались, магия уходила. Она стала и сама задыхаться. Еще чуть-чуть и магия исчезнет совсем. Что будет дальше, Татьяна не хотела даже думать. Сейчас она просто вдыхала и выдыхала воздух. Вдыхала и выдыхала. Ольга распласталась на полу, но дышала. Софья и Виктор, закрыв глаза, сидели, привалившись, друг к другу. Борис опустил голову на колени. Где же Вильгельм? Татьяна не справится. Уже не справляется.

— О, прошу прощения, мерзкие инстинкты. — кот, держа в зубах крысу, спрыгнул с верхней полки между Софьей и Ольгой.

Он бережно положил крысу на полку рядом с Борисом, лег на пол и заорал. Вместе с криком из него медленно исторгалось туманное облако и заполняло всё пространство. Ольга зашевелилась. Софья попыталась подняться. Она неловко оперлась коленом прямо на хвост кота. Тот взвыл от боли.

— Я отомщена, господин Бьёрн. — тихо произнесла Софья, поднимаясь с колен.

— Не в обиде. Понимаю. — недовольно пробурчал кот. — Простите. Но это бывает сильнее меня. Зато во всем есть положительный момент. Вакуумом обезвредило все прочие ловушки. Теперь тут абсолютно безопасно.

— С трудом верится. — произнесла Софья, отряхиваясь от пыли.

Кот, не обращая внимания на её бубнёж рванул вперёд. Все потянулись за ним.

— Вот он я. — он запрыгнул на стол и влюблённо посмотрел на тело, лежащее в стеклянном ящике. — Правда, красавчик? — спросил он у Софьи.

— Несомненно. — Софья всё ещё обижалась. — Только как же мы этого красавца незаметно вытащим из музея? — она с сомнением смотрела на тело мага. Его глаза были закрыты, он будто бы спал.

— Госпожа Авдеева, вы сомневаетесь во мне? У нас с Борисом всё продумано. — уверенно произнёс кот. — Виктор, будьте любезны, отбуксируйте меня на выход, уверяю, это не составит для вас труда.

Виктор подошел к стеклянному ящику, присел на корточки и стал внимательно изучать агрегат.