Ведьма из зазеркалья

18. Кошачий помощник

Вильгельм давно пытался переселиться в своё законное человеческое тело. Он проводил опыты, ставил эксперименты. Конечно, кошачьи лапы для такой работы не годились. Ему в помощь император, как и обещал, подобрал талантливого компаньона.

Молодой человек учился в Санкт-Петербургском институте, и подавал некоторые надежды. Он не был отличником, не был выходцем из семьи академиков, где всё пропитано наукой и тягой к знаниям. Но… имеем то, что имеем. Другие студенты не захотели идти в услужение к неизвестной личности и работать с непонятными исследованиями. Выбирать Вильгельму не приходилось. Доставшийся студент был расторопен, покладист и остро нуждался в деньгах. По всей видимости, последнее стало для молодого человека решающим аргументом.

В одно утро секретарь, и доверенное лицо Николая Павловича, привел к Вильгельму худощавого юношу в стоптанных туфлях и старом кафтане с обтрёпанными рукавами.

Кот важно возлежал в кресле. Он недавно сытно позавтракал и с ленцой наблюдал за наглой мышью, что тащила упавший кусочек сыра в норку в дальнем углу комнаты.

Секретарь, выставив вперёди себя студента и поклонился коту:

— Господин Бьёрн, это вам помощник, о котором вы просили. Студент педагогического института.

Молодой человек удивлённо посмотрел на секретаря.

— Педагогического? — с сомнением произнёс кот.

Юноша дернулся, будто на него плеснули кипятка, отпрыгнул назад и толкнул спиной царского порученца.

— Аккуратнее, молодой человек. — пожилой мужчина недовольно скривился.

— Что же вы все нервные то такие. — тяжело вздохнул кот.

Молодой человек открыл рот, вылупил глаза и, схватившись пятернёй за волосы, стал их нервно дёргать.

— И так каждый раз. — тяжело вздохнул кот. — Успокойтесь уже, юноша. Он точно подойдёт? — с сомнением обратился кот к секретарю.

— Один из лучших студентов. Учится на физико-математическом факультете. — отрекомендовал секретарь.

— Физик? Ну, хорошо. Возможно, получится. — кот, сощурившись, посмотрел на студента.

В этот момент наглая муха пролетела мимо Вильгельма. «Опять!» — успел подумать он, когда вторая его сущность проснулась, и Вилли рванул с табуретки вслед за мухой.

— Еще я химию изучаю. Факультативно. — произнёс молодой человек вслед охотящемуся коту. Первый шок прошел, и юноша испугался, что его забракуют. Сначала он согласился на эту работу из-за приличного жалования, но теперь, увидев говорящего кота, неизвестного науке вида, он не собирался просто так выпускать из рук такую работу. Это ж какие перспективы в науке. Это же уникальное животное… или не животное?

Вилли завилял задом нацелившись на муху. Прыжок! Удар лапой! Муха, будто дразня, сделала круг над головой Вилли. Секретарь, студент и кот пристально наблюдали за ней. Она, пожужжала, сделала контрольный круг под потолком и вылетела в окно.

— Ну, вы тут сами. — произнёс секретарь и вышел из комнаты.

Студент переминался с ноги на ногу, мял в руках свой портфель и не знал что предпринять.

— Как зовут? — строго спросил кот.

— Дмитрий. Менделеев. — представился студент.

Кот вспрыгнул на стол:

— Ну что ж, Митрий. Садись. — он указал лапой на стул рядом с собой. — Поспрашиваем тебя, проясним, что ты знаешь.

Кот вышагивал по столу и задавал вопросы. Менделеев отвечал четко, быстро, по существу, иногда подскакивал, дополняя ответ подробностями. Кот махал ему лапой, усаживая обратно.

— Ну хорошо. Вижу, Митрий, вы подходите. Приступаем завтра. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что распространяться об этой работе не следует.

— Конечно, конечно. — Менделеев закивал, но по нему было видно, что его просто распирает от желания поделиться с кем-нибудь такими потрясающими знаниями.

— Пожалуй, возьму с вас магическую клятву. Во избежание, так сказать. Пройдемте.

Дмитрий удручённо покивал головой и поплелся за котом. На следующий день они приступили к работе. Кот, сидя за столом, давал указания, а Менделеев старательно их исполнял.

— Бери двадцать миллиграмм сушеной мелисы и перетри в пыль. Так, теперь добавляй 3 капли закрепителя. Ты что взял! Митька, ты нас взорвать хочешь? Я тебе уже показывал закрепитель. А это что? Отвечай.

— Простите, я перепутал. Они так похожи. Это катализатор.

— От твоего «похожи» я и этого тела лишусь!

Менделеев терпеливо выслушивал кошачью ругань. Они изготавливали зелья, спускались в подвал и пробовали провести перенос сознания. Ничего не получалось. Просто зелий недостаточно. Нужна была магия, мощный выброс волшебной энергии. Вильгельм с Дмитрием пробовали снова и снова.

Через несколько лет Вильгельм убедился в тщетности этого направления. Ему требовался импульс. Магический импульс. Митька Менделеев под руководством Вильгельма многому научился. Проводя опыта по расщеплению веществ и смешиванию их с магией, Дмитрий задумался о структуре материи. Вильгельм педантично требовал от Митьки порядка во всем. В опытах, записях, формулах, в голове и одежде. Именно в лабораториях и подвалах Зимнего дворца ему пришла в голову идея структурировать химические элементы в зависимости от заряда их атомного ядра.

Вильгельм начал искать способ воспроизвести магический импульс, подобный тому, что перевернул его жизнь. Однажды, гуляя по городу, он наткнулся на обрывок газеты, в которую ранее лавочник заворачивал жирный кусок копченого шпика. Газета пахла необычайно вкусно, но не это привлекло внимание Вильгельма. В статье с жирными пятнами и стёртыми буквами рассказывалось о каком-то чудаке Николе, который хочет использовать переменный ток. Журналист высмеивал идеи молодого инженера и призывал не заниматься шарлатанством, а сосредоточится на проверенных методах.

«А в этом что-то есть». — подумал Вильгельм и помчался к себе, зажав в зубах вкусно пахнущую газету.

В то время на престоле восседал Александр Александрович, с которым у Вильгельма сложились такие же дружеские отношения, как и с Николаем Павловичем. Император попытался пригласить подающего надежды инженера в Россию, но Томас Эдисон, имевший свой завод электрических станков в Америке, оказался шустрее. В итоге, Никола поехал в Америку, а Вильгельм поехал за ним.

— Мистер Тесла, вы таким образом ничего не добьетесь! — запальчиво воскликнул кот, ворвавшись в его лабораторию.

Тесла от неожиданности выронил сигару и закашлялся.

— Вот давайте только без обмороков. Вы же учёный. В двух словах я человек, застрявший в переходной форме. Кстати именно поэтому я к вам и приехал. Но сейчас не обо мне. Я читал вашу статью. Если вы и дальше будете упираться в стену, то так и останетесь заштатным инженером на заводе этого раритетного старика Эдисона. Что скажете?

— Эээ…

— Информативно. — резюмировал кот. — Давайте обсудим. У меня появились некоторые идеи.

— Присаживайтесь, а вы кто, как к вам обращаться? — Тесла засуетился, стал быстро освобождать стол от записей, карандашей и инструментов. — Может, вы голодны? Хотите перекусить?

— А что у вас есть? — оживился кот. — Крысы, знаете ли, не та диета, что способствует здоровому пищеварению. Да, меня зовут Вильгельм. Я приехал к вам из Санкт-Петербурга. Зря вы, кстати, отказались от приглашения русского царя. Там бы у вас был полный простор для творчества. Это я вам гарантирую.

Вильгельм наблюдал, как Тесла полез в ящик стола и достал металлическую миску с двумя котлетами и фасолью.

— Вот. — Никола смутился. — Это из местной столовой. Простите, другого нет.

— Ничего. Аристократические приемы остались для меня в прошлом. — Кот с интересом покосился на тарелку. — А котлетки, судя по запаху, весьма не дурны.

— Пожалуйста. — Тесла пододвинул коту миску.

Сытно пообедав, Вильгельм рассказал учёному свою историю и то, как он добирался до Америки.

Александр дал ему в сопровождающие отставного поручика. Сев на корабль бравый вояка связался шулерами, и проиграл всё выданное царём довольствие.

Сойдя на берег, поручик выкинул кота и затерялся в портовых кабаках. До завода Эдисона в Нью-Йорке Вильгельм добирался, прячась в попутных каретах. Пару раз он спрашивал дорогу у местных детишек-беспризорников. Те от говорящего кота не шарахались и бесплатно показывали дорогу.

Рассказал Вильгельм о том, что для возвращения в тело ему нужен импульс. Сильнейший импульс по силе равный шаровой молнии.

— Понимаете, мой друг, — объяснял кот, — электрическая энергия в некоторой степени сравни магической. Если возникнет такой выброс, я остатками своей силы, смогу задать нужный импульс. Наверное. Нужны эксперименты.

— Это потрясающе. Это ж какие перспективы открываются! — вдохновился учёный. — Мы с вами перевернем мир. Совершим революцию в науке.

— Это да. Давайте только для начала усовершенствуем изобретенный вами электродвигатель. И запатентуем. Нам, знаете ли, понадобится деньги для опытов.

Вильгельм поселился у Николы Тесла. Проводя совместные опыты им удалось выпустить и в дальнейшем продать более сорока патентов. На эти деньги они построили лабораторию, где работали над созданием магического импульса, шаровой молнии и передачи радиосигналов.

К большому сожалению, эти эксперименты не принесли Вильгельму желаемого результата. С помощью молний он мог разве что испепелить своё человеческое тело, но никак не вернуться в него. Электрическая энергия не желала трансформироваться в магическую.

Потерпев фиаско с Тесла, Вильгельм работал какое-то время с Эйнштейном, а после войны перебрался в Россию, где Королёв проводил опыты с космическими объектами.

Несмотря на все усилия, человеческое тело Вильгельма по-прежнему покоилось в зимнем дворце, а сам он квартиравался в теле пушистого друга. Но сейчас Вильгельм чувствовал, что грядут перемены, что нужно держать ухо востро. Пора выстраивать ситуацию в свою пользу.